Bölüm 1283: Rolü Oynamak

“Bahsettiğiniz hırsızlıkla hiçbir ilgim yok” dedi Zac. “Hazinenizi neden tetiklediğime gelince, bunu söyleme özgürlüğüne sahip değilim.”

Kendisini Kutsal Oğul ilan etmenin büyük bir geri tepme şansı vardı. Hiçbir İmparatorluk İnancı ve iddiasını doğrulayacak hiçbir öğe biriktirmemişti. İstese bile önceki rezonansı kopyalayamazdı. O anda, kendisinin Semavi Kadeh tarafından seçildiğine gerçekten inanmıştı ve kalbinde bu iddiayı çürütecek hiçbir şey yoktu. Onun inancı gerçeği etkilemişti, tıpkı Kalbinin yoktan bir balta oluşturması gibi.

“Yalnızca senin sözüne güvenemezsem beni bağışla,” diye yanıtladı general.

“Peki ya ben? Onun masumiyetini onaylıyorum. Bana inanmıyorsan ustamla iletişime geç,” dedi Joanna.

İddiası Zac’in şüphesini doğruladı. Diğer deneme katılımcılarının kimlik markasının hafıza alanlarının içinde saklı olması söz konusu değildi. Daha doğrusu Joanna ödünç alınmış bir kimlik kullanmıyordu. Kendisi olarak girmek, en azından Tanrı Kral Eyler’a saygı duyan İmparatorluk Askerleri için fazlasıyla yeterliydi.

“Birlikte gelmediniz,” diye karşı çıktı Hükümdar. “Kafirlerle gözünüzün önünde temasa geçmediğini garanti edemezsiniz. Masumiyetini kanıtlamanın tek yolu kapsamlı bir soruşturma ve eşyalarının ve şahsının aranmasıdır.”

Zac kesinlikle aramaya izin veremezdi. Hazineleri saklamanın birçok yolu vardı, bu yüzden Uzaysal Yüzüğünü taramak onu tamamen suçluluk duygusundan kurtaramazdı. Aksine, Uzamsal Yüzüklerin olağandışı içeriği cevaplardan çok soruları gündeme getirirdi.

“İşte bu kadar,” diye alay eden Joanna, yüzü haklı bir öfkeyle yanıyordu. “Bana öyle geliyor ki soygunu kendi ceplerinizi doldurmak için bir bahane olarak kullanıyorsunuz. Kalıntıyı henüz kendi başınıza almadığınızı kim söyleyebilir?”

Zac, Hükümdar’a şüpheyle bakarak ona eşlik etti. Onun bunu söylemesi onun adını temize çıkarmaya yetmedi ama suları bulandırmaya yetebilirdi. Zaman kazanabildikleri sürece umut vardı. Kaçmak şu anda imkansızdı ama bunun nedeni hafıza alanının tam ortasında olmalarıydı. Ancak kenara yaklaşabildikleri sürece…

Hükümdar elini kaldırmadan birkaç saniye önce Jonna’ya baktı ve iki Zirve Hegemonunun yaklaşmasını sağladı. “Efendinize olan saygımdan dolayı bir adım geri çekeceğim. Emir benimle iki gün önce temasa geçti ve aramaya yardımcı olması için bir Kardinal’in gönderildiğini bildirdi. On saat içinde bize ulaşması gerekiyor. Durumunuzu ona açıklamakta herhangi bir sorun olmayacağını varsayıyorum.”

Zac alarmının görünmesine izin vermedi. Kardinaller tapınak düzeninin kılıçlarıydı. En azından kendi ağırlık sınıflarının üzerinde dövüşebilecek Zirve Monarşileri olacaklardı. Çoğu Autarkhos’tu. Onlar aynı zamanda imparatorun ihtişamını katliam yoluyla yayan fanatiklerdi. Joanna’nın dikenli sözleri böyle birine karşı işe yaramaz.

“Kamptan ayrılmayın. Eğer ayrılırsanız, bunu bir suç itirafı olarak kabul edeceğim ve sizi kişisel olarak keseceğim. Aşağıdaki soruşturma günahı belirleyebilir.”

Zac araya girmeden önce Joanna daha fazla tartışmaya hazır görünüyordu. “Sorun değil. Semavi Kadeh’in sütunlarından biriyle tanışmaktan onur duyarım.”

