Bölüm 710 Anılar

Bölüm 710: Anılar

[V7C026 – Hayatta ve Ebedi Huzurda]

Astlarının şikayetlerini dinleyen Zhao Jundu sonunda, “Yeter artık, bu konuda daha fazla konuşmanın faydası yok. Sonuçta bir general benim elimde öldü, bu yüzden bir gösteri yapmaları gerekiyor. Yoksa halkı nasıl yatıştıracaklar?” dedi.

Generallerden biri, “Ah! Dördüncü genç efendi biraz daha acımasız olup hepsini öldürseydi her şey yolunda olurdu,” dedi.

Zhao Jundu hafifçe gülümsedi. “Bunlar sıkıntılı zamanlar. Sıradan insanları korkutmak doğru ve yerinde bir davranış, ancak katliam başlatmak uygun olmaz. Bu, genel tabloya hiçbir fayda sağlamaz.”

Zhao Jundu böyle konuşunca generaller başka bir şey söyleyemediler. İçlerinden biri memnuniyetsizlikle mırıldandı: “Dük Chengen’le başa çıkmak o kadar kolay olmayacak!”

Yenilmezler’in merkez bölgesindeki geniş bir avluda, tam zırh giymiş Zhao Weihuang birçok koridordan geçerek sonunda su kenarındaki bir binaya ulaştı.

Prenses Gaoyi pencerenin kenarında oturuyordu. Kapının açıldığını duyunca bile arkasına dönmedi ve dışarıdaki gölete bakmaya devam etti.

Zhao Weihuang, biraz mahcup bir gülümsemeyle onun karşısına oturdu.

Prenses kendine bir fincan çay doldurdu, bir yudum aldı ve bir kez daha pencereden dışarı baktı. Baştan sona, Zhao klanının lorduna bir bakış bile atmadı. Zhao Weihuang da kendine bir fincan çay doldurmak istedi ama kısa sürede ikinci bir çay fincanı olmadığını fark etti; ne masada ne de odanın tamamında. Bu yüzden, kuru bir öksürükle elini geri çekmekten başka çaresi kalmadı.

Gaoyi pencereden dışarı bakmaya devam etti, sanki sonsuza dek böyle oturacakmış gibiydi.

Zhao Weihuang ne kadar sessiz kalırsa o kadar huzursuz oluyordu. Tüm Batı Bölgesi’ni korkutabilecek adamın tavrı ya da Lin Xitang’ın yerini alıp isyancı orduyu ezebilecek potansiyele sahip adamın mizacı artık yoktu.

“Şey… Heh heh…” Zhao Weihaung hâlâ konuşamıyordu. Prenses Gaoyi’nin tepkisizliği, hazırladığı tüm kelimeleri midesine geri tıkamıştı. Tek yapabildiği garip bir şekilde gülmeye devam etmekti.

Sonunda Prenses Gaoyi bu gülen adamı daha fazla izlemeye dayanamadı. Ona öfkeyle baktı ve “Utanmaz!” dedi.

Zhao Weihuang yüzünde kocaman bir gülümsemeyle, “Bu sefer burada olmanız gerçekten büyük bir şans oldu. Yoksa ne yapacağımı bilemezdim,” dedi.

Prenses Gaoyi, Dük Chengen’in küstahlığı karşısında biraz çaresiz kalmıştı. Ona bir kez daha öfkeyle baktı ve şöyle dedi: “Ruoxi ve Jundu olmasaydı, senin bu karışıklığına dikkat edeceğimi mi sanıyorsun?”

“Haklısın, haklısın.”

Prenses Gaoyi iç çekti. “Şu çocuk, Qianye, cesur ve aceleci. Bu konuda tıpkı senin gibi.”

Zhao Weihuang oldukça garip bir ifade takındı. “Sadece gençken böyleydim.”

Prenses Gaoyi homurdanarak ekledi: “Ama o çocuk sadık ve vefalı, belli bir kişinin aksine.”

Zhao Weihuang daha da utandı. Başka ne diyeceğini bilemediği için sadece kuru bir şekilde gülebildi.

Prenses çay fincanını yere koydu ve şöyle dedi: “Bu mesele epey büyüdü. Buraya geldim çünkü bu insanlar gerçekten çok mantıksız, ama bu sadece başlangıç. Yapabileceğim tek şey imparatorluk ailesinin bu işe karışmamasını sağlamak. Sizin planlarınız neler?”

