Bölüm 1223: Gizli Planlar

Zac, [Epiclesis Bell]‘e girmek için yıldırım denizine koştuktan sonra özellikle Draugr bedeni olmak üzere çok kötü bir durumdaydı. Kaos Enerjisinin hassas devrelerine sıkıştırılması nedeniyle birden fazla beceri fraktalı hasar gördü ve yolları darmadağınıktı. Hatta ruhuna ve Kozmik Çekirdeğe bile zarar vermişti. Bu sadece kara şimşek ya da sıkıntı değildi. En büyük sorun, bir uyarı olarak aynı anda emdiği bir düzine Kaos Parçacığıydı.

Zihinsel Enerjisi de aynı şekilde tükenmişti. Atavizmin üstesinden gelmenin ve Dao Aktarımı’nı sindirmenin getirdiği yorgunluk, artık Kaos ve adrenalinle koşmadığı için hızla ona yetişiyordu. Kaosun Bakışlarını bu kadar uzun süre kontrol altında tutmak, rezervlerini aşırı çekme pahasına Zac’e değerli bilgiler sağlamıştı. Ruh Çekirdekleri ölmekte olan yıldızlara benziyordu ve bir avuç dolusu iyileşme hapını yutmanın pek bir faydası olmadı.

Zac uyumaktan başka bir şey istemiyordu ama Yphelion’da bu kadar tehlikeli bir kaçak yolcunun olması sabırla beklenebilecek bir sorundu. Cesur Reaver, ona gürzüyle vurduktan sonra aslında ışınlanmamıştı. Kator, Yphelion’a gizlice girmiş, geminin güç hatlarından birine doğrudan yabancı bir dizi yerleştirerek varlığını güvenlik sistemlerinden gizlemişti. Yphelion’un enerji imzasıyla mükemmel şekilde eşleşen bir izolasyon balonu yarattı.

Geçmişe dönüp baktığımızda kesinlikle doğru seçimdi. Zac, Göklerin ve Sistem’in tehdidi ortadan kaldırmak için ne kadar ileri gitmeye istekli olduğunu görmüştü. Üst düzey kaçış hazineleri kesinlikle bu kadar büyük bir mesafeyi aşabilirdi, ancak o zamanlar uzay normaldi. Zayıflamış uzaysal bütünlükle birleşen Cennetsel bulutlardan gelen muazzam basınç, herhangi bir ışınlanmayı inanılmaz derecede tehlikeli hale getiriyordu.

Bununla birlikte, bir kaçış hazinesini harekete geçirmek, Sistem’in dikkatini çekme riskini taşıyordu. Kator için Yphelion’un içinde saklanmak ve Zac’in halkının zarar görmesine izin vermeyeceğine dair bahse girmek çok daha güvenli bir seçimdi. Bu nedenle, Zac zili açmadan önce güvenli bir yere çekildiğinden güvendeydi.

Neyse ki Zac onu erken yakalamıştı. Kator’un önlemleri, [Apex Jungle]‘u etkinleştirdikten sonra Zac’in Kaosla güçlendirilmiş duyularından kurtulamadı. Kator bir Ölüm varlığıydı ve bir fener gibi parlıyordu. Sistem gemiyi geliştirdikten sonra yaptığı hile daha da umutsuz hale geldi. Kator’un dizisinin Yphelion modeliyle çalışacak şekilde özel olarak yapılmış olması gerekiyordu ve artık başka bir şeye takıldığı için etkinliğinin çoğunu kaybetmişti.

“Geri döndüm. Plan işe yaradı ama bir sorunumuz var,” dedi Zac, iletişim cihazına kısık bir sesle. “Reaver hâlâ burada.”

“Kahretsin, keşişler yeniden ortaya çıkınca gölgelerimi geri çekmek zorunda kaldım,” diye yemin etti Ogras diğer tarafta. “Canlanıyorlardı.”

“Kaosu kendi avantajına kullandı,” diye iç çekti Zac. “Diğerini bayılt ve birkaç adam getir.”

Zac, Kator’un saklandığı yere doğru ölçülü bir adım attı. Durumu Reaver’ınkinden çok daha kötüydü ve Kator şimdilik olduğu yerde kalmaktan memnundu. Her saniye Zac’e biraz daha fazla enerji toplama ve bir plan yapma şansı veriyordu. Sorun şuydu ki Zac hâlâ Kator’un ne düşündüğünü anlayamıyordu. Kator’un son saldırısının ona yardım etmeye yönelik gizli bir girişim olduğu açıktı.

