Bölüm 232 Topyekûn Savaş

Bölüm 232: Topyekûn Savaş

Cilt 4 – Sürekli Çatışma, Bölüm 22: Topyekûn Savaş

Qianye, Wei Bainian’ın ifadesine baktı; onun ne demek istediğini anladığında aklından bazı düşünceler geçti.

Sefer ordusu karargâhı hala rutin olarak birlikleri konuşlandırıyordu, ancak karanlık ırk ordusunun gücü tahminlerinin çok ötesindeydi. Trinity Nehri Bölgesi genelinde konuşlanmış birkaç tümen, böyle bir saldırı karşısında ağır hasar görecekti. Hatta birkaç tümenin sayısı tamamen iptal edilebilirdi.

Wei Bainian, yoğunlaştırılmış savunma stratejisi başarılı olursa gücünü büyük ölçüde koruyabilecekti. Bu tür bir dengeyle, Wei Bainian’ın 7. Tümeni savaş sonrası Trinity Nehri Bölgesi’nin önemli bir gücü haline gelecekti. Qianye’nin savaştaki katkılarıyla, paralı asker birliklerini genişletme fırsatını yakalayabilirse, bir şehri ele geçirebilecek niteliklere de sahip olacaktı.

Qianye derin bir iç çekti; Wei Bainian’a büyük bir saygı duyuyordu. Song Hu bir keresinde ona Wei Bainian’ın şöhret eksikliğinin sebebinin, uzmanlık alanının savunma olması olduğunu söylemişti. Bu son derece savaşçı imparatorlukta, insanların sık sık bahsettiği hikayeler genellikle düşman hatlarını yarıp geçen cesur generallerin hikayeleriydi. Qianye ancak bugün “savunma” kelimesinin gerçek anlamını kavradı.

Song Hu’nun kendisi de bir melek değildi. Bir zamanlar düzenli bir ordunun kurmay başkanı olan Song Hu, Wei Bainian’ın niyetlerinin çoğunu küçük ipuçlarından tahmin edebiliyordu. Daha önceki ses tonuna bakılırsa, Wei Bainian’ın hain planlarını oldukça onaylıyor gibiydi.

Gerçekten de, bu konuma ulaşmış karakterlerin hiçbiriyle başa çıkmak kolay değildi.

Qianye birden bire biraz sıkıntı hissetti; mevcut gidişatını sürdürürse, savaştan sonra bir şehri işgal etmek imkansız değildi. Sonrasında daha fazla toprak, hatta koca bir ilçe bile ele geçirebilirdi. O zaman, ister dost ister düşman olsun, karşılaşacağı kişiler Wei Bainian ve Song Hu gibi karakterler olacaktı. Onlarla kıyaslandığında, Song Hu’nun Gu Liyu’yu hiç etkileyici bulmaması şaşırtıcı değildi.

Bu tür düzenlemelerin doğasını bilmesine ve anlamasına rağmen, yine de açıklanamayan bir depresyon duygusu hissediyordu.

İmparatorluğun tamamında belki de sadece Zhang Baqian bu tür dolambaçlı faaliyetlerden uzaktı. Karakteri tamamen dizginsizdi ve istediğini yapardı; çoğu zaman İmparatorluk Sarayı’nı bile umursamazdı. Ama ne yaparsa yapsın, ezici bir alkış toplardı çünkü Zhang Baqian’ı eleştirmek için hayatlarını riske atmaya cüret eden herkes zaten hayatını kaybetmişti.

Qianye, şu anda neden Zhang Baqian gibi daha önce sadece adını duyduğu, hiç tanımadığı bir karakteri düşündüğünü bilmiyordu. Belki de o da, tutkuları gerçeklerle yüzleşmeden önce bilinçaltında Zhang Baqian’ın tarzına hayran olan imparatorluğun diğer birçok ateşli genci gibiydi.

Mareşal Zhang öldürme konusunda asla tereddüt etmedi.

