Bölüm 1206: Ateş ve Buz

“Ne tuhaf bir adam,” Catheya, Zac’in üst dudağını kaldırırken kıkırdadı. “Doğru! Yıldırım çarpması neden daha fazla diş çıkarmanıza neden olsun ki?”

“Sanırım Cennetin kendine özgü bir tadı var,” diye gülümsedi Zac ve parmaklarını öptü. “Birden fazla uyanış yaşayan Draugr büyüklerinde buna benzer bir şey hiç görmedin mi?”

“Asla,” dedi Catheya, yorganın altındaki Zac’e daha da sokularak. “Senin gösterişli modelini daha çok beğendim. Peki, daha şık.”

“Ve sen daha da güzelleşiyorsun.”

“Başka seçeneğim yok. İyi erkekler için rekabetin ne kadar şiddetli olduğu hakkında hiçbir fikrin yok,” dedi Catheya ona yan gözle bakarak. “Ya da belki de öyledir. Kavriel’lerin sizin iyiliğinizi kazanmak için çokçok çalıştıklarını duydum?”

“Endişelenmeyin, saflığımı korudum,” diye güldü Zac. “Başka bir şey olmasa bile, becerilerimi geliştirmekle meşguldüm.”

“Elbette gelişigüzel etekler yerine yetişim yapmayı seçerdin,” dedi Catheya. “Peki ya sen? Bir ejderha prensinin gelip kadınını kaçırmasından korkmuyor musun?”

“Pek sayılmaz. Daha önce ejderhaları öldürdüm.”

“Braggart,” dedi Catheya güldü.

Uzun bir süre her şey hakkında konuşmuşlardı ve hiçbir şey hakkında konuşmuşlardı, ikisi de küçük mutluluk baloncuğunu terk etmekte isteksizdi. Sonunda, ayrıldıklarından beri deneyimlerine geçtiler. Zac, Catheya’nın Ogras’ın efendisinden daha az güçlü görünmeyen eski, ölümsüz bir ejderhaya gönderildiğini öğrenince şaşırdı. Güçlü birini bekliyordu ama Sendor’un, Catheya’nın yoluna bu kadar mükemmel şekilde uyan bir usta bulduğunu düşünüyordu. Öte yandan, özellikle ejderha ve suikastçı gibi görünürde hiçbir bağlantısı olmayan Üstünlükler arasında, üstteki daireler çok küçük olabilir.

Zac, Catheya’nın bağlı olduğu emirleri göz önünde bulundurarak deneyimlerinden elinden geleni paylaştı. Astlarından bazılarının bile bildiği bazı konuları kız arkadaşına açıklayamamak, midesine inen bir yumruktu. Catheya bunu fazlasıyla anlamıştı ve bu hassas meseleleri atlatmak için çoktan bir iletişim biçimi geliştirmişlerdi. Zac, iki vücudunun nasıl çalıştığı gibi ihtiyaç duyduğu şeyleri belirsiz tuttu. Catheya baştan savma bir şekilde, Zac’e gelmeden önce araştırma yapmasının emredildiğini bildirecek şekilde açıklama istedi.

Catheya, Zecia için işlerin ne kadar çabuk kötüye gittiğini görünce şok oldu ve onunla iletişime geçmeden önce yaklaşan görev hakkında çoktan bilgilendirilmişti. Kator, onun Port Atwood’a ışınlandığını görmekten bile mutlu oldu ve ona birkaç hafta sonra yeniden bir araya gelene kadar burada kalmanın sorun olmayacağını söyledi. Reaver’ın bu kadar uzlaşmacı davrandığını duymak Zac’i minnettar olmaktan ziyade temkinli davranmaya yöneltti. Bu, Zac’e Kator’un düellodan sonra Boje ile nasıl başa çıktığını hatırlattı.

Sonunda yaklaşmakta olan görev konusuna ulaştıklarında konuşmaları biraz yapmacıklaştı. Neredeyse bunu tartışmak kaçınılmaz olanı öne çıkaracak ve balonu patlatacakmış gibi geldi. Zac’in iletişim jetonundan gelen bir uğultu sonunda onu gerçekliğe dönmeye zorladı. Yatağın üzerine eğilip yere dağılmış cüppesinin içinden kristali çıkardı.

“Buradalar.”

“Ne? Kim?”

“Iz Tayn ve Kruta.”

