Bölüm 357 Kara Orman

Bölüm 357: Kara Orman

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 62: Kara Orman

Görüş alanındaki ayrıntılar, görünmez bir merceğin yakınlaştırması gibi yavaş yavaş netleşti.

Genç kadının yıpranmış beyaz eteğinin altından teninin epey bir kısmı görünüyordu. Vücudu küçük kırmızı lekelerle kaplıydı ve bazı yerleri hafifçe şişmişti, taze kan damlaları sızıyordu. Vücudunu çizen ve daha da fazla kırmızı yara izi bırakan jilet gibi keskin dallara tamamen aldırmadan yürümeye devam etti.

Elinde yarım bir ekmek parçası tutuyordu.

Tam bu sırada kadın bir şey fark etmiş gibiydi; aniden arkasına döndü ve Qianye’nin bulunduğu yöne baktı.

Ancak o zaman Qianye, aslında gözlerinin olmadığını keşfetti! Gözlerinin yerinde sadece iki kanlı delik kalmıştı.

Qianye aniden doğruldu. Kalbi davul gibi çarpıyordu, göğsü titriyordu ve vücudu tamamen soğuk ter içinde kalmıştı.

Kendini toparladı ve rüyasındaki sahnenin sadece silinmediğini, aksine hafızasında daha da netleştiğini fark etti. Eğer şu anda elinde bir kalem olsaydı, kadının beyaz eteğindeki kıvrımlara ve kırışıklıklara kadar her şeyi çizebilirdi.

Rüyasında gördüğü kız gözlerini kaybetmiş olsa da, Qianye onu yine de tanıyabiliyordu. O, hurdalıkta onu öldürmeye kararlı olan küçük kız Bai Kongzhao’ydu.

Qianye bilinçsizce kaşlarını çattı; son rüyalarından iyi bir sonuç çıkmamıştı. Büyük Hükümdar Andruil’in bilinciyle temas kurmak ya da o başsız generalin çağrısını duymak olsun, rüyaları aslında gerçek hayattaki olaylara bir tepkiydi. Ancak uzun süre düşündükten sonra bile Qianye bu özel rüyanın ne anlama geldiğini hâlâ anlayamamıştı. 𝚒𝐧𝐧re𝚊𝙙. 𝙘o𝓶

Çadırın kapağını araladı ve dışarı baktığında her şeyin normal ve bozulmamış olduğunu gördü.

Kamp, sıra sıra yük kamyonlarıyla çevriliydi ve merkezdeki ateş hâlâ şiddetle yanıyordu. Savaşçıların çoğu karınlarını doyurmuş, ya tarlalarını işliyor ya da dinleniyordu. Küçük bir grup da ağır ekipmanları düzenliyordu. Birkaç savaşçı, gece nöbetini desteklemek ve ateş noktası kurmak için ağır bir uçaksavar makineli tüfeği bir kamyona yüklüyordu.

Diğer tarafta, Zhao Yuying elinde bir şişe şarapla bir kamyonun tepesinde oturmuş, ara sıra büyük yudumlar alıyordu. Nedense, Qianye bu içki içen kadının silüetine bakarken hafif bir yalnızlık hissetti.

Qianye çadırın kapağını indirdi, bağdaş kurarak oturdu ve Gizem Bölümü’nü uygulamaya hazırlandı. Şu anda vücudu neredeyse öz enerjiyle dolup taşıyordu ve madende örümcek kontunu öldürdükten sonra hiç öz kan emememişti; bu son derece israf olarak değerlendirilebilirdi. Bu nedenle, vücudundaki birikimi tüketmesi acil bir önem taşıyordu.

Gizemli Bölüm yavaşça dolaşmaya başladı, ancak büyük bir şaşkınlıkla tüm vücudu sarsıldı. Aniden, başlangıçta taşan öz kanının sadece yarısının kaldığını, diğer yarısının ise havaya karışıp yok olduğunu fark etti.

