Bölüm 1208: Komplikasyonlar

Kapı iki konuğun arkasından kapandı ve bahçede Dao melodisi söyleyen hafif bir rüzgar esmeye başladı. Çiçekler durarak Iz’i düşünceleriyle baş başa bıraktı.

“Bir arkadaş buldu. Kaderinin bu olduğundan emin değilim ama mutlu olduğu için mutluyum” dedi Iz, danışmanının endişeli bakışını görmezden gelerek. “Ne kadar yorgun olduğunu gördünüz mü?”

“Gördüm.”

“Gerçekten buna değer mi? Kadersizlerin hayatlarını korumak.”

“Bunun doğru ya da yanlış cevabı yok hanımefendi.”

“Onun sıkı çalışması bir işe yarayacak mı? Bu sektörün sağduyusu tamamen tükendi.”

“Performansları çok kötü. Genç Bayan’ın tüm çabalarına rağmen genel eğilim belirlendi. dostum. Cennetler bu bölgeyi çoktan terk etti. Savaş arası en fazla iki ay içinde sona erecek.”

“İmkansız mı?”

“Bu genç adam işin içindeyken bunu söylemeye cesaret edemezdim. Eğer Genç Bayan ve diğer adaylar parlak yıldızlarsa, o zaman o bir kara deliktir.”

Iz şaşırmamıştı. İlk tanıştıkları andan beri onun takdirinde her zaman tuhaf bir şeyler olmuştu. Bugün hissettiğinin yanından bile geçmiyordu. Zac’in eğitime gittiğinden beri muazzam bir değişim geçirdiğini anlamak için Salou’nun eşsiz vizyonuna ihtiyacı yoktu.

Merak neredeyse dayanılmazdı, o kadar ki aynayı büyükbabasına geri verdiğine kısa bir süre pişman oldu. Ancak Zac’in Kayıp Uçak’tan gelen enerji golemiyle uğraştıktan sonra tek başına, kırık ve bitkin bir şekilde ayakta durduğunu hatırlamak bu duyguları bastırdı. Fazla gerçekçi hale gelmişti, bu da mücadelelerinin eğlence olarak kullanılmasını imkansız hale getiriyordu.

Iz, onun gözlerindeki gerçeği göreceğinden ya da bahanelerini bir araya getireceğinden korktuğu için hâlâ bu konuda utanmış ve endişeli hissediyordu. Dengesizliği düzeltmek için isimlerini biraz daha kullanamaz mıydı? Valissa Teyze ona bazı hazineler vermeyi veya suçluluk duygusunu hafifletmek için düşmanlarının kaderini test etmeyi önermişti. Iz, işleri halletmenin yanlış bir yol olduğunu düşünüyordu.

Şimdi, kalbindeki düğümde başka bir komplikasyon daha vardı. Vasisi daha fazla dayanamamış gibi görünüyordu.

“Genç bayan, gerçekten onun bu şekilde gitmesine izin mi veriyorsunuz? Onun Alev Taşıyıcı statüsünü göz ardı etmek başka bir şey ama o yüce kişinin Otoritesine tecavüz ediyor. Semavi Taht’a yapılacak herhangi bir saldırıyla nasıl başa çıkılacağı konusunda aile kuralları çok açık.”

“Bu adam her zaman sürprizler getirir,” diye içini çekti Iz. “Nasıl işaretlendi? Daha büyük bir duvar halısının parçası mı?”

“Böyle bir ihlalin daha başlangıçta kesilmesi gerekiyor. Şu anda zayıf ama bende kötü bir his uyandırıyor. Sanki çöküşümüzün tohumunu taşıyormuş gibi.”

“Bu senin Üçüncü Gözün mü?” diye sordu Iz, yanıt olarak tereddütle omuz silkti. “Büyükanne kendi başının çaresine bakabilir. Ve bunun kötü bir şey olduğuna da inanmıyorum.”

“Genç bayan, kanı zenginleştirmek için onu aileye getirmeyi mi düşünüyor?”

“Ne olacağını görmek ilginç olurdu. Sema Çeyreği çok sessiz ve olaysız,” dedi Iz hafif bir gülümsemeyle. “Ama hayır, ben başka bir şeyden bahsediyorum. Tahtımıza tecavüz ettiğini söyledin ama tam tersini de iddia edebilirsin. Üzerindeki işaret çok eski.”

“Eski mi?” dedi Salou gözleri titreyerek. “Genç Bayan Alevin Tapınakçılarından mı bahsediyor? O halde, onun kaderini kesmek için daha da fazla neden var.”

