Bölüm 356 Tehlike İşaretleri

Bölüm 356: Tehlike İşaretleri

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 61: Tehlike İşaretleri

Twilight düşünceli bir şekilde parmağını uzatıp kendi dudaklarını işaret etti. “Sadece merak ediyorum. Tahmin edeyim, Evernight Kıtası’na ilgi duymanızın sebebi belki de Büyük Hükümdar Andruil ile ilgili olabilir, değil mi? Kara Kanatlı Hükümdar’ın en büyük başyapıtı, bilinçli bir silah olan Başlangıç Kanatları’dır. Gerçekten hayal edilemez!”

“Bunu söylemek için mi bu kadar uzun uzadıya konuştunuz?”

“Belki de. Biliyorsun, çok sıkılıyorum ve konuşacak kimse nadiren oluyor. Dışarıda sadece işe yaramaz insan grupları var ve onlara bir bakış bile atmaya tenezzül etmem. Devam edelim—Başlangıç Kanatları gözümüzün önünde uçup gitti. Kara Kanatlı Hükümdar’a bir kuzenden daha yakın bir kan bağına sahip birinin olması gerçekten akıl almaz bir şey.”

Twilight, Nighteye’a şöyle bir baktı. “Ama her halükarda, Büyük Prens’in gizli sanatıyla bile Başlangıç Kanatları’nın yerini bulamadık. Bu kadar uzun bir süre sonra onu tekrar bulmak imkansız bir görev. Buraya Başlangıç Kanatları veya Büyük Hükümdar’ın diğer gizli hazinesi için gelmiş olmanız pek olası değil. O zaman belki de buraya…

“Yeter!” Nighteye sonunda hafif bir öfke belirtisi göstermeye başlamıştı.

Twilight boğuk bir sesle güldü. Yavaşça yükselen sesi, açıklanamaz bir çekiciliğe sahipti. Nighteye’a yaklaştı ve usulca, “Burada belli bir kişi için varsın, Kara Kanatlı Hükümdar ile akrabalığı olup olmadığı belli olmayan biri. Doğru tahmin ettim mi?” dedi.

Nighteye birden sakinleşti ve kayıtsızca, “Çok haklısınız,” diye yanıtladı.

Twilight hafifçe güldü. “Ne söylersen söyle, cevap zaten kalbimde. Öyleyse, seni daha fazla rahatsız etmeyeceğim. Özgürlüğünün son döneminin tadını çıkar, sevgili kız kardeşim.”

Twilight çıkışa doğru yürüyordu ama masanın yanından geçerken aniden durdu. Masanın üzerindeki dağınık kitapları kenara itti ve en altta sıkıştırılmış bir kağıdı ortaya çıkardı. O kağıdın üzerinde, net çizgilerle canlı bir şekilde çizilmiş, belli bir kişinin yarım portresi vardı.

Bu, sivil kimliği kıyafetlerinin tarzı ve dokusuyla belli olan genç bir insandı. Oldukça genç görünüyordu ve sakin bir ifadeyle dümdüz ileriye bakıyordu.

Bu aslında Qianye’nin Deniz Feneri Kasabası’ndaki günlerinden kalma bir fotoğrafıydı.

Nighteye fırtına gibi arkasını döndü ve öfkeyle bağırdı: “Ne yapıyorsunuz?!”

Twilight, Nighteye’a hiçbir fırsat vermedi. Kağıdı hızla kaptı ve başını kaldırmadan önce birkaç kez gözden geçirdi. Büyüleyici gülümsemesinin ardında açıklanamaz bir acımasızlık vardı. “Evernight Kıtası’na gelme sebebin bu mu?”

Nighteye vücudunda bir ürperti hissetmeye başladı. Gözleri yavaş yavaş gizemli bir hal alırken, “Twilight, ölüme meydan okuyorsun,” dedi.

“Beni öldürebilir misin?” Twilight’ın vücudunda da kan enerjisi yükselmeye başladı ve bu enerji Nighteye’ınkinden çok daha güçlüydü.