“Tayn!” dedi Catheya yatakta dik oturarak. “Onu buraya davet etmeyi düşünmüyorsun, değil mi?”

“Şey—”

“Mantıklı,” dedi Catheya fazlasıyla tatlı bir sesle. “Birdenbire iki kişi olduğunuzda benden bir kişi nasıl yeterli olabilir?”

“Bunun böyle olmadığını biliyorsun,” diye gülümsedi Zac ayağa kalkarken. “Ve endişelenmene gerek yok. Kator beni doğru yolda tutuyor. Taynları İmparatorluk Mezarlığı’ndaki göreve davet etmemeyi zaten kabul ettim.”

“Peki neden oraya gidiyormuşsun gibi görünüyor?”

“Altı saat içinde harabelere geri dönmem gerekiyor. Ondan önce Kruta’yı getirmek istiyorum. Iz’i getiremesek de onunla hâlâ bazı bilgi alışverişinde bulunabilirim. Kader yaklaşıyor ve İmparatorluk Mezarlığı şu anda muhtemelen fok aramak için en iyi yer. Dört fok taşıyıcımın zaten oraya giden görevleri var.”

“Onları oyalanmak için mi kullanmayı umuyorsun?” dedi Catheya, dudaklarında bir gülümseme belirdi. “Tanınmış bir güzelliği böyle kullanarak oldukça kalpsizsin.”

“Onu kullanmıyorum,” dedi Zac gözlerini devirerek. “İkimiz de faydalanıyoruz. Mezarlığa ne kadar çok insan girerse, her birimizin o kadar az dikkat etmesi gerekecek. Ama katılmak mı yoksa başka yerde fok aramak mı istediği Iz’e kalmış.”

“Şahsen gitmek iyi bir fikir mi?” diye sordu Catheya. “Iz Tayn bir canavar ve güçlü yardımcıları olacak. Hatta o da senin gibi bir Alev Taşıyıcı. WhBöyle bir risk almak yerine Kruta’ya jeton göndermeyecek misin? Risk bu kadar yüksekken kimseye güvenemezsin.”

“Haklısın, o güçlü. O kadar güçlü ki, eğer mührümü isterse böyle bir hileye başvurmak zorunda kalmayacak,” dedi Zac. “Iz Dünya’yı bulabilir, yani isterse içeri girebilir.”

“Güzel. Ama ben de geliyorum.”

“Emin misin?” Zac tereddüt etti. “Arkadaş canlısılar ama biraz çılgınlar. Birileri sana ateş topları fırlatabilir.”

“Denediklerini görmek isterim,” diye ofladı Catheya, etrafını parıldayan yoğun bir soğukluk perdesi kaplarken. “Ayrıca ben tanık olarak orada bulunursam Kator seni suçlayamaz. Hemen şimdi mi gidiyoruz?”

“Biraz zamanımız var,” dedi Zac. “Gerçek bir tura ne dersin?”

Birkaç dakika sonra Port Atwood’da yürürken Catheya, “Burayı görebileceğimden emin değildim” dedi.

“Neden olmasın?”

“Bilmiyorum,” diye iç geçirdi Catheya, Zac’in kolunu daha sıkı tutarak. “Sanki sürekli bir fırtınaya yakalanmışız gibi geliyor bizi ileriye doğru itiyor. Duruşma sonrası dinleneceğiz dedik ama gerçekten öyle mi? Abyssal Kıyılarına gitmek zorunda kalacaksın.”

“Zorunda mıyım?” dedi Zac kaşını kaldırarak.

“Dürüst olmak gerekirse, Abyssal Princes’in ayaklarını sürüdüğünü fark etseler seni almaya geleceğini düşünüyorum. Her şey kadar bu da senin güvenliğin için olur.”

“Tavza bir şey mi söyledi?”

“Kimse bana bir şey söylemiyor. Benim tehlikede olduğumu düşünüyorlar ve sanırım bu doğru,” Catheya içini çekti. “Ama… Usta beni bırakmadan önce dikkatli olmamı söyledi. Şu anda Hortlak İmparatorluğu’nda tehlikeli gizli akıntılar var ve Kavista’daki iki kamp arasındaki gerilime dokunabilirsiniz.”