“Ben böyle bir şey yapmayacağım. Zac bir arkadaş ve onu öldürmek, İmparator Evrodok’un Büyükannenin Tahtı üzerindeki kontrolünü bırakmayacak. Bu şu anda sadece zayıf bir işaret, ama zaman verilirse…”

“Kadim Otoritenin bir parçasını ele geçirebilir veya yok edebilir,” dedi Salou, yavaşça onaylayarak başını sallayarak. “Üzgünüm hanımefendi. İleri görüşlü değildim. Ama yardımını istiyorsanız onu bilgilendirmeniz gerekmez miydi? İmparatorluğun kalıntıları tarafından hedef alındığını bilmiyor olabilir.”

“Notu en iyi ihtimalle zayıftı. Sanırım Semavi Alev’i kabul edip etmeme konusunda kararsızdı. Kararını veya yolunu etkilemek istemiyorum” dedi Iz. “Kader zorlanamaz; kendi akışına bırakacağız. Henüz gerçekleşmeye hazır görünmüyor, ancak Ultom’un bize bir cevap vereceğine inanıyorum.”

“Düşmanınız olabilir.”

“Yolumuza güzel bir kaos göndereceğine söz verdi,” dedi Iz gülümseyerek. “Onun üzerine bahse girmeye hazırım. Ne olursa olsun, sonuçla doğrudan yüzleşeceğim.”

“Bu konuyu Lord Mohzius’a bildirmem gerekecek. Onun da değerlendirmenize katılacağına inanıyorum” dedi Salou. “Kader gerçekten de gizemli şekillerde işler.F dereceli bir duruşmada rastlantısal bir karşılaşmanın kaderin bu kadar karmaşık bir meselesiyle sonuçlanacağını düşünüyorum.”

“Sanırım olaya karışan o baş belasıyla doruğa ulaşacağını söylemek için çok erken” dedi Iz.

“Genç bayan onun önerisi hakkında ne düşünüyor?”

“Kadersiz sayıldığında bu sektöre ne olacak?”

“Kara Kalp Tarikatından başka bir düşman olsaydı, Sistem onu teslim ederdi. sektör bitti ve konuyu kapattı. Performansa bağlı olarak Uzay Kapısını belirli bir süre boyunca açık tutacak veya sektörleri doğrudan birleştirecek. Böylesine yankı uyandıran bir zaferle sanırım ikincisi.”

“Kafirler için, entegre olsalar bile bunu yapmayacak mı?”

“Operasyonel kurallarını ihlal etmeyecek bir yol bulabilirse hayır. Sistem genellikle iki yaklaşımdan birini seçer. Birincisi, kafirlere minimum yağma aralığı tanındıktan sonra komşu sektöre yönetimi ele geçirme şansı verecek. İkincisi, enerji ve potansiyel eksikliği nedeniyle sektörü terk edecek.”

“Şirketleşme,” diye mırıldandı Iz, kaşlarını hafifçe çatarak.

“En olası sonuç bu. Ancak beşinci sütunla olan bağlantı muhtemelen Sistem’in operasyonlarını bir şekilde etkileyecektir. Bu bölüm tamamlanmadan hiçbir şey yapmayacak.”

“O zaman her şey halledilir. Eğer Bay Böcek İmparatorluk Mezarlığı’na gitmeyi planlıyorsa bizim de orada olmamız gerekiyor,” diye gülümsedi Iz. “Büyük bir şey planlıyor. Bütün bir sektörün kaderini değiştirip değiştiremeyeceğini görmek için sabırsızlanıyorum.”

—————

‘Bu taraftan hanımefendi’ dedi sallanan alev.

“Bir saniye,” diye yanıtladı Catheya. “Gerçekten kalmamda bir sakınca var mı?”

“Elbette. Dikkatli ol. Söylenmemiş kuralları çiğnemediğinizden emin olmak için Kruta ile konuşun.”

“Kendimi nasıl taşıyacağımı biliyorum,” diye göz kırptı Catheya sesini alçaltmadan önce. “Onun söyledikleri hakkında ne düşünüyorsun?”

Hikaye yasadışı bir şekilde alınmış; Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

“Yetkililer ve işaretler hakkında endişelenmenin pek bir anlamı yok. Hayatım için risk oluştursalardı sanırım bir şeyler söylerdi.”

“Orada olduklarını bilsek bile onlar hakkında bir şey yapabileceğimiz söylenemez,” diye onayladı Catheya. “Yine de resmin tamamını bilmiyoruz. Hala farkında olmadığımız tehlikeler olabilir.”

