Bölüm 2 Sessizce Durmak

Bölüm 2: Sessizce Durmak

Cilt 1 – Şafak Vakti ve Gece Yarısı Arasında, Bölüm 2: Sessizlik İçinde Durmak

Beklendiği gibi, küçük çocuk sığınağından dışarı sürüklendi. Ekmeğin geri kalan yarısı da esirgenmedi ve büyük çocukların en güçlüsünün eline verildi. Büyük çocukların hepsi on yaşın üzerindeydi, liderleri ise on iki yaşındaydı.

Lider, ekmeğin kokusunu derin bir nefesle içine çekti. Tereddüt etmeden büyük bir parça koparıp ağzına tıktı ve hepsini bir anda yuttu. Diğer çocuklar kıskançlıkla yutkundular.

Bir lokma ekmek, büyük çocuğu sakinleştiremedi, aksine öfkesinden gözleri kan çanağına döndü.

“Gerçekten de yiyecek saklamaya mı cüret ettin?! Ya diğer yarısı? Onu nereye sakladın? Konuşmayacak mısın? Döv onu!”

Küçük çocuk tek bir tekmeyle yere serildi. Etrafını saran daha büyük çocuklardan oluşan bir kalabalık, tüm güçleriyle ona vurmaya başladı. Küçük çocuk, paramparça olmuş bir bez torbaya dönüşene kadar bir o yana bir bu yana yuvarlanıyordu.

Küçük kızın yüzünde panik belirdi ve sessizce iki adım geri çekildi. Oğlanın ekmeğin diğer yarısını ona verdiğini söylerse, muhtemelen orada dövülerek öldürüleceğini biliyordu.

Sanki çocuğun dudakları kaynakla kapatılmıştı. Tek kelime etmedi, inlemedi, bunun yerine dayaklara sessizce katlandı.

Sonunda, büyük çocuklar onu dövmekten yoruldular ve dayak durdu. Çocuğun küçük sığınağını aradılar ama hiçbir şey bulamadılar.

“Görünüşe göre diğer yarısını da yemiş!” dedi daha büyük bir çocuk hem kıskançlıkla hem de nefretle.

“Karnını açın! Belki hâlâ içinde vardır!” diye öfkeyle bağırdı bronzlaşmış, sıska bir çocuk.

Lider, küçük çocuğu acımasızca tekmeleyerek yüksek sesle bağırdı: “Diğer yarısı nereye gitti?! Eğer onu yediysen, cehenneme gidebilirsin!”

Küçük kızın yüzü bir anda korkunç derecede bembeyaz oldu.

Ancak, beklentilerinin aksine, çocuk konuşmadı ve bunun yerine ayakta durmakta zorlandı.

Oğlanın ağzı bir şey söylemek ister gibi kıpırdadı ama kimse onu duyamadı. Büyük çocuklar istemsizce ona yaklaştılar, ne dediğini duymak istiyorlardı.

Aniden, çocuğun sol yumruğu yukarı fırladı ve daha büyük bir çocuğun yüzüne acımasızca indi!

Büyük çocuk acı acı çığlıklar atarak, kan içinde kalan yüzünü kapatmaya çalışırken geriye doğru sendeledi. Çocuk yerde yuvarlanıp dövülürken gizlice bir metal parçası kapmıştı. Bu metal parçası büyük çocuğun yüzünde şiddetli bir yara açmış, keskin ucu çocuğun parmaklarının arasından dışarı çıkmıştı.

Yaralı çocuk yüzünü kapatarak çılgınca bağırdı: “Dövün onu! Ölene kadar dövün onu!”

Çocuk onlarla doğrudan yüzleşti, tüm gücüyle savaştı, ancak kısa sürede bir kez daha yere serildi. Dişlerini sıkıca kenetleyerek hayati organlarını korumak için top gibi kıvrıldı. Ne merhamet diledi ne de bir inilti çıkardı.

