Bölüm 1394: Kaderin Altüst Edilmesi

Zac, Ruh Açıklığını yozlaşmadan temizlemeyi yalnızca birkaç dakika önce bitirmişti ve Lonca Ustası Marai’nin veda sözleri sayesinde deliliğin yankıları yeniden canlandı. Düşüncelerini dağıtan, hem dengesiz hem de makul varsayımların filizlenmesine neden olan kafa karıştırıcı bir fırtına yarattılar. Şu anki durumunda hangisinin hangisi olduğu belli değildi.

Tanıdık bir baskı, iç söylemi kapattı. Zac kafa karışıklığıyla baktı, zaman çizelgelerinin istilasının sonunda Cennet’in öfkesini çekip çekmediğini merak ediyordu. Kesinlikle Sevona’nın adasını işaret etse de, ilk kez onun gazabının hedefi olmadığını görebiliyordu. İyi ya da kötü, varlık bir fısıltı olarak kaldı ve daha büyük bir şeye yoğunlaşma konusunda isteksiz görünüyordu. Zac, yıllar boyunca Göklerle tekrar tekrar temas etmeseydi bunu fark edeceğinden şüpheliydi.

“İyi değil!” Esmeralda aniden bağırdı.

Zac gözlerini kırpıştırdı ve Cennetin dikkatini tam önünde gerçekleşen bastırılmış dönüşümden uzaklaştırdığını fark etti. Zac aynı görünürken aniden Marai’nin cesedinin biraz yanlış hizalanmış parçalardan oluşan karmaşık bir yama işi olduğunu hissetti. Parçalar bir araya gelince en alttaki Corpselord’dan daha kaba bir yapboz ortaya çıktı. Sorunu tam olarak tespit edemiyordu ve Tehlike Duyusu net bir işaret sağlayamıyordu ancak düşmüş Lonca Lideri ile ilgili çok büyük bir sorun olduğunu biliyordu.

Yol arkadaşı hiç vakit kaybetmedi. Zac’i yakasından yakaladı ve o da Marai’nin beline bağlı keseyi yakalarken hızla uzaklaştı. Marai’nin vücudundan uzaysal olarak yüklü devasa bir yolsuzluk çiçeği patlayıp etrafındaki her şeyi paramparça ettiğinde zaten bir mil uzaktaydılar. Zac’in Tehlike Duyusu, hiçbir eyleme yol açmamasına rağmen nihayet ani dönüşleri yakaladı.

Esmeralda’nın ustaca hareketi, her yöne doğru fırlayan felaket çizgilerini kolaylıkla atlattı ve Zac’e bu fenomeni gözlemlemesi için zaman tanıdı. Bunu görmek kafa karışıklığını gidermedi, ancak gösteri zihnindeki güvenilmez sesleri bastırdı.

Yolsuzluğun yoğunluğu neredeyse onu birkaç saat önce neredeyse öldüren gölet seviyesindeydi. Marai hayattayken hissettiğinin çok ötesindeydi ve ölümcül serilerdeki tek sorun bu değildi. Zac, illüzyonların duyularına bir şaka yapmadığını doğrulamak için Savaşgetiren İdolünü bile çıkardı. Kalbi ona bol miktarda Hayali Enerji olmasına rağmen gördüklerinin çoğunlukla gerçek olduğunu söylüyordu.

“Neler oluyor?” Zac mırıldandı.

Hem nicelik hem de kendini gösterme biçimi açısından bir sorun vardı. Zorm’u devirdiğinde olduğu gibi, İç Dünya’nın çöküşünün etkilerinin çoğu altuzayda meydana gelecekti. Marai’ninki gibi yeni oluşmuş bir İç Dünya’da, içeri girmek için kullanılabilecek en fazla tehlikeli bir karışıklık olması gerekirdi.