Zac, Catheya’nın ne demek istediğini anladı. Ona bilgiyi göründüğü gibi kabul etmemesini hatırlatıyordu. Iz, kavramı açıklamak için yalnızca kısa bir genel bakış sunmuştu, ancak Üstünlüklerin yetenekleri birkaç cümle nasıl özetlenebilir? İster aile kuralları ister diğer sınırlamalar yüzünden olsun, söylenmemiş çok şey vardı.

En büyük endişe, Üstünlüklerin izlerini takip edip edemeyeceğiydi. Hissediyordu ki Anti-Karma yetenekleri ve Hiçlik soyunun birleşimi sayesinde biraz güvenli. Ebedi Fırtına’ya veya Çoklu Evren’in başka bir bölgesine kaçarsa onu takip etmek, söylemek yapmaktan daha kolay olurdu. Ancak Dao’ya doğrudan bağlı bir takip sinyali taşıyorsa bu manevralar işe yaramazdı.

“Sana ne verdi?”

“Bir bak,” dedi Zac, bilgi kristalini çıkararak.

“Sen de öyle misin? emin misin?”

“Sorun değil. Muhtemelen bunu Kator’la paylaşacağım zaten. İmparatorlukta ne tür gizli akıntılar olursa olsun, davanın sonucunu öğrenmeden harekete geçmeleri pek mümkün değil. Bu bilgi bize, onun bize ihanet etmesine yetecek kadar uzun süre hayatta kalma şansı veriyor.”

“Böylesine kasvetli bir bakış açısının kulağa mantıklı gelmesinden nefret ediyorum” dedi Catheya ve kristali aldı. “O kadar güçlü insan var ki. Özellikle şu Alev Taşıyıcıları. Bırakın bizi, Kator’un onlarla tek başına başa çıkabileceğini sanmıyorum.”

“Suların görebildiğimizden daha derin olduğundan her zaman şüphelenmiştik. Yabancılar iki yıldır Zecia ve Zurbor’a giriyor. Bazıları Sektörlerarası Savaşa katılmadı. Diğerleri hareketlerini gizli tuttu. Artık en azından isimlerimiz ve yüzlerimiz var ve alev taşıyıcıları Sol İmparatorluk Sarayı’nı hedef almalı.”

“Bu bir katliam duruşması olmadığı sürece,” diye içini çekti Catheya.

Zac da onaylayarak başını salladı. Bu onun da endişesiydi. Halkı için en büyük risk, Doğu Trigram Avı gibi bir katliam bileşeninin olup olmamasıdır. Diğer adayları öldürmek, Ultom ve İmparatorluk Sarayı’ndan ayrıldı.

Şu anki gücü, bırakın onu öldürmeyi, soyundan gelen atılımlara veya dışarıdan yardıma güvenmeden Yselio’ya karşı kazanmaya bile yeterli değildi. Yselio’nun önceki dövüşlerinde tüm kartlarını göstermesi koşuluyla berabere kalabilirdi. Ancak Iz’in listesindeki üç Alev Taşıyıcısı açıkça İmparatorluk Prensinden daha güçlüydü. Bugün savaşırsa en iyi sonuç, canına zarar vermeden kaçmaktı.

Bunlardan biri, Centigrade Pryer adlı birinin doğrudan soyundan geliyordu. Iz sadece kısa bir giriş yapmış ve Pryer’in Primo gibi sözde ölümsüzlüğe ulaşmış kadim bir elemental olduğunu açıklamıştı. Torunun seviyesi bir soru işaretiydi, ancak rapor benzersiz element ırkının hepsinin canavarca yetenekli olduğunu söylüyordu. Genç Pryer’ın, diğer tanrısız avantajlarının yanı sıra dört Dünyevi Tao’ya sahip olacağı tahmin ediliyordu.

Diğer bir aday, korkunç bir Insectoid türünün Kutsal Kızıydı. Raporda, her neslin Ana reisinin çoğu Taht veya Mühür ile berabere kalabilmek için savaşacak güce sahip olduğu ve Kutsal Kız’ın birkaç milyon yıl içinde yönetimi devralmak üzere özel olarak yetiştirildiği belirtildi. Böyle biri nasıl normal olabilir?

Üçüncü Alev Taşıyıcısı en kısa girişi yaptı, ne cinsiyetten ne de ırktan bahsetti. İsimleri Eouso’ydu ve Ebedi Fırtına’daki Pesvati Yarığı denen bir yerden geliyorlardı. Zac bunu hiç duymamıştı ama Sistem’le doğrudan ilgili fırsatlar için mücadele etmeye cesaret eden bütünleşmemiş bir grup son derece güçlü olmalıydı.

