Bölüm 298 Dar Yolda Buluşma

Bölüm 298: Dar Yolda Buluşma

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 3: Dar Yolda Buluşma

Song Zining, Qianye’nin anlattıklarını dikkatle dinledi ve bir an düşündükten sonra, “Zhao ailesinin evine gitmeyi planlıyorsanız, hiçbir sebeple doğrudan içeri girmeyin. Zhao Jundu ile iletişime geçin ve onu dışarı çağırıp sizinle görüşmesini sağlayın.” dedi.

Qianye, Song Zining’in böyle bir şey söyleyeceğini beklemediği için bir an şaşırdı. “Söylediklerinin doğru olduğuna inanıyor musun?”

Song Zining’in gözlerinde karmaşık duygular belirdi. “Zhao klanının dördüncü genç efendisinin kötü bir mizacı var, ama sözlerinin büyük bir ağırlığı var. Ayrıca, konumu ve otoritesiyle, hiçbir geçerli sebep yokken bir yabancıyı kardeş olarak tanımaya neden ihtiyaç duysun ki?”

Oda birdenbire sessizliğe büründü.

Sonuç olarak Song Zining şunları söyledi: “Aileler elbette doğum günü tebrikleri için genç nesilden insanları göndereceklerdir, ancak Zhao Jundu ile karşılaşma olasılığı çok yüksek değil. Onun konumu bunun için biraz fazla yüksek. Aslında, son zamanlarda bu tür kamu etkinliklerinde genellikle en büyük kardeş Zhao Junyi ve ikinci kardeş Zhao Junhong görünür.”

İkisi artık bu tür şeylerden bahsetmediler ve yola çıkmak için hazırlıklara başladılar.

Evernight Kıtası’ndan imparatorluk topraklarındaki Highland Bölgesi’ne kadar katedilmesi gereken oldukça uzun bir mesafe vardı ve Düşes An’ın doğum günü altı gün sonraydı. Zaten programları oldukça yoğundu.

Çoğu şey önceden hazırlanmıştı. Sorun şu ki, Qianye’nin yeni bir kimliğe ve görünümünde tamamen bir değişikliğe ihtiyacı vardı. Ancak Song klanında gökyüzündeki bulutlar kadar çok uzman vardı ve aşırı bir kılık değiştirme kesinlikle onların gözünden kaçmazdı. Bu nedenle, sadece mizacında bazı değişiklikler yaptı, ten rengini değiştirmek için bazı ilaçlar kullandı, ardından görünümünde ve sakalında uygun değişiklikler yaptı.

Qianye’nin yeni kimliği An Renyi olarak adlandırıldı. Gerçekten de böyle bir kişi vardı; Song Zining’in iki yıl önce yanına aldığı bir yönetici. Qianye’den sadece birkaç yaş büyüktü ve ikisi de yapı ve boy olarak birbirine benziyordu. Bu kişi, Song Zining’in nadiren kamuoyu önüne çıkan gizli ajanlarından biriydi. Dahası, yakın zamanda tamamen kimliksiz bir göreve gönderilmişti.

Başlangıçta Qianye bu kimliği üstlenip sınava katılacaktı. Daha sonra Song ailesinin misafiri olacak ve böylece halka açık yerlerde görünebileceği resmi bir kimlik elde edecekti. Ama insan plan yapar, Tanrı karar verir—kim düşünebilirdi ki Batı Kıtasında Zhao Jundu ile karşılaşacaktı.

Üçüncü gün öğlen vakti, Song Zining ve Qianye’nin içinde bulunduğu hava gemisi, Ticaret Tepesi Şehri’nin dışındaki hava gemisi limanına indi.

Trade Hill, Highland Bölgesi’nin başkenti ve aynı zamanda Song klanının da ana şehriydi. Şehir, yüzlerce yıllık titiz gelişim sayesinde zaten eşsiz bir refah seviyesine ulaşmıştı. Bölge, arkasında Bulut Dağları, önünde ise Lan Nehri ile çevriliydi.

Burası aynı zamanda tüm eyaletin ulaşım merkeziydi. Ticaret üzerine kurulu Song klanı, imparatorluğun iç kesimlerinde yalnızca bir eyalete sahipti. Yeni topraklar işleseler bile, bu yerler ana klanlarından ayrı, uzak bölgeler olurdu. Sahip oldukları toprak sınırlı olsa da, son derece verimliydi; doğal kaynakları ve verimliliği, sert sınır kalelerine göre birçok kat daha üstündü.

