Bölüm 1197: Zayıflık ve Güçlülük

Beş Son Hegemon’u ortadan kaldırmak nadiren bu kadar hızlı veya sorunsuz bir şekilde gerçekleşti. Bu seviyeye ulaşmak, sınırdaki en iyi yeteneklere özgüydü. Bu kadar yükseklere ulaşmış en zayıf olanlar bile binlerce yıllık deneyime ve uygulamaları sırasında onları hayatta tutan her türlü numaraya sahipti. Bu, özellikle de Sistem’in yardımı olmadan ve Düzenden Dönmüş’ün öngördüğü düzenli ilerleme olmadan aynı şeyi başaran kadim gelişimciler için geçerli olmalıydı.

Zac bu kadar doğrudan bir yöntem kullanmaya cesaret etti çünkü onların becerilerinin ne kadar kaba olduğunu görmüştü. İlk becerilere benzeyen rünlere sahiplerdi ama enerji manipülasyonlarının çoğu manuel olarak yapılıyordu. Modern zamanlarda göreceğiniz karmaşık çok işlevli becerilerin kullanılması, en azından uzun kullanım süreleri olmadan çok zordu. Bu nedenle, bu kadar güçlü bir kombinasyon saldırısıyla yüzleşmeye hazır değildiler.

[Üstünlük Uyumu] ortaya çıkışından bu yana adını değiştirmemişti, ancak onunla ilgili neredeyse hiçbir şey aynı kalmamıştı. Dönüştürülen beceri, Erken D seviyesine ulaştığında yalnızca bir avatarın kilidini açmıştı ve bu onun şu anki görünümünün nedeniydi. Resmi bir adı yoktu ama Zac buna Ataların formu adını vermişti ve [Ossuary Siperini] kullanmasa bile pek farklı görünmüyordu.

Beceri, eski beceriyle birlikte kullandığı balta ve kalkan gibi belirli bir anıya veya izlenime dayanmıyordu. Dao Vizyonlarından ödünç aldığı şeyler sonuçta yardımın dışındaydı. Yeni beceri onun yerine, onun evrimsel yolunu temsil eden hayali bir avatardı. Bu, düzenden veya uygulamadan önceki bir çağda doğan ilk insandı. Dağları dümdüz etme ve denizleri yutma gücüne sahip, ilkel canavarlarla çevrili küçük bir yaratık.

İnsanlığın düşük başlangıcına rağmen, azimleri ve uyum sağlama yetenekleri, etraflarındaki canavarları öldürerek hayatta kalmalarını sağlıyor. Ve hayatta kalma mücadelesinde güce giden yolu buldular. Canavarlar silah ve zırh haline geldi ve ölenlerin ruhları evcilleştirilip ruhsal totemlere dönüştürüldü. Av güçlendikçe atalar da güçlendi.

Dönüşümün amacı basitti: büyük ölçekli yıkım. Dönüştürülmüş zırh orijinalinden biraz daha güçlü olmasına rağmen, dönüşüm kişinin Dao’suna herhangi bir nitelik veya güçlendirme sağlamadı. Asıl fayda, hem aktif hem de pasif faydalar sağlayan kıvranan rünlerden geliyordu. Savaşı yalnızca birkaç saniye içinde bitiren şey, aktif etkiydi.

Rünler, onun kesici saldırılarından veya becerilerinden herhangi birine bir balta patlaması ekleyebilirdi. Patlamanın verdiği hasar ayarlandı, böylece daha güçlü bir saldırı daha güçlü bir ikincil saldırı başlatamayacaktı. Ancak patlamanın yarıçapı, orijinal saldırının gücüne ve Dao’nun güçlendirilmesine dayanıyordu. Tam güçlü bir vuruş, D sınıfı bitiricisine ekleyebileceği korkunç şok dalgasından bahsetmeye bile gerek yok, yüz metre içindeki her şeyi yok edebilir. Bu patlama bir milden fazla yayıldı ve bir düşünce olarak bütün bir orduyu yok etmesine olanak tanıdı.

