Bölüm 1379: Mucize Loca

“Mucize bir kulübe, öyle mi?” dedi Zac, içki servisi yapılması için başını salladı. “Bu konuda bana ne söyleyebilirsin?”

“Bu, karşılığında ne sağlayabileceğine bağlı” dedi barmen. “Tozlu Elma’da cömertliğimizden dolayı vardiya yapmıyoruz, biliyorsun.”

Zac gözlerini devirdi ve güçlü zamansal dalgalanmalar yaratan Geç D sınıfı bir sapı çıkardı. Maneviyatı bir Doğal Hazine olarak kabul edilecek kadar derin değildi ama Zaman ayarlı malzemeler her zaman değerliydi ve talep görüyordu; özellikle de barmen gibi Zamansal Yetiştiriciler arasında.

“Bu şeyi yolda buldum, onun seninle bir kaderi olduğuna inanıyorum.”

“Sanırım haklısın,” Nathan geniş bir sırıtışla onayladı, elleri onu kapmak için bulanıklaştı. Zamanı artırılmış darbesi, ödemesini talep edemeden önce inatçı bir metal zincir tarafından durduruldu.

“Bunun tam olarak ne kadar kader olduğu, bildiğiniz şeyin yeterince değerli olup olmadığına bağlıdır,” diye ekledi Zac.

“Yeterince adil,” dedi Nathan, düşüncelerini toparlayarak. “Alaca Okyanusu’nun, sayısız diyara ve zaman çizgisine sürtünen bir Kader bağlantı noktası olduğunu bilmelisiniz. Bazen, başka hiçbir yerde bulunamayan Egzotik Hazineler ortaya çıkar. Aynı zamanda, okyanus çok öngörülemezdir. Gerçek Müritler onun sığ bölgelerini zorlukla keşfedebilir ve büyükler bile onun derinliklerine kolayca girmezler.

“Egzotik Hazineler normalde adada mahsur kalan ölümlüler için erişilemezdir. ama Gökler her zaman bir yolu açık tutar. Altı mucizenin hepsi takımadalara giden eşsiz yaratımlardır. Bu bir kader meselesi olduğundan, Gerçek Müritlerin ve hatta daha güçlü kıdemlilerin ortaya çıktıklarında onlar için rekabet etmesine izin verilmiyor.”

“Ama yapabilir miyiz?”

“Elbette. Yoksa neden herkes bu kadar heyecanlı olsun ki? Adalar’da bir düzineden az Hiçlik Müjdecisi olduğu göz önüne alındığında, biz D sınıfı yetiştiricilerin bile kader çarkımızı yeniden keşfetme şansımız var,” dedi Nathan. “Gerçi bu sayı son zamanlarda artmış olabilir.”

Peregrine Adaları, Dış Müritleri yumuşatmak için tasarlanmış bir bölgeydi, ancak Mercurial Divan İç Müritlerin girişini doğrudan kısıtlamamıştı. Birinin kaderi, Monarşiye adım atıldığında takımadalarla sona erdi, bu yüzden öğrenci Bölgedeki bir düzine kadar Hükümdarın çoğu yakınlarda bir yere geçmiş ve o zamandan beri geride kalmıştı. Zac’in duyduğuna göre, Kaşifler Loncası’nın Lonca Lideri de onların arasındaydı.

Hükümdarlar için daha iyi kaynaklar için rekabet etmek yerine düşük dereceli bir ortamda oyalanmak israf gibi görünse de, yerel bir zorba olmanın büyük miktarda üst düzey D sınıfı kaynak toplamak ve kullanmak için güçlerini kullanabilirlerdi. Ve ne zaman üst düzey bir kaynak ortaya çıksa, onu ele geçirme olasılıkları en yüksek olanlar onlardı.

Ayrıca, tıpkı Zac’in hala jetonundan hissedebildiği altıncı kader çekimi gibi, C sınıfı bir Kültivatörün Peregrine Adaları’ndaki bir şeyle yakınlığı olması ihtimali de vardı. Nathan’ın son zamanlarda gizlenen Hükümdarların sayısının arttığını ima etmesinin nedeni muhtemelen bunlardı. C Sınıfı Yetiştiriciler en fazla Erken Hükümdarlardı. Mercurial Sarayı’nda yetişen en zayıf Hükümdar bile dış dünyada elit olarak kabul edilirdi; dişlerinin derisine kadar bir İç Dünya oluşturan C sınıfı bir yetişimciden tamamen farklıydı.

