Bölüm 330 Bir Kaplanın Sırtında

Bölüm 330: Bir Kaplanın Sırtında

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 1, Bölüm 35: Bir Kaplanın Sırtında

Filo düzinelerce hava gemisinden oluşuyordu. Bu ölçekteki bir armada, Evernight Kıtası’nda kesinlikle görkemli olarak kabul edilebilirdi. Tümen seviyesindeki savaş birimleri genellikle hem ulaşım hem de savaş için kullanılan yalnızca birkaç çift amaçlı hava gemisine sahipti. Ayrıca, bunların çoğu üst kıtalarda imha edilmiş modellerdi.

Ancak daha yakından incelendiğinde, bu gemilerin çoğunun kargo ve yolcu taşımacılığı için kullanılan çift amaçlı hava gemileri olduğu görülecektir. Gerçek savaş kabiliyetine sahip olanlar sadece üç hava gemisiyle sınırlıydı ve bunlar da yalnızca küçük, hızlı savaş gemileriydi. İmparatorluk düzenli ordusundaki tüm silahlı hava gemilerinin en temel olanlarıydılar.

Bu kargo hava gemileri açıkça aşırı yüklüydü. Altlarında çok sayıda kablo sarkıyordu ve hepsi kargo sandıklarına bağlıydı. Başlangıçta yavaş olan uçuş hızları, şimdi çölde ağır yük taşımak için kullanılan kum canavarlarına benziyordu. Karada seyreden kargo kamyonlarından çok daha hızlı değillerdi.

Merkezdeki ana savaş gemisi eski bir tekneye benziyordu ve yukarı kıta hava gemilerinin ruhunu taşıyan tek gemiydi. Ancak boyutu, yetenekleri, malzemeleri ve lükslük derecesi, Blackflow Şehrinde park halinde bulunan soylu kadınların hava gemilerinin çok gerisindeydi.

Hava gemisinin tepesinde, Dong Qifeng sağ kabin pencerelerinden aşağıya, karaya bakıyordu.

Evernight’ta günler kısa, geceler uzundu; şu an sabah olmasına rağmen, güneşin üst kıtalar tarafından engellenmesi nedeniyle şafak henüz sökmemişti.

Dışarıdaki hava pek iyi değildi ve güvertede bulunanlar, önden üzerlerine doğru gelen soğuk ve nemli havayı açıkça hissedebiliyorlardı. Uzaklara baktıklarında, hava gemisinin altındaki uçsuz bucaksız arazi karanlıktı ve gözün görebildiği her yer puslu bir sisle kaplıydı; hiçbir şey net bir şekilde görülemiyordu. Doğru rotayı ancak bir pusula yardımıyla teyit edebiliyorlardı.

Dong Qifeng’in yanında duran uzun boylu bir albay, “Bu sefer sadece büyük bir kuvvet seferber etmekle kalmadık, aynı zamanda tüm birlikleri hava gemisiyle taşıdık; gerçekten akıl almaz bir taktik! Kara Akıntı Şehri, ordumuzun bu kadar aniden ortaya çıkmasını kesinlikle beklemiyordu. Dahası, iç çatışmadan yeni çıkmışlardı ve zayıf bir durumdaydılar. Şehri kesinlikle güvence altına alacak ve askeri okul ders kitaplarına klasik bir örnek bırakacaksınız!” dedi.

Dong Qifeng oldukça kayıtsız bir şekilde gülerek, “Bu çok fazla bir şey değil. Sadece sürpriz unsurunu ele geçirdik. Eğer dikkatsiz davranırsak, Kara Akış Şehrine vardığımızda yine de bazı kayıplar yaşayabiliriz.” dedi.

Uzun boylu albay, elini güçlü bir şekilde sallayarak büyük bir öfkeyle, “Generalim, böylesine uzun mesafeli bir baskın düzenlemek için muazzam bir güç topladınız. Bu paralı asker çeteleri saldırımıza nasıl karşı koyabilir ki?!” dedi.

Dong Qifeng bu keyifli sözleri duyduktan sonra kahkaha attı. “Ne düşünüyorsun? Bu savaştan sonra seferi ordu karargâhındaki adamların bize olan saygıları bambaşka bir seviyeye ulaşmıştır, değil mi?”

Komuta odasındaki albaylar, teğmenler ve binbaşılar hemen bir dalkavukluk seline kapıldılar.