Nighteye’ın gözleri artık tamamen taze kanla dolmuştu ve Twilight’ın silueti aniden gözlerinin içinde belirdi. Ancak, kan enerjisi çılgınca çalkalanarak Twilight’ın vücudundan fışkırdı ve onu katman katman kızıl bir sisle kapladı. Nighteye’ın kanlı gözlerindeki neredeyse oluşmuş görüntü bozuldu ve hatta kaybolmak üzereydi.

İkisi karşılıklı duruyordu, ancak savaş alanı anında Nighteye’ın gözlerinin önüne serildi. Orada, Twilight’ın figürü bir yandan net, bir yandan bulanık bir şekilde çırpınıyordu. Sanki bir çıkmazdaydılar; Twilight’ın figürü kaybolamıyordu, ama Nighteye da onu tamamen yakalayıp maddeleştirmeye zorlayamıyordu.

Bu, dumansız bir savaştı, ama gerçek silah ve bıçaklardan bile daha vahşiydi.

Twilight aniden elindeki kağıdı kaldırdı ve Nighteye bunu görünce bakışları buz kesti.

“Böyle devam edersek hiçbir sonuca varamayacağız. Beni öldüremezsin, en azından şimdilik. Benim de seni öldürmemek için benzer derecede önemli sebeplerim var. O halde neden konuşmayalım?”

Nighteye yavaşça başını salladı ve Twilight’ın silueti sonunda gözlerinin içinden kayboldu. Alçak bir sesle, “Şu kağıdı bırak,” dedi.

Twilight’ın dudakları gizemli bir gülümsemeyle yukarı kıvrıldı. “Bu kişi senin için bu kadar önemli mi?”

Nighteye kayıtsızca, “Buna dikkat etmen gerekmiyor,” diye yanıtladı.

“Belki gidip ona bir bakmalıyım.” Bu sözleri söylediği anda, Twilight’ın içini daha da keskin bir öldürme niyeti kapladı. Kahkaha attı. “Gördün mü? Şu an çok endişeli değil misin?”

Nighteye’ın bakışları eşsiz bir dinginlik taşıyordu, ancak öldürme niyeti giderek daha da yoğunlaşıyordu.

Twilight sonunda yapmacık gülümsemesini geri çekti ve ciddi bir şekilde, “Rahat ol, sadece gidip bir bakmak istiyorum. Hiçbir şey yapmayacağım. Bir insan karıncaya neden bir şey yapayım ki? Bir anlaşma yapalım. Son zamanlarda dışarı çıkman senin için uygun değil, ama benim böyle bir kısıtlamam yok. Gidip onu kontrol edeceğim ve nasıl olduğunu göreceğim. Eğer başı dertteyse ve keyfim yerindeyse, belki biraz da olsa ona yardım ederim. Ne dersin?” dedi.

“Hiç bir şey.”

“Böylesine net bir ret mi?”

Nighteye alaycı bir şekilde, “Onu bulamazsın,” dedi.

“Bu kesin değil.”

Nighteye bir an sessiz kaldı ve “Tam olarak ne istiyorsun?” diye sordu.

Twilight’ın ifadesi sonunda coşkulu bir hal aldı ve kelime kelime, “Kara Kanatlı Hükümdar’ın öz kanı!” diye fısıldadı.

“Bu imkansız çünkü onu zaten kullandım,” diye sakince yanıtladı Nightly.

“Öyle mi? O zaman bu gerçekten üzücü.” Twilight başka bir şey söylemedi. Elindeki çizime baktı ve ıslık çaldı. Sonra gerçekten pişmanmış gibi çizimi masaya geri koydu ve odadan çıktı.

Nighteye bir süre olduğu yerde durduktan sonra masaya doğru yürüdü. Portreyi eline aldı ve hâlâ bir nebze naiflik taşıyan gence sessizce baktı. Bu, Qianye’nin onunla ilk tanıştığı zamanki haliydi ve o zamandan beri çok değişmişti. Bunu düşününce Nighteye hafifçe iç çekti ve gergin sırtı biraz gevşedi.

Gece çöktüğünde Twilight kaleyi terk etti. Göz açıp kapayıncaya kadar uzaklara kaybolan siyah bir figüre dönüştü. Gecenin derinliklerinde, ıssız ve tenha bir dağın eteğine vardı. Oradaki bir çalılığın ardında, tamamen karanlık ve açıklanamaz derecede ürkütücü bir ahşap ev gizlenmişti.

