Bölüm 1264: Geri Dönüş

Yselio tökezleyerek Faithgate’ten çıktı; zihnindeki yaygara, vücudunu saran acıyla daha da güçlendi. Bilinçaltının derinliklerine inen zincirler onu aşağıya çekmeye, Ego’sunu kendisini bekleyen ikiliğe katmaya çalışıyordu. Bugün değil. Karanlık aydınlandıkça ve zincirler durduruldukça acı zevke dönüştü.

Yselio sakin bir nefes aldı ve bağlantıyı kesti. “Oldu.”

“Ne oldu? Kalan inancın sadece bir damlama haline gelmesini bekledin ve elin boş geri mi döndün?” Ylvin başını sallayarak söyledi. “Aptal çocuk.”

“Sadece içgüdülerimi takip ediyorum,” diye gülümsedi Yselio. “Şu ana kadar işime yaradı. Genel olarak.”

“Genel olarak öyle diyor,” diye alay etti Ylvin. Sanki sonsuz çelik katmanlarının arasından bakıyormuş gibi yukarıya baktı. “Onu gerçekten rahat mı bırakıyorsun? Eğer haklıysan, bu son fırsatın olacak. Tamamlanmış iki mührün olması seni rekabette baş ve omuzların üstüne koyacaktır.”

“Mükemmellik bir yanılsamadır ve en uzun ağaçlar rüzgara karşı koymak zorundadır. Benim de takip edeceğim kendi yolum var,” dedi Yselio, sessizce ellerini kavuşturup duran peçeli kadına hafifçe eğilerek. “Ayrıca saygıdeğer konuğumuzun gücenmesinden de korkuyorum.”

“Nöbet, Alev Arama Davası’na dahil olmayacak,” diye yanıtladı Leyara, gözleri kaderin ateşleriyle titreşerek.

“Ah? Eski bir yoldaş söz konusu olduğunda bile mi?” Yselio şunları söyledi.

“Görevimi yerine getirmek için ölümlü bağlarımı zaten koparttım.”

“Ne kadar takdire şayan.” Yselio içten içe kıkırdayarak alkışladı.

Kendilerini tarafsız olarak nitelendiren bu kibirli rahibeler kesinlikle başparmaklarını teraziye koymayı seviyorlardı. Yselio’nun umrunda değildi. Vigil’in yardımı olmadan başarılı olmak imkansız olurdu. Onun duası olmasaydı, Tobrial Hanedanı’nın İmparatorluk Qi’sini Yıldız Düşüşü Sarayı’nın uyuyan inancıyla ilişkilendirmenin hiçbir yolu olmazdı.

Elbette, bu küçük seçilmiş, Yselio’yu hedeflerine ulaşmaktan caydırmak için yeterli değildi. Ancak genç Hiçlik İmparatoru’nun Izh’Rak Reaver’la başa çıkmak için gerçekliğin dışına çıktığını görmek onun inancını yeniden doğruladı. Zachary Atwood dikenlerle kaplı henüz olgunlaşmamış bir meyveydi. Onu şimdi hedef almak çok az fayda sağlarken, uzun vadede iyi bir şeyi mahvetme potansiyeline sahiptir. Zachary Atwood geçmişe açılan bir pencere gibiydi.

Sınırsız İmparatorluğun yeniden dirilişinin hasadını toplamak için Yedi Cennet’ten daha iyi konumda kim vardı? Peki onların kaderini Yselio’dan daha iyi kim temsil edebilirdi?

“Dirilişlerinizden birini ölmekte olan yaşlı bir canavarla alay ederek boşa harcadığınıza inanamıyorum. Ya yazının yalnızca bir şok dalgasını serbest bırakmaya yetecek kadar İmparatorluk Qi’si içerdiğini fark ederse? Ya istihbaratım yanlışsa?”

“O zaman bu benim kaderim olurdu,” dedi Yselio sakin bir tavırla, göğsünü rahiplere açarken. “Bununla birlikte gelen riskleri kabul etmeden kaderi nasıl yakalayabilirim? Sorothom’un defalarca yaşadığı aksiliklerden sonra nasıl davranacağından emin olamasam da, senin görevinde başarısız olacağından asla korkmadım.”

“Nasıl yani?”

“Onun ölümü benimle bağlantılı olacak ve günahı benim takdirim olacak.”

“Tobrial Hanedanı’nın takdiri,” diye hatırlattı Ylvin kaşını kaldırarak. “İkisini karıştırmamaya dikkat edin.”

Rahip, Sorothom’un tırnağının bıraktığı yaranın etrafındaki mührü tamamlarken Yselio, “Bir dil sürçmesi,” dedi.

