Bölüm 1284: Gizli Hazineler

“Buldum!”

Zac, emri üzerine kazdığı 100 metre derinliğindeki oluğa baktı. Gözcü ve koruyucu askeri çoktan geri dönüş yolundaydı; ilkinin elinde cam bir kutu vardı.

Genç efendinin hesaplaması doğruydu,” dedi izci dışarı çıkarken. “Yönteminiz muhteşem. Tam bu noktaya gelene kadar hiçbir şey hissetmedim.”

“Bunda şaşılacak ne var?” Joanna dedi. “Bu zaten beşincisi.”

“Sadece… Kaptan bizzat bu bölgeyi araştırdı ve kendisine doğal olarak Ruhsal Gözler bahşedildi. Genç efendi, eğer askere giderse yalnızca kehanetiyle adını duyurabilir.”

Zac sakin bir şekilde övgüyü kabul etti. Elbette oyunda kehanet yoktu. Hazineleri bulmak için tamamen Şansına güvendiği gerçeğini gizleyerek, bir maneviyat parıltısı yaratmak için Tao’larını gözlerine kanalize etmişti.

“Zaten memleketimden emirlerimi aldım” dedi Zac. “Sanırım bu da kutsal emanet değil?”

Korkarım hayır, diye onayladı gardiyan.

Zac hayal kırıklığını gizlemiş gibi yaptı. Gerçekte, onay umduğu cevaptı. Şimdi Kutsal Emanet’i ortaya çıkarmanın ona ne faydası olacak? Kenardan hâlâ oldukça uzaktaydılar. Eğer şimdi ortaya çıksaydı, memnuniyetle teslim etmesi gerekirdi. Bunun tersine, becerisiyle rastgele bulunan hazineler cebine giriyordu.

“Bu başka bir kasaydı. Genç efendinin talimatı uyarınca, ortak malzemeleri zaten bir kenara koyduk,” diye devam etti asker. “Bunun genç efendinin ilgisini çekebileceğini düşündük.”

Zac’in statüsünün potansiyel kafirden cömert hayırsevere dönüşmesi için bir saatlik hazine avı yeterliydi. Generalin görevlendirdiği iki muhafız bile, orduya küçük bir dağ kadar ortak malzeme bağışladıktan sonra ona sıcak bir şekilde baktı. Elbette Zac, kaderin cilvesine neden olan hazineleri teslim edecek kadar hayırsever değildi.

“Bu nedir?” Zac merakla sordu.

Cam kutunun içindeki tek şey yaklaşık olarak kolu uzunluğunda sağlam bir kamıştı. Beklediği maneviyat miktarını hiç vermedi. Sağlam sapı ve sağlam kılçığı daha çok doğal olarak oluşmuş bir topuz gibi görünmesini sağlıyordu. Şansı yalan söylemezdi. Sap iyi bir şeydi.

“Bu tamamen büyümüş bir [Acı Temizleme Kamışı]. Hatta kılçıklarının çoğu kaldı,” askerlerden biri hayretle içini çekti. “Bir ailenin gizli yadigârı olmalı.”

“Acı giderme mi?” Joanna sordu.

İzci, “Bu yerel bir arındırıcı hazine” diye açıkladı. “Kendinize onunla vurmak, köklü yabancı maddeleri yerinden çıkaracaktır. Özellikle tıkanıklıkları temizlemede etkilidir.”

“Fena değil,” diye ıslık çaldı Zac.

[Boşluğun Saflığı] ve kendini temizlemek için Musibet Yıldırımını kullanma yeteneği nedeniyle hazineleri arındırmak onun için daha az önem taşıyordu. Öyle olsa bile, toksinleri ortadan kaldırmak için asla çok fazla yönteme sahip olamazsınız. Sağdan ve soldan hazineleri topladığı Sol İmparatorluk Genişliğinde bu durum iki katına çıktı. Zenith İksiri’nden sonra vücudunda hala Dünyevi Leke ve yabancı maddeler kalmıştı ve bunun üzerine tükettiği her şey borcuna eklenmişti.

“Sanırım bunu kullanmak keyifli bir deneyim değil?” diye sordu Zac.

İzci “Bunun bir şöhreti var” diye itiraf etti. “Çok az kişinin bunu birden fazla kullanmaya cesaret edebildiğini duydum.”

