Bölüm 1209: Ölü Olan

“Birlikte çalışmak için iyi anlaşmamıza gerek yok. Aksine, ona çok yakın olan sensin, o küçük piçle kaçmaya çalışmadığından nasıl emin olabilirim?” Kator güldü. “İmparatorluğa olan bağlılığınızın gölünüzünkinden üstün olduğuna inanmıyorum, bu yüzden onun görevini tamamlayıp mührünü tamamladığından emin olacak kişi ben olacağım.”

“Bu sefer bağlılık hakkında konuşma cüretinde bulunuyor musun? O sensin…”

“Duyduğun her söylentiye inanmamalısın,” dedi Kator başını sallayarak. “Her iki durumda da, kararım nihaidir.”

“Ben—”

“Ah, Kavista’ya bir mühür vurdum. Bu görev davamız açısından son derece önemli. Herhangi bir bilginin düşmanlarımızın eline geçmesine izin veremeyiz.”

“Bu kadar mı?” dedi Tavza, gözlerindeki Uçurum kararmaya başlamıştı.

“İşte bu, Draugr,” diye gürledi Kator, Warbone’larında desenler oluşurken.

“Umarım iştahınla boğulmazsın.”

Tavza dayanılmaz Reaver’la bir saniye daha kalmak istemeyerek arkasını döndü ve gitti. Onu parçalama arzusuna teslim olmanın ona hiçbir faydası olmayacaktı. Zafer şansı zayıftı ve bu hiçbir işe yaramayacaktı. Tüm çabalarına rağmen, Kalp’ten hâlâ tek bir kelime gelmemişti. Kator hâlâ Lord Primo tarafından oluşturulan ve dört ırk tarafından onaylanan görevin başındaydı.

Emirleri mantık çerçevesinde olduğu sürece sert çıkışmak imparatorluğun temel yasalarını çiğnemekten farklı değildi. Seçeneklerin dışındaydılar. Tavza çok geçmeden Laz’ın beklediği çalışma odasına ulaştı.

“Kımıldamıyor.”

“Ben de öyle tahmin ettim. Bu gözüpek Primo’nun emrini bir abluka oluşturmak için kullandı, bu yüzden sonuçlarla yüzleşmeye hazır olmalı. Eğer gerçekten bir şey planlıyorlarsa kendini daha da derine kazıyor.”

“Eğer hedeflerine ilerlemek anlamına geliyorsa Beyaz Gökyüzü Phalanx’ı için ödenmesi gereken küçük bir bedel. mührün çevresinden bir yol var mı?”

“Emirlere bağlı kalan kimse tarafından değil.”

“Evden hâlâ haber yok mu?” Tavza sordu.

“Son rapora göre Göl mühürlü durumda ve dışarıdan herhangi bir büyük değişiklik olduğuna dair bir haber almadık. İmparatorluklarımıza yakın garnizonlar hâlâ sürekli bir ortak ırktan asker akınına maruz kalıyor.”

“Aşağı ırklar asla kendi başlarına hareket etmeye cesaret edemezler” dedi Tavza.

“Doğru. Ancak yine de bu tür hareketler hiçbir yasa veya düzenlemeye göre suçlanamaz.”

“Sizce gerçekten saldırmaya cesaret edebilirler mi?”

“Eğer bir fırsat görürlerse? Kesinlikle,” dedi Laz. “Şimdilik sadece baskı uygulamalılar. Mızraklarını tıngırdatmak ve saldırmak çok farklı iki şey. Bizim kamplarına katılmamızı veya en azından tarafsız kalmamızı istiyorlar.”

“Diğerleri iradelerini açıkladılar mı?”

“Hayır. Yılanlı Deniz Falanksı hala ırklarının eylemlerini görmezden geliyor. Aksine, İlk Konsey ile savaşlarını artırdılar. Kan Atası sessiz kalıyor ve Ebedi Mahkeme ortadan ikiye bölünmüş gibi görünüyor. Eidolon’un ne düşündüğünü kim bilebilir?”

“Hep birlikte hareket ediyorlar,” diye içini çekti Tavza. “İki Falanks ve Sanguine aristokratlarının yarısının silahlarını kaldırmaya cesaret etmesi durumunda Hivemind’lar bir çeşit güvence vermiş olmalı.”

