Bölüm 1196: Güç Yolculuğu

“Dur, sorun değil!” Zac, kum fırtınasının uğultusunu kesmek için Dao’yu kullanarak bağırdı.

Zac sakin tavrını korudu ama anılar ve güç [Omega Bağlantısı]‘na akın ettiğinde rahatlama gözyaşlarını tutmak zorunda kaldı. Ölümün gözlerinin içine bakmak ve bağının kopması onu neredeyse bir umutsuzluk çukuruna sürüklemişti; Joanna beklenmedik bir şiddet patlamasıyla kapıyı kırdığında bu durum daha da kötüleşti. Ebedi Hizmetkar’ın diğer yarısını öldürüp öldürmediğini bilmediği için, kalan mühür taşıyıcılarını uyandıkları tabudan kaçmaya teşvik etmekten başka yapabileceği bir şey yoktu.

“Neler oluyor?” diye sordu Carl, elinde yayla temkinli bir şekilde etrafına bakarken.

“Bu…” Zac tereddüt etti. “Diğer taraftan haber aldım. Koruyucu ruh, Zac ve Joanna’yı öldürmedi. Bunun yerine onları test etmeyi seçti ve eğer Zac geçerse her şey yoluna girecek.”

“Peki ya Joanna?” Emily sordu.

“Ruh onun mirasını tanıyor gibiydi. Bunun yerine ona bir fırsat verildi.”

Ogras gölgelerin arasından belirirken nefesini verdi: “Bilmeliydik.” “Cennetler sevgilisinin bu kadar rezil bir şekilde düşmesine izin vermez. Geri dönmeli miyiz?”

Zac biraz düşündü. “Sadece siz. Diğer herkes, lütfen şimdilik üsse dönün. Zac Hizmet Salonlarının kilidini açmayı başarırsa herkesi geri arayacağız. Son olaylardan sonra geçmek isterseniz elbette anlarım.”

“Yardıma ihtiyacınız olmadığından emin misiniz? Neler oluyor?” Emily alçak bir sesle sordu.

“Sorun olmayacak. Üzerime bazı kısıtlamalar getirildi,” diye fısıldadı Zac. “Yalnızca Ogras muaftır.”

“Tamam ama yardımımıza ihtiyacınız olursa arayın!” Emily diğerlerini fırtınaya doğru yönlendirmeden önce şöyle dedi.

Zac ve Ogras kumu delip geçen şeritlere dönüştüler ve hızla Ensolus Harabeleri’nin eteklerinde yeniden ortaya çıktılar.

“Dışarı çık,” diye homurdandı Zac. “Bir açıklamaya ihtiyacım var.”

Çok geçmeden yorgun ve utanmış bir Esmeralda ortaya çıktı. ‘Bu hiç mantıklı değil. Bir Ebedi Hizmetkar’ın kimliğinin büyük bir kısmını elinde tutması, anlaşmalar yapması ve yanlış yönlendirmeler yapması beklenmez. Ölümsüzlük yöntemlerinin bedeli ağır; kendi alanlarını koruyan akılsız ölüm makineleri olmaları gerekiyor. Aklını kaybetmiş bir Dizi Ruhu olabilir mi? Hayır, çok güçlü ve auranın yanlış olduğu ortada.’

“Peki, her ne oluyorsa, onun kurallarına göre oynamak zorundayız. Yardım etmek için bir şeyler yapabilir miyiz?” Ogras sordu.

“Belki de” dedi Zac, beş bölümlük hac yolculuğunu ve kuralları açıklarken.

“Bazı eski stajyerler geçebilseydi sorun olmazdı, değil mi?” Ogras kaşını kaldırarak dedi.

“İşte mesele bu. Ruh benim gücümü görmüştü ve hâlâ duruşmadan sağ çıkacağıma ikna olmuş gibi görünmüyordu,” dedi Zac, Esmeralda’ya dönerek. “Davayı duydunuz mu? Yoksa tapınakçı olmak için gereken gücü veya aşamayı biliyor musunuz?”

‘Notları bilmiyorum ama belli bir güç düzeyine ulaşmadan tapınakçı olamayacağınızı biliyorum. Vaftiz olmak ve bir Tapınakçı olmak, onların lejyonlarına katılmak anlamına geliyordu; zayıfların oluşumunuzda zayıflık yaratmasına izin veremezsiniz. Tarikat çok genç yaşta bir yeteneği kabul etse bile, önkoşulları karşılayana kadar onlara yalnızca başlangıç ​​veya stajyer denilecekti.’

