Bölüm 803 Pas

Bölüm 803: Pas

Silahı üretme girişiminde başarısız olduktan sonra umutsuzluğa kapılan İşaretçi Hükümdar, Kara Kanatlı Hükümdar’ın Başlangıç Kanatları’nın ne kadar eşsiz olduğunu fark etti. Ancak bu türden eksiksiz bir ruh formu silahının tamamlanıp tamamlanamayacağı konusunda hiçbir kesinlik yoktu. Sonuçta, Kara Kanatlı Hükümdar bile o zamanlar bunu tamamlayamamıştı.

İşaretçi Hükümdar her zaman gururlu ve kibirliydi. Arıtma işlemindeki mutlak başarısızlığın ardından nasıl olur da teslim olabilirdi? Toprak Ejderhası’nın kalıntıları gibi olağanüstü bir ham maddeyi gördükten sonra, Andruil’e karşı rekabet etmek için farklı bir yol izleme konusunda hemen umutlandı.

Böyle bir malzeme son derece nadirdi; İşaretçi Hükümdar kafa yordu ve sonunda imparatorluğun daha önce hiç görmediği türden dev bir hava gemisi yapmaya karar verdi. Tasarımı benzersizdi çünkü ejderhanın iskeletini geminin çerçevesi, kalbini ise ana enerji kaynağı olarak kullanmak istiyordu. Bu, Toprak Ejderhası’nın etinin belirli bir düzende büyümesini ve savaş gemisinin temellerini oluşturmasını sağlayacaktı. Daha sonra bu et üzerine her türlü silahı inşa edecekti.

Bu savaş gemisi, inşa edildiğinde, sınırsız güce sahip uçan bir şehir olacaktı. Dünya Ejderhası enerji kaynağından gelen tükenmez güç, çok sayıda silahı destekleyebilecekti. Ortaya çıkan gemi, herhangi bir ana gemiyi veya savaş gemisini çok geride bırakacak, öyle ki yalnızca teoride var olan süper güçlü silahları kullanabilecekti.

Böyle bir savaş gemisi sadece imparatorlukta kasıp kavurmakla kalmaz, aynı zamanda bilinen tüm Evernight gemilerini de bastırabilirdi. Belki de sadece kutsal dağlardaki karakterlerin hava gemileri onunla başa çıkabilirdi. Kutsal dağların üç yüce varlığı arasında, sadece Arachne hava gemisini ara sıra göstermişti. Diğerlerinin gemileri daha önce hiç görülmemişti, bu yüzden karşılaştırma yapmanın bir yolu yoktu.

Ancak bu süper savaş gemisinin ortaya çıkışı, imparatorluğun üst kademelerinde büyük bir fırtınaya neden oldu.

Göksel bir hükümdar tarafından kontrol edilen bu hava gemisi, herhangi bir aristokrat aileyi yok edebilirdi ve imparatorluk ailesi bile ona karşı koyamazdı. Şunu hatırlamak gerekir ki, İşaretçi Hükümdar, imparatorluk ailesinin iki göksel hükümdarından biriydi. O zamanlar henüz iktidara yeni çıkmıştı, ancak bu savaş gemisi söz konusu olduğunda Uzun Ömür Hükümdarı bile ona denk olamazdı. Diğer göksel hükümdarlar tarafsız kalırsa, imparatorluk ailesi bile İşaretçi Hükümdar’ın bu dünyanın güç dağılımını değiştirmesini engelleyemezdi.

Dürüst olmak gerekirse, Pointer Hükümdarı, anne tarafından soyu o kadar ünlü olmasa bile, isterse o kıymetli tahtı ele geçirme şansına oldukça sahip olurdu.

Dev hava gemisinin iskeletini henüz bitirmişti ki imparatorluk tüm desteğini çekti ve elindeki her türlü yöntemi kullanarak İşaretçi Hükümdar’ın kontrol haklarını elinden aldı. Ji Wentian’ın Şehitler Sarayı’nı inşa etme amacı, merhum karısını anmak ve Kara Kanatlı Hükümdar’la mücadele etmekti; ancak imparatorluğun farklı bir görüşü vardı.

Bu söz üzerine, İşaretçi Hükümdar’ın yansıması iç çekti. “O pozisyonu hiç istemedim, ama ne faydası var? Eğer senin o pozisyonu istediğini düşünüyorlarsa, o zaman bu bir gerçek haline gelir.”