Marai’nin, çevresine zarar vermek için İç Dünyasını kasıtlı olarak patlatması başka bir mesele olurdu, ama olanın bu olmadığı açık. Yolsuzluk böyle bir tepkiyi tetiklemiş olsa bile enerjinin geri kalanı nereden geldi? Güzel ama ölümcül patlamada bir düzine İç Dünyayı oluşturmaya yetecek kadar Uzaysal Enerji vardı.

Aynı zamanda kargaşa, enerjiyle uyuşmuyordu. Zac daha önce de benzer boşalmalar görmüştü ve kontrolden çıkan patlamanın adanın çekirdek bölgesinin çoğunu yutma potansiyeline sahip olduğunu görebiliyordu. Ancak yarım milin ötesine yayılmamıştı ve Zac’in anlamadığı bir şekilde dağılıyordu. Anlayabildiği kadarıyla, canavarca birikim sanki [Void Mountain]‘ın Dao yok etme işaretiyle vurulmuş gibi ortadan kayboluyordu.

Sorun kendi kendine çözülecek gibi görünüyordu. Bu olay bir tür ölüm sonrası Cennetsel Yargı mıydı, yoksa Sevona’nın Av Köşkü’nün gizemli güçleri sayesinde güvende miydiler? Bu kesinlikle enerji şeritlerinin hâlâ yaydığı kopukluk hissiyle bağlantılıydı. Zac neredeyse dışarı atılan enerjinin düzinelerce farklı insandan geldiğini hissetti.

Zac herhangi bir sonuca varamadan cam gözlü bir Idiche yanlarından geçti. Şekli kısa süre sonra pelerini tarafından gizlenmiş olsa da, hedefi konusunda hiçbir şüphe yoktu. Doğrudan küçülen uzaysal fırtınanın içine atılmıştı. İstese bile Zac’in onu durdurmasının hiçbir yolu yoktu.

“Bana Marai’nin İç Dünyasını yağmalamayı planladığını söyleme?” dedi Zac endişeyle.

Bu düşünce aklından geçmeseydi yalan söylüyor olurdu ama akşamVücudundaki bir hücre ona bunun pahalı bir macera olacağını söylüyordu. O yozlaşmış Uzaysal Gözyaşlarının diğer tarafında onları bekleyen şey, [Void Zone]‘u yönlendirmenin halledebileceği bir şey değildi.

“O deli!” Esmeralda tükürdü, Zac’in hissettiği kadar inanmaz görünüyordu.

“Onu dışarı çıkarabilir misin?”

“Olmaz.” Esmeralda öfkeyle başını salladı. “Burası artık gerçek bir alan değil. Yolsuzluk, adanın benzersizliği ve Tanrı bilir başka neler benim anlayışımın ötesinde bir şeye dönüştü.”

Zac ayağa kalkmadan önce tereddüt etti. Azalan Hiçlik Hazineleri stoğundan yararlanarak hem Miasma’yı hem de Hiçlik Enerjisini kurtarmak için biraz zaman harcamıştı ama tamamen iyileşmekten çok uzaktı. Daha da önemlisi, önümüzdeki tehlike onun durumuyla ilgili bir sorun değildi. Marai’nin ölümü, Esmeralda’yı duraklatacak kadar öngörülemeyen ve tehlikeli bir şeyi tetiklemişti.

“O halde Idiche’nin ne yaptığını bildiğine güvenmemiz gerekecek,” diye nefes veren Zac, Miasma Kristalinden enerji çekmeye devam ederken, zihni başka konulara kayıyordu. “Lonca Efendisi sonunda ne söyledi… Nasıl bilebilir? Tüm işgalcilerin durumun farkında olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Belki, en azından bir dereceye kadar,” Esmeralda ciddiyetle başını salladı. “Bence yolsuzluk onların rüyanın kısıtlamalarını esnetmelerine ve hatta aşmalarına yardımcı oluyor.”

“Kaderi Altüst Etmek… Bu gerçekten yapılabilir mi?” Zac mırıldandı.