Yakın dövüş saldırıları bile herhangi bir düşmanı ek baskı altına sokabilecek ikincil patlamalar üretebilir. Neyse ki, rünler [Üstünlük Uyumluluğu] tarafından üretilen herhangi bir saldırıyı absorbe edebiliyordu, bu nedenle beceri ancak tüm cephanesini tükettiğinde karşılıklı yıkımla sonuçlandı.

Saldırılarına daha zayıf bir geniş alan etkisi eklemek, savunmaları azaltmanın veya çok sayıda düşmanı uygun maliyetli bir şekilde ortadan kaldırmanın harika bir yoluydu. Ancak Ataların formu, yeterli sayıda bıçak üst üste geldiğinde korkunç bir yığın saldırı da oluşturabilir. İşleri şimdi olduğu gibi sıraya koymak neredeyse imkansızdı ama düzinelercesini aynı anda patlatmadan önce saldırıları üst üste dizmek yaygın bir strateji haline gelmişti. En azından yığılmış bir patlama, bazı savunma önlemlerini tüketirken çoğu zaman işi bitirmek için bir açıklık yaratırdı.

Bakın sırasında pasif etki devreye girmemişti. Rünlerin içindeki ruh totemleri, birkaç yüz metre yakınına gelen düşmanlara bağımsız olarak saldırabiliyordu. Hedefin onu yok etmeyi veya tüketmeyi başaramaması koşuluyla, bu saldırılar rünü tüketmedi. Daha fazla rünün elde tutulması daha fazla otomatik saldırı anlamına geliyordu ve Zac’i hareketli bir tarete dönüştürüyordu. Zac, canavarların patlamasını tetiklemek için saldırının ortasında onları patlatabilirdi.

Elbette, becerinin sınırlamaları da vardı. FoBirincisi, rünler paylaşılan bir kaynaktı ve beceriyi Orta Ustalığa geliştirirken açtığı ikinci formu etkiliyordu. Bir runenin oluşması neredeyse yirmi saniye sürdü ve her biri önemli miktarda enerjiye mal oldu. Başka bir deyişle, iyileşme sırasında daha fazla kullanmadığı sürece rezervlerini doldurmak yarım saatten biraz fazla sürecekti.

Kozmik veya Hiçlik Enerjisi kullansa da, beceriyi sıfırlamak bu bekleme süresini atlayamazdı. Bunun tek istisnası [Arcadian Crusade]‘di. Bekleme sürelerini azaltma yeteneği, [Üstünlük Biçimi] ile son derece işe yaradı ve süresi içinde tam şarj olanağı sağladı.

Ayrıca Zac’in pasif etkiyi kontrol etmesi de imkansızdı. Onun Evrimsel Duruşu gibi, totemler de sürekli değişiyordu ve öngörülemiyordu. Sanki beceri bir rastgele sayı üreteci ile donatılmıştı ve saldırılar onun yoluna dayalı eylemlerle sınırlı olduğundan Zac’in rakiplerine karşı yalnızca hafif bir üstünlüğü vardı.

Daha fazla düşman olduğuna dair bir işaret yoktu ve patlamadan sağ kurtulan iki akıncının ceplerini karıştırmak hiçbir sonuç vermedi. Zac kaşlarını çatarak etrafına baktı. Yardım etmek için rastgele bir savaş mı seçerek yoksa kurtarmaya karar vererek devam mı etmeli? Peki geçmenin kriterleri nelerdi? Bu meseleye, gedikte savaşan Hükümdarlar karar vereceğinden, tüm istilayı geri püskürtmek mümkün olamazdı.

Muazzam bir kükreme yapay dünyayı sarstı ve kavurucu bir dalga bölgeyi öyle bir hızla süpürdü ki Zac’in tepki verecek zamanı olmadı. Bir şey bedenine girdi ve Ruh Açıklığına parıldadı. Hem [Immutability of Eoz] ve [Purity of the Void] yanan markaya karşı öfkeyle savaştı ancak pek başarılı olamadı. Ruhu tamamen mühürlenmiş ve Tao’larını kullanması engellenmişti. Onu yontmak en az on saat sürerdi.