Savaş ve siyasetten bahsedilince Zhao Junhuang hemen dik oturdu ve ağırbaşlı tavrı yeniden ortaya çıktı. “Ordudaki o küçük piçler Jundu’yu mahkemeye çağırmak istiyorlar, o yüzden onu serbest bırakacağım. Birini davet etmek kolaydır, ama geri göndermek o kadar kolay olmayacak. Jundu cephelerden uzakta olduğu için, savunma bölgesinin sorumluluğu ordudakilere devredilecek. Orada ne kadar dayanabileceklerini gerçekten görmek istiyorum.”

“Jundu’nun onların elinde acı çekmesinden korkmuyor musun?”

Zhao Weihuang neredeyse metalik bir sesle güldü. “Eğer Jundu’nun saçının teline bile dokunmaya cüret ederlerse, o yaşlı heriflerin yumurta sarısını çıkarırım.”

Prenses Gaoyi hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı. “Ayıp! Her zaman çok küstahsın ve sonuçlarını hiç düşünmüyorsun. Bu, ulus ve orduyla ilgili bir mesele!”

Zhao Weihuang alaycı bir şekilde, “Bu baba, o insanların ulusal meseleleri hiç önemsediklerini görmemiş. Beyinlerinde sadece gün yüzüne çıkarılamayacak kirli şeyler var. Madem bu davayı büyütmek istiyorlar, o zaman bu baba daha da büyütecek! Eğer yetenekleri varsa gidip Jundu’nun savaş cephesini savunsunlar. Bu baba, savaş alanında ne kadar yetenekli olduklarını görmek istiyor. Kahrolası büyükanneleri, o yıllarda…” dedi.

Kahramanlığı doruk noktasına ulaştığı sırada, Zhao Weihuang aniden Gaoyi’nin kendisine sahte bir gülümsemeyle baktığını fark etti. Kibirli tavrı, suya batmış bir kedi gibi söndü ve yerini garip bir kahkahaya bıraktı. “Şey, ben de o zamanlar çok aptalca şeyler yaptım.”

“Sadece aptalca şeyler mi?” diye sordu prenses.

Zhao Weihuang hemen oldukça rahatsız oldu. Bu tür sorular söz konusu olduğunda neden hep yanlış cevaplar veriyordu? Ellerini ovuşturdu ve uzun süre garip bir şekilde güldü, ama doğru düzgün bir cevap veremedi.

Neyse ki Prenses Gaoyi, işleri onun için çok zorlaştırmak niyetinde değildi. “O çocuk, Qianye, gerçekten de fena değil. O zamanlar Ruoxi’yi kurtarmıştı, şimdi de Jundu’yu kurtardı. Ben bile onu sevmeden edemiyorum. Ancak bu ‘fena değil’ ifadesi, karakterine atıfta bulunuyor. Bana göre Qianye’nin yetenekleri Jundu’nunkinden hiç de aşağı değil, nasıl sadece ‘fena değil’ olarak nitelendirilebilir? Şu anda gerçekten merak ediyorum, böyle bir çocuğu dünyaya getirebilen anne nasıl biridir?”

Zhao Weihuang’ın yüz ifadesi birdenbire değişti, hatta garip kıkırdaması bile kesildi. Nefesini tuttu ve önündeki yere, sanki altında nadir bir hazine saklıymış gibi, dik dik baktı.

Prenses Gaoyi hafif bir gülümsemeyle, “Ruoxi adlı çocuk son günlerde biraz tuhaf davranıyor. Babası olarak ona daha çok dikkat etmelisiniz. Tüm dikkatinizi sadece batı cephesine odaklamayın. Eğer zamanında yetişmeseydim, korkarım ki gerçekten de Kızıl Örümcek Zambağı’nı ateşlerdi.” dedi.

Zhao Weihuang şaşırdı. “Gerçekten mi?”

Prenses Gaoyi iç çekti ama başka bir şey söylemedi.

Zhao Weihuang ayağa kalktı. “Bu böyle olmaz. O kızla konuşmam gerek!”