Janos’la tanıştıktan sonra Sınırsız İmparatorluğun hedeflerinin başlangıçta düşündüklerinden çok daha büyük olduğu giderek daha açık hale geldi. Daha önce İmparatorluğun bu karmaşık davayı Sistem’i doğurmanın kalıcı günahını silmek için kurduğunu tahmin ediyorlardı. Buradan İmparatorluğun gizli kalıntıları, kaybettikleri ihtişamlarını geri kazanmak için yavaş yavaş ortaya çıkabilirdi.

Artık sanki nüfuslarının bir kısmını Cennetten saklanabilecek kadar güçlü bir zaman kapsülüne koymayı başarmışlar gibi görünüyordu. Planları başarılı olursa, Her Yerde Bulunma Odası açılacak ve gerçek insanlar rüyanın dışına çıkacaktı. Zac, Çoklu Evren’i kasıp kavuracak şok dalgalarını hayal edemiyordu.

“Bunu yapabilecek biri varsa, o da Sınırsız İmparatorluk’tur. Ancak pek çoğunun bu şansa sahip olacağından şüpheliyim” dedi Esmeralda. “Başlangıçta tanıştığımız çarpık belediye başkanını ele alalım. Kara Zenit’in çöküşünden sağ çıksa bile, İmparatorluk Yolu tamamlanmadan çok önce ölmüş olurdu. O Büyük Rüya ve arkadaşları bu tür trilyonlarca yaşamın bedelini ödeyecek mi? Bu bedeli İmparatorun kendisi bile karşılayamaz.”

Zac onaylayarak başını salladı. “Yalnızca büyük dizi etkinleştirildiğinde hayatta olanların şansı var. Ve belki de yalnızca mahkemelerde ve birkaç güvenli limanda yaşayanlar. Yolu açmak için gereken fedakarlıklar diğer ruhlardır.”

“Bu şu soruyu akla getiriyor: Dizi tam olarak ne zaman etkinleştirildi? Mahkemeler kapılarını açtığında mı? Sistem uyandığında mı? Veya bunu takip eden kanlı sonrasında mı?” Esmeralda canlanmadan önce düşündü. “Bu deli gerçekten de bunu başardı. Onun bu yeteneği başka bir şey.”

Zac, Idiche’nin yeni uzaysal yırtıklar dışında tek parça halinde ortaya çıktığını görünce hem şaşırdı hem de rahatladı. Düşmeden önce tökezleyerek onların yanına gitti, uyurgezerliği uygun bir dinlenmeye dönüştü. Zac onun içinde kadim bir aura hissetti. Onun benzersiz soyu güçleniyordu ve adanın benzersiz yanıltıcı aurasının bir kısmını üstleniyor gibi görünüyordu.

Bu ve diğer harika romanları yazarın tercih ettiği platformda bulabilirsiniz. Orijinal yaratıcıları destekleyin!

Ufukta beliren ani bir parlama, Zac’in yukarıya bakmasını sağladı ve tam da tamamlanmamış sihirli çemberin tamamen çöktüğünü gördü.

“Bana söyleme,” diye güldü Zac, zihninde bir teori şekillenmeye başlamıştı.

Mührün çöküşünün zamanlaması, başarısız aktivasyonunun arkasında Marai’nin olması durumunda açıklanabilirdi. Muhtemelen tüm bir gruba karşı savaşacak kadar güçlü değildi ve bunun yerine ritüelin kritik bir bileşenini, hançere benzer bir öğeyi çalmayı tercih etti. Bunu yapmak Marai’nin hayatına mal oldu ama kader bu eşyayı Idiche’nin ellerine verdi. Büyü çemberi onu tüketince temelini kaybetti ve çöktü.

Bu çılgınca bir tahmindi ama Zac’in sezgisi ona hedeften çok da uzak olmadığını söylüyordu. Gerçeği öğrenmek onun moralini yükseltmeye yetmedi. Marai’nin hayatta kalmasını ve sadece duruşmanın sırlarını nasıl anladığını öğrenmesini tercih etmezdi. Marai’nin ölmesi, en güçlü müttefiklerinden birinin daha kulübeye varamadan ölmesi anlamına geliyordu.