“Bazı katı aileler, motivasyonu olmayan yetenekli torunları üzerinde bunları kullanmayı seviyor. Bu, veletlerin kendi uygulamalarına odaklanmasını sağlamak için mükemmel bir araç,” diye güldü bir asker. “Demirkanlı Wendimar’lara oldukça yakışıyor olmalı.” Ŕ𝘼ＮőbЁs

“Haklısın. Sanırım amcam bundan çok hoşlanacak.” Zac gülümsedi ve çantayı yerine koydu. “Devam edelim. Hala kat edilecek çok yol var.”

Grup görünüşte rastgele hareket ediyordu; Zac birkaç dakikada bir hazineyi ‘keşfetmek’ için duruyordu. Böylece şehrin içlerine varmadan bir zula daha ortaya çıkardılar. Büyük malikanelerin durumu dışarıdaki sıkışık evlerden daha iyi değildi. Aksine, yıkım daha kapsamlıydı. Canavar İmparatorlarının kalıcı aurası bunun nedenini açıkladı.

Yarım saat boyunca dışarı çıktıktan sonra Zac, “Garip, herhangi bir şey bulmakta zorluk çekiyorum” dedi.

Bir muhafız, çok sayıda kazı çukurunu işaret ederek “Şehir merkezi en çok aranan bölgedir” dedi. Devam etmeden önce bir an tereddüt etti. “Merkezdeki mesele zaten hallolduğuna göre, belki de kenar mahallelere dönmeliyiz?”

“BenMantıklı. Kafirler şehir merkezinde sinmezlerdi. Gözcülerden biri hemen bu fikri kabul etti.

Gerçek düşüncelerini tahmin etmek zor değildi. Açgözlü askerler ona Zac’in devam etmesi için gereken bahaneyi verdiler, Zac da bu yüzden etrafta hazine yokmuş gibi davranmıştı. Gerçekte, malikanelerin altında daha uzaktakilerden çok daha fazla hazine saklıydı. Ne yazık ki artan huzursuzluk duygusu Zac’i ganimetten vazgeçmeye zorladı.

Şehrin iç kısımlarını terk ettiler. Özgürlüğe o kadar yaklaşmışlardı ki Zac o anda donup kalmıştı, şokunu zorlukla gizleyebildi.

Bir asker hevesle sordu.

“Sanırım” dedi Zac, başka bir sahte kehanet yaparken kalbini sakinleştirdi.

Kaderin ne kadar güçlü bir çekimi olması gerekiyordu, değil mi? Zac, onları yakınlaştırırken zihinsel olarak çetin bir savaşa hazırlandı ve yine de askerlerin başka bir hazine kazmasını sağladı ve korumalarını daha da düşürdü.

Sonunda, hazineler kadar yerin altında değildi, bu da şüphesini daha da güçlendirdi. Normallik Zac’i kandırmak için yeterli değildi.

“Burada,” dedi Zac, kasıtlı olarak hedefi birkaç metre kaçırarak. “Bu sefer oldukça aşağıda.” Gözcü kazıya başlamadan önce hevesle “Sorun değil” dedi.

Hedeflere çarpmadan daha da ileriye kazdılar.

“Çok yavaş.” Joanna yukarıda bekleyen iki muhafıza bakarak mırıldandı.

Muhafızlar başlarını salladılar ve paraşütün içine uçtular. Yine de önümüzdeki birkaç dakika boyunca hiçbir şey olmadı.

Zac sonunda sıkıntıyla içini çekti ve kimse araya giremeden aşağı atladı.

Yüzeyin sadece on metre altında, Zac’in kolu aniden yağmur gibi düştü ve paraşüt anında çöktü. Ölü taklidi yapan gizli kafir, bir yıkım dalgası onu parçalamadan önce zar zor tepki verebildi. Zac, açıkça Teknokrat tasarımına sahip bir konteyner görünce şaşırdı.

Öldürücü derecede çekici aura, yüzeyini kaplayan küçük çatlaklardan sızdı ve Zac çoktan dışarı çıkmıştı, kutu güvenli bir şekilde sarılmıştı. Haro’nun sarmaşıkları. Her şey göz açıp kapayıncaya kadar olmuştu. Zac tekrar ortaya çıktığında askerler ihanete uğradıklarının farkına bile varmamışlardı.

Bu hikaye Amazon’da doğru değil; fark ederseniz ihlali bildirin.

Zac ortaya çıktığında bir mızrak sürüsü son muhafızları geri püskürttü. [Skybreaker]. Zihni zaten ölümcül tehlike çığlıkları atıyordu ve dünya bir saniye içinde gökten meteorlar yağdı ve magmatik göletlerden binlerce ruh yükseldi.