Laz, “Savaşa gelmeyebilir” dedi. “Bu ilk kez olmuyor. Abyssal Shores bile geçmişte benzer faaliyetlere katılmıştı.”

Yazarın hikayesi kötüye kullanılmış; Bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon’da bildirin.

Laz’ın sözleri teselli amaçlıydı. Ne yazık ki ikisi de bu seferkinin farklı olduğunu biliyordu. Primo, geçmiş nesiller boyunca giderek daha az sıklıkta görülmeye başlandı. İmparatorluk Üstünlükleri son yolculuklarına çıktığında onun gerçek bedeni görevi bile yerine getirmiş gibi görünmüyordu.

Bir zamanlar ağza alınamayan söylentiler artık halk arasında açıkça tartışılıyordu. Bu gerçek Ölüm sonunda Primo’ya yetişmişti. Dao Kalbinin katlanmak zorunda kaldığı sonsuzluğa artık dayanamayacağı. İmparatorluğun Kalbi’nin sonunda onu yendiğini ve Ölümsüz İmparatorluğun bir sonraki bölümünün zamanının geldiğini. İmparatorlar yok, beyhude savaşlar yok ve refah çağı.

Şimdi bile Primo sessizliğini korudu ve ateşe yakıt ekledi. Onun suskunluğu Abyssal Shores’ı zor durumda bırakmıştı. Bu bir iç savaş için mümkün olan en kötü zamandı. Ataları sınırlarına yaklaşıyordu ve kimse onun görevini üstlenmeye hazır değildi. Daha da kötüsü, olgunlaşma şansı bulana kadar kayıp dalı keşfetmek göze çarpan bir zayıflıktı.

Primo’dan gelen tek bir emir, Abyssal Shores’ı kendi tarafına çekebilir, Eoz’un oğlunu geri getirip soylarını tamamlamasına izin verebilirdi. Görevin komutasını ona geri vermek bile yeterli olurdu. Primo ikisini de yapmamıştı. Konumu gerçekten de Reaver’ın kontrolü ele geçirmesine karşı geri adım atmaya cesaret edemeyecek kadar zayıflamış mıydı? Bazılarının şüphelendiği gibi dış dünyayla iletişim kuramıyor muydu?

Tavza komuta etmenin ezici yükünün kendisine yüklendiğini hissetti. Her ne kadar itiraf etmekten nefret etse de liderlik konusunda Kator kadar yetenekli değildi. Onun yolu başkaydı. Felaketi önlemenin anahtarının bu olması için dua etti.

“Başka seçeneğimiz yok. Ayini gerçekleştireceğim.”

“Bitirmeyi başardın mı?” Laz şaşkınlıkla bağırdı.

“Öyle olduğuna inanıyorum.”

“İnanıyorsun? Sınırsız İmparatorluk dönemiyle karşılaştırıldığında ölüm tamamen farklı görünüyor. Hesaplamalarındaki en ufak bir hata ve—”

“Seçeneklerimiz kalmadı. Dünya ileriye doğru ilerlerken boş boş oturamayız,” dedi Tavza kararlılıkla. “Lord’la konuşmam lazım.”

“Bırak ben ya da Sepravo yapsın.”

“İmkansız. Ölüm Dao’suna gerekli yakınlıktan ve onu yönlendirecek kesin bilgiye sahip değilsin. Kıyılarda bir mesajı iletme şansına sahip yalnızca on kişi olabilir,” dedi Tavza. “Lütfen eylemlerimi gizlemeye yardım edin.”

“Elbette.”

Tavza, onu başka bir odaya götüren gizli düzeni etkinleştirmeden önce son hazırlıklarını yaptı. Karmaşık ve sürekli değişen kalıpları ve soyunu kullanan bir dizi transfer onu Kavista’nın derinliklerindeki gizli bir odaya, Tassar Kavriel’in bile bilmediği bir yere götürdü. Miasma ile doluydu, yerel kutsal toprakların sağlayabileceğinden çok daha fazlasıydı.