“İyi misin?” Zac, Catheya’nın bakışını görünce sordu.

“İyiyim. Sadece geri döndüğüme göre her şey çok gerçek, çok hızlı oluyor. Duruşmanın tehlikeli olacağını her zaman biliyordum ama artık rekabette isimler ve yüzler varken bu başka bir şey. Iz’in bunu başarabileceğini düşünüyor musun? Ebedi Miras?”

“Niteliklere sahip. Bu kadar zamandır onun gücünü ölçemedim. Geç döneme adım atmış olabilir. D sınıfı,” dedi Zac, alevin dinlemesinden endişe etmeden. “O halde, Iz’in başarılı olması yalnızca ilk adım olacaktır. Tayn’ların ödülü savunması gerekecek. Eminim ki bazı eski canavarlar duruşmayla uğraşmak yerine kazananları soymak için tozun yatışmasını bekliyor.”

“En azından o noktada mesele elimizde olmayacak,” diye gülümsedi Catheya, Zac’in elini tutarak. “Kendimize yalnızca yarım gün ayırabildiğimize inanamıyorum.”

“Belki de İmparatorluk Mezarlığı’nda kendimize biraz zaman ayırabiliriz,” dedi Zac çaresizce. “Geri dönmek istersen beni araman yeterli, ben de seni almanın bir yolunu bulurum.”

“Git, işini yap,” Catheya sırıttı. “Burada bazı cevaplar bulabilecek miyim göreceğim. Son yıllarımı buzlarla dolu bir dünyada geçirdikten sonra bu ilginç bir birliktelik ve neden bu yolu seçtiğimi hatırlatıyor.”

Zac veda ettikten sonra kaleden geri döndü. Yanan dağdan güvenli bir şekilde çıkışı, geride kalan Hegemonların herhangi bir fikir sahibi olmasını engellemek için yeterli bir caydırıcılıktı. Ensolus Harabeleri’ne dönmeden önce güncellemeleri almak ve raporları okumak için bir saat harcadı.

Yolda tapınaklara doğru koşan mermi şoku altındaki beş askerin yanından geçti. 100’e yakın askerin eklenmesi, hâlâ ıssız bir hava yaysa da eğitim kampına biraz canlılık kazandırmıştı. Sonunda kendini Hizmet Salonlarının girişinde buldu.

İnsan tarafı tüm bu süre boyunca eğitime devam etmişti, ham enerji banyosundan çoktan çıkmış ve bir gün sonra geri dönmüştü. Normdan tek farkı, daha yorucu egzersizleri Draugr yarısını etkisiz hale getirmeyecek şeylerle değiştirmiş olmasıydı. Rava şüphesiz kaybettiği zamanın karşılığını ona ödetecekti ama izin günü kesinlikle buna değdi.

Zac gökyüzüne baktı. Ensolus Harabeleri’ni uzaklara bağlayan ilahi nehrini belli belirsiz görebiliyordu; İmparatorluk Mezarlığı’nı veya belki de sütunun kendisini. Catheya haklıydı. Artık herkes geri döndüğü ve her şey yerli yerinde olduğu için her şey daha gerçek geliyordu. Hazırlanmak için yalnızca iki haftası daha vardı. Bunu değerlendirse iyi olur.

“Üzerinizde kalıcı bir çiçek ve güçlü alevler var. Bahsettiğiniz yabancılardan biri mi?”

“Bir arkadaşım Zecia’ya yeni döndü, ben de dönmeden önce onu ziyaret ettim,” dedi Zac, sağında beliren Rava’ya bakarak.

“Bir arkadaş…? Şaşılacak bir şey değil.”

“Bu ne demek oluyor? ne demek istiyorsun?”

“Amansız bir mücadele vermiş bir adamın aurasına sahipsin.Obsidyen gözlü arkadaşınızın yeterli olmadığını düşünmek. Genç ve enerji dolu olmak doğaldır, ancak neyin önemli olduğunu unutmayın.”

“Bu değil…” Zac öksürdü. “Bir sorum var. Arşivde Yetki hakkında liyakat karşılığında takas edebileceğim herhangi bir bilgi var mı? Programı tamamladıktan sonra elimde biraz kalmalı.”

“Neden Tanrılar ve Tanrıkrallar meseleleriyle ilgilenesiniz ki? Sen sadece bir Evrimleşmiş Lord’sun. Şan puanlarınızı kendinizi güçlendirmek için harcasanız daha iyi olur.”