“Gitmeli miyiz…” Korkunç bir algı içlerine kilitlendiğinde Zac’in sesi boğazında kaldı.konum. Daha da kötüsü, Zac bunu tanıdı. Diğer tarafı ziyaret ederken kısa süreliğine hissettiği varlıktı bu. Kalenin derinliklerinde saklanan güçlü muhafız değil, ıssız adanın merkezinde bulunan daha da büyük bir varlık.

“Çabuk, kapat şu şeyi!” Esmeralda ısrar etti.

Söz konusu olan şey uzaysal patlamanın kalıntılarıydı. Fırtınanın geri kalanı gibi dağılmak yerine, son çizgiler istikrar kazanıyor gibi görünüyordu. Yolsuzluk ve uzay karışımı adanın yanıltıcı enerjisini çekiyordu ve ortaya çıkan karışımın iyi bir şey olması mümkün değildi. Zac yorgun vücudunu harekete geçirdi, korunmak için zırhını kuşanırken, geri kazandığı az miktardaki Hiçlik Enerjisini avucunun üzerinde gizemli bir rün oluşturmak için topladı.

Zac’ın yumruğu henüz tamamen bütünleşmiş enerjilerden oluşan bir damlaya bir balyoz gibi çarptı ve fiziksel güç ile Dao’yu yok eden gizemin karışımı, hassas dengeyi tamamen bozdu. Zac, bozuk uzayın bir darbesi [Ossuary Bulwark]‘ta derin bir yarık açıp onu düzinelerce metre uzağa fırlatırken inledi. Yapışkan bir el onu havada yakaladı, ivmesini tüketti ve onu tekrar yere bıraktı.

Anomali ortadan kaybolurken Esmeralda, “Tam zamanında,” diye başını salladı.

Güçlü algı, bölgenin izini kaybetti ve arkasında bir kötü niyet izi bıraktı. Zac emin değildi ama aynı zamanda diğer taraftaki varoluştan biraz korku hissedebildiğini de düşünüyordu. Boşluk yüzünden miydi? Zac, gerçekler üzerinde bu kadar korkunç bir baskı yaratabilecek her şeye karşı kendi soyunun ona bir faydası olacağından şüpheliydi ama bunun aksini düşünmesine izin vermekten mutluydu.

Ortalık sakinleştiğinde Zac, Göklerin çoktan bakışlarını bölgeden çevirdiğini fark etti. Sorun gerçekten Marai’nin açıklanamaz dönüşümünden kaynaklanıyor gibi görünüyordu. Arkasında bıraktığı kratere baktı, zihni cevaplanmamış sorularla doluydu.

“O da neydi?” Zac mırıldandı.

“Bununla daha sonra ilgilenmemiz gerekecek. Kum ve yağmur arasındaki savaş, burada, merkezde olup bitenlerin çoğunu gizliyor, ancak birileri bir şeyi fark etmiş olabilir. Başka bir saklanma yeri bulmamız gerekiyor,” dedi Esmeralda.

Esmeralda, eski hançeri kullanmayı veya kulübeye doğru yolculuklarına devam etmeyi önermedi ve Zac de bu fikri ortaya atmadı. Marai’yi fark edene kadar bir saat bile dinlenmemişlerdi ve Zac zaten bir tur daha Hiçlik Enerjisi harcamak zorunda kalmıştı. Esmeralda, kaldıklarına dair tüm izleri silerken o da uyuyan Idiche’yi toplamak için eğildi.

Esmeralda, çekirdeğin derinliklerine inmek yerine, daha önce gördükleri açıklıktan uzağa, iç bölgeyi çevreleyen dağların kenarı boyunca hızla ilerledi. Bu onları başarılı bir şekilde konuşlandırılmış büyü çemberlerinden birine götürdü; bu da her dakikanın daha fazla kum ve yozlaşmaya yol açtığı anlamına geliyordu. Zac bile Esmeralda’nın kesesinin güvenliğinden kötüleşen koşulları hissedebiliyordu. Yine de bu onların tek seçeneğiydi.

