Bölüm 1214: Hayalet ve Kemik

Zac’in zihni dağ gibi yumruğa bakarken karmakarışıktı. İçinde kör edici miktarda Dao ve inanç vardı ve bu da onu Kahramanlar Salonlarındaki tüm eğitim cihazlarından çok daha büyük bir baskı altına sokuyordu. Yoluna yönelik tehdit, acil fiziksel tehlikenin yanından bile geçmiyordu. Alacakaranlık Limanı’nda İlahi Hükümdarlar arasındaki bir savaşın neden olduğu yıkıma tanık olmuştu ama bu saldırı çok daha güçlüydü.

Gizli saldırgan muhtemelen Birinci veya İkinci Adım Autarch’tı. Be’Zi’nin ya da Iz’in koruyucusunun gücüyle karşılaştırıldığında çok fazla olmayabilir ama Eventide Asura’nın Dao Savunmasını durdurmaya çalışan Havarok Generalini fazlasıyla gölgede bırakıyordu. Sınırdaki Autarch, çok daha büyük temellere sahip birinin tam güçlü saldırısı sırasında zamanında limana doğru ilerlemek zorunda kaldığı için yaralanmıştı.

Hala beş mil ötede sıkışıp kalmış olan Yphelion, bir Autarch için yakın mesafe olarak düşünülebilir, hemen altındaki Zac’ten bahsetmeye bile gerek yok. Yumruğun gölgesi onu sıyırdığı sürece ölüm kesindi.

Zac o anda umutsuzluk ve pişmanlıktan başka bir duygu uyandıramazdı. Kaosa ve kaderi toplamaya dayalı bir plan kurarak kaderi baştan çıkardığını biliyordu ama bu çok fazlaydı. Gerçek plana bile başlamamıştı ama biri diğerinden daha ölümcül olan değişkenler ortaya çıkıp duruyordu. Sayaç aramanın bir anlamı yoktu. Zac, Autarch’ın yoluna maruz kaldığında hiçbir düşünceye tutunamadı ve yumruk şimşekten daha hızlıydı.

Pagoda altın bir ihtişamla aydınlandı ve saldırıyı engellemek için büyük bir Dharmik Karma duvarı yükseltti. Kana susamış yumruklara bir saniye bile dayanamadı. Sonra Zac’in görebildiği tek şey devasa bir parmaktı. İlahiler susturuldu, Karma ezildi ve tüm bölgenin kaderi baskı altına alındı. Ancak yine de Zac hiçbir şey hissetmedi.

Sınırsız yıkım ve çılgın güç onu kuşatmıştı. Zac yumruğun içinde mi olduğunu yoksa bir şekilde ona zarar vermemek için mi ikiye ayrıldığını anlayamıyordu. Sanki bir Tapınakçı Kardinal için tasarlanmış bir eğitim banyosuna düşmüş gibiydi ve ona ne bir enerji ipliği ne de Dao dokunmuştu. Yumruk, Yaşam ve Ölüm’ün hakemi olmuştu. Ölmesini istediği her şey yok edilecek ve affedilen her şey yaşayacaktı.

Saldırı bir anda geldi ve geçti. En azından her yöne yüzlerce mil yayılan Uzaysal Gözyaşlarına neden olmuş olmalıydı. Aynı şekilde, uzayı tamamen çökerterek Milyon Kapı Bölgesi’nde bulabileceğiniz yarı kalıcı bir kırılmaya neden olması da muhtemeldir. Sağduyu yerine, saldırı uzayda ya da yoldaşlarından herhangi birinde bir iz bırakmadı. Saldırının içerdiği vahşi güce dair de herhangi bir iz yoktu.

Her şeyi güçlü bir yanılsama olarak nitelendirmek kolay olurdu. Zac bunu yaparsa yanılmış olacaklarını biliyordu. Çevrede önemli bir değişiklik oldu; Sangha’dan tek bir leke bile kalmadı. Golem, pagoda ve elementaller, bölgedeki Karmik mühür gibi yok olmuştu. Bu kesinlikle ormandan çıktıkları anlamına gelmiyordu. Mühür damgası Sangha’dan gelmiyordu.

Zac hâlâ kilit altındaydı ve kısıtlama onun enerjisinin ve Dao’sunun tamamen bastırılması anlamına geliyordu. İnsan tarafına yayılmayı başaramamıştı ama mührün uzaysal bir bileşeni vardı. Bu büyük olasılıkla kaçış hazineleriyle başa çıkmak için alınan bir önlemdi ve Kanba Tapınağı yanlışlıkla bir hapishaneye dönüşmüştü.