Büyük çocuklar sonunda onu dövmekten yoruldular ve yumrukları yavaşladı. Ancak yaralı büyük çocuk hâlâ intikam istiyordu ve çocuğu tek bir hareketle yerden kaldırdı. Büyük çocuk tam konuşmak üzereyken, çocuk aniden, sanki hiç yoktan ortaya çıkmış gibi bir enerjiyle sıçrayarak, büyük çocuğun zaten yaralı olan yüzüne kafa attı!

Büyük çocuğun burnu anında kırıldı.

Çığlık attı ve tekrar yüzünü kapattı. Diğer çocuklar çocuğa baktılar ve yüreklerinin derinliklerinden bir korku hissi yükseldi. Bu tür yaralanmalara kendilerinin bile dayanamayacağını kabul etmek zorundaydılar. Önlerinde duran çocuğu destekleyen gücün ne olduğunu bilmiyorlardı!

Bu sefer emir vermeye gerek yoktu. Çocuğa saldırdılar, onu yere devirdiler ve tekrar acımasızca dövmeye başladılar. Yorulduklarında, çocuk beklenmedik bir şekilde biraz kıpırdandı ve sendeleyerek tekrar ayağa kalktı.

Bu, son derece inatçı bir çocuktu. Ölecek olsa bile, ayakta ölmeyi tercih ederdi.

“Onu öldürelim!” diye önerdi başka bir çocuk, sesi bile biraz titriyordu. Eğer çocuk öldürülmezse, bir daha asla rahat uyuyamayacağını hissediyordu.

Kimse onun önerisini dinlemedi, ama yine de çocuğu yere serdiler. Ancak büyük çocuklar bu sefer ona çok daha nazik davrandılar. İçgüdüsel olarak korkuyorlardı ve aynı zamanda yorulmaya başlamışlardı. Bugünkü hasatları çok azdı, bu da dayanıklılıklarının da sınırlı olduğu anlamına geliyordu. Kızıl Ay’ın neden olduğu öfkeyi giderme arzuları olmasaydı, belki de ekmeği kaptıktan hemen sonra oradan ayrılırlardı.

Daha büyük çocuklar teker teker dururken, çocuğu dövmekten vücutları son derece ağrıyordu, yanlarında aniden minik bir figür belirdi.

O küçük kızdı. Kalabalığın arasından, kendi bakış açısından oldukça büyük olan bir taşı taşımakta zorlanarak ilerliyordu.

Büyük çocukların hepsi ona şaşkınlıkla baktı. Küçük, güzel yüzü, taşı başının üstüne kaldırmak için verdiği mücadeleyle delilik ve kararlılıkla doluydu. Sonra da taşı çocuğun kafasına sertçe indirdi!

Büyük bir gürültüyle çocuk nihayet hareket etmeyi bıraktı. Başının altından bir kan gölü yayıldı.

Kızın etrafından şaşkınlık nidaları yükseldi. Büyük çocuklar içgüdüsel olarak birkaç adım geriye çekildiler, tek bir tekmeyle devirebilecekleri küçük kızdan uzaklaştılar.

Küçük kız, yana yuvarlanmış olan taşa doğru koştu ve onu kaldırmak için çabaladı. Taş zaten kanla lekelenmişti ve kan küçük kızın yüzüne ve vücuduna bulaşmıştı. Minik bedeni sendeleyerek oğlanın yanına gittiğinde, büyük çocukların lideri bile yüreğinde bir ürperti hissetti.

Sonra aniden bir esinti hurda yığınının içinden geçti, kağıt parçalarını ve tozu savurdu. Zaten soğuk olan gece, garip bir şekilde buz gibi oldu ve hurda yığınında yiyecek arayan herkes aniden ürperdi.

Hurda yığınının tamamını görünmez bir kuvvet alanının çoktan kapladığının farkında değillerdi.

