Bölüm 1213: Davet

Zac yalan söylemiyordu. Planının bazı yönlerini diğerlerinden saklıyordu. Bu onlardan biri değildi. Pagodanın ortaya çıkışı, kritik bir dönemde kırılgan işbirliğine darbe vurmuş ve Kator’un daha önceki suçlamalarını doğrulamıştı. Eğer Sangha dışında biri olsaydı, Zac tüm bunların Kator’un planlarının bir parçası olduğunu varsayardı.

Uzlaşmaz farklılıklar bir yana, Sangha’nın güçlü ve gizemli araçları vardı. Eğer onları takip edebilecek biri varsa, o da onlardı. O zaman bile Zac, onu iki yıl boyunca görmezden geldikten sonra bu kadar güçlü ve kötü zamanlanmış bir tepki beklemiyordu.

Hedeflerine ulaşana kadar olayları ve insanları manipüle ettikleri normal çalışma modunun tamamen dışında görünüyordu. Hatta ablukalarının Kan’Tanu’ya yardım ettiğini bile iddia edebilirsiniz ki bu onlar için kesinlikle kabul edilemez bir durumdur. Sangha’nın iyiliksever ya da kötü niyetli olmasına baksanız da, onlar şüphesiz ortodoks bir gruptu. Sangha’nın bazı şubeleri sapkın gruplarla uğraşmaktan başka bir şey yapmadı.

“Amitabha, hayırseverler” diye gürleyen bir ses Yphelion’a yayıldı. “Bu zavallı keşiş sadaka veren Atwood’u bir konuşmaya davet etmeyi umuyor. Acaba genç efendi dışarı çıkıp varlığıyla bizi onurlandırabilir mi?”

Köprünün ortasında bir Dharmik ışık girdabı belirdi. Pagodanın kapılarının zaten açılmış olması dışında Jaol’un kaydıyla eşleşen bir ekran oluşturdu. Önceki konuşmacı aslında altın kasaya takan büyük bir metal golemdi. Karma ve Doğanın rahatlatıcı bir aurasını yaydı. Bir an için Cosmos’un vücut bulmuş hali gibi geldi ama Zac bu duyguyu hızla sarstı.

Golem güçlüydü. Çok güçlü. Yaydığı derin aura muhtemelen davaya katılanlardan birine ait olamazdı. Açıkça bir Hükümdardı, muhtemelen Sistem tarafından bastırılmış bir Geç veya Zirve Hükümdardı, tıpkı Iz’in koruyucusu ve Tuğgeneral Toss gibi. Ve kapı her saniye daha da güçlenen bir çekme kuvveti uyguladı. Davet açıkça isteyerek yapılmamıştı.

Golemin görünüşü hem endişe verici hem de kafa karıştırıcıydı; bunun nedeni sadece daha önce hiç golemoid keşiş görmemiş olması değildi. Bir Hükümdar neden genç neslin ilgilenmesi gereken meseleler için öne çıkmıştı? Gemiyi bu kadar mükemmel bir şekilde mühürlemeyi başardıkları için Yphelion’da Hükümdar olmadığının farkında olmalılar.

Kator bile şaşkın görünüyordu ve Zac’i yere indirdi. Onları durdurmak bile foklar için verilen savaşın yazılı olmayan kurallarının sınırlarını zorlamaktı. Zecia’nın ön saflarıyla birlikte kanun ve düzen de çökmüş müydü? Yoksa Sangha, görevlerinin planları için o kadar büyük bir tehdit olduğunu hissetti ki bu rotayı mı seçtiler?

En azından durumları kurtarılamaz değildi. Planı bir kader fırtınası yaratmaya dayanıyordu ve Kaos söz konusu olduğunda Sangha bile geleceği tahmin edememeliydi. Eğer işleri doğru yaparlarsa kafesleri ateşe yakıt olur.

“Kahretsin, neden şimdi?” Kator homurdandı, açıkça Zac’in bakış açısını paylaşmıyordu.

“Bu mutlaka kötü bir şey değil.”

“Fena değil mi?” Kator tükürdü. “Mühür taşıyıcılarıyla dolu bir gemimiz var ve bu dindar piçler dışarı çıkıyor. Ya Sangha ile bir anlaşma yaptın, ya da artık kurallara göre oynamıyorlar.”

“Bu noktada neden planı berbat edeyim? Bu insanlarla çalışmak isteseydim, İmparatorluk Mezarlığı’na girdikten sonra benimle buluşmalarını sağlardım. Hâlâ seçeneklerimiz var. Keşişle konuşmaktan zarar gelmez.” dedi Zac bıkkınlıkla birkaç işaret yaparken.