“Yani bu bir set zorluk denemesi olabilir mi?” Ogras kaşlarını çatarak Zac’in endişelerini dile getirdi.

Zac uzaysal kapıdan girerken bu olasılığı düşünmemişti bile. Ölümün pençesinden kurtulduğu için o kadar mutluydu ki, sonuçlarını düşünmeyi unuttu. Bu, Sistem tarafından tasarlanan ve genellikle seviyenize veya notunuza göre ayarlanan bireysel bir deneme değildi. Bu seçkin bir orduya giriş sınavıydı, dolayısıyla kimin girdiğine bakılmaksızın belirli bir zorluk seviyesine sahip olabilirdi.

‘Hatırlıyorum!’ Esmeralda aniden bağırdı. ‘Ziyaret ettiğim tarihi bir kalıntının bir şiiri vardı. Karanlığı geride tutan bir milyon Mükemmel Lord’un saflarından bahsediliyordu.’

“Mükemmel Lordlar mı? En Yüksek D Sınıfı?” Zac yüzünü buruşturdu.

Zac, antik gelişimcilere kıyasla sahip olduğu en büyük avantaj olan Unvanlara güvenerek, Zirve D sınıfı tapınakçılar için tasarlanmış bir savaş testini geçebilirdi. Elbette, Sistem öncesi çağın yetiştiricileri, Zac’in başlangıçta inandırıldığı kadar saf veya zayıf değildi. Çeşitli eğitim rejimleri, şanslı karşılaşmalar ve Musibet Tahtı gibi cihazlar aracılığıyla vücutlarının potansiyelini açığa çıkarabilirler.

Sonuçta bu kazanımlar, Sistemin Unvan Sistemi aracılığıyla yapılandırılmış ve mükemmelleştirilmiş güçlendirmeleriyle kıyaslanamaz. Bugünün seçkinleri, özellikle de olağanüstü bir unvan birikimine sahip olan Zac gibi biri, o çağın seçkinleri karşısında açık bir avantaja sahip olacaktı. Diğer tüm güçlü yönlerini de hesaba katarsak, en azından antik Tapınakçılar arasında en zayıf olanla boy ölçüşebilirdi.

Zac aynı zamanda ruhuna, bedenine ve kalbine de güveniyordu ama gerçekçi olması gerekiyordu. Temelleri yaşına ve seviyesine göre oldukça iyiydi. Ama binlerce yıl boyunca tapınakçıların sağladığı yöntemleri kullanarak zihinlerini ve bedenlerini yumuşatmış olabilecek elit bir adayla karşılaştırıldığında? ‘Hile yapmadan’ Musibet Tahtı’ndan bile geçemezdi ve bu fırsat, hac gibi en iyilerin en iyilerini elemek için tasarlanmamıştı.

“Ne kadar vaktin var? Geçici bir odada mısın yoksa Miras Alemi’nde misin?” Ogras sordu.

“Bunun normal bir alan olduğunu düşünüyorum. Gerçek vücudumla gerçek bir bekleme odasında duruyormuşum gibi hissettiriyor, ancak bir yanılsama içinde olmadığımı doğrulayamıyorum. Ancak zamansal bir fark yok,” dedi Zac diğer yarısıyla etrafına bakarken. Uzaysal Kapı onu Hizmet Salonunun daha küçük versiyonuna benzeyen bir odaya götürmüştü. Dairesel odanın genişliği yalnızca on metreydi ve yüzlerce yerine beş patika bulunuyordu. “İlk duruşmanın son tarihi bir günlük, ancak henüz dolmaya başlamadı. Duruşma başka bir kapıdan geçtiğimde başlayacak.”

“Güvenli davranabilirsin,” diye önerdi Ogras. “Devam edeceğinizden emin olana kadar biraz bekleyin ve kendinizi geliştirin.”

Zac yavaşça başını salladı. Odada neredeyse hiç İnanç Enerjisi yoktu, bu da bağlantının neden yeniden kurulduğunu açıklayabilir. Belki de deneme alanları Ebedi Hizmetkar’ın ulaşamayacağı yerdeydi.