Qianye’nin kalbi anında sıkıştı ve ilk düşüncesi Song Klanı Antik Parşömeni’nde bir kaza olup olmadığıydı. İçini kontrol etti ve organlarında, damarlarında ve kaynak düğümlerinde hiçbir sorun bulamadı; hatta kan enerjileri bile kalbinde düzgün bir şekilde hareket ediyordu.

Ancak en büyük anormallik buydu; kayıp öz kanı birdenbire ortadan kaybolamazdı. Fakat Gerçek Görüş altında, kan enerjilerinin karanlık kökenli gücü aşırı emdiğine dair hiçbir işaret bulamadı ve şafak kökenli güç düğümleri de karanlık tarafından aşındırılmamıştı.

Akıl almazdı! Üçüncü dereceden bir vikontun öz kanının yarısı yok olmuştu.

Qianye bir an düşündü ve ardından Gizemli Bölümü bir kez daha döndürmeyi denedi. Sonuç oldukça başarılıydı; girdap, dokuz dönüşten sonra öz kanın bir kısmını saf karanlık kökenli güce dönüştürdü ve bu güç, koyu altın kan enerjisi tarafından hemen yutuldu.

Qianye, tam bir gelişim döngüsünü tamamladıktan sonra bile hâlâ şaşkındı ve bu garip olayı şimdilik bir kenara bırakmaktan başka çaresi yoktu.

O anda, kalbinin derinliklerinde eski, siyah deri bir kitap asılı duruyordu; bu, Qianye’nin algısının şimdilik ulaşamadığı bir yerdi. Kapağındaki daha önce belirsiz olan başlık şimdi çok daha netleşmişti.

Kampın kuzeydoğusunda belirli bir yerde, Qianye’nin rüyasında gördüğüne son derece benzeyen, eğri dallarında yalnızca birkaç yalnız yaprağın asılı olduğu siyah bir orman vardı.

Ormanın içinde beyaz etekli genç bir kız duruyordu. Boş gözlerle gökyüzüne baktı, ancak tuhaf şekilli ağaç dallarından başka ışıksız gökyüzünde hiçbir şey göremedi. Burada parlak renkler yoktu.

Ani bir rüzgar esti, ama ürkütücü dallar en ufak bir şekilde bile kıpırdamadı. Sadece çaresiz yapraklar yukarı doğru süzüldü ve gören kişiye rüzgarın sadece bir yanılgı olmadığını kanıtladı. Bir yaprak dalından ayrıldı ve gökyüzünde uçarak, genç kızın önüne konmadan önce birkaç kez kendi etrafında döndü.

Yaprağı almak için elini uzattı ve yakından inceledi.

Yaprağın rengi grimsi siyahtı ve üzerinde küf lekeleri vardı. Çoktan ölmüştü ve hala balık kokusuna benzer bir koku yayıyordu. Kız yaprağı yere attı, ama avucunda siyah bir leke kaldı.

Sağ elinde tuttuğu hançerle avucunu hemen kazıdı. Bu işlem siyah lekeyi silse de, et ve kan çoktan bıçağa yapışmış ve avucuna bulaşarak küçük beyaz elini daha da kirletmişti.

Kız oldukça öfkeli görünüyordu. Yanındaki savaşçıyı kolayca kenara çekti ve elini sertçe savaş cübbesine sildi. O savaşçı son derece uzun ve güçlüydü; kızın boyu ancak göğüs hizasına kadar geliyordu, ancak o anda en ufak bir hareket bile etmeye cesaret edemedi. Öyle ki, biraz zorlukla da olsa titrediğini hissedebiliyordunuz. Görünüşe göre, bu genç kızdan son derece endişeliydi.

Arkalarındaki on kadar savaşçı güçlü bir auraya sahipti ve görünüşe göre nadir seçkinlerdi. Ancak bu vahşi ve kanlı savaşçıların hepsi kıza zehirli bir yaratıkmış gibi aşırı bir korkuyla baktılar.

