Bölüm 1241: Yükselen Denge

Tarikat kaptanı, etten yapılmış bir gladyatör yüzüğünü andıran muazzam bir alan yaratmıştı. Bir İç Dünyanın şaşmaz ağırlığını yaydı ve ona hiçbir Hegemon’un taklit edemeyeceği bir ağırlık ve güç kazandırdı. Gerçek seviyede değildi, sınır Monarch’ın seviyesinde bile değildi ama Zac’in Pavina ile tartışırken kişisel olarak deneyimlediğinin çok ötesindeydi.

Kolezyum boyunca sıralanan bir düzine portaldan sayısız canavar akın ediyordu. Zac başlangıçta sayıları ve eşleşen enerji dalgalanmaları nedeniyle bunların bir becerinin parçası olduğunu düşündü. Ancak kısa sürede bunların Kalp Laneti aşılanmış gerçek canavarlar olduğunu fark etti. Daha doğrusu, Kara Kalp Tarikatçısının lanetinin bir parçasını vücutlarında taşıyor gibi görünüyorlardı.

Hepsi Canavar Krallardı ve onları çılgın bir duruma itiyor gibi görünse de, lanetleri aracılığıyla kolezyumdan güç alıyorlardı. Garip bir şekilde, canavarlar her şekil ve boyutta ortaya çıktı. İbtep gibi belirli bir tür hayvanın yetiştirilmesine odaklanan çoğu hayvan ustasından farklıydı. Rengarenk sürüyü birleştiren tek şey, vücutlarını kaplayan kötü yaralar ve yaydıkları yoğun kan kokusuydu.

Bu, Zac’in Yeniden Şekillendirilmiş ve Reenkarnatörleri yetiştirme ritüellerini düşünmesine neden oldu. Yarım Adım Hükümdar da bu yaratıklara aynısını mı yapıyordu? Dünya Halkaları’nda binlerce canavarı birbirine düşürüp öne çıkanı tutmak mı? Gerekli sayıda Yeniden Şekillendirilmiş canavarı toplamak, zamandan bahsetmeye gerek bile yok, bir servete mal olmak zorundaydı. Öte yandan Kara Kalp Tarikatı gibi bir grup için bu bir sorun muydu?

Canavar ustasının kendisi de beceriksiz değildi. Aurası istikrarlı ve zarifti; Zac’in geçtiğimiz yıllarda karşılaştığı eski generallere benziyordu. Kaptan şüphesiz binlerce yaşındaydı, zorla rütbelendirilen başka bir genç değildi. Boksör gibi canavar ustası da tamamen farklı bir şekilde de olsa elleriyle savaşıyordu. Hayvani bir dönüşüme girmişti, sadece aurası ve görünüşü onu daha çok bir şeytan gibi gösteriyordu.

Altı metreden uzundu ve kambur, hantal bir yapıya sahipti. Kafasını altı sivri boynuz süslüyordu ve derisinin yerini parlak pullar almıştı. Elleri boyuna göre bile büyüktü ve pençeleri kısa kılıç büyüklüğündeydi. Aurası, ana Tao’nun Doğanın Zirvesinden geldiği vahşi doğanın tanıdık vahşetini taşıyordu. Bu, Zac’in Saf Yaşamı geliştirmeye karar vermeden önce başvurduğu bir yöndü.

Acımasız vuruşlar ve ısırıklar Kator’u bastırmaya yetmedi. Aksine, Yarım-Adım hükümdarı yağmacının saldırganlığına ayak uyduramıyordu. İleriye doğru ilerlemeye devam eden bir doğa gücüydü; son derece sert savunması sayesinde darbelere karşılık darbeler vermekten mutluydu. Kator işi bitirmek için bir açıklık ararken, hayvan kaptanın vücudundan sürekli et parçaları koparılıyordu.