General, Zac’e uyarı niteliğinde bir bakış attıktan sonra ortadan kayboldu. İki muhafız hala oradaydı, bakışları Zac’ten hiç ayrılmıyordu. [Doğuştan Yırtıcı] tarafından verilen hayvani içgüdü aynı zamanda bir Hükümdarın onu gölgelerden gözlemlediğini gösteriyordu. Dikkat düzeyine bakılırsa o sadece bir ipucu değildi. O onların baş şüphelisiydi. Joanna olmasa bile muhtemelen bilgi almak için işkence görecekti.

“Hanımefendi, benim için endişelenmeyin,” diye güvence verdi Zac. “Beklerken kampa göz atalım. Belki klan üyelerimden bazıları benim adıma konuşmak için buradadır.”

Joanna yavaşça başını salladı. Zac’in kendisine neden Wendimar dediğini anlamıyor gibi görünüyordu ama akışına bırakacak kadar bilgi sahibiydi. İkili, lojistik bölümü tarafından zaten temizlenmekte olan kanlı savaş alanından geçtiler. Cesetler toplandı, hayvanlar hızla ve titizlikle parçalandı. Bu onların ilk rodeosu değildi.

Ön cephelerden çok uzakta devasa bir ordu kampı zaten kurulmuştu. Maalesef Zac’in umduğu kadar değil. Zac’in [Skystriker]‘ı kullanarak hafızanın sınırına ulaşması en az on dakika sürecektir; bu, yakalanmak veya öldürülmek için fazlasıyla yeterli bir süreydi. Hükümdar’ın dikkatli gözü, eğer bir hafıza alanı içinde çalışsalar bile kaçış tılsımlarının kullanılmasını da engellerdi.

Tüm umutlar kaybolmadı. Kamp, yıkılmış bir şehir duvarının hemen yanında kuruldu. Bir zamanlar koruduğu şehir oldukça büyüktü, muhtemelen sınırın kenarına ulaşabilecek kadar büyüktü.

“Burada ne oldu?” Joanna, Zac’in bakışını gördükten sonra sordu.

Gardiyanlardan biri, “Birliğimizin takip ettiği ipuçlarından biri bu kasabaya yönlendirdi” diye yanıtladı. “General araştırma için ileri bir ekip gönderdi ama bir şeyler ters gitmiş olmalı. Canavar dalgası birdenbire ortaya çıktı. Biz vardığımızda şehir çoktan yerle bir edilmişti.”

“İzciler mi?”

“Öldüğü varsayılıyor.”

“Yani kalıntıyı arıyorlar,” dedi Joanna, enkazın içinden geçen çok sayıda izciyi işaret ederek.

“Ya da gemiye ne olduğuna dair ipuçları. Kafirler. Öncü ekibimiz, şehrin savunması ezilmeden önce bir raporu saklamak için yeterli zamana sahip olmalıydı.”

Zac, kampa adım atmadan önce sadece harabelere üstünkörü bir bakış attı. Sıra sıra kışlaların bulunduğu yerleşim bölgeleri, ortada sağlık ocağı ve idari binalardan oluşan bir bloğun etrafında koruyucu bir duvar oluşturuyordu. Görünüşe göre kendilerini kazmaya hazırlanıyorlardı.

“Ne zaman geldin?” Zac sordu.

“Dört gün önce” dedi Joanna. “Fırtınaya yakalandım, elimi bile göremiyordum. Aniden kendimi askerler tarafından kuşatılmış halde buldum ve üzerimize canavarlar geliyordu. O zamandan beri savaşıyordum.”

Zac planını hayata geçirme konusunda endişeliydi ama askerlere ondan şüphelenmeleri için daha fazla neden veremezdi. “Bakalım bu alayın iyi bir şeyi var mı? Kredimi nerede bozdurabilirim?”

Zac sorduğunda muhafız o kadar açık sözlü değildi. Sadece homurdandı ve üssün merkezindeki büyük bir binaya doğru başını salladı. Oraya doğru yürüdüler ve Zac, düzenin savaş mübadelesine oldukça benzediğini gördü. Sadece bir kısmına dışarıdan yardımcıların erişebildiği mal listelerini içeren büyük kristaller vardı.

