Bölüm 483 Gecenin Kraliçesi

Bölüm 483: Gecenin Kraliçesi

[V6C12 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

Çeşitli klanlar da sevindirici bir haber aldılar. Zengin ve kibirli Song klanının, Song Zining’den katkı almak için tavırlarını düşüremeyeceği anlaşılıyordu; diğer ailelerin umduğu da tam olarak buydu. Paradan başka hiçbir şeyleri kalmamış, son derece yoksul bir klanın fiyatı yükseltmesini istemiyorlardı.

Bu kadar çok insan bağış satın almak isteyince, doğal olarak bu geleceğin savaş tanrısına yatırım yapmayı düşünenler de oldu. Bazıları, savaş birliklerini Song Zining’in komutası altına alıp Karanlık Alev’in yanında savaşmalarını ve bağışları performansa göre bölüştürmeyi önerdi. Her türlü cömert şart öne sürüldü.

Song Zining’in bu önerilere karşı tutumu son derece iyiydi; hiç kimseyi geri çevirmedi. Kısa süre sonra, Kara Akış Şehrinde bir düzine kadar savaş birliği belirdi ve daha fazlası da yoldaydı.

Bu sırada Qianye, Zhao klanının savaş bölgesine çoktan girmiş ve bir geçiş üssünde son molasını veriyordu. Bu haberi aldıktan sonra hemen rahatladı. Song Zining, çeşitli aristokrat aileleri kendi safına çekerek iki kuşu bir taşla vurmuştu. Gerek önündeki karanlık ırk ordusuna gerekse arkasındaki Nangong ailesine karşı güvenlik seviyesi önemli ölçüde artmıştı.

Böylece Qianye, Zhao Jundu’nun ilerleme yolunu takip ederek endişelerinden kurtuldu ve yeni bir keşif yoluna girdi.

Qianye için iyi sayılan haberler herkesi mutlu etmeyebilir ve Ebedi Kış Kalesi’ni tek başına koruyan Uzak Doğu Wei Klanı varisi de onlardan biriydi. Song Zining’den haber aldığı her seferinde öfkeye kapılıyordu. Daha sonra, tüm kale genç efendilerinin küfürlerini duyabiliyordu.

“Kahrolası büyükannesi, bu da neyin nesi?! Eğer bu general Sonsuz Gece Kıtası’nda olsaydı, o züppenin bu kadar ilgi görmesine yer olmazdı!” Nefret ettiği rakibinin adı geçince Wei Potian kendini tutamayıp masayı yere fırlattı.

Uzak Doğu Eyaleti ile karanlık ırklar arasındaki savaş bir yılı aşkın süredir devam ediyordu. Demir Perde gibi büyük bir olay için bile Wei ailesi, Evernight’a sadece iki sembolik birlik göndermişti. Doğal olarak, tüm imparatorluk Uzak Doğu Eyaleti’ndeki savaş durumundan haberdardı ve diğer ailelerden hiçbiri onları bozmak için harekete geçmedi.

Bu arada, Wei Potian sayısız savaşın sınavını geçerek şampiyon rütbesine yükselmişti. Sadece askeri katkılarda bulunmakla kalmamış, aynı zamanda Kırık Kanatlı Melek’te tuğgeneralliğe de terfi etmişti. Bu, Uzak Doğu Eyaleti’ndeki savaştan sonra, sıradan da olsa bağımsız bir ordu birliğine liderlik etme yetkisine sahip olacağı anlamına geliyordu.

Böylece Wei Potian, Everwinter Kalesi’ni savunma gibi önemli bir görevle meşgul olurken, Song Zining de Evernight’ta gücünü gösteriyordu. Burası, Uzak Doğu Eyaleti’ni karanlık ırk topraklarına bağlayan Yeşim Geçidi’ndeki en önemli stratejik noktaydı.

Uzun ve denk güçlerin mücadele ettiği bir savaşın ardından, karanlık ırk ordusu Uzak Doğu Eyaleti’nde hiçbir ilerleme kaydedememişti. Bu bahar, buzların erimesinin ardından, Wei klanı imparatorluğun desteğiyle karşı saldırıya geçti. Böylece, Ebedi Kış Kalesi, asker ve malzeme transferi için cephe hattındaki en önemli nokta haline geldi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Wei Potian’ın bu dönemdeki performansı oldukça iyiydi. Karanlık ırk ordusu kaleyi birkaç kez kuşatmıştı, ancak her seferinde Wei Potian tarafından yenilgiye uğratılmıştı. Kale duvarı yıkıldığında, Wei Potian açılan delikte nöbet tuttu ve beş viskont seviyesindeki uzmanın alternatif saldırılarını püskürttü. Sonunda, karanlık ırklar kuyruklarını bacaklarının arasına sıkıştırarak geri çekilmek zorunda kaldılar.