Zac bunu doğrudan açıklamamış olsa da Kator, Kalıntıları kullanma planını biliyordu. Amcası Kaldor, Zac’in onları Orom Dünyası’nda bir kez kullandığını görmüştü ve Orta Hegemonya’ya adım attıktan sonra seti Sınırlı Takas’tan satın aldığı gerçeğini saklamak imkansızdı. Kator, Zac’i zaman hızlandırmalı bir alana yerleştirerek aktivasyonlarını kolaylaştırmak istedi. Büyük olasılıkla yine de başarabilirdi ama yardım işini çok daha kolaylaştırdı.

Bu zeytin dalı, Kator’un dost mu yoksa düşman mı olduğunu anlamak için yeterli değildi. Zac, Beyaz Gökyüzü Phalanx’ı ve imparatorluk içinde gelişen çatışma hakkında Kator’un konumunu anlayacak kadar yeterli bilgiye sahip değildi. Parçası olmak istemediği bir komploya yakalanabilir ya da kurbanlık bir piyona dönüşebilir.

Son zamanlardaki etkileşimlerinde bu fikri destekleyen bazı yönler vardı. Kator her zaman sinir bozucu olmuştu ama görev başladığından beri alışılmadık derecede çileden çıkarıcı olmuştu. Kator ayrıca ödülden bahsederek Zac’in Heartlands’den karşı karşıya olduğu tehdide dair ipuçları vermişti ve Zac, Eidolon’un mührü tarafından tuzağa düşürüldüğünde de benzer ipuçları gizliydi.

Kator aynı zamanda acımasız bir oportünistti.Kendisinin bencil olduğunu söylemişti ve Zac’in bu kısımdan bir an bile şüphesi yoktu. Eylemleri, kendi grubunu olabilecek en kötü duruma sokmuştu ve Zac, A’Zu ve Be’Zi’den ödünç aldığı güçle Ölümsüz Otarşilere saldırmayı iki kez düşünmemişti.

Artık işler sakinleştiğine göre, Zac şüphelerle baş başa kalmıştı. Autarch’ların aniden ortaya çıkışı kesinlikle iyi bir şey değildi ama Zac, Kator’un onu yanlış sonuca sürüklediğini düşünüyordu. Gerçekten görevini tamamladıktan sonra onu öldürmeyi ve Alev Taşıyıcı mührünü almayı mı planlıyorlardı? Zac, biraz düşünmek için zaman bulduktan sonra ikna olmadı.

Bir uyarı sesi Zac’i düşüncelerinden çıkardı ve Zac telaşla küfretti. “Acele edin, gemi dizilerini hedef alıyor!”

Zac vücudunu harekete geçirerek sürat koşusuna başladı. Kator, Yphelion’un bir panelini söküp açmıştı ve şimdiden içini kazmaya başlamıştı. Bu, dizisi için bir miktar enerji çekmenin çok ötesine geçti. Bu tam anlamıyla bir sabotajdı. Zac, Reaver’ın kendini koruma duygusuna güvenebileceğini ve en azından kara şimşekler dağılıncaya kadar ortalıkta görünmeyeceğini ummuştu.

Kator, düzenindeki sorunun farkına varmış ve durumunun o kadar elverişsiz olduğu sonucuna vararak sert önlemler alması gerektiği sonucuna varmış olmalıydı. Eylemleri de boş bir tehdit oluşturmuyordu. Yphelion, Son Dönem D Sınıfı Gemiler arasında en dayanıklı olanı değildi ve Kator’un saldırı gücünü daha birkaç dakika önce görmüştü.

Gemi içeriden hedef alındığında durum daha da kötüydü. Tüm kritik diziler ek korumayla korunuyordu ve birden fazla yedek mevcuttu. Ancak Kator’un daha önceki incelemesine ve gizleme dizisini nasıl kurabileceğine bakılırsa gemi hakkında karmaşık bir bilgiye sahip olduğu açıkça görülüyor.

Kator’un saklanma yeri seçimi rastgele olmamalı. Geminin her yerinde yüzlerce oda ve servis tüneli vardı; bunların bazılarına ulaşmak şu anki konumundan bile daha zordu. Tasarımda bir zayıflık mı keşfetmişlerdi? Eğer öyleyse, topyekün bir saldırı Yphelion’u pekâlâ sakatlayabilirdi.

Gemi ancak bu kadar büyüktü ve Zac çok geçmeden odanın önünde belirdi. Ogras gölgelerin arasından çıkarken Kruta, Emily ve Galau kısa süre sonra onlara yetişti. Emily, Zac’e bir dizi tomahawk verirken, arkasında minyatür bir totem direği belirmeden önce hiç söz harcamadı. Zac, Emily’nin katmanlı takviyelerinin vücudunu stabilize edip güçlendirirken canlılık hissettiğini hissetti.