Ancak, Yarım Adım Hükümdarın gücü göz ardı edilemezdi, özellikle de Kara Kalp Tarikatı gibi güçlü bir gruptan gelen birinin. Kator üstün savunmaya güveniyorsa, tarikatçı da üstün yenilenmeye güveniyordu. Yaraları hızla kapanan ve kabuk bağlayan, sürüsünün üzerinde hakimiyet kuran öldürülemez bir alfaydı.

Kator, bir kaya ile sert bir yer arasında kaldı ve takviye kuvvetleri sürekli mücadeleye katılırken Yarım adım tarikatçısına karşı önemli bir avantaj elde edemedi. İskelet zırhı dayanıklıydı ama canavarlar onu alt etmeden önce onları inceltmek için biraz çaba harcamaktan başka seçeneği yoktu. Zac, onların Tekniğine güvenen bir iç dövüşçü için bunun ne kadar zararlı olduğunun çok iyi farkındaydı. İvme sürekli sıfırlanıyor, bu da savaşı onların lehine çevirmeyi inanılmaz derecede zorlaştırıyordu.

Yaralanmanın üstüne bir de hakaret ekleyen Kator’un öldürdüğü her canavar, canavar ustasını daha da güçlendiriyordu. Hayvanların içindeki lanetler Kator’u hedef almak yerine kökenlerine dönüyordu. Zac, hayvan ustasının yaralarını Kator’un bırakabildiği kadar çabuk iyileştirmesine olanak sağlayan şeyin bu infüzyonlar olduğunu bile tahmin etti. Kara Kalp canavar ustasının kişisel gücü, Zac’in karşılaştığı diğer canavar ustalarından bir başka farklılığıydı.

Çoğu kelimenin tam anlamıyla canavarlarıyla birlikte yaşadı ve öldü. Verana bunun dokunaklı bir örneğiydi. Yoldaşları, cephelerde aylarca süren şiddetli mücadeleler sırasında birbiri ardına düşmüşlerdi. Sonunda Verana’nın son arkadaşı onu koruyamayacak kadar bitkin düşmüştü ki bir suikastçı saldırıp yolculuğunu Zirve E seviyesinde sonlandırdı.Bırakın Verana’yı, onun saflarına katılan Tel-Eladar savaşçılarının çoğu da benzer bir kaderi paylaşmıştı. Canavarlar, bir gelgit oluşturacak kadar sayıları olmadığı sürece göze çarpan hedeflerdi.

Yoldaşlarınızı feda etmeye istekli olmanız koşuluyla, Kara Kalp tarikatçısının yolu bu şekilde daha dengeliydi. Canavar dalgası çok sayıda düşmana karşı koyabilirdi ve güçlü bir düşmanla karşı karşıya kaldıklarında güçleri tükenebilirdi.

Kator, akıntıyı tersine çevirmek için elinden geleni yaptı. Arhat’la olan savaşında çağırdığı kemikten yapılmış devasa savaş canavarı çoktan dışarı çıkmıştı. Ancak Kara Kalp liderinin en güçlü canavarına karşı koymanın son aşamasına gelmişti. Kolezyumun yakınında, içinden lanet yerleştirilmiş Hiçlik Canavarı’nın dokunaçlarının ortaya çıktığı başka bir uzaysal çatlak ortaya çıkmıştı.

Canavarın taşmasıyla başa çıkma görevi Ogras’ın kucağına düşmüş ve onu diğerlerine yardım etmekten alıkoymuştu. Bayrağı hala mücadele eden tarikatçı gruplar tarafından işgal edilmiş olduğundan, elleri doluydu. O zaman bile ara sıra canavar çatlaklardan kaçmayı başarmıştı ve Zac her yerde hem cesetleri hem de hâlâ kavga eden hayvanları görebiliyordu.

Zac kaotik sahneyi çekerken hareket etmeyi hiç bırakmadı. Uzaysal yırtıktan bir kurşun gibi fırlamış, yönünü hafif bir şekilde ayarlarken bir dizi Şifa ve Asker Hapını ağzına tıkmıştı. Kruta’nın hedeflerinin, zincirlerinin ve baltasının hazır olduğu yere doğru indi. Ork, dağlanmış yaralarla kaplıydı, ancak aldığı kadarını verdiği açıkça görülüyordu.

