Bölüm 21 Dahiliğin Tanımı

Bölüm 21: Dahiliğin Tanımı

Cilt 1 – Şafak Vakti ve Gece Yarısı Arasında, Bölüm 21: Dahiliğin Tanımı

Konferans salonunun her şeyi, tipik, yepyeni bir askeri kamp gibi, sade bir tarzdaydı. Duvarlar bile işlenmemiş kireç taşından ve çıplak metal çerçevelerden yapılmıştı.

Tek süsleme, tüm bir duvarı kaplayan ve en az bin yıl öncesine ait bir sanat tarzında yapılmış gibi görünen, İmparatorluğun topraklarının elle çizilmiş bir haritasıydı. O zamanlar, Sahte Vadi Yıldızı hala dünyanın en üst katmanındaki gezegen kuşağındaydı, ancak yedi yüz yıldan fazla bir süre önce yörüngesinden çıktı ve düşerek üst katmandaki iki kıtaya cehennemi getirdi. Buna rağmen, boşlukta yüzen kalıntıları insanlık için en bol değerli maden kaynağı haline geldi.

Konferans salonunun pencereleri ve kapıları ardına kadar açıktı, ama bu pek bir işe yaramadı. Tüm oda dumanla doluydu. Uzun bir konferans masasının etrafında oturan on kadar askerin çoğu, zaman zaman tartışırken bir yandan da sigara içiyordu. Çoğu çok gençti, ancak askeri rütbeleri çok yüksekti; en düşük rütbedekiler bile en az yarbay veya albaydı.

Hatta konferans masasının baş koltuğunda bir tuğgeneral oturuyordu! Ancak bu genç tuğgeneralin yüz hatları yakışıklı ve nazikti ve her açıdan otuz yaşından büyük görünmüyordu.

Konferans masasının üzerinde yüzden fazla adayın profili seriliydi. Bunlar, her birinin kapağında farklı işaretler bulunan profiller, görevliler arasında elden ele dolaştırılıyordu. Bazen iki görevli, yüzleri kızarana kadar bir profil için birbirleriyle kavga bile ediyordu.

Bu subaylar, bu askere alma döneminden sorumlu çeşitli özel kuvvetlerin temsilcileriydi ve bu aday profilleri, belirlenmiş standartlara göre özel olarak seçilmişti. Profilleri burada yer almayan adaylar, özel kuvvetlere katılmaktan zaten elenmişti.

Konferans salonu kaotik görünse de aslında fark edilmeyen bir düzen vardı. Uzun konferans masasının ucundaki iki kişi, profilleri önce inceliyor, ardından profiller diğerlerine aktarılıyordu.

Genç tuğgeneral masanın bir ucunda otururken, diğer ucunda ise sağlam yapılı ve keskin, köşeli hatlara sahip, otuz beş ya da otuz altı yaşlarında olduğu tahmin edilen bir asker vardı.

Tam o anda, masanın iki ucuna birer profil yerleştirilmişti. Her birinin üzerinde özel bir amblem vardı. Amblemlerden biri kırık kanatlı, başsız bir melek, diğeri ise canlı, gerçekçi kırmızı bir akrepti.

Genç tuğgeneral elinde başka bir profil tutuyordu. Bu Qianye’nin profiliydi. Bir süre baktıktan sonra kayıtsızca masaya fırlattı ve küçümseyerek, “Neredeyse on yedi yaşında ve hayatı tehlikede iken ancak yirmi köken dalgasına dayanabilmiş. Biz Kırık Kanatlı Melekler olarak, zar zor geçen bu tür hurdalarla ilgilenmiyoruz!” dedi.

Bunu duyan diğer subaylar hemen Qianye’nin profiline baktılar, gözleri parladı. Bu, yirmi döngülük köken gelgitiydi! Kırık Kanatlı Melek’in ilgilenmediği kişilerin diğer özel kuvvetler için koz olarak görülebileceğini anlamak gerekiyordu.

Bu profil masaya düştüğü anda, iri eller sabırsızca uzanmaya başladı bile. Qianye’nin nereye ait olacağına karar verme mücadelesi başlamak üzereydi.

