Bölüm 1258: Windows’u Kapatmak

Gün ışığının son zerreleri de Draugr’ın eline girerken, Kator kenardan sertçe baktı. Merkezi kulenin parlaklığı söndükçe dışarıdan gelen uğursuz karanlık daha da derinleşti. Solda yalnızca yıldızların alacakaranlığında süzülen Alev Taşıyıcı Mührü vardı; ihtişamı Kator’u arzu ve uzlaşmazlıkla dolduruyordu. Gerçeği görebiliyor, vaadini duyabiliyordu.

Mutlu olması gerektiğini biliyordu. Kazanımları umduğu düzeyde olmasa da eli boş gitmiyordu. Daha da önemlisi, aşağıdan yükselen canavarca auraya bakılırsa deli adam her şeye rağmen başarılı olmuştu. Kator’un ruhunda neşe yoktu, yalnızca acı ve öfke vardı. Ve önsezi.

Geçen ay, lanetli zili çevreleyen inanılmaz olaylarla başlayan, kaderin değişken doğası hakkında tekrarlanan bir dersti. İki Autarch’ı duruşmaya gizlice sokma fikri hesaplanmış bir riskti. Yine de ikili, herhangi bir yedek tedbiri uygulayamadan bozguna mı uğruyor? Üzerine yüklenen başarısız planlar, Kator’u, geleceğini her geçen gün daha az belirsiz hale getiren bu talihsiz yola sürüklemişti.

Stratej uzmanları, Arcaz Umbri’Zi ve Zachary Atwood’u baştan sona analiz etmişti. İçlerindeki dosya Miras sayılacak kadar kalındı ​​ve Kator onu baştan sona ezberlemişti. Hatta esrarengiz Dao silme işleminin ve öngörülemeyen Tekniğinin Dao’nun Boşluğu’ndan kaynaklandığını doğrulamayı bile başarmışlardı. Buradan zayıf noktalarını tespit etmek zor olmadı.

Ancak o tozlu yaşlı aptallar, Kator’u en önemli noktada başarısızlığa uğrattı. Sınır barbarının beklenmedik yolculuğunu üç faktöre göre değerlendirmişlerdi. Birincisi, doğuştan gelen avantajlardan ve dünya unvanlarını tekeline almaktan kaynaklanan son derece yüksek şans. İkincisi, gizli velinimetinden, muhtemelen Semavi Taht’tan veya Ebedi Fırtına’dan gelen bir kuvvetten yardım. Sonunda, doğru zamanda, doğru yerde olmak.

Sütunun Zecia’da ortaya çıkmasıyla birlikte, kaderin yükselen dalgasında sürüklenmişti. Bütün bunlar elbette denklemin bir parçasıydı ama daha fazlası da vardı. Kator’un tanık olduğu şey Şans’ın ötesine geçmişti. Konvansiyonu bozdu. Kader bu piç kurusuna yol göstermiyordu. Kıyılarında yürüyor, canı istediğinde denize giriyordu.

Hiçbir düzen, hiçbir mantık yoktu ve düzensizlikler etrafındakileri bile etkiliyordu. Onu takip eden astları, özellikle de Zachary Atwood’u inancının avatarı haline getiren kişi, herhangi bir yavaşlama belirtisi göstermeden kendi paylarına düşeni çoktan aşmışlardı.

Her şey tüketildi ve ilerlemesi için yakıta dönüştürüldü. Üstünlüklerin çoğunun veba gibi kaçındığı aşındıran İmparatorluk İnancı bile bir istisna değildi. Her güneş patlaması bir Hegemon’un kaderini yeniden yazmaya yetecek kadar inancı taşıyordu. En azından bir Hükümdar işaretlenirdi. Zincirleri kıracak kadar güçlü birini bulamazlarsa, çoğunlukla unutulmuş imparatorluğun entrikalarına sürükleneceklerdi.

Arcaz’ın direnişi, Kator’u bu baş ağrısından kurtardı ama yine de katılımından dolayı ağır bir vergi ödemek zorunda kalmıştı. Feneri ateşlemenin acımasız sürecine katlandıktan sonra kemiklerinin kırılgan kil haline geldiğini hissetti. Zihni bunalmışken vücuduna sızan büyük miktardaki yozlaşmayı temizlemenin ne kadar süreceğini kim bilebilirdi?