Bu, Zac’in şapkasını ringe atmasını engellemezdi. Zac, yerel halktan herhangi birinin rekabet edebileceğine inanmayı reddetti.

“Doğal olarak çoğumuz pansiyonun kendisini hedeflemiyoruz,” diye ekledi Nathan. “Ateşliler et için yarışırken biz çorbayı içmekten mutluyuz.”

“Birisi bu Av Köşkü’nü ele geçirirse geriye sadece beş mucize mi kalacak?” Zac sordu.

“En azından kısa vadede. Başka bir Egzotik Hazine sonunda yolunu burada bulacak. Bu böyle gidiyor. İki Egzotik Hazinenin arka arkaya hızlı bir şekilde ele geçirilmesinden sonra bir süre sadece üç mucize gerçekleşti. Her ikisini de İç Mürit iken kaçıran Kıdemli Istazh’dı,” dedi Nathan her erkeğin tanıyacağı bir ifadeyle.

Zac, ünü Eski Altıncı’nınkini büyük ölçüde gölgede bırakan Sekizinci Yaşlı’yı zaten duymuştu. Deneylerinin çok daha kaotik ve tehlikeli olduğu söyleniyordu, ancak yine de binlerce kişi olacaktı.Bir işe alım çağrısı göndermesi durumunda katılmak için sıraya giren gönüllülerin sayısı. Sekizinci Yaşlı, Yaşlılar Konseyi’nin yalnızca en genç üyesi değildi, aynı zamanda Mercurial Divan’ın en büyük güzelliğiydi.

Görünüş, zenginlik, güç ve bildirildiğine göre bağımsız. Yaşlı Istazh tam bir paketti ve şaşırtıcı olmayan bir şekilde birçok kişinin rüya arkadaşıydı. Rütbeleri yükseltmeyi, Dokuzuncu Yaşlı ve Istazh’ın Dao Yoldaşı olmayı hayal ediyorlardı. Görünüşe bakılırsa Nathan bu kuruntulu muhabbet kuşları grubuna aitti.

“Biliyor musun? Kıdemli Istazh kendi kuşağının Lonca Efendisiydi. Son yüz bin yıldır ziyaret etmedi, ama eğer içimizden biri kulübeyi ele geçirmeyi başarırsa ortaya çıkabilir,” Nathan rüya gibi bir ifadeyle nefesini verdi.

“Bir arada tut dostum,” diye iç çekti Zac. “Köşkü ortaya çıkmaya devam ederse ele geçirmek o kadar kolay olamaz.”

“Fırsat olduğu sürece,” dedi Nathan tamamen umursamaz bir tavırla.

“Ne zaman ve ne kadar süreyle erişime sahip olacağız?”

“Lonca Ustası’nın hesaplamalarına göre ada iki gün içinde ortaya çıkacak. Eğer lonca şanslıysa, ona ulaşmak için yalnızca bir güne ihtiyacımız olacak. Adaya kaybolmadan önce üç gün boyunca erişilebilir olacak. Daha fazla kalırsanız adaların rastgele bir yerine gönderileceksiniz. Eğer katılmayı planlıyorsanız, ayrılan süre içinde ayrılmayı unutmayın. Açgözlü olmayın ve son saniyeye kadar avlanmaya devam edin.”

Zac’in kafa karışıklığını gören Nathan, alaycı bir gülümsemeyle konuyu detaylandırdı. “Loca Ruhu (eğer olayı kontrol eden kişi buysa) gerçek bir iş. Kaşifleri, özellikle de erkekleri son derece sorunlu yerlere gönderme eğilimindedir. Kaydedilen on iki görünümünde, neredeyse avın kendisi kadar ışınlanma nedeniyle ölenlerin sayısı da olmuştur.”

“Bunu aklımda tutacağım,” Zac başını salladı. “Ne avlıyoruz?”