Bunun bir kısmı Tavza’nın geçtiğimiz yıllardaki çabalarından, bir kısmı da kıtanın özünden gelen gizli bir damar olmasından kaynaklandı. Mağaranın ortasında binlerce telden oluşan karmaşık bir ağdan yapılmış devasa bir küre vardı. Bu şimdiye kadar karşılaştığı en anlaşılmaz düzenlerden biriydi ve çabalarının doruk noktasıydı.

Komutanın elinden alınması onu o rahat üstünlük rüyasından uyandırmıştı. OSavaş sırasında komutayı geri alma şansının çok az olacağını biliyordu; kendisi bir tarihçi ve Dizi Ustasıydı, Kator ise yetenekli bir general ve amansız bir savaşçıydı. Vanguard’ın tohumlarını arka saflardan koruyarak bir komutan yardımcısı olarak hedeflerine ulaşabileceğine hâlâ inanıyordu.

Bu, Arcaz’ın yarattığı fırtınayı tam olarak anlamasından önceydi. Abyssal Gölet’in patladığını görmek, yüzüne atılan bir tokat gibiydi ve her türlü güvenlik veya güvence duygusunu paramparça etmişti. Yaklaşan fırtına karşısında Abyssal Kıyıları bile güvende değildi. O zamandan beri, Milyon Kapı Bölgesi’nin derinliklerinde işe yarayacak herhangi bir şey bulmak için savaşmış, yetişmiş ve araştırarak kemiklerini kendi üzerinde çalışmıştı. Sonra onu buldu.

Sistem’in doğuşundan önceki bir dönemde bizzat Primo tarafından yaratılan bir dizi. En alçak noktasında yardım elini uzatan bir hayırsevere bırakılan hediye. Tavza ayrıntıları bilmiyordu ve emirlerdeki gizli bir korumayı tetiklemekten korktuğu için çok derinlere inmeye cesaret edememişti. Yine de, Kalp gittikçe uzaklaştığında bu dizi bir umut ışığı haline gelmişti.

‘Tüm seçenekler tükendiğinde ve tek gördüğün karanlık olduğunda, ateşi yak. Ölüm hayat getirecek.’

Mesaj boş bir vaat değildi. Bir yıl süren araştırma, diziye Law’un aşılandığını ortaya çıkarmıştı. Önkoşullar mevcut olmadan etkinleştirilmesi, Monarşileri bile paramparça edecek güçlü bir tepkiye neden olacaktır. Tavza tüm kutuları işaretlediğine inanıyordu ama eski ahşap kütükleri ateşlerken elleri titriyordu.

Siyah alevler labirent ağının içine çekildi ve milyonlarca arkaik rün yandı. Çevresindeki Miasma bükülüp dönüşerek ilkel duruma geriledi. Geçmiş ve gelecek, Ölümün dokusuyla birbirine bağlanarak hayali bir kapı oluşturuyor. Tavza sakin bir nefes aldı ve içeri adım attı.

Zamanın nehri onu parçalamaya çalıştı. Kişisel Cehennem’i, oluşturduğu paradoksun tepkisini savuşturarak kararlı bir şekilde tutundu. Uzay istikrara kavuştu ve çılgınlık serbest kaldı. Tamamen yabancı bir gökyüzünün altında ıssız bir genişlikte duruyordu. Çürüme ve delilik tüm gerçekliği ele geçirmiş, duyularını ve algısını çarpıtmıştı. Başka hiçbir şeyi kabul etmiyordu ve eğer ellerindeki küçük, siyah alev olmasaydı Tavza anında yabancı Ölüm tarafından yeniden şekillendirilirdi.

‘Azol’un Çocuğu, gelmemeliydin.’

Çorak arazi konuşurken sallanıyordu. Yer yükseldi ve ana kayadan yapılmış bir küre oluşturdu. Milyonlarca bakış onun üzerine yoğunlaşana kadar tozlu taş üzerinde birbiri ardına gözler açıldı. Öğrencilerini oluşturan derin Ölüm dışında hiçbiri birbirine benzemiyordu. Uçurum’un rahatlatıcı karanlığından farklı bir karanlıktı ve daha zayıf değildi.