Kozmos, bu kötü niyetli yıldızı Cennete yükseltirken Kator’u aşağı itmeye devam etti. Oda neden bu Abissal anormalliğe sanki Sınırsız İmparator’un uzun süredir kayıp olan oğluymuş gibi bir kahraman gibi hoş geldin dedi? Kator, bunca zamandır gözden kaçan ipi sonunda yakaladığını hissederek ürperdi. İmparatorluk İnancı… Kozmik Kader…

Beklentilerini alt üst etmeye devam etmesine şaşmamalı. Yivli Cehennemin Yeşim Generalinin kaçışlarına onay vermesine şaşmamalı. Arcaz Umbri’Zi, Tayn’ların uşağı değildi. Kendisi Sınırsız İmparatorluğun bir ajanıydı.

Bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse, o kadar bariz hale geldi. Aydınlanma, bir karar vermesi gerektiğinin farkına varmasıyla geldi. Duruşma sırasında Arcaz’ın olağanüstü şansına ve kaderine el koymak için [Dayanışma Bağlantısı]‘nı kullanma planı suya düştü. Onu esir tutma ve daha sonra fidye vererek imparatorluğa teslim etme fikri daha da zoraki bir fikirdi. Şansını göz ardı eden Arcaz çok hızlı büyüyordu.

Kator’un şu anda başka bir yön seçmesi gerekiyordu. Hedef en zayıf noktasındaydı ama bu durum yakında değişecekti. Kator neredeyse Kader’in Draugr’un etrafında dönen ipliklerini görebiliyordu. OnunBir sonraki güçlendirme, Kator’un pencerenin kapanmasını temsil eden bir kol mesafesi yakınındaydı; bu onun son fırsatıydı. İmparatorluk İnancı en düşük noktasındaydı, kadim Gökler ve düşmüş Dao tarafından gizlenmişti. Arcaz’ın kaderi altüst etme becerisine ancak bu tür bir tekrarlanamaz ortam karşı koyabilirdi.

O yalnızca ileriye dönük iki yol gördü. Gerçek bir takipçi olarak gölge iblisinin ayak izlerini takip edin. Bunu yapmak, aralarındaki karışıklığın faydalarından yararlanmaya devam etmesine olanak tanıyacaktı. Muhteşem ama öngörülemeyen bir gelecek için takas kontrolü. Diğeri ise, onaylanmamış raporların doğru olmasıyla ilgili her şeyi riske atarak tehdidi daha başlangıçta ortadan kaldırmaktı.

Yüzen foka odaklanan Kator, aşkın bir sükunetin geldiğini hissetti. Ne yapacağını biliyordu. Doğrusunu söylemek gerekirse, Zachary Atwood’un bu inanılmaz gücü kullanarak Kayıp Uçak’tan gizlice çıktığını gördüğünden beri biliyordu. Onu şaşkına çeviren şey, üstlerinin hiç bitmeyen ve sürekli değişen emirleriydi.

Kator artık net bir şekilde görebiliyordu. Endişelenmek yerine sadece kalbinin sesini dinlemesi gerekiyordu.

———–

[Orionis Kılıcı]‘ndan çok daha fazla enerji içeren bir Yıldız Gazabı ışını, Yabancı Tanrı’ya ulaşmak için bir dizi duvarı aştı. Kötü yaratık bu sefer hazırlıklıydı. İnce, şekilsiz bir uzantı, yoğun mor damarlarla aydınlanan bir pençeye dönüştü. Yıldız ışığı ile çarpık Dao arasındaki çarpışma, Erken Hükümdarları şeritlere dönüştürmeye yetecek gücü içeriyordu, ancak kule o kadar da titremedi.

Yabancı Tanrı’nın zalim fiziği, şok dalgasını genişlemeden ezdi. Etki alanından yalnızca küçük parçalar kaçabildi ve bu da yakındaki güçlendirilmiş duvarları bükmeye yetti. Zac yeni kurduğu bağlantının titrediğini hissetti ve kısa süreliğine bölgenin görselliğini kaybetti. Uyandırdığı Ebedi Muhafızı etkilemedi. Emirler kuklanın tam ortasına kazınmıştı ve Zac orada olsa da olmasa da onu destekleyecekti.

Yıldız ışığının ardından şimşek hızında bir bulanıklık izledi ve bastırılmış alanı eşit derecede demir yumruklu bir güçle aştı. Eldivenli bir yumruk yaratığın uzatılmış pençesine çarparak direnen yıldız ışığını kör edici bir tekilliğe sıkıştırdı. Yabancı Tanrı kaybetti ve gerçekte göz kamaştırıcı yaralar açmaya yetecek bir hızla yarıktan dışarı atıldı. Güneş ışığı ve mor sis, gözyaşlarından dökülerek büyüyen kaosa katkıda bulundu.