Soğuktan ve umutsuzluğa kapılan İşaretçi Hükümdar, sonunda devasa savaş gemisini sayısız tuzak ve mekanizmayla birlikte buraya mühürledi. Bu düzenlemeler, diğer insanların Şehitler Sarayı’na dokunmasını engellemek içindi. Koyduğu şartlar o kadar sertti ki, sıradan bir ilahi şampiyon büyük tehlikeye düşerdi. Sadece göksel hükümdarlar güç kullanarak içeri girebilecekti.

Ancak, İşaretçi Hükümdar’ın Şehitler Sarayı’nı inşa etmekten vazgeçmesi, öfkesiz olduğu anlamına gelmiyordu. O orayı gözetlerken, hangi göksel hükümdar gidip savaş gemisini ele geçirmeye cesaret edebilirdi ki? Öte yandan, göksel hükümdar aleminin altındakiler tarafsız topraklarda ciddi tehlikelerle karşılaşacak ve her an ölme riskiyle karşı karşıya kalacaklardı.

Yaşlı Wei buraya gizlice gelmiş, kollarının altında sayısız göksel hükümdar seviyesinde hileler taşıyordu. Ayrıca yerel güçlerle iletişime geçmiş ve Dünya Ejderhası’nın korumasından saklanabilecek Caroline gibi bir ilahi şampiyonun yardımını almıştı; zirveye ulaşmak için tüm bunlar gerekmişti. Sadece o eski parşömenler ve kutsal mühürler bile ordunun büyük çabasını gerektirmiş olmalıydı. Açıkçası, on yedinci rütbeden bir uzman bile bu tür eşyalara sahip bir ilahi şampiyonla başa çıkabilirdi.

Eğer İşaretçi Hükümdar’ın silah namlusu ve Caroline’in yarı yolda taraf değiştirmesi olmasaydı, Şehitler Sarayı Yaşlı Wei’nin eline geçecekti.

Qianye’nin ne düşündüğünü anlamış gibi, işaretçi hükümdar gülümseyerek, “Tuzaklarım burada nasıl durabilir ki? Üst düzey bir şafak kaynağı gücü olmadan Şehitler Sarayı’nı etkinleştirmeye çalışmak, düpedüz ölüme davetiye çıkarmaktır. İster o Wei velet olsun ister Caroline, birkaç gün içinde ölecekler, hatta belki de anında ölecekler.” dedi.

Qianye anında soğuk terler içinde kaldı. Yaşlı Wei ve Caroline’ı yaralayabilecek bir tuzağa nasıl dayanabilirdi ki? Belki de Şehitler Sarayı’nın bir süre daha aktif kalmaması daha iyiydi.

İşaretçi Hükümdar kahkaha attı. “Venüs Şafağı’na sahipsin, bu yüzden güçlerim sana zarar veremez.”

Bir an düşündükten sonra Qianye, kalbinde uzun zamandır kurcalayan bir konuyu sormaya karar verdi. “Beni anlamalı ve vampir kan hattına sahip olduğumu bilmeliydin. İnsanların yanında her zaman duracağıma nasıl güvenebilirsin?”

Pointer Hükümdarı kaygısız bir şekilde, “Birinin kalbinin insanlıkla birlikte olup olmaması kan bağıyla ilgili değildir. Zihnimle yankı buldun, bu yüzden doğal olarak seninkini de biliyorum. İmparatorluktaki o soytarıların ortalıkta dolanıp durmaları ne yazık. Erdem ve yeteneğe duydukları kıskançlık yüzünden senin gibi birini bile uzaklaştırdılar, hıh!” dedi.

Bu noktada Qianye’nin artık hiçbir şüphesi kalmamıştı.

İşaretçi Hükümdar, yeni inşa edilmiş Şehitler Sarayı’na baktı ve anlamlı bir şekilde iç çekti. “Çok uzun yıllar geçti. Nihayet kalbimdeki dikenden kurtulduğuma göre, artık gidebilirim.”

“Üstün…” Qianye, İşaretçi Hükümdar’ın ses tonunda bir gariplik sezdi.

Hükümdar kayıtsızca, “Ben sadece ana bedenin geride bıraktığı bir kalıntıyım. Her şeyi kurduktan sonra, muhtemelen anılarının bu parçasını tarafsız topraklara gömmek için, aramızdaki bağı kopardı. Onlarca yıl boyunca özlem acısını çekmek zorunda kaldım, ama şimdi nihayet huzura kavuşabilirim. Şehitler Sarayı’nı aktif hale getirdiğiniz anda, bu dünyadan tamamen yok olacağım.” dedi.