“Sağ kolundaki kadın diğerini koruyor. Yanlış bir hareket yaparsa onu öldürecek. Her ihtimale karşı gölgelerimden birini bıraktım,” diye fısıldadı Ogras, Zac’e yukarıdan aşağıya bakarken. “Planımız nedir?”

“Hazır ol, ama aceleci bir şey yapma. O bir düşman olmayabilir,” dedi Zac kapıyı açmadan önce.

“Yerel halk senin hakkında dedikodu yapmaya devam etti ve hikayeler gün geçtikçe daha da büyüdü. Hatta yola çıkmadan önce birisinin sana Kavista’daki bir Abisal Prens’in reenkarnasyonu dediğini bile duydum. O kadim hurdayı bir şekilde etkinleştirdikten sonra bile asla ikna olmadım.”

Eğer Amazon’da bu hikayeyle karşılaşırsanız, bunun yazarın izni olmadan çekildiğini unutmayın. Bildirin.

“Peki ya şimdi?” Zac içeri adım atarken [Ölümün İkiliği]‘ni sağ elinde sıkıca tuttuğunu söyledi.

“Görmek inanmaktır. Ufuklarımın genişlediğini söylemek yeterli. Sistem’le tartışıp önden çıkan birini hiç duymadım. Yol biraz inişli çıkışlıydı ama görünüşe göre istediğin her şeyi almışsın.”

“Pek değil.”

“Sanırım. Kurtulamıyorum. bu kadar kolay.” Kator güldü.

“O zaman konuşalım,” dedi Zac. “Ama önce kolunu duvardan çıkar.”

“Sanırım yapmayacağım,” Kator omuz silkti.

Zac’in vücudundan Öldürme Niyeti sızmaya başladı ve Kruta ile Ogras içeri girdiğinde odada benzer şekilde acımasız iki aura belirdi. Emily arka hatlardan destek sağlamaya hazır bir şekilde kapı eşiğinde bir pozisyon aldı. Galau dışarıda kaldı ve gemi yapımcılarıyla uzaktan çalışarak tüm kritik sistemlerin ve enerjinin bölgeden uzağa yönlendirilmesini sağladı.

Kator, serbest kolunda bir kalkan büyürken, “Tam sıra” dedi. “Şu anda savaşmak istediğinden emin misin? İleriye doğru büyük bir adım attığını söyleyebilirim, ama perişan bir durumdasın. Yphelion savaşımıza dayanabilir mi? Sen o tehlikeli sularda yol almayı başardıktan sonra her şeyin dağılması çok yazık olurdu.”

“Gerekirse yaparım,” dedi Zac kararlılıkla.

İki taraf da hareket etmeden, sessiz ayrılık o an daha da gerginleşti.Kator, yarattığı delikten elini çıkarmadı ama aynı zamanda herhangi bir enerjiyi de kanalize etmedi. Sonunda Kator’un vücudu gıcırdamaya ve guruldamaya başladı. Aslında gülüyordu.

“Sadece şaka yapıyorum. Haklısın. Konuşmamız gerekiyor, bu yüzden küçük bir şeyler hazırladım. Buna gecikmiş bir tebrik hediyesi deyin. Bir göz atın.”

Kator kenara çekildi ve Zac’i şaşkın ve şüpheli bıraktı. Reaver’ın çılgınca sökülmesi, Kozmik Gemiyi çalıştıran dizilerin bir bölümünü ortaya çıkarmak için çok sayıda koruyucu kaplama katmanını kaldırmıştı. Karmaşık, birbirine kenetlenen sistem, Zac’in anlayışının çok ötesindeydi ve Sistem’deki değişiklikler onları daha da uzaylı haline getirmişti.

Ancak Zac bile açıkta kalan noktada tuhaf bir şeyler olduğunu anlayabiliyordu. Yphelion altın sütundan tamamen yeniden doğmuştu. Zac, Sistem’den onları güvenli bir yere getirmesini istemişti; onları ışınlamasını ya da uzayda bir yırtık açmasını bekliyordu. Sistem’in Zac’in isteğini bu kadar tuhaf bir şekilde cömert bir şekilde yorumlayacağını hiç beklememişti.

Belki de dengenin bozulduğunu ve ekstra faydalar eklendiğini hissetti. Bu nedenle Sistem, bazı ödüllerle yaptığı gibi işleri yarım yamalak yapmadı. Zac’in yönetici erişimi veya Soul Sense ile incelediği her şey aynı şeyi söylüyordu. Tek bir santimetre bile Sistem’in dikkatini kaçırmamıştı. Işık armatürleri, dekorasyonlar, toz önleyici diziler, depolar; her şey rötuşlanmıştı.