Gözler açılıp kapanıyor, tüm yaşamın sonunu kapsayan bir desen oluşturuyordu. Tavza’nın gözleri eğilip aklının takip edemeyeceği boyutlara genişledikçe boyutlar anlamını yitirdi. Bölünmemiş dikkat, Tavza’nın kulaklarında hâlâ fısıldayan Düşmüş Ölüm kadar ölümcüldü. Efendilerinin ölümlü imajına oyulmuş homunculi’ler olan Kurucular’dan tamamen farklıydı.

Primo’nun gerçek yüzlerinden biri olan Galgallim’le karşı karşıyaydı.

“Lordum, seçeneklerim tükenmişti ve görebildiğim tek şey geleceğimizdeki Ölüm,”Tavza inledi, kendini aşınmaktan alıkoymaya çalışıyordu.

‘Sen yoluna devam ediyorsun eski Karma. Asıl sahibine ne oldu?’

“Onların torunları Karanlık Çağ’ın başlarında yenik düştüler. Küreyi tamamlayamadan öldüler.”

‘Kader miras aldı… ve kabul etti. Konuşun.’

“Dışarıda huzursuzluk var ve sizinle iletişime geçemedik. Bir şeylerin ters gittiğinden korktuk.”

‘Kalp mühürlendi.’

“Ne!”

Kim Primo’yu İmparatorluğun Kalbinde tuzağa düşürecek kadar güçlüydü?

‘Önemli değil. Kalp ve imparatorluk birdir. Krallıklar çöküyor, medeniyetler çöküyor. Ölüm sonsuza kadar hüküm sürecek.’

Tavza nefesini tuttu. Primo, imparatorluğu karşılık verecek cankurtaran halatından mahrum bırakarak kafesinde kalmaktan mutlu muydu? Nüfusları, Ebedi Miras’ın sürekli Miasma aşılaması olmadan hayatta kalamayacak kadar büyümüştü. Onun armağanı olmadan koloniler bile hayatta kalamazdı.

Bu, özellikle Draugr için felakete yol açardı. Abyssal Gölü, imparatorluğun en büyük ikinci Miasma kaynağıydı. Diğer ırklar onun derinliklerine giremezdi ama kıyılar sığınak sağlayabilirdi. LoKalp parmakları kapalı kalırsa, daha fazla tehlikeyle karşı karşıya kalacaklardı.

“Tanrım, Abyssal Shores sana karşı hareket etmedi! Ancak Eoz’un oğlu diğer ırklar tarafından hedef alınıyor. Onun kaderi bizim ırkımıza bağlı. Eğer lord bir yardım eli uzatabilirse Abyssal Shores yanında duracaktır—”

‘Sana yardım edemem.’

Tavza’nın kalbi bile battı. devamı.

‘Onun kaderi sizin veya başkasının kontrolünde değil. Kaos’u topluyor; Goblen zaten aşınmış. Sadece ölümcül bir tehlikeyle karşı karşıya kalacağını hissedebiliyorum.’

“Yapabileceğim bir şey var mı?”

‘Belki. Belki de hayır. Azol’un Çocuğu, bilinmeyenle yüzleşmeye hazır mısın? Kaos’ta hayatı yakalayın.’

“Ben hazırım!”

‘Çok iyi. Böylece Karma ölür.’

Sayısız gözden zifiri karanlık rünler dökülerek uzayı sonsuza doğru genişleten bir ağ oluşturdular. Delilik süpürüldü ve yerini Büyük Ölüm Halısının saf mutluluğu aldı. Tavza’nın bunu anlaması için çok kısa bir zamanı oldu ve bir çekiş hissetmeden önce, onu kıvranan bir düğüme ulaşıncaya kadar halının daha da içine çekti.

Bu, halıya yayılan öngörülemeyen değişikliklere neden olan küçük bir Kaos topluluğuydu. Tavza bu gücü ele geçirirse her şeyi başarabileceğini hissetti. Geçmişi düzelt, geleceği kurtar. Amacını hatırlayarak başını salladı. Durumunun anahtarı içeride olmalı. Ne olursa olsun onu ele geçirecekti.

‘Unutmayın, kader belli değildir ve ölü olan yeniden dirilebilir.’

Bir boşluk açıldı ve Tavza kırık zirveye girdi.