“Eh, onu iyice öfkeli bıraktın. Dao’sunun bu kadar bocalamasına rağmen ikinci döngüde hayatta kalırsa şaşıracağım.” Huysuz gardiyan konuyu ısrarla açmak yerine kapının önünde duran din adamlarına döndü. “Bitti mi?”

“Yalnızca Lord Vindicator’ın otoritesini bekliyoruz,” diye güvence verdi pandit, kadim sesi yeraltı koridorunda yankılanıyordu.

“O halde oyalanmayalım,” dedi Yselio, elini kalın kapıya koyarak.

Rahipler ilahiler söylemeye başladı ve Tobrial Hanedanlığı’nın İmparatorluk Qi’sinden işlenmiş mühürler mühürlü kapının içine battı. birbiri ardına. Yvin iradesini aşılarken Leyara eski ile yeni arasında köprü oldu. Kapı sorunsuzca açıldı ve dışarı bir vahşet dalgası yayıldı.

“Kahretsin!” Ylvin yemin etti ve İç Dünyasını sınırlarına kadar serbest bırakırken kendini acilen Hegemonların önüne koydu. İkinci Hükümdar yalnızca bir adım daha yavaştı ve grup için koruyucu bir Sığınak oluşturuyordu.

Yselio derin bir nefes aldı, Yaşlı Muhafız’ın kadim aurasının parfümlerin en seçkini olduğunu hissetti. “Ne kadar muhteşem.Şu anki haliyle Beşinci Basamak Autarch’a eşdeğer olmalıdır.”

B sınıfı bir kukla, Yıldız Düşüşü Sarayı’nın onlara bıraktığı enfes kukla bile olsa, Yedinci Cennet için pek bir fark yaratmazdı. Değeri, Sahte Sonsuzluk’a ulaşan ölümsüz çerçevesinde yatıyordu. İster Prensler ve Arşidükler için bir gemi olarak, ister bir zanaat malzemesi olarak değeri paha biçilemezdi.

Daha da değerlisi, Kadim’in kaynağıydı. Altında uyuyan Arcana – Ultom’u ve Kader’i ele geçirmek için bir anahtar.

————

Zac, vücuduna akan Öldürme Enerjisi’nden hiç keyif almadı. Sadece Kator’un sözleri zihninde tıngırdadığında derin, ruhsal bir bitkinlik hissetti. Kaderler?

İkisi arasında hiçbir zaman gerçek bir kin olmamıştı. İlk günden bu yana büyüyen ve iltihaplanan bir antipati vardı. Kator büyük ölçüde kışkırtıcı olsa da, Zac neredeyse bir rüyadan uyanmış gibi hissetti ve yola çıktıklarından beri zihninin ne kadar güçlü bir nefretle meşgul olduğunu hatırladı. zehir.

Doğru ya da yanlış, bölüm hayatta kalmıştı ve Kator ölmüştü. Zac, istediği gerekçeyi uydurabilirdi ve Kator’un eksik olduğu nokta, Zac’in onu buraya getiren planı yapmasına izin vermişti. Sorununu her açıdan değerlendirmiş ve Beyaz Gökyüzü bölgesinin ortasında Kator’la boğuşurken Draugr yarısının hayatta kalmasının bir yolunu bulamamıştı.

Zac Tekniğini Void ile aşılayarak zarar görmemişti, ancak Dört Issız’ın vücudunu harap etmesiyle bu durumu sürdüremeyecekti. Bu arada, Zac’in atılımı büyük bir sorunla karşı karşıyaydı. Kator ölse bile, Zac, hasarı tersine çevirmenin bir yolunu bulamadığı sürece, en iyi ihtimalle kırık bir çekirdekle oradan uzaklaşacaktı. Zac, Hafızaçelik Dağı’nın ve hazinelerinin büyük bir kısmını yuttuğundan beri her şeyin nereye gittiğini merak ediyordu. Notları arttıkça soyunun açgözlülüğü de arttı; dağ sıralarını ve Zac’i onlarca kez havaya uçurmaya yetecek kadar hazineyi tüketecek kadar ileri gitti, tabii son cıvatadan sağ kurtulduysa.

Zac, Void’in cebini açıp kaçtıktan sonra çalkantılı gökyüzü çılgına dönmüştü. Cennet, uzayın bu unutulmuş köşesine daha fazla ilgi gösterdiğinden bulutlar yoğunlaşmıştı. Zac, üçüncü cıvatayı aldığından beri zaten iki hızlı boşalmayı hissetmişti, bu da papanın hala hayatta olduğu ve kuşkusuz suç ortaklığından dolayı acı çektiği anlamına geliyordu.