Onları birden fazla bariyer katmanının içinde hapseden Zac, zaten bir illüzyon değildi. ve Void’den [Apex Jungle]‘a doğru, ilkel bir aura yayan bir orman, geleneği altüst eden bir hızla ortaya çıktı ve Zac, Joanna’yı en yakın ağaca sürükledi.

İkisi, bariyerlerin oldukça dışında, ormanın kenarında yeniden ortaya çıktılar, en azından Erken Hükümdarlar açısından, Zac’in Hiçlik’inin üstesinden gelemezdi. Bu, Çatışma Dao’sunu yayıyordu, bu da ikinci bir Hükümdarın savaşa girdiği anlamına geliyordu.

Yoğun bir tehlike çığlığı, yeni gelenin sadece onları tuzağa düşürmeyi planlamadığını gösteriyordu. Uçan bir kılıç korkunç bir hızla yaklaşıyordu ve [Apex Jungle] bunu durdurmak için hiçbir şey yapamadı. Orman zaten ateşli iklimde hayatta kalmak için mücadele ediyordu ve kılıç işi bitirdi.Zac’in bunun doğrudan karşılayabileceği bir saldırı olmadığını anlaması için tek ihtiyacı olan tek şey bir bakıştı.

Zac, susuzluktan ölen bir adam gibi Hiçlik’ten içti ve cephaneliğindeki becerilerin yarısını boşalttı. Gelen kılıca her şeyi fırlattı. Saldırı yalnızca C sınıfı silahı geciktirmeye ve ateşli bölgeyi istikrarsızlaştırmaya yetti. Zac’in ihtiyacı olan tek şey buydu. [Void Mountain] aşağı indi ve Zac, Spiritual Extinction tarafından güçlendirilen bir yumrukla çatışmaya duyarlı bariyeri yumrukladı.

Joanna, Zac’in Hiçliği tarafından dokunulduğu için yüzünü buruşturdu ama yine de efendisinin avatarını yaratmayı başardı. Her şeyi bir hamleye dökerek bariyeri daha da zayıflattı. Zac, Joanna’yı daha fazla Hiçlik ile doldurdu ve onu ileri doğru iterek ablukayı geçip hafıza alanının dışına çıkmasına izin verdi. Zac hemen onun peşindeydi.

Geçmiş şimdiki zamana dönüşürken, bir acı patlaması Zac’in yere düşmesine neden oldu. Zac’in bacakları dinlemeyince Joanna onu daha da uzağa sürükledi. Bir kılıcın kabzasının kaybolduğunu görmek için tam zamanında geriye baktı. Kılıç aslında yetişmişti. Biraz daha yavaş olsaydı, hafifçe bıçaklanmak yerine tamamen kazığa saplanırdı.

“Devam et,” diye gakladı Zac, boğazından yukarı doğru hızla yükselen ağız dolusu kanı aşağıya doğru iterken.

İçinin yanıyormuş gibi hissetti. Düşman Dao’nun hazinelerle aynı kategoriye konulduğu görülüyordu, çünkü varlığını hafıza alanının dışında tutuyordu. Kökeni ile olan bağlantısını kaybetmek onu yalnızca marjinal olarak zayıflattı. Zac’in Taoları ve Gizli Düğümlerinin toplam gücü, onu kontrol altında tutmaya ancak yetiyordu.

“Bu yeterli mi?” Joanna, alandan uzakta tenha bir noktaya ulaştıktan sonra sordu.

“Öyle olmalı,” diye homurdandı Zac. “Yine de dışarıda bekleyen başka tehlikeler de olabilir. Yaramı stabilize etmem için bana biraz zaman ver.”

Zac, dikkatini içe çevirmeden önce bir dizi iyileştirici hap yedi. Dao’nun inatçı parçası yabancı topraklarda inşa edilmiş bir kaleye benziyordu. Zac, savunmasını parça parça zayıflatmak için cephaneliğindeki her silahı kullandı. İki saat sonra Zac nefes verdi ve gözlerini açtı. O noktada yalnızca inatçı sekeller kaldı. Bu, önümüzdeki birkaç hafta içinde yavaş yavaş üzerinde çalışması gereken bir konuydu.

“Her şey yolunda mı?”

“İyiyim” dedi Zac. “Bunun için üzgünüm. Sana yardım etmem gerekiyordu ama onun yerine başını belaya soktum.”

“İşleri nasıl heyecanlı hale getireceğini kesinlikle biliyorsun,” diye güldü Joanna. “Bazı hayali hazineler yüzünden delirdiğini sanıyordum. Onların bizimle kalmasını beklemiyordum.”

