Bölüm 1263: Bir İnç

En son mühür talebinden bu yana geçen on yıl içinde Ultom’un hediyesinin ihtişamını unutmuş muydu? Yoksa bu, resmi tamamlayıp Flameseeking davasıyla kaderini teyit etmekten farkı mıydı? Önceki turlarda ele geçirdiği üç çizgiyle karşılaştırıldığında şu anda ruhunda dolaşan beş aydınlanma çizgisi vardı.

İkisi de Zac’in hissettiği derin netliği tam olarak açıklayamıyordu ve bunun çaresiz durumunun tek faydası olduğunu fark etti. Hiçlik İmparatoru olsun ya da olmasın, Zac hâlâ yaşamla ölüm arasındaki keskin uçurumda yürüyerek yolunun cevaplarını bulan bir ölümlüydü. Savaşın sıcağında hayatta kalma araçlarını ele geçirdiği yolculuğunun ilk yıllarından farklı değildi artık.

Şu anki durumunun da gösterdiği gibi, seviyeler yükseldikçe savaşın ortasında ilerlemek neredeyse imkansızdı, ancak Zac yine de içgörülerinin çoğunu sırtını duvara dayadığında biriktirmişti. Şu anda Zac’in zihni, ölümlülüğünün zincirlerini kırmasına izin veren o ilkel hayatta kalma durumuna zorlanmıştı. Bu açıdan bakıldığında Zac, Ensolus Harabeleri’ndeki üçüncü parçayı aldığı zamana göre çok daha iyi bir durumdaydı.

Sadece bu da değil, teorik temelleri Kozmik Çekirdeğe çözüm aradığı zamandan ışık yılı ilerideydi. Dört Yasa, yalnızca geçerken bahsettiğini duyduğu uzak bir kavramdı. Bugün bedeni onların görüntüsünde yeniden doğdu ve Dört Issız’ın yankıları hala vücudunun her köşesinde bulunabiliyordu. Bu ona Kanunların doğası hakkında yüzyıllarca süren meditasyonun verebileceğinden çok daha akılda kalıcı bir ders verdi.

Zac, Musibet ile İmparatorluk İnancı arasındaki çatışma sayesinde Kaderin doğasını kavramaya daha da yakın hissetti. Solmuş şimşeğin yavaş yavaş yaklaştığını gören Zac, Ebedi ve Laondio Evrodok’un planları hakkında önemli bir ipucunun ucunu yakaladı. Bir sonraki adımını belirlemek için netlik fısıltılarını bastırarak isteksizce bunu bir kenara bıraktı.

Zac vücudunu yeni bir çift gözle tararken, on yıllık mücadele amaç filtresinden sürüklendi. Hedefleri vardı ve Ultom yolu gösterecekti. Void ve Dao, Kator’un ve sıkıntının birleşik tehdidine dayanmak için bünyelerinin sınırlarını sergileyen bedenleri arasında geziniyordu. Zac, devam etmeden önce [Dayanışma Bağlantısı]‘nda ve bağlantıyı destekleyen kum saatinde kısa bir süre durdu, sormayı bile düşünmediği soruların yanıtları geldikçe kalbi daha da sakinleşti.

Zac, yıldırımın uzuvlarına ve gövdesine çizdiği yıkım yollarını izledi. Altın rengi kasırgaların inatla yeni Yaşamı solmuş hücrelere üflediğini ve hasarı Ölüm ile kapatan Abisal havuzları gördü. Bilinmeyen nedenlerden dolayı zorlanan Zac, bilincini zorlayarak her zamankinden daha derine indi. Şiddetli bir direniş sonunda onu geri itti, ancak ancak Zac’in ötesindeki gerçekleri görmesinden sonra.