İkinci Yabancı Tanrı, yoldaşının geri itildiğini gördüğünde yanan öfke sekizgeni sarstı ve düşmanlık o kadar yoğundu ki, Ebedi Muhafız peşine düşmek için dışarı çıktığında işaret ışığının üzerine inen fiziksel bir fenomen haline geldi. Stoklanan İmparatorluk İnancının büyük bir kısmı zaten işaret ışığını ateşlemeye başlamıştı ve oda sınırlarına yaklaşıyordu.

Tavanda çatlaklar belirdi ve Yabancı Tanrı’nın kötü niyetinin daha fazla sızmasına izin verdi. Zac bile, biriktirdiği bastırılmış stresin serbest bırakılmasıyla, ahlaksız yıkımı teşvik eden karanlık fısıltıları duymaya başladı. Görev yüklerini bir kenara bırakıp kendi çıkarlarına odaklanmak. Mühür oradaydı, alınmayı bekliyordu. Polaris Vault’un içinde sahneyi hazırlamıştı. Hakkını aramanın zamanı gelmişti.

Çalıntı roman; lütfen bildirin.

İlkel bir güç ya da şiddetli bir reddedilme, müdahaleci düşünceleri kesintiye uğrattı ve muazzam bir şok dalgası onu dizlerinin üzerine çökmeye zorlayana kadar Zac’in kendini toparlamasına olanak tanıdı. İkinci Ebedi Muhafız hedefine ulaşmıştı ve Yabancı Tanrı kuleden koparılmıştı. Cesaret ve vahşet arasında başka bir devasa savaş başlamıştı.

Gökler, zaten savaştan zorlanan mühürlü boyuta kayıtsızdı ve yükseliş odasının üzerinde devasa bir kasırga oluşmuştu. Zac, Alacakaranlık Limanı’nda karşılaştığına benzer devasa bir varlığın içeriden geldiğini hissetti. Bu, Kan’Tanu Papa’nın Dao Onayı için gönülsüzce inen Büyük Dao’ydu.

Zac, sergilenene benzer bir Dao ile hiç karşılaşmamıştı. Paradoksaldı, nihilistti ama yine de arzuluydu. Zac emin olamıyordu ama kullanıcıya aşıladığı duygudan dolayı bunun Solitary Peak’e ait olduğundan şüpheleniyordu.

Solitary Peak, ortalama zirveden daha fazla konsept içermesine rağmen çok nadir bir uygulama alanıydı. Bir grubun parçası olarak kategorize edilemeyen tüm Taoları kucaklıyordu, bu da onu diğer tüm Dao Zirvelerinden ayırıyordu. Elementler arasında kısıtlayıcı ve alevlendirici bir bağ vardı ve Çatışma Taolarının çoğu birbiriyle bağlantılıydı. BuSolitary Peak bu tutarlılıktan yoksundu, parçaları ortak bir zemini paylaşmıyordu. Buna, Cennet’in fazlalık Dao’suyla dolu fazlalık zirvesi demek yanlış olmaz.

Adın ikinci bir anlamı da vardı: Yalnız Zirve, Yalnızlık, Fedakarlık ve Kıdem Dao’sunu barındırıyordu. Hedeflerinize ulaşmak için bir şeyden vazgeçme kavramı; bu ister özgürlüğünüz, ister aile bağlarınız, hatta hayatınız olsun. Etki, İnancın Zirveleri’nde ya da İvme’de gördüğünüzden çok daha aşırıydı; çünkü etkisi kalıcıysa yalnızca bir fedakarlık ya da ayrılma olarak değerlendirilebilirdi.

Nadiren uygulanmasının ana nedeni buydu. Güç uğruna her şeyden vazgeçmek alışılmışın dışında bir davranıştı. Sonuç olarak, Solitary Peak’in Taoları, Kafir Gelişimciler arasında ortodoks yoldan çok daha popülerdi, öyle ki çoğu erdemli grup bundan kaçınmaya başladı. Kafir olarak damgalanma riskine değmezdi. Dao’yu geliştirmeden fedakarlık veya kıdem kavramını uygulama kılavuzlarına entegre etmek daha güvenliydi.

Bu, [Sınırsız Vajra Yüceltmesi]‘nin, Ateş Dao’suna ihtiyaç duymadan özel alevler içinde uygulandığında daha iyi çalışmasına benziyordu. Kurban Dao’sunu kavramadan kullanmanın en yaygın yöntemi, geçici bir güç patlaması için Uzun Ömürünüzü yakmaktı. Bu yaklaşımın dezavantajı, etkinin, Kurban veya Kıdem Taosunu gerçekten uyguladığınız kadar belirgin olmamasıydı.

