Bölüm 1399: Balıkçı ve Sarıasma

Idiche işlerin nereye varacağını gördü ve bundan hiç hoşlanmadı. “Gerçekten yıldırımın iki kez düşebileceğini mi düşünüyorsun? Önceki gösterilerimiz yüzünden bir pusu bekliyorlar. Bu bariyer sadece onları kulübeden saklamak için orada değil. Aynı zamanda güçlü savunma özelliklerine de sahip.”

“Farkındayım” dedi Zac.

Tıpkı Idiche’nin işaret ettiği gibi, bariyer çok işlevli C sınıfı bir Diziydi. Göğsünde bir delik olan askerin varlığına bakılırsa onların varlığı Zac ve ekibi kadar hoş karşılanmamıştı. Bariyer, topladıkları ay ışığı da dahil olmak üzere varlıklarını gizleyerek onları zarar görmekten uzak tutuyordu. Sadece bir düzine asker tarafından değil, aynı zamanda C sınıfı büyücünün kendisi tarafından da bakımı yapılıyordu. Kısa vadede bunu aşmak bir seçenek değildi. Peki bu kadar aptalca bir yaklaşımı seçmek için ne sebep vardı?

Idiche bu baştan savma cevap karşısında pek de sakinleşmedi. “Planınız işe yarasa bile buna değer mi? Düşmanlarımızdan kaçarken İlahi Çekirdeği ele geçirme planımız değil miydi? Onlar farkına varmadan içeri gizlice girebilirdik.”

“Bu yeterli değil,” diye mırıldandı Zac. “Neredeyse kapıdan geçmeyi başardılar. Biraz kayıp almaya razı olsalardı kapıyı şimdi açabilirlerdi.”

Esmeralda da onaylayarak başını salladı. “Durumumuz umduğum kadar iyi değil. Tüm yapıyı sürekli gözetim altında tutuyorlar. İkinizi gizli tutmak zaten sınırlarımı zorluyor. Kapıyı açtığımızda enerji akışındaki değişikliği hemen fark edecekler ve bir başkasının İlahi Çekirdeği ele geçirmek üzere olduğunu anladıklarında çılgına dönecekler. Şimdikiyle aynı durumda olacağız, ancak sürpriz unsuru olmadan.”

Zac’in bahsetmeye tenezzül etmediği başka sorunlar da vardı. Her ne kadar Idiche’nin kapıyı açabileceğine güvense de üçünün de geçmesine izin vereceğinin garantisi yoktu. Zac mahsur kalması durumunda biraz hasar vermek istedi. Yolun İlahi Çekirdeğe ulaşacağına dair de hiçbir güvence yoktu. Idiche’nin bilinçaltı, uyanıkken kendisine başka bir hedef doğrultusunda rehberlik ediyor olabilir.

“O halde buralarda kalıp gizlice onların arasına girmeye ne dersin?” Idiche, Zac’in gözlerindeki büyüyen kararlılığı bastırmak için son ve gönülsüz bir girişimde bulundu.

“Fazla endişelenmeyin. Bu kaotik durumlar genellikle kendi kendine çözülür,” diye teselli etti Zac. “Oldukça şanslı bir adamım ve her zaman iki kez yıldırım düşüyor.”

“Haklı. Bunu kendim gördüm,” diye kıkırdadı Esmeralda, himayesindeki kişiyi kararlı bir şekilde destekleyerek. “Bazen o kadar çok yıldırım düşüyordu ki kör olacağımı sandım.”

Tartışma sona erdiğinde büyük bariyer neredeyse mavi dumanla dolmuştu. Zac, ay ışığı mühürlü kapıya doğru gönderilirken saldırdı ve saldırı sırasında işgalcileri hazırlıksız yakaladı. Bariyerin ortasında sessizce beliren zifiri kara bıçağa hazırlanma fırsatları yoktu.

Saf Ölüm ve Savaşın kılıcı, bariyeri içeriden ikiye bölerek göz açıp kapayıncaya kadar grubu parçaladı. Kol ve bacaklar her yöne uçtu ve Zac’in arkasında beliren parşömene anında on iki satır eklendi. Çizgilerin hiçbiri iki Hükümdar’ı yansıtmıyordu ve kılıç yalnızca bariyerin titremesine neden oldu.

