Bölüm 231 Karşılamanın Ardındaki Gölge

Bölüm 231: Karşılamanın Ardındaki Gölge

Cilt 4 – Sürekli Çatışma, Bölüm 21: Karşılamanın Ardındaki Gölge

Kalbindeki şüphelere rağmen, böyle bir savaş fırsatını kaçıramazdı. Hemen hücuma geçti. Çekici havada bir kez daha ıslık çalarken, omuzlarının etrafında koyu kırmızı bir parıltı belirdi. Fırtınalı saldırının ardından örümcek adam kaptanı yerde paramparça olmuştu.

Qianye, örümceğin göğsüne bastı, Işıltılı Kılıcı çekti ve kalbine derinlemesine sapladı. Işıltılı Kılıçtan vücuduna doğru akan yoğun kan enerjisi, zihnini anında sarstı.

Qianye, iki örümcek adam ve bir kurt adamı daha öldürdükten sonra vücudundaki kan enerjisi maksimum kapasitesine yaklaşmıştı.

Son savaşta, tıpkı önceki savaşlarda olduğu gibi, Sades’i öldürmek için Wei Bainian’ı destekleyen çok sayıda yüksek rütbeli savaşçı yer aldı. Ancak, önceki dersten yola çıkarak, Qianye onurlu son darbeyi indirmek için artık Işıltılı Kılıç’ı kullanmadı, bunun yerine kurt adam generalin omurgasını kırmak için bir savaş çekici kullandı.

Bu savaş, Kara Kil Kasabası’nı tamamen yerle bir etti. Wei Bainian, tekrar yaralanmasına rağmen oldukça neşeli görünüyordu. Ordunun büyük kısmıyla birlikte Kara Akıntı Şehrine dönmeden önce burada sadece sembolik bir muhafız birliği ve küçük bir keşif birliği bıraktı. Qianye ve Kara Alev Paralı Asker Birliği de onunla birlikte geldi.

Wei Bainian, Kara Akıntı Şehrine vardığında yaptığı ilk şey ne savunmayı güçlendirmek ne de diğer savunma hatlarındaki durumu incelemek oldu. Bunun yerine, adamlarına büyük bir kutlama şarap resepsiyonu hazırlamalarını emretti ve savunma bölgesinde belli bir şöhret ve prestije sahip herkesi davet etti.

Brahms ve Sades’in Ruh Parçalayıcısı’nın başları gizli bir sanatla muhafaza edilerek şarap resepsiyonunda sergilendi. Savaşla ilgili raporlar seferi ordu karargahına çoktan iletilmişti. Bu iki ganimet daha sonra askeri başarıların bir göstergesi olarak imparatorluğa geri gönderilecek.

Qianye de doğal olarak resepsiyonda onur konuğuydu. Ayrıca, paralı asker birliğine de resepsiyona katılma hakkı tanınmıştı. Bu, nadir bir onur olarak kabul edilebilirdi. Ancak Qianye bu tür etkinliklere hala alışkın değildi; seferi ordunun bazı subaylarıyla sohbet ettikten sonra, yemeğini sütunun arkasındaki göze çarpmayan bir köşe masasına götürdü. Wei ailesi gerçekten de aristokrat bir aile olmaya layıktı. Sadece bir günlük hazırlıkla ve savaş zamanında bile, bu resepsiyonun her detayı mükemmel bir şekilde düzenlenmişti.

Song Hu, Qianye’nin peşinden dolaştı ve doğal olarak onun yüz ifadesini fark etti. İkisi tabaklarını neredeyse bitirdikten sonra ancak konuştu: “Genç efendi, General Wei’nin acil askeri meselelerle ilgilenmek yerine neden bu kadar büyük bir tantanayla kutlama yaptığını merak ediyor mu?”

Qianye başını kaldırdı ve etrafına bakındı. Kimsenin onlara dikkat etmediğini görünce, “İki savaş kazandık, ancak subay kayıp oranı neredeyse üçte bir, asker kayıpları da aşağı yukarı aynı. Bu sadece tek bir yönden gelen karanlık ırk birliğine karşıydı.” dedi. Söylemediği şey ise savaş durumunun henüz rahatlamadığı, aksine daha da gerginleşmek üzere olduğuydu. Kutlama yapmak için biraz erkendi.