Alacakaranlık bu evin önüne geldi ve içeri girdi.

İçerideki eşyalar son derece basitti, yerde sadece birkaç hayvan derisi ve saman vardı. Bir köşede soğuk bir şömine vardı, duvarları isle kararmıştı ama içinde tek bir köz bile yoktu. Öyle ki, şömineye yaslanmış olan kızartma rafında bile pas lekeleri vardı.

İlk bakışta, burası avcıların vahşi doğada dinlenmek için kullandığı küçük bir kulübe gibi görünüyordu. Ancak, uzun zamandır kimsenin gelmediği anlaşılıyordu.

Twilight oturacak bir yer bulamadı. Evin ortasında dik durdu ve gözlerini kapatarak dinlendi.

Çok geçmeden, aynı şekilde paslanmış kapı menteşesinden bir gıcırdama sesi geldi ve içeriye kamburlaşmış yaşlı bir adam girdi.

Kısık ve boğuk bir kahkaha attı ve “Burada önemli bir şahsiyet görmek ne kadar nadir. Söyleyin bakalım, nasıl yardımcı olabilirim?” dedi.

Twilight katlanmış bir kağıt parçasını fırlatarak, “Bu kişiyi bulmama yardım edin. Bu onun portresi, ama şimdiki görünüşü tamamen farklı olmalı,” dedi.

Yaşlı adam kağıdı dikkatlice açtı ve ay ışığı altında incelemek için pencereye götürdü. Şaşırtıcı bir şekilde, bu Qianye’nin portresiydi ve Nighteye’nin masasındakiyle tıpatıp aynıydı; Twilight daha önce gördüğü her şeyin birebir kopyasını üretebiliyordu.

Yaşlı adam portreye dikkatlice baktı ve şöyle dedi: “Görünüşteki değişiklik önemli değil. Yüz hatlarında ve yapısında her zaman arama yapabileceğim izler vardır. Bu göz çiftini zaten ezberledim. Ama bana bir başlangıç aralığı verebilir misiniz? Eğer tüm Ebedi Gece Kıtası’nı aramamı istiyorsanız, bu benim yeteneklerimin ötesinde.”

“İki yıl kadar önce Trinity River County’de, insan yerleşim bölgesinde ortaya çıkmalıydı. Bu yeterli mi?”

“Ah, şu an küçük bir ihtimal var ama bu sivil insan çoktan ölmüş olabilir. Biliyorsunuz burası Evernight Kıtası. Bu zayıf böceklerin canlarını alabilecek çok fazla şey var.”

Twilight en ufak bir tereddüt bile göstermeden, “Yüz kere ölsen bile ölmeyecek! Bundan eminim! Saçma sapan konuşmayı bırak ve bana bu kişiyi bul!” dedi.

Yaşlı adam, Twilight’ın sesiyle aklını yitirdi. Bir adım yana kaydı, tahta duvara sertçe çarptı ve birkaç kez hırıltılı nefes aldıktan sonra, “Elimden gelenin en iyisini yapacağım, ama pahalıya mal olacak,” dedi.

“Ne kadar istiyorsun? Fiyatı söyle.” Twilight’ın sesi buz gibiydi.

“Kristal paraların her şeyi satın alamayacağını bilmelisin.” Yaşlı adam gözlerinde bir anlık açgözlülükle kadının en kıvrımlı bölgesine şöyle bir baktı.

Beklenmedik bir şekilde, Twilight onun tüm küçük hareketlerini yakalamıştı. Hemen homurdandı, parmağını kaldırdı ve yaşlı adamın uyluğundan şimşek gibi geçen ince bir kan enerjisi ışını fırlattı. Darbenin etkisiyle hantal bedeni yerde sürüklendi.

Yaşlı adam, bir mezbahadaki domuz gibi hemen acı acı bağırmaya başladı. Elleri havada pençelerini savuruyor, parmaklarından koyu sis akıntıları yükseliyordu, ama nedense kana hiç dokunamıyordu. Twilight kan enerjisini çekene kadar tam üç dakika boyunca feryat etmeye devam etti.