Sadece Boşluk serbest kaldı. Mühür onun Draugr soyunu bastırmıştı ama hâlâ Hiçlik İmparatoru yetenekleri ve düğümleriyle bir bağ hissediyordu. Becerileri etkinleştirmek veya Uzaysal Yüzüğünden hazineleri çıkarmak için [Force of the Void]‘i kullanabilir. Ayrıca markayı [Void Mountain] ve [Void Zone] ile de hedefleyebilir.

Ne amaçla? Kısıtlama Orom’un hapishane mühründen daha güçlüydü ve kör bir adam bile Autarch’ın bağlantısını anlayabilirdi. Autarkhos onun için buradaydı ve o bu konuda bir şey yapamadan onu binlerce kez öldürebilirlerdi.

“Selamlar, saygıdeğer Lordlar!” Kator derin bir selamla söyledi. “Beklenmedik topluluktan dolayı özür dilerim.”

Binlerce ruhun korosuna benzeyen bir ses, “Sangha’yı tahmin etmek her zaman imkansız olmuştur” diye cevap verdi.

Uzay büküldü ve tanımadığı bir Izh’Rak Reaver, [Epiclesis Bell]‘in üzerindeki bir saç telinden daha geniş olmayan bir çatlaktan dışarı çıktı.Baskın aurası yumrukla mükemmel bir uyum içindeydi ve Warbone’ları, Zac’in ruhunu ürperten ruhani bir ışıltıyla parlıyordu. Zac’in, kendisini zilin çılgınlığından koruyan şeyin bir hazine ya da Mucize Kemik olduğu yönündeki tahmininin yanlış olduğu kısa sürede kanıtlandı.

Işıma Reaver’dan ayrıldı ve Zihinsel Enerji ve Miasma’dan yapılmış karmaşık bir fraktale dönüştü. Aslında aurası Reaver’ınkinden pek de aşağı olmayan bir Eidolon’du. Dalgalanmalar aynı zamanda Zac’i tuzağa düşüren mühürle de mükemmel bir uyum içindeydi.

Zac yumruğunu gördüğünden beri Beyaz Gökyüzü Phalanx’ın Zurbor sektörüne bir Autarch göndermeyi başardığını biliyordu. Bu başlı başına yeterince korkutucuydu ve yanında hayalet bir Autarch’ın olması gerçeği ölümcül anlamlar taşıyordu.

[Epiclesis Bell]‘in alçaldığından beri hareketsiz kalmasının nedeni muhtemelen Eidolon’du. Onun gibi tuzağa düşmüştü. Beş dizi grubu da dahil olmak üzere zilin her santimini kaplayan, zar zor farkedilebilen miazmik bir maneviyat filmi vardı. Zac, kaotik bir şekilde ortaya çıktığı için bunu daha önce fark etmemişti.

Zil küçük sarsıntılarla sarsıldı. Kurtulmak için çabalıyordu ve Zac içten içe varlığının her zerresiyle onu neşelendiriyordu. Kulağa ne kadar paradoksal gelse de, bir açıklık yaratmak için zilin yardımına ihtiyacı vardı.

Tesadüf eseri ya da kader eseri, [Epiclesis Bell] aslında kısıtlamalardan kurtuldu. Karanlıkta çarpık bir sevinçle dolu derin bir çan sesi çınladı ve Zac aniden Yphelion’un oldukça uzakta olduğu için son derece minnettar oldu.

“Bana yardım etmelisin!” Eidolon büyüdükçe hızlandı.

Eidolon bir anda beş milden fazla mesafeye ulaştı ve bir Canavar İmparatorun zili ısıran ağzını andırıyordu. Eylemleri, Reaver’ın saldırısına benzer bir aura yaymıyordu. Sanki zilin üzerine patlamış gibi görünüyordu. Bir sonraki anda Eidolon kristalleşti.

Zac bunun bir beceri mi olduğunu, yoksa hayaletin dağ büyüklüğünde bir ametiste mi dönüştüğünü anlayamadı. İçi oyuktu ve Zac, içinde sıkışıp kalmış, bir noktadan daha büyük olmayan zili belli belirsiz seçebiliyordu. Orom’un içerideki alanı etkilemesinden daha zayıf olmayan Uzaysal Dao vardı.

Kristalin iç kısmı E sınıfı bir dünyadan daha küçük değildi ve duvarları tüm enerji dalgalanmalarını yakalayacak kadar güçlüydü. Zac hızla bakışlarını kaçırmak zorunda kaldı. Kristalin yüzeyini kaplayan karmaşık desenler çok fazlaydı ve gözleri daha uzun süre oyalanırsa düşüncelerin tamamen dağılacağından korkuyordu.