Kısa bir duraksamanın ardından, İşaretçi Hükümdar şöyle dedi: “Bir gün imparatorluğa geri dönerseniz, buradaki meseleleri benim ana gövdemle tartışmamanız en iyisi. Kalbini buraya gömdü, bu yüzden muhtemelen bununla ilgili hiçbir şeyi hatırlamak istemez. Ve aradan bunca yıl geçti, şu anki ruh halinin nasıl olduğunu kim bilebilir? Ama şunu unutmamalısınız ki, benim gibi insanlar asla yumuşak kalpli veya merhametli olmazlar.”

Kalbi sarsılan Qianye, minnettarlığını dile getirdi.

İşaretçi Hükümdar sakin bir şekilde, “Yeterince konuştuk, söylenmesi gereken her şeyi söyledim. Bundan sonra ne yapacağınız size kalmış. Ama Şehitler Sarayı’nı düşünerek size bir hatırlatma daha yapacağım. İlahi şampiyonlar için gereken kaynaklar zaten oldukça kıt, göksel hükümdarlar için ise durum daha da vahim. Tüm imparatorlukta sahip olduğumuz kaynaklar, dört göksel hükümdardan bahsetmiyorum bile, tek bir göksel hükümdar için bile yeterli değil. Her göksel hükümdarın yolu savaşla şekillenir. Evernight imparatorluğa saldırmasa bile, imparatorluk mutlaka savaşı onlara getirecektir. İşte sebeplerden biri de bu.” dedi.

İşaretçi Hükümdar’ın bilinci yıllardır buradaydı ve hala Zhang Boqian’ın yükselişinden habersizdi. Ancak Qianye, Zhang Boqian’ın atılımından önce Derinlik Hükümdarı’nı nasıl “ziyaret ettiğini” hatırladı. Şimdi düşündüğünde, o ziyaret basit bir meydan okumadan ibaret olmayabilirdi.

İşaretçi Hükümdar, Şehitler Sarayı’na bakarken hafif bir iç çekti ve figürü yavaş yavaş kayboldu. Qianye’nin önündeki manzara bozuldu ve o bir kez daha taş salona döndü.

Hayali alemde çok zaman geçirmişti, ancak gerçek dünyada Caroline’ın hâlâ mangalı gözlemlediğini ve değişimin tamamen farkında olmadığını gördü. Onun ilahi bir şampiyon olduğunu hatırlamak gerekiyordu; İşaretçi Hükümdar onun önüne bir illüzyon yerleştirmiş ve Qianye’yi salonun arkasındaki dağa, onun haberi olmadan getirmişti. Yetenekleri oldukça korkutucuydu. Ama yine de, İşaretçi Hükümdar her zaman imparatorluğun bir numaralı uzmanı ve direği olmuştu, bu yüzden bu kadar güçlü olması normaldi.

Bu sırada Caroline şaşkınlıkla başını kaldırıp, “Sende bir şeyler değişmiş,” dedi.

“Nasıl yani?”

Caroline uzun süre Qianye’ye dik dik baktı. “Tam olarak ne olduğunu anlayamıyorum ama senin auran bir şekilde farklı.”

Akıllı bir insan olarak, biraz düşündükten sonra anladı. “Hükümdardan daha fazla talimat mı aldınız?”

Qianye, “Burası bir yanılsama alemi,” diye itiraf etti.

Caroline hafifçe iç çekti. “Ne kadar da imrenilecek bir durum.”

İkisi de Caroline’in yetenek eksikliği nedeniyle mirası alamayacağını anlamıştı. Başka bir deyişle, İşaretçi Hükümdar ona olumlu bakmıyordu; ancak bu tür şeyler zorla yaptırılamazdı. Kalp Arayıcı Yolu’nun düzenlemelerinden, İşaretçi Hükümdar’ın iradesinin bu parçasının, birkaç ilahi şampiyonu öldürmek için Toprak Ejderhası’nın gücünü kolayca ödünç alabileceği açıktı. Bu nedenle Caroline biraz pişman görünüyordu, ancak başka bir düşüncesi yoktu.