Odada kalmak onun planlarını altüst edebilirdi ama onları tamamen mahvetmezdi. Draugr yarısı tuzağa düşmemişti, bu yüzden hâlâ İmparatorluk Mezarlığı’na gidebilirdi. Hatta [Purity of the Void] aracılığıyla eşyaları vücutları arasında ileri geri aktarabiliyor, böylece yetiştirme malzemelerinin bitmeyeceğinden emin olabiliyordu.

“İşe yarayabilir, ama o hizmetçiye güvenemem. Çok uzun sürdüğüm için başarısız olduğuma karar verebilir. Duruşma güvenli hale gelene kadar beklemem gerekecek. Ve sonrasında hemen geri gönderilmeyeceğimin garantisi yok,” diye mırıldandı Zac. “Pekala, denemeye adım attığımda daha fazlasını öğreneceğiz, ancak yine de bağlantımı kaybedebilirim.”

Bu hikaye izinsiz çekilmiştir. Gördüklerinizi bildirin.

Bununla birlikte, bu zorlu görevden geri adım atma fikrinin Zac’in kalbinde şiddetli bir isteksizliğe yol açtığını da söylemeden geçmeyelim. Bu sadece diğer tapınaklarda saklı olan faydaların kaçırılmasıyla ilgili değildi. Bu, daha denemeden kendinden vazgeçmek, Dao Kalbine ve inancına zarar vermekle ilgiliydi.

“Birkaç fikre ihtiyacın olursa diye burada kalacağım,” diye önerdi iblis.

Zac insani yönüne odaklanmadan önce “Teşekkürler,” dedi.

Deneme bekleme odasındaki tek şey Güç Hacını temsil eden büyük tabletin bir kopyasıydı. Yazılı herhangi bir kural veya açıklama yoktu, ancak yayılan şiddetli aura, Zac’e davayla ilgili kabaca içgüdüsel bir anlayış kazandırdı. Güç Yolculuğu beklediği gibi bir savaş denemesiydi ve Zac’in bunu seçmesinin nedeni de buydu. Eğer o bir dövüş sınavını geçemezse diğerleri kesinlikle umutsuz kalacaktı. Harcaması gereken çaba, diğer denemeler için bir temel oluşturacaktır.

Hangi yolu izlediğinize bağlı olarak her kapı farklı bir denemeye yol açar. Örneğin, Zac gibi hücum savaşçısı bir generalle aynı zorluklarla yüzleşmek zorunda kalmayacaktı. Kendisine uygun olanı bulmak için sadece bir bakış atması yeterliydi: Girişinde ‘katliam yoluyla kurtuluş’ yazan Katliam Yolu. Bu yolun rekortmeninin adı Sepum Eldor’du. Girişi sadece iki saat sürdü ve bu da onu genel sıralamada üçüncü sıraya yerleştirdi. Stelin ilk 100’ünde görünmesi için 9 saat içinde geçmesi gerekiyordu.

Zac işleri oyalamayı planlamıyordu ama aynı zamanda da acelesi yoktu. Ebedi Hizmetkar ile görüşmesinden sonra vücudunu kaplayan yaraları iyileştirmeyi henüz tamamlamamıştı. Neyse ki, Dao’nun direnmeye devam etmemesi ve stele dayanarak bazı tahminler yapmayı başarması nedeniyle bu çok kolay oldu.

Daha fazla beklemek onun ivmesine zarar verir ve kalbine şüphe tohumları ekerdi. Odayanıklı kemik gövdesini çevrelerken ayağa kalktı ve elinde [Verun’un Isırığı] belirdi. Zac’in savaşma niyetini hisseden Haro, hizmetkarın aurasından korktuktan sonra Dünya Yüzüğü’nden çıktı. Birlikte Katliam Yolu’nun karanlığına adım attılar.

Zac, kendisini yıkık bir kasaba meydanında bulmadan önce gizemli bir dalgalanma hissetti. Çevre yabancı olsa bile binalar, Ensolus Harabeleri’nin sağlam kalıntılarına çok benziyordu. Gökyüzü, Zac’in şimdiye kadar gördüğü her şeyin ötesindeydi; tüp şeklindeki koca bir kıta ona bakıyordu. Ufuk da aynı derecede muhteşemdi. Uzaklardan zeminin eğildiğini belli belirsiz görebiliyordu.