Bunun üzerine Zhao klanının lordu, prensesin cevabını beklemeden aceleyle oradan ayrıldı, adeta kaçıyormuş gibiydi.

İzole edilmiş bir odada, Zhao Ruoxi ifadesiz bir yüzle sessizce kanepede oturuyordu. Kırmızı Örümcek Zambağı, üç klan büyüğünün gözetimi altında, uzak bir gizli odaya yerleştirilmişti. Herkes bunun sadece bir formalite olduğunu biliyordu; en büyük hanımefendi büyük magnumu aktive etmek isterse bu kişiler hiçbir şey yapamazlardı.

Niyetlerini hesaba katmazsanız, bu harika bir şeydi. Kırmızı Örümcek Zambağı üzerindeki kontrolünün yeniden arttığını gösteriyordu. Ama şimdi, konuttaki herkes endişeliydi, genç hanımlarının çılgınca bir şey yapacağından korkuyorlardı.

Zhao Weihuang, izole edilmiş odaya girdi ve Zhao Ruoxi’nin karşısına oturdu. “Ruoxi, annenle ben konuşmamız gerektiğini düşünüyoruz.”

Zhao Ruoxi başını bile kaldırmadı. “Ne olmuş yani?”

“Şey, o…” Zhao Weihuang büyük bir endişeye kapıldı. Az önce kaçmaya o kadar odaklanmıştı ki, Zhao Ruoxi’nin tam olarak ne sorunu olduğunu sormayı unutmuştu.

Küçük kız sonunda gözlerinde tehlikeli bir parıltıyla yukarı baktı. “Baba, annemin uyarısından korktuğun için hemen yanıma koşup saklanma.”

Zhao Weihuang’ın adımları sendeledi ve neredeyse tökezledi. Büyük bir itibar kaybına uğradığını fark eden klan lideri, sert bir ifadeyle, “Sen daha çok gençsin, ne biliyorsun ki? Annenle benim aramda bir sorun yok. Neyi azarlayacaksın ki?” dedi.

“Sorun yok, değil mi? Ama bir de Büyük Abi Qianye var!”

Zhao Weihuang neredeyse yere yığıldı.

Kendini zorlayarak dik oturdu ve ciddi bir tonla, “Ruoxi, artık çocuk değilsin. Qianye, sen, Jundu, Junhong ve Yuying, hepiniz çok iyi anlaşıyor gibisiniz. Harika değil mi? Üstelik geçmiş mesele çoktan geride kaldı. Birkaç kelimeyle özetlenemeyecek karmaşık bir hikaye.” dedi.

Ancak Zhao Ruoxi’yi kandırmak o kadar kolay değildi. “Birkaç kelimeyle özetlenemiyorsa, istediğin kadar kelime kullanabilirsin.”

Bu noktada Zhao Weihuang, bu konuşmaya daha fazla devam edemeyeceğini hissetti. Memnuniyetsizliğini ifade etmek için derin bir şekilde homurdandı ve ardından hızla izole edilmiş odadan çıktı. Odadan çıktıktan sonra ancak kızının garip olan tarafının ne olduğunu tam olarak anlayamadığını hatırladı.

Şehirdeki imparatorluk ordusunun kalesi ilk yeniden yapılanma sürecinden geçmişti. Dahası, bu sefer bir sokak bloğunun tamamını kapsayacak şekilde genişletilmişti. Çok sayıda savaşçı zanaatkar, yapıyı yeniden inşa etmek için gece gündüz çalışıyor, çeşitli nakliye ve inşaat araçları bu süreçte sık sık yakındaki sokakları kapatıyordu.

Burası başlangıçta sadece geçici bir kale idi, ancak şimdi o kadar genişlemişti ki, yakındaki birçok aristokrat aileyi etkiliyordu. Yine de kimse itiraz etmedi. Daha önce sorumlu olan kişi sadece bir tuğgeneraldi, çünkü Li Fengshui kendini halka açıklamamıştı. Artık durum böyle değildi; sonuçta, şimdi sorumlu olan kişi eski bir imparatorluk mareşali olmuştu.

Aceleyle inşa edilen binanın içinde, Qianye’ye pusu kurmaya çalışan yaşlı adam ellerini arkasına koymuş bir şekilde volta atıyordu. Bu sırada bir tuğgeneral mektubu yüksek sesle okuyordu ve okunan her satırda yaşlı adamın yüz ifadesi daha da kötüleşiyordu.

Bu tuğgeneral de bir uzman olarak kabul edilebilse de, yaşlı adamın kararan yüzünü görünce sesi titremeye başladı. Sonuçta, mareşallik görevini bırakmasına rağmen karşı tarafın gücü fazla azalmamıştı. İster şimdi olsun ister geçmişte, Wu Daoyu’nun adı tüm bir bölgeyi sarsabilecek bir isimdi.

Tuğgeneral nihayet görevini tamamladığında, Wu Daoyu adımlarını durdurdu ve “Bitti mi?” diye sordu.

“Evet, hepsi bu.”

Wu Daoyu soğuk bir şekilde güldü. “Zhao klanından o kişiyi buraya getirin. Bana böyle şartlar dayatma haklarının ne olduğunu ona sormam gerek.”

Tuğgeneral hızla dışarı koştu ve başka bir tuğgeneralle birlikte geri döndü. Otuzlu yaşlarında olduğu anlaşılan bu adam oldukça yetenekli ve kararlı görünüyordu. İçeri girdikten sonra askeri selam verdi ve dimdik durarak Wu Daoyu’nun sorusunu sessizce bekledi.

Yaşlı adam, habercinin Ateş Feneri Kolordusu amblemini fark edince gözlerini kıstı. “Dük Chengen’in birlik yönetmede uzman olduğunu ve Ateş Feneri Kolordusu’nun yetenekli adamlarla dolu olduğunu söylüyorlar. Şimdi anlıyorum ki bu iddialar abartı değil. Adınız nedir?”

Zhao klanının tuğgenerali eğilerek, “Bu mütevazı kişi Zhao Chengyi’dir,” dedi.

Wu Daoyu gözlerini kısarak sordu: “Soyadınız Zhao mu? Hangi mahalleden geliyorsunuz?”

“Duke You Residence’a kayıtlıyım, ancak aslında ailenin yan kolundan geliyorum, doğrudan soy bağım yok.”

Wu Daoyu’nun yüzünde kasvetli bir karanlık belirdi. “You Dükü’nün konağından geliyorsunuz ama aynı zamanda Ateş Feneri Birliği’nde de çalışıyorsunuz. Hım, çok iyi. Duyduğuma göre Chengen Dükü de şehirdeymiş, sizi o mu gönderdi?”

Zhao Chengyi, “Bu zavallı kişi Dük You’nun emriyle burada bulunuyor, sanırım mektupta bu açıkça belirtilmiş,” diye yanıtladı.

Wu Daoyu, dipsiz aurasını serbest bırakırken yüz ifadesi asıldı. Bu bile iki tuğgenerali yüzleri bembeyaz kesilene ve çökmek üzere olana kadar bastırmaya yetti. “Bu makam bunu garip buluyor. Dük You’nun vizyonu ve muhakemesiyle, nasıl böyle akıl almaz şartlar ortaya koyabilir? Sanırım burada alçak insanlar oyunlar oynuyor.”

İlahi bir şampiyonun baskıcı gücüne bu kadar kolay karşı koymak nasıl mümkün olabilirdi? Zhao Chengyi’nin bacakları gıcırdadı, inledi ve çok yakında dizlerinin üzerine çökmek zorunda kalacak gibi görünüyordu.

Ancak adam, kan çanakları olmuş gözleriyle dik dik bakmaktan başka bir şey yapmadı ve hayatına mal olsa bile diz çökmeyi reddetti. O an konuşamasa da Zhao Chengyi, Wu Daoyu’ya açıkça alaycı bir gülümsemeyle dik dik baktı.

Yaşlı adam gözlerinin seğirdiğini hissetti. Baskıyı sürdürürse, Zhao Chengyi ağır, hatta geri dönüşü olmayan yaralar alabilirdi. Zhao klanının bu generalini gerçekten yaralayamayacağını biliyordu çünkü bu klanı hemen kızdırırdı ve ne Dük You ne de Dük Chengen birer aziz değildi.

Bunu düşününce Wu Daoyu hızını kesti. Ama Zhao Chengyi’nin kahkaha atacağını beklemiyordu. “Sen bile burada bana zarar vermeye cesaret edemezsin!”