Kuantum Uzayına taşınan Zac, bu yıkımı üzüntüyle karşıladı. İkinci sıkıntı, ateşleme ve çekirdeğinin kontrol altına alınması kadar büyük bir kayba neden olmamıştı ama Zac yine de çekirdeğinin %15’inden fazlasını kaybetmişti. Bu, becerilerini kanalize etmek için kullandığı enerjiyi hesaba katmıyordu. Yükseltme sürecinin bir parçası olarak yeni malzemeler eklemek zorunda kalacağı göz önüne alındığında, hayatta kalan enkazın Dört Issız tarafından yumuşatılması da pek işe yaramadı. Eklenen kusurlar, şu anda gördüğü her türlü avantajı ortadan kaldıracaktı.

Kaybın küçük bir umut ışığı vardı. Temel yükseltmelerin gerçekleştiği geçici alan Hukuk’ta boğulmuştu. Temel bir dönüşüm yaşanıyordu ve Zac birkaç kavrulmuş çatlaktan tanıdık bir aura hissetti. Zac’in zihni sarsıldı ve son parça da yerine oturdu. Bu mümkün müydü?

Zac’in en büyük pişmanlığı, son aydınlanma fırsatını ilerlemek yerine hayatta kalmaya çalışarak harcamaktı. Artık onların bir ve aynı olduğuna inanıyordu. Parlaklığın kıvılcımının ardından bilinçaltının derinliklerinden yüzlerce izlenim ortaya çıktı. Zihninin saklamayı başaramadığı mühürlenmiş anılar ve deneyimler bile birbiri ardına yıkılmaya başladı.

Ebedi’nin gözlerinde ve Starclad’ın güneşinde gördüğü temel gerçekler, Rava’nın dersleriyle birleşti. Hiçlik Dağı’nın uçsuz bucaksız ihtişamı, Kaos’un beş zerresiyle tezat oluşturuyordu. Hayatındaki dönüm noktaları bir araya geldi ve iki denizin birbiriyle çarpışmasıyla sona erdi.

Zac, Laondio’nun iç çekişinin zihninde yankılandığını duydu. Neredeyse Sınırsız İmparator’un geri döndüğüne inandığı ve Zac’in sadece Musibet Tahtı’nın son cıvatasını hatırlamadığı o kadar açıktı ki. Bu onu bir taraf seçmeye teşvik etmişti: İmparatorluk İnancı mı yoksa Kozmik Kader mi? O zamanlar kendi yolunu seçerek ne yaptığını tam olarak anlamamıştı.

Zihnindeki beş parıldayan ışık bile bu soruyu yanıtlayamıyordu ama seçtiği yol artık donuk bir sis tarafından örtülmemiş gibi geliyordu. Geçmişin doldurulmasıyla geleceğe giden yol daha sağlam hale geldi. Her izlenim karanlığa uzanan köprünün tuğlası oldu.

Tao, Kanun, Kader. Beden, Kalp, Ruh. Üstü ya da astı yoktu. Her şey birbiriyle bağlantılıydı ve birbirine bağlıydı.

[Void Vajra Süblimasyonu] parçalara ayrıldı ve kendisine verilen Draugr Mirasının parçalarıyla birlikte Eoz’a dair anısıyla karşılaştırıldı. Polaris Vault’ta sıkışıp kaldığında çıkardığı [Stellar Dominion] bölümleri bile kalıcı istikrar ve büyüme sağlamak için eklendi. Bu kaynaşma, [Bin Işık Bölümü] ve Sema Kadehi Tarikatı’nın Kalbi besleyen yöntemleriyle karşılaştırıldı ve ilişkilendirildi.

Zac açgözlü olduğunu, her şeye aynı anda kapıldığını biliyordu. Aynı zamanda bu tür bir hırs onun Boş Yolunu açmanın tek yoluydu. Kaos gibi bazı şeyler de ancak koşullar mükemmel olduğunda gerçekleşebiliyordu. Aradığı yanıtın en azından bu aşamada tek bir yönü gözden kaçırılamazdı. Ne yazık ki bu, bugün tam bir cevap bulamayacağı anlamına geliyordu. Pek çok ipliği, eksik temelleri ve zamanı ile birleştirmek için yüzlerce, belki de binlerce çizgiye ihtiyacı olacaktı.