Tarikatçılardan birinin kolunun yerini kavrulmuş filizler alırken, düzinelerce kırık kılıcın erimiş parçaları çevresinde yüzüyordu. Zac’in durumu pek iyi değildi. Rüya manzarasından çıktıktan sonra tüm vücudu yaralarla ve Ichor’la kaplıydı ve [Sonorous End] dışında tüm bekleme süresi becerilerini kullanmıştı.

Zac bunun kendisine pek bir faydası olmayacağını biliyordu. Beceri kendi başına çok güçlü değildi ve Yüksek Kaliteli bir beceri olarak kabul edilmeye zar zor hak ediyordu. Yalnızca onu [Coşkulu Başlangıç] ile birlikte kullanarak gerçek gücünü ortaya çıkarabilirdi ve Zac’in, kesinlikle gerekli olmadıkça insan tarafını tekrar ortaya çıkarmaya niyeti yoktu. İki Kara Kalp Tarikatçısı, içlerinden biri Geç Hegemon olsa bile bu kartı açığa çıkarmaya layık değildi.

Kara Kalp Tarikatçıları, iki Zirve D sınıfı savaşçının değil de Zac’in geldiğini gördüklerinde şok oldular. Bunun ne anlama geldiğini açıkça anladılar ve Zac, Kalp Lanetlerinin dalgalanmalarının tamamen aktive olduğunu hissetti. Arkadaşı sağlam bir bariyer oluşturmak için bir hazineyi harekete geçirirken, uzun ömürlülüğü feda ederek sekiz devasa kılıcı çağırırken Geç Hegemon’un yüzü soldu.

Artık çok geçti. Zac’in varlığı bile dengeyi altüst etmişti ve birkaç sallanma, aceleyle dikilen kalkanda büyük çatlaklar bırakmıştı. Zac ikiliyi saldırıların yarısından fazlasını kendi yoluna yönlendirmeye zorladığında Kruta zemin kaybetmekten Kılıç Dizini’ni parçalamaya başladı. Kalkan çok geçmeden Zac’in gazabına dayanamadı ve paramparça oldu.

Uzun ömürlülükle dolu kılıçlar, [Ölümün İkiliği] Kara Kalp tarikatçısının kafasını parçalamadan önce güçlerini gösterme şansı bile bulamadılar. İkinci tarikatçı da aynı anda düştü, göğsüne saplanan yanan kılıç tarafından havada tutuldu. Vücudu, Kruta’nın silahında depolanan muazzam ısı nedeniyle bir insan meşalesine dönüştü.

Bu anlatı, yazarın onayı olmadan çalınmıştır. Amazon’da görülenleri bildirin.

Kalp Lanetlerinin tehlikelerine ilişkin uyarının gereksiz olduğu ortaya çıktı. Kötü niyetli dallar Kruta’nın vücudunu kaplayan alev zırhının yanına bile yaklaşamadı. Kruta başını salladı ve son nefesini vermekte olan Rhuger’a doğru yola çıktı. Zac, zaten kolunu ve bacağını kaybetmiş olan Ra’Klid’e yardım etmek için farklı bir yöne uçtu. Altın mühürlerle kaplı canavar yapımı bir baltayla rakiplerine öfkeyle saldırırken bu onu pek yavaşlatmadı.

Zac da Mavai Şefi’nin durumu hakkında pek endişeli değildi. Kemerinin altındaki ikinci mühür, Zac’in desteği ve tüm kabilesinin kaynakları sayesinde Ra’Klid, Mavai mirasını çoktan yeni boyutlara taşımıştı. Esas olarak onların Hayata uyumlu soylarına odaklanıyor, onun potansiyelini ortaya çıkarırken gücüne dayalı yeni teknikler icat ediyordu. Zac’in hızlı iyileşmesini Yaratılış Enerjisi ile kopyalamak hala onun ötesinde olsa da, uzuvları kısa sürede yeniden büyütmek Ra’Klid’in yetenekleri dahilindeydi.