Kadın hâlâ elini siliyordu ki yaşlı bir asker cesaretini toplayıp yanına yaklaştı. “Bayan Kongzhao, o vampir çoktan öldü.”

Bu genç kız aslında Bai Kongzhao’ydu. Ancak Qianye ile son karşılaşmasından bu yana boyu uzamış ve yüz hatları da oldukça olgunlaşmıştı. Şimdi ilk bakışta on beş yaşında bir kız gibi görünüyordu; en azından artık Bai klanında yetersiz beslenmiyordu. Ayrıca büyüme çağındaydı ve bu nedenle hızla değişiyordu.

Şiddetli rüzgar dinmemiş, ardı ardına esmeye devam ediyordu. Askerlerin pelerinlerini kaldırıyor, savaş kıyafetlerinin köşelerine işlenmiş ayı başı amblemini ortaya çıkarıyordu. Vahşi Ayılar, Bai klanının iç muhafız birliklerinden biriydi. Böylesine seçkin bir birlik, bir şampiyonla karşı karşıya kalsa bile korkusuzdu, ancak Bai Kongzhao’nun önünde hepsi sessiz ve korkaktı.

Bai Kongzhao aniden başını kaldırdı ve gökyüzüne baktı. Gizemli bir varlığın onu dikkatle izlediği hissine kapılmıştı, ancak ne kadar uğraşsa da bu kişiyi bulamıyordu.

Sinirlenen Bai Kongzhao, aniden başını geriye atarak yakındaki birkaç vampire baktı. Bu vampirler tüm hareket kabiliyetlerini kaybetmiş ve yere kapanmışlardı. Bai Kongzhao’nun bakışlarının kendilerine yöneldiğini gören bu doğal olarak vahşi vampirler titremeye başladılar.

Bai Kongzhao büyük adımlarla yanına geldi, bir vampir kızı kucağına aldı ve bir süre ona dikkatlice baktı. Yüzünde yavaşça tatlı bir gülümseme belirdi ve sordu: “Söyle bana, siz alçaklar neden birdenbire Sonsuz Gece Kıtası’na geldiniz? Ne yapmayı planlıyorsunuz?”

Vampir kız o kadar korkmuştu ki, güzel yüzü neredeyse bozulmuştu. Tekrar tekrar şöyle cevap verdi: “Bilmiyorum. Gerçekten bilmiyorum! Biz sadece kaptanımızı takip eden, belirlenen yerde toplanan ve bir sonraki emri bekleyen dış birlikleriz. Başka hiçbir şey bilmiyorum!”

“Öyleyse ne arıyorsunuz? Bunu da mı bilmiyorsunuz?”

Vampir kız kontrolsüzce çığlık atmaya başladı. Bai Kong Zhao’nun az önceki sözleri, daha önce ölen diğer zavallı vampirlerin de kanıtladığı gibi, derin bir kabusun başlangıcını işaret ediyordu.

Kara ormanda aralıksız, acı dolu çığlıklar yankılanıyordu. Bu histerik ses, vampir kızın çektiği insanlık dışı acıların açık bir göstergesiydi.

Bu çığlıklar, dinene kadar tam yarım saat sürdü.

Bai Kongzhao elini çekti ve tanınmaz haldeki cesedi yere bıraktı; yüzü ve vücudu sıçrayan kan damlalarıyla kaplıydı. Onları silmeye zahmet etmeden arkasına dönüp talimat verdi: “Bu adamlarla ilgilenin ve ortalığı temizlemeyi unutmayın. Sonra da klan yerleşiminde beni bekleyin.”

Vahşi Ayı birliğinin komutanı bir süre tereddüt ettikten sonra, “Bayan Kongzhao, sizi takip etmemize gerek yok mu acaba? Son zamanlarda bu bölgede çok sayıda yabancı yüz beliriyor. Tehlikeli olabilir.” dedi.

“Gerek yok.” Bunun üzerine Bai Kongzhao tek başına kara ormanın derinliklerine doğru yürüdü.