Du Yuanze biraz tereddütle, “Generalim, dikkatsiz olmamalıyız. Kara Alev, sıradan paralı asker birliklerinden tamamen farklı. Çekirdek üyelerinin savaş gücü, bazı imparatorluk düzenli ordu birliklerinden bile biraz daha güçlü.” dedi.

Dong Qifeng bunu duyar duymaz hemen hoşnutsuz oldu. “Önceki başarısızlık tamamen şanssızlıktı. Tam da genişlemelerinin ardından oraya varmıştık. Şimdi General Yang bize güncel bilgileri verdi. Sadece biraz daha iyi teçhizata sahipler ve saflarında birkaç uzman var. Tüm kuvvetlerinin ortalama rütbesi bile o kadar yüksek değilken başka ne numaralar yapabilirler ki? Üstelik ailemizin elitlerinin yarısından fazlasını ben getirdim.”

Ayrıca, Karanlık Alev’in uzmanlarını özellikle hedef alacak iki şampiyon rütbeli konuk savaşçı da vardı. Sonuç olarak, bu savaşın temel stratejisi yıldırım hızıyla bir saldırı başlatmak ve düşman liderliğini ortadan kaldırmaktı. Dong Qifeng, çekirdek üyeler ortadan kaldırıldıktan sonra bu paralı asker sürüsünün derhal bozguna uğrayacağını tahmin ediyordu. Bu arada, yedinci tümenin subayları onun gücüne tanık olduktan sonra nerede durmaları gerektiğini kesinlikle anlayacaklardı!

Bunun üzerine Dong Qifeng soğuk bir şekilde homurdandı. “Dong ailesinin seçkin askerleri ve silahları, imparatorluk ordusunun bir kolunu bile tamamen bastırmaya yeter. Anlaşılan o sıradan insanlar sizi çok korkutmuş!”

Dong Qifeng’in gerçekten öfkeli olduğunu görünce Du Yuanze’nin ifadesi birdenbire değişti. Aceleyle özür diledi ve daha fazla konuşmaktan kaçındı. Hava gemilerinde Dong ailesine ait bir tümen dolusu erin bulunduğunu hatırlayınca içten içe rahatladı.

Bu sırada, navigasyondan sorumlu binbaşı, “Generalim, Kara Akış Şehri 50 kilometre ileride. İnelim mi?” dedi.

Önceden belirlenmiş savaş stratejilerine göre, Dong ailesinin özel birlikleri şehirden 50 kilometre uzaklıktaki bir bölgeye çıkarma yapmalıydı. Bu mesafe, Kara Akış Şehri’nin normal devriye menzilinin ötesindeydi ve şehri alarma geçirmeden askerleri ve teçhizatı indirmelerine olanak tanıyacaktı. Daha sonra yeterli dinlenme ve yeniden yapılanmanın ardından hedeflerine doğru ilerleyeceklerdi.

Dong Qifeng elini sallayarak, “Yedinci tümenimi ele geçirenler sadece birer derme çatma çete. Kayıpları da az olamaz. Dinlenmeye ve yeniden örgütlenmeye gerek yok. Doğrudan uçup şehirden beş kilometre uzağa inelim. O zavallı yerlilere aristokrat bir ailenin gücünü göstermeliyiz!” dedi.

Personeli doğal olarak bir kez daha onun çizmelerini yalamaya başladı.

Tek huzursuz olan Du Yuanze’ydi; kapıda onu durduran Duan soyadlı subayın sözlerini hatırladı. Ancak elde ettikleri yeni bilgiler, adamın kimliği hakkında özel bir şey göstermiyordu. Öte yandan Du Yuanze, adamın sadece blöf yapmadığına inanıyordu. Az önce Dong Qifeng tarafından azarlanmış olduğu için, kabindeki coşkulu havayı bozmaya cesaret edemedi.

Seferî ordu karargahı.

Xiao Lingshi, ofisinde oturmuş, kalın bir belge yığınını dikkatlice inceliyordu. Bunlar, çok gizli askeri istihbarattaki en son görüşmelerin ayrıntılı kayıtlarıydı. Normalde, bu kadar önemsiz bir inceleme yaverine bırakılırdı ve en fazla, herhangi bir eksiklik olup olmadığına dair bir rapor alırdı.

Ancak Xiao Lingshi oldukça dalgın görünüyordu ve dosyayı kapatırken nadir görülen bir gülümseme sergiledi.