Ra’Klid’in Canlılık ve Yaşam’a odaklanması onu öldürücülük pahasına dayanıklı bir tankçı yaptı. Şu ana kadar rakiplerinde neredeyse hiç yara bırakmamıştı ve destek gelene kadar savunma savaşını tercih etmişti. Hedeflerin hiçbiri Kara Kalp tarikatçıları değildi ve Zac geldikten hemen sonra düştüler. Kruta da benzer şekilde savaşı kendi tarafında tamamlayarak bir savaşçıyı daha serbest bırakmıştı.

Kan’Tanu felakete ne kadar yakın olduklarını anladı. Savaşçılar statükoyu korumaktan memnundular, Yarım Adım kaptanlarının ve iki Tepe Hegemonunun, düşmanlarla başa çıkar çıkmaz savaş alanını temizlemelerini bekliyorlardı. Bunun yerine bozguna uğrayan taraf onların tarafı oldu.

Nadir hazineler ve uzun ömürlülük hiç umursamadan çöpe atıldı. Atwood İmparatorluğu’nun mühür taşıyıcıları bir zenginlik savaşını nasıl kaybedebilirdi? Zac’in halkı bunca zaman boyunca onu bir savaştan diğerine takip ederek dağlar kadar Merit biriktirmişti ve İttifak Hazinesi hayat kurtaran hazinelerle doluydu.

Yarım Adım Hükümdar, bölgeye bir canavar dalgası salmak için daha fazla kapıyı etkinleştirerek yardım etmeye çalıştı. Çoğuna Kalp Laneti bile takılmamıştı. Zac bunların, canavar ustasının kullandığı eğitim sürecinden geçmemiş, gelecekteki canavar grupları olduğunu tahmin etti. Ogras, tufanı kontrol altına almak için elinden geleni yapan canlı bir alan gibiydi. Kator da aynısını yaptı ve yağmacı zamansal bataklığını harekete geçirirken bölgede gürültülü bir kahkaha yankılandı. Yeni oluşan bir İç Dünya tarafından güçlendirilen bir alanla mücadele ederken bu durum uzun sürmez. Zorunda değildi.

Serbest bırakılan muazzam güçler nedeniyle uzay ve düzen tamamen çöktü. Sakin kuşakta yeni doğmuş güneşlerden oluşan bir takımyıldız ortaya çıkmış gibi görünüyordu. Artık buna böyle denilemez. İmparatorluk Mezarlığı savaşı fark etmişti. Devasa duvardan kırgınlık akıntıları kopmuştu ve her yere yayılan boyutsal çatlaklardan daha fazlası sızıyordu.

Kaos Zac için sorun değildi; hatta bu ona iç saha avantajı bile sağlıyordu. Kan’Tanu’nun umutsuz direnişinin hiçbir anlamı yoktu. Zac, savaş alanında Ölüm Meleği gibi hareket ederek sağdan ve soldan hayatlar topluyordu. Her seferinde astlarından biri serbest bırakıldı ve canavar dalgasıyla başa çıkmak için Ogras’a katıldı.

Bir dakikadan kısa bir süre içinde yalnızca Hükümdar ve yardakçıları kaldı. Tüm mürettebat, bir aç kurt sürüsü gibi stadyuma indi ve portallar, Kill Energy dispanserlerinden başka bir şey olmadı. Yarım Adım Hükümdar, durumunun ciddiyetini açıkça anladı ve stadyumun ortasında devasa bir mühür belirdi.

“Geri çekilin!” Zac, devasa bir enerji sütununun gökyüzünü aydınlatmasından hemen önce bağırdı.

Yüzen kırmızı rünlerle kaplıydı ve görünümü Zac’e, Hiçlik Yıldızı’nın içinde kazara çağırdığı sütunu hatırlattı. O zamanlar sütun, kayıp uçağın enerjisiyle doluydu ama bu, kan ve kızgınlıkla dolu görünüyordu.