“Çok gerçekler. Ortaya çıkarmaları imkansızsa onları anıların içinde de kullanabilirsin,” dedi Zac, sonunda neredeyse hayatına mal olacak eşyayı çıkardı.

Çatlaklar daha da kötüleşmişti ve bazıları zayıf enerji şeritleri sızdırıyordu. Neyse ki Teknokrat konteyneri hala düzgün çalışıyordu. Zaten kendi kendini onarma işaretleri gösteriyordu ve Zac’i yeni bir tane bulma derdinden kurtarıyordu. Ancak Zac’in yine de kutuyu açıp araştırması gerekiyordu. İçinde ne varsa aniden patlamayacağını doğrulaması gerekiyordu.

Kuşkusuz, Zac’in merakının ardındaki gerçek neden beklenmedik auraydı. Tapınakçı tarikatından bir Kutsal Emanet neden Hiçlik’in aurasını yayar?

“Her ihtimale karşı biraz geri çekilin.”

Zac tokaları açtığında ortaya çıkan tek şey hafif bir hava akımıydı. Mühürlemenin Teknokrat konteynırının amacının bir parçası olmadığı açıktı. Zac oraya doğru yürüdü ve içinde basit bir taş buldu. Hamdı ve herhangi bir maneviyat belirtisi yoktu. Yüzeyine boyanmış altın rünler olmasaydı, herkes onu ölümlü bir madde sanabilirdi.

Gerçek, Zac’in bakışından saklanamadı ve kalp atışları hızlandı. Bu taşı tanıdı. Eğer yanılmıyorsa bu, Hiçlik Dağı’ndan alınmış bir parçaydı; gerçek şey. Hiçlik Dağı gerçekten fiziksel bir nesne olarak var mıydı? Bunun, Cennetler gibi soyut bir kavram olduğunu ve yalnızca Zac’in sınırlı kavrayış alanıyla şekillendiğini varsaymıştı.

Zac’in kafa karışıklığı, araştırması devam ettikçe daha da arttı. Kısa süre sonra kayanın fiziksel bir nesne olduğuna ikna olmadı. Aksine, Hiçlik, altın rünler yüzünden bu özel şekli almaya zorlanmıştı. Zac rünlerden birine bir miktar Mental Entergy aşıladı ve anında sanki yanmış gibi geri çekildi. Altın boya korkunç miktarda İnanç Enerjisi saklıyordu.

Neyse ki filiz oldukça zayıftı ve aklına tehlikeli bir şey aktaramadan parçalanmıştı. BuMühürler de onlarla uğraşmadığı sürece tamamen hareketsizdi. Hatta Zac taşı herhangi bir sorun yaşamadan kaldırabildi.

Zac, taşı ters çevirirken “İnanç Boşluğu tuzağa düşürüyor,” diye mırıldandı. “Ama neden? Peki Teknokratlar bunu neden istedi?”

“Bu kutsal emanet mi?” Joanna yaklaşırken sordu.

“Sanırım öyle?”

“Taş kutsanmış mı?”

“Emin değilim” dedi Zac, taşı kabına geri koyarken. “Soyum için faydalı olmalı ama onları atlatmaya çalışırsam fokların çıldıracağından endişeleniyorum.”

Kutsal Emanet’in kalkıp patlamayacağını doğruladığına göre artık acelesi yoktu. Mühürler başarısız olursa kaya en fazla dünyanın Dao’su tarafından ezilir ve solar. Sızıntının ne kadar küçük olduğu göz önüne alındığında, bu aylarca gerçekleşmeyecekti. Elbette kayaya ne kadar çabuk ulaşırsa o kadar iyi.

“Bu senin soyun için mi? O halde onu çalmak buna değerdi,” diye başını salladı Joanna. “Eylemlerimizin sonuçları olacak mı?”

“Evet, o hafıza alanına kesinlikle geri dönemeyiz. En azından mevcut kimliklerimizle. Ancak testlerim bu anıların bağımsız olduğunu, dolayısıyla birbirlerini etkilemeyeceklerini gösteriyor,” dedi Zac sol elini kaldırarak. “Bu arada, buradaki işareti görebiliyor musun?”

“Evet, o nedir? Alandan çıktığımız anda fark ettim.” Joanna dedi. “Bu, kendine neden Wendimar adını verdiğinle alakalı mı? Tanıdık bir his uyandırıyor.”