“Herhangi bir şey, aslında” dedi Nathan. “Biraz tuhaf. Ada, her av arasında farklı fantastik canavarlarla dolu. Onları öldürdüğünüzde her şeye dönüşebilirler. Güçlü Ruh Aletleri, Göksel Haplar, olağanüstü Yetiştirme Kılavuzları, adını siz koyun. Ayrıca değersiz bir tahta parçasına veya ölümcül bir zehir bulutuna da dönüşebilirler. Öldürmek için ya şansa ya da muhakemeye ihtiyacınız var.”

“Hazineler hiç yoktan mı oluşuyor? Onlar illüzyon mu?” Zac onaylamak istedi.

“Evet ve son derece ayrıntılı olanlar. [Cıva Çuvallarımız] tarafından dengelenmeleri için çok az zaman ve enerjiye ihtiyaçları var. Daha yüksek dereceli öğeler bile biraz sabırla ortaya çıkarılabilir,” diye açıkladı barmen. “Kulübenin kendisinin gerçek olduğuna inanıyoruz. Ancak ödül olan kulübenin kendisi mi, yoksa içine yerleştirilen herhangi bir şey mi bilmiyoruz. Kimse onu bulmayı başaramadı – en azından içeriden edinilen bilgileri paylaşmaya istekli olan kimse.”

“Kimse bulamadıysa, bir av kulübesi olduğunu ilk etapta nereden biliyorsun?”

“Adaya vardığında öğreneceksin,” dedi Nathan gizemli bir ifadeyle ama Zac Temporal’ı çekmeye başladığında ifadesi düştü. Hazineyi uzaklaştır. “Bekle! Bir görüntü! Kıyıya adım atan herkes aynı görüntüyü görür. Her tur biraz farklıdır, ancak Dünya Diety Sevona ve Av Köşkü her seferinde öne çıkarılmıştır.”

Korsan bir kopya okuyor olabilirsiniz. Yazarı desteklemek için resmi açıklamaya bakın.

Zac, Geçici Hazineyi teslim etmeden önce birkaç açıklayıcı soru daha sordu. Locanın ortaya çıkışının ilk işaretleri bir aydan fazla bir süre önce başladı. Bilgiler Maceracılar Loncası ve birkaç büyük organizasyon tarafından sıkı bir şekilde kontrol ediliyordu ve onlar da kendi güçlerini gizlice topluyorlardı. Artık önemi kalmadığına dair söylentiler çoktan yayılmaya başlamıştı. Bu noktada dört limandan birinden yola çıkarsanız kulübeye zamanında ulaşmanız neredeyse imkansız olacaktır.

Şanslı olmanız ve uzaysal bir anormallik tarafından gönderilmeniz veya gizli bir yol bilmeniz gerekir. Bu nedenle artık bilgilerin üzerinde herhangi bir mühür yoktu. Zac isterse başkalarına haber gönderebilirdi ve tam da bunu yapmayı planlıyordu. Astora’nın bu noktada farkına varması gerekiyordu ama puan toplamak için rapor göndermenin zararı olmazdı. Adaya zamanında ulaşmak onun sorunuydu.

Nathan ayrıca lonca mezunlarının önceki avlarda bıraktığı deneyimlerden oluşan bir koleksiyonu da aktardı. Deneyde açıkça büyük ölçüde rastlantısallık vardı, ancak içinde bazı değerli ipuçları kalmış olabilir. Bu, Lonca’nın bilgi alışverişi tarafından satılan oldukça değerli bir bilgi paketiydi; Nathan bunu defalarca hatırlattı.acı çeken bir ifadeyle.

“Sizinle iş yapmak güzeldi. Adada buluşursak birbirimize yardım edelim,” dedi Nathan ödemesini saklarken mutlu bir şekilde.

Zac bilgi için fazla para ödediğini tahmin etti ama çok da rahatsız olmadı. Zaman çok kısa olduğundan, ikizleri ya da kurdukları komployu açığa çıkarmaya odaklanması gerekiyordu.

“İşlerin nasıl gideceğini göreceğiz,” diye söz verdi Zac, Nathan’ın sözlerinin boş bir jest olduğunu biliyordu.