Bu hikaye kanuna aykırı bir şekilde Amazon’da görürseniz lütfen bildirin.

Zac, başına daha fazla bela göndermekten başka bir şey istemezdi ama zaten endişelenmesi gereken kendi cezası vardı. Ultom’un merceğinden gökyüzüne baktığında Cennet’in işinin bitmediğini hissetti. Zac, Monarşi girişiminin iki aşamalı bir sıkıntıya doğru ilerlediğinden şüpheleniyordu; bu da Hegemonya Zirvesi’nde beş, İç Dünyasını kurarken ise altı cıvatayla karşılaşması gerektiği anlamına geliyordu.

Her cıvata katlanarak felaketin ölümcüllüğünü artırıyordu, ancak Zac artık Kator’un önünde olmadığı için daha emindi. Zifiri karanlık yıldırım sütunu, İmparatorluk Etki Alanı’na girdikten sonra kısa bir süre durakladı ve görünüşe göre başarısız oldu ve tüm okun Zac’in insan tarafını hedef almasına neden oldu.

Zac da bunu bekliyordu ve hazırlıklıydı. [Hiçlik Dağı] güçle dalgalandı ve Zac, Boşluk Diyarı’nın içinde bir dalgalanma hissetti ve diğer uçtan hızla ilerledi. Şimşek ürperdi ve üçte ikisi girdabın içine düşerek yolu yok etti.

Ana boyutta kalanlar [Hiçlik Dağı]‘nın armasına çarptı ve Zac, değer verdiği her şey için tutundu ve Hiçlik Diyarı’nın sağladığı Wh’yi pervasızca harcadı.Mührün ötesine geçildiğinde, [Void Zone] tarafından zayıflatıldı ve mücadele eden [Void Heart] tarafından tüketildi, geriye sadece küçük bir ceza kaldı.

[Void Mountain]‘ı aynı anda yalnızca vücutlarından biriyle kullanabilen Zac, Hiçlik Diyarı’ndaki sıkıntının yüküyle doğrudan yüzleşmek zorunda kaldı. Neyse ki altuzay onun yardımına koşarak İmparatorluk İnancının üzerine ikinci bir erozyonun yığılmasına neden oldu. Yine de geriye kalan şey neredeyse tuhaftı, üçüncü atışın yoğunluğunu çok aşıyordu.

Üçüncü sıkıntı, ilk döngünün son vuruşuydu, dördüncüsü ise ikinciyi başlatıyordu. Tam bir kademe daha yüksekti ve Cennetsel Dao’ya göre çok daha yüksek bir Kanun oranına sahipti. Hiçlik Diyarı’nın yardım etmesine rağmen Zac, vücudunun her köşesini harap ettiği için pek bir şey yapamadı. Kısa süre sonra Kator’la benzer erozyon belirtileri sergilemeye başladı ve burada bütün et ve kemik parçalarını ıssızlık içinde kaybetti.

Zac’in bedeni bu kadar yıkımla karşı karşıyayken, cezanın ana hedefinden bahsetmeye gerek yoktu. Zac direnmek için cephaneliğindeki her şeyi topladı, ancak tüm enkaz yığınları eski ihtişamın anılarından başka bir şeye dönüşmedi. Tüm çabalarına rağmen ağır kayıpları görmek, Zac’in pes etmesi için neredeyse yeterliydi, yine de her şeye ve mantığa rağmen kararlı bir şekilde dayandı.

İnsan tarafı güvende olduğu anda, diğer tarafta [Void Mountain] ‘ı etkinleştirdi. Vücudundaki her türlü yoğun Hukuk birikimi, daha özüne odaklanmadan silinip gitti. Yıldırımın sınırlı bir kaynak olması nedeniyle Zac sonunda üstünlüğü ele geçirdi. Birkaç dakika sonra Dört Issız onun bedeninden kaçmaya başladı. Bu sefer Zac onları geride tutmak için hiçbir şey yapmadı, çatırdayan bulutların isteksizce dikkatlerini diğer saldırgana çevirdiğini hissettiğinde son derece rahatladı.

Bedeninin durumunu, özellikle de Kuantum Uzayındaki kavrulmuş harabeleri incelemek, rahatlamaya başka bir duygu daha ekledi: boşunalık. Kozmik Çekirdeğinin parçalarının neredeyse yarısı yok edilmişti ve yıldırım gittiğinden beri hâlâ geçici uzaya akan enerjilerin gidecek hiçbir yeri yoktu. Yalnızca birikerek uzaya ve hasarlı Özel Çekirdeğe daha fazla baskı uygulayabiliyordu.