Durum, Wei Bainian’ın öngördüğü gibiydi. Durdurulamaz karanlık ırk ordusu, sınır ile Kara Akıntı Şehri arasındaki tüm kasaba ve şehirleri kasıp kavuruyordu. Ordu, kurt adamlardan iblis soyuna kadar her temel karanlık ırktan on binlerce sıradan asker ve binlerce düzenli savaşçıdan oluşuyordu. Böyle bir gücün hiçbir zayıf noktası yoktu ve pusuya ve gizli saldırılara karşı bağışıktı. Onlarla ancak doğrudan karşı karşıya gelinebilirdi.

Wei Bainian, savaş hatlarını önceden geri çekmiş, tüm taşınabilir asker ve malzemeleri Kara Akış Şehrine toplamıştı. Ordunun geri çekilmesine katılmaya istekli vatandaşlar şehre götürülmüştü, ancak katılmayanları ikna etmek için zaman yoktu. Hepsi oldukları yerlerde bırakıldı. Karanlık ırk ordusu geçtikten sonra bu insanların kaderinin açıklanmasına gerek kalmayacaktı.

7. tümen, Blackflow şehrini savunmak için geri çekilmişti. Keşif birliklerinin sayısı da azdı ve şehrin çevresiyle sınırlıydı.

Şehrin her köşesinde acil inşaat çalışmaları sürüyordu. Uzun zamandır kullanılmayan büyük makineler, şafaktan alacakaranlığa kadar şehrin büyük bir bölümünü kaplayan buhar püskürtmeye başladı. Böylece yavaş yavaş bir kale şekillenmeye başladı.

Günlük yaşam savunma meseleleri etrafında dönüyordu. Savaş için gerekli olduğu sürece tüm kaynaklar koşulsuz olarak ele geçiriliyordu. Doğal olarak, şehirde kamulaştırmaya karşı kimliklerine güvenen insanlar vardı. Hatta bazıları belirli kaynakları stoklamak ve karışıklıktan yararlanarak büyük karlar elde etmek istiyordu. Bu sırada Wei Bainian bazı çarpıcı yöntemler ortaya koydu; bir dizi genç efendiyi öldürdü ve diğer herkesi etkili bir şekilde korkuttu.

Blackflow şehrinin nüfusu 100.000’i aşmıştı. 7. tümen burada konuşlandırılmıştı ve ek olarak 20.000 geçici savaşçı daha askere alınmıştı. Blackflow şehri artık, vahşi hayvanların kapıyı çalmasını bekleyen, kıvrılmış bir kirpi gibiydi.

Wei Bainian’ın hamlesi, güçlü güçlere karşı zayıf güçleri kullanma taktiğiydi. Neredeyse yenilmezdi ama sonuçsuz da değildi. Savunma görevi, imparatorluk askeri hukukunun ilk on maddesi arasındaydı. Karanlık ırkların geçmesine izin verme yöntemi ağır eleştirilere yol açacak ve hatta görevden alınmasına bile neden olabilirdi.

Ancak Wei Bainian oldukça sakindi. İki düşman şampiyonunu öldürmesi, geri çekilmesinin cezasını telafi etmeye yetmişti. Savunma hattını Kara Kil Kasabası’na yoğunlaştırmasının sebebi de buydu.

Büyük karanlık ırk ordusu, şarap ikramından yedi gün sonra Blackflow Şehrine ulaştı.

On binlerce kişiden oluşan devasa karanlık ırk ordusu şehir surlarının dışında belirdiğinde, savaşa atılmak ve her karış toprak için savaşmak konusunda sevinç çığlıkları atan insanlar anında sustular. Sayılar insanı tamamen umutsuz hissettirmiyordu; asıl korkutan şey, yoğun bir şekilde kümelenmiş oluşumların üzerinde devasa bir girdap oluşturan ve merkezinde ordunun bulunduğu yavaşça dönen büyük bulut tabakasıydı.

Bu girdabın merkezinde, gökyüzüne doğru yükselen ve girdabın merkeziyle birleşen beş belirsiz ışık sütunu görülebiliyordu. Karanlık ırk uzmanlarının aurasının yayılımı, gök ve yer arasında anormal bir kaynak gücü değişimine neden olmuş ve bu şok edici sahneye yol açmıştı. Bu aynı zamanda, bu orduya liderlik eden beş şampiyonun olduğu anlamına da geliyordu!