On beş orta ve üst düzey soylu ailenin kızları ve torunları ile Wei klanının varisi, Kara Akış Şehrine akın etmişti; bu haber çok gizli bir askeri istihbarat olarak sınıflandırılmıştı. Sefer ordusu karargahındaki komutan yardımcıları dışında hiç kimse ayrıntılı bilgilere erişemiyordu. Diğerleri ise ayrıntıları bilmeden sadece emirlerini yerine getiriyorlardı ve soruşturma yapmalarına da izin verilmiyordu.

Bu bilginin sızmasını ve dolayısıyla karanlık bir ırkın pusuya düşürülmesini önlemek için, İmparatorluk Üçüncü Ordu Kolordusu, refakat görevlerinden seyahat düzenlemelerine kadar her şeyden sorumluydu. Onlarla işbirliği yapma emri alan yerel subaylar bile hangi önemli karakterin oradan geçtiğini bilmiyordu.

Sonunda bu asil hanımlar Blackflow Şehrine sağ salim vardılar. Ancak şimdi, onları başka bir bela bekliyordu.

O küçük yerde birdenbire binlerce insanın ortaya çıkması haberi pek de sır değildi. Dahası, talebin hızla artması, yeterli günlük ihtiyaç malzemesinin toplanmasında büyük zorluklara yol açmıştı. Bu nedenle, seferi ordu karargâhı, Trinity Nehri Bölgesi’ndeki diğer şehirlere gizli bir askeri emir vermişti. Bu emirde, Blackflow şehrine çeşitli günlük kullanım malzemeleri sağlamaları ve bu konuda bilgi sızdırmamaları istenmişti.

Sefer ordusunun imparatorluk aristokrasisi hakkındaki düşünceleri ne olursa olsun, hiçbiri kendi topraklarındaki bu soylu kadınlara bir şey olmasını istemiyordu. Ölümcül sonuçlar aristokrat ailelerin gücünü etkilemeyecekti, ancak kesinlikle bir soruşturmaya yol açacaktı.

Seferî ordu karargâhı, yeni atanan tümen komutanı Dong Qifeng’i ve hala Trinity Nehri İlçesi’nde konuşlanmış olan yedinci tümeni unutmamıştı. Bu nedenle, çok gizli askeri bilgi mesajları listesinde onun adı da yer alıyordu. Sadece alıcı bilinmeyen bir alt düzey personel olarak değiştirilmiş ve adres olarak Karaakan Şehri kuzey bölgesindeki yedinci tümen karargâhı yazılmıştı.

Kapı çalındı ve Xiao Lingshi’nin yaveri içeri girerek masanın köşesindeki işlenmiş belgeleri aldı. Bu liste daha sonra arşiv odasındaki belge denizinin içine karışacaktı.

Xiao Lingshi, yüksek sırtlı sandalyesini Fransız penceresine doğru çevirdi ve seferi ordu karargâhının değişmeyen manzarasına baktı. Burası Evernight’tı; sonuçta tüm yabancılar bu gerçeği kabul etmek ve buradaki kurallara uymak zorundaydı. Hiç yoktan ortaya çıkan General Yang Shuo da bir istisna değildi.

Devasa Dong ailesi filosu yavaş ve sürekli ilerlerken, Kara Akış Şehri’nin silueti ufukta yavaş yavaş belirdi.

Diğer yandan Blackflow, bir saatten fazla bir süre önce şehir genelinde acil durum uyarısı vermişti bile.

Bu bilgi, İmparatorluk Üçüncü Ordu Kolordusu Generali Zhang Zixing tarafından verildi. Yedinci tümenin kendi savunma sistemleri ise bundan sadece on dakika önce, büyük ve tanımlanamayan bir hava gemisi filosunun hızla yaklaştığını bildiren bir uyarı göndermişti.

Evernight Kıtası’nda, şehirlerin etrafındaki alarm sistemlerinin çoğu yer gözetleme kulelerinden, bağımsız nöbetçi noktalarından ve köy muhafızlarından oluşuyordu. Keşif hava gemileri gibi para yakıcı oyuncaklar sadece keşif ve hızlı ulaşım için kullanılıyordu. Wei Bainian şehri ele geçirdikten sonra bile bu politikada bir değişiklik olmadı çünkü bu savaş bölgesinin değeri ancak bu tür bir harcamayı karşılayabiliyordu.