Ancak tam o anda, mütevazı ama son derece yoğun bir kaynak gücü Qianye’nin profilini sardı. Masanın diğer ucunda oturan orta yaşlı asker havayı yakaladı ve Qianye’nin profili anında uzun masanın üzerinde kendi kendine kayarak tam önüne geldi.

Orta yaşlı askerin iri elleri, Qianye’nin yüzüne sert bir şekilde çarptı. “Biz Kızıl Akrepler bu kişiyi alacağız!”

Konferans salonunda sayısız iç çekme sesi yankılandı.

Ancak o genç tuğgeneral sadece alaycı bir şekilde, “Ünlü Kızıl Akrep’in günümüzde böyle bir çöplüğü istemesi çok şaşırtıcı! Kızıl Akrep’in üç ardışık askeri yarışmada ancak 3. sırada yer almasına şaşmamalı.” dedi.

O orta yaşlı asker sinirlenmedi, bunun yerine kayıtsız bir tonla, “Kızıl Akrep, imparatorluk için düşmanları öldürebilecek savaşçılar istiyor, boş istatistikler uyduran uzmanlar değil,” dedi.

Tuğgeneral bir anda ayağa kalkarak öfkeyle sordu: “Ne demeye çalışıyorsunuz?!”

Orta yaşlı asker sakince, “İmparatorluğun askeri başarı sıralamaları zaten ne demek istediğimi açıklıyor,” dedi.

İmparatorluğun askeri sıralamasında Kızıl Akrep, üç ardışık yarışmada ikinci olan Kırık Kanatlı Melek’i kesinlikle geride bırakmıştı. Bu göz kamaştırıcı askeri başarılar, açıkça Kızıl Akrep askerlerine ait yığın yığın kemiklerle kazanılmıştı.

Tuğgeneral son derece öfkeliydi, yüzü bembeyaz olmuştu. Ardından derin bir homurtu çıkardı ve üzerine zaten bir nişan basılmış olan profili eline aldı. Onu sertçe göstererek, “Bakın burada! Wei Qiyang, köklü bir geleneğe ve derin, incelikli gizli dövüş sanatlarına sahip aristokrat bir aileden geliyor. İşte geleceğin gerçek anlamda güçlü bir uzmanı! Elinizdeki çöpten daha iyi olmayan ne var ki!” dedi.

Orta yaşlı asker kıkırdadı. “Öyleyse neden arenada çöplüğe yenildiğini duydum?”

Tuğgeneral küçümseyerek homurdandı: “Bu sadece Wei Qiyang’ın savaş tecrübesi olmadığı için. Sizin o çöpünüzün potansiyeli Sarı Pınar Eğitim Kampı tarafından çoktan tamamen ortaya çıkarıldı. Ne gibi bir gelişme potansiyeli var ki? Hmph. O sadece hurdalıktan alınmış küçük bir piç. Kızıl Akrep’iniz Lin Xitang’ın gözüne girmek istese bile, böyle bir bedel ödemeye gerek yok!”

Orta yaşlı askerin yüz ifadesi ciddileşti ve soğuk bir şekilde, “Mareşal Lin’e biraz saygı gösterseniz iyi olur!” dedi.

“Ondan korkmuyoruz!” Tuğgeneral, toplantı masasına vururken en ufak bir nezaket bile göstermedi. “Bir yıl sonra dövüşmelerine ne dersiniz? Bakalım o çöp, bizim seçtiğimiz kişiyi, Kırık Kanatlı Meleği, yenebilecek mi!”

Orta yaşlı asker hiç tereddüt etmeden, “Bana uyar! Ne var ki riske girsin?” diye yanıtladı.

Tuğgeneral, yapmacık ve abartılı bir gülümsemeyle öne eğildi. “Altıncı sınıf bir top nasıl olur?”

“Altıncı sınıf menşeli silah” kelimelerini duyan tüm subaylar anında nefeslerini tuttular! Altıncı sınıf menşeli silah, yalnızca düzenli özel birliklerin komutan yardımcılarının sahip olmasına izin verilen bir silah türüydü!

Orta yaşlı asker derin bir nefes alarak yavaşça başını salladı. “Pekala, kabul ediyorum!”

“Silahınızı bekliyorum!” Tuğgeneral, konferans salonundan gururla çıkarken kahkaha attı, sesi dışarıda yankılandı. “Bu sınavların tamamı tam bir saçmalık!”