Ortak ve sınırlı bir takas yerine, doğrudan ve rezerve olarak bölünmüştü. Ordu levazım subayları savaşa bir servet taşımazdı ve iyi şeylerin çoğu, hazineyi üstten almanızı gerektiriyordu. Zac’in böyle bir şey yapmayacağı açıktı, tek bir günlük kavgadan sonra gerçek hazineleri almaya gücü yetmezdi. Değerinin çoğunu, insan tarafına biraz harçlık vermek için Ruhsal Kristallere harcadı. Geri kalanı bir şişe iyileştirici hap satın almak için kullanıldı.

Haplar kendisi için değildi. Gelecekteki anılarında birine yardım etmesi gerekmesi ihtimaline karşıydılar. Zac, Joanna’ya giderken düşmüşlerden herhangi bir Uzaysal Yüzük kapmadığı için pişman oldu. Bu noktada tuzak bir mekansal hazine hazırlamak ihtiyatlı görünüyordu.

Joanna takasla pek ilgilenmiyordu. Benzer bir kaynak setini satın alması yalnızca Zac’in önerisi üzerineydi. Zac’in teorisi aslında ona gösterilen saygıyla kanıtlandı. Joanna satın alma işleminde %30 indirim alırken, kurucu bir ailenin soyundan gelen biri yalnızca %10 indirim aldı.

“Ortalıkta oturmak çok havasız. Biraz yürüyüşe çıkmaya ne dersiniz?” dedi Zac gülümseyerek.

Sonraki saati amaçsızca kampta dolaşarak geçirdiler ve yaklaşan soruşturma hakkında hiç de endişeli olmayan birinin havasını yaydılar. Gündelik sohbetler oldukça fazla bilgi sağladı. Joanna’ya saygılarını sunan bir kaptan, çok ayrıntılı bir harita bile verdi.

Şu anda Kara Zenith’ten çok daha sonraki bir dönemi ziyaret ediyorlardı. İmparatorluk Yolu Projesi daha sonraki aşamalarındaydı ve yolları üzerindeki önemli şehirler çoktan Dünyevi Lekelerden arındırılmıştı. Tam tersine, dışarıdaki dünya inanılmaz derecede tehlikeli bir hal almıştı. Yerinden edilmiş leke ve sürekli ayaklanmalar toprakları kasıp kavurdu. Bütün bölgeler vahşi doğa tarafından ele geçirilmiş ve sayısız hayat elde edilmişti.

Bu romanın orijinal yayınını arayarak yazara destek olun.

İstikrarsız ortam hoşnutsuzluk için mükemmel bir üreme alanı sağladı. İmparatorluğun kontrolü kaybettiği her yerde isyancılar ve vurguncular nüfuz alanlarını genişletti. Manastıra yapılan saldırı, bölgedeki benzer birçok baskından yalnızca biriydi. İmparatorluk Lejyonları sağda ve solda yangınları söndürüyordu. Hatta Sol İmparatorluk Genişliği o savaş cephesine yakın olmamasına rağmen askerler Selvari’nin olaya dahil olduğu hakkında fısıldaşıyordu.

Zac dakikalar geçtikçe yaklaşmakta olan tehdidin giderek daha fazla farkına varmaya başladı. Generalin on saati bir hile olabilir. Sonunda Zac yeterince beklediklerini hissetti. Joanna’nın yönüne baktı. Liderlik etse daha iyi olurdu.

“Pekala, harabelere gidelim.”

“Özür dilerim?” kafası karışmış bir gardiyan cevap verdi.

“Oturup durmak zaman kaybı. Adımızı temize çıkarmanın en hızlı yolu, kutsal emaneti bulmak. Bu yüzden birkaç yardımcı çağırın ve bize yardım etmelerini sağlayın.”

“Zaten arama yapan binlerce izci var,” diye tereddüt etti gardiyan. “Eğer bulamazlarsa…”

“O bir Wendimar ve ustam bana birkaç numara öğretti. Denemekten zarar gelmez.”

Gardiyan, üstleriyle onayladıktan sonra kabul etti. Beş dakika sonra, dört muhafız ve iki izcinin eşliğinde şehre götürüldüler. Zac ayrıca ikinci bir Hükümdarın da kuyruklarına katıldığını hissetti. Hazırlıkların hiçbir önemi yok. Sadece bölgeden çıkıp kaçacaklarını nasıl tahmin edebilirlerdi?