“Şimdi burada mı?” dedi Kator, bekleyen goleme bakarak.

“Ne seçeneğimiz var?”

“İşe yarayacak mı?”

“Hiçbir fikrim yok,” diye itiraf etti Zac. “Ayrıca, benim de daha önce hiçbir fikrim yoktu.”

Köprü, Kator’un vücudundan bir uğultu, bir kahkaha çıkmadan önce birkaç saniye gergin bir durumda kaldı. “Pekala! Birlikte oynayacağım Draugr! Ama bu keşiş basit biri değil. Bir dakika. Bu kadar.”

“Peki.”

Söyleyecek başka bir şey yoktu. Zac, uğursuz görünüşlü bir dizi diski çıkardı ve Kator harekete geçti. Dharmic kapısına öyle bir kuvvetle hücum eden gri bir çizgiye dönüştü ki, arkasında kırıldı.

“Toplanın! Gidiyoruz!” Zac kükredi ve çevresinde bir mühür taşıyıcıları çemberi oluştu.

Zac [Void Zone]’u ve dizi diskini etkinleştirdi. Bu, [Epiclesis Bell’i] cezbetmenin cazibesiydi. Yaptığı işaret, Kator keşişle ilgilenirken göreve erken başlamaktı. Reaver bir Hükümdar’ı yenecek kadar güçlü değildi, en azından golem gibi güçlü bir hükümdarı. Ancak kurban törenini gerçekleştirirken onu oyalayacak kadar güçlü olan tek kişi oydu.

Bir dizi test, Umutsuzluğun Tacı’nın fedakarlık yöntemini mükemmelleştirmelerine olanak tanımıştı ve [Mahkeme Döngüsü Simgesi]’nin mükemmel yakıt olduğunu bulmuşlardı. [Void Zone]‘a karşı bağışıklığı vardı, bu da onun Göklerden saklanırken kurbanı körüklemesine olanak sağlıyordu. En azından fikir buydu.

Zac diziyi etkinleştirdiği anda güçlü bir bilinç ona kilitlendi ve Dizi Diski doldurduktan birkaç saniye sonra zorla geri çekildi. Uzay büküldü ve Zac aniden uzayda, Yphelion beş milden daha uzakta süzülmeye başladı. Hatta keşişin yaklaşan şiddet dalgası gibi görünen Kator’dan bile daha ileri gitmişti.

“Sen!”

Zac hiçbir şey söylemedi, sadece elindeki diske baktı. Mühür taşıyıcılarından sürüklendikten sonra kaderinin toplanma hızı yavaşlamıştı ama hâlâ koşuyordu. Kator, koruyucu bir pozisyon alırken sinirle homurdandı.

“Saygıdeğer keşişler, yolculuğumuzu neden durdurduğunuzu sorabilir miyim? Korkarım Zachary Atwood burada değil,” dedi Zac, fazladan birkaç saniye kazanmayı umarak.

“Bereketler, kutsamalar,” diye içini çeken golem, dikkatini açıkça Zac’in ellerindeki Dizi Diskinde buldu. “Kaderin çağrısı bizi bir araya getirdi. Hayırseverin zamanına hükmetmekten başka seçeneğimiz yoktu. Denge olmadan, yalnızca acı olabilir.”

Zac, tanıdık olmayan goleme ve arkasındaki pagodaya bakarken belli belirsiz kaşlarını çattı. Ne ırkını görmüştü, ne de aurasını tanımıştı. Ancak yine de güçlü bir tehlike duygusunu tetikleyen bir aşinalık vardı. Hiçlik Durumuna girmek yalnızca duyguyu güçlendirdi. Golem ve tapınağında hiçbir şey değişmese de kalbi ona gerçeği görmediğini söylüyordu.

Bir şeylerin ters gittiğini, Zac’in ani hareketler yapma konusunda temkinli olmasına neden oldu.

“Öyle mi?” dedi Zac etrafına bakarak. “Sacred Insight nerede?”

Bu hikayeyi Amazon’da görürseniz çalındığını bilin. İhlali bildirin.

“Hayırsever yanılıyor. Sizin için burada olsak da amacımız sütunun yükselişiyle ilgili değil.”

“Ne?” Zac ağzından kaçırdı ve Kator’un beden dili bile kafa karışıklığını yansıtıyordu.

Golem selam vererek, “Hayırsever’in takdiri kör edicidir, kaderi ve geleceği aydınlatır,” dedi. “Bu zavallı keşiş, hayırseverin Karma’sının büyük bir erdem aracı haline gelerek sayısız hayata kurtuluş getireceğine inanıyor.”