Yürümek için ihtiyaç duyduğu yönü bulmak için dört ışık zar zor yeterliydi. Zac’in Ultom’un başka bir şey sağlamasına ihtiyacı olduğundan beşincisi hiçbir şey eklemeyecekti. Tüm gücüyle çekti ve kusursuz gerçeğin son çizgisi Ruh Açıklığından çıkıp Draugr bedenine sürüklendi. Hücrelerinde saklı sayısız güneşe dökülen akıl almaz ışığıyla ezilip yayıldı.

Ultom’un son ışığının da tükenmesiyle Zac’in zihni sakinleşmeye başladı. Zac, zamanın yavaş yavaş hızına devam ederken bir sonraki saniyenin her şeye karar vereceğini biliyordu: yaşam mı ölüm mü, deha mı yoksa delilik mi? Üçüncü ok, yolculuğunun son aşamasını geçti ve öfkeli yıldırım, Zac’in vücudunu en hızlı kimin yok edebileceği konusunda sınırsız beyazla rekabete girdi.

Zac, hem yapısal bütünlüğüne hem de yeni doğmuş olan geniş kapsamlı fikre, varlığının özeti olan birleştirici yönteme öfkeyle tutundu. Minyatür güneşler onun hayatta kalmasının anahtarıydı. Ultom’un izlerinden birini yutmak onların yeniden doğmasına olanak tanımış, onları kör edici projektörlere dönüştürerek vücudunun fırtınaya bağlı kalmasını sağlamıştı.

Zac, derin istikrarı kullanarak iradesini Sistem tarafından verilen mührün içine yayarak onu İmparatorluk İnancının ölmekte olan ağına bağladı. Varlığının her dokusuyla çekti ve Centurion üssünde bir dizi girdap açıldı. Tıpkı soyunu ilerlettiğinde olduğu gibi, kalan hazineleri ve İmparatorluk İnancını tüketmek için büyük mesafeleri ve mekansal istikrarsızlığı göz ardı ettiler.

Zac’in burada işi bitmedi. Vücudunun her yerinde, Kanunla güçlendirilmiş yıldırım parçalarını yutan yüzlerce küçük yarık ortaya çıktı. Aynısını hücrelerine de yapabilirdi ama bu ona zarar vermekten başka bir işe yaramazdı. Reddedilme duygusu anında oluştu. Zac, hücrelerinden şimşek, inanç ve tüm çalkantılı enerji karışımı sızmaya başladığında patlamak üzere olan bir düdüklü tencere gibi hissetti.

Bu kitabın gerçek evi başka bir platformda. Gerçek deneyim için oraya göz atın.

Abyssal Göletlerin derinliklerinden, altın kasırgalarının dibinden geldiler. Her şeyi bir arada tutan güneş olmasaydı çoktan patlayacaktı ama Zac hızla sınırına yaklaştığını hissetti. Başka yolu yoktu. Uyumsuz kavram karışımını birleştirmek ve onları görevine bağlamak için kendi soyunu bir süzgeç olarak kullanması gerekiyordu.

Kator, üçüncü sıkıntının çoktan düşmüş olmasına rağmen bu kez geri adım atmadı. El, Kator’un durumunun öfkesi ve umutsuzluğuyla dolu bir yumruk haline gelmiş, artık gitmiş olan mührüne doğru uzandı. Zac’i çevreleyen yıldırım sütununu kazdı ve başına ulaşmak için Öldürme Niyeti ve deliliği kullandı. Zac naYumruk yüzünün sol tarafındaki derisini yırtarken yanan bir acı hissetti.