Sistem öncesi çağdaki Autarkh’lara Gökseller deniyordu ve her aşamanın Hegemonya aşamaları gibi kendi adı vardı. Zac bunun İlahiyatların Üstünlüklerin adı olduğu anlamına geldiğini tahmin etti. Tanrıkrallar muhtemelen daha da büyük bir şeydi. Rava’nın Joanna’nın ustası Tanrıkral Eyler’ı çağırdığını hatırladı.

Zac, Dünya’ya yaptığı kısa ziyaretler sırasında bunun ne anlama geldiğini çözmeye çalışmıştı. Ancak Iz’le tanıştıktan sonra aklına daha iyi bir fikir geldi: Ya Otoritesini Cennetsel Bölgesinin ötesine taşımış bir Üstünlük olmalı ya da En Üst Düzey Otoriteye sahip bir kişi.

“Az önce iki Ölümsüz Üstünlük tarafından işaretlendiğimi öğrendim,” diye açıkladı Zac, “Eğer karşı karşıyaysam ne gibi tehlikelerle karşı karşıya olduğumu anlamak istiyorum. işaretleri beni kontrol etmek veya takip etmek için kullanabilirsin.”

Rava birkaç dakika düşündükten sonra konuştu.

“Depoda zamanınızı boşa harcamayın. Otoritenin kitleler üzerinde yalnızca marjinal bir etkisi vardır; İlahiyatlar bile Göklerin iradesini dikte edemez. Otoriteyi özel bir yetenek olarak değil de Dao’nun son aşaması olarak düşünürseniz işiniz daha kolay olur. Dao sınırsızdır ancak yalnızca tek bir uygulayıcı her bir ifadenin tam kapsamını kontrol edebilir. Bir yolun sınırlarına ulaşan ancak Otoriteden yoksun biri, gücünün en iyi ihtimalle beşte birini sergileyecektir. Benim dönemimde çok az kişi kendi Tao’sunun tam Otoritesini kullanma lüksüne sahipti. Bugün bunun daha da zor olduğuna inanıyorum.

“Üzerinizde bırakılan izler hakkında endişelenmeniz için çok az nedeniniz var. Bir Tanrı Kral bile seçtiği kişinin izini yalnızca bir işaretle bulmakta zorlanır. Eşsiz soyunuz ve Hiçlik Kaderiniz bunu imkansız olmasa bile daha da zorlaştıracak. Açıkçası, tüm sütunu elinizden kaçırsanız bile herhangi birinin denemeye istekli olacağından şüpheliyim.”

Zac, Rava’nın kendisine uzun süre duvar ördükten sonra neden aniden bu kadar uzlaşmacı davrandığını anlamadı. bir hafta beklemişti ama sorularıyla her şeyi mahvetmeye niyeti yoktu.

“Gökler bir hizmetkar değildir. Onu bu şekilde kullanmak ters tepkiye neden olur ve vaktinden önce bir sıkıntıyı tetikler. Eğer şanssızsa, ele geçirmek için bir milyon yıl çalıştıkları Otoritenin parçaları ellerinden kaçacaktır.”

Bu onun omuzlarındaki bir yüktü. Bir sıkıntı veya sakatlayıcı tepkiyle karşı karşıya kalma tehdidi, Primo’yu ve diğer herkesi bu kritik zamanlarda en iyi davranışlarını sergilemeye devam ettirecektir.

“Elbette her şeyin istisnaları vardır,” diye ekledi Rava. “Önceki bir Çağ’dan, Göklerin öfkesini çekmeden böyle bir başarıyı başarabilen bir Kutsal Emanet hatırlıyorum.”

“Bunlar çok yaygın olamaz,” diye mırıldandı Zac, Rava’ya şüpheyle bakmadan önce. “Ne değişti?”

“Benim işim sana öğretmek ve kaderin getireceği her şeye hazır olmanı sağlamak. Bu bilginin bunun bir parçası olabileceğine inanıyorum.”

Belli ki gerçek değildi, ama Zac yine de bilginin doğru olduğunu düşünüyordu.

“Düşünüyordum. Ayrılmadan önce Sonsuz Haçlı Seferi’nden geçmek istiyorum.”

“Hazır değilsin.”

Zac, İlahiyat Nehri’ne baktı. Koridorlara adım atmadan önce son kez.

“Değerli olan her şeyin bir bedeli vardır. Şu anda hazır olmayabilirim ama hâlâ iki haftam var.”