Kaptan, kızın gidişini izlerken yüz ifadesi bir o yana bir bu yana değişti. Ancak daha sonra elini salladı ve bir grup asker vampirlere doğru koşarak hayatlarına etkili bir şekilde son verdi. Ardından, geriye kalan izleri büyük bir ustalıkla ortadan kaldırmaya başladılar.

Bai Kongzhao’nun yöntemlerini gördükten sonra, tek istedikleri her şeyi hızlıca bitirip kampa dönmekti. Artık esirleri işkenceye maruz bırakma veya öldürme niyetinde değillerdi. Ayrıca, bugün yaşadıkları her şeyin uzun süre sonra kabuslarında tekrar tekrar karşılarına çıkacağını da tahmin edebiliyorlardı.

Beyaz etekli kız, kara ormanda yalnız başına yürüyordu; kıyafetlerinden başka üzerinde tek bir eşya bile yoktu, yanına da hiçbir malzeme almamıştı. Yürürken hızlı hızlı şarkı söylüyordu, sesi hoş ve geçiciydi. Ama dikkatlice dinlendiğinde, sadece aynı kelimeleri tekrar tekrar söylediği anlaşılırdı.

“Seni bulacağım, seni bulacağım.”

Kuşbakışı bakıldığında, kara ormanın parçalarının ince kağıt üzerindeki mürekkep lekeleri gibi araziye dağılmış olduğu görülürdü.

Nighteye, elinde kan kırmızısı bir sıvıyla dolu bir şarap kadehiyle Fransız penceresinin önünde oturuyordu.

Odanın kapıları bir kez daha açıldı ve tıpkı daha önce olduğu gibi, ziyaretçi kapıyı çalmadı.

Nighteye en ufak bir kıpırdama olmadan pencereden dışarı bakmaya devam etti. Sanki birinin içeri girdiğinden haberi yokmuş gibiydi.

Uzun boylu, genç bir adamdı; kahverengi, dalgalı saçları vardı. Son derece uzundu, ortalama bir vampirden yarım kafa daha uzundu ve vücut yapısı da normalde ince olan vampir fiziğinden farklıydı. Olağanüstü kaslıydı ve sanki her bir et ve kanında patlayıcı bir güç vardı.

Yüzü vampirlere özgü yakışıklılıkla bezenmişti ve gözlerinde acımasızlık ve gaddarlığın parıltısı vardı. Olağanüstü gizemli ve derin olan aurası, aslında bir kontun seviyesine ulaşmıştı. Vampirler uzun ömürlüydüler ve birçoğu belirli bir güç seviyesine ulaştıktan sonra yaşlanmayı bırakırdı. Bu nedenle, yaşlarını dış görünüşlerinden tahmin etmek oldukça zordu.

Genç adam gözlerinde yakıcı alevlerle Nighteye’a baktı. “Nighteye, sen hep böylesin. Geldiğimi bildiğin halde beni selamlamaya bile tenezzül etmiyorsun.”

“Keyfim yok,” diye kayıtsızca yanıtladı Nighteye.

Uzun boylu vampir bir sandalye çekip Nighteye’ın yanına oturdu. “Bu uygun bir cevap değil.”

Yakın mesafe Nighteye’nin kaşlarını çatmasına neden oldu. Soğuk bir şekilde, “Uygun olsun ya da olmasın, bu sizi ilgilendirmez. Başka bir işiniz yoksa lütfen gidin.” diye yanıtladı.

Uzun boylu genç adam güldü ve “Bu da yeterli bir cevap değil. İstersem burada otururum.” dedi.

Nighteyes’ın kaşları sıkıca çatılmıştı ama aslında karşılık vermedi.

Genç adam bunu görünce memnuniyetle güldü. Ardından pencereden dışarı baktı; orada sık bir kara ağaç korusu görebiliyordu. Bu noktada bakışları dondu ve ifadesi ciddileşti. “Kara orman buraya kadar ulaşmış. Zaman yaklaşıyor gibi görünüyor. Ne yapacağınızı düşündünüz mü?”