Bölüm 33

“Peki, Dövüş Akademisi nasıl bir yer?” Genç bir kız merakla sordu.

“Bu soruyu kaç kez sordun Rita?” Rui çaresizce iç çekti

“Hadi ama söyle!” Rita ısrar etti.

p “Akşam yemeğinden sonra. Yemeğine odaklan, görüyorum ki neredeyse hiçbir şey yememişsin.” Myra araya girdi.

“Ah…” Rita somurttu.

Hepsi yemek odasında toplanmıştı. Lashara herkesin birlikte yemek yemesini sağlamaya önem vermişti. Her gün akşam yemeği ancak herkes yemek odasında masalarına hazır olduktan sonra başlıyordu.

(‘Muhtemelen aramızdaki akrabalık duygusunu güçlendirmek için.’) Rui düşündü.

Ve işe yaradı. Kan bağı olsun ya da olmasın, birlikte yemek yemek her zaman başka hiçbir grup faaliyetinde olmayan bir birliktelik duygusu taşıyordu; onların aslında aile oldukları fikrini gerçekten güçlendiriyordu. Bu, Rui’nin Quarrier Yetimhanesi’ne olan derin sevgisinin birçok nedeninden biriydi.

Rui etrafına baktı. Geçtiğimiz on üç yılda Quarrier Yetimhanesi muazzam bir şekilde büyümüştü. On üç yıl önceki ergenlerin çoğu büyümüş ve Yetimhanede kalmaya karar vermişti. İkinci nesilde evlenip Yetimhaneden ayrılanlar bile, paraları yettiğinde bunu destekliyorlardı.

Farion, Horatio ve Mica artık tam teşekküllü yetişkinlerdi ve el emeğine geçmişti, Nina gibi kadınlar ise restoran ve barlarda çalışıyordu. Lashara, Yetimhanenin ilk nesil yetişkinleriyle birlikte çok daha az yükle çocukları evlat edinip onlara bakabildi.

Quarrier Yetimhanesine gerçekten yardımcı olan gelir kaynaklarından biri de Julian’ınkiydi. Kandrian Bilim Enstitüsü’nün Araştırma ve Geliştirme bölümünde çırak olarak prestijli bir pozisyon elde etmesine rağmen köklerini asla unutmadı. Hala büyüdüğü evde yaşıyordu ve bu dünyada yalnızken başına bir çatı, karnına yiyecek koyan ve ona sevgi ve ilgi veren aileye yardım etti.

Yetimhaneye borçlu olduğuna inandığı her şeyi geri ödemesine olanak tanıyan orta sınıf bir meslek edinmişti.

Rui de aynısını yapmayı planlıyordu. Başka bir yerde yaşamaya niyeti yoktu. Amacı neydi? Sevgi dolu bir ailesi vardı, kendi evini almak için ekstra masraflara girmesine gerek yoktu, sadece yalnız bir hayat yaşayabiliyordu.

(‘Bir Savaş Efendisi olarak çalışmaya başladığımda, ihtiyacım olmayan tüm geliri Taş Ocağı Yetimhanesine vereceğim.’)

Rui Dünya’da bile tutumlu bir hayat sürmüştü. Kendine ait bir ev sahibi olma zahmetine bile girmedi, bir apartman dairesinde yaşadı. Tüm gelirini bankaya attı ve on yıllar boyunca, sağlığı sonlara doğru büyük ölçüde kötüleşene kadar çürüdü.

Yine de bu hayat farklıydı. Dövüş Sanatçısı meslekleri hakkında hâlâ istediği kadar öğrenmemişti. Mesleği için gelirinin ne kadarına ihtiyaç duyulacağından emin değildi. Belki Dövüş Sanatçıları zırh, bıçak, kılıç gibi ekipmanlar kullanıyordu?