Song Hu, ima ettiği şeyi anladı ve gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Genç efendi, General Wei’nin konumuna geldiğinizde olayların birçok farklı yönünü görmeye başlayacaksınız. Örneğin, bu sefer Wei klanı aniden gelip 7. seferi ordu tümenini bastırdı ve hatta tümen komutanını öldürdü. Xiao Lingshi’nin tarafı sessiz kalsa da, seferi ordu karargahında başka generaller de var. Yüzeyde belli etmeseler bile, başka gizli planları nasıl olmasın? Kamuoyuna hiçbir şey yapamasalar bile, arkamızdan yapabilecekleri şeylerin sınırı yok.”

“Arkamızdan mı?” Qianye olayın ana hatlarını kavramış gibiydi.

Song Hu şöyle yanıtladı: “Örneğin, tedarik, fon ve erzak. İmparatorluğun sefer ordusu için ayırdığı erzak zaten yetersiz. Şimdi karargâhın elinden geçtikten sonra daha da azalacak. Her halükarda, gecikmeler sıkça yaşanan bir durumdur -sıralama yukarıdan aşağıya doğrudur- 7. tümenin özellikle daha az erzak alıp almadığına gelince, kimse ilgilenmeyecektir.”

“Wei klanı buraya kaynak aktarmıyor mu?”

Song Hu kahkaha atarak, “Wei klanı mı? Binlerce kilometre uzakta, ücra bir Doğu Bölgesi’nde bulunuyorlar. Eğer kendi kıtalarından kaynak getirmeleri gerekirse, nakliye maliyeti muhtemelen kaynakların kendisinden birkaç kat daha fazla olacaktır. Ancak, yerel olarak malzeme toplasalar bile, seferi ordu karargahını aşmanın hiçbir yolu yok. Doğrusu, bu sadece kaynaklar için değil, askeri başarılar için de geçerli.” dedi.

Qianye’nin gözleri buz gibi bir ifadeyle karşılık verdi: “Acaba askeri başarıları zimmete geçirmeye mi cüret ediyorlar?”

“Neden cesaret edemesinler ki?” diye sordu Song Hu.

Qianye biraz şaşırdı çünkü Kızıl Akrep’te böyle bir atmosfer yoktu. Ancak, düzenli orduda bile kaynakların adaletsiz dağılımı hakkında duyumlar almıştı. Sadece, dürüst bir savaş veren köklü bir birliğin askeri başarılarının zimmete geçirilebileceğini hiç beklemiyordu.

“Wei klanının askeri başarılarına dokunmaya bile cüret ediyorlar mı?” Qianye kaşlarını çatmadan edemedi. Üstelik Wei Bainian, Wei klanı içinde sıradan biri değildi.

Song Hu soğuk bir şekilde güldü. “Wei klanının hiçbir önemi yok. Markiz, tüm Uzak Doğu Eyaleti’nin askeri ve hükümet işleri üzerinde tekel sahibi olan imparatorluk sarayının en üst düzey yetkililerinden biri. Buna kıyasla, imparatorluk ordusu üzerinde çok az etkisi var. Sefer ordusu, genel güç açısından daha da güçlü olabilir. Ancak bu devasa varlık, tıpkı gevşek kum dolu bir tepsi gibi, içsel birliğe sahip değil; Xiao Lingshi’nin kendisinin de düzgün bir geçmişi yok. İmparatorluktaki önemlerinin az olmasının ana nedeni bu.”

Bu noktada Song Hu biraz gururla, “Eğer burası Song ailesinden biriyse, bakalım garip hareketler yapmaya cesaret edebilecekler mi!” dedi.

Qianye, Song Hu’ya baktı. Ardından bir an düşündükten sonra, “General Wei, bu kutlamayı düzenleyerek ve haberi önceden yayarak, seferi ordu karargahındaki bazı kişilerin fazla ileri gitmesini engellemek mi istedi acaba?” diye sordu.