Qianye uyandığında ikinci günün öğleni olmuştu bile.

Güzel ama yüzü tundradaki bir kaya kadar kaskatı bir kadın askeri hemşire iyileşme odasına girdi, Qianye’nin kıyafetlerini avuç avuç üzerine fırlattı ve Qianye’nin başına şelale gibi bir söz seli yağdırdı.

“Üzerine olabildiğince çabuk giyin ve üç dakika içinde ortadan kaybol! Dışarıda hâlâ birçok insan kuyrukta bekliyor! Neden hâlâ pantolonunu giymeye başlamadın? O şeyi daha ne kadar süreyle önümde sallamayı planlıyorsun? Büyük olduğunu mu düşünüyorsun? Eğer otuz saniye içinde gözümün önünden kaybolmazsa, onu kesip formaline batıracağım ve masamın üzerine süs olarak koyacağım!”

Qianye, Sarı Pınar Eğitim Kampı’nda çok şey görmüş olmasına rağmen, yeryüzündeki bu iblis karşısında tamamen yenik düştü. Hayatında hiç olmadığı kadar hızlı bir şekilde kıyafetlerini giyerek aceleyle kaçtı.

Qianye hastaneden kaçarken birdenbire tuhaf bir düşünce aklına geldi. Neden o güzel iblisten iletişim bilgilerini istememişti ki?

Qianye bunu düşündüğü anda kendi kendine irkildi. Eğitim kampında çok uzun süre kalıp kalmadığından emin değildi. Bu kadar ani bir şekilde ayrıldığı için zihinsel süreçleri bile şu anda biraz bozuktu.

Qianye iç kışladan dışarı çıktığı anda, onu başından beri bekleyen Shi Yan’ı gördü.

Normalde taş gibi sessiz olan adam, Qianye’yi görünce sırıttı ve güldü, sonra da Qianye’nin omzuna vurdu. “Aferin evlat!”

Qianye aniden kafası karıştı.

Shi Yan kafasına vurdu. “Ah! Ne kadar unutkan olmuşum! Kızıl Akrep’e kabul edilmişsin!”

“Kırmızı Akrep mi?” Qianye bunun ne anlama geldiğini hemen anlamadı. Bu sefer asker alımı yapan özel birliklerin isimlerini dikkatlice hatırladı. Alt veya orta rütbeli birliklerden hiçbirinde Kırmızı Akrep adı geçmiyordu, üst rütbeli birliklerde de bu isim yoktu.

Aniden Qianye’nin kalbi şiddetli bir şekilde çarpmaya başladı, o kadar ki kekeleyerek, “K-Kırmızı Akrep’ten mi bahsediyorsun?” dedi.

“Aynen öyle! O Kızıl Akrep. İmparatorluğun her zaman ilk beşinde yer alan Kızıl Akrep Kolordusu!”

Qianye nefesini tuttu. Muazzam bir sevinç onu tamamen sarmıştı! Kırık Kanatlı Melek veya Kızıl Akrep gibi en üst düzey iki seçkin birlikten birine katılabileceğini asla beklemiyordu. Sonuçta, köken gücü testindeki performansı o kadar da iyi sayılmazdı. Yirmi döngülük köken dalgası sadece minimum ön koşuldu.

“Üç gün sonra Kızıl Akrep’in karargahına gitmeniz gerekecek. Süre biraz kısıtlı ama bir gecelik hazırlık için yeterli olmalı. Hadi gidelim, sizi içmeye götüreceğim!”

Shi Yan, normalden çok farklı bir insan gibi görünecek kadar heyecanlanmıştı ve hemen Qianye’yi kamptan dışarı sürükledi. İkisi çıkıştan birkaç adım öteye gittiklerinde, Wei Potian birdenbire ortaya çıktı ve Qianye’nin yolunu kesti.

Qianye, Wei Potian’ı baştan aşağı tuhaf bir ifadeyle süzdü ve aniden sordu: “Dayak yemekten hoşlanıyor musun?”

Wei Potian, göğsünde kollarını kavuşturarak havalı görünmeye çalışıyordu, ancak Qianye’nin söylediklerini duyunca ifadesi anında şaşkınlığa dönüştü. Hatta kan kusma isteği bile duydu. Qianye’nin ifadesi ise tamamen ciddiydi ve Wei Potian’ı alaya alıyor ya da dalga geçiyor gibi görünmüyordu.