Oluşumun merkezinde, benzer şekilde yükselen auralara sahip beş uzmanın düzensiz figürleri yavaşça gökyüzüne doğru yükseldi ve iyi tahkim edilmiş Kara Akış Şehrine baktı.

“Biraz zahmetli olacak.”

“Ne sorun var ki? Küçük bir şehir işte.”

“Peki, savaşçılarımızdan kaçı ölecek?”

“Onların sadece tek bir şampiyonu var.”

“Brahms ve Sade’nin de bu adama yenildiğini unutmayın. Onu durduramazsınız, ben de durduramam. Bu aşağılık insan, savaşın gidişatı değişir değişmez kaçacaktır. Şehri ele geçirsek de onun kaçmasına izin versek hiçbir anlamı yok.”

Dört karanlık ırk şampiyonu hızla fikir alışverişine başladı, ancak tepeden tırnağa silahlanmış olan Kara Akış Şehri’yle başa çıkmanın zorlu bir görev olduğunu düşündüler.

Oy birliğiyle karar veremeyince, bakışları başından beri tek kelime etmemiş olan, ortada duran ufak tefek figüre çevrildi.

Monroe klanının bu kudretli kontu 700 yıldır yaşıyordu. Hem soy kökeni hem de kişisel güç bakımından diğer dört şampiyonu kolayca alt ediyordu. Bir süre sessiz kaldıktan sonra kısık bir sesle konuştu: “Önümüzdeki yol hâlâ çok uzun. Burası sadece ilk durak.”

Diğer dört şampiyon anında sessizliğe büründü. Burada çok fazla asker kaybetmeleri, daha sonraki savaşlarını şüphesiz etkileyecekti. Hepsi bu savaşın gerçek nedenini biliyordu ve seferber edilen muazzam gücün de farkındaydı. Diğerlerini bir yana bırakın, hatta Ebedi Gece Konseyi bile dokuz üye göndermişti!

Böylesine büyük bir savaşın onların yüzünden gecikmesi durumunda, hiçbiri sorumluluğu üstlenemezdi.

Konuşmasına devam eden yetkili, “Ayrıca, bu seferki görevimizin şehirleri veya toprakları işgal etmek olmadığını da unutmamalıyız” dedi.

Diğer dört şampiyon da sırayla başlarını salladılar. Bu savaşın etrafındaki koşullar özeldi. Böyle bir emri neden aldıklarına gelince, iç yüzünü bilecek yetkinliğe sahip değillerdi.

Diğerlerinden hiçbirinin itiraz etmediğini gören vampir kontu yavaşça, “Öyleyse anlaştık. Bir sonraki şehre doğru yola koyulalım,” dedi.

Karanlık ırk ordusu çok uzun süre durmadan yeni emirler aldı. Ancak bu emir saldırı değil, geri çekilme emriydi. Bu durum, şiddet yanlısı karanlık ırk savaşçılarının çoğunu memnuniyetsizliğe sürükledi. İnsan şehri zaten gözlerinin önündeydi ve taze etle doluydu. Neden bu kadar küçük bir şehre saldırmıyorlardı?

Sonsuz gece kampındaki birçok ırk doğuştan şiddet yanlısı ve sabırsızdı. Ancak, sakin ve zarif görünümleriyle vampirlerin de en az onlar kadar vahşi ve acımasız olduğunu unutmuşlardı. Amblemi korkunç çiçek datura olan Monroelar ise kan susuzluklarıyla daha çok biliniyordu. Birkaç düzine öfkeli asker, birliklerinden sürüklenerek olay yerinde kafaları kesilerek idam edildi.

Kontun kanlı acımasızlığı sonunda tüm muhalefeti bastırdı ve büyük orduyu tekrar kendi iradesi altına aldı.

Kara Akış Şehri’ndeki sayısız insan, karanlık ırk ordusunun sonunda ayrılmasına gözlerine inanamadı. Nihayet, 7. tümenin yeni lideri, görünüşte nazik ve zarif aristokrat şampiyona daha fazla saygı duymaları gerektiğini anladılar.