Güç için her şeyi yapmaya istekli bir tarikatçı, bu tür yarım yamalak önlemlerle yetinmeyecektir. Aksine, Denge Yasasını çiğneyerek Tao’yu doğal sınırlarının ötesine ittiler. Zac, yarattığı toplumu gördükten sonra papanın yolunun Kurban Dao’su tarafından destekleneceğini beklemeliydi.

Büyük Dao inerken uzaysal gözyaşları açılıyordu. O zaman bile Zac bir şeylerin eksik olduğunu hissetti. Görkemli olmasına rağmen Dao kendini uzak ve zayıf hissediyordu. O zamanlar Yükseliş Odasından yükselen, etli dallardan oluşan karmaşık bir ağ ile çevrelenmiş kristal yıldız ışığı sütunuydu. Kasırgaya yükseldi ve görünüşe göre onunla birleşti, ancak filizler yarı yolda durdu.

Centurion Üssü’nün her bölümü karanlığa gömülürken Dao derinleşirken Zac sert bir ifade takındı. Çaresizce odanın çalışmayacağını umuyordu ama şansları tükenmiş gibi görünüyordu. Zac, eski tarikatçıların bunca yıldır İmparatorluk Mezarlığı’nı neden bu kadar umutsuzca araştırdıklarını anlıyordu.

Sınırda C sınıfının zirvesine ulaşmak neredeyse imkansızdı. Daha ileri gitmek imkansızdı, nokta. Gökler yeterince yüksek değildi, atılımları destekleyemiyorlardı. Dao Savunması için tek bir fırsat yaratmak, Eventide Asura’nın yarım ömür boyu hazırlık yapmasını gerektirmişti. Eidolon ve Ebedi Klan’ın bile şans için mücadele etmesi, merkez bölgelerde bile bu tür fırsatların ne kadar nadir olduğunu kanıtladı.

Bir Dao Onayı o kadar da zorlu değildi, ancak papa, son derece kötü Karma’ya sahip safkan, alışılmışın dışında bir yetiştiriciydi. Asura bu konuda çizgiyi aştı ve bu nedenle o kadar güçlü bir direnişle karşılaşmadı. Papa’nın girişiminde hiçbir şey eksik olamaz. Bu fırsatı, kişinin Göklerle bağlantısını güçlendirirken tepkiyi zayıflatabilecek Yükseliş Odası aracılığıyla bulmuştu.

Orada tatmin bile olmamıştı. Kurban Tao’su tabana yayılırken etli dallar yıldız ışığına uyum sağlıyordu. Zac tam olarak nasıl olduğunu anlamamıştı ama papanın Göklerden saklanmak için alışılmışın dışında bir yöntem kullandığından şüpheleniyordu. İç Dünyasına yönelik sıkıntıların bir kısmı bunun yerine üsse çarpacaktı.

İlk ok çoktan oluşmaya başlamıştı, bu da Zac’in zamanının tükendiği anlamına geliyordu. İşaret ışığı yanıyordu ama bu, üssün amacına hizmet ettiği anlamına gelmiyordu. Aksine, deneysel gardiyanlar hâlâ üssün büyük düzenine bağlıydı ve Zac’in üs aniden havaya uçarsa ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Bu kadar zayıf komuta rünleri varken, şok onları tekrar uykularına döndürebilirdi.

Zac’in adamlarının üsse dağılmış olduğundan bahsetmiyorum bile. Onlara güneş patlamalarında bulunan kaçış yollarını zaten göndermişti ama güvenliğe ulaşmaları biraz zaman alacaktı. Onun grubu da farklı değildi. En yakın ışınlayıcı çökmüştü ve bir sonrakine on dakikadan fazla uzaklıktaydı. Oraya zamanında ulaşmaları mümkün değildi, bu yüzden çok geç olmadan bu sıkıntıyı durdurması gerekiyordu.

Sorun şuydu: Ebedi Muhafızlar Yabancı Tanrılardan açıkça daha güçlü olsalar da önemli bir avantaj elde edemediler. Bu onların hatası değildi; suç yalnızca Zac’e yüklenebilirdi. Barebone’larının komuta rünleri, daha iyi bir kelime bulamadıkları için onları dilsiz bıraktı. Onlar, Zac’in Teknik yolunda yürümeden önceki hali gibiydiler, bol miktarda ham güce sahiplerdi ama onu kullanmanın etkili bir yöntemi yoktu.