Hava gemisi yavaşça alçalırken Qianye kabin penceresinden dışarı baktı. Şehrin hala uzakta olduğunu ve önlerindeki şehrin küçük bir hava gemisi liman şehri olduğunu gördü.

Uzaklara uzanan park alanında, sonsuz bir sıra halinde dizilmiş düzinelerce büyük hava gemisi vardı. Hava, limana girmeyi bekleyen yoğun bir hava gemisi filosuyla doluydu; on sekiz iniş platformundan hava gemileri sırayla inip kalkıyordu.

Belki de Düşes An’ın doğum günü yaklaştığı için, buradaki birçok küçük ve orta boy hava gemisi farklı klan ve ailelerin amblemlerini taşıyordu. Bir ticaret klanına yakışır şekilde, Song klanının amblemini taşıyan hava gemilerinin çoğu yük taşıma araçlarıydı.

Song Zining’in ana ailede bıraktığı yardımcıları, onun gelişini beklemek üzere çoktan gelmişlerdi. Arabası, Song klanının doğrudan soyundan geldiğini simgeleyen bir arma ile süslenmişti. Buna rağmen, hava gemisi limanından çıkarken neredeyse yarım saat kuyrukta beklemek zorunda kaldılar.

Qianye ve Song Zining aynı arabada yolculuk ederken, dışarıdaki manzaraların ters yönde hızla geçip gitmesini izlediler.

Hedefleri Trade Hill Şehri içinde değil, Düşes An’ın inzivada yaşadığı batı banliyölerindeki “Aydınlanma Konağı”ydı.

Ancak yolun durumuna bakıldığında bile, bu “Aydınlanma Konağı”nın, inziva yeri olarak bilinmesine rağmen, başkentten hiç de aşağı kalmadığı anlaşılıyordu. Sekiz cipin yan yana gidebildiği, Ticaret Tepesi şehrinin çevresini saran ana yoldan hiç de daha dar olmayan görkemli bir yoldu.

Otoyola girdikten kısa bir süre sonra Qianye, 80 metre yüksekliğinde kinetik bir kule gördü. Tek bir otoyolun aydınlatması ve savunması için enerji sağlamaya adanmış böyle bir tesis, imparatorluğun yalnızca birinci sınıf otoyollarında görülebilirdi.

Yan şeritten birkaç cip onları solladı. İki konvoy birbirinin yanından geçerken ciplerden birinden şaşkınlık dolu bir “Eh?” nidası yükseldi. Ardından, bu cipler hızla dönüşler yaparak Song Zining’in konvoyunun arasına zorla girdiler.

Sürücü aniden frene bastı ve lastiklerin sürtünmesinden kulakları tırmalayan bir gıcırtı sesi çıktı.

Song Zining’in vücudu aniden tüy kadar hafifledi. Ön koltuğa uzanıp kendini yukarı çekerek havada asılı kaldı. Qianye ise arabanın yan tarafına tutundu. Bu, çelik plakanın gıcırdamasına ve içeri doğru çökmesine neden olurken, kendisi koltuğunda tamamen hareketsiz bir şekilde oturdu.

Ön koltukta oturan bir yolcu ise o kadar becerikli değildi. Kafa üstü ön cama çarptı ve doğrudan dışarı fırladı. Ardından başka bir araca çarparak gürültüyle yere düştü.

Cip kontrolsüzce savruldu ve karşıdan gelen araçla kısa bir çarpışmanın ardından yolun kenarına fırladıktan sonra ancak durdu.

Karşıdaki cipin kapıları açıldı ve içinden gülümseyen genç bir adam atladı.

Kollarını açarak abartılı bir sesle, “Ah! Benim sevgili yedinci kardeşim değil mi? Seni burada görmek ne büyük sürpriz. Bunca zamandır ne kadar üzgün olduğumu tahmin bile edemezsin!” diye seslendi.

Ardından arkasına doğru parmaklarını şıklattı ve öfkeyle, “Aşağı inin! Hepiniz aptal mısınız?! Yedinci Genç Efendi’nin huzurunda nasıl olur da arabanın üzerinde böyle küstahça oturursunuz? Geri döndüğümüzde bacaklarınızı keseceğim!” dedi.