“Elimden geleni yapıyorum ama sen yolumuzu kapatıyorsun,” dedi Zac, Dizi Diskine bakarak. Etkinleşmekten henüz çok uzaktaydı ve zilin gelmesi daha da uzun sürecekti.

“Ne yazık ki, cehaletin getirdiği acı, açgözlülüğün getirdiği acıdan daha iyi değil. Bu zavallı keşiş, velinimetin kalbindeki ışığı görebiliyor ve bu, sizi çok geç olmadan pişmanlık denizinden geri dönmeye çağırıyor. Hayırseveri, Dördüncü Dağ’daki yolunu bulmaya içtenlikle davet ediyoruz.”

“Ve eğer değilsem de, sizin tarafınıza katılmaya istekli misiniz?” Zac şöyle dedi:

“Kozmos uğruna yalnızca günah işleyebiliriz. Sadaka veren, gerçeği gördükten sonra eylemlerimizin gerekliliğini anlayacaktır.”

“Siz parazitler ne zaman insanları kaçırmaya başladınız?” Kator alay etti. “Yolsuzluğunun bu kadar ileri gittiğini düşünmemiştim. Belki de beklenen bir şeydir. Bu kadar Çağ boyunca düşmüş Tanrının çürüyen etiyle ziyafet çekmenin bir bedeli olmalı. Günahlarını Cennetten sakladığın için.”

“Bir Yin yaratığı Buda’nın sınırsız Sevgisi ve fedakarlığından ne anlayabilir? Varlığınız Samsara için bir felakettir ve etkiniz yalnızca hayırseveri yanlış yola sürükleyebilir. Bu tartışmaya devam etmeden önce sizi arındıracağım.”

“Güzel! Saçmalıklarından bıkmaya başlamıştım!” Elinden flanşlı bir topuz çıkarken Kator güldü.

Kator savaş formunu serbest bıraktığında alan gerildi ve Zac, diski onun acımasız aurasından korumak için uzaklaşmak zorunda kaldı. Reaver, en sonunda kullandığı son yetenek dışında, Mucize Kemiklerini daha başlangıçta etkinleştirdi. Reaver’ın yaydığı güç, Zac’in gördüğü bazı zayıf Hükümdarlarınkine yaklaşıyordu, ancak bir dünyanın ağırlığını taşımanın getirdiği ek baskıdan yoksundu.

Kator, keşişe doğru ilerlerken zaman nehrinden çıkmış gibi görünüyordu. Sağ kolu bulanıklaştı ve ardından neredeyse sürünecek kadar yavaşladı. Basamaklı bir patlama dalgası goleme doğru ilerledi. Aynı zamanda bulunduğu yerden bir milden fazla bir alanı kaplayan bir bataklık yayıldı. Bu, Kator’un kendisini benzer bir zamansal kısıtlamaya sokmasıyla güçlenmiş gibi görünen zamansal bir bataklıktı.

Pagodadan gelen parlak ışıklar bile yutulduklarında yavaşladılar. Etkilenmeyen tek şey, Kator’un yıldırım hızında hızlanma patlamalarıyla başlattığı saldırılardı. Patlamalara ve bataklığa kemikten yapılmış devasa bir göz eşlik etti ve Kator, durdurulamaz bir generalin aurasını kazandı.

Birden fazla becerinin sergilenmesi ve Mucize Kemiklerin korkunç bir saldırıya dönüşmesi, Zac’e herhangi bir güvenlik hissi vermeye yetmedi. Alan golemi yavaşlatmıştı ama bir şekilde bu keşişin doğal durumu gibi görünüyordu. Golem hâlâ evrenle mükemmel bir uyum içindeydi ve hiçbir baskıya maruz kalmıyordu. Golem Kator’la ilgilenmek için parmağını bile kıpırdatmadı. Bunun yerine, arkasında altı kollu bir deva oluştu ve her iki eli de Kator’un becerilerini bir mudrayla geri püskürtüyordu.

İkisi de elinden geleni yapmamıştı ama Zac, Kator’un bir dakikalık tahmininin son derece iyimser olduğunu söyleyebilirdi. Gizli tehdit varlığını sürdürüyordu ve golem, pagodayı çevreleyen muazzam Dharmik enerjiden bile yararlanmamıştı. Zac, Kator’un desteyi kendisine karşı bu kadar üst üste koymaya devam etmeye cesaret etmesine bile biraz şaşırmıştı. Reaver, kurban dizisi için yeterli kaderi oluşturabileceğine bu kadar güveniyor muydu?