Tarikat, öğrenci arkadaşlarının öldürülmesini yasaklayabilir, ancak kısa ifadeli kurallar listesi ve bağlayıcı yeminlerin olmayışı birçok konuyu yoruma bırakıyordu. Esmeralda, Westharbor’da sinsice dolaşırken, öğrenci arkadaşlarını denizlerdeki ölümcül oluşumlara çekme veya canavar dalgalarını tetikleme gibi birkaç hoş olmayan söylentiyi gün yüzüne çıkarmıştı.

Bu tür eylemler, açıkça hoş karşılanmasa da herhangi bir kuralı ihlal ediyor gibi görünmüyordu. Zac, Mercurial Divanı’nın yerli yetişimcilerinin dışarıdan gördüğünüzden daha dürüst ve sahtekar olduğunu hissetti, ancak etrafta hala çok sayıda acımasız karakter vardı. Ve Sevona’nın Av Köşkü gibi yüce bir hazine, insanların içindeki en kötüyü ortaya çıkarabilirdi. Büyük ihtimalle dost canlısı barmen, av sırasında karşılaşmaları durumunda Zac’in düşüşünü planlıyor olacaktı.

Bu gelecek için bir sorundu. Sevona’nın Av Köşkü hakkındaki konuşma Zac’i asıl görevinden uzaklaştırmıştı ve hâlâ loncaya resmi olarak katılma meselesi vardı. Zac mühür yüzüğünü ve bir damla kendi kanını verdi.

Ah, neredeyse unutuyordum, diye mırıldandı Nathan ikisini de barın diğer tarafına yerleştirilmiş küçük ama karmaşık bir dizi diskine yerleştirirken. Bir dakika sonra yüzüğü geri verdi. “İşte başlıyoruz. Resmî olarak bir kaşifsin!”

“Burada olduğum için mutluyum,” dedi Zac yüzükle uğraşırken.

“Bu artık sana bağlı,” dedi Nathan. “Bu, gelecekte loncadan emekli olmak istemeniz durumunda devredilemeyeceği anlamına geliyor. Başka birini davet etmek istiyorsanız, katkılarla birlikte yeni bir yüzük satın almanız gerekecek. Görevlilerinizden birinin sizi adada temsil etmesini istiyorsanız da aynı şey geçerli, ancak bu çok daha ucuz.”

“Bunu bilmek güzel,” dedi Zac, içkisini bitirip çıkışa doğru dönerken. “Sizinle görüşürüz.”

“Daha fazla Zamansal Hazine bulursanız benimle iletişime geçmekten çekinmeyin. Bir asırdır adalarda kaldım ve hem istihbaratım hem de takas edecek eşyalarım var,” diye teşvik etti Nathan, Zac bardan ayrılırken.

Bu süre boyunca Nathan onu kimin tavsiye ettiğini hiç sormadı ve Zac konuyu açmadı. Yüzüğe sahip olmanın yeterli olacağını zaten biliyordu. Loncanın yüzüğü bir cesedin üzerinde bulduğunu fark etmesi bile önemli değildi. Mercurial Divan tamamen kaderi ele geçirmekle ilgiliydi. Mercurial Mahkemesi’nin uygulayıcıları onu tutuklamadığı sürece, Zac’in şans eseri tesadüfen tesadüfen masum bir seyirci olduğu varsayılmıştı. Ve lonca merkezine ulaşmayı başardığı için katılmaya hak kazandı.

Zac kalabalık sokaklarda dolaşırken yüzüğü incelemeye devam etti. Kendi içiyle eşleşen, markalamayı doğrulayan bir aurayı hissedebiliyordu. Gravürün içerideki gizli düzene zarar verip vermediğini kontrol etmek için açık sokaklar doğru yer değildi. Temel markalama standartlarına dayanacak şekilde tasarlanmasaydı Zac çok şaşırırdı.

Sürekli görünümden hızla sıkılan Zac, sonunda bir terzi buldu. Göğsüne ancak ulaşabilen sevimli bir yarı insandı. Yüzgeç şeklindeki kulakları göz önüne alındığında, soy ağacında cildine mavimsi bir renk veren ve memleketindeki Torrid Demons’unkilere benzeyen pul benzeri desenler veren bazı amfibi türleri olmalı. Terzinin soyu hâlâ çoğunlukla insandı, ancak görünüşü yine de onu saf Selvari’nin yoğun olarak yaşadığı bir grupta öne çıkarıyordu.

