Bölüm 262: Büyük Kayıp

Bölüm 262 Büyük Kayıp

Birlikler hızla kaledeki isyanı bastırmaya gitti. Ancak gremlinlerin bulunduğu kampa vardıklarında isyanın kapsamının genişlemiş gibi göründüğünü gördüler.

Artık sadece gremlinler değil, bazı büyücü çıraklar da vardı…

Gremlinler tarafından ısırılarak öldürülen ilk büyücü çırak dalgasında, virüs sonunda tüm vücutlarına yayıldı ve cesetlerinin yükselmesine neden oldu!

Bastırma birlikleri bu büyücü çıraklarını görünce şaşkına döndüler. Sonunda bir şeylerin ters gittiğini anladılar çünkü onlara doğru yalpalayan bu büyücü çıraklar ölü insanlara benziyordu! Vücutları kurumuş, koyu kırmızı kanla doluydu; yüzleri, kolları, uylukları ve hatta mideleri bile kanlı yaralarla kaplıydı. Bu kadar yaralanmayla nasıl hâlâ hayatta olabiliyorlardı?

Astral ve diğerleri nasıl olur da büyücü çıraklarının görünümüne aşina olmazlar? Arantir’in liderliğindeki ölümsüz birlikler arasında böyle zombiler yok muydu?

“Piç!” Büyücü kahramanlar öfkeyle titrediler ve kükrediler: “Saldırın! Bütün bu lanet zombileri öldürün!”

Emri aldıktan sonra çok sayıda demir golem gremlinler ve büyücü çıraklarından oluşan zombilere doğru koştu. Ellerindeki bıçakları mekanik olarak salladılar ve bu zombilere saldırdılar. Ne yazık ki Roy’un iblis kanındaki T-Virüs’ün bulaştığı zombiler bu dünyadaki zombilerden farklıydı. Açıkça söylemek gerekirse, bu dünyadaki zombiler, uzun süredir gömülmemiş cesetlerin yeniden dirilişiydi. Et ve kanla sarılmış iskelet askerlerden pek de farklı değillerdi ve kolayca öldürülebiliyorlardı. Ancak T-Virüs’ün bulaştığı zombiler, yalnızca birkaç kez kesildikten sonra öldürülemedi.

Demir golem birliklerinin saldırısı altında olay yerindeki birçok zombinin uzuvları kesildi, hatta bazılarının ikiye bölündü. Ama parçalara ayrılan bu zombiler hala yerde inatla kıvranıyorlardı. Vücutlarının yalnızca yarısı kalmış olsa da, büyücülere doğru sürünmeye çabalarken hâlâ kan donduran kükremeler yapıyorlardı.

Demir golemler yalnızca kuklalardı ve zombileri çekecek etleri ve kanları yoktu, bu yüzden arkadaki büyücüler ve nagalar zombiler için en çekici hedefler haline geldi.

Bu bölgede zaten üç binden fazla zombi toplanmıştı. İleriye doğru atılırken demir golemlerin saldırılarına dayanabilmek için acı hissetmeyen vücutlarına güveniyorlardı. Aslında demir golemleri ağırlıklarıyla ezdiler ve boğdular.

Zombilerin üzerlerine saldırmak üzere olduğunu gören büyücüler sonunda yardım edemediler ve ateş ettiler. Çok sayıda ateş topu ve sihirli ok zombilere doğru uçtu. Ama her ne kadar yanıyor olsalar ve sihirli oklarla delinmiş olsalar da bu zombiler sonunda durmadan önce belli bir mesafe için çabalamaya devam ettiler. Kısa sürede herkes alevlerin bu zombilere karşı sihirli oklardan daha etkili olduğunu fark etti, bu yüzden büyücüler saldırmak için ateş toplarını kullanmak için ellerinden geleni yaptılar. Bir süre sonra bu zombi grubu nihayet kavrulmuş ceset yığınına dönüştü.

Astral bu sahneyi görüp iğrenç yanık kokusunu aldığında yüzündeki kaslar seğirdi. Daha önce gördüklerini hatırladı. Bu uysal gremlinlerin yüzlerindeki benzeri görülmemiş gaddarlık ve arzu ifadeleri Astral’ın bile tüylerini diken diken etti.

Astral, burada toplanan zombilerin sadece küçük bir miktar olduğunu çok iyi biliyordu. Dendera Kalesi’nin tamamında gremlinlerin sayısı en fazlaydı. Bu gremlinlerden ve büyücü çıraklarından kaçının bu kadar tuhaf zombilere dönüştüğünü bilmiyordu ve bastırma birlikleri etrafa dağılmışken, onları bastırma görevini tamamlayıp tamamlayamayacaklarını bilmiyordu.

Buradaki bastırma işlemini bitirdikten sonra Astral, bunu düşündü ve bazı kişileri olay yerini temizlemeye bıraktı. Daha sonra hemen birliklerini getirip destek sağlamak için başka yerlere koştu.

Solmyr ve diğer büyücü kahramanlar da ona benzer şekilde kalenin her yerinde aniden ortaya çıkan bu zombileri bastırıyorlardı. Bastırma süreci sorunsuz ilerlese de, bu zombilerin hala tüm kale boyunca sürekli olarak ortaya çıktığını gördüler! Sayıları çok az olmasına rağmen insanlara her zaman hepsini öldüremeyecekleri izlenimini veriyordu.

MoreovEh, bu zombiler yavaş yavaş ilk gremlinlerden ve büyücü çıraklarından bazı nagalara ve büyücülere doğru büyüdüler…

T-Virüs’ün yayılmasının mutlaka ısırma yoluyla olması gerekmiyordu ve ayrıca hava yoluyla da bulaşabiliyordu. Ayrıca kirlenen su kaynağı yiyecek haline getirilerek her yerdeki gece bekçilerine dağıtıldı. Bu nedenle, Bracadalılar sürekli olarak enfekte zombileri yok etseler de, sürekli olarak yeni zombiler ortaya çıkıyordu Gelu ve onun liderliğindeki elf korucular ilk başta zombilerin bastırılmasına katılmadılar çünkü başlangıçta bunun yalnızca gremlin kölelerinin isyanı olduğuna karar verdiler. Bunu Bracada’nın iç meselesi olarak görüyorlardı ve elfler buna katılmaya uygun değildi. Bu konuyla meşgul olanlar temelde Bracada’nın kahramanlarıydı. Ancak ordudaki bazı elf korucuları zombilere dönüşüp etraflarındaki yoldaşları ısırmaya başlayınca Gelu işlerin sorunlu olduğunu fark etti! Bu nedenle derhal birliklerine zombileri öldürme emrini verdi ve bu haberi hemen Astral ve diğerlerine bildirdi.

Bunu duyduktan sonra Gelu’ya benzer şekilde Astral ve Solmyr’in akıllarında anında bir kelime belirdi: veba!

Zombiler tek başına korkutucu değildi ama asıl korkutucu olan bunun bir tür veba olabileceğiydi! Bunun nedeni, bir veba ortaya çıktığında enfeksiyon olasılığının var olduğu anlamına gelmesiydi. Özellikle kale gibi kapalı bir şehirde bulaşıcı veba en büyük gücü sergiler!

Kısa sürede kahramanlar vebanın kaynağını bulamadılar. Zombileri endişeyle yok ederken, yalnızca kalplerini çelikleştirip enfeksiyon kaptığından şüphelenilen tüm askerleri izole edebildiler!

Bracada’nın büyücüleri arasında bazıları Temizleme büyüsünün nasıl kullanılacağını biliyordu. Ancak zombiye dönüşen arkadaşlarına Temizlik uyguladığında bunun tamamen işe yaramaz olduğunu anladılar! Bu zombiler virüs tarafından üretildi ve bunun herhangi bir olumsuz durumla hiçbir ilgisi yoktu, dolayısıyla Temizleme büyüsü bu enfeksiyonu ortadan kaldıramadı. Acıya katlanmak ve eski arkadaşlarını kendi elleriyle bizzat öldürmekten başka çareleri yoktu!

Dendera Kalesi’nin tamamında bu zombilerden arınmış olan tek yer Arantir’in ölümsüz ordusunun kampıydı. Nedeni basitti. Zombiler taze et ve kana can atıyordu, bu nedenle ölümsüz ordusu hiçbir zombiyi çekmedi.

Elbette Arantir şehirdeki bu şok edici değişimi fark etmişti. Zombiler bir tür ölümsüzdü ve Arantir bu zombilerden gelen güçlü ölüm aurasını hissedebiliyordu. Ancak kimse ona veba felaketi hakkında bilgi vermediği için Arantir ordu kampında yalnızca huzursuzluk hissedebiliyordu ancak birliklerini yardıma çağırmaya cesaret edemiyordu.

Arantir çok akıllıydı. Bu ölümsüzlerin kalede aniden ortaya çıkmasının büyük bir kargaşaya neden olduğunu fark etti. Eğer birliklerini bu sırada yardıma getirirse, bu ters etki yaratabilir…

Gerçek aynıydı. Bracada’nın birlikleri ve elfler artık arkadaşlarının zombilere dönüşmesinden korkuyordu. Bir yandan eski arkadaşları tarafından ısırılarak öldürülmekten korkuyorlardı, diğer yandan da acı içinde arkadaşlarını öldürmekten başka çareleri yoktu. Şehirde yaşayan insanların sinirleri zaten son derece gergindi ve her an çökebilirlerdi. Arantir’in ölümsüz birlikleri önlerinde belirdiğinde tereddüt etmeden saldırabilirler!

Şu anda birçok büyücü zaten Arantir’i düşünmüştü. Ölüm Lordu Arantir geldiği anda bu ölümsüz veba neden şehirde patlak verdi?!

Öncelikle Bracada krallığının büyücüleri büyücülerden nefret ediyordu. Arantir, itibarı sayesinde onların müttefiki haline gelmiş olsa da, kemiklerindeki ihtiyat, büyücülerin bu olaydan Arantir’i sorumlu tutmasına neden oldu! Bu nedenle, bütün gece çalıştıktan ve şehirdeki kaosu nihayet sakinleştirdikten sonra, Bracada’nın Dendera Kalesi’nde kalan birlikleri kendiliğinden Arantir’in kampını kuşattı!

Demir golemler ve taş heykeller ordu kampının etrafında ifadesiz bir şekilde duruyordu. Arkalarında kan lekeli nagalar ve az sayıda büyücü vardı. Cinler zaten havada süzülüyordu. Ölümsüzler ordusu kampının üzerinde sıkı bir çevre oluşturdular.

Astrallar, Solmyr, Gelu ve diğer büyücü kahramanlar, bir grup titanın koruması altında savaş atlarını Arantir’in kampına doğru sürdüler. Hepsiaynı korkunç derecede kül rengi ifadeye sahipti.

Kayıplar zaten bildirilmişti. Kalede yaklaşık yetmiş bin gremlin askeri vardı ve neredeyse tamamı yok edildi. Binlerce büyücü çırağının yalnızca birkaçı kalmıştı. Buna ek olarak, elf korucu ordusu üçte birini kaybetmişti ve büyücü birlikleri ile naga birlikleri değişen derecelerde kayıplar vermişti. Yalnızca demir golemler, taş heykeller, cinler ve titanlar herhangi bir kayıp yaşamamıştı.

Başka bir deyişle, yalnızca bir gecede kalenin tamamı nüfusunun yarısından fazlasını kaybetmişti!

Daha önce bastırma sırasında bunu pek düşünmüyorlardı ama artık rakamlar ortaya çıktığı için hem Astral hem de Gelu o kadar acı çekiyorlardı ki nefes alamıyorlardı.

Özellikle Astral’ın grubu genellikle gremlinler gibi daha düşük bir ırka ait bir köleyi kaybetmenin büyük bir olay olmadığını düşünürdü. Ancak gremlinleri gerçekten kaybettikten sonra, kaledeki fabrika ve atölyelerin artık demir golemler ve taş heykeller üretemeyeceğini ve şehir savunmasını güçlendirecek ve yapılar inşa edecek işçi kalmadığını fark ettiler…

Bu veba çok tuhaftı ama bir açıklama bulmaları gerekiyordu!

Böylece Arantir’in kampının önünde durduğunda ilk hamleyi yapan Solmyr oldu. Elini kaldırdı, güçlü bir yıldırımla kampın kapısını parçaladı ve kükredi: “Arantir, dışarı çık! Eğer dışarı çıkmaya cesaret edemezsen, tüm kemiklerini toz haline getireceğim!”