Zac bundan şüphelenmişti. Bir şeylerin ters gittiğini bilmek için herhangi bir özel habere ihtiyacı yoktu. Sütunun yükselişinin Çokluevren boyunca dalgalanmalara neden olması ve üst düzey gruplar arasında güç değişikliğine yol açması kaçınılmazdı. Pratik bir örnek görmek için İlk Cennet’e bakmanız yeterliydi. Ölümsüz İmparatorluğu üzerindeki potansiyel etkisi de bundan daha az değildi. ana ödülü hedeflemeseler bile çalınan içerik uyarısı: bu içerik Royal Road’a aittir. Tüm olayları bildirin.

Eğer Primo, Hollow Court’a vermek zorunda kaldığı yüce hazineyi ele geçirebilirse, gücünü daha da pekiştirebilirdi. Ölümle Uyumlu Ebedi Miras olan ve Ölümsüz İmparatorluğu destekleyen İmparatorluğun Kalbini ele geçirmek için eksik olduğu tek şey bu olabilirdi. ve Ebedi Miras elindeyken, Primo gözünü bir Tahta veya Mühür’e bile dikebilirdi.

Şu anda Primo, imparatorluğun işlerine nadiren karışan bir imparatordu. Üstünlükler için görünürdeki yararlarına rağmen, Primo çoğunlukla bir caydırıcılık ve ara sıra hakem görevi görüyordu. Aslında dört çeyreği kontrol eden İlahi Irklardı.

Fakat beşinci sütun görevi başarılı olsaydı? Laondio veya Yedi Cennetin İmparatorları gibi kendini kurabilirdi. Zac, Primo’nun İçi Boş Saray ile olan bağlantısını açığa çıkarmamıştı ama İlahi Irklar ondan daha akıllı ve daha bilgili beyinlere sahiptiler. yukarı.

Duruşma, Primo’nun planını durdurmak için son şansları olabilir. Aslında Zac, şu ana kadar gösterdikleri itidal karşısında şaşırmıştı. Belki de işler değişirken harekete geçmeye cesaret edemediler.

“İmparatorluğun başına bir şey gelse bile Abyssal Kıyıları güvende olmalı. Ve birlikte olacağız,” dedi Zac.

“Siyasetten uzak durabileceğimizden şüphe etsem bile umarım haklısındır. Catheya, Zac’e bakarak, “Senin soyun tek başına durumu karmaşık hale getiriyor,” dedi. “Kator’u gerçekten buraya davet edecek misin? Olabilir…”

“Onu buraya getirmem gerekiyor, İmparatorluk’tan üç kişinin Yphelion’a gitmesine izin vermek anlaşmanın bir parçası,” dedi Zac çaresizce. “Sorun olmayacak. Bir şey denemesi ihtimaline karşı hazırladığım hoş geldin paketini gördün. Kator’un kemikleri onu bu tür bir saldırıdan kurtaramayacak. Ve sadece birkaç dakikalığına burada olacak. Doğrudan Battlefront Dizini’ne gideceğiz.”

“Yine de dikkatli olun. Kendi sahanızda size saldıracak kadar aptal değil ama başka bir şey planlıyor olabilir.”

Bu Zac’in de endişesiydi. KatoArtık kavga ettikleri zamana göre çok daha güçlüydü ama Dünya’da başıboş koşabilecek noktada değildi. Dünya’ya bir iz sürücü bırakmak gibi sinsi bir şey denemesi çok daha muhtemeldi. Tüm imparatorluğu geleneksel işaretlere karşı korunuyordu ama Kator, gezegenle Karmik bir bağlantı kurmak gibi benzersiz bir yeteneğe sahip olabilir.

“Gözlerimi dört açacağım,” diye başını salladı Zac.

İkili, bir saat boyunca adasını gezdi ve Zac, hikayelerde bahsettiği yerlerden bazılarını gösterdi. Ayrıca Catheya’nın ziyarete gelen bir teyze gibi sağa sola bazı hediyeler ve iltifatlar dağıttığı Echelon sınıfını da ziyaret ettiler. Sonunda gitme zamanı gelmişti.

Kruta’dan gelen mesaj, Dravorak İmparatorluğu’nun yönetimi altındaki D sınıfı bir dünyaya yerleştiklerini açıklıyordu. Başkentlerinde kalmaması onun için işleri kolaylaştırdı. Dravok Şehrine giden Işınlanma Jetonları vardı ama varlığı açığa çıkacaktı. Everfast Hükümdarı’nın onu koruyan grubu, özellikle de savaşın kötüye gittiği şu dönemde açık bir azınlıktı. İmparatorluklar, güvenli bir yere götürülmeyi umarak Havarok Hanedanlığı’na yakınlaşıyorlardı. Bir haraç olmak çok kolay olurdu.