Yedi sekiz cipin içinden düzinelerce iri yarı adam indi. Hepsi de seviyeleri hiç de düşük olmayan savaşçılardı. Genç adamın arkasında düzgünce durdular ve hep bir ağızdan, “Selamlar, Yedinci Genç Efendi,” dediler.

Song Zining zaten başından beri çok fazla adam getirmemişti. Qianye ve kendisi dışında, üç arabaya dağılmış toplam sekiz savaşçı vardı. Şu anda hepsi arabadan inmiş ve karşı karşıya duruyorlardı, ancak ivmeleri görünüşe göre çok daha zayıftı.

Qianye’nin gözleri bir an seğirdi ve fısıldadı, “Ufuklar ne kadar da genişledi. Gökyüzü Yılanı Çetesi’ndeki adamların yeniden hayata döndüğünü sandım.”

Song Zining merakla sordu: “Gökyüzü Yılan Çetesi mi?”

“Evernight Continent’te ortadan kaldırdığım üçüncü sınıf bir çete.”

Song Zining birkaç kuru öksürük sesi çıkardı. Ardından kapıyı açıp aşağı indi ve gülümseyerek, “Ziqi ağabey, ne beklenmedik bir şey! Bunlar yeni askerleriniz mi? Oldukça yabancı görünüyorlar. O yaşlılar nerede?” dedi.

Song Ziqi’nin gözleri buz gibiydi. “Geçenlerde bir kaza oldu ve kayıplarım büyük. Ama gördüğünüz gibi, personelimi takviye ettim bile. Kayıplarımı kesinlikle telafi edeceğim, değil mi Küçük Yedi?”

Song Zining cevap vermeden sadece gülümsedi.

Song Ziqi yere düşmüş olan takipçisine baktı ve “Burada biraz ilgi çekmemiş miyim? Ha, hâlâ hareket edebiliyor. Oldukça azimli biriymiş.” dedi.

Konuşmasını bitirir bitirmez, yakındaki bir cip sürücüsü motoru çalıştırıp hemen ağır yaralı takipçisine doğru ilerlemeye başladı!

Song Zining’in tarafındaki savaşçıların yüz ifadeleri birdenbire değişti. Biri hemen öne fırlayıp yere yığılan adamı yakaladı ve derhal geri çekildi. Ancak hareketleri biraz yavaş kalmıştı; cipin gövdesine hafifçe çarptı ve solgun bir ifadeyle birkaç adım geriye sendeledi.

Cip çalışmaya başlar başlamaz, Qianye aniden içini kemiren, öldürücü bir niyet hissetti. Yukarı baktığında, Song Ziqi’nin arkasında, kısa sakallı, kasvetli görünümlü bir adamın buz gibi bir gülümsemeyle kendisine baktığını gördü.

O dokuzuncu rütbeli savaşçıdan sürekli kan ve barut kokusu yayılıyordu. Bir bakışta, insan canlarını adeta keten biçer gibi biçen seçkin bir gazi olduğu anlaşılıyordu. Böyle bir karakterle başa çıkmak oldukça zordu. Hayat ve ölüm konusunda hiçbir kısıtlamanın olmadığı bir arenada, böyle bir kişi daha yüksek rütbeli bazı savaşçılardan bile daha tehlikeli olurdu.

Qianye gülümsedi ve sol elini çok hafifçe hareket ettirdi. Ancak Song Zining uzanıp omzuna bastırdı, bunun üzerine Qianye aurasını geri çekti ve sessizce bir kenara çekildi.

Song Zining kayıtsızca, “Üçüncü Kardeş tüm menfaati ele geçirmek için bu kadar acele ediyorsa, buyursun alsın,” diye yanıtladı.

Song Ziqi birkaç adım öne çıktı ve Song Zining’e yaklaşırken fısıldadı: “Böyle aptalca bir oyuna kanacağımı mı sanıyorsun? Sokaklarda sebepsiz yere adam öldürmek, mirasçı olma hakkını kaybetmene yol açar. Heh, heh, az önce sadece bacaklarını istiyordum.”