Zac’in hazırladığı sürpriz, yalnızca Hiçlik Enerjisi ile etkinleştirilen ve [Spiritual Void] ile güçlendirilen [Umutsuzluğun Sonu] idi. Bu, bariyeri tamamen aşarak beceriyi anında etkinleştirmesine olanak sağladı. Kalkanda onun ulaşamayacağı herhangi bir gizli özellik veya işaretin bulunmadığını doğruladıktan sonra bu planı düşünmeye cesaret etmişti.

Bir düzine astını öldürmek hoş bir bonustu ama asıl amaç değildi. Bitiricisi doğal olarak devasa kılıcın içinde kalan iki Hükümdar’ı hedef alıyordu. Sanki bir ayakları cehennemin kapılarından içeri girmiş ama içeriye adım atmayı reddediyorlarmış gibiydi. Ani saldırıya zamanında tepki veremeseler de, zaten ikinci bir savunma hattı hazırlamışlardı.

Birdenbire bir dizi gök mavisi ayna belirdi ve onları birkaç metre havaya kaldırdılar. [Desperation’s End] camları keserek enerjisinin yarısını tüketti. Tüm bunların olağanüstü hızı, geriye kalanların, tılsımları veya becerileri etkinleştiremeden hedeflerini parçalamasına olanak tanıdı, ancak Zac, bunun bir öldürmeyi garantilemek için yeterli olmadığını biliyordu.

Zayıflamış bir [Umutsuzluğun Sonu] ‘nu yok etmek için yeterli güce sahip değildi.y İç Dünyalar. Bir miktar hasar almış olmalılar ve Hükümdarların dış formları kesiklerle kaplıydı ama aciz olmaktan çok uzaklardı. Zac, gerçek hedefiyle bile başa çıkamayınca hayal kırıklığı içinde iç çekti.

Zac en azından büyücünün asasındaki safiri yok etmek istiyordu. Sanki Sevona’nın kalıcı tanrısallığının kristalleşmiş antiteziymiş gibi, taşıdığı muazzam gücü hissedebiliyordu. Zac’in içgüdüleri ona bariyerin işgalcileri korumaktan çok safiri saklamak için tasarlandığını söylüyordu. Planları için çok önemli olmalıydı ve onu yok etmek, ideal olarak, pususunu aşan ikinci bir patlamayı tetikleyecekti.

Zac, birkaç yüzey çatlağı dışında safirin iyi durumda olduğunu kanıtlayınca, onu çağırmakla ikiye katlanmak arasında kaldı. Elinde hâlâ birkaç kart vardı. Tüm lobiyi [Issızlığın Gözü]‘ne koyabilir, bu da Hükümdarları ayırırken bariyerin içine ışınlanmasına olanak tanır. Ancak bunu yapmak, yaklaşan tehditlere karşı ona çok az seçenek bırakacaktır.

“Siz ikiniz devam edin. Ben…” Tüm bariyer birdenbire boğuk bir patlama sesiyle ortadan kaybolup işgalci ekibini açığa çıkardığında Zac’in çenesi düştü.

Bu rüya senaryosuydu ve loca tam da beklediği gibi şiddetli bir tepki verdi. Parçalanan kapının üzerinde devasa bir yazı belirdi ve konumuna kilitlendiğini hisseden Zac’in saçları diken diken oldu. Neyse ki locanın enerjisi sınırlıydı ve daha acil hedeflere odaklanmıştı. C sınıfı büyücünün solgun ifadesi aynı sonuca vardığını gösteriyordu. Hareket etmeye çalıştı ama bir şey onu olduğu yere sabitliyordu.

Tümörlü izler vücuduna yayılırken Hükümdarın yüzü buruştu. Yolsuzluğunun mührünü açığa çıkarmak, hareketini geri getirdi, ancak bu çok azdı ve çok geçti. Kapıdan öncekinden onlarca kat daha güçlü bir ilahi ışın fırladı. Doğrudan mücadele eden Hükümdar’ı hedef alıyordu ama kapıya doğru koşan sis yaratıklarının çoğunu parçalamayı unutmadı. Arkasından iki yanık ceset düştü.

“Hayır!” büyücü kükredi, önünde günah kokan korkunç bir kafa belirdi.

Zac onun çarpık yüz hatlarına baktığında kalbinde bir nefret dalgasının patladığını hissetti. Duvarı aşıp o şeye saldırma dürtüsünü bastırmaya çalıştı. Bu doğal bir tepki değildi; büyücü, zarardan uzaklaşırken [Uçurumun Arbiter’ı]‘na benzer etkilere sahip savunma amaçlı bir alay etme becerisini kullanıyordu.