Işın uzun sürmedi. Solduğunda yüzlerce kral canavar kabuktan başka bir şey değildi. Kolezyum bile kapıları yıkılırken solmuştu. Tüm kan ve enerji, artık bir canavar kral kadar büyük olan kaptana aktarılmıştı.

Tarikatçının aurası istikrarsız ama inanılmaz derecede güçlüydü. Kimse tepki veremeden bulanıklaştı ve Zac, ruhunun parçalandığını hissettiğinde iki büklüm oldu. Bu arada, [Solidarity Link] sayesinde bağırsaklarında büyük bir yara açılmıştı. Hükümdar aslında birikmiş gücünün bir kısmını harcayarak Kator’un savaş kemiklerini delmeyi başarmıştı; bu da bir yağmacının ruhunun kemiklerinde saklanması nedeniyle zihinsel bir saldırı olarak ikiye katlandı.

Zac’ın görüşü yüzüyordu ama hareket etmesi gerektiğini biliyordu. Zac acilen mücadeleye girdi ve yalnızca İnsafsız Duruşu ve [Acımasız İtaat] yoluyla bastırmaya odaklandı. Salınımları, bu kadar çok canavarı zorla absorbe etmenin istikrarsızlığını daha da kötüleştirecek ve sürekli olarak beceri aktivasyonlarını kesintiye uğratacak şekilde tasarlanmıştı.

Kator açıkça yaralandıktan sonra öfke dolu bir mideye sahipti ve tüm acısını tarikatçıdan çıkardı. Salıncaklarındaki vahşet yeni boyutlara ulaşmıştı ve tarikatçının iyileşmek için kullanabileceği canavar kalmamıştı. Ve Zac’in onu yere bağlamasıyla, tahliye yoluyla elde ettiği avantajın çoğu boşa çıktı.

Sonuçta, iki el dört el karşısında kazanamadı, özellikle de bir düzine mühür taşıyıcısının uzaktan bombardımanı söz konusu olduğunda. zaEnerji dalgalanmalarının nasıl düzensizleştiğini hissetti ve gözleri alarmla irileşti. Kendini patlatmayı planlıyordu. Bu kadar depolanmış enerjiyle hepsini havaya uçururdu.

“Hiç şansım yok!” Zac, sahip olduğu her şeyle hedefi zaptederken, Kator kahkaha attı.

Alea’nın zincirlerinden üçü, pek çok aşamayı geçemediğinden koptu. Fedakarlık karşılığını verdi. Geçici olarak hızlanan Kator’un, tarikatçının savunmasını geçip kemik kalkanını tarikatçının orta bölümüne çarpması için yeterli bir pencere yarattı.

Zac, zihni tehlike çığlıkları atmadan önce kısa bir süre için kalkanın üzerinde inanılmaz derecede karmaşık bir rünün belirdiğini gördü. Tarikatçının göğsüne büyük bir delik açıldı ve neredeyse Zac’i de beraberinde götürüyordu. Zac bunun bir beceri mi, Soy Yeteneği mi, yoksa Mucize Kemik mi olduğunu anlayamadı. Sadece geri çekilirken biraz daha yavaş olsaydı sol kolunu kaybedeceğini biliyordu.

[Aşk Bağı]’nın zincirlerinden biri o kadar hızlı olmamıştı ve bir dizi derin çatlak eklemişti. Yakında iyileşeceklerdi ama bu sahne Zac’i öfkelendirmişti. Telaşlanan Jaol iletişim cihazı aracılığıyla konuşarak Zac’in yağmacıya fikrini söylemesini engelledi.

‘Tehlike! Geri gelin!’

Jaol’un uyarısı, Hiçlik Canavarı’nın dokunaçının geldiği uzaysal yarıktan sızan korkunç enerji dalgalanmasından çok az önce geldi. Muazzam miktarda enerji sızdıran uğursuz çatlaklar, büyük boyutlu uzantıya hızla yayılıyordu. Savaş alanı boyunca yayılan küçük çatlaklar hızla genişledikçe uzay bile yukarı doğru taşıyordu.