İri yağmacı vuruşunu takip ederek kaplamalı kafasını Zac’inkine acımasızca vurduğunda Zac’in görüşü iki katına çıktı. Zac’in burnu kırılmıştı ve neredeyse kafasına girecekti. Keskin acıyı kafasını boşaltmak için kullandı ve çığlık atan bir tehlike uyarısı, Zac’in yükselmiş halini daha da ileriye odakladı. Kator, ikisini de muhafaza etmek amacıyla başka bir Geçici Oda’yı ortadan kaldırmıştı.

Kator, bu noktada zamanın dışına çıkmanın yarattığı tepkiden muhtemelen ölecekti. Zac kesinlikle yapardı. Ancak yine de Zac, Kator’un onu yakaladığı mengene benzeri kucaklamadan kendini kurtarmaya çalışmadı. Zac, birleştirilmiş Dao, Hukuk ve Kader’i aldı ve onu dört aydınlanma çizgisi karşılığında takas ettiği modele uygun olarak dağıttı.

Birdenbire sanki iki bedeni bir olmuş, her biri ayrı bir mudra oluşturan dört kollu bir deva olmuş gibiydi. Gökler ve Dünya birbirine bağlıydı ve Zac köprüydü. Kaos durakladı. Çalkantılı gökyüzü bile yok etme arzusunu bastırarak sessizleşti. Kozmos, harekete geçen ilksel auranın sessiz tanığı haline geldi. Hiçlik İmparatoru’nun gerçek aurası tüm çıplaklığıyla sergileniyordu ve Göklere ve onun uyguladığı yörüngelere meydan okuyordu.

Zac, aynanın diğer tarafında perdenin arkasında duran kendi versiyonunu gördü. Elini uzattı ve Boşluk geriye uzandı. Ayna paramparça oldu ve bir tekillik ortaya çıktı. Dao çöktü, Law çözüldü ve Kader yeniden yazıldı. Şimşeklerle çıtırdayan ve kaderin alevleriyle yanan bir girdap açıldı ve ölümcül bir kucaklaşmaya kilitlenen iki düşman karanlığa düştü.

Beyaz Gökyüzü, denetleyicisiyle bağlantısını kaybederek soldu. Sanki evren tuttuğu nefesi serbest bırakmış ve kasırga ivmesini kaybettiğinde kemikler yağmaya başlamıştı. Zac her şeyi Çekirdek Oluşum Dizisi’nin tepesindeki konumundan gözlemledi ve bağlantının yeniden kurulmasını beklerken zayıflık hissine katlandı.

Gerçekliğin gizli bir köşesine baktı ve içi boşaldığında homurdandı. Seyircileri yeterince görmüş gibi görünüyordu.

“Sen—” Ogras, Zac’in insan tarafının yanında göründüğünde fısıldadı.

İblis, gölgelerle titreşen yaralarla kaplıydı, aurası zayıf ama istikrarlıydı. Düşman Dao’nun şiddetle direnmesi dışında, yaraları illüzyonlara dönüştürerek eksik bedenini yeniden yapılandırmaya çalışıyormuş gibi görünüyordu. Emily daha da kötü bir durumdaydı; Kontrol odasının duvarlarına tutunarak her şeyin yolunda olup olmadığını görmek için dışarı doğru eğildi.

“Şimdilik sorun yok. Bir tane daha var.” Zac başını gökyüzüne doğru salladı ve bir avuç dolusu hap ve hazine daha çıkardı.

İleriye doğru bir yol bulmak sihirli bir şekilde tüm sorunlarını çözmedi ve öylece oturup Kuantum Bağlantısı’nın istikrara kavuşmasını bekleyemezdi. Gökler şaşkın sessizliğinden kurtulmuştu ve cezasının kendi alanından uzaklaştırılması nedeniyle çoktan öfkeyle kükremeye başlamıştı. Zac’in dördüncü ve son cıvataya hazırlanmak için saha onarımlarını yapması gerekiyordu.

“Başka bir tane mi? Ne zamandan beri…” Ogras kafasını sallamadan önce şaşkınlıkla mırıldandı. “Boşver. Bu boyut büyük bir hızla yükselmek üzere. Galau herkesi almak için Carl ve Jaol ile işbirliği yapıyor. Peki ya sen? Yağmacı?”

