Bölüm 1312: Yakala ve Bırak

“Hmm?” Auban, oltasına iletilen hafif titreme nedeniyle mırıldandı.

Merak ederek yemini daha derine çekti, ancak alışık olmadığı bir alt akıntı tarafından sürüklendi. Auban eski kıtaya çaresizlikle baktı. Bunca yıldır sözünü tutmuş, sütunun erkenden fırlamamasına dikkat etmişti. Aldığı teşekkür bu muydu? Mahallesi kaosa sürüklenmişti ve bir grup gürültücü baş belası kapısının eşiğinde belirmişti.

En dayanılmaz olanı da balık tutma yerinin dalgalar tarafından mahvolmasıydı. Auban’ın ipini çatlakların arasında saklanan eski şeylerden birine kaydırmamak için elinden gelen tek şey buydu.

“Hayırsever, görünüşe göre bir değişiklik olmuş mu?”

Auban solundaki gülümseyen eski kabuğa baktı. Sinir bozucu misafirler arasında bu iğrenç şey onun sabrını sınamanın en iyi yoluydu. Bu ölümsüz piçlerle başa çıkmanın tatmin edici bir yolu yoktu. Blessed Fate’i sularda boğabilirdi ama bu sadece bir enkarnasyondu. Auban, Karmik tepkiyle uğraşmak zorunda kalırken, keşiş birkaç dua ettikten sonra yara almadan dışarı çıkıyordu.

Gösteriyi izlemek için toplanan öldürülemez yaşlı piçlerin sayısı eksik değildi. Sorun, Sangha’nın uzman kışkırtıcılar olmasıydı. Kutsal Kader’in yanına oturması yalnızca Beşinci Sütun’un kendi bölgesinde ortaya çıkmasından şüphelendiği anlamına gelebilirdi. Keşiş Auban’a bal deliği muamelesi yaparak kendi başına balık tutuyordu.

Ve şimdi kedi çantadan çıkmıştı. Yalnızca bir avuç gözcü Zaman Nehri’ndeki bu kadar hafif bir değişimi fark edecek anlayışa sahipti, ama bu piç kirli çamaşırları herkesin görmesi için havalandırdı. Korktuğu gibi, Auban’ın kafası hızla sırtlan sürüsünden gelen sorularla doldu.

“Bir şey sınırlamadan kaçtı. Doğrudan gerçek sürekliliğe girdi ve ortadan kayboldu. Başka pek bir şey keşfetmedim,” diye itiraf etti Auban, biraz çamur atmaya karar vermeden önce. “Karmaşık Karma ayrıntıları gizliyor. Zaten şaşırtıcı sayıda keşiş öldü. Kıdemlilerinizden biri Buddha’nın yanından ayrılıp içlerinden birini geri mi getirdi?”

Sol İmparatorluk Genişliği veletler içeri girer girmez mühürlendi. Mutlak bariyer her türlü soruşturmayı engelledi ve bu da izleyen tarafı biraz olaysız hale getirdi. Auban bir istisna değildi. Cevap bulmak için aylarca uğraşmıştı ama şansı yaver gitmemişti. Ancak, bilgi toplamanın tek yolu duruşmayı doğrudan gözetlemek değildi.

İmparatorluk Öğretmeni, duruşmada ölen herhangi bir katılımcının özel dosyasını güncelleyecek ve bu da çeşitli ikinci elden doğrulama yöntemlerine olanak sağlayacaktı. Katılımcı sayısının azlığı ve ölüm sayısının daha da düşük olması nedeniyle her güncelleme heyecan yaratmaya yetiyordu. En şaşırtıcı aykırılık, Sangha türündeki olağandışı sayıdaki ölümlerdi.

Bırakın dördü, bu kadar erken bir ölüm bile şaşırtıcı olurdu. En güçlü savaşçılar olmasalar da Karmik Yetiştiriciler öldürülmesi en zor olanlar arasındaydı. Küçük rahip yardımcıları içerdeki belanın kokusunu alamıyor muydu? Görünüşe göre küçük canavarlardan en azından biri kelleri avlayacak kadar küstahtı.

Bu onunbalığı olabilir mi? Eğer öyleyse, suları bulandırmayı mı denemeliydi?

Bless Fate başını salladı. “Amitabha. Hayırsever, bahsettiğiniz şeyin yasak olduğunu biliyor. Ölüm yalnızca bir sonraki bölümün başlangıcıdır. Rahiplerimizi Samsara’dan çıkarmak onları aydınlanma arayışlarından mahrum bırakır.”

“Sanki bu kuralları daha önce çiğnememişsiniz gibi değil. Ayrıca burnumuzun dibindeki bir şeyi ortaya çıkaracak beceriye ve cesarete başka kimin sahip olduğunu bilmiyorum,” diye omuz silkti Auban.

Havladığını biliyordu.

yanlış ağaca. Sol İmparatorluk Genişliği Zaman Nehri’nin üzerinde yer aldığından, denemeye katılanların zamansal koordinatlarını tam olarak belirlemek mümkün değildi. Ölüm noktalarını kavramadan, cankurtaran halatlarını daha önceki bir konuma kadar takip etmek başarısızlığa mahkumdu. Ayrıca Auban hiçbir konuda yalan söylememişti. Ortaya çıkan her şey zamansal manipülasyona dayanmıyordu. Ne zamanda geriye ulaştı, ne de ileriye bir şey gönderdi.

Bu, üç aydan beri ilk kez eski kıtadan en ufak bir yaşam kıvılcımı saçıyordu. Herkes onun kısa cevabından memnun değildi. Auban, tanıdıklarından gelenler de dahil olmak üzere sonraki mesajları görmezden geldi. Merakı gibi yemini de öncelikliydi. Dikkati nehre döndü ve Zaman Dizisi, Otoritesini otlatan balığı aramaya devam etti.

Çocuğun aurası çok tanıdıktı. Peki neden geri dönemedi?üye? Auban meselenin özüne inmeye kararlıydı. Hiçbir şey olmasa bile, balıkçının sezgisi ona balığı bulmanın beklenmedik gedikle ilgili bir ipucu bulmak anlamına geldiğini söylüyordu. İpuçlarının yokluğu başlı başına bir ipucuydu. Sinsi yaşlı keşiş de bu görüşü paylaşıyor gibiydi.

Auban, Karma’nın gizli ağlarının nehre defalarca girdiğini görünce gülmesini tutmak zorunda kaldı. Blessed Fate, umursadığı herkes için bozulan gidişatın nedenini arayarak kendini perişan edebilirdi. Küçük balık Sol İmparatorluk Genişliğine adım attığında ve Auban zaten kin güden zamansal izleri mahvettiğine göre artık müdahale etmek için çok geçti.

Sangha muhtemelen karartmanın katmanlarını başarılı bir şekilde görebilmek için Lordlarına başvurmak zorunda kalacaktı – o yaşlı şey İmparator Evrodok’un Cenneti altında gözlerini açmaya cesaret edebilir miydi? Muhtemelen hayır. Uzun bir dolandırıcılık yapıyordu ve başka bir dolandırıcıya bulaşmasının ona hiçbir faydası olmayacaktı.

Auban, ilk dört tırmanış bu kadar muhteşem bir şekilde başarısız olduktan sonra Sınırsız İmparatorluğun eski entrikacılarının Beşinci Sütun için ne planladıklarını görmek için sabırsızlanıyordu. Sütunların servetleri elinden alınmıştı ve sırtlanlar İmparatorluğun çürüyen eti için savaşmıştı. Auban, İmparatorluk Kaderinin kalıcı izini çoğu zaman hissedebiliyordu.

Auban, hırsızlık konusunda öfkeli olması gerektiğini biliyordu ama o, dindar bir takipçiden çok müteahhitti. Aksine, kargaşaya kapılmaktan kaçınmak postunu kurtardı. Ve kesinlikle bu duyguyu anlayabiliyordu. Dao ve Hukuk’tan farklı olarak Kader yaratılabilirdi ancak bu yavaş ve zahmetli bir süreçti.

İnanç Sunularından üretilen en düşük Kader bile önemli getiriler elde etmeden önce nesiller boyu birikime ihtiyaç duyuyordu. Zirvedeki çok az kişi, kendi Otoritelerini ilerletmek için çalışabilecekken, torunlarının yararı için çalışmaya istekliydi. Kendi kaderini desteklemek için başkalarının kaderini tüketmek daha kolaydı.

Bu bakımdan Laondio Evrodok’tan daha iyi bir hedef yoktu. Çılgın İmparator çoktan gitmişti ve tüm Kader ortalıkta duruyordu. Zaman Nehri kuruyana ve Çağ çökene kadar toz birikmesine izin mi vereceklerdi? Onun Kozmik Kader tarafından emilmesinden yalnızca bir sonraki Çağ faydalanabilir. Kim bu kadar cömert olabilir ki?

Auban’ın, yaklaşmakta olan beslenme çılgınlığı sırasında İmparatorluk Kaderinin bir parçasını kendisi için yakalama fikri bile vardı. Bir ayağı çukurda olan bazı moruklar gibi buna özellikle ihtiyacı yoktu ama tadını hatırlayamayacak kadar uzun süredir merak ediyordu. Ayrıca, ejderha tahtlarında kibirli bir şekilde oturan İmparatorlar olarak hayal edilen belirli bir grubun aksine, boğulmadan bir lokma yiyebileceğinden de emindi.

Yedi Gök gerçekten de cüretkardı ve önceki felaketten sonra daha fazlasını almak için geri dönmeye cesaret ediyordu. Auban’da tarihin tekerrür edeceğine dair gizli bir şüphe vardı. Sütunun bekçisi olduğu için önyargılı davranmıyordu. Beşinci ve altıncı sütunlar diğerlerinden farklıydı. Zenith’e en yakın görünmeleri planlanmıştı ve muhteşem bir şeye sahip olmaları kaçınılmazdı.

Bu gençler Sınırsız İmparatorluğun, yani çılgın İmparatorun dehşetini anlamıyordu. Kalıntıları üzerindeki savaşı bir oyun olarak gördüler. Toplanan yaşlılar daha iyisini biliyordu ama onların da kendi planları ve düşünceleri vardı. Herkes kendini balıkçı olarak görerek olta atıyordu. Kimin haklı olduğunu ancak zaman gösterecek.

————

Bu hikayeyi Amazon’da bulursanız çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

Paylaşılan anılar, Zac’in geri döndüklerine dair ihtiyaç duyduğu son onaydı. Diğer yarısıyla bağlantı kurmak her zaman rahatlatıcıydı. Anılar ve zaman döngüsüne yakalandıktan sonra bu bir lütuftu.

Esmeralda, [Eclipse Twin] üzerindeki çalışması sonraki aşamalara ulaştığında yolculuğunu durdurmak zorunda kalmıştı. Çalınan Hiçlik Enerjisi kaçışını insan tarafıyla sınırlamamıştı. Draugr yarısı baskıya direnmek için daha iyi bir konumdaydı ama Ölüme uyum sağlayan bedeni daha kötü bir durumda kalmıştı. Sonuçta Diyar Lordu’nun kutsamasından yalnızca onun insan tarafı yararlandı.

Neyse ki hasar çok da kötü değildi. Void sızıntılarına neden olan çatlaklar bir veya iki hafta içinde düzelecek ve yeteneğini yalnızca marjinal olarak azaltacaktı. Ayrıca endişelendiği zamansal tepkiye dair hiçbir işaret yoktu. Realmlord yalan söylüyor olabilirama nedensellik ile uğraşmama kısmı doğru gibi görünüyordu.

Bu girişimin başarısız olabileceğini kim bilebilirdi? Zac hayatı üzerine bahse girmezdi ama bir şekilde bunun en iyi sonuç olacağını düşünüyordu. Diyar Lordu’nun amacı bilinmiyordu ve gerçek versiyonun onun tüm sırlarını bilmesi iyi bir şey değildi. Zac başını salladı. Bu durum hakkında yapabileceği hiçbir şey yoktu ve pencereli koridordan kaçmış olmaları onların güvende olduğu anlamına gelmiyordu.

Yoğun sis ilk günden beri Zac’te kötü bir his uyandırmıştı ve bu önsezi artık çok daha güçlüydü, çünkü sis derinliklerine doğru püskürtülmüştü. Bir tehlike sarsıntısı, Zac’in [Verun’un Isırığı]‘nı ortaya çıkarmasına neden oldu ve masmavi pus, kenarı hızla geçerken kasırgalara dönüştü.

Zac neredeyse hiç direnç hissetmedi ama devasa, kopmuş balık kafasının uzaklaşmakta olduğu inkar edilemezdi. Zac’in tehlike duygusu daha da acil hale gelmeden önce iki gizli yaratık daha gölge mızraklarıyla kazığa alındı. Zac etrafına baktığında sayısız mikroskobik uzaysal kırık gördü. Basit saldırıları onları daha da kötüleştirmişti ve birkaçı, uygun uzaysal yırtıklara dönüşmek üzereydi.

“Bir daha olmaz!” Ogras inledi ve ikisini sürüklemek üzereydi.

“Bekle, bak,” dedi Zac. Sis çatlaklardan içeri sızıyor ve onların hızla kapanmasına neden oluyordu. “Deniz doğal bir yalıtım görevi görüyor.”

“Uzaysal bütünlük çok zayıf. İlk felaketten kalan hasar mı var?” Ogras düşündü.

“Muhtemelen. Neyse, hadi başlayalım. Burada o balıklardan daha güçlü herhangi bir şeyin hayatta kalabileceğinden şüpheliyim ama burası hâlâ beni ürkütüyor. Muhtemelen gizlenen başka tehlikeler de var.”

Ogras başını salladı ve gölgeleri sisle harmanlayarak konumlarını gizleyerek ikisini yüzeye doğru sürükledi. Uzay gerçekten kırılgandı. Basitçe çok hızlı hareket etmek, arkalarında uzaysal yırtıklar bırakmak için yeterliydi ve birden fazla spontan patlama örneğini fark ettiler. Neyse ki derinliklerden yükselen dolgu macunu sisinin sonu yok gibi görünüyordu. Tüm hasar, herhangi bir karışıklığa yol açmadan hemen onarıldı.

Sis hızla inceldi ve yüzeye bu kadar yakın olan hayali balıklar bir tehdit oluşturmuyordu. Ogras, tepki veremeden yaklaşacak kadar aptal olan birkaç kişiyi mızrakladı. Sonunda buhar denizinin yüzeyini delerken dönen masmavi rengin yerini sınırsız bir gökyüzü aldı. Tanıdık kraterin ve Sol İmparatorluk Genişliği’nin genişleyen topraklarının görüntüsü, Zac’in ruhu için bir iksir gibiydi.

Etrafına bakan Zac, Kepçe Yedi’nin hafıza alanının çoktan kaybolduğunu doğruladı. Yalnızca seyrek yağmurlu hatıra fenerleri önceki konumunu gösteriyordu. Oldukça uzakta, başladıkları yerden karşı tarafın kenarına daha yakın görünüyorlardı.

Ogras da Zac’in hissettiği kadar rahatlamış görünüyordu. “Sen etraftayken asla sıkıcı bir gün geçirmiyorum.”

“Bunun için üzgünüm,” dedi Zac çaresiz bir bakışla. “Bunu çok söylediğimi biliyorum ama işlerin bu kadar kontrolden çıkmasını beklemiyordum.”

“Özür dilenecek bir şey yok. Bir ebeveyn, yeni doğmuş bir iblisi vazoyu devirdiği için suçlamaz. Aynı şekilde ben de doğal bir baş belasını sorun yarattığı için suçlayamam,” dedi Ogras dişlerini gıcırdatarak. “Eğer birisi aşağılanmayı hak ediyorsa, o da güvenilmez yaşlı İmparator’dur. Bu cimri ne tür bir kalitesiz sütun inşa etti? Küçük bir Hegemon her şeyi kontrolden çıkarmak için yeterli mi? Rastgele anıları ziyaret ederken işler böyle giderse, mahkemelere adım attığımızda ne olacak? Yetiştiriciliğin altın çağı, pullu kıçım.”

İblis duruşma ve onu inşa edenlerle ilgili şikayetleri sıralarken Zac güldü. Arızanın yaş, hasar ve Hiçlik’in getirdiği belirsiz değişkenlerin birleşimiyle açıklanabileceğini tahmin etti. Özellikle son kısım en muhtemel suçluydu. Anılar İnanç Tao’suna, Karma’ya, Rüyalara veya başka bir şeye dayalı olsun, sonuçta bir Dao’ydu.

Dao nasıl Hiçlik uyumlu öğeleri yeniden üretebilir?

[Fuxi Dağ Kapısı]‘nı alın. Bulduğu eşyanın orijinal olduğu açıktı ve hasarı sütunun etkinleştirilmesinden sonra kalmıştı. Zac aynı şeyin [Eclipse Twin] ve hafıza alanındaki diğer Hiçlik Hazineleri için de geçerli olduğundan şüpheleniyordu. Supremacies’in insanları günümüze getirerek “diriltmek” için zamanda geriye ulaşması gibi, Saklı Dünya Evi veya onun bir kısmı bölgeye taşınmıştı.

Bu, diyar çöktüğünde bu kadar güçlü zamansal dalgalanmaların neden ortaya çıktığını açıklayabilir. Tarihin bu parçaları muhtemelen sütun etkinleştirildiğinde toplanmıştı.Hiçlik’e hafızayı aşındırmak için yeterli zamanı tanıyordu.

Zac [Fuxi Dağ Kapısı]‘na baktı. Boğazına Zirve C Sınıfı Hiçlik Hazinesi tıkıldıktan sonra hiçbir hasar belirtisi göstermedi. Beşinci Sütunun aurası da ona zarar vermeyi başaramadı. Tam tersine, rünler çok daha güçlü görünüyordu. Kutsal emanet, İmparatorluk İnancını doğrudan duruşmanın ana kaynağından almayı başarmış mıydı?

Yadigarın iç durumunu incelemek daha zorlu oldu. Kaotik dalgalanmalar, Zac’in içeriye bakmaya çalıştığı anda bilincini paramparça etti. Geçidin [Eclipse Twin]‘in pistilini sindirmesi biraz zaman alacaktı. Çiçeği düşünmek Zac’in başka bir konuyu hatırlamasına neden oldu. Sonunda lanetleri biten Ogras’a döndü.

“Çağırdığın hayaletler, bayrağın iyi mi?”

Ogras zaten [Shadewar Bayrağı] üzerindeki kısıtlamaları açıklamıştı. Bunu sapkın yetiştiriciler dışında herhangi bir şeye karşı kullanmak onun dönüşümüne zarar verir, hatta muhtemelen Tanrı’nın dikkatini bile çeker. Duruşmanın Kader ve İnançla dolu olması nedeniyle, duruşmanın ortaya çıkarılmasının beklenmedik yan etkileri olabilir.

“Sorun değil; onlar kurbanlık piyonlardı,” diye omuz silkti Ogras. “Bayrağın yeni yönüne uymayan hayaletlerin çoğundan zaten kurtuldum; çoğunlukla da Milyon Kapı Bölgesi’nde topladığım alışılmışın dışında yetiştiriciler. Planıma zarar vermeden elimden geldiğince çoğunu tuttum. Çoğunu Zecia’ya geri dönerken kullandım. Şimdi elimde sadece iki tane kaldı.”

Zac, Ogras’ın Ters Dao’yu zayıflatmak için rezervlerini boşalttığını fark ettiğinde yüzünü buruşturdu. İblis, Zac’in pişman ifadesine baktı. “Kimin umurunda? Bu şey bir lütuftan çok bir lanet. Dört Kuralla uyumlu hale gelene kadar ona güvenmeyi asla planlamadım. Üstelik eli boş gelmedim.”

“Fark ettim,” Zac Ogras’a ilgiyle baktı. “Dövüş sana ilk Dünyevi Dao’n için ilham mı verdi?”

“Bir bakıma. Dao’nun gölgesini gözlemleyerek daha büyük bir gerçeğin görüntüsünü yakaladım,” dedi Ogras.

“Boşluğu Dao’na dahil mi ettin?” Zac şaşkınlıkla yavaşça konuştu. Hiçlik konusunu geçiştirmeye gelince; o gemi, Kepçe Yedi’den bu yana uzun süre yol aldı. “Bu mümkün mü?”

“Hayır. Hiçbir fikrim yok; sen benden daha iyi bilirsin. Bu fikir, daha geniş bir soyutlamaya giden bir sıçrama tahtasıydı. Gerçek gölgeler, ışık eksikliğinden kaynaklananlarla sınırlı değildir. Her şey, hatta kavramlar ve Taolar bile gölge oluşturabilir.”

“Daha geniş bir görüş? Tıpkı onun gibi,” diye mırıldandı Zac.

“Kim? O sahte madenci mi?” Ogras kafa karışıklığıyla sordu.

“Hayır, Kālasūtra’nın Alemefendisi,” dedi Zac sonunda mucizevi iyileşmesini açıklayarak.

“O tabut aslında gelecekteki halini senin üzerinde hissetti mi? Ve kendisinin sadece bir anıya ait olduğunu mu fark etti?” Ogras ıslık çaldı. “Bunu bu kadar iyi karşılamasına şaşırdım. Sadece birinin hayal ürünü olduğumu anlasaydım ne yapardım bilmiyorum. Size şunu söyleyeyim, pek hoş olmazdı.”

“Sütunun hafızasını kendi avantajına kullanarak gerçek benliğine bir mesaj göndermeyi başarmasından etkilendim,” diye kabul etti Zac.

“Bu da şu soruyu akla getiriyor: Deneyin en başta neden böyle bir anıya sahip olduğu?” Ogras sordu. “Kıtanın tarihinin parçalarını yakaladığını düşündüm. Peki neden Dişli Cehennem’in bir anısını taşıyor? Bu deliler Kozmos’un tamamını mı kopyaladılar? Yoksa bu anılar ihtiyaç duyulduğunda geçmişe bakarak mı yaratılıyor?”

“Mutlaka değil,” dedi Zac yavaşça. “Düşünüyordum. Kālasūtra, İçi Boş Avlu’ya bağlanabilir. Aslında pek çok Alt Düzlem olabilir.”

“Uçbeyi’nin görevinden mi bahsediyorsun? Ama neden? Malzeme için Aşağı Düzlemleri mi soyuyorlardı?” Ogras önerdi.

Zac cevap vermeden önce biraz zaman ayırıp düşüncelerini topladı. “Tüm bu enerjiyi beslediğim Hiçlik Hazinesi’ni biliyor musun? Onun Beşinci Sütun’un bir parçası olduğunu söyleyebilirsin. Sınırsız İmparatorluk, Sol İmparatorluk Genişliğinin sütunun ağırlığını tek başına taşıyacağına güvenmiyordu, bu yüzden yükü paylaşmaya yardımcı olmak için Hiçlik’e giden köprüler yarattılar.”

İblisin gözleri anlayışla genişledi. “İnşa ettikleri tek köprüler bu köprüler değildi.”

“Kesinlikle. Sanırım Beşinci Sütunu veya belki de hepsini, ellerinden geldiğince Alt Düzlemlere bağladılar. Tapınakçılar Hiçlik’e giden köprüyle ilgilenirken, İçi Boş Saray da bunları Aşağı Düzlemlere inşa etti,” dedi Zac. “İşte bu yüzden Dişli Cehenneme giden kapıyı seçtiniz. İçi Boş Mahkemede Kaderiniz var ve bu izi takip ettiniz.”

Zac konuştukça daha fazla parça yerine oturdu. “Ne söylemek istediğini biliyorum; bu konuya fazla kapılma.Bu önemli ama tüm bunların benim misyonumla ilgili olduğunu düşünüyorum. Haklı olduğumu söyle. İsimsiz Kılıçlar’ın karargahı olmasının yanı sıra İçi Boş Saray esas olarak Aşağı Düzlemlerle ilgileniyordu. Neden Primo’nun hazinesine ihtiyaç duysun ki?

“Sınırsız İmparatorluğun silahları kesinlikle eksik değildi, bu yüzden hazinenin Hollow Court’un görevi için önemli olması gerekiyordu.”

“Primo’nun hazinesinin Sekiz Cehennemden çalındığını mı düşünüyorsun?” Ogras sözlerini tamamladı.

Zac omuz silkti. “Belki. Bu onların Ölümsüzler İmparatorluğu’na karşı neden bu kadar düşman olduklarını açıklar. Primo aynı zamanda bir Cehennem’in eski sakini olabilir. Hatta onların Alemefendilerinden biri bile olabilir. Sonuçta Alt Düzeyleri yöneticilerinden daha iyi kim anlayabilir? Bu girişim için mükemmel bir yardımcı olabilirler.”