Song Ziqi, Qianye’ye bir bakış attı ve tüm bilincini dizginsiz bir şekilde ona yöneltti. Ardından alaycı bir gülümsemeyle, “Bu mu senin misafir savaşçın? Dokuzuncu rütbe bile değil! Yedinci Kardeş, gözlerin mi bozuluyor yoksa dokuzuncu rütbe bir askeri karşılayamayacak kadar mı fakirsin? Eğer gerçekten paran azsa, ağabeyine söyle. Ben sana yardım ederim! hahaha…” dedi.

Song Ziqi, Qianye’ye döndü ve evcil bir hayvanı okşar gibi başını okşadı.

Song Zining yine aynı şekilde gülümsüyordu, ancak sağ parmaklarının arasında soğuk, yaprak şeklinde bir parıltı belirdi.

Ancak Qianye kaşlarını çattı ve aniden yıldırım hızıyla Song Ziqi’ye doğru bir tekme savurdu!

Song Ziqi, Qianye’nin bu aşamada bir hamle yapmasını beklemiyordu ve bu yüzden tekme karnına tam isabet ettiğinde tepki verecek vakti kalmamıştı. Darbenin etkisiyle geriye doğru savruldu; yol boyunca birkaç takipçisine çarptıktan sonra bir cipin kaputuna sertçe çarparak aracın tamamen çökmesine neden oldu.

Olaylar o kadar ani gelişti ki, Song Ziqi’nin tarafındaki adamlar bir an için şaşkına döndüler. Ardından, bağırışlar ve küfürler eşliğinde herkes silahlarını çekti.

Qianye ise etrafını sarmak için üzerine doğru koşan gürültülü adamlara aldırış etmedi. Bakışlarını arkadaki sessiz ve hareketsiz adamlara dikmişti. Sadece o insanlar Qianye’yi biraz tedirgin eden bir aura yayıyorlardı.

Song Zining, Qianye’yi arkasından sürükleyerek götürürken yüzünde hiçbir ifade değişikliği göstermedi. Şiddetli bir ivmeyle ileri atılan savaşçı grubu engellendi, çünkü Song klanının yedinci genç efendisine karşı hamle yapacak cesaretleri yoktu.

Diğer tarafta ise Song Ziqi çoktan yere yığılmıştı. Dişlerini sıkarak, “Seni alçak herif, babana saldırmaya mı cüret ediyorsun? Yedinci Ole’nin koruması altında bile bugün ancak on sekiz parça halinde buradan ayrılabilirsin!” dedi.

Song Ziqi kahkaha atarak, “Song Ziqi, neden bu kadar gürültücüsün? Sekizinci seviye bir dövüşçü tarafından tekmelenerek yere serilen bir şampiyon olarak, hâlâ bir yüzün kaldı mı?” dedi.

“Arabayı durdurun.” Tam o sırada, motorların gürlemesi ve frenlerin gıcırtısı eşliğinde bir konvoy aniden durdu.

Karşı karşıya gelen iki grup şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

Çatışma başladıktan sonra bile otoyolda hâlâ arabalar geçiyordu, ancak hepsi doğal olarak alternatif güzergahları kullanmıştı.

Hiç şüphe yok ki, Song klanına ait tüm arabalar iki konvoydaki işaretleri tanıdı. Hem sıradan torunlar hem de diğer varisler, hiçbir şey görmemiş gibi davranmaktan başka bir şey istemiyorlardı. Diğer klanlardan olanlar ise elbette bu canlılığı izlemeye gelmeyeceklerdi.

Qianye birinin kendisine baktığını hissetti ve bu yüzden arkasına dönüp baktı. Ana vagondan inen kişi, Zhao Junhong’dan başkası değildi. Giysileri oldukça resmiydi; gümüş ve siyah çift renkli, antik tarzda bir kıyafet giymişti. Anlaşılan, Zhao ailesi adına tebriklerini iletmek için gelen kişi oydu.

Zhao Junhong’un gülümsemesi, tıpkı daha önce olduğu gibi, oldukça mesafeli ve hafif bir kibirle doluydu. “Uzun zamandır görüşmedik, Song Üçüncü Genç Efendi ve Zining.”

Zhao Junhong’un selamlaşması aralarındaki mesafeyi açıkça ortaya koyduğu için Song Ziqi’nin yüz ifadesi anında asıklaştı. Zaten Zhao ailesinin incelikten yoksunluğu meşhur olduğu için de karşılık veremezdi. Her zaman istedikleri gibi davranırlar ve son derece kibirliydiler.