Zac küfredip Abisal karanlığın içinde kayboldu; grubun yarısı da benzer şekilde ışık çizgileri veya uzaysal dalgalar halinde kaçıyordu. Diğer yarısı gölgeler tarafından yutuldu ve Yphelion’a doğru ilerlerken Ogras tarafından hızla uzaklaştı. Gemileri zaten yardımcı iticileri kullanarak uçup gidiyordu ve bunun iyi bir nedeni vardı.

Uzay sonunda buna daha fazla dayanamadı. Zac, Yphelion’un koruyucu kalkanına girdikten hemen sonra bir düzine mil çapında bir bölge patladı ve öncekinden çok daha büyük bir kanlı sütun daha yarattı. Patlama onlara yönelik değildi ama şok dalgası Zac’i alarma geçirmek için yeterliydi.

“Savunma tılsımları!” Zac bağırdı ve Yphelion’un aşırı yüklü kalkanlarının dışında bir düzineden fazla D sınıfı bariyer belirdi.

Bariyerler birbiri ardına kırıldı. Neyse ki, saldırının büyük bir kısmına dayanmak yeterliydi ve Kozmik Gemiyi bir başka felakete daha katlanmak zorunda kalmaktan kurtardı.

“Öldü mü?” Zac iletişim cihazına konuştu. Yarım Adım Hükümdar ile Kill Energy akışını doğruladı. Hiçlik Canavarı’ndan pek emin değildi.

‘Öldü, ama korkarım kötü haberler var” diye yanıtladı Jaol. ‘Kendini yok etmenin enerji dalgalanmasına karışmış çok güçlü, yapay bir sinyal vardı.Altuzayda çok uzaklara gidebilmiş olması gerekirdi.’

“Ölü bir adamın düğmesi mi?” Zac kaşlarını çattı. “Gitmemiz gerekiyor. Motorların durumu nedir?”

‘Aynı’ Galau başka bir kanaldan yanıt verdi. ‘Toplarla aşırı yükledikten sonra genel enerji sistemini zar zor çalışır duruma getirdim. Motorların hâlâ bir saatten fazla bir süreye ihtiyacı var.’

“Üzerinde çalışmaya devam edin. Yardım edebileceğimiz bir şey varsa bize bildirin,” diye içini çekti Zac, Uzaysal Yüzüğünden iki hazineyi çıkarıp yutmadan önce.

“Herkese iyi iş çıkardınız,” dedi Zac. “Maalesef kaptan bir mesaj göndermek için evcil hayvanını kullanmış gibi görünüyor. Dinlenin; istediğimizden daha kısa sürede tekrar savaşmak zorunda kalabiliriz.”

Ogras terli saçlarını gözlerinin önünden çekerken “Geçtiğimiz haftalarda yolculuğumuzun çok sorunsuz geçtiğini biliyordum” diye mırıldandı.

“Siz buna sorunsuz mu diyorsunuz?” Emily kaşını kaldırarak dedi.

“Bu adam işin içindeyse bunu yaparım.”

Mühür taşıyıcıları teker teker Yphelion’a ışınlandı. Birkaçı biraz daha uzun süre orada kaldı; aralarında Kator da vardı.

“İyi misin?” diye sordu Zac, yağmacının orta kısmındaki, arkadaki zifiri kara sinirli kasları açığa çıkaran büyük çatlağa bakarak.

“Beni alt etmek için bundan daha fazlası gerekecek,” diye kahkaha attı Kator, asasını Zac’e sallamadan önce. “Neden? Bunun saldırma fırsatınız olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Hiç de değil. Moralinizin bu kadar iyi olmasına sevindim,” dedi Zac, kızgın, kırmızı şimşeklerle çatırdayan bulutlar yukarıda toplanmaya başladığında sakince. “Umarım bundan sonra olacakların yükünün bir kısmını paylaşabilirsiniz.”