Farklı topografyaya bağlı olarak, her yöndeki nöbetçilerin ortalama menzili yaklaşık otuz beş kilometreydi. Bu, kara birlikleri için bir saatlik zorlu yürüyüş mesafesiydi. Buradan, alarm sisteminin hava saldırılarına karşı korunmak için kullanılmadığı açıkça anlaşılıyordu. Üçüncü ordu kolordusu soylu kadınların filosuna burada eşlik ederken, hem hızları hem de irtifaları karadaki savunma hatlarını görmezden gelmek için yeterliydi.

Ancak Evernight Kıtası’nda, böylesine kıyaslanamayacak kadar pahalı bir hava saldırısını başlatmaya değecek askeri bir hedef yoktu; bu durum hem insanlar hem de karanlık ırklar için geçerliydi.

Ancak bu savunma durumu görünüşe göre üçüncü ordu kolordusunu tatmin edemedi. Kara Akış Şehrine konuşlandıktan hemen sonra Zhang Zixing, savunma görevlerine yardımcı olmak için izin istedi. Şu anda, 30 kilometrelik bir yarıçap içinde sürekli olarak gökyüzünde devriye gezen iki küçük savaş helikopteri bulunurken, bir savaş gemisi de şehrin üzerinde sürekli olarak havada asılı duruyordu.

Qianye bu düzenlemeyle ilgili hiçbir sorun yaşamadı ve üçüncü ordu kolordusunun parayı boşa harcamasına oldukça memnundu.

Dong ailesinin hava gemisi filosu oldukça büyüktü ve kargo hava gemileri çok yükseğe uçamıyordu; üçüncü kolordu devriyeleri tarafından neredeyse anında keşfediliyorlardı.

Bu sırada Dong Qifeng, Kara Akış Şehri’nin üzerinde süzülen savaş gemisine bakarken yüz ifadesi oldukça kötüleşmişti. Arkasını dönüp Du Yuanze’ye sordu: “Neler oluyor? Karanlık Alev’in silahlı hava gemisinin hafif bir korvet olduğunu hiç söylemedin!”

Uzaktan görünen hava gemisinin büyüklüğü gerçekten de bir korvet sınıfı gemiye denk geliyordu. Hafif bir korvet olmasına rağmen standart bir savaş gemisiydi ve Dong ailesinden ele geçirdikleri üç küçük savaş gemisinden çok daha üstün performans gösterebilirdi. Üçe karşı bir savaşta bile galip gelemeyebilirlerdi.

Du Yuanze, kaosun ortasında gördüğü Karanlık Alev hava gemisinin modelini hatırlamaya çalışırken alnı ter içinde kalmıştı. “O zaman bu savaş gemisini görmemiştim. Ama Evernight gibi bir yerde savaş gemisi olsa bile, imparatorluk ordusu tarafından hurdaya çıkarılmış, hasar görmüş bir gemi olmalı.”

Ancak o zaman Dong Qifeng’in yüz ifadesi biraz düzeldi. Bununla birlikte, diğer subaylardan çok daha iyi görüyordu görüşü ve bu hava gemisini ne kadar çok incelerse, bir şeylerin ters gittiğini o kadar çok hissediyordu. Hava gemisinin dış görünüşü, Skylark sınıfı bir savaş gemisine benziyordu. Bu, on yıldan daha kısa bir süre önce ilk partisi piyasaya sürülen en yeni modeldi. Nasıl hurdaya çıkarılmış olabilirdi?

Ancak, deyim yerindeyse, çoktan kaplanın sırtına binmişti ve yarı yolda inemezdi. Dışarıda nöbetçileri olmasa bile, şehirdeki gözetleme kuleleri onu bu mesafeden çoktan keşfetmiş olurdu. Dong Qifeng bir an için o savaş gemisine dik dik baktı. Başlangıçta hava gemilerinden oluşan filosuyla Kara Akıntı Şehri’ne yakın uçmayı ve düşmanı bastırmayı planlamıştı. Düşmanı savaşmadan alt etme niyeti bir anda yok olmuştu.

Hemen şu emirleri verdi: “Savaş helikopterleri öne! Nakliye hava gemileri belirtilen yere insin. Tüm birlikler otuz dakika içinde toplanmayı bitirmeli! Gidip iki büyüğü de davet edin.”