“Yeni katıldım ve görünüşe göre bir korsan setine ihtiyacım var,” dedi Zac yüzüğünü gösterirken.

Terzi kıkırdadığında öfkesi bariz olmuş olmalı. “Tuhaf göründüğünü biliyorum ama bunu yapmıyoruz çünkü elimizde çok fazla zaman var. Bakmanın ve rolü oynamanın gerçek faydaları var.”

“Mesela?”

“On nesil önce, lonca denizin dibinden bir korsan gemisi ortaya çıkardı. Artık yelken açılamaz ama üzerinde hâlâ mürettebatını ve ana limanı kutsayan inanılmaz derecede güçlü yazıtlar bulunuyor. Yazıtları gerektiği gibi kontrol etmeyi başaramadık ama sonunda gemiye bakmanın gerekli olduğunu keşfettik. terzi, gösterişli elbisesini sergileyerek, “Bunun bir kısmı nimeti almak için yeterli” dedi. “Aynı zamanda eğlenceli ve macera ruhuna girmemize yardımcı oluyor.”

“Nimetler?” dedi Zac, göze çarpan kısma odaklanarak.

“Basitçe söylemek gerekirse, Peregrine Adaları’nda kaldığınız süre boyunca Kaderinizi artıracak. Tehlikeli sulara girme olasılığınız azalacak ve değerli adalara rastlama olasılığınız daha yüksek olacak.”

“Bu kadar çok kişinin loncaya katılmak istemesine şaşmamalı,” diye ıslık çaldı Zac. “Peki, ne önerirsin?”

Beş dakika sonra Zac gösterişli kıyafetlerle ortaya çıktı. [Ölümün İkiliği]‘nin sabitlendiği, geniş bir tokayla tutturulmuş bir çift geniş pantolon ve deri çizme satın almıştı. Zac, [Aşk Bağı]‘nı kısmen açık tuttu, böylece yalnızca ısısını ve Kozmik Çekirdeğini kapsıyordu. Fazlası bol bluz ve deri yeleğin önüne geçebilirdi.

Zac’in serbest kolunda ayrıca korsan estetiğiyle iyi uyum sağlayan bir zincir vardı. Zac, uzun, gümüş rengi saçlarına birkaç boncuk örerek ve iki adet kozmetik destek ekleyerek görünümü tamamlamıştı. Bu onun seçimi değildi. Kaderin bir dalgasının kendisiyle uyum içinde olduğunu hissedene kadar sadece donanım eklemişti. Esmeralda geri alınacak biri değildi ve kendisi için bir korsan kaptan şapkası çalmıştı ve Zac, terziye kaybı telafi etmek için bahşiş vermekte ısrar ettiğinde ona dik dik bakıyordu.

Giysilerin herhangi bir savunma veya saldırı özelliği yoktu. Ancak şaşırtıcı derecede pratik bir özellikleri vardı. Aslında yok edilemezlerdi. Giysiler aslında doğası gereği yarı yanıltıcıydı ve gerçek özleri bir Uzaysal Yüzüğün içinde güvenli bir şekilde saklanmıştı. Zac onlara zarar verme endişesi duymadan canının istediği kadar savaşabilirdi. Yüzüğünü güvende tuttuğu sürece, giysiler bir düşünceyle birlikte yeniden ortaya çıkıyordu.

Bu etkiyi taklit edebilecek beceriler vardı ve enerji manipülasyonunda yüksek beceriye sahip olan yetişimciler doğrudan saf enerjiden cüppeler oluşturabilirdi. Zac bunu birkaç kez denemişti ama o duruma ulaşmaktan çok uzaktı. Bu sefer Esmeralda, Zac’in ortama daha iyi uyum sağlamasına izin vermek için [Kanba Tapınağı]‘na çekildi.