Öyle olması gerekmiyordu. Loca seçtiği avına tutunmuştu ve ay ışığı bile görevinden önce geri çekiliyordu. Sanki kader devreye girmiş gibiydi. Hükümdar bir flaş ışığı gibi titriyordu ama her ışınlanma onu bir santim bile hareket ettirmeyi başaramadı. Ancak yanındaki C sınıfı savaşçı bu tür mutlak kısıtlamalara bağlı değildi. Adamın geri kalanı salonun diğer tarafında yeniden belirirken bir kol yere düştü.

İkinci Hükümdar, ancak zarardan kurtulduktan sonra arkadaşıyla ilgilendi. Alaycı yüzün önünde dağ kadar sağlam eldivenli bir el yükseldi. Hafif bir gecikmenin çok önemli olduğu ortaya çıktı ve sonucu büyük ölçüde değiştirdi. Kutsal ışın, düşünülmüş bir tepki için çok hızlı hareket etti ve eldiven katılaşmadan parçalandı.

Anlatı yasadışı bir şekilde elde edildi; Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

Arkadaki korkunç kafa, saldırıya karşı yalnızca biraz daha iyi performans gösterdi. Planlandığı gibi nefreti üzerine çekmişti ama Sevona’nın tanrısallığını yutmaya çalıştığında patladı. Işın başının arkasından fırladı ve büyücü safirden üç yeni masmavi ayna oluşturmaya yetecek kadar açgözlülük çıkarmayı başardı.

Kader belirlenmişti ve sonuç kaçınılmazdı. Büyücü, vücudu kiriş tarafından paramparça edilirken acı dolu bir ‘KİM?’ mesajı gönderdi. Yozlaşma ve tanrısallığın kalıntılarıyla dolu bir uzaysal fırtına ortaya çıktı ve lobide kargaşaya yol açtı. Hayatta kalan şanslılardan üçü parçalanırken, diğerlerinin yaraları daha da kötüleşti. Geriye kalan Hükümdar bile talihsiz bir tökezleme nedeniyle korkunç bir darbeden kurtulamadı.

Idiche bu manzarayı çenesi açık bir şekilde izledi, gizlice kaçma düşüncesi unutulmuştu. Esmeralda’nın sırıtışı neredeyse yüzünü ikiye bölüyordu, düşmanlarının acı çekmesinden keyif alıyordu. Tek pişmanlığı muhtemelen rolünün ne kadar küçük olduğuydu. Zac kaşlarını çatarak baltayı daha sıkı tuttu.

Fırtınanın dinme şansı yoktuYıkımın kalbinde güneş gibi tutuşan masmavi bir küre var. Safirin içinde hapsolmuş uğursuz enerji açığa çıktı. Zac’in beklediği gibi kirli bir bomba gibi patlamadı. Bunun yerine, kendine ait bir aklı varmış gibi görünüyordu. Süpersonik bir hızla kapıya doğru koşmadan önce tanrısallığa dayanmak için büzüldü.

Kutsal rün çoktan solmuştu ve altındaki ahşap eskisinden daha çürümüş görünüyordu. Kapı son vuruşunda sahip olduğu her şeyi dökmüş ve onu tamamen açığa çıkarmıştı. Masmavi top kör edici bir ışıkla patladı. Zac tekrar görebildiğinde devasa kapının ve onu çevreleyen duvarın bazı kısımlarının kaybolduğunu gördü.

Zac kendi görüş açılarından diğer tarafta neyin beklediğini göremiyordu ama İlahi Çekirdeğin çağrısı önemli ölçüde güçlenmişti. Beklendiği gibi ana lobi doğrudan Bolluk Salonuna gidiyordu. Buna rağmen Zac sadece Esmeralda’ya baktı ve ondan olduğu yerde kalmasını istedi. Düşünceli bir şekilde başını salladı.

‘Kabul ediyorum. Bir sorun var.’

“Düşmanlar! Mührü etkinleştirin!” askerlerden biri kükredi ve yapabilenler bir dizi oyulmuş küre fırlattı.

Metal toplar her yöne uçarken gök mavisi yazılarla titreşiyordu. Aynı anda devasa pencere kör edici bir parlaklıkla patladı ve lobiyi yoğun ay ışığıyla doldurdu. Çoğu, yeni ortaya çıkan koridora akmak yerine, yüzen topların peşine düştü. Masmavi dumandan bir bariyer oluşturmak için kırık kapı aralığında yalnızca dörtte biri kaldı.

