Bölüm 725 – 405: Mirasçıların Savaşı (Bölüm 2)

Yirmiden fazla Büyük Büyücü dizinin düğüm noktalarında duruyordu, sihirli cüppeleri rüzgarda dalgalanıyordu.

Ellerini, şeytani desenler boyunca erimiş çelik gibi akan büyü enerjisiyle, kalkanın içine dökülerek havanın titremesine neden olan, yol gösteren sihirli taşların üzerine koydular.

Bazı soylular kendilerini tutamayıp şöyle haykırdılar: “Kutsal Kalkan… başladı!”

Kalkanın dışındaki hava, yüksek basınçlı büyü gücüyle hareketleniyordu; sürekli gök gürültüsü, İmparatorluk Başkentini koruyan gök gürültüsü gibi sıralanıyordu.

Büyü katmanı görünmez dev bir duvar gibi sıkıştı ve yaklaşan herhangi bir dövüş enerjisinin kaotik hale gelmesine neden oldu.

Kalkanın otuz adım yakınına adım atan herhangi bir şövalye, dış zarın şiddetli bir şekilde sallanmasına, nefeslerinin düzensizleşmesine, sanki dev bir canavarın kükremesiyle devrilmiş gibi, yaklaşamayacak durumdaymış gibi görüşlerinin kararmasına neden olur.

Bu arada, şehir kapısının her iki tarafındaki mekanizmalar harekete geçti, ağır zincirler metal çarpma sesleri ve uçuşan kıvılcımlarla yuvarlandı.

Sonra, simya ve katı enerjiyle sıkıştırılmış, patlayan kaya taşları tepeden düşüyordu.

Yüzeyinde dönen iblis desenleri kazınmış, içi şok bombası iksirleriyle mühürlenmiş.

Bunlar özellikle savaş enerjisiyle korunan şövalyelerle başa çıkmak için tasarlandılar ve sıradan taşlar savaş enerjisini delemezken, bu simya taşları çarpma anında patlayarak büyü gücü içeren yüzlerce parçaya dönüşebiliyordu.

Kesilen rüzgarın sesi, bir aç kurt sürüsünün saldırıp doğrudan yaklaşmaya çalışan ilk şövalyeleri parçalayıp kan sisine, kırık zırhlara ve çamurda kaotik bir şekilde uçuşan uzuvlara benziyordu.

Ancak dezavantajı son derece hantal ve pahalı olmalarıydı, ancak bu şehir surunda bu bir dezavantaj değildi.

Siperlerden dökülen şey sıradan kaynar yağ değildi ki bu da ruh şövalyeleriyle savaşmakta neredeyse anlamsızdı.

Sıçrayan şey koyu yeşil, reçine benzeri yapışkan bir simya çözümüydü: Yeşil Ejderha Salyası.

“Bu şeyler… birkaç varil bir kale satın alabilir…” genç bir soylunun sesi titredi.

Yeşil sıvı şövalyenin savaşan enerji zarına çarparak sanki canlı canlı aşınmış gibi anında delici bir çığlık atmasına neden oldu.

Bir sonraki nefeste, yeşil çözelti kalkanı deldi, zırhı işgal etti; metal sanki alevler tarafından yalanmış gibi hızla eriyor, etleri çürüyor ve kayıyordu. Şövalye, korozyondan kaçacak bir yer bulamayınca çığlık atarak çamurun içinde yuvarlandı.

Kalkanın önünde, bir zamanlar hücum hattı birkaç nefes içinde çöktü.

Savaş enerjisi kısıtlanmıştı, zırhları aşınmıştı, Onuncu Sınır Lejyonu’nun şövalyeleri nefes alan bir katliam makinesine çarpıyor gibiydi.

Birkaç araştırmadan sonra zemin zaten bulanık çamur ve kanlı su ile kaplanmıştı.

Yüzlerce şövalye cesedi, hasat edilmiş buğday katmanları gibi kalkanın önünde yığılmıştı.

Sonunda, kaosun ortasında geri çekilme düdüğünü çaldılar.

Yağmurda, sıra sıra koyu gölgeler, sanki kalkandan yayılan elektrik yüzünden görünmez bir korku onlara doğru baskı yapıyormuş gibi, kendi insanları tarafından geriye doğru sallanıyor, itiliyor, takılıp düşüyor, sürükleniyordu.

Geri çekilen figürler sanki görünmez bir korkuyla parçalanmış gibi yağmurda sendeliyorlardı.

Şehir duvarı sağır edici tezahüratlarla yıkıldı.

Soylular yüksