Bölüm 1290: İnanç ve Kafirler

Güçlü inanç dalgalanmaları ve sapkınlıklar. Zac önceki hafıza alanındaki deneyimiyle benzerlikleri fark etmeden duramadı. Bu benzer bir olay olabilir mi, hatta belki aynı olay mı? İsyancılar orman yangını çıkararak ganimeti alıp kaçmaya mı çalışıyordu?

Başka bir dizi patlama farklı bir tablo çizdi. Zac, İmparatorluk İnancı tarafından güçlendirilen bir bariyerin, ezilmeden önce bir saldırıyı kısa süreliğine engellediğini gördü. Asiler takipçileriydi ve avlarını yakalamak üzereymiş gibi görünüyorlardı. Zac devam etmeden önce sadece kısa bir süre durakladı. İsyancıların kazanması onun için önemli değildi. Daha sonra onları çıkarıp ödülü kendisi alabilirdi.

Ancak Zac’in feneri kapmasına neden olan şey başka bir Kutsal Emanet olasılığı değildi. Yüksek rütbeli bir Tapınakçının anılarına erişmeyi umarak, hafızayı dönüştürülmüş haliyle tetiklemişti. Kutsal Hiçlik Hazinesi haftalardır elindeydi ve umduğu kadar ilerleme kaydedememişti.

Hazine, karşılığında hiçbir şey vermeden Hiçlik Enerjisini çeken bir süngerdi. Zac’in doğrulamayı başardığı tek şey, üzerindeki rünlerin yalnızca onu Dao’dan koruyan bir mühür olmadığıydı. Zac aslında İkiyüzlülük Çekirdeğini kaplayan desenlerle birkaç benzerlik keşfetmişti. Yanılmıyorsa, rünler bir arayüz görevi görüyordu.

Dizilere İnanç Enerjisi aşılamak, Hiçlik Enerjisi olmayan bir tapınağın hazineyle bağlantı kurmasına olanak tanıyordu. Bunun farkına varmak Zac’e cevaplardan çok sorular bıraktı. Sema Kadehi Bölümünün Hiçlik ile ilgili bir mirası olsaydı Rava bir şeyler söylerdi. En azından Zac’i arabasına daha fazla bağlayacak bilgiyle dalga geçebilirdi.

Kutsal Emanet özel bir araştırma projesinin parçası mıydı, yoksa Beşinci Sütun’la mı ilgiliydi? Bunun gibi daha fazla Kutsal Emanet var mıydı? Eğer öyleyse, bunların işlevi neydi? Bunlar yalnızca yüksek rütbeli tapınakçıların cevaplayabileceği türden sorulardı. Beynine herhangi bir bilgi indirilememesi bir hayal kırıklığıydı ama yine de kaçan tapınakçıları kurtararak gizemi çözme şansı vardı.

Zac savaşçıların yolunu kesmek için [Skystriker]‘ı kullanırken ağaçlar bulanık bir şekilde yanından geçti. Bir beceriyi etkinleştirmek aynı zamanda Zac’in ödünç aldığı vücuda alışmasını da sağladı. Terea Wendimar rolünü oynadığında, bir anı fenerinin ortak varoluşunun mekaniğini anlamak için çok az fırsat olmuştu. Sürenin büyük bölümünde Zac, çekirdek dizilişini tekrar rayına oturtmaya odaklandı. Ardından gelen kısa kavgada Zac’in dikkati Terea’nın yoğun duyguları yüzünden dağılmıştı.

Tam’in zihinsel durumu tam tersiydi. Ölümüne doğru koşuyor olabileceğini bilmesine rağmen kalbinde en ufak bir dalgalanma yoktu. Basit bir gerçek her türlü şüpheyi gölgede bıraktı. Emekli olsun ya da olmasın Phoenix Lejyonu’nun bir askeriydi. Kafir faaliyetlere tanık olmuştu ve acı sona erene kadar onlarla savaşacaktı. Hatta Tam’in ölümü memnuniyetle karşıladığını hissetti.

Zac’in şu anki bedeni ne ona ne de Tam’e aitti. Bakış açısına göre değişen sanat eserlerine bakmak gibiydi. Zac kendini lider bir rol üstlenip yüzeye çıkarabilirdi ama Tam’in gelişimi, Zac’in daha önce fark etmediği bazı sınırlamalar yarattı. Enerjisi, neredeyse bir Erken Hegemon’unki gibi yavaş hareket ediyordu.

Bunun bir kısmı, Tam’in vücudunun açlıktan ölmesiydi. Çevredeki Kozmik Enerji, Orta Hegemon’un günlük ihtiyaçları için yeterli değildi. Daha da kötüsü, Tam aynı zamanda yıllardır düşük dereceli yiyeceklerle yaşayan bir vücut arıtıcıydı. Bir Hegemon’un yemek yemesine gerek yoktu, ancak bu yalnızca normal beslenmenin yerini alacak kadar Kozmik Enerjiyi emebilmeleri durumunda geçerliydi.

Zac’in açlık durumu zaten [Uyarlanabilir Simbiyoz]‘un Haro’dan Güç aktarımı ve Kozmik Kristalin emilmesiyle çözülüyordu. Tam’in vücudundaki daha derin sorunları çözmek imkansızdı. Zac kendini o kadar kırılgan hissediyordu ki tüm gücünü açığa çıkarmanın Tam’i patlatmasından korkuyordu. Kıdemli kişi zaten Orta Hegemon yaşına girmişti ve bu, modern bir bakış açısıyla görülüyordu.

Dünyevi Leke’yi yüklenen kadim yetiştiriciler neredeyse o kadar uzun yaşamıyordu ve on iki bin yıllık savaş, izini bırakmıştı. Tam’in emekli olduğundan beri kendi gelişimi üzerinde çalışmamasının iyi bir nedeni vardı. Hiçbir anlamı yoktu. Çekirdeği çatlaklarla doluydu. Tam’in ayrıca hiçbir zaman tam anlamıyla iyileşmeyen, yollarına ve temellerine zarar veren eski yaraları vardı.Çok azı, neredeyse her şeyden kalıcı bir sorun yaşamadan iyileşebilen Zac gibiydi.

İyi haber şuydu ki Zac, Dao’larını herhangi bir sınırlama olmadan kullanabiliyordu. Tek başına bu bile onu orijinal Tam’dan iki kat daha güçlü kılıyordu. Buna Haro ve Tekniği gibi diğer avantajları da eklenince aradaki fark daha da genişledi. Zac, anı başladıktan hemen sonra Tam’in öleceğinden şüpheliydi, bu yüzden kavga sesleri yaklaşırken Zac kendini tamamen sakin hissetti. Sonunda Zac uzaktaki insanları fark etti.

Üç kişilik bir grup, ağaçları siper olarak kullanarak canlarını kurtarmak için koşuyorlardı. İkisi İmparatorluk İnancıyla parlıyordu, neredeyse yeryüzünde yürüyen melekler gibi görünüyorlardı. Bir tapınakçının ya da imparatorluk kılıç ustasının kanlı aurasına sahip değillerdi, bu yüzden Zac onların genellikle savaşlara katılmayan rahipler olduğunu tahmin etti.

Rahipler uçuşlarının sonundaki, özellikle de arkadaki oklardı. Yaralarla doluydu ve saldırganları durdurmak için yaşam gücünü ahlaksızca yakıyordu. Zac şimdiden ölümün gölgesinin üzerinde belirdiğini hissedebiliyordu. Onlar kaçsalar bile birkaç saat içinde gitmiş olacaktı. Diğer rahibin durumu çok az daha iyiydi. Arkadaşı gibi kana bulanmamıştı ama yüzü yeşilin korkunç bir tonundaydı. Zehirlenmişti ve bunu kontrol altında tutmak için çabalıyordu.

Grubun üçüncü üyesi zarar görmemişti. Ne yazık ki bu onların kaderini değiştirmeyecek. Zehirlenen rahibe, sırtında 10 yaşından büyük olmayan bir çocuk taşıyordu. Vücudunda hiçbir gelişimci aurası yoktu ve yalnızca koruyucu bir bariyer sayesinde şok dalgalarından korunuyordu.

İkili, çocuğu güvende tutmak için kendilerini feda ediyordu. Zac bunun basit bir şefkat eylemi olduğuna inanmıyordu. Çocuğun gözlerinde tarif edilemez bir derinlik vardı. Bu, Zac’in yalnızca Sendor gibi eski canavarlarda, sayısız yıllar yaşamış ve yaşam ve ölüm döngüsünü görmüş varlıklarda gördüğü türden bir bakıştı.

Zac, Kutsal Emanet’in olmadığını bilerek içini çekti. Çocuk takibin hedefi oldu. Zac’in bir çocukla ne yapması gerekiyordu? O anıdan kurtarılamadı ve Zac onu bir Doğal Hazine gibi yiyemedi. Ayrıca bu darmadağınık grubun Hiçlik Hazineleri hakkında hiçbir şey bilecek gibi de görünmüyordu.

Zac’i ilk fark eden çocuk oldu. İfadesi en ufak bir değişmedi, sanki birisinin onları kurtarmaya geleceğini biliyormuş gibi. Zac hayal kırıklığını bir kenara bıraktı ve elindeki göreve odaklandı. Tam’ın düşmanı tespit etmeye yönelik savaşının bastırılması zaten zorlaşmaya başlamıştı ve bu dürtüyü bastırmak için hiçbir neden yoktu.

Zac çalıların arasından fırladı ve şaşkın iki rahibin yanından hızla geçti. Hedefi, beş kişilik bir partinin öncülüğünü üstlenen iri yarı bir insandı. Fiziği Billy’ninkini andırıyordu, ancak eklemleri şişkin, aşırı büyük iki el dışında. Herhangi bir Ruh Aracı kadar şiddetli görünüyorlardı. Başının üzerinde uçuşan iki metalik top olmasa, Zac onun sıradan bir boksör olduğunu düşünürdü.

Onlar Teknokratlardı. Boksörün yapısı ve acımasız aurası, Zac’in karşılaştığı çoğu Teknokrattan çok farklıydı. O muhtemelen biyolojik bedenlerini geliştirmek için teknolojiyi kullanan Teknokratların bir kolu olan bir Transcender’dı. Güç serumları, gen manipülasyonu, soy nakilleri. Hatta bazıları doğada bulunmayan tamamen benzersiz organlar bile icat etti.

Onların yolu, biyolojik formlarını en iyi şekilde bir kenara atılması gereken bir zayıflık olarak gören Makine Tanrısı Grubunun tam tersiydi. Selvari’nin Sol İmparatorluk Genişliğine sızmak için Aşkınları seçmesi mantıklıydı. Savaşırken makinelere güvenen dallara kıyasla onları fark etmek daha zordu.

Teknokratlar ölmekte olan rahipten yalnızca birkaç yüz metre uzaktaydı; bu, Zac’in göz açıp kapayıncaya kadar kat edebileceği bir mesafeydi. Kaslı Teknokrat, mücadele eden rahibe o kadar odaklanmıştı ki zamanında tepki vermeyi başaramadı. Zac’in havai vuruşunu engellemek için etli ellerinden birini hareket ettirmeyi düşündüğünde zaten Haro tarafından zaptedilmişti.

Hikaye yasadışı bir şekilde kaldırıldı; Amazon’da bunu fark ederseniz ihlali bildirin.

[Verun’s Bite], dronlar tarafından aceleyle dikilen iki bariyeri parçaladı. Dronlar tepki nedeniyle patlarken, balta boksörün kafatasına saplandı. Öldürücü darbeden dolayı Zac’in bileği gıcırdadı. Adamın kafatası inanılmaz derecede sertti, öyle ki Zac silahını çıkarmayı başaramadı. senDaha iyi seçenekler arasından bir adım daha attı ve [Evrimsel Sınır]’ı etkinleştirdi. ṛ𝘈ΝǑＢÈ𝓢

Ceset sürüklendi ve ikinci bir rakibe çarpan künt bir silaha dönüştü. Saldırı [Verun’un Isırığı]‘nı yerinden çıkarmak için yeterliydi ve balta ışığı başka bir insansız hava aracını yok etmişti. Aklına gelen güçlü bir şok dalgası, sonraki saldırısını engelledi. Zac aniden sinirlerinin yeniden yönlendirildiğini hissetti ve kolunu sallaması garip bir tökezlemeye neden oldu. Bir anlık kayıp, Zac’in ivmesinin çoğunu çalmaya yetti.

Haro zihinsel saldırıdan etkilenmedi. Heavenrender Vine artık içgüdüleriyle savaşmıyor, onu en çok kızdıran kişiyi akılsızca hedef alıyordu. Zac’in Evrimsel Duruşunu, tehditlere nasıl öncelik verileceğini ve hücum ile savunmanın nasıl dengeleneceğini anladı. Zac’in gerçek bir arkadaşı olmuştu.

İki sarmaşık, takip eden en hızlı saldırıları zorla kesintiye uğratırken, geri kalanlar arkadaki Teknokrat’ı hedef alıyordu. Ona zihinsel bir saldırıyla vuran oydu. Aşkınları Teknokratların vahşileri veya fütüristik steroidler alarak ilerleyen mankafalar olarak sınıflandırmak hata olur. Onlar, insan anatomisinin herhangi bir yönünü, hatta Ruh’u bile iyileştirebilecek veya yeniden icat edebilecek uzman biyomühendislerdi.

Ne yazık ki, zihinselciler için Zac, aynı zamanda kaba dış görünüşünün gösterdiği kadar basit değildi. Ekip, güçlü ruh saldırısının yalnızca Zac’in tökezlemesine yol açacağını açıkça beklemiyordu. Bunun iyi bir nedeni var, bunu düşünmek geleceklerin farklılaştığına dair garip bir hissi tetikledi. Tam orijinal zaman çizelgesinde de aynı saldırıya maruz kalmıştı ve bu onu ağır bir yarayla bırakmıştı.

Zac bölünmüş gerçekliklerin karmaşasını bir kenara itti ve yıldırım hızında bir hamle başlattı. Ani bir dönüş yapmadan önce Teknokratlardan birine doğru bir şiddet bıçağı ateşlendi. Gerçek hedef, ters yönden gelen bir asma yüzünden gözlerini kaçırmıştı. Zac’in saldırısı birinin sakatlanmasına, diğerinin ise durmasına neden oldu.

Teknokratların hiçbiri orijinal Tam kadar güçlü değildi ama onların işbirliği bunu eşit bir mücadeleye dönüştürmüştü. Tek kişilik bir ordu olan Zac’e karşı bu işe yaramazdı. Zac yaralı Teknokrat’ı Haro’ya bıraktı. [Skybreaker] onu başka bir hedefin önüne getirdi; bu hedefin çaresiz direnişi sonuçsuz kaldı. İkinci bir saldırgan, becerilerini sergileyemeden öldü. Zac, iki açık hedeften Mentalist’e döndü.

Zaten geri çekilmişti ama hızı Zac’in dengi değildi. Kaçış olmadığını bildiğinden manik bir ifadeyle arkasına döndü. Vücudundaki üç nokta güçlü ruhsal dalgalanmalar yaymaya başladı. Zac ona şokla baktı ve gerçekten leğen kemiğinde iki beyin daha çıkıp çıkmadığını merak etti.

Bu onu kurtarmak için yeterli değildi. Zac, dalgalanmalar doruğa ulaştığında [Empyrean Aegis]‘i etkinleştirdi. Arkasındaki tahta tekerlek döndü ve mevsimler de onunla birlikte döndü. Savunma becerisinin yıkıcı nabzı üç Teknokrat’a aynı anda çarptı. Yaralı kişi, Haro’nun sonraki saldırısından hemen sonra öldü. Diğer ikisi planlarını mahveden güçlü bir tepkiye maruz kaldı.

Mentalist özellikle kötü bir darbe aldı, zihinsel şoktan gözleri geriye döndü. Zac ona iyileşme şansı vermeyecekti. Üç hızlı vuruş, Zihinsel Enerjiyi hissettiği noktaları parçaladı ve iyi bir önlem olarak kadının çekirdeğini yok etti. Öldürmeleri teyit edecek Öldürme Enerjisinin olmamasına alışmak hâlâ zordu.

Av ekibi göz açıp kapayıncaya kadar tek üyeye indirgenmişti. Hayatta kalan kişi şaşırtıcı olmayan bir şekilde kaçmayı seçti ama Zac zaten ona baskı yapıyordu. Aşkın, biri ona çentik atmadan önce [Evolutionary Edge]‘ten altı bıçaktan kurtuldu. Birkaç saniye sonra başsız cesedi yere düştü.

Zac hızlı bir incelemenin ardından aceleyle diğerlerinin yanına döndü. Mümkün olduğu kadar çok insansız hava aracını yok etmişti ama ikisi kaçmayı başarmıştı. Büyük ihtimalle zaten takviye çağırmışlardı. Zac geri döndüğünde diğer cesetler çoktan gitmişti. Zac hiçbir şey söylemedi, bu eylem ondan ipuçlarını gizlemek gibi görünse de.

“Yardımınız için çok teşekkürler kurtarıcı. Saygı değer adınızı öğrenebilir miyim?” dedi rahip, Zac ile rahibenin arasına girerken.

Onların haklı bir nedeni vardı. Zac’in kalibresinde bir savaşçının neden bu kadar uzak bir yerde ortaya çıktığının çok az mantıklı açıklaması vardı. En mantıklısıAçıklama onun Teknokratlarla aynı şey için geldiği yönündeydi. Şans eseri Tam’in kimliğini kanıtlayacak bir jetonu vardı. Bu, yalnızca Tam’in aurasıyla etkinleştirilebilen bir gazi rozetiydi.

Onların sahtesini yapmak imkansızdı, dolayısıyla güvenilir bir kimlik biçimiydiler. Bunu sergilemek imparatorluğun her yerinde fayda sağlayabilir. Tedavi, bazı durumlarda daha düşük soylularınkini bile aşabilir. Ve bu onu şüpheden kurtarmasa da, bilinmeyen bir yabancı olmaktan çok daha iyiydi.

“Ben Tam Brooks. Phoenix Lejyonu, Altıncı Tümen Kaptanı,” dedi Zac. “Bölgeyi geçiyordum ve kargaşayı fark ettim.”

“Phoenix Lejyonu mu?” diye bağırdı rahip, sanki omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi görünüyordu. “Tanrılara şükürler olsun!”

“Daha fazla yardıma ihtiyacınız var mı?”

Rahip kısa bir süre tereddüt ettikten sonra yavaşça başını salladı. Kendisine kederli gözlerle bakan rahibeye doğru yürüdü. Rahip, rahibenin alnına bir rün çizmek için son yaşam gücünü de alırken Zac’in kaşları alarmla kalktı. Zehri bastıran büyük bir sıcaklık yaydı. Ancak bu bir tedavi değildi. Zac, arkadaşını en iyi ihtimalle bir gün daha getirdiğini söyleyebilirdi.

“Burada ayrılıyoruz.”

Rahibe çocuğu yüzüstü bırakırken “Yakında görüşürüz kardeşim,” diye yanıtladı.

Üçlü birlikte Zac’e doğru döndü. Rahibin yüzü şimdiden bir cesedinkine benziyordu. Ömrü tükenmişti ve son inanç patlaması ölümü uzun süre engelleyemezdi.

“Sör Brooks, dinlenmenizi rahatsız ettiğim için üzgünüm ama İmparatorluğun bir kez daha yardımınıza ihtiyacı var. Lütfen Dünya Çocuğunu Verdona’ya getirin.”

“Verdona mı?” diye mırıldandı Zac, bir eşleşme bulana kadar Tam’in anılarını araştırırken.

Verdona buradan oldukça uzakta bir bölgesel başkentti. Zac sınırlarını zorlasa bile yolculuk bir aydan fazla sürecekti. Anı fenerinin buharı bitmeden ona ulaşması imkânsızdı. Bunu yapmalı mı, yoksa kendi yoluna mı gitmeli? Tam görevi tereddütsüz kabul etmişti ama durumları aynı değildi.

Zac’in müdahalesi olayların genel seyrini değiştirmemişti. Tam’in beş Teknokrat’ı öldürdüğüne dair ayrı bir anısı zaten vardı. Elbette zafer zor kazanılmıştı. Birkaç yara almıştı ve Mentalist’i sakatlamak için güçlü bir tılsım kullanmak zorunda kalmıştı. Ne yazık ki Zac, Tam’in geleceğini gözlemleyemedi. Yalnızca orijinal zaman çizelgesini oynandığı haliyle hatırlayabiliyordu.

Void Relic hakkındaki gerçekleri ortaya çıkarma görevi tam bir başarısızlıktı, bu yüzden ikinci hedefine odaklanmanın zamanı gelmişti. Anı sona ermeden Zac’in şu anki konumundan uzaklaşması gerekiyordu. Hafıza dünyasına olan inancın miktarına bakılırsa, Tam’in feneri en iyi ihtimalle bir hafta dayanabilirdi.

Bu öngörü onun orijinal senaryoyu takip etmesine bağlıydı. Zac ne kadar uzaklaşırsa, kayıp da o kadar büyük olacaktı. Tapınakçıları reddedip ayrılırsa tarihi büyük ölçüde değiştirirdi. Hafıza muhtemelen birkaç saat içinde çökecektir. Zac bunun fırtınadan kaçmak için yeterli süre olup olmadığından emin değildi. Kenardan daha da uzaklaşabilir.

Bu arada görevi almak çok daha büyük bir tehlikeyle yüzleşmek anlamına geliyordu. Teknokratlar bir dahaki sefere daha güçlü insanları, hatta muhtemelen Monarşileri bile gönderecekti. Zac ideal durumda değildi ve hafıza alanındaki taktiğin aynısını kullanamazdı. İstediği zaman topuklarını vurup çekip gidemezdi. Tam, İmparatorluk için ölmeye hazır olabilir. Zac değildi.

Tereddüt eden Zac, başından beri sessiz kalan çocuğa baktı. Aynı mesafeli ifadeyi takınmıştı. Rahibin yaklaşan ölümü onu hiç rahatsız etmedi ve kendi hayatının pamuk ipliğine bağlı olmasını umursamıyor gibi görünüyordu. Düşünceleri okunamayan bir halde sessizce Zac’i gözlemledi.

“Onu oraya sağ salim getirmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım,” diye iç çekti Zac.

Zac en iyi çözümü bilmiyordu, bu yüzden doğru hissettiren çözümü seçecekti. Kadim bir hatıra olsun ya da olmasın, bir çocuğun kendi başının çaresine bakmasına izin veremezdi. Yardım etmek aynı zamanda beklenmedik faydalar da sağlayabilir. Terea’nın sonunu değiştirmek ona üç muhteşem hazine kazandırdı ve Terea’nın bıraktığı marka daha da güçlenmiş görünüyordu. Zac, Tam’in kimliğine takılıp kaldığı için, onun sınırlarını da zorlayabilirdi.

“Teşekkür ederim. Bereketli toprak yolculuğunuzu kutsasın,” diye nefes verdi rahip.

Sözcükler ağzından zar zor çıkmıştı ki o ince, altın renkli bir küle dönüştü. Zaten mümkün olandan daha uzun süre dayanmıştı.Zac tekrar konuşmadan önce rahibenin son duasını yapmasını bekledi.

“Gitmeliyiz. Kendi başına hareket edebilir misin?”

“Korkarım bu yükü tek başına taşımak zorundasın.”

“Sen—”

“Mühürleme runesi uzun sürmeyecek. Kalan zamanımı oyalanmak için kullanacağım,” dedi rahibe selam vererek. “Bereketli toprak yolculuğunuzu kutsasın.”

Rahibe, Zac’e reddetme şansı vermedi. İnancını bir işaret ışığı gibi salıvererek ters yöne doğru koştu. Zac, bakışları sinir bozucu olmaya başlayan suskun çocuğun yanında kalmıştı.

“Ah, adın ne evlat?” Zac, bir cevap beklediğinden çok sessizliği bozmak için sordu.

“Aradığın cevap gerçekten bu mu, uzak gezgin?” dedi çocuk, görünüşüyle ​​uzaktan yakından alakası olmayan bir sesle.

Zac’in kalbi bu soru karşısında titredi. Bu nasıl bir çocuktu? Sesi üzerinde durdukları kaya kadar eskiydi. Daha da önemlisi, neden ‘Dünya Çocuğu’nun Tam Brooks’la değil de onunla konuştuğunu hissettiniz?