Çok katmanlı bir tüpe benzeyen insan yapımı bir dünyanın içindeydi. Zac’in kaç tane olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama dünyanın saldırı altında olduğu açıktı. Uzakta şehir büyüklüğünde bir çatlak belirdi ve çevreyi uzaya maruz bıraktı. Gökyüzü hararetli savaş nedeniyle sürekli olarak aydınlanıyordu ve Zac, sektörler arası savaşta yaşadığı deneyimlerle kolaylıkla eşleşen C dereceli dalgalanmaları hissedebiliyordu.

Dünyanın savunucuları en güçlü düşmanları uzakta tutuyordu ancak baskın ekipleri savunma hatlarını aşmış ve iç bölgeleri kasıp kavuruyordu. Çığlıklar ve mücadele sesleri vardı, ancak Zac’in yakınlarda hissedebildiği tek varlık etrafındaki bodrumlarda saklanan sivillerdi.

Bu deneyim, Sistem öncesi bir savaşın bir yanılsaması veya kaydı olsa bile inanılmaz derecede gerçekti. Ortam enerjisi, Zac’in yalnızca kendi soyundan gelen vizyonlarda karşılaştığı bir şekilde lekelenmişti ve Cennetlerin kaba durumunu hissedebiliyordu.

Aynı zamanda bu, basit bir illüzyondan daha fazlasıydı. Birinin yerini almak yerine kendisi olarak oradaydı ve duruşma onun algısını ya da anılarını bozacak hiçbir şey yapmamıştı. Onun Gizli Düğümleri zaten antik çağın ölümcül pisliğine karşı sürekli bir arınma halindeydi. Büyük olasılıkla, duruşması sırasında boş bir koridorda donuk gözlerle durmak yerine fiziksel olarak Janos gibi yanılsamaya adım atmıştı.

Herhangi bir görev yönlendirmesi veya açık yönergeler yoktu, ancak Zac’in yön bulmak için uzun süre beklemesine gerek yoktu. Beş insansı savaşçı alçaktan uçarak hızla yaklaşıyordu. Her biri şiddetli, arkaik auralar yayıyordu ama Zac rahatlayarak nefes verdi. Gerçek olsun ya da olmasın, yollarında akan enerji onların seviyeye yeni adım atmış Geç Hegemonlar olduklarını gösteriyordu.

Düşman oldukları açıktı. Tamamen yabancıydılar, ancak görünüşleri köklü bir nefreti ve kanlı intikam arzusunu tetikledi. Duruşma onu cesaretlendiriyordu, ancak yeteneklerini bulandıracak kadar yoğun değildi. Zac, kapıdaki cümleyi hatırlayarak, gelen beşliyi izlerken aurasını kısıtladı.

Katliam Yolu onun bu müdahalecileri kasabaya ulaşmadan önce katletmesini, böylece saklanan sivilleri kurtarmasını mı gerektiriyordu? Zac doğrudan düşmanlara ateş ederek gökyüzüne yükseldi. Bu kadar küçük bir gruba karşı gizlilik ya da hile yapma zahmetine girmedi. Bunlar duruşmanın sadece ilk aşamasıydı, bu yüzden sorunlar ortaya çıkmadan önce onları ortadan kaldırması gerekiyordu.

Eski savaşçılar bu uzak köşede bir Hegemon bulduklarında şaşırmış görünüyordu ve Zac onlara uygun bir tepki bulma şansı vermedi. Aynı anda birden fazla beceriyi etkinleştirdi. Dayanıklı ağaçlar, Orta D sınıfına ulaştığından beri boyutu ve doğal oluşumu daha da büyüyen [Apex Jungle]‘da akıncıları tuzağa düşürdü. Bu, Hegemonların bölünmesini engellemek için yeterliydi.

Bu arada Zac, avına doğru ilerlerken tamamen farklı görünüyordu. [Ossuary Bulwark]‘ın rafine ve ustalıkla işlenmiş kemikleri kaba ve acımasız bir görünüm kazanmıştı, sanki birisi kestikleri hayvanların en keskin ve sağlam kemiklerini bir araya toplamıştı. Ve sanki bu vahşi canavarların ruhları zırhın içinde sıkışıp kalmış gibiydi, çünkü ilkel ruhlar geri çekilmeden önce kemiklerden dışarı atlıyordu.

[Verun’un Isırığı] bile küçük bir dönüşüm görmüş, tıpkı Zac gibi yarı yarıya büyümüş ve dengeleyici dişler çoğalmıştı. Üstelik hem zırh hem de balta, solucanlar gibi kıvrılan, farklı gerçekleri ima edecek şekilde sürekli değişen kaba yazılarla kaplıydı.