Onları avlayan Hükümdar arkalarındaki geçitten çıkıyordu ve dağların kendisi de tehlike kokuyordu. Hançer için ayıracak Vigor olmadığında, daha içlere doğru ilerlemek en tehlikeli seçenekti. Doğal enerjiler kesinlikle daha güçlüydü ve uhrevi kumun sürekli aşılanması, Doğal Oluşumda öngörülemeyen dönüşümler yaratıyordu. Yalnızca dağlarla merkez arasındaki ince şerit göreceli güvenlik sağlıyordu.

Yirmi dakika sonra Esmeralda dağlardan uzaklaştı. Zac’in sormasına fırsat kalmadan, henüz tamamen kumla kaplanmamış bir kayanın önünde durdu. Zac, Esmeralda’nın hançerin yardımı olmadan doğrudan kayaya kaymadan önce pürüzlü yüzeye anlaşılmaz desenler çizmesini sessizce izledi.

“Vay be. Dışarı çıkabilirsin,” diye nefes verdi Esmeralda.

Zac sürünerek dışarı çıktı, zihni anında manzaradan ayrıldı. Bir mağaranın içindeydiler ama her göz kırptığında ya da bakışını değiştirdiğinde duvarlar yeniden düzenleniyordu. “Neredeyiz?”

“Formasyonun gözlerinden birinin içinde. Kargaşa onu biraz istikrarsızlaştırarak küçük, hayali bir altuzay yarattı. Bir geçit yarattım ve bizi illüzyonun içine getirdim,” dedi Esmeralda kendini beğenmiş bir ifadeyle kayıtsızca. “Ve endişelenmeyin, karışıklığı düzelttim. Bizi avlayan Hükümdar yanımızdan geçse bile hiçbir şeyi fark etmeyecektir, yani hâlâ bizi arıyorsa.”

Zac başını salladı. “Burada ne kadar kalabiliriz?”

“En fazla yarım gün. Günün diğer sürprizlerine bağlı olarak daha erken tahliye etmemiz gerekebilir.Mağazada bir şeyler var,” dedi Esmeralda.

“Dışarıyı gözlemlemenin yolu yok mu?” Zac onaylamak istedi.

“Düzgün bir şekilde mühürlemem gerekiyordu, yoksa burası yanılsamalarla ve yozlaşmayla dolacaktı.”

“Yarım gün,” diye düşündü Zac, yavaşça başını sallayarak. “En azından çalışır durumda olacağım.”

Rakipleri locaya doğru yol alırken yarım gün orada oturma fikrinden hoşlanmadı. Ama ne seçeneği vardı? Bir şekilde fırtınayı atlatmış olsalar bile en zayıf rakiplerle bile baş edemeyecek kadar bitkin olacaklardı. Düşmana planlarını uygulaması için biraz zaman vermek onların lehine bile işe yarayabilir.

İşgalciler, locayı gizleyen illüzyonları ortadan kaldırmak için merkezi çöle çeviriyorlardı. Zac’in ayrıca adanın savaşmadan yıkılmayacağına dair bir hissi vardı. Her iki taraf da birbirini yıprattıktan sonra kulübeye gizlice girip mücadeleye katılabilirlerdi.

“Gördüklerimizi düşünüyordum. Marai sonlara doğru tıpkı [Peregrine Gondolaları] gibi hissetti, ama daha da belirgindi,” diye yorum yaptı Zac, ağız dolusu yiyecek arasında. “Onun İç Dünyasına göz attın, değil mi? Orada da durum aynı mıydı?”

“Evet, ama kasıtlı gibi görünmüyordu. En azından kendisi açısından değil,” dedi Esmeralda, Idiche’ye kaşını kaldırarak bakarak.

“Yolsuzluk mu?” Zac, Idiche’e taş atmadan önce tahminde bulundu. “Ölü taklidi yapmaya gerek yok. Görüşlerinize ihtiyacımız olabilir.”