Karanlık ırk ayrıca, Blackflow Şehrindeki faaliyetleri izlemek için orta büyüklükte bir garnizon da bırakmıştı. Bu sırada, şehirdekilerin “akıllarını” yeniden kazanmış gibi göründüğü anlaşılıyordu, çünkü kimse bu birliği ortadan kaldırmak için dışarı çıkmayı önermedi.

O andan itibaren, Evernight Kıtası’nın tamamında savaş ateşi alevlendi. Karanlık ırklar, benzeri görülmemiş ölçekte ordular seferber ederek insan topraklarına onlarca yoldan saldırdılar. Kısa bir süre içinde onlarca seferi ordu tümeni çöktü. Ardı ardına neredeyse on ilçe kaybedildi ve aşağı yukarı aynı sayıda ilçe de yakın tehlike altındaydı; savunma orduları ağır hasar görmüştü ve savunma hatları her an çökebilirdi.

Sefer ordusu, genel olarak, kısa bir süre içinde ciddi bir gerileme yaşadı. Mevcut hızla, imparatorluk sefer ordusu iki ay içinde tamamen yenilgiye uğrayacak ve insan güçleri tarihte ilk kez Evernight Kıtası’ndan tamamen kovulacaktır. i𝒏𝑛r𝑒𝘢𝙙.＆nbsp;com

İmparatorluk nihayet karşılık verdi; savaşın başlamasından bir ay sonra 9. lejyon Evernight Kıtası’na girdi. 17. ve 21. lejyonların öncü birlikleri bir hafta sonra karaya çıktı. İki ay sonra, Kırık Kanatlı Melekler, Kızıl Akrep ve Savaş Silahları gibi seçkin birlikler art arda Evernight Kıtası’na gönderildi.

Dört büyük klan arasında, Bai ve Zhao klanları, Ebedi Gece Kıtası’na büyük ölçekte uzmanlar göndermeye ve karanlık ırk uzmanlarına karşı umutsuz bir saldırı başlatmaya başladılar. En şiddetli savaşlardan birinde, her iki taraftan toplam 11 şampiyon rütbeli uzman öldürüldü.

Bu topyekûn bir savaştı; tüm imparatorluk ve hatta şafak ve gece fraksiyonlarının tamamı dahil olmuştu ve hepsi de bir şekilde faaliyet gösteriyordu.

Normalde nazik bir kişiliğe sahip olan Lin Xitang komutasındaki Kuzey Lejyonu, aniden büyük çaplı bir seferberlik başlattı ve batı sınırındaki isyancı ordulara şiddetli bir saldırı düzenledi. Ayrıca, isyancıların aktif olduğu bölgelerde ilk kez baskı politikası uyguladılar ve tüm şehirlerde gece sokağa çıkma yasağı yürürlüğe koydular. Açık izin olmadan gece dışarı çıkanlar olay yerinde vuruluyordu.

Gürültülü yöntemler doğal olarak bol sonuçlar doğurdu. On binlerce isyancı birkaç gün içinde yakalanıp idam edildi; bu sayı neredeyse geçen yılın tamamından daha fazlaydı. Bu süreçte kazara yaralanmalar kaçınılmazdı. Bu nedenle, bir kabine bakanı mahkeme oturumunda Lin Xitang’a saldırdı ve insan hayatına ot gibi davrandığını söyledi. Ancak çok geçmeden, adam beş yıl öncesine dayanan yolsuzluk ve dolandırıcılık gibi davalar nedeniyle hapse atıldı.

Batı sınırı istikrara kavuştuktan sonra, bölgeyi koruyan Ateş Feneri Kolordusu hemen harekete geçti. Neredeyse yarısı Evernight Kıtası’na doğru koştu.

İmparatorluğun İkiz Kahramanlarından diğeri olan Zhang Baqian, bu tür dolambaçlı ve karmaşık yöntemlerden her zaman nefret etmişti. Küçük bir seçkin birliğe liderlik etti ve kendi başına harekete geçti. Günler sonra, Alacakaranlık Kıtası’ndaki vampir karargahına cüretkar bir saldırı düzenlediğine dair raporlar geldi.