Yaşlı adamın yaralı bacağı acı verici bir gürültüyle yere çarptı. Titreyerek elleriyle parçalanmış yarasını kapattı. O kadar çok acı çekiyordu ki, bağıramıyordu bile.

Twilight ona birkaç kristal para fırlattı ve alaycı bir şekilde sırıttı. “Bu senin peşinatın. Gri Gece Yürüyenlerinin Evernight’ın tüm gölgesine sızdığı söylenmiyor muydu? Twilight Kıtası’nın sadece sana güvenebileceğini sanma ve bundan sonra, elde etmeye layık olmadığın şeyler hakkında kendini kandırmayı bırak. Bir daha rastgele bakışlar atmaya cüret edersen, gözlerini hemen oyacağım. Monroe klanının safkan bir üyesinin önünde siyah cübbeli bir büyüğün ne işe yaradığını sanıyorsun?”

Yaşlı adam Monroe adını duyunca istemsizce titredi. Hemen kristal paraları kaptı ve defalarca, “İçiniz rahat olsun, lütfen içiniz rahat olsun! Yarım ay içinde sonuç alacağım. Kesinlikle alacağım!” dedi.

“Paramı aldıktan sonra sonuç alamazsanız ne olacağını biliyorsunuz.”

Yaşlı adam tüm gücüyle başını salladı ve neredeyse kan yemini edecekti.

“Bacağını sar. İşimi bitirmeden kan kaybından ölme.” Twilight bunu söyledikten sonra tahta evden ayrıldı.

Twilight çalılıkların kenarına vardığında, büyük bir ağacın gölgelerinin arasından siyah bir trençkot giymiş uzun boylu bir adam sessizce belirdi ve arkasında durdu. Son derece yakışıklıydı ve parmakları özellikle uzun ve inceydi.

“Ge Mu, yarım ay sonra buraya geri gel ve benim yerime bilgileri getir.”

Ge Mu adındaki genç vampir, “Öyleyse?” diye sordu.

Twilight soğuk bir şekilde, “Öyleyse gözlerini oyup sol elini ve bacağını kes,” diye yanıtladı.

“Sadece bu mu? Daha yavaş ölmesini istemiyor musunuz?”

“Hayır, onun hayatına dokunmayın. Monroe ailesi bizim için çalışanları öldürmez.”

Ge Mu omuz silkerek, “Gerçekten de eski ve neredeyse çürümüş bir ilke,” dedi.

Twilight arkasına döndü ve gözlerini dikerek Ge Mu’ya baktı. “O yaşlı adamlara meydan okuyacak güce sahip olmadan önce böyle sözler söylememelisin. Anlamsız, anladın mı?!”

Ge Mu umursamazca güldü ve “Er ya da geç onlara meydan okuyabileceğiz, değil mi?” dedi.

“Göreceğiz o gün!” Alacakaranlık, figürü tekrar tekrar titreyip yüzlerce metre ötede belirirken bu sözleri söyledi.

Ge Mu onun peşinden koşmaya başladı ve bağırdı: “Hey, beni bekle! Beni dinle! Son zamanlarda buralara çok garip insanlar geldi.”

Gece, Evernight Kıtası’nı bir kez daha sarmıştı. Sanki gece hiç gitmemiş gibiydi ve kısa gündüz saatlerindeki birkaç saatlik güneş ışığı sadece geçici bir yanılsamadan ibaretti.

Bu sırada Qianye çoktan çadırına geri dönmüş ve meditasyona hazırlanıyordu. Ancak nedense, aniden dayanılmaz bir yorgunluk onu sardı. Büyük zorlukla vücudunu kontrol etti, oldukça uygun bir pozisyon buldu ve derin bir uykuya daldı.

Qianye o gece tuhaf bir rüya gördü. Karanlık, kadim ağaçlarla dolu bir ormandaydı. Ağaçların yaprakları tamamen dökülmüştü ve çıplak dalların hepsi bükülmüş, şekilsizdi. Gözün görebildiği tek bir düz çizgi bile yoktu. Sanki rüyasındaki kaos, o kadim ağaçların sessiz ve son derece acı dolu çığlıklarıyla daha da belirginleşiyordu.

Bu ormanın ortasında olağanüstü göz kamaştırıcı beyaz bir figür vardı. Yalnız başına yürüyen genç bir kadındı.