Soğuk geçtikten sonra, hurdalıkta bulunanların büyük çoğunluğu, olan bitenden habersiz bir şekilde hemen çöp yığınlarının arasında aramaya geri döndü. Birkaç kişi vücutlarında bir şeyin birkaç kez sıçradığını hissetmişti, ancak bu his o kadar zayıftı ki sadece bir yanılsama gibi görünüyordu. His hızla geçtiği için fazla önemsemediler ve günü atlatmak için yiyecek aramaya devam ettiler.

Bu sırada, birkaç kişi orada öylece durup şaşkınlıkla ellerine bakıyordu. Bir noktada, ellerinden gece karanlığında son derece dikkat çekici, hafif bir ışık yayılmaya başlamıştı. Dahası, sadece elleri değil, tüm bedenleri de parlamaya başlamıştı; içlerinden gizemli yeni bir güç ortaya çıkmıştı.

Kuşbakışı bakıldığında, uçsuz bucaksız hava gemisi mezarlığındaki parıldayan insanlar, yere inmiş bir galaksiye benziyordu.

Küçük kızın bedeni de parladı ve gücü önemli ölçüde arttı. Ancak ışığın ortaya çıkması kızın davranışlarını değiştirmedi ve hızla çocuğun yanına giderek taşı tekrar kafasına fırlattı!

Büyük çocukların hepsi oğlanın sakat bırakılacağı anı bekliyordu. Bazıları endişeliydi, bilinçaltında böyle bir olaya tanık olmak istemedikleri için yana bakıyorlardı.

Tam o anda, çocuğun bedeninden aniden bir ışık fışkırdı. Ayrıca, on metreyi aşkın bir yüksekliğe ulaşan kırmızı bir ışık sütunu da ortaya çıktı. Gece gökyüzünde, gözden kaçması son derece zor bir manzaraydı! Sütunun etrafında birkaç ışık halkası belirdi ve gizemli bir rota boyunca hareket etti.

Ağır taş, parlak ışığa çarparak, şekilsiz bir güç tarafından engellenmiş gibi sekip uzaklaştı. Bu anormallik, şaşkınlıkla sıçrayan tüm büyük çocukları şok etti.

On metreden uzun bir tekne, gece gökyüzünde süzülerek, devasa kızıl dolunayın alt yarısının üzerinden kayıyordu.

Tekne eski tarzda inşa edilmişti. Direği, kamarası, güvertesi vardı; her şey yerindeydi. Teknenin tüm gövdesi mavi-griye boyanmıştı ve geminin pruvasına bronzdan yapılmış, öfkeli bir Budist savaşçı heykeli yerleştirilmişti. Savaşçının yüzü kudret doluydu ve iki eliyle bir asa tutuyordu.

Uçan geminin her iki yanına birer çift kanat monte edilmişti ve ayrıca pervaneler de bulunuyordu. Pervanelerin hızı değişiyordu; bazıları yavaş, bazıları hızlıydı ve geminin yönünü ayarlamak için çalışıyorlardı. Geminin hava kesesi yoktu ve başka hiçbir itme sistemi görülemiyordu. Nasıl havada kalabildiği belirsizdi.

Hava gemisinin gövdesi pürüzsüz ve zarifti. İlk bakışta çok gösterişli görünmüyordu, ancak direğin güverteye bağlanmasından tutun da geminin korkulukları ve yanlarındaki oymalara kadar her şey son derece ince ve hassas bir işçilikle yapılmıştı. Bu, mütevazı bir gösteriş türüydü.

O sırada, hava gemisinin içinde, gümüş saçlı bir adam pencerenin yanında durmuş, aşağıda bulunan hava gemisi hurdalığına bakıyordu.

Çok yaşlı görünmüyordu, hatta en verimli çağında gibiydi. Bakışları derin ve berraktı, çenesi ise sarsılmaz ama zarif bir kıvrıma sahipti. İmparatorluğun standart askeri üniforması olan, yukarı doğru kıvrık yakalı siyah bir üniforma giyiyordu. Ancak üzerinde herhangi bir askeri rütbe işareti yoktu. Sadece alevli uzun kılıçla işlenmiş iki sıra gümüş düğme, olağanüstü statüsünü gösteriyordu.