Eski tarikatçı, bir şeyler değişmediği sürece atılımını kesintisiz olarak tamamlayacaktı ve İmparatorluk Mezarlığı’na kaçmasına izin verilirse her şey boşa gidecekti. Hayatta kalmayı başarsalar bile Zecia düşecekti. İlahi Hükümdar olduktan sonra papayı kim durdurabilirdi? Eğer papa Kan’Tanu elit kesimlerini bir araya getirebilirse Ebedi Muhafızlar bile muhtemelen kaybedecektir. En azından gardiyanların enerjisi bitene kadar saklanabilirdi.

Zac’ın gardiyanlardan birini serbest bırakması ve onu Yükseliş Odasını bozmak için kullanması gerekiyordu. Zac bu bağlantıya iradesini aşıladı ve iki komut runesini hissetti. Birine odaklandı ve birdenbire yeniden dizginsiz bir güçle dolup taştı. Her hücresinde bir yıldız ışığı okyanusu bulunan bir dünya büyüklüğündeydi. Zac bu gücü kullanmaya çalıştı ama kendini kilitlenmiş halde buldu.

Bağlantının sadece gösteri amaçlı olduğuna inanmayı reddetti ve başka bir yaklaşım denedi. Çok geçmeden bazı sonuçlar ortaya çıktı. Tao’larını bağ yoluyla kanalize etmek kuklanın dövüş stilini değiştirdi, ancak sonuç olarak bağlantı zayıfladı. Komut runesi tüm dış müdahaleleri reddediyor muydu, yoksa sorun ondan ödünç alınan yetki miydi?

Değişikliği gören Zac, Dao Kalıplarından birini çıkarmak için hemen durdu. Canlı yıldız ışığı Ölüm Dao’suyla pek uyumlu görünmüyordu, bu yüzden Evrimsel Dao’su ile bağlantıyı aşıladı.

Sonuç anında oldu. İmparatorluk Muhafızları alevlerden yapılmış devasa bir teber yarattı ve onu Zac’in Evrimsel Duruşunu yansıtacak şekilde akıcı bir hareketle savurdu. Mutlak bir uç dünyayı ikiye bölerken tüm altuzay sarsıldı. Yabancı Tanrı’nın kollarından biri derinlere düşerken tamamen kesildi ve yandı.

Zac, kılıcın Yükseliş Odasına doğru devam etmesini beklentiyle izledi, ancak Kalp Laneti’nin dallarının devasa bir yüze dönüştüğünü görünce yemin etti. Yıldız ışığını yuttu ve anında patladı. Ancak kuvvetin büyük bir kısmı yer değiştirip üssün dışına çıktı. Kulenin bir kısmı kuleye çarptı ve bu sadece Yükseliş Odası’nın bariyerlerinin titreyip kararmasına yetti.

Bağlantının başka bir aşılamaya izin verdiği görülüyordu, ancak zamansal bir dalgalanma öncelik kazandı. Zamanlama konusunda öfkeli olsa da Zac şaşırmadı. Yakında gizlenen tehdidi asla unutmamıştı ve dikkatli olması işe yaradı. Kator artık yerinde oturamıyordu.

Zac, Esmeralda’nın düğmesini kararlı bir şekilde etkinleştirmeden önce, zaman emen bir dizi kurbanlık oyuncak bebeği fırlattı. [Dayanışma Bağlantısı] koptu, ancak Zac eskisinin yerini yeni bir bağın aldığını, hatta öncekinden daha sağlam olduğunu hissettiğinde şaşkına döndü.

“Sen—”

Zaman ilerledikçe Kator’un cevabı kör edici bir ıstırap şeklinde geldi. Oyuncak bebekler, değiştirilmiş bağlantı aracılığıyla aktarılan çağı absorbe edemeyecek şekilde hep birlikte patladılar. Çaresiz kalan Zac, markaya [Void Mountain] aşılarken vücudu tepki nedeniyle parçalanmadan önce [Void Zone]‘u etkinleştirdi. Neredeyse yeterli değildi. Hiçlik İmparatoru Soyu, Orta Hegemonya atılımı sırasında zamansal tepkilerle başa çıkmakta zorlandı ve Kator’un serbest bıraktığı her şey çok daha kötüydü.

Zac, her döngünün zaman nehri ile olan bağlantısını daha da kötüleştirdiği bir döngüye yakalanmıştı. Sıfırlama küresi etkiyi yalnızca biraz zayıflatabildi ve [Void Mountain], vücuduna dökülen zamansal akışın bir kısmını silmekle sınırlıydı.

“Görünüşe göre bir sorunla karşı karşıyasın, dostum?” Kontrol odasından zamansal akışın çarpıttığı bir ses geldi. “Merak etme. Bu hazineyi alır almaz sana yardım edeceğim.”