[Mahkeme Döngüsü Simgesi] yeterince hızlı değildi ve yem, zilin çekincelerinin üstesinden gelebilecek kadar güçlenmeden önce infüzyonları tükenecek gibi görünüyordu. Zamanı mıydı? Zac tereddüt etti ve sonunda son günlerde yumuşatmak için çok çalıştığı kalbe güvenmeye karar verdi. Eğer kurban düzenini şu anda atavistik bir buluşla beslerse bir şeyler çok ters giderdi.

Zac başka bir kutu çıkardı ve bu da yüzlerce metreye yayılan güçlü bir kader girdabı yarattı. Dharma’nın gizli akışları havadan çekilerek, Dizi Disk ile büyüyen kader fırtınasına katkıda bulunuldu. Pagodadan gelen bazı ışıklar bile kurbanın bir parçası oldu.

Kutu açıldı ve pagodanın ışıkları av bulmuş gibi saldırdı. Kapıları ardına kadar açıldı ve dört elemental ortaya çıktığında Zac anlamayarak baktı. Auraları onları kesin olarak Geç D sınıfına sokuyordu ama yine de foklar için mücadele edecek kadar genç oldukları açıktı. Kafa karıştırıcı kısım bu değildi ve bir golem koruyucusuyla seyahat ettikleri gerçeği de değildi. Elementaller ve golemoid türler, etten kemikten insansıların hakim olduğu bir Çokluevrende küçük bir azınlık oldukları için genellikle zorunluluktan dolayı güçlü bağlara sahipti.

Anlaşılmayan kısım, Zac’in bu spesifik elemental ırkı hakkında sadece iki hafta önce okumuş olmasıydı. Onlar, Centigrade Pryer’ın alt ırkı olan Silzurialılardı. Pryer’ın Sangha ile işbirliği içinde olduğuna dair hiçbir belirti yoktu. Bir şey olursa, onlar rakiplerdi. Bilgi kristali, Pryer’ın birçok kez En Üst Düzey Otoriteyi ele geçirmeye çalıştığından bahsediyordu.

Centigrade Pryer’ın hedefi muhtemelen Sol İmparatorluk Sarayı’nı başka bir girişime yönlendirmekti, bu da Sangha’nın onların en büyük rakibi olması gerektiği anlamına geliyordu. Peki Silzurialılar neden tıpkı golem gibi keşişlerin Dharmik aurasını yayıyordu? Daha da kötüsü, auraları Kator’unkinden çok daha zayıf olsa bile Zac, C sınıfı golemle aynı yanlışlık ve tehlike hissini D sınıfı elementallerden almıştı.

Zac’in tehlike duygusu ona bunların büyük bir tehdit olmadığını söylüyordu ama daha derin bir şey ölümcül tehlikenin çığlıklarını atıyordu. Zac, Kader Hazinesini çıkardıktan sonra golem bile hareket etti. Ellerini birleştirdi, ayaklarından bir deniz yayıldı. Kator’un bataklığını sardı ve Zac’e doğru devam etti. Dipsiz, sonsuz ve dünyanın tüm acılarını üstlenebilecek güçteydi. Sadece ona bakmak bile Zac’in düşüncelerini dağıttı, sanki derinlere batıyorlarmış gibi.

Kendi soyundan gelen şiddetli bir reddedilme, onu hızla bu durumdan kurtardı ve bir kükreme, Kator’un da bunun üstesinden geldiğini gösterdi. [Void Mountain], Zac’in vücudunu aşıladı ve o da yeteneği bacağından aşağıya aktardı. Dizlerine ulaşan sular paramparça oldu, ruhsal doğaları Hiçlik tarafından yok edildi. Boşlukları doldurmak için daha fazla su döküldü. Zac o noktada okyanustan kaçacak kadar yükselmişti ve Kader Hazinesi zaten kurban dizisi nedeniyle içi boş bir kabuğa dönüşmüştü.

Hâlâ zilden eser yoktu ve elementaller neredeyse onun üzerindeydi. Zac dişlerini gıcırdattı ve göğsünden aşağı sarkan boncuklu kolyeyi yakaladı. [Şanslı Boncuklar] kaldırılmaya direndi, bu da Zac’in onları yok etme arzusunu daha da artırdı. Konumunun açığa çıkmasının nedeni pekala bunlar olabilirdi ve zaten dizi için en iyi yakıt onlardı.