Gümüş saçlı adam öylece durdu ve yeteneği doğal olarak sergilendi; kınından çıkarılmış bir kılıç gibi keskin ve etkiliydi.

Odada, ellili yaşlarında bir adam daha oturuyordu. Kare kafalı, iri kulaklı, nazik ve iyi huylu bir yüze sahip, göbeği ise giderek genişliyordu. Önündeki go tahtasına dikkatle bakıyordu; son beyaz, sıcak ve kaliteli yeşim taşı, ne yaparsa yapsın tahtaya inmiyordu.

Oyun tahtasındaki durum neredeyse son aşamaya gelmişti. Beyazın büyük bir oryantal ejderha şeklindeki taşları, hayatta kalmak için büyük bir mücadele veriyordu.

Uzun süre düşündükten sonra adam sonunda derin bir iç çekti ve yenilgiyi kabul ederek taşı tahtanın üzerine fırlattı.

“Xitang Kardeş. Yedi yıl geçti ama Go oyunundaki yeteneğin hala eskisi kadar şaşırtıcı!” Şişman, orta yaşlı adam ayağa kalktı ve pencereye doğru yürüyerek gümüş saçlı adamın yanına durdu ve aşağıya baktı.

Geminin penceresinden, yaklaşık yüz kilometrekarelik bir alanı kaplayan bu devasa hava gemisi hurdalığının her yerinin, yıldızlara benzeyen soluk ışıklarla parıldadığı görülebiliyordu.

Ancak iri yapılı orta yaşlı adam, gördüğü manzaradan pek etkilenmemişti. “Kardeş Xitang, bu alışkanlığını gerçekten değiştirmelisin. Cennetin Gizemi Sanatı, bireyin köken gücündeki potansiyelini uyandırma ve yönlendirme biçimiyle gerçekten olağanüstü olsa da, onu tüm hurdalıkta kullanmaya gerek yok, değil mi? Zaten sahip olduğundan daha fazla köken gücüne sahip değilsen…? Eğer öyleyse, neden bana doğrudan bir bahşetmiyorsun, bana da bir tencere sos ver!”

Lin Xitang hafif bir gülümsemeyle, “Tuohai Kardeş, her zamanki gibi dürüstsün. Aşağıdakilere bak. Hepsinin de öz gücü geliştirme potansiyeli var, biliyorsun.” dedi.

Ancak Gu Tuohai aynı fikirde değildi. “Ne olmuş yani? Potansiyeli olan insanlar çoktur. Özellikle beni bulmak için bu lanet yere geldin, sonra da başkente doğrudan dönmek yerine büyük bir dolambaçlı yol kat ettin. Cennetin Gizemi Sanatı’ndaki ustalığını bana göstermek istiyor olamazsın, değil mi?”

Lin Xitang kıkırdadı ve pencereden dışarıyı işaret etti. “O kadar da sıkılmadım. Bakın oraya. Yetiştirme potansiyeline sahip insanların oranını düşünürsek, bu hava gemisi hurdalığındaki insanlar zaten İmparatorluğun sivil sınıfından aşağı kalmıyor. Ayrıca biliyorsunuz ki, İmparatorluk yukarı kıtaya taşındığında, onunla birlikte taşınanların hepsi yetiştirme potansiyeline sahip evlerden oluşuyordu. Ancak sekiz yüz yıl geçtikten sonra, İmparatorluğun sivilleri arasında yetiştirme potansiyeline sahip olanların oranı bu hurdalıktaki insanlardan bile daha düşük. Görünüşe göre İmparatorluk halkı çok uzun zamandır lüks içinde yaşıyor.”