Dikkat etmeye değer tek şey Kutsal Emanet’ti. Duvarı yeni geçmişlerdi ve Zac, enkazın altından kaderin iki çekişini çoktan hissetmişti. Gözcüler fark etmeden noktaların yanından uçuyorlardı, bu da onları yalnızca Zac’in hissedebileceği anlamına geliyordu. Sinyaller muhtemelen yer altı mahzenlerinde gizlenmiş rastgele hazinelerdi, peki ya gerçeğini buldularsa?

Cevabın bu kadar yoğun olması için Kutsal Emanet’in tam bir hazine olması gerekiyordu. Zaten kendisine hırsız muamelesi yapılıyordu, bu yüzden belki de bu rolü oynamalıydı.

—————-

“Nasıl yani?” Esmeralda sordu.

“Bu artık an meselesi,” dedi Zac, Esmeralda’nın kesesinin rahatlığındayken. “Peki ya biz?”

“Biz iyi değil miyiz? Elbette, yakında işler daha da karışacak. Yanılsamam fazla uzun sürmeyecek.”

Cep diyarını bir saatten fazla önce terk etmişlerdi. Esmeralda baş döndürücü bir hızla ilerliyordu ama kraliçe karıncanın krallığından kaçmak yarım gün alacaktı. Zac zaten genellikle elinin neden olduğu bir felaketten önce gelen mide bulantısını hissetmişti. Esmeralda ise tam tersiydi. Yüzü geniş bir sırıtış yüzünden neredeyse ikiye bölünmüştü.

“Neden bu kadar mutlusun?”

Esmeralda, bir saptan diğerine atlayarak ileri doğru zıplarken kıkırdadı. “Tepkiyi güvenli bir mesafeden görmek işin en eğlenceli kısmı. Ödül ikinci planda. Neredeyse.”

“Bunun güvenli olup olmadığını bilmiyorum. Ayrıca bu, aldığın şeyi istemediğin anlamına mı geliyor?”

Esmeralda dikkatle başka tarafa baktı. “Neymiş? Sen neden bahsediyorsun?”

Zac, bu kadar iyi bir hırsızın nasıl bu kadar kötü bir poker suratına sahip olabileceğini merak ederek başını salladı. “Bundan kurtulmuş olabilirim ama kör değilim. Enkazın altını kazdığını fark etmedim mi sanıyorsun? Ve yaptığın şey bir illüzyon dizisi kurmak kadar basit değildi.”

“Çok fazla soru soran insanlar yanmaya eğilimlidir. Diğerinin zorlukla elde ettiği zenginliklerin peşinde koşmamalısın,” dedi Esmeralda, sanki onu daha da derinlere itmeye çalışıyormuş gibi parmaklarından biriyle Zac’in kafasını dürterek. kese.

“Bu, çaydanlığa siyah diyen tencere değilse,” diye alay etti Zac, elini tokatlayarak uzaklaştırdı. “Ve ben senin hazinenin peşinde değilim. Sadece öğrenmeye çalışıyorum. Seni her zaman yanımda tutmayacağım. Şu anda içgüdülerimden ve yüksek Şansımdan başka güvenebileceğim hiçbir şeyim yok.”

Esmeralda birkaç dakika hiçbir şey söylemedi. Sonunda içini çekti ve koyu yeşil bir kaya çıkardı. Zac ona baktı ve onu tamamen önemsiz buldu.

“Bu bölge uzaysal bir cep değildi ve başka bir hafıza alanı da değildi. Her şey, Doğum Hazinesi’ne aşılanan irade tarafından yaratılan bir Kalp Dünyasıydı. Sertleştirmek için kullandığın parça sadece çekirdekti. Kalp Dünyası’nın uzun süredir ortalıkta olduğu açıktı, bu da hazineden bir parçanın kalması gerektiği anlamına geliyordu.

“Sen çekirdekle uğraşırken. Parçayı kokladım ve dünyanın geri kalanını absorbe etmesini sağladım,” dedi Esmeralda, yüzünde gururlu bir sırıtış belirerek. “Enerjinin %80’inin bu taşta depolandığını söyleyebilirim.”