O noktada Elementaller zaten onun üzerindeydi. Zac’in tehlike algısı hâlâ sessizdi, ancak bunun tek nedeni Zac’in kendisini değil diski hedef almalarıydı. Karşı koymak bir seçenek değildi. Sadece aurasını serbest bırakmak, elindeki diziye zarar verme riskini taşıyordu. Sadece kaçabildi.

Sadece birkaç saat önce bunu başarmıştı ama koşullar ona yeni gücüne alışma şansı vermiyordu. [Void Mountain] , [Spiritual Void] ile bir bağlantı kurdu ve büyük miktarlarda Hiçlik Yaşamı onun bedenine akarak Cehennem Ölümü ve amansız Çatışmaya katıldı.

Birleştiler ve Zac’e gerçek Acımasızlığın bir görüntüsünü verdi. İleriye doğru bir adım atarak elementalin kuşatmasından zahmetsizce kurtuldu. Arkasında yalnızca kırık boncuk parçaları ve kaderin kuyruğu kaldı. Zac fırtınanın büyüdüğünü hissedebiliyordu. Dizilim kritik kütleye yaklaşıyordu ve ortalıkta dolaşacak fazlasıyla kader vardı. Zac’in onu daha fazla beslemesine bile gerek kalmayacaktı; sadece onu güvende tutması gerekiyordu.

Zamansal bataklık patladı ve sağır edici bir tehlike çığlığına yol açtı. Golem, elementallerin Zac’le baş edemediğini gördükten sonra yerinde duramadı ve dünyayı sarsacak bir avuç içi saldırısı başlattı. Kator’un aurası sınırsız kana susamışlıkla patladı ve kemikten yapılmış çarpık bir canavar, altın palmiyeyi bloke ediyormuş gibi göründü. Kuyruğu elementallere saldırırken düzinelerce kol, akıl almaz bir şiddet yağmuru içinde Hükümdar’a saldırıyordu.

Kator, elinden geleni yaparak birkaç saniye daha kazanmıştı. Zac tek seferde beş boncuk daha ekleyerek kendi tarafına geçti. Kaderin seli, tüm dizi diskinin inlemesine neden oldu ve yüzeyinde çatlaklar belirdi. Bu yeterliydi.

Uzay büküldü ve muazzam bir basınç, parlayan pagodayı bile bastırdı. [Epiclesis Bell] bir bıçak fırtınasında ortaya çıktı. Zac’in gördüğü önemli çatlaklar ve yapısal hasar, yıllar süren fedakarlıklarla giderildi. Bunların yerini birden fazla yeni yara izi almıştı. Bazıları büyük olasılıkla, grupları yem olarak kullanılan yerlilerden geldi. Bazıları daha da yeni görünüyordu ve zilin etrafındaki kaotik hava, diğer tarafta bir şeyler olduğunu gösteriyordu.

Zac zili görünce rahatlayarak nefes verdi ama sevinci, deliliğin filizlendiği çatlak haline geldi. Kalbi koruyan diziler ve hazinelerin tümü Yphelion’a yerleştirildi. Zilin etkisini azaltmaları ve bir sonraki adımı açık fikirlilikle halletmesine olanak sağlamaları gerekiyordu.

Zac’in ağzında bir gülümseme belirdi ve seğiren bir el göğsüne kapandı. Ancak son eğitimi meyvesini vermişti. Bu sefer kaçmak için toprağa ya da kendisini sakatlamamak için Kaptan Dorsin’in gemisine ihtiyacı yoktu. [Epiclesis Bell]‘in yarattığı neşeli çılgınlıkta hâlâ bir netlik özü vardı. Eylemlerini durdurmak yeterli değildi ama önemi de yoktu.

Kalbini sökmeden önce yalnızca uzaysal yüzüğünden Unutulma Kıymığı’nı çıkarması gerekiyordu. Zaman duracak ve hiçlik çılgınlığı ortadan kaldıracaktı. Sonra Zac dondu. Delilik gitmişti ama özgürlüğü de gitmişti.Dao’larını ve Miasma’sını kilitleyen güçlü bir marka birdenbire ortaya çıkmıştı.

Yeni bir plan yapmak şöyle dursun, az önce olanları anlayacak zaman bile yoktu. Yukarıdan dağ büyüklüğünde bir kemik yumruk düştü; her parmağı pagodadan çok daha büyüktü. Kator’un kötü niyetli canavarı ve golemin vajra’sı inişten önceki karıncalara benziyordu. Eğer Zac hareketsiz bırakılmasaydı nefesi kesilirdi. Gelen saldırının ardındaki gücün yanlış anlaşılması imkansızdı.

Sistem’in hiçbir kısıtlamasından tamamen etkilenmeyen gerçek bir Autarch inmişti.