İkili, Explorer’s Cove’u keşfederek, dedikoduları dinleyerek ve yolsuzluk veya uygulayıcıların eyleme geçtiğine dair ipuçları arayarak bir saat geçirdi. Çevreleri genişledikçe sonunda küçük şehrin dış mahallelerine ulaştılar. Zac artık hafıza alanının içinde olduğundan bunu göremiyordu ama yozlaşma duvarının sınırına geldiklerini tahmin ediyordu.

Adanın yerleşik kısmının bittiği yerin hafıza alanının sınırında olması pek tesadüf değildi. Ötesinde gerçekten macera ve olasılık kokan karmaşık bir orman vardı. Çevreye aşılanan Taolar, Maymun Adası’ndakilerden çok daha derindi, bu da burayı Doğal Hazineler için mükemmel bir üreme alanı haline getiriyordu. Ancak yine de Zac hayvanların seslerini zerre kadar duymamıştı.

Zac’in görüşünde göze çarpan tek bir şey vardı. Bir saatlik yolculuk ötede, desenli bir taş sütun en az bir düzine mil kadar havaya yükseliyordu. Doğal bir oluşuma benzemiyordu. Daha ziyade taştan yapılmış bir gökdeleni andırıyordu; pürüzsüz, yuvarlak bir tepesi vardı. Zac hafıza alanının sınırlarını terk etmek istemedi ve yakınlarda oturan bir Hizmetkar Mürit’e doğru ilerledi.

“Affedersiniz, oradaki şey nedir?”

“Ah, bu arı kovanı,” diye açıkladı görevli. “Aslında mezunlarımız tarafından temizlenen bir yaban arısı yuvası, ancak ‘arı kovanı’nın ona daha iyi bir adı var. Yuva, adanın en güçlü Ejderha Damarı’nın hemen üzerinde yer alıyor ve son derece güçlü Doğal Oluşumlarla donatılmış, bu nedenle bir yetiştirme malikanesi olarak yeniden tasarlandı. Derinlerde 17 üst düzey yetiştirme odası ve dış altıgenlerde de 108 yüksek kaliteli bölme daha var. Ayrıca, yeraltında.”

“Bu adada da yer altı seviyesi mi var?” Zac merakla sordu.

“Evet ve büyük bir tane,” öğrenci başını salladı. “Aslında Lonca’nın karargah olarak bu adayı seçmesinin nedeni de budur. Sonsuz Mağaralar, çok gerçek ödülleri olan sözde yanıltıcı bir bölgedir. Zenginliklerini her on yılda bir değiştirir ve yeniler, loncaya hem zenginlik hem de deneyim sağlar. Hatta bazıları Sonsuz Mağaraları takımadaların Yedinci Mucizesi olarak görür.”

“Hımm,” dedi Zac. “En son ne zaman sıfırlandı?”

“Sanırım bir yıldan fazla bir süre önce sıfırlandı?”

“Yani, temizlendi mi?”

“Hiç de değil; hâlâ ortaya çıkarılacak gizemler var ve belirli kaynaklar aralıklarla toplanabilir. Elbette, daha kolay erişilebilen hazineler zaten temizlendi. Şimdi büyük bir kâr elde etmek istiyorsanız bazı riskler almanız ve daha derinlere inmeniz gerekecek.”

“Öyle mi? tehlikeli mi?”

“Çok da kötü değil. Aslında şu anki sürüm normalden daha güvenli görünüyor. Şu anda yalnızca iki ölüm gerçekleşti.n açıldı. O zamandan beri tek bir tane bile olmadı. Sıfırlamadan sonraki ilk yılda genellikle bir düzineden fazla kayıp olacağını duydum. Bu süre zarfında, rotalar hâlâ keşfedilmedi ve çok daha fazla aktivite var.”

‘Zaman kaybı yok mu?’ Esmeralda türbenin içinde alaycı bir tavırla alay etti. ‘Daha çok açıkta kalan bir kayıp yok gibi. Kaç tanesinin derinliklere girip yerine bir benzerinin geldiğini merak ediyorum.’

‘Görünüşe göre sızma noktamızı bulduk,’ Zac kabul etti. ‘Soru şu ki, oraya hemen dalmalı mıyız, yoksa ava kadar beklemeli miyiz?’