“Sen eti yerken ben de çorbayı aldım mı?” diye sordu Zac. “Çekirdek benim dağıtabileceğimden daha hızlı solmasının nedeni bu muydu?”

“Eh, evet,” Esmeralda öksürdü. “Tam olarak kontrol edemedim şu anki durumumda emilim. Ve önemli değil. İhtiyacın olanı aldın. Daha fazlası bu kadar değerli bir kaynağın israfı anlamına gelir.”

“Peki buna neden ihtiyacınız var? Onu yemek Kalbinizin yumuşamasına yardımcı olur mu?”

“Ben eski bir Üstünlük’üm,” dedi Esmeralda küçümseyerek. “Birinin bu noktaya değişmez bir kalp olmadan ulaşabileceğini mi düşünüyorsunuz?”

“O halde neden?”

“Asıl amacı açısından,” dedi Esmeralda. “Bu sadece hasarlı bir parça ama bir zamanlar kristalize Kader içeren bir Doğum Hazinesiydi. BuEksik olan Kader, doğru beslenmeyle yavaş yavaş geri dönecektir. Bu noktada kişinin Cennetsel Merdivenini güçlendirmede çok faydalı olacaktır. Hatta Cennet Bölgelerini istikrara kavuşturabilir. Bu küçük parçanın bir bölgeye sağlayacağı faydalar ihmal edilebilir düzeyde olacaktır. Hazinenin orijinal kaderinin yüzde birinden fazlasını geri kazanabileceğinden şüpheliyim.”

“Yani lanetten kurtulduktan sonra daha hızlı iyileşmenize yardımcı olacak,” dedi Zac, zararsız taşa ilgiyle bakarak. “Yani aslında B sınıfı bir hazine mi?”

“Birinin embriyosu, ama evet,” dedi Esmeralda, Zac’in gözlerindeki bakışı gördükten sonra onu hemen bir kenara koydu. “Hegemonlar için işe yaramaz ve değil hazır.”

“Sana söyledim, eşyalarını çalmaya çalışmıyorum!” Zac gözlerini devirdi. “Ama tüm bunları nasıl yaptığını bana öğretebilir misin?”

“Bu imkansız. Eylemlerim birikmiş deneyim ve bilginin sonucudur. Ona birkaç yüz bin yıl ver, bu şeyler sana doğal olarak gelecektir.”

“Birkaç yüz bin yıl mı?” Zac içini çekti. “Kavramı zar zor anlayabiliyorum.”

“Sen kurbağa yavrusu bile değilsin,” diye güldü Esmeralda. “Sana bazı ipuçları verebilirim ama bazı şeyler aceleye getirilemez. Ve işte ilk ders: yakalanmaktan nasıl kaçınılır. Çabuk, kulaklarınızı tıkayın!”

Zac işitme duyusunu hızla Miasma ile mühürledi. Aşağıdan gelen ısrarcı, delici feryadı mükemmel bir şekilde susturmak yeterli değildi. Milyarlarca karıncanın hep birlikte çığlık atması nedeniyle tüm bozkırlar titriyordu. Boyun eğdirilmiş canavarlar yere çöktü. Genç ve zayıf olanlar, aşağıdan gelen korkunç intikam havasından doğrudan patladılar.

Koloni uyanıyordu ve her şey yolundaydı. kan.

Böcekler ortalama olarak aynı seviyedeki diğer hayvanlardan daha zayıftı. Ancak böcekler genellikle yetiştiriciler arasında en çok korkulan türdü; öyle ki, keşfedildiklerinde kovanlar ve koloniler yok olacaktı. Bunun nedeni, onların yetişkinliğe doğru büyümelerinin diğer türlere göre çok daha hızlı olması ve daha az kaynağa ihtiyaç duymasıydı.

Yeterince Hegemon canını feda etmeye istekli olsaydı bir Hükümdar öldürülebilirdi. Yetiştiriciler arasında böyle bir şeyi neredeyse hiç göremezsiniz, ancak bu böcekler için standart bir yaklaşımdı. Bu, Zac’in İnanç Yolculuğu sırasında gördüğü gibi, ilk aziz olan Eleani Ano’nun trilyonlarca düşük dereceli böceği hiç zorlanmadan katletmesiydi. Sayıları çok fazlaydı ve o, işini bitirmek için hayatını feda etmek zorunda kaldı.