Zac işleri kontrol altına alsa bile, kalanlarla tatmin edici ve hatta işlevsel bir çekirdek oluşturmanın yolu yoktu. Çekirdek Formasyonunun ikinci adımına bile başlamamıştı ve çoktan umutsuzca geride kalmıştı. Durumu tersine çevirmek için bir mucize gerekir. Sistem herhangi bir ek fayda sağlamaya niyetli görünmediğinden, Zac’in mucizeyi kendi başına yaratması gerekecekti.

Zac tüm molozların arasında aradığını bulana kadar tanıdık dalgaları takip ederek oradan ayrıldı. Kum saati, Hiçlik Diyarı’nın erozyonuna direnirken kumunun çoğunu kaybetmişti, ancak pasif basınç, Dört Issız’la doğrudan yüzleşmenin doğrudan zararıyla karşılaştırılamazdı. Onu sağlam gören Zac, vücudundaki gizli işareti tetiklemeden önce sessizce dua etti ve şu anki durumunda yardım edebilecek tek kişiyi çağırdı.

“Kendine bir bak, ıssızlık kokan, sızdıran bir elek.” Sendor başını salladı. “Normal bir insan gibi ilerlemeye ne karşısın? Daha fazla acı çekmek, mutlaka daha büyük bir ödül anlamına gelmez.”

“Bunu ben istemedim,” diye mırıldandı Zac.

“Seni Göklerden korumayacağım,” dedi Alem Ruhu, Zac’in bedeninden kaçan yıldırım yaylarından geriye kalanlara bakarak.

“Senden bunu istemiyorum.”

“Bu, güzel,” Sendor, Hiçlik Diyarı’nı merakla inceleyerek başını salladı. “Hiçlik İmparatoru, gerçekten. Nasıl…”

“Önce, lütfen parçalanmadan önce beni iyileştir.”

“Yaralarınızın çoğu Dört Issız’ın izini taşıyor. Seni iyileştirmek, etin yeniden büyümesi kadar basit değil.”

“Bir Üstünlüğün hasarını geri aldığını gördüm. Elbette, bu çocuk oyuncağı.”

Sendor omuz silkmeden önce bir süre Zac’e baktı. “Sanırım eşiği geçmiyor.”

Zac, uzuvları ve eti yeniden şekillenirken acısının eriyip gittiğini hissetti. Bu yüzden cezanın çoğuna katlanmak için Draugr tarafını kullandı ve insan tarafı Void yetenekleri sayesinde güvende kaldı. Yaklaşan duruşma için hiçbir güvencesi olmaması anlamına gelse bile, bu planı aklına getirdiği anda Sendor’u çağırmaya zaten karar vermişti.

“Şimdi, nasıl bir plan hazırladın? Bu nedir o zaman?” Sendor, kum saatine bakarak söyledi.

“Rol yapmaya gerek yok,” dedi Zac gözlerini devirerek.

Kendisinin aydınlanması sırasında kum saatini analiz etmek onun gerçek doğasını hemen ortaya çıkardı. Sandığı gibi yüce bir hazine değildi. İnanılmaz derecede güçlü bir varlığın bıraktığı saf Zamansal Enerjiydi. Bu, birkaç kez karşılaştığı İmparatorluk Fermanlarına benzer bir şeydi; becerileri veya geleneksel Dao biçimlerini aşan bir şeydi. Ebedi gibi değil ama kum saatinde kesinlikle Otorite vardı.

Sadece bu da değil, hatta Sendor’un aurasına dair ipuçları da karışmıştı. Zac gerisini Ultom’un yardımı olmadan da sezebilirdi. Esmeralda bir lanetin etkisi altındaydı ve Sendor’a ve başka bir Üstünlük’e bu laneti bastırmasını sağlamıştı. Geriye kalan reenkarnasyonlarının çoğunu, Zac’in Kator’la başa çıkmasına ve onun sıkıntısını atlatmasına yardımcı olmak için feda etmişti.

Bu çok büyük bir kumardı ve onun duruşmadaki görevini bir ölüm kalım meselesi haline getiriyordu. Sonuçta Zac, çok ihtiyacı olmasa bile onu geri veremezdi. Esmeralda onu vücudundan çıkardığı anda köksüzleşmişti. Kısa sürede yok olacak ve Otorite sahibine geri dönecekti.

“Çekirdeğimdeki hasarın eski haline dönmesi için bu mührü değiştirmenize ihtiyacım var.”