Zac cehennem mührünü incelerken kaşlarını çattı. Daos’unu kaybetmek, onun gibi bol miktarda Zihinsel Enerjiye, yüksek başarılara ve kendi yoluna mükemmel şekilde ayarlanmış bir dizi beceriye sahip biri için son derece cezalandırıcıydı. Ve mühürlenen sadece onun Taoları değildi. Soy yeteneklerinden ikisi Ruh Açıklığından kaynaklanıyordu; [Void Mountain] ve [Spiritual Void].

İkincisi, daha yüksek seviyeli düşmanlarla başa çıkmanın önemli bir bileşeniydi ve ilki belki de onun en çok yönlü asıydı. Onları ve Taolarını bir anda kaybetmek onu büyük ölçüde zayıflatırdı. Yarım gün beklemek istemeyen Zac, risk almayı ve onu Void Energy ile ortadan kaldırmayı seçti. Hiçlik Hizmetkarı onun kendi soyunu kullandığını zaten görmüştü ve illüzyonlar bunu kimseye söylemiyordu.

Kendi soyunu uyandırdığı anda yanan mühür ürperdi ve Zac, [Hiçlik Bölgesi]‘ni etkinleştirme şansı bile bulamadan ölümcül bir tehlike çığlığıyla kuşatılmıştı. Zac diğer her şeyi göz ardı ederek hızla uzaklaştı ve [Skystriker]‘ın sınırlarını zorladı. Dünya tüpünün dışından ona doğru bir alev çizgisi geldiğinde hızlı refleksleri hayatını kıl payı kurtardı. Geçitten içeri girdi ve bir ülkenin eşdeğer mesafesini bir saniyeden kısa sürede geçti.

Dünya sarsıldı ve Zac umutsuzca [Empyrean Aegis]‘i etkinleştirdi. Arkasında altın bir çark belirdi ama Erken D sınıfı beceri ve onun bariyeri, alanı kasıp kavuran muazzam şok dalgası karşısında bir yumurta gibi kırıldı. Neyse ki beceri, Zac’in sadece kırık kemikleri ve hasarlı zırhıyla kalmasına yetecek kadar enerji emmişti.

Zac, bir mil genişliğindeki kratere ve onun boyutsal kumaşı yakabilecek hala yanan alevlerine baktı. Bu saldırı kesinlikle bir Monarch’tan geldi. Görünüşe göre yanan fok onun soyundan gelen tehlikeyi sezmiş ve bir hedef bulma cihazı haline gelmişti. Zac ayağa kalktığında sırtı terden kayganlaşmıştı ve hemen köşede başka bir saldırı olacağından korkarak yola devam etti.

Çalınan içerik uyarısı: Bu hikaye Royal Road’a ait. Başka yerlerde meydana gelen olayları bildirin.

Neyse ki, kimliği belirsiz Hükümdarın herhangi bir takip yapmasını engelleyen devasa bir altın bariyer ortaya çıktı. Çarpık bir ses dünyaya yayıldı. Zac hiçbir kelimeyi çıkaramadı ama anlamını anladı. Bu, çatlaklardan kaçan bir elemental ordusunun yolunu kesme emriydi. Zac, kratere daha fazla mesafe katmanın mutluluğunu hissederek hemen yola çıktı.

Zac hayattaydı ve sadece hafif bir yaralanmıştı, ancak soyunun etkili bir şekilde mühürlendiği açıktı.Duruşmayı gölgelerin arasından yönlendiren Ebedi Hizmetkar mıydı, yoksa tabu tekniklere karşı yerleşik bir koruma mıydı? Dao’nun yardımı olmadan elementaller gibi enerji varlıklarını ortadan kaldırmak baş ağrısıydı ama pek fazla seçeneği yoktu.