Zac’in ışınlanma noktalarının kapsamlı listesine gezegen bile dahil edilmişti ve Iz’in çevresine yerleştirilmiş potansiyel casusları uyarmamak için hiçbir uyarıda bulunmadan yola çıktılar. Işınlayıcıdan indiklerinde Zac, Catheya’ya baktı ve onun, en ufak bir Miasma zerresi bile olmayan Yüksek D sınıfı bir dünyanın üzerinde durmasından neredeyse kendisi kadar rahatsız göründüğünü görünce şaşırdı.

Etrafında küçük bir dondurucu soğuk alanı yayılmış, düşman ortamını kapatmıştı. Hayır onun yaptığı farklıydı. Zac merakla gözlemledi ve Kozmik Enerjinin Catheya’ya yaklaştıkça Buz Dao’suna yakınlık kazandığını fark etti.

“Bahsettiğin şey bu muydu?” Zac, şok geçiren bir muhafıza Kozmik Kristal fırlatırken fısıldadı ve o da iki kukuletalı yabancının başka soru sormadan geçişini sağladı.

“Mükemmel değil ama bu bir başlangıç” dedi Catheya ve sesindeki heyecanı hissedebiliyordu. “Saf Buz sadece bir başlangıç. Enerjinin karışık anlamını keşfettiğimde, her yere gidebileceğim.”

“Peki enerji gerektirmiyor mu?” Zac hayrete düştü.

Catheya’nın yaptığı şey aslında Yphelion’un motoru ve kalıntıların aynısıydı. Ancak onlar boyutsal kısıtlamaları aşarak alt planlardan enerji çekerken, Catheya saf Dao’yu çekiyordu. Bu şekilde etrafında doğal bir Etki Alanı oluşturabilir.

“Bu seviyede değil. Ama onu savaşmak için kullanırsam veya ortam çok müdahaleci hale gelirse bu başka bir hikaye.”

“Alt Düzlemler…” diye mırıldandı Zac. “İlginç.”

Yeri bulmak zor olmadı. Aksine, kaçırmak imkansızdı. Şehrin hemen dışında bütün bir dağ ateşe verildi ve düzinelerce Hegemon yakınlarda havada süzülüyordu. Hiçbiri yakına uçmaya cesaret edemiyordu ama yine de ayrılmaya isteksiz görünüyorlardı. Belki de dağdaki yüce insanların yerel bir yardımcıya ihtiyaç duyacağını, bunun da kaderlerinin yeniden şekillenmesinin başlangıcı olabileceğini umuyorlardı.

Hatta birkaçı onların yaklaşmasını engellemeye çalıştı. Öldürme Niyetinin ve aurasının bir kısmını serbest bırakması, Zac ve Catheya’yı muhafız rolünü üstlenmeye çalışan aptallarla uğraşmak zorunda kalmaktan kurtardı. Aynı zamanda onların gelişini duyurmak için de kullanıldı. Göksel alevlerin arasında bir boşluk açıldı ve içerideki lüks saray ortaya çıktı.

Zengin bir yetiştiricinin yazlık konutu gibi görünse de yoğun bir ateş ve yıkım aurası yaydı. Yerel bir konut olmasının imkanı olmadığından, uçan bir kale ya da taşınabilir bir malikane olması gerekiyordu. Girişimci bir Hegemon onların peşinden gitmeye çalıştı ama giriş arkalarından kapanınca küle dönüştü. Zac yüzünü buruşturdu ve yanan bariyerin onun kaderi olarak kabul edilmeyeceğinden korkarak Catheya’yı yakınına çekti.

Sarayın net bir ana girişi yoktu ve onlara doğru yönü gösterecek hiçbir hizmetçi ya da muhafız yoktu. Saray neredeyse terk edilmiş gibiydi. Zac binada tek bir aura bile hissedemiyordu; Draugr görüşü de Yaşam’a dair herhangi bir ipucu göremedi. Hepsi ateşti. Neyse ki, biri onlara açıldığında kapıları çalmak zorunda kalmadılar.

Çevresindeki soğukluk yoğunlaşırken Catheya “Gizemli davranarak” diye ofladı.

Zac yüzen bir alevin beklediği yere girerken alaycı bir şekilde gülümsedi.