Bu uzak servis odasının duvarında saklanan küçük bir bölüm dışında her şey.

Iliex’in arama kartı olan bloklu fraktal desenler, Sistem tarafından kazınan zarif desenlerin ortasında ağrılı bir başparmak olarak göze çarpıyordu. Zac doğrulamak için duyusunu gizli boşlukların derinliklerine doğru itti. Açıkta kalan nokta tek sapmaydı ve Kator’un karartma dizisi gibi harici bir ekleme gibi görünmüyordu.

Iliex tarafından tasarlanan bölüm ana diziyle tamamen entegreydi ve çalışan teşhisler her şeyin çalışır durumda olduğunu gösteriyordu. Yphelion’un veri tabanında saklanan şemalar bile bu parçayı gösteriyordu; bu da onun altuzay jeneratörlerinden birinin itiş sisteminin bir parçası olduğunu gösteriyordu. Yine de Zac ona bakarken kötü bir hisse kapıldı. Sistem böyle bir hata yapmazdı.

“Acımasız Gökler bana çok şey yaptı,” dedi Kator, Golem’le yaptığı kavgadan kalan yara izinin kaldığı göğsünü tembelce kaşırken. “Seni aksi yönde ikna etmek daha zor olurdu.”

“Ne—” dedi Zac, son anda kendini durdurarak. Bugün Kator tarafından yeterince yönlendirilmişti. “Kenara çekil.”

Kator omuz silkti ve Kruta ile Ogras savunma pozisyonlarını alırken odanın uzak köşesine doğru gezindi.

“Galau, buraya gel,” dedi Zac ve tüccar kısa süre sonra kız arkadaşının omzunun üzerinden baktı. “Buna ne diyorsun?”

“Ha, bu nedir?” Galau, Kator’un heybetli varlığına karşı duyduğu ihtiyatın yavaş yavaş yerini akademik meraka bıraktığını söyledi. “Şemanın bir parçası, ama neden bu yönlendirme yetersiz? Hayır… bana söyleme…”

“Bunu tanımlayabilir misin?”

“Garip bir şeyler oluyor ama ustaca gizlenmiş. İkincil işlevin ne olduğunu anlamak için yardıma ihtiyacım var. Jaol’u arayabilir misin?” diye sordu Galau, gözleri Iliex rünlerinden hiç ayrılmadan.

Dharmik görüşten çıkmakta açıkça zorluk çeken cam gözlü Jaol’un tökezleyerek kapıdan içeri girmesi çok uzun sürmedi. Gergin atmosfer onu hemen uyandırdı ve Galau’nun yanına koştu. Ogras zaten tartışmayı susturmak için bir izolasyon dizisi oluşturmuştu ancak kafa karıştırıcı ifadeleri analizlerinin biraz zaman alacağını gösteriyordu.

“Bana bakma,” dedi Kator. “Şüphelerim var ama yardımcılarınızın bunları doğrulamasını bekleyeceğim. Yanlış bir tahmin yüzünden yeni ortaklığımızın yanlış bir başlangıç ​​yapmasını istemeyiz, değil mi?”

“Pekala, hangi oyunları oynuyorsunuz? Bir dakika bana düşman oluyorsunuz, sonra ahbap-dost gibi davranıyorsunuz.”

“Neden onu denize atmıyorsunuz?” dedi Kruta. “Kaçak yolcularla başa çıkmanın en kolay yolu.”

“Güçlü ışınlanmayı söylemek yapmaktan daha kolaydır, Kan Dansçısı. Özellikle hedef uzaysal bir çapa takıyorsa,” diye kıs kıs güldü Kator. “Ayrıca bunu yapmak, olaya dahil olan herkes için kötü sonuçlar doğuracaktır. Bunu bir barbardan diğerine açıklayabilirsiniz.”

“Anlaşmamızın bağlayıcı maddeleri hâlâ yürürlükte,” diye içini çekti Zac. “Onu şimdi denize atmak ölüm cezası anlamına geliyor, bu yüzden tepkiyle karşılaşacağım.Primo da dahil olmak üzere Ölümsüz İmparatorluğun Surpemacie’lerinin yarısından fazlası buna tanık oldu.”

“Bu nasıl mümkün olabilir?” Ogras düşünceli görünürken Kruta kekeledi. “Anlaşma hala geçerli mi? Bölgeye Büyük Büyükler gönderdiler!”

“Öyle bile.”