Zac, odalarının ve dışarıdaki koridorun masmavi dumanla dolmasını sakince izledi. Planladıkları yan girişe doğru acele etmediği için biraz pişman oldu. Aynı zamanda meraktan ya da şoktan da kaçmamıştı. Planların değiştirilmesini gerektiren yeni değişkenler ortaya çıkmıştı.

Ana giriş tamamen açılmış ve muhalefet ciddi şekilde zayıflamıştı. İki Hükümdar ve üç düzine yardımcıyla baş etmek çok fazlaydı ama yaralı bir Hükümdar, Zac’in başa çıkabileceği bir şeydi; özellikle de onların gizli yardımcıları göz önüne alındığında.

Zac işin içinde üçüncü bir tarafın olduğundan emindi çünkü işlerin nasıl gittiğine inanamıyordu. Gerçekten. [Umutsuzluğun Sonu]‘un, kulübeden bir yanıt gelmesini tetikleyecek kadar uzun bir süre boyunca bariyeri bozabileceğini umuyordu. Ama olan bu değildi. Bariyerin yıkılmasının onun saldırısıyla ilgisi yoktu. Birisi kaosu gölgelerden saldırmak için kullanmıştı ve o kadar gizli bir yöntem kullanmıştı ki Zac’in tam olarak ne olduğuna dair hâlâ hiçbir fikri yoktu.

“Üçüncü bir taraf var. Onları hissedebiliyor musun?” Zac fısıldadı.

Durum çözülene kadar ayrılamazlardı. Gizli grup hem güçlü hem de kurnazdı, ancak işgalcileri doğrudan yok edecek kadar güçlü değildi. En olası şüpheli Idiche’di ama onun gizlilik içinde hareket etmediğinden emindi. Zac başından beri ona göz kulak olmuştu ve enerjisini neredeyse hiç değiştirmemişti.

Bu gerçekten de kulübeye zamanında ulaşmayı başaran başka birinin olduğu anlamına geliyordu. En iyi sonuç, bu kişiyi ilgi odağı haline getirmek ve tüm çilenin suçunu üstlenmesini sağlamak olacaktır. Bu arada Zac, İlahi Çekirdeği almak için gizlice kaçabilir. Sorun, yeni gelenin de muhtemelen aynı fikre sahip olmasıydı.

Esmeralda, “Hiçbir şey,” dedi ve Idiche de aynı derecede bilgisizdi.

Geri kalan Hükümdar, salonun ortasına dönerken dumanı tüten bir çöp yığınını yemiş gibi görünüyordu. Yaraları çoktan kapanmaya başlamıştı ama aurası yaralarının gerçek olduğunu kanıtlıyordu.

“Ayrılıp bitişikteki her koridoru arayın,” diye bağırdı. “Ağımıza yakalanan fareleri bulun.”

Bu aptalca emir karşısında Zac’in gözleri parladı. Düşman general kendisine birkaç kurban göndermek isterse kimi reddedecekti?

“İlk grubu ortadan kaldıracağım, sonra içeri dalacağım. Birkaçını bir yanılsamaya sürüklemeye çalışın ve sonra İlahi Çekirdeğe doğru gidin,” dedi Zac, ancak ikinci bir emir hemen planını bozdu.

“Bu emri göz ardı edin, aptallar.”

Geri kalan askerler, dışarıdan giren figürlere derin bir şekilde selam vermeden önce oldukları yerde dondular. “Lord Descartes’ı selamlıyoruz!”

İki figürden biri, sihirli bir şekilde yeniden ortaya çıkmadan önce kolunu kaybeden güçlü bir yabancıydı. Sonuçta diğer zaman çizelgesindeki işgalcilerle işbirliği içindeydi. Askerlerin gözlerindeki korku ve saygıya bakılırsa, muhtemelen tüm operasyonu o yönetiyordu. Yanında aurası oldukça dengesiz olan başka bir Hükümdar duruyordu. Descartes son iki nehri tek çizik bile almadan geçmeyi başarmıştı.ama takipçisi bu süreçte acı çekmiş gibi görünüyordu.

Descartes, yere saçılmış cesetlerden ya da safirin kaybından etkilenmemişti.

“Sizin sızdığınızı bile göremeyen pislikler,” diye azarladı Descartes. “Dışarı mı çıkıyorsun yoksa seni kendim mi sürükleyeyim?”

Zac’in vücudu gergin bir şekilde çılgınca bir kaçışa hazırlanıyordu. O anda tanıdık bir ses koridorlarda yankılandı.