‘Resepsiyon için özür dileriz, Bayan Sharva’Zi,’ dedi alev.‘Buradaki Dao o kadar kirli ki genç bayan, astlarının eğitimine zarar vermemek için iç konutları mühürlemeyi seçti. Geldiğinizi yeni öğrendi. Bu taraftan lütfen.’

“Teşekkür ederim,” dedi Zac ve sarayın kalbine götürüldüler.

Sıcaklık giderek yoğunlaştı ve derin anlamlarla doldu. Zac endişeyle Catheya’ya baktı. “İyi misin? Acaba…”

“Gerek yok,” dedi Catheya gülümsedi. “Aslında bu, Etki Alanımı güçlendirmek için değerli bir deneyim.”

Son kapı açılırken koridorda billur gibi bir ses yayıldı: “Eğer hoşuna giderse, istediğin kadar kalabilirsin.” “Hoş geldiniz.”

“Ne oluyor…” diye fısıldadı Catheya, ancak Zac onu zar zor duyuyordu.

İçteki kutsal alan çiçeklerle dolu küçük bir bahçeydi. Zac bunlardan hiçbirini tanımıyordu ama her birinin bir servet değerinde olduğunu biliyordu. Hepsi Zirve D Sınıfı Doğal Hazinelerdi ve çoğu, C sınıfına geçişe başladıklarını gösteren belli belirsiz bir baskı yayıyordu. Birlikte, yoğun bir manevi atmosfer oluşturdular, ancak beklediği gibi tamamen alevlerden oluşan bir atmosfer değildi.

Çiçekler, on yedi Dao Zirvesinin tamamını kullanan doğal bir oluşum oluşturarak Cennetlerin gerçek bir kopyasını yaratmıştı. Tüm Tao’ların mevcut olması ve mükemmel bir uyum içinde olmasıyla hiçbiri göze çarpmadı. Bunun yerine bahçe, Zac’in B sınıfı kıtalarda bile öne çıkacağından şüphelendiği üstün bir yetiştirme ortamı oluşturuyordu.

Zac’in hücrelerinin açlıktan titremesine rağmen nefeslerini kesen şey zenginlik ve bilginin sergilenmesi değildi. Bahçenin ortasında oturan kadındı. Iz’in görünüşü zaten Gökler tarafından yeterince kutsanmıştı ve neredeyse çığır açıcı bir özellik kazanmıştı. Zac, güzelliğinin mümkün olanın sınırlarına yaklaştığını düşünmüştü ama saf olduğunu fark etti.

Iz, çiçek tarlasını gölgede bırakarak onların sıradan yabani otlara benzemesine neden oldu. Hem soy hem de Dao konusunda açıkça ilerlemiş durumdaydı. Ailesinin Tao’sundan gelen izler daha da derinleşmişti ama tek şey bu değildi. Iz’in yüz hatlarında kendi deneyimlerinin yankısını hissedebiliyordu. Law’ın bir esintisi vardı.

İyi nişanlanmış bir dirsek, Zac’i sersemliğinden uyandırdı.

“Merhaba, uzun zaman oldu. Habersiz uğradığımız için üzgünüm. Sen gittiğinden beri işler biraz çılgına döndü. Bu…”

“Catheya Sharva’Zi,” dedi Iz Tayn, Catheya’ya ilgiyle bakarak.

“Bayan Iz Tayn.” Catheya eğildi. “Dedikoduların söylediği kadar güzelsin.”

“Aynı şekilde,” dedi Iz, onlar için hazırlanan sandalyeleri işaret ederek. “Benim sempatim var. Bu baş belasının Dao Arkadaşı olmak kolay olamaz.”

“Hey—”

“Yarısını bile bilmiyorsun,” diye güldü Catheya.

“Onun yanında kaldığın sürece kaderin test edilecek.”

“Belki. Ama ben uzun bir hayat yaşamaktansa ilginç bir hayat yaşamayı tercih ederim. Elbette ikisi de en iyisi.”

“Gerçekten,” Iz, Zac’e dönmeden önce yavaşça başını salladı. “Sen değiştin.”

“İkili bedenlerimi duydun,” dedi Zac çaresizce otururken.

“Değiştim ve böyle bir şeyin nasıl ortaya çıktığını öğrenmeyi sabırsızlıkla bekliyorum. Ama benim kastettiğim bu değil,” dedi Iz, yüzündeki işaretler parıldarken ona doğru eğilerek. “Hukuk ve… Otorite.”