Böcek benzeri ırkların birliği bazen başka bir avantaj sağlıyordu; bütün bir ırk doğal olarak bir Savaş Düzeni’ne bağlanabilirdi. Milyarlarca dere belirli sekiz noktaya doğru akarken fırtınalı rüzgarlar bölgeyi sarsıyordu ve Zac bundan sonra ne olacağını tahmin edebiliyordu.

Tepe patladı ve iki yüz metre uzunluğundaki kobalt mavisi bir karınca ortaya çıktı. Kardeşlerinden bazıları ise kalın ve olağanüstü derecede uzundu; işaretlerle kaplıydı ve etraflarındaki havayı çıtırdatacak kadar güç yayıyordu.

Zac, başını onlara çevireceğinden ölesiye korkarak nefesini tuttu ve gücü sayısız kişi tarafından daha da güçlendirildi. köleleri.

“Örneğin bu büyük adamı ele alalım,” dedi Esmeralda umursamadan “Titreşim aracılığıyla bizi arıyor. Dalgalar muhtemelen bozkırların yarısını kaplamış durumda. Çimler bile tarayıcılara dönüştürüldü. Yeraltında olsaydım saklanmakta zorlanırdım. Açık havada etkisi çok çok daha kötü.

Zac, Esmeralda’nın artık bir saptan diğerine atlamadığını fark etti. Bunun yerine hiçbir şeye dokunmamaya dikkat ederek aralarında süzülüyordu.

“Sen bile açığa çıkmaktan kaçınabilirsin” dedi Esmeralda. “Ancak eylemleri bir tuzak.”

“Suçluyu görülebilecekleri şekilde havaya yükselmeye zorlamak mı?”

“Kısmen öyle. Bu aynı zamanda gerçek aramayı görmezden gelmenizi de amaçlıyor” dedi Esmeralda. “Çığlık. Ses aşağıdaki tünellere geri yansıyor ve güçlendiriliyor. Bir yerlerde, kraliçe veya uzman bir ast, tüm bozkırın mükemmel bir görüntüsünü yaratmak için bilgiyi yorumluyor. HidiAuranızı bilmek onları kandırmak için yeterli olmayacaktır. İptal etme yetkilerinizi kullanmak da geri tepecektir. Bu, haritalarında son derece şüpheli bir leke oluşturur.”

“Peki, maruz kalmaktan nasıl kaçınıyorsunuz?” diye sordu Zac.

“Ses dalgaları ayrı bir alandan geçiyor ve sanki burada hiçbir şey yokmuş gibi görünüyor. Bu bir beceri ya da soy yeteneği değil. Çevremdeki kuralları değiştirmek için sadece Uzay Dao’mu kullanıyorum. Özelliklerini yeterince iyi anladığınızda herhangi bir Dao ile benzer sonuçlara ulaşabilirsiniz,” dedi Esmeralda.

“Tao’nuzla ilgili mevcut anlayışınız dar ve çoğunlukla yolunuzla sınırlı. İşte böyle olmalı. Evreni anlayabilmek için önce kendinizi anlamalısınız. Ama unutmayın, benliğe hakim olmak yalnızca başlangıçtır. Oradan kontrolünüzün genişlemesi gerekiyor. Dao’nuz, hedeflenen bölgenin temel kurallarını değiştirerek Fa’ya tezahür edecek.

“Eninde sonunda Dao’nuz, algınızın gerçekliği dikte ettiği Cennetsel Dao’ya dönüşür.”

Esmeralda daha fazla bir şey söylemedi. Zac onun bugün neden bu kadar açık sözlü olduğunu bilmiyordu. Belki de B sınıfı taşı unutturmak içindi. Buna değdi. Önünde küçük bir balta belirdi. Savaş Getiren İdolü, entegrasyondan bu yana ne kadar ilerlediğinin kanıtıydı. Bu aynı zamanda Dao arayışının sonsuz olduğunu da hatırlatıyordu.

Son zamanlarda kaydettiği gelişmelerden dolayı kendini rahat bırakamadı. Yolculuk daha yeni başlamıştı.