“O bize katılmayacak,” dedi Zac, bağlantı yeniden kurulurken gözleri kararlılıkla çelik gibi parlıyordu.

Uzayın ötesindeki bir alanda hararetli bir fikir alışverişi yeniden başlamıştı. Zac, yolsuzluk ve Dao’yu bir elek gibi sızdıran, bocalayan Kator’a öfkeyle baltasını savurdu. Çarpışmalar, suyun altında savaşıyormuş gibi kısık sesler çıkarıyordu ve Dao’ya dışarıdan bakma hissi bu izlenimi güçlendiriyordu.

Gerçek çok daha karmaşıktı. Hiçlik’in dokunduğu enerjilerden oluşan dönen bulutlar ve medeniyeti yeniden inşa etmeye yetecek kadar moloz etraflarında yüzüyordu. Bu, varlığını her zaman bildiği ama bugüne kadar bulmayı başaramadığı gizli Hiçlik Diyarı’ydı. Ve iyi bir sebepten dolayı. Zac bunun için çok erken olduğunu biliyordu ama var olmaması gereken bir diyara giden yolu zorla açmıştı.

Hiçlik Diyarı’nın şu anki görünümü Destiny ile hayata geçirildi ve Kanun aracılığıyla sabitlendi. Aynı zamanda çekirdek oluşumu için geçici alana da güveniyordu. Bu alan, atılımı en uzun süre bitene kadar devam edecek ve büyük olasılıkla çok daha erken başarısızlığa uğrayacak. Bundan sonra orijinal erişilemez durumuna geri dönecektir. Bundan önce Zac’in işleri toparlaması gerekiyordu.

Beyaz Gökyüzü onu Hiçlik Diyarı’na kadar takip edemeyince Kator önce mührünü, ardından asını kaybetmişti. Son çare olarak inşa etmeye çalıştığı Geçici Oda, istikrara kavuşamadan çöktü. Hatta Göklerle olan bağlantısını bile kaybetmiş, Dört Issız’a karşı olan savaşı kaybetmesine neden olmuştu. Kayıp Düzlem’in Ölü Dao’su bile, kaybolmadan önce tüm kemikler zifiri karanlık hale geldiğinden gemiyi terk etti.

Zac çok daha iyi durumdaydı. Hiçlik Diyarı’nı istikrara kavuşturmak için sıkıntıyı kullanmak, cezanın yarısından fazlasından kaçınmasına olanak tanımıştı. Geri kalanı, yıldırım parçalarını silmek için [Void Mountain]‘ın izini kullanmaya başlayan insan yarısı tarafından idare ediliyordu. Çevreden Draugr bedenine önemli miktarlarda Hiçlik Enerjisi aktığı için bunu yapmaması için hiçbir neden yoktu. Bir uygulayıcı olmak böyle bir duygu muydu?

Tüm zorluklara rağmen Kator, bir santim bile ödün vermeden dişinden tırnağına kadar savaştı. Sonuçta kararlılığı kaderinin üstesinden gelemedi. Sağ omzunun bir kısmı kaybolduğunda geçici olarak hızlanan vuruşu durdu. Kator bir kalkan darbesi ile toparlanmaya çalıştı ancak pivotu Alea’nın kısıtlayıcı esareti tarafından engellendi.

Zac şansını gördü ve değerlendirdi. [Ölümün İkiliği] indi ve yolunun somutlaştırdığı amansız kesinliği de beraberinde getirdi. Antrasit kenar, Kator’un omzunu, Dört Issız’a karşı verdiği savaşı kaybettiği yerden ısırdı. Alea ile olan bağı aracılığıyla bir acı sızısı iletildi. Kator’un bedenini parçalayarak aynı zamanda içinde barındırdığı ilahi gazapla da yüzleşmek zorunda kaldı. Alea’nın acısı her türlü tereddütü ortadan kaldırdı ve Zac daha da sert bir şekilde bastırdı.