Ya da belki de güçlenmek için gereken öğrenme ve eğitim kaynakları için büyük miktarda fona ihtiyaçları vardı. Sonuçta, Dövüş Birliğinin düşük dereceli Dövüş Sanatçılarına herhangi bir yardım sağlayamayacağından oldukça şüpheliydi. Hatta öğrenme kaynakları üzerinde tekel sahibi olmaları ve bunları belirli hizmetler karşılığında takas etmeleri, böylece Dövüş Sanatçılarını her zaman Birliğe sadık kalmaları ve Birliğe bağlı kalmaları konusunda teşvik etmeleri bile mümkün.

(‘Eh, tüm bunlar şu an için geçerli değil.’)

Bir Dövüş Sanatçısı olarak çalışmanın ayrıntılarını düşünebilmesi için önce bir Dövüş Sahabesi olması ve Akademiden mezun olması gerekiyordu.

“Akademi’nin otuz gün içinde başlayacağını söylemiştin, değil mi?” Nina sordu.

“Evet.”

“Tüm zaman boyunca akademide mi kalacaksın?”

Rui başını salladı.

“Bu çok yazık.” Nina omuz silkti.

“Endişelenme.” Rui güvence verdi. “Arada molalar var. Molalarda mutlaka geri döneceğim.”

“Ne sıklıkta oluyorlar?” Lashara mümkün olduğunca sık gelmelerini umarak sordu.

“Mevsimsel olarak. Bilgi kılavuzuna göre, akademik yılın başlangıcından sonraki ilk tatil, Bahar Şenliği civarındaki Bahar tatili olacak.” Rui açıkladı.

“Anladım.” Lashara içini çekti. Umduğu kadar olmasa da yine de en kötü senaryodan daha iyiydi.

“Molalar ne kadar sürecek?”

“Yaklaşık beş gün kadar.” Cevap verdi.

“Bu kadar mı?” Horatio homurdandı.

Rui omuz silkti. “İşte bu, evet. Kurallarla ilgili hiçbir şey yapamam.”

Kısa aranın nedeni muhtemelen öğrencilerin disiplininin çok uzun aralar nedeniyle bozulmamasını sağlamaktı.

“Öte yandan, Bahar Şenliği sırasında sizi dışarı çıkarmaları, bu kadar uzun süre sonra buluşmanız ve bunu kutlamak için bizimle birlikte olmanız festivali daha da özel kılacak.

“Doğru.” Rui gülümsedi melankolik bir şekilde.

Artık Akademik Takvimi ele geçirdiğine göre, ailesini yılda dört kez çok daha az göreceğini biliyordu.

(‘Akademik yıl başladıktan sonra burada yaşayamamam çok yazık.’) Rui içten içe iç geçirdi.

İdeal olarak evde kalmayı ve her gün okula gidip gelmeyi tercih ederdi. Bu, çoğu eğitim sisteminde onun yaşındaki öğrenciler için bir normdu. Dünya. Ailesinden koparılmaktan hoşlanmazdı. Gerçi Dövüş Akademilerinin önemi Dünya’daki eğitim sistemlerinden daha yüksekti.

“Yine de bir hafta içinde ayrılacaksın.” diye mırıldandı Alice gözyaşlarına boğulmak üzereyken.

“Merak etme Alice, her zaman geri döneceğim. Ne de olsa sen benim değerli ablamsın.” Rui bir gülümsemeyle güvence verdi.

“Ah sen…!” Duygulara boğulmuş bir halde ona sarılmak için koştu. Bu jest bir başka sevgi ve yaltaklanma turunu daha tetikledi, Rui de bunu gerektiği gibi kabul etti ve karşılık verdi. Duygularının tek nedeni olarak o bundan şikayet etmeye cesaret edemedi. Sanki insanlar daha önce yetimhaneden ayrılmamış gibiydi ama bu gerçekten de onun kadar genç birinin yetimhaneden ayrıldığı ilk seferdi. Yetimhanede kaldığı sürece bir yandan onun adına seviniyor, diğer yandan onu çok özleyeceklerdi.