Henüz çok kısa bir süre görüşmüş olmalarına rağmen, Wei Potian, Qianye’nin karakterini kabaca çözmüştü. Qianye’nin de bundan şüpheleri olduğu açıktı ve bunları özellikle açık sözlü bir şekilde dile getirmişti.

İşte bu, Wei Potian’ı gerçekten çıldırttı!

“Lin Qianye! Kırık Kanatlı Melek tarafından seçildim. Bu sınavda Kırık Kanatlı Melek’e katılan tek kişi benim!” diye övündü Wei Potian.

Qianye gülümsedi. “Ne olmuş yani? Bir raunt daha mı istiyorsun? Bana kalırsa sen sadece dayak yemekten hoşlanıyorsun.”

Wei Potian’ın yüzü bir an yeşil, bir an da kırmızıya bürünürken öfkeyle konuştu: “Eğer cesaretin varsa, rekabet şeklimizi değiştirelim! Hadi, hadi, hadi… gerçek erkekler aynı zamanda içkinin de kahramanlarıdır. Bu gece, ne kadar içebileceğimiz konusunda yarışalım. Ne dersin? Cesaretin var mı?”

“Başka ne kaybedebilirsin ki?” Qianye bundan hiç etkilenmemişti.

Wei Potian, normalden bir oktav daha yüksek bir sesle, “Kaybedersem, kemerimi hemen çözeceğim!” diye bağırdı.

Bu sözler söylendikten sonra, etraflarındaki tüm alan birdenbire sessizliğe büründü! Kalabalığın hareketliliği yavaşlamış gibiydi ve herkes tuhaf bakışlarını Wei Potian’a yöneltmişti.

Kaslı vücutlu ve erkeksi yüzlü birkaç adam Wei Potian’a ilgi duymaya başladı, bakışları şehvet doluydu. Açık tenli birkaç genç adam ise Wei Potian’a baştan çıkarıcı bakışlar fırlattı.

Qianye bir an için nutku tutuldu. Wei Potian sayesinde o da ilgi odağı haline gelmişti.

Shi Yan’ın ağzının kenarı hafifçe seğirdi. Bugün yüz ifadesinin değişme sayısı, muhtemelen geçen yıla göre daha fazlaydı. Bakışları Wei Potian’ın kemer tokasındaki ambleme takıldı ve bunun Uzak Doğu Wei klanının doğrudan soyunun amblemi olduğunu anında tanıdı. Ayrıca Qianye’nin boynunda daha önce olmayan bir şey olduğunu da fark etti: üzerinde kartal başı işlenmiş bir kolye.

Wei Potian’ın öne sürdüğü bahisle bunu birleştiren Shi Yan, olayların sırasını kabaca anladı.

Wei ailesi, uzun bir geçmişe ve geleneğe sahip büyük ve aristokrat bir aileydi. Uzak doğudan geliyorlardı ve nesiller boyunca Yeşimtaşı Wang ailesiyle evlilik yoluyla akrabalık kurmuşlardı. Güçleri ve etkileri iki eyalete yayılmıştı. Wei ailesi, Lin Xitang’a ne yakın ne de uzaktı. Aralarında pek fazla dostane bağ yoktu, ne de herhangi bir husumet söz konusuydu. Bu tür zengin ve güçlü bir aile söz konusu olduğunda, onlarla ittifak kuramasanız bile, en azından düşman olmaktan kaçınmalısınız.

“Önce buradan çıkalım!” Shi Yan, Qianye’yi hemen sürükleyerek, böylesine garip bir atmosfere sahip olan o yerden hızla uzaklaştı.

Akşam olunca Shi Yan, Qianye’yi şehirdeki bir bara götürdü. Oturduktan kısa bir süre sonra, Wei Potian davet edilmeden aniden ortaya çıktı.

Kaba bir şekilde Qianye’nin karşısına oturdu, masaya sertçe vurarak bağırdı: “Lin Qianye! Buraya saklanırsan seni bulamayacağımı mı sandın? Wei ailesinin Xiangyang şehrinde epey adamı var.”

“Tam olarak ne yapmaya çalışıyorsunuz?”