“Kesinlikle öyle.”

Qianye’nin yüreğinde bir huzursuzluk hissetti. “Eğer cephedeki askerlerin ölüm kalım mücadelelerinde elde ettikleri kazanımları bile zimmete geçiriyorlarsa, gelecekte imparatorluk için kim savaşmaya istekli olacak?”

Song Hu’nun ifadesi her zamanki gibi sakindi, hiçbir öfke belirtisi yoktu. Omuzlarını silkerek, “Burası imparatorluk tarafından terk edilmiş bir toprak, değil mi? Bazı insanlar ne plan yapar ne de bu kadar ileriyi düşünür. Ayrıca, Wu Zhengnan olayı onların canını sıkıyor. Bazılarının tek istediği 7. tümenin tamamen yok edilmesi.” dedi.

Qianye derin bir nefes aldı. Bir an için öfkelenmeli mi yoksa üzülmeli mi diye tereddüt etti.

Tam bu sırada Wei klanından bir koruma yanına geldi. “Genç Efendi Qian, General Wei sizi çalışma odasına davet ediyor.”

Qianye, Song Hu’ya başıyla onay verdi ve kişisel korumasının peşinden gitti.

Song Hu, Qianye’nin arkasından ona şöyle bir baktı ve sessizce güldü. Yedinci genç efendinin arkadaşı tek başına dövüşte uzmandı ama diğer konularda bomboş bir kağıt gibiydi; çocukluğundan beri aldığı seçkin askeri eğitimin klasik bir sonucu. Eğer bir aksilik olmasaydı, kesinlikle son derece keskin bir bıçak olurdu. Ancak, aşırı sağlam şeyler daha kolay kırılır.

Mevcut durumda, belki de endişelenecek pek bir şey yoktu. Karakteriyle tutarsız olsa da, Qianye strateji konusunda belirli bir keskinliğe sahipti ve bu da tek bir olaydan birçok şeyi çıkarabilmesini sağlıyordu. Başkalarına karşı entrika çevirecek biri olmasa bile, başkalarının oyunlarına kolay kolay kanmazdı.

Çalışma odasında, Wei Bainian, tüm duvarı kaplayan bir savaş bölgesi haritasının önünde duruyordu. Kaşları çatık, ifadesi ise ciddiydi; bu, şarap resepsiyonundaki neşeli ve canlı tavrıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

“Generalim, beni mi çağırdınız?” Qianye yarı açık kapıyı çalıp içeri girdi.

Wei Bainian ona birkaç belge uzatarak, “Az önce aldığım rapor bu. Bir göz atın!” dedi.

Qianye belgeleri aldı ve inceledikten sonra hemen şok oldu. “Batı Kayalık Kasabası mı kaybedildi? Orta Akıntı ve Üç Selvi de mi?”

“Savunma birlikleri tamamen yok edildi ve sadece birkaç kişi kaçmayı başardı.” Wei Bainian’ın sesi ciddiydi.

Üç küçük kasaba, savunma bölgesinin sınırlarında, doğrudan karanlık ırk sınırına bakacak şekilde konumlanmıştı. Şimdi üçünün de kaybedilmesiyle, karanlık ırk ordularının o yönlerden de ortaya çıktığı anlaşılmıştı.

“Bu sefer savaşa neden bu kadar çok birlik katılıyor?” Qianye birden bir şey hatırladı ve sordu, “Generalim, yaralarınız nasıl?”

Wei Bainian derin bir nefes aldı ve buruk bir kahkaha attı, “İki ardışık savaştan kaynaklanan birikmiş yaraların iyileşmesi en az birkaç hafta sürecek. Başka bir savaş çıkarsa son derece tehlikeli olur.” Bu, Wei Bainian’ın miras aldığı sanatların olağanüstü niteliklerine bağlanıyordu—Bin Dağ sanatı savunmada en üst düzeydeydi—aksi takdirde, benzer güçte bir şampiyonu öldürmenin bedeli ağır olmaz mıydı? Wei Bainian ciddi bir yara almamıştı, sadece ardışık savaşlar boyunca biriken yaraları vardı. Bu mükemmel bir sonuçtu.