Normal şartlar altında böyle bir başarı hakkında yazılar yazılırdı, ancak zamanlar özeldi ve imparatorluk genelindeki tüm gözler Demir Perde savaşlarındaydı. Bu noktaya kadar kanlı savaş, adının hakkını vermişti; iki taraf arasında özel kuralların geçerli olduğu, imparatorluk genelindeki insanların kalplerini etkileyen topyekûn bir savaşa dönüşmüştü.

Demir Perde altında her askeri başarı abartılırdı. Bu nedenle, Song Zining’in parlaklığı öğlen güneşi kadar ışıldarken, Wei klanının varisinin cılız başarılarından hiç söz edilmedi.

Başka biri olsa sorun olmazdı. Örneğin, klanın genç efendisi Zhao Jundu ne kadar göz kamaştırıcı olursa olsun pek umursamazdı, ama bu ilgi odağı Song Zining olunca işler değişiyordu. Wei Potian geçmişteki birçok şeyi hatırladı ve hemen geride kaldığını hissetti. Gelecekte birlikte içki içseler bile, Song Zining’i ölene kadar zorla içmeye kalkışamazdı!

Bunu düşününce, Wei Potian ordusuyla birlikte ileri atılıp karanlık ırk ordusuna birkaç kez baskın düzenleme isteği duydu. Ancak, Bin Dağ ordusu savunma konusunda uzmanlaşmıştı ve düşman saflarını yarmakta biraz yetersizdi. Bu noktada, General Wei sadece gökyüzüne bakıp hiçbir şey yapamamaktan yakınarak iç çekebildi.

O, doğası gereği, kendisini ilgi odağı haline getirecek rollerden uzaktı.

Karanlık Ulusun en derin bölgelerindeki Sonsuz Gece Kıtası. On bin metrelik bir dağ zirvesinde, zayıf yapılı, buruşuk bir yaşlı adam duruyordu. İlk bakışta sıradan bir yaşlı adama benziyordu ve kıyafetleri bile sıradan birinden biraz daha iyiydi. Ancak arkasında çok sayıda karanlık ırk uzmanı duruyordu. Her birinin güçlü bir aurası vardı, yine de hepsi saygılı ifadeler takınmıştı.

Yaşlı adam uzaklara baktı, bakışları Demir Perde’nin binlerce kilometre ötesine uzandı. Demir Perde’nin neredeyse tamamı görüş alanındaydı ve merkezdeki yasak bölge bile belirsiz bir şekilde görünüyordu.

Yaşlı adam uzun bir süre sessizce baktıktan sonra yavaşça, “Zamanı geldi sayılır,” dedi.

Arkadaki tüm karanlık ırk uzmanları, yaşlı adamı büyük bir dikkatle ve nefeslerini tutarak izliyorlardı; tek bir küçük ayrıntıyı bile kaçırmaktan korkuyorlardı. Yaşlı adamın her kelimesinin, her hecesinin, tonunun ve hatta ima ettiği her hareketinin, Evernight Konseyi’nin yapısını etkileyeceğini bilmek zorundaydılar.

Yaşlı adam, zor bir karar üzerinde düşünüyormuş gibi görünürken, sözleri aniden kesildi.

Birkaç dakika sonra sol elini kaldırıp gökyüzünü işaret etti. “Görünüşe göre o kişiyi buraya davet etmemiz gerekiyor.”

Koyu ırk uzmanlarının hepsi yaşlı adamın bu hareketini görünce şaşkına döndüler. Şaşkınlığın ardından derin bir dehşete kapıldılar ve saygıyla başlarını eğdiler.

Yaşlı adam gözlerini üzerlerinde gezdirdi. “Geri dönebilirsiniz. Yaklaşan savaşa iyi hazırlanın. Şimdiki gibi küçük çaplı olmayacak.”

Uzmanlar grubu olumlu yanıt verdi, ardından ayağa kalkıp her yöne dağıldılar. Yalnız başına, gökyüzü iblisine karşı tek başına duran yaşlı adam zirvede kaldı.

Alacakaranlık Kıtası’nın derinliklerinde, çok sayıda vampir, büyük ölçüde yasak bölge olan belirli bir vadide toplanmıştı.

Ön sıradaki yaklaşık bir düzine vampir, farklı görünümlere sahipti. Çoğunun saçları zaten kırlaşmıştı, ancak baştan ayağa her ayrıntı kusursuz bir şekilde giyinmişti. Hatta bir kol düğmesinin bile, değerli sayılması için ünlü bir zanaatkarın başyapıtı olması ve yüzlerce yıllık bir geçmişe sahip olması gerekirdi.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu vampirlerin hepsi vali yardımcısı ve üzeri rütbedeydi. Hatta aralarında iki büyük dük bile vardı. Prenslerin çoğunun uzun bir uykuda olduğu bir çağda, bu büyük dükler vampirler arasında en yüksek otoriteye sahipti.

Yakalarında farklı amblemler parıldıyordu: gülün etrafına sarılmış bir yılan, dikenler arasında bir kale, alevlerden bir taç, ölüm borusu ve benzerleri… On İki Kadim Klan’dan yedisi oradaydı.