Qianye, hayal dünyasında gördüğü gibi taş masaya doğru yürüdü ve onu kenara çekti. Duvarlar yavaşça çekilerek arkadaki geçidi ortaya çıkardı.

Qianye motor kutusunu aldı. “Hadi gidelim, Şehitler Sarayı içeride.”

İkisi patika boyunca ilerleyerek kısa sürede dağların merkezine ulaştılar. Burası, hayalinde gördüğü odaya tıpatıp benziyordu.

Önündeki görkemli yapı Caroline’in ifadesini değiştirdi. Bütün vücudu titredi ve gözleri dev kalbe takıldığında yüzü solgunlaştı.

“Sorun ne?” Qianye bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Caroline, kalpteki kusura bakarak, “Motor buraya mı takılıyor? Bu Şehitler Sarayı gerçekten bir savaş gemisi mi?” dedi.

“Öyle.” Qianye ondan hiçbir şey saklamadı.

Vücudunda elektrik kıvılcımları belirirken yüz ifadesi yavaş yavaş düzeldi. Görünüşe göre, Dünya Ejderhası’nın kalbinden gelen basınca direnmek için büyük bir güç kullanmıştı.

Qianye meraklandı; Toprak Ejderhası’nın kalbi gerçekten de basınç yayıyordu, ancak bu en fazla kalbinin hafifçe sıkışmasına neden oluyor ve biraz baskıyla bu his kayboluyordu. Caroline ondan çok daha güçlüydü, peki neden dayanması bu kadar zordu? Yükseliş sırasında iç organlarında bir hasar mı görmüştü acaba? Ama Qianye daha önce ondan herhangi bir rahatsızlık belirtisi fark etmemişti.

Caroline, “Sen karşıya geç, ben burada bekleyeceğim,” dedi.

Qianye reddetmedi. Motoru kutudan aldı ve içgüdüsel gerginliğini kontrol altında tutarak, adım adım kalbe doğru yürüdü. Kalbe yaklaştıkça, baskıcı gücün katlanarak arttığını hissedebiliyordu ve kulaklarında vahşi kükremelerin hafif yankıları duyuluyordu. Bu noktada, Qianye’nin vücudunu içsel bir korku sarmıştı; kalbi neredeyse duracak kadar yavaşlamıştı. Kan damarları inatla atıyordu, ancak frekansı da keskin bir şekilde düşmüştü.

Eğer Qianye tamamen insan olsaydı, Dünya Ejderhası’nın kalbinin önünde durmanın dehşetiyle canlılığı tükenir ve ölürdü. Hatta kadim vampir kan soyundan gelen güçleri bile, dünyanın gözde çocuklarına kıyasla biraz yetersiz kalıyordu.

Qianye motoru yerine yerleştirmek için acele etmedi. Bunun yerine, bir süre Toprak Ejderhası’nın kalbinin baskıcı gücünü içine çekti. Üç şafak köken girdabı, gelen bu baskının etkisiyle dalgalandı ve büyük bir kısmını etkisiz hale getirdi. Aksi takdirde, Qianye vampir yapısıyla bile kalbe asla ulaşamazdı; bu şey, durduğu her yerde tüm yaşamı biçen güçlü bir yıkım silahıydı.

Bu muhtemelen Venus Dawn adlı eserinin etkisiydi.

Qianye motoru alıp arızalı yere yerleştirdi. Ardından, talimatlara göre şalteri açtı ve yakıt haznesine üç damla Toprak Ejderhası kanı damlattı. Motor hafif bir uğultu çıkardı ve kabuğu açıldı. Sayısız keskin iğne motordan uzanıp gümüş kalbe saplandı ve iki parçayı etkili bir şekilde birleştirdi.

Tek bir önemli adım kalmıştı. Qianye motor gövdesindeki bir kapağı açtı ve Doğu Zirvesi’ni bileğine yerleştirdi. Şimdi tek yapması gereken taze kanını motora dökmekti ve bu birleşmiş makine Qianye’nin bilgilerini kalıcı olarak kaydedecekti. Gelecekte, Qianye hava gemisi üzerinde sürekli ve benzersiz bir yetkiye sahip olacaktı – tabii motoru imha edip yeni bir tane yapmadıkları sürece. Ancak imparatorluk ordusunun bile böyle bir görevi tamamlaması birkaç yıl sürerdi.

Qianye hamle yapmak yerine arkasına baktı ve sordu: “Şimdi yapmazsan çok geç olacak.”