Orijinal fikri yarı doğru gibi görünüyordu. Diğer deneme katılımcıları, hafıza alanlarındaki diğerlerinin markasını gerçekten göremediler. Rolü oynadığınız ve kılık değiştirmeye hazır olduğunuz sürece birbirinizi fark etmeniz çok zor olurdu. “Yerlilerin” büyük çoğunluğunun insan olduğu göz önüne alındığında, Draugr tarafı ve olağandışı ırklardan deneme katılımcıları açık bir dezavantaja sahip olacaktı.

“Öyle” dedi Zac, duruşmada şimdiye kadar neler elde ettiğini açıklayarak.

“İlginç,” dedi Joanna. “Muhtemelen bir veya iki puan almalıyım.”

“Kimliğiniz oldukça dikkat çekici ve bazı durumlarda bunu kanıtlamak zor olabilir,” diye onayladı Zac. “İleriye yönelik planınız nedir?”

Davanın gizemle örtülmesi nedeniyle plan yapmak zor olmuştu. Zac sonuçta takipçilerine istediklerini yapma konusunda tam özerklik verdi. Özellikle Kator’un ihanetinden sonra, görevlerinde ona yardım etme zorunlulukları yoktu. Yani onu Hollow Courts’a kadar mı takip etmek yoksa kendi hedeflerinin peşinden mi gitmek Joanna’ya kalmıştı.

“Planım sen içeri girerken seni korumaktı. Ama seni içeri girerken kaybettim,” dedi Joanna yavaşça. “Şimdi ne yapmam gerektiğinden emin değilim.”

“Ustanızla mı alakalı?”

“Öyle. Bahsettiğim gibi, Indra Eyler’in bazı becerilerini kullandıktan sonra benim onun öğrencisi olduğumu anladılar” dedi Joanna. “Bunu açıkça söylemediler ama onun Boyun eğmez Divan’ın hükümdarı olabileceğini düşünüyorum.”

“Ben de kimliğimin bir hile olduğunu düşündüm,” diye güldü Zac.

Indra Eyler, Sınırsız İmparatorluk’un gerçek kodamanlarından biriydi. Rava’nın söylediğine göre Indra, Sınırsız Ordu’nun altı baş komutanından biriydi. Onlara Tanrıkrallar adı verildi; bu, İmparatorluk Klanlarının ve tapınak tarikatlarının liderlerini bile gölgede bırakan bir unvandı. Aslında statüsü o kadar yüceydi ki Zac’i şüphelendiriyordu. Bir Alt Mahkeme gerçekten bu kadar önemli bir şahsiyetin yönetimine layık mıydı?

Joanna, “Bunun yalnızca geçici bir yerleştirme olduğunu düşünüyorum” diye açıkladı. “Onun yalnızca bin yıl önce ortaya çıktığını söylediler. Belki oraya zorlu bir görevi tamamlamak için gitmiştir.”

“Her sarayın en az bir tanımlayıcı hazineye sahip olması gerekir. Boyun eğmez Divan’ın çekirdeğini kurmaktan sorumlu olabilir,” diye düşündü Zac, Joanna’nın çelişkili ifadesine bakarak. “Ve sen bazı şeyleri kontrol etmen mi yoksa beni takip etmen mi gerektiğinden emin değilsin?”

“Daha önce Boyun eğmez Divan umurumda değildi. Ama şimdi…” Joanna içini çekti.

“Git. Gitmek zorundasın. Bu hayatının fırsatı.”

“Ya az önce yaptığın muamelenin aynısını ben de görsem?” Joanna dedi. “Eğer ortaya çıkarsam bir şekilde onun tekniklerini çaldığımı düşünebilirler. Peki ya ustanın bir yansıması bizzat ortaya çıkarsa? Geçmişin yakalanmış bir görüntüsü beni hatırlamayacak.”

“Uh…” Zac öksürdü, ancak o zaman imanın farkına vardı.

Diğer tarafta kimin bekleyebileceğini değil, yalnızca Joanna’nın kimliğinin ne tür kapılar açacağını düşünüyordu. Zac şu ana kadar Orta Monarşi dışında kimseyle tanışmamıştı ama bu hiçbir şeyi kanıtlamadı.

“Sana verecek hiçbir cevabım yok. Tek bir şeyi biliyorum” dedi Zac. “Bu duruşmanın getirdiği kader şimdiye kadar gördüğümüz her şeyin ötesinde. Tehlikeler bundan sonra daha da artacak ama burada her şeyin mümkün olduğunu hissediyorum. Herkes yeniden doğabilir. Herkes kader zincirlerini kırabilir. Tao’nuz için her şeyi riske atmaya hazır olup olmadığınızı kendinize sormanız yeterli.”