Hedefini tespit etmek için on dakikalık hızlı uçuş gerekiyordu. Yaklaşık bin kişi vardı ve onda biri D sınıfına adım atmıştı. Diziliş korkutucu görünüyordu ama savaş grubu aslında önceki akıncı grubuna göre daha zayıftı. Yalnızca ön taraftaki lider Geç Hegemon’du ve on Orta Hegemon teğmeni vardı.

Dao’nun yardımı olmadan yüz D sınıfı rakip hâlâ zorlu olurdu, özellikle de küçük elementaller büyüklerini savaş düzenleriyle güçlendirmeye yardımcı olabilirse. O zaman bile Zac, element ordusunun üzerine inerken aşırı endişeli hissetmiyordu. Yolculuktan ve birkaç dakikalık gözlemden sonra Zac, runik işaretlerinin yarısını zaten kurtarmıştı ve sayılarından bir parça almak için yeterliydiler.

Zac birer birer düşmanları parçalarken, kükremeler ve dünyayı sarsan patlamalar bölgeyi sarstı. İlk Hegemonlar onun karşısında neredeyse çaresizdi ve üç Orta Hegemon hızla arka arkaya düştü. Ancak Elementaller, sahip oldukları her şeyi manyak bir şekilde serbest bırakarak hayatlarını umursamıyorlardı. Lider aynı zamanda astlarının arasında kaybolmadan önce Zac’in pususunu da engelledi.

Zac dayanıklıydı ama öldürülemez değildi. Hasar hızla artıyordu ve [Empyrean Aegis] hâlâ bekleme süresindeydi. Daha da kötüsü, [Surging Rebirth], savaş ortasında toparlanmasını sağlayacak bir Öldürme Enerjisi olmadığından duruşmada aksadı. Açılış salvosunda ordunun üçte birini katlettikten sonra taktik değiştirmekten başka seçeneği yoktu.

Ruh totemlerinden gelen patlama ve kükremelerin yerini vahşi doğanın gıcırdayan inlemeleri aldı. Kemik zırhı yeniden dönüştü ve aniden fosilleşmiş ağaç kabuğuna benzemeye başladı. Taşlı dallar orada burada dışarı fırlamıştı ve miğferinde yapraklardan küçük bir taç filizlenmişti. Bu, beceriyi Orta D seviyesine yükseltirken açtığı [Üstünlük Uyumluluğu] biçimiydi.

Çağırırken geri tuttuğu orman, benzeri görülmemiş bir güçle ortaya çıktı. Bu sırada Zac’in sol kolundan düzinelerce asma fırladı ve her biri avlanan hayvanlar gibi yakındaki hedeflere doğru koşuyordu. Elementallerin çok azı Haro’nun kana susamış saldırısına dayanabilirdi. Haro’nun da Erken D sınıfı olmasına rağmen Erken Hegemonlar bile bir dakikadan az dayanabildi.

Heavenrender asması geçen yıl Zac’in öğretilerini açgözlülükle özümsemiş ve savaşın hevesli bir katılımcısı haline gelmişti. Haro, auraları nedeniyle Kan’Tanu’lardan nefret ediyordu ve Zac, Yselio ile müttefik olduklarını açıkladıktan sonra onlardan daha da fazla nefret etti. Haro o zamandan beri gördüğü tüm Kan’Tanu’ları ayrım gözetmeksizin katletmişti, en zayıf E sınıfı savaş kölelerini bile esirgememişti.

Bitkinin öldürme sayısı tek kelimeyle dehşet vericiydi, ancak Erken D sınıfının ancak yarısına ulaşmayı başarmıştı. Zac, Ensolus harabelerindeki hazinelerin ve fırsatların birleşiminin, uzak bir ihtimal gibi görünse bile Orta Hegemonya’ya adım atmasına olanak sağlayacağını umuyordu.