Qianye, raporu inceledikten sonra istemsizce ürperdi. Üç sınır kasabası, savaş başladıktan hemen sonra çökmüş ve takviye istemeye bile vakit bulamamıştı. Karanlık ırk ordularının başında kaçınılmaz olarak şampiyonlar vardı.

Wei Bainian onları durduramazsa durum son derece vahim olurdu. Qianye başarılı bir pusu ile sıradan bir şampiyonu ağır yaralayabilirdi, ancak onları öldürmesi mümkün değildi. Dahası, karşı tarafın umutsuzca yapacağı karşı saldırıdan kesinlikle kaçamazdı.

Wei Bainian iç çekerek, “Bu gelişmeler beklenmedik olsa da, tamamen ipucusuz da değildi. Ben zaten bazı hazırlıklar yapmıştım. Bu şarap resepsiyonunun anlamı da bu zaten.” dedi.

“Askeri başarıların göz ardı edilmesini önlemek için mi?” diye sordu Qianye tereddütle.

Wei Bainian başını salladı. “Askeri başarılar önemsizdir. Karargâhtaki generallerin torunları hariç herkes az çok bazı eksikliklere maruz kalacaktır. Bu şarap resepsiyonunu, iki mutlak zafer kazandığımızı insanlara duyurmak için düzenledim. Bu başarılar bilindiğine göre, bundan sonra ne yaparsam yapayım eleştirilmeyecek.”

Qianye, Wei Bainian’ın devamını beklerken irkildi.

Beklendiği gibi, Wei Bainian uzattığı elini haritaya sertçe vurdu ve şöyle dedi: “Tüm birliklerin Kara Akış Şehrine çekilmesi emrini çoktan verdim. Dört Nehir Askeri Üssü de dahil olmak üzere çevredeki şehirler ve kasabalar istisnasız terk edilecek.”

Bu strateji Qianye’yi bir an için şok etti; tüm orduyu tek bir şehri savunmak için geri çekmek büyük bir askeri tabuydu. Derin savaş hatları olmadan şehir izole bir hale gelmez miydi? Ayrıca, Kara Akıntı Şehri’ndeki savunma tahkimatları Karanlık Kan Şehri’ndekiler kadar güçlü değildi.

Wei Bainian sözlerine şöyle devam etti: “Kara ırkların bu sefer seferber ettiği güçler, herkesin hayal gücünün çok ötesinde. Ne peşinde olduklarını bilmiyoruz, ama kesinlikle 7. tümenin ıssız ve çorak topraklarını hedeflemiyorlar. Tüm gücümüzü Kara Akıntı Şehri’nde topladıktan sonra, bizi alt etmeyi uman herkes belli bir bedel ödemek zorunda kalacak. Eğer bu bedel yeterince yüksekse, karşı tarafın lideri olsaydım, etrafından dolaşıp buraya bulaşmaktan kaçınırdım.”

Bu noktada Wei Bainian her zamanki rahat tavrına geri döndü ve gülümseyerek, “Sefer ordusundaki arkadaşlarımızın karanlık ırkın ordusunun ne kadar keskin olduğunu tatmalarının zamanı geldi. Bakalım kaç dalga saldırıya dayanabilecekler ve kaç şampiyonu öldürebilecekler.” dedi.

Qianye şaşkına dönmüştü—Wei Bainian’ın geri çekilme ve ana yolu açık bırakma yöntemi, felaketin kaynağını saptırmak için açık bir hamleydi. Çeşitli yönlerden gelen birleşik karanlık ırk güçlerinden bahsetmeye gerek bile yok, Kara Akış şehrini savunmak, Brahms ve Sades’in ordularının birleşik gücüne karşı bile sorun olacaktı.

Wei Bainian, Qianye’nin omzuna hafifçe vurarak anlamlı bir şekilde, “Belki de bu savaş bittikten sonra Kara Akıntı Şehri senin eline geçer,” dedi.