“Sadece durumumu istikrara kavuşturmaya odaklanıyordum. Uykumda bir şeyler özümsemiş gibiyim,” diye mırıldandı kızaran ve gözleri yaşlı bir Idiche otururken doğrulurken. Beş dakikadan fazla süredir uyanıktı ama soyunun dönüşümü hâlâ devam ediyordu.

“Yolsuzluk resmin bir parçası ve Lonca Lideri şüphesiz bu yozlaşmayı kendi dünyasına isteyerek çekmişti. Ancak ben onun bunu düşmanlarımıza sızmak için yaptığına inanıyorum,” diye açıkladı kurbağa, bu da Idiche’nin canlanmasına neden oldu. “Etkileyici bir eşyayla birlikte oldukça iyi bir yönteme sahipti.”

“Ha?” Idiche önce şaşırdı, sonra sakinleşti. “Buradaki herhangi bir İç Müritin kaderinde bazı karşılaşmalar olacaktır ve Marai, güçlü bir destekçi olmadan Kaşifler Loncası’nın lideri oldu. Takımadalarda geçirdiği yıllar boyunca doğal olarak bazı buluntular yapmış olacaktı. Ama hangi öğeden bahsettiğinizden emin değilim.”

“Gerçekte bir çatlağa düşmeden önce iyice bakmadım,” diye pişmanlıkla içini çekti Esmeralda. “Bu ona alanı ve illüzyonları katlayarak ikinci bir İç Dünya’ya benzer bir şey yaratma olanağı sağladı. Gerçek dünyası onun altında saklanırken o hayali uçağın yozlaşmanın üstesinden gelmesine izin verdi.”

“Yaralandıktan sonra mı döküldü?” Zac tahminde bulundu.

“Bunu söyleyebilirsin ama sorun daha da derindeydi” dedi Esmeralda. “Ne olursa olsun, bu onun sonu olacaktı, daha geç değil. Kızın çözümü Kayıp Düzlem’in enerjisini kontrol altına almaya yetmedi. Dengeyi koruyan hazineyi çoktan bozmuştu ve gerçek İç Dünyası mutasyon belirtileri gösteriyordu.”

“Belki de biliyordu ve yine de yapmıştı. Bilgi toplamak için düşmana sızmak ya da kritik bir anda karşılık vermek,” diye içini çekti Idiche. “Royce… Hiç bilmiyordum.”

“Bu diğer kısımları açıklamıyor. İstilacıların hiçbiri öldüklerinde birden fazla zaman çizelgesinden oluşan bir yamalı bohçaya dönüşmedi ve yozlaşmış yerli varlıklarda buna benzer bir şey görmedim,” dedi Zac ve onları tekrar konuya getirdi. “Onun İç Dünyası hakkında herhangi bir fikir sahibi oldun mu?”

“Hiçbir şey,” dedi Idiche bir an tereddüt ederek. “Peki… belki? Kurbağayı yakalamadan hemen önce gördüğüm başka bir görüntüye benzer bir şey hissettim. Ama ne olduğunu tam olarak hatırlayamıyorum.”

“Her şeyin faydası olabilir,” dedi Zac, Esmeralda’nın hoşnutsuz ifadesini görmezden gelerek.

“Her ne ise, onun varlığı neredeyse ruhumu parçaladı ve anılarım zarar gördü. Bunu düşünmek bile başımı ağrıtıyor,” diye ürperdi Idiche. “Sanırım o bir yumurtaydı? Ve içerideki varlık da bu adanın her yerindeki iğrenç enerjiden zarar görüyordu.”

“Yumurtanın içindeki güçlü varlık mı?” Zac başını sallamadan önce düşünceli bir şekilde mırıldandı. “Bu kadar çok bilgiyi kaçırıyorken spekülasyon yapmanın bir anlamı yok. Locaya vardığımızda öğreneceğiz. İyileşmeye odaklanmam gerekiyor.”

Esmeralda da onaylayarak başını salladı. “Kendinizi hazırlayın. Dışarda bizi yeni bir dünyanın bekleyeceğini hissediyorum.”