Kator ikiye bölünürken diyarda çarpık bir çıtırtı yankılandı. Zac’in baltası kemiklerinin, Kozmik Çekirdeğin ve kemik kaplamanın içinde saklı sinirsel kasları kontrol eden merkezi sinir sisteminin içinden geçen çapraz bir çizgi çizmişti. Büyük miktarda enerji, karışık şimşek yaylarıyla birlikte karanlığa aktı.

Kator’un kemikleri soldu ve Zac, aurasının hızla azaldığını hissetti. Konu Hegemonlar olduğunda ikiye bölünmüş olmak savaşın sonu değildi; pek çoğu çok daha azıyla hayatta kalabilirdi. Kator’da durum böyle değildi. Kemik kabuğu yok edildiğinde ruhu esasen ikiye bölünmüştü ve artık Kanunlara karşı bir direniş gösteremiyordu. Savaş bitmişti.

Zac, sinirlenen [Dayanışma Bağlantısı]‘nın son hediyesi olan Kator’un yarasıyla eşleşen bir acı hissetti. Zac kum saatine dönerken kendi soyuna ve Hiçlik’e öfkeyle karşılık verdi. Zamanının geldiğini bilen Zac, soyunu bir kez daha topladı. Yıldız ışığının çoğunu zaten tüketmişti ama Esmeralda’nın hazinesinin üzerinde küçük bir girdap oluşturmaya ancak yetiyordu.

Kum saati bir sonraki anda kaybolmuştu ve Zac, Hiçlik Diyarı’nın rastgele bir köşesine bırakıldığında uzakta bir zaman parıltısı hissetti. Zac, gözlerinin önünde çözülen [Dayanışma Bağlantısı]‘na odaklanarak buna izin verdi. En son anda, ufalanan armayı [Void Mountain] ile aşılayarak son bir şok dalgasını engelledi. Mühür kaybolmuştu ve Zac’in acısı anında azalmaya başlamıştı.

Esmeralda’nın hazinesi, buna öyle de diyebiliriz, zamanı defalarca geri sarmıştı. O zaman bile hasarın yankıları tamamen silinmeyi reddetti. Dört Issız’ın aktarılması ve Kator’un bağlantıyı kesmeye yönelik defalarca yaptığı girişimler arasında, bağlantı bir süredir ödünç alınmış bir zamanda yaşıyordu. Ölmek üzere olan yağmacı içini çekti ve Zac karmaşık bir bakışla Kator’a döndü.

“Bana öyle bakma Draugr. Acımana ihtiyacım yok,” diye hırıldadı Kator, parçaları kaybolurken sesi boğuktu.

“Sana şans verdiğimde kafanı temizlemeliydin. Durum hâlâ kurtarılabilir durumdaydı,” dedi Zac.

“Eğer bu seni hissettiriyorsa kendine şunu söyle: daha iyi,” diye kıkırdadı Kator. “Kalbinizin derinliklerinde, bunu daha iyi bilmelisiniz. Tanıştığımızdan beri bu ana doğru ilerliyoruz. Dağda iki kaplan olamaz. Senin varlığın yoluma zehir. Nedenini bilmiyorum. Bu sonuçtan kaçınmanın tek yolu birimizin bir adım geri atması, doğamızdan taviz vermesi olabilir. Bizim seçtiğimiz cevap bu.”

“Bizim kinimiz bizim. Beyaz Gökyüzü Falanksı’na onlar olduğu sürece kin beslemeyeceğim. aynısını yap,” diye iç geçirdi Zac.

“Ne umrumda ki? Kimsenin piyonu değilim. Sonuna kadar hayalim için yaşadım,” dedi Kator. OElini gökyüzüne doğru uzattı, yere yığılırken son sözleri neredeyse fısıltıdan ibaretti. “Akıntıyı aşmaya sadece bir santim kaldı.”