Elementaller, çaresiz bir şekilde karşılık vermek için tüm alanı ateşe verdi. Bu onların hızlı çöküşünü durdurmadı. Haro denizdeki bir balık gibiydi; ağaçlara serbestçe girip çıkıyor ve avını beklenmedik açılardan hedef alıyordu. Ve onun demir benzeri asmalarını ne kadar yakmış olurlarsa olsunlar, Cennet Veren Asma daha fazlasını üretecekti. Ve her öldürmede Zac, vücuduna az miktarda enerjinin girdiğini hissetti.

Bu Öldürme Enerjisi değildi, [Üstünlük Uyumluluğu]‘nun bir faydasıydı. Üstünlüğün ikinci avatarında herhangi bir aktif saldırı yoktu, ancak uzun süren savaşlara önemli faydalar ekledi. Birincisi, Ent Elder formu savunmasını arttırdı ve uzun bekleme süresine sahip [Empyrean Aegis]‘e pasif bir alternatif sağladı. Asıl fayda, ister bitki arkadaşı olsun ister [Apex Jungle] ve [Primal Edict] gibi beceriler olsun, bitki bazlı saldırılarından geldi.

Kendisi gibi onlar da dayanıklılıklarına yönelik güçlendirmeler aldılar. Daha da önemlisi, düşmanları verimli topraklara dönüşecek, kendisi ve bitkileri için besin sağlayacaktı. Her öldürme, yaraları iyileştirebilecek ve enerjiyi geri kazanabilecek az miktarda saf, canlı enerji sağlıyordu. Becerileri üzerindeki etkisi de aynı derecede ilginçti çünkü çağrılan bitkilerin daha hızlı çoğalmasına ve büyümesine yardımcı oldu.

Yüzlerce elemental şiddetle karşılık verdi, ancak Kozmik Çekirdeğinden herhangi bir enerji çekilmeden, yanmış olanların yerine ağaçlar zaten filizlenmeye başlamıştı. Zac öylece oturmakla yetinmedi ve daha güçlü düşmanlarla başa çıkmak için ormanda ilerlemeye başladı.

On dakika sonra Zac, bir yıkım alanının üzerinde süzüldü. Kararsız füzyon muazzam bir patlamayla sonuçlanmadan önce elementallerin birleşme yeteneğine sahip olmasını ve güçlerini hızla artırmasını beklemiyordu. Zac, merdivende zaman açısından neden bu kadar büyük bir fark olduğunu anlamaya başlamıştı. Beş güçlü rakibe karşı önceki mücadele ancak bu kadar uzun sürebilirdi. Ya kazanırsınız ya da kaçmak zorunda kalırsınız.

Bütün bir orduyla uğraşmak farklıydı. Binlerce rakibin saldırısına çok az aday dayanabilir ve onları gerilla taktikleriyle savaşmaya zorlayabilirdi. Böyle bir strateji dakikalar yerine saatler alabilir. En zayıf olanlar, yanan lanetleri hafifletene kadar tehlikeden kaçınarak daha da uzun süre beklemek zorunda kalacaktı. Birincilik sahibinin yalnızca iki saate ihtiyacı olduğuna göre, Zac’in şimdiye kadar yaptığı gibi her aşamayı tamamlamış olması gerekirdi.

On dakika kabul edilebilirdi ve enerjisinin ve bekleme sürelerinin çoğunu yaklaşan savaşlar için saklamıştı. Tam hedef aramak üzereyken tanıdık bir kükreme dünyayı sarstı. Zac, Beceri Fraktallarının her birinin etrafında ateşli işaretlerin belirdiğini görünce yüzünü buruşturdu. Uzaktaki şiddetli kavgaya şikayetle bakmaktan kendini alamadı. Eğer rakip büyük ölçekli lanetler gönderebiliyorsa, neden bir tapınakçı kodaman ona bazı kutsamalar sağlayamadı?

Tabii ki durum pek iyi görünmüyordu. Savunmacılar zemin kaybediyordu ve yapay dünya her geçen dakika daha da cehenneme dönüşüyordu.