“Durum böyle olmayabilir!” Gu Tuohai başını salladı. “Potansiyel sahibi olmak bir şey, bir bireyin ne kadar gelişebileceği ise başka bir şey. İmparatorluğu takip ederek yukarı kıtaya gelen hanelerin hepsinin belirli bir alanda özel yetenekleri ve becerileri vardı. Yetiştirme potansiyellerini uyandırabildikleri anda, en azından üçüncü veya dördüncü rütbeye yükselebilirlerdi. Öte yandan, alt kademedekilerin doğuştan gelen yetenekleri yok ve kalpleri de çarpık. Birinci rütbeye kadar gelişmek zaten onların sınırı olurdu.” 𝐢𝚗𝚗re𝐚𝚍 𝘤𝘰𝒎

Lin Xitang rahat bir tavırla, “Ancak umutsuzluğun derinliklerinde kişinin potansiyelini uyandırmak ve daha fazla potansiyel sahibini ortaya çıkarmak daha olasıdır,” dedi. “Bu inkar edilemez bir gerçektir.”

Gu Tuohai yüksek sesle homurdandı. “Yine o doğal seçilim saçmalığınız! Aradan bunca yıl geçti, ama hâlâ kanıtını göremediniz!”

“Haklıyım, o halde bunu kanıtlamaya ne gerek var? Aşağıdaki yıldız ışıklarına bakın. Bunlar İmparatorluğumuzun parlak mirasının ve insanlığın gelecekteki umudunun ışıklarıdır. Geçmişte, evimin atası, Lin Hanedanı da böyle bir yerden yola çıkmıştı. Bu yüz yıl içinde sayısız karanlık ırkı yok ettikten, erdem biriktirdikten ve başarılar elde ettikten sonra, terk edilmiş toprakların en alt seviyesinden soylu olarak kabul edilmeye kadar yükseldiler. Bu nesilden ben, Lin Xitang, Majesteleri tarafından ağır bir yükle görevlendirildim. Doğal olarak, ölene kadar görevimi en iyi şekilde tamamlamak için çaba göstermeliyim! İmparatorluğa faydalı olduğu sürece, istisnasız hareket edeceğim! En ufak bir eleştiriye bile aldırış etmem.”

Gu Tuohai ayaklarını yere vurdu ve öfkeyle homurdandı. “Bu küçük bir eleştiri mi? Senin gibi inatçı bir adama laf anlatamayacağımı biliyordum! Haaah. Ben, Gu Tuohai, sana İmparatorluğa on yıl daha hizmet edeceğime söz verdiğimde bir an aklımı kaçırmış olmalıyım. Her neyse, bu sefer sadece halletmem gereken bazı işleri halletmek için gidiyorum. Benden büyük bir sorumluluk bekleme. Ayrıca, iyi alkol veya güzel kadınlardan da bolca olmasın!”

Lin Xitang’ın sadece gülümsediğini ve sessiz kaldığını gören Gu Tuohai, istemsizce biraz sinirlendi. Pencereden dışarıyı işaret ederek sesini biraz yükseltti: “Sen yıldız ışığı görüyorsun, ama ben korkunç bir yaşam koşulunda yaşayan insanları görüyorum! Eğer İmparatorluk geçmişte Ebedi Gece Kıtası’nı terk etmeseydi, burası nasıl terk edilmiş bir yer haline gelirdi? Bakın! Bu talihsiz yerde gerçek yeteneğe sahip biri nasıl ortaya çıkabilir ki? Eğer varsa, o zaman ben bir hayalet gördüğüme inanmayı tercih ederim!”

Birdenbire, tam işaret parmağının gösterdiği yönde, ince bir kırmızı ışık sütunu belirdi!

Işık zayıf olsa da, sayısız yıldız benzeri parıltı içinde son derece göz kamaştırıcıydı. Gökyüzünü ve yeryüzünü kaplayan kanlı ayın ihtişamı bile onu gizleyemedi.

Gu Tuohai, şaşkınlıktan donakalmış bir şekilde, “A-acaba gerçekten bir hayalet mi gördüm?” diye mırıldandı.