Zac, kafir çanla uğraşırken varlığının unutulacağını umarak nefes bile almadı. Elbette boşunaydı. Son derece güçlü bir bilincin kendisine kilitlendiğini ve acımasız bir enerji akışının Zac’in bedenine saplandığını hissetti. Centurion Deniz Feneri’ndeki Öldürme Niyeti’ni çok gölgede bıraktı. B Sınıfı Reaver, kaleyi yok eden kadim Autarch’tan çok daha güçlü değildi ama hayatta ve iyiydi.

Çalıntı hikaye; lütfen rapor edin.

Hiçlik’le savaşmak, bir kayayı parçalamak için yumurta kullanmaktan farklı olmayacaktır. Zac, istilacı enerjiyi tüketmeden önce Hiçlik Enerjisinin on kat daha tükendiğini görebiliyordu. Sadece o küçük dal, Kozmik Çekirdeğinden daha fazla enerji taşıyordu ve Dünyevi Taoların ötesindeki Taos tarafından korunuyordu. Neyse ki kontrol, önceki yumruk vuruşundan daha az hassas değildi.

Enerji şeridi, herhangi bir hasar vermeden ayrılmadan önce üstünkörü bir taramayı tamamladı. Hatta Zac kendini eskisinden biraz daha iyi hissetti. Dal, Eidolon’un damgasını incelikle ayarlayarak fiziksel mührü serbest bırakmıştı. Tabii ki bu, vücudunda herhangi bir tehdit olmadığının doğrulanmasının ardından yapılan küçük bir iyi niyet jestiydi. Enerjisi ve Ruh Açıklığı kilitlenmiş haldeyken Zac hâlâ F sınıfı bir gelişimciden çok daha güçlü değildi.

“Fena değil. Evlat, sonra konuşuruz.”

Aşağıdan kemikten yapılmış devasa bir kafes fırlayarak kristali, Zac’i ve hatta Yphelion’u uzakta hapsediyordu. Çubukları yarılıp birleşerek kafese, dalları birbirine dolanmış, birbirine yakın dikilmiş ağaçlardan oluşan bir sıra görünümü kazandırdı. Yoğun bir gölgelik, çok çok yukarıda bir tavan oluşturuyordu. Reaver, zile bir dizi saldırı başlatmak için kristale adım attığında ürkütücü bir sessizlik yayıldı.

Yoğun sessizlik fiziksel değildi. Bu, Dao’nun [Boşluk Bölgesi]‘ne benzer bir sessizliğiydi, ancak tamamen farklı konseptlere dayanıyordu.Kafesin tamamı, mevcut tek Dao’nun Reaver’ınki olduğu alçak bir düzlük gibi, Göklerden gizlenmişti.

Kafesin parmaklıkları arasındaki boşluklar yüzlerce metre genişliğindeydi, Yphelion’un geçebileceği kadar genişti. Ancak Geç D sınıfı gemisi bir mührü diğeriyle değiştirmişti. Zac, kontrol bağlantısı aracılığıyla benzer bir damgayı hissedebiliyordu ve içinde sıkışıp kalanların bile hedef alındığından şüpheleniyordu. Aksi takdirde bu kadar sessiz kalmazdı.

En iyisi buydu. Kafesteki boşluklar gerçek zayıflıklar değildi. Herhangi bir engel göremiyor ya da hissedemiyordu ama alanın kozmostan ayrılması için orada birinin olması gerekiyordu. Zac, [Void Mountain]‘ı kullanırken bariyeri geçebileceğine dair pek umut beslemiyordu, peki Yphelion bu başarıyı nasıl tekrarlayabilirdi?

“İyi iş çıkardın, Draugr.”

Kator onun yanına geçmişti ve alaycı duruşu onun burada nöbet tutmaktan çok keyif almak için bulunduğunu gösteriyordu. Zac durumlarıyla başa çıkmanın en iyi yolunu bulmaya çalıştı. Tamamen seçeneklerin dışında değildi. Sistem’i çökertebildiği sürece, Autarkhos’un gözünü korkutmak için onun gücünü ödünç alma şansı vardı. Ne yazık ki, böylesine mutlak, aşılamaz bir güç eşitsizliğiyle karşı karşıya kalındığında her türlü hile işe yaramazdı.

Kator’un gözetiminden kaçmak yeterince baş ağrısıydı ve bu, Autarch’ların gözünde sönük kalıyordu. Zaten menzillerindeydi ve kalıntılarla kaynaşmadan önce onu bir düşünceyle öldürebilir veya sakatlayabilirlerdi. Harekete geçmeden önce bir pencere ya da dikkat dağıtıcı bir şey yaratması gerekiyordu. O zamana kadar biraz bilgi toplasa iyi olur.

“Görünüşe göre seni bir kez daha hafife almışım,” diye iç çekti Zac.

“Siz xiulian manyakları genellikle bu kadar basitsiniz. Birini ne kadar küçümserseniz, onu o kadar hafife alırsınız.”

“Gardımı aldığımı sanıyordum ama zili kullanarak insanları Zurbor’a gizlice sokmanın bir yolunu bulacağınızı beklemiyordum. Ya da delireceğinizi düşünüyordum. Autarch’ları Sistem’in burnuna sokmaya yetecek kadar. Siz ne düşünüyorsunuz?”

“Tıpkı olması gerektiği gibi üstünlük için mücadele ediyoruz,” diye omuz silkti Kator. “Acımasız Cennetler her zaman bu şekilde tarafsız olmuştur. Bedelini öderseniz ya da yaratıcılığınızla sınırlamalarının üstesinden gelirseniz, başka yöne bakacaktır.”

“Öyle mi?”

Zac ikna olmamıştı. Saldırı sırasında kısa süreliğine hissettiği kaderin baskısının, zilin inişi veya Sangha’nın ölümüyle ilgili olduğunu varsaymıştı. Bölgenin artık ne kadar güvenli bir şekilde kapatıldığını görünce, başka bir açıklama da aynı derecede muhtemel görünüyordu. Kemik kafesi, yalnızca Zac ve astlarını [Epiclesis Bell] ile uğraşırken hapsetmeyi amaçlamışsa, işi fazlasıyla abartıyordu.

Girişleri, Kator’un göstermek istediği kadar onaylanmış değildi ve Autarch’lar ağırlıklarını etrafa dağıtmaya başlarsa Sistem bu kadar uyumlu olmazdı. Zac, uzaysal kristalin içindeki savaşın şiddetini görebiliyordu ama serbest bırakılan muazzam güçlerin kokusunu bile hissedemiyordu. Son derece dikkatliydiler.

Henüz sadece bir teoriydi ama tek parça halinde kurtulmanın anahtarı olabilir. Sonuçta, eğer mühür yeterince ipucu değilse, Tavza ve Laz’la iletişimi kaybettikten sonra Draugr olmayan iki Autarch’ın ortaya çıkmasının iyi bir şey olmasına imkân yoktu. Bir komplo hazırlanıyordu.

“Sistem başka yöne bakıyor olabilir ama sen görevi riske atıyorsun. Ve Eidolon’la mı işbirliği yapıyorsun? Yazıda belirtilen şartları çiğniyorsun.”

“Hiçbir şeyi ihlal etmiyoruz, Draugr. Anlaşma, mühürlü sektörlere her türlü takviye kuvvetini göndermeyi teşvik ediyor. Hatta sana yaşlıları yardım için Zurbor Sektörüne getirme hedefimiz hakkında da bilgi verdik. Yazı yalnızca İmparatorluğun diğer şubelerine izin vermiyor. General Eimal, üç milyon yılı aşkın bir süredir Beyaz Gökyüzü Phalanx’ı için savaşıyor, dolayısıyla varlığı sınır dahilinde.”

Zac, kristalleşmiş Eidolon’a şaşkınlıkla baktı. Eşi görülmemiş olmasa da İlahi Irkların diğer kamplara katılması çok nadirdi. Yabancı statüsü ve casus olma şüphesi arasında, ırk içindeki bazı karşıt grupların baskısıyla karşı karşıya kalsanız bile genellikle evde kalmak daha iyiydi. Dahası, Eidolon, Hortlak İmparatorluğu’nun ilahi ırkları arasında şüphesiz en uyumlu olanıydı; bu da onların bir Hivemind’ın parçası olmasının doğal bir sonucuydu.

Ayrılmış teriminin ne anlama geldiğini anlamak zor değildi.Bu Autarch, Hivemind’ıyla olan bağlantısını koparmış ve bunu bir birey olarak kendi başına ortaya çıkarmıştı. Zac bunun mümkün olduğunu bile bilmiyordu ama Kator’un bu konudaki sözlerinden şüphelenmiyordu. Ne planlıyorlarsa planlasınlar, Primo’yla aralarını tamamen bozmaya henüz hazır değillerdi.

“Anlaşmanın metnini ihlal etmemiş olabilirsin ama açıkça ruhunu bozuyorsun. Autarch’ları getirmenin kader üzerinde nasıl bir etki yaratacağını kim bilebilir? Primo’nun eylemlerini onaylamasına imkan yok. İmparatorluğa ihanet mi ediyorsun?”

“İhanet mi ediyorsun? Biz burada onun geleceği için savaşıyoruz. Ebedi 108, müsait değildik ve zaman çok önemliydi. Biz sadece en çok umut vaat eden rotayı seçtik,” diye gülümsedi Kator, başını Zac’e doğru eğerek. “Şaşırmış görünmüyorsun? Tavza sana bir mesaj göndermeyi başardı mı? Bu yüzden mi bu kadar perişan bir duruma düştü?”

“Bunun sorumlusu sen değil miydin?” Zac karşı çıktı, gözleri şüpheyle incelmişti. Reaver’ın düşüncelerini anlamak giderek zorlaşıyordu. “İkiyle ikiyi bir araya getirmek için uyarıya ihtiyacım yoktu. Sadece işlerin bu kadar erken bozulacağını beklemiyordum. Bir şeyler mi değişti?”

“Ne biliyorum? Sadece emirlere uyuyorum. Bu kısmı daha birkaç gün önce öğrendim.” Kator, Zac’in omzunu okşadı. “Fazla endişelenmenize gerek yok. Anlaşmamız şimdilik geçerli. İlahi İttifak’ın arayışımızı bölmeye niyeti yok. Tam tersine, İmparatorluk Mezarlığı’nda hedeflerinize ulaşmanıza yardımcı olmak için elimizden geleni yapacağız.”

“Kesim için domuz mu yetiştirmek istiyorsunuz?” Zac homurdandı.

Kator bugün öldürülmeyeceği konusunda doğruyu söylüyor olabilir. Ancak Beyaz Gökyüzü Phalanx, Yabancı Tanrıları bulmanın ödülünün son Alev Taşıyıcı parçası olduğunun da farkındaydı. Bundan sonra geleceği büyük bir soru işaretiydi. İç savaş patlak vermiş olsaydı, özellikle de Primo’nun İçi Boş Mahkeme’de ne aradığından şüpheleniyorlarsa, duruşma için taşıdığı önem, bir kazançtan çok bir tehdit olarak değerlendirilebilirdi.

“Sözlerin. Ama hey, her şey olabilir. Arkana yaslan ve rahatla. Her şeyi buradan hallederiz. Lordlar varlığı bizim için sürükleyip bariyere atar.”

Zac hiçbir şey söylemedi ve isteksizce zamanını bekledi. Her saniye kampını felakete biraz daha yaklaştırıyordu ama harekete geçmek için henüz çok erkendi. Eidolon şüphesiz onun her hareketini marka aracılığıyla hissedebiliyordu ve iki Autarch’ın açık bir avantajı vardı. Tüm kaçma girişimleri engellendi ve zil çatlaklar ve eziklerle kaplandı. Reaver’ın saldırısından sonra beş oluşumundan yalnızca biri sağlam kaldı.

Yine de [Epiclesis Bell], Zac’in beklentilerinin çok ötesinde bir gaddarlıkla mücadele etmişti, öyle ki Zac, müdahalenin kılık değiştirmiş bir lütuf olabileceğini hissetti. Çan gerçek gücünü gizliyordu. Veya belki de varlık, kapalı ortam sayesinde gücünün daha fazlasını kullanmaya cesaret etti. Her iki durumda da beklenmedik gücü, orijinal planının kusurlu olabileceği anlamına geliyordu.

Fırsatı hızla yaklaşıyordu. Riskler ne olursa olsun, varlığın üzerindeki son mühür kırıldığında ve kaos doruğa ulaştığında her şeyi riske atacaktı.

Derin bir uğultu, Zac’in son hendek planını pencereden dışarı fırlattı. Bir zamanlar pagodanın bulunduğu yerde iki nilüfer çiçeği ortaya çıkmıştı. Yarı saydamdılar ve en ufak bir enerji zerresinden bile yoksundular; bir rüya ya da geçmişin bir yankısı gibi görünüyorlardı. Ama yine de çiçekler tamamen, geri dönülemez biçimde gerçekti. Çiçeklerin içine beş kader ipliği döküldü. Dört tanesi elementallerin düştüğü yerden geldi ve sol lotusa girdi. Golemin dinlenme yerinden diğerine giren daha yoğun bir akıntı geldi.

İllüzyon gerçek oldu, geçmiş bugüne bağlandı ve çiçekler açtı. Her nilüferden bir Budist savaşçı çıktı; güçleri neredeyse Reaver’ınkiyle eşitti. Ellerini kavuşturdular ve bir dünya doğdu.

‘Namo Buddhaya.’