Daha güçlü becerilerini kullanmaktan kaçınarak kendine boşuna fazladan iş vermiş gibi görünüyordu. Devam etmekten başka yapacak bir şey yoktu. Zaten başka bir emir almıştı ve duruşmaya daha da ilerledi. Bu kez Zac gerçek hedeflerine ulaşamadan üç kez yakalandı. Neyse ki, bu zaferler vücuduna daha fazla yanan mühür eklemedi.

Ara sıra, ister gruplar halinde ister tek başına üssün görünüşte kaçınılmaz yenilgisini engellemeye çalışan savunmacıları çaresizce geçti. Yalnız bir tapınakçı tüm uzuvlarını kaybetmiş olmasına rağmen Kozmik Çekirdeğini patlatmak için doğrudan bir grup akıncıya doğru uçtu. Zac, evlerini koruma konusundaki çılgın arzularına kapılmaktan kendini alamadı.

Bir grup işgalci, acımasız bir verimlilikle birbiri ardına parçalandı. Üçüncü görev bir saat sonra tamamlandı ve Zac’in niteliklerini yüzde otuzdan fazla düşüren bir lanetle ödüllendirildi. Zac artık gediği göremiyordu, görüşü yoğun duman bulutları tarafından engellenmişti.

Dördüncü bir grupla ilgilenildi ve bir alev dalgası onun ekipmanını yaktı. Zac, [Verun’s Bite]‘un küle döndüğünü görünce neredeyse çılgına dönüyordu. Neyse ki Verun ve Haro ile olan zihinsel bağlantıları bunun sadece illüzyonun bir parçası olduğunu doğruladı. Sonunda Zac, yanan bir bariyerden zayıf bir damlama dışında hiçbir şeyin sızmadığı Kozmik Çekirdeğe erişimini bile kaybetti.

Zac yanan bir ormanda tökezleyerek ilerlerken bir ölümlü gibiydi, isle kaplı yüzünden aşağı ter akıyordu. Bırakın her yere yayılan alevleri, ortamın sıcaklığına karşı bile savunamıyordu. Dumanlı perdenin örtüsü altında ilerlerken gözleri gökyüzünü taradı, bölgedeki savaş çatışmalarını veya enerji patlamalarını ne zaman duysa kalbi küt küt atıyordu.

O dizginlenmiş olabilir ama düşmanlar değildi. E-sınıfı bir gelişimci bile şu anki haliyle boynunu bir dal parçası gibi kırabilir. Duruşmayı yanlış mı anlamıştı? Devam etmeden önce foklarla uğraşması mı gerekiyordu? Hayır, olamaz. Dirençleri, İnanç Enerjisine duyarlı olmadıkları sürece bunu imkansız hale getiriyordu.

Zac sonunda pes etmek zorunda kaldı. Duruşmada değil ama bir sonraki kontrol noktasına ulaşıldığında. Zaten sınırlarına yaklaşıyordu ve eğer zorlamaya devam ederse yanacaktı. Foklarla uğraşmak için çetelesine on iki saat ekleme fikrinden nefret etse de, bu yine de duruşmanın son teslim tarihi içindeydi.

Derin bir gümbürtü ve inilti, Zac’in saklanacak bir yer aramaya başlamadan önce olduğu yerde durmasına neden oldu. Bir akıncı komutanı yere düşmüştü, vücudu yaralarla doluydu. Çekirdeği ve yolları parçalanmıştı ve ruhu çoktan dağılmaya başlamıştı. İçindeBir bakıma düşmüş savaşçı da onun gibi bir ölümlüydü. Baskıncı, Zac’i bir ağacın arkasında görene kadar uzanıp ölümü beklemekten memnun görünüyordu. Ayağa kalkmaya çalışırken yüzünde zalim bir gülümseme belirdi.

Gözleri kilitlendi ve Zac son patronu bulduğunu anladı.