“Bunu biliyordum,” diye yüzünü buruşturdu Sendor. “Başarısız bir atılımı tersine çevirmek C sınıfı bir markanın başarabileceği bir şey değil. Yaraları iyileştirmek zaten dengeyi bozmaz, çünkü sen zaten iyileşeceksin. Senin istediğin şey, yeniden dirilmeye benzer şekilde kaderin tersine çevrilmesi. Senin için bedelini ödemeye hazır olsam bile, gerçek bedenimin gücüne ihtiyacım olurdu.”

“Buna sahip olduğunda olmaz,” dedi Zac, kum saatini işaret ederken.

Göndermeden önce bir an kum saatine baktı. iç çekiyor. “Görünüşe göre o küçük kız her şeyini senin üzerine bahse girmiş. Bunun ne olduğunun farkında mısın?”

“Öyleyim” dedi Zac. “Ve ona borcunu ödeyeceğim.”

“Bildiğin sürece,” Sendor başını salladı. “Fikrinin sonuçları var. Old Man River bunu fark edecek. Dikkat et. Eğer o isterse, zaman onun yönünde akacaktır. Eğer elini uzatan kişi sen olursan Karmik koruman işe yaramaz. O zaman bile, verilen hasarı geri almaya yeterli olmaz.”

“Alabileceğimi alacağım,” dedi Zac. “Kıdemliye gelince, onu da karışıklıklar ve borçlar listeme eklemem gerekecek.”

“Çok iyi. O yaşlı adam muhtemelen kısa vadede seninle uğraşmayacaktır. Eski muhafızların çoğu gibi Zenith’i beklemekten memnun,” dedi Sendor, bir ışık huzmesi kum saatine girerken. “Onu yerine yönlendir, gerisini ben hallederim.”

Zac kum saatini vücuduna ve Quantum Space’in kapağına sürükledi. Zaman tersine döndü ve ıssızlık Yaşam ve Ölüm ile dolup taşmaya başladı. Kavrulmuş kül zar zor kontrol altına alınan güç yayan enkaz haline geldi. Ancak kum saati, enkazın onarılmasından daha hızlı bir şekilde kum kaybediyordu. Yalnızca on saniye sonra, son tahıl da merkezi kaba ulaştı ve kum saati, sanki orada hiç olmamış gibi yok oldu.

“Yapabileceğim tek şey bu,” dedi Sendor, avatarı neredeyse tamamen şeffaftı. “Gerisi size kalmış.”

Kum saati, vücudundan ayrılan hiçbir parçayı geri getirmeyi başaramamıştı. Üzücü olsa da, öncekine göre çok büyük bir gelişmeydi. Durumu kabaca birinci ve ikinci cıvatanın arasındaydı. Çekirdeğinin neredeyse %15’i kaybolmuş olduğundan durumu hâlâ kötüydü. Böylesine sallantılı temeller üzerine inşa ettiği çekirdeklerin mutlaka sorun yaşaması kaçınılmazdı.

Ama ne olmuş yani? Bu, tüm Ölümlülerin karşılaştığı bir sorundu. Zac, Endemyre Bilgesi’nden aldığı su gibi, bugünkü hasarı onarmaya yetecek kadar hazine bulabileceğinden emindi. Çekirdeği enerji üretip serbest bırakabildiği sürece ilerlemeye devam edebilirdi.

“Bekle!” dedi Zac, Sendor’un hayaletinin armanın tüm enerjisini harcadıktan sonra kaybolmak üzere olduğunu fark ederek. “Ebedi, onun fedakarlığı. Bana bununla ilgili herhangi bir şey söyleyebilir misin?”

“O tozlu yaşlı ruhla tanıştın, değil mi? Sen ortaya çıktıktan sonra Terminus Konseyi’nin yerinde duramayacağını biliyordum,” diye güldü Sendor.

Cümlesini bitirdiğinde Âlem Ruhu gitmişti. Zac, Sendor’un çıkarken verdiği ipucundan hâlâ memnundu. Birincisi, yine Terminus Konseyi’nden bahsedildi ve Wal’Zo’nun da onun bir parçası olduğu anlaşılıyordu. İkincisi, Sendor bu konuda pek endişeli görünmüyordu.

Zac’ın hâlâ Yıldız Gezginleri’nin mirasını kendi birleşik yöntemine dahil etme konusunda bazı endişeleri vardı, ancak Sendor’un sakinliği onu da sakinleştirdi. Belki ona Sangha’dan aldığı gibi davranabilirdi. Planının ayrıntıları hakkında endişelenmek için beklemek gerekecekti.Saat sıfırlanmıştı ve bundan faydalanması gerekiyordu.

İhtiyacı olan şeyin yerini belirlemek zor değildi. Hiçlik Diyarı kelimenin tam anlamıyla onun soyundan gelen malzemelerle dolup taşıyordu.