“Gözlerin oldukça keskin. Temeli de iyi. Zaten bütçeyi fazlasıyla aşmış olmam çok yazık. Beslenecek başka bir ağız bulursam Lompo beni asla affetmez.”

“Söyleme bana,” savaşçının bedeni bozulmaya başlayınca Esmeralda ürperdi.

“WH…” Hükümdar daha fazla ilerlemedi ve ondan bir yıldız ışığı akışı aktı. ağız.

Işık çizgisi Kaltosa Lu’nun şeklini alırken Zac hem şok hem de kafa karışıklığı hissetti. Ev sahibi tutarlı sözcükler oluşturamadan kekelemeye ve arkasından titremeye devam etti. Birkaç saniye içinde buruştu ve deliklerinden ve yaralarından Zac’e tehlike çığlıkları atan bir sis döküldü. Oldukça güçlü bir toksindi.

“İyi, harika değil,” diye mırıldandı Kaltosa Lu. “Özelleştirme için çok az zaman.”

Elemental kuşatmadan habersiz görünüyordu ve Descartes bir saldırı emri vermedi. Etrafına bakmaya devam etti ve Zac bunun nedenini anladı. Descartes, locaya ulaşan tek düşmanın Kaltosa Lu olmadığını biliyordu.

“Ona yardım etmemiz gerekmez mi?” Idiche aceleyle fısıldadı.

“Peki teşekkür olarak hepimizi öldürmesini mi sağlayacak?” Zac yüzünü buruşturarak cevap verdi.

“O elementali biliyor musun?” diye sordu Idiche. “Düşman mı, yoksa arkadaş mı?”

“İkisi de. İkisi de,” diye mırıldandı Zac, zihnindeki çarklar dönerken.

Kaltosa Lu’nun birdenbire ortaya çıkması, bariyerin nasıl aşıldığını kesinlikle açıklıyordu. Tanrı bilir ne kadar zamandır Hükümdarın vücudunun içinde saklanıyordu. Kökenleri ve oluşumlardaki korkunç yeteneği göz önüne alındığında, muhtemelen kalkanı bozmanın bir düzine yolu vardı. Harekete geçmeden önce kapıyı açmalarını bekliyor olmalıydı.

Zac’in anlamadığı şey, Kaltosa Lu’nun onlara nasıl bu kadar çabuk yetiştiğiydi. Dönüşüm Rıhtımı’ndaki ibadet törenine katılmak yerine Mercurial Divan’ın sütununda bir ışık halesi yakmak için ayrılmıştı. İlk etapta Dönüşüm Rıhtımı’ndan hiç ayrılmadığı sürece zaman çizelgesi bir anlam ifade etmiyordu, ancak halesini Zac’in geçtiği ayda açıkça ateşlemişti.

Zaten Peregrine Okyanusu’nu geçip takımadaların derinliklerine bu kadar çabuk ulaşmış olması teknik olarak mümkün müydü? Haber vermeden asalaklık yapacak bir istilacı mı buldunuz?

Zac, Kaltosa Lu’nun on birinci saatte ortaya çıkmasından pek memnun değildi. Gücü kesinlikle güvenilirdi ama Zac, Merkür Sarayları’nın herhangi bir İç Müritini ona tercih ederdi. Bir İç Mürit İlahi Çekirdeği kendisi için talep edebilirdi ama işgalciler dışında kimseyi öldürmek için hiçbir nedenleri yoktu. Bu arada Kaltosa Lu, işgali çözmekten ziyade Ultom’a yönelik rekabetini ortadan kaldırmakla daha fazla ilgilenebilir. Ayrıca onların fark edilmeden kayıp gitmesine izin vermesinin imkânı da yoktu.

“Dostum, beni bekletecek misin? İşbirliği sözünün yalan olduğunu düşünmeye başlıyorum,” diyen Kaltosa Lu umutsuz bir iç çekişle askerleri etrafa ihtiyatla bakmaya teşvik etti.

“Ne yapacağız?” Esmeralda sordu.

“Siz ikiniz burada kalın. Ben savaş sırasında bir yol açmaya çalışacağım,” diye yanıtladı Zac.

‘Çılgınlık etme. Onunla son karşılaştığımızdan bu yana güçlendin ama onun kolay bir av olduğunu düşünerek kendini kandırma. Kaltosa Lu, eski Pryer’ın gerçek soyundan geliyor. Korkunç eserler taşıması kaçınılmaz,” diye uyardı Esmeralda. ‘Ve diğer adamdan bahsetmiyorum bile. İkisinden biri sorun.’