Zac, Kator’a anlaşmayı bozduğunu ya da Ölümsüz İmparatorluğu’na isyan ettiğini kabul ettirmeye çalışmıştı ama başlangıçtan beri sözleri ve eylemleri konusunda son derece dikkatliydi. Kator tek bir maddeyi bile ihlal etmemesi açısından haklıydı ve Zac hala Primo’nun Fermanı’nın aktif kaldığı anlamına gelen sihirli damgayı hissedebiliyordu. Tersine, uygun bir gerekçe olmadan Kator’a saldırmak riske giriyordu Bu, resmi parti liderlerine karşı bir tür ayaklanma olacağı için bir tepkiyi tetikledi.

Kator’un gerçekten Yphelion’a zarar vermeye çalışması başka bir şey olurdu, çünkü bu gemideki herkese saldırmakla eşdeğerdi. Ancak bunun bile yanlış bir açılış olduğu ortaya çıktı. Zac baş ağrısının geldiğini hissetti ve Kator’a sıkıntıyla baktı.

“Dostum, okumalısın. Eski entrikacılarla uğraşırken her şey iki kere biter,” diye yakındı Kruta. “Aksi takdirde, ayda birkaç Nexus Kristali karşılığında bir ceza kolonisinde hendek kazmak zorunda kalırsınız.”

“Sanırım bu açığı kaçırdım.”

“Bu kaçırılması gereken çok büyük bir boşluk,” diye mırıldandı Kruta. “Ai, her neyse. Ne için kaydolduğumu biliyordum.”

“Yani bu adamın gitmesini istersek tepkiyle karşılaşacak olan sen mi olacaksın?” Ogras homurdandı. “Bu, boğazına sıkışmış bir kemik gibi.”

“Anlaşamıyorum ama sözüne güveneceğim,” dedi Kator.

“Anladık! Bu bir iz sürücü!”

Herkesin dikkati izolasyon dizisinden çıkan Galau’ya çekildi.

“Ne dedin?” diye homurdandı Zac. “İz sürücü mü? Aktif mi? Autarkhos bunu bizi takip etmek için kullanabilir mi?”

Dört Autarch’ın kaderi birdenbire en acil sorun haline gelmişti. Konumları kötü niyet ve ilahi gazapla dolu dengesiz kara deliklere doğru patlamıştı. Zac bir Autarch’ın bile böylesine ölümcül bir karışımdan sağ kurtulabileceğini hayal edemiyordu. Ancak, Hiçlik’te onlardan hiçbir iz yoktu.

Bir Hükümdar aslında yürüyen bir Mistik Diyardı ve Zac uzmanlaşmış birimlerin ne kadar aceleyle hareket ettiğini hatırladı Savaş sırasında bir Hükümdarın düştüğü herhangi bir zamanda, Düşük Dereceli Hükümdarın İç Dünyası, yaratıcısının ölümünden sonra birkaç hafta hayatta kalarak, C sınıfı bir yetiştiricinin zenginliğini barındıran sınırlı bir hazine haline gelebilirdi.

Elbette, bir Hükümdarın dünyasını da sakatlamadan öldürmenin neredeyse imkansız olduğu düşünülürse, bu riskli bir girişimdi. Her an çökebilir ve tüm bölümler haber vermeden ayrılıp ortadan kaybolabilirdi.

Hayır Dünyaları ne kadar zayıf veya istikrarlı olursa olsun, uzaysal istikrarsızlık işaretleri olacaktı. Bir Autarch düştüğünde bu durum değişmeyecekti. Hatta, kargaşa yüzlerce kez daha büyük olacaktı. Ancak patlama alanının çevresinde en ufak bir uzaysal dalgalanma kokusu veya kırık bir iç dünya yoktu.

Zac o zamanlar Vilari’yle çok meşguldü ve dişlerinin derisinden kaçmayı başardıklarını düşünmüştü. asıl öncelikleri Cennet’in takibinden kaçmak olmalıydı. Ortalık sakinleştiğinde Zurbor’dan ayrılmak zorunda kalacaklardı ve onlara giden tüm yollar kaybolacaktı.

Ancak takip ediliyorlarsa işler çok farklı olurdu.

“Merak etmeyin; gemi bozulduktan sonra işe yaramıyor,” diye güvence verdi Galau, Zac’in rahat bir nefes almasına izin vererek.

“Ne, bunun hâlâ bizimle ilgili olduğunu mu düşünüyorsun? Bu şeyi nasıl kuracağız?” Kator alay etti. “Başka biri tarafından izleniyorsun.”

“Kim?”

“Centigrade Pryer’ın gözü bir süredir senin üzerinde olmalı.”