Burada, erdemli bir markiz bile ancak en arka sırada durabilirdi. Normalde uçsuz bucaksız topraklara hükmetseler bile, bu anda başlarını biraz eğmek zorundaydılar. Kontlara gelince, onların bu vadiye girme hakları bile yoktu.

Vadi, rüzgarın sesi dışında tamamen sessizdi. Bir sürü vampir kahramanı burada toplanmıştı ama hiçbiri tek bir ses bile çıkarmadı. Sanki bir şey bekliyorlarmış gibiydi.

Sessizlik nihayet yaklaşan ayak sesleriyle bozuldu. Vadinin girişinde iki kişi belirdi ve düzenli, ölçülü adımlarla içeri girdiler.

Vadideki atmosfer, onların ortaya çıkışından sonra aniden değişti. Birçok vampir liderinin aurası bu iki gölge tarafından bastırıldı. Bu figürlerin etrafındaki uzay hafifçe bozuldu, görüntüleri bulanıklaştı ve görünümlerinin net bir şekilde görülmesi imkansız hale geldi. Bunun nedeni, aşırı güçlerinin çevrelerindeki uzayın istikrarını etkilemesiydi.

Büyük dükler de dahil olmak üzere tüm vampirler, birer birer geri çekilerek vadinin tam ortasına giden bir yol açtılar.

Dış çemberdeki bir markiz, figürlerden birine bakarken aniden titredi ve titrek bir sesle, “Işıksız Hükümdar!” dedi.

Sesi sadece bir mırıltıydı, ama soldaki figürün dikkatini çekti ve o da kısa bir an durup ona baktı. Hemen ardından, derin, manyetik bir ses tüm vampirlerin zihninde yankılandı.

“Ah, Julio. Sensin o küçük velet. O zamanlar tanıştığımızda daha genç bir barondun. Şimdi ise güçlü bir markiz oldun. Çabalarını ödüllendirmek için, sana üç yüz yıl sonra bana meydan okuma fırsatı vereceğim.”

Birçok göz Julio’ya dikildi; kimisi kıskançlıkla, kimisi de başkalarının acısından zevk alarak bakıyordu; bu ifadelerin hepsini tek tek anlatmak imkansızdı.

Tam bu sırada Perth klanından büyük dük, Işıksız Hükümdar’ı ve yüzünü hiç göstermeyen diğer kişiyi karşılamak için kalabalığın arasından çıktı.

“Saygıdeğer Işıksız Hükümdar ve Saygıdeğer Majesteleri, lütfen beni takip edin. Tören hazırlandı.”

Işıksız Hükümdar başını salladı ve yoldaşıyla birlikte vadinin merkezine doğru yöneldi. Oradaki havada sürekli hareket eden bir karanlık kütlesi vardı.

Büyük dük öne atlayarak karanlığa doğru atladı. Işıksız Hükümdar ve diğer gizemli karakter de onu takip ederek kısa süre sonra ortadan kayboldular.

Bir sonraki an, gizemli bir mekânda yeniden ortaya çıktılar.

Burada gökyüzü yoktu, yeryüzü yoktu, sadece yukarı, aşağı, sola ve sağa doğru yönler vardı. Her yönde uçsuz bucaksız bir karanlık vardı. Bu uzayda her yerde yüzen sisli karanlık aslında karanlık enerjisiydi; o kadar yoğun bir enerjiydi ki neredeyse elle tutulur gibiydi.

Boşluktan on kadar zincir uzanıp havada süzülen eski bir tahta tabuta bağlanıyordu. Zincirler ve tabut aynı malzemeden yapılmıştı. Üzerleri metalik bir parlaklıkla ışıldayan, uzun yılların izlerini taşıyan ahşap desenlerle kaplıydı. Etrafında aralıklı olarak titreşen eski, kan kırmızısı runik yazılar vardı.

Bu gizemli mekana vardıktan sonra, Işıksız Hükümdar ve diğer gizemli kişinin figürleri artık bozulmuş değildi. İkincisinin gerçek görünümü ortaya çıktı; Işıksız Hükümdar’dan yarım kafa daha uzun, iblis soyundan bir varlıktı. İki gözü sıkıca kapalıydı, ancak alnında saf, altın rengi gözbebeklerine sahip ince bir üçüncü göz açıktı.

Altın rengi dikey göz, Şeytan Soyunun kraliyetinin sembolüydü; Dracula klanının atası olan Işıksız Hükümdar Medanzo’nun yanında bile aynı sakinlik ve rahatlığı sergileyebiliyordu. On İki Kadim Vampir Klanı arasında dördüncü sırada yer alan bu büyük isimle eşit şartlarda durabiliyordu.

Ancak iblis soyundan gelen bu kraliyet üyesi, tabutun altına geldiğinde elini göğsüne koyarak selam verdi; bu, yeterli saygı ve tevazu ifadesiydi.

“Ey yüce Gece Kraliçesi. Uzun uykunuzu böldüğümüz için özür dileriz. Ama şimdi, Sonsuz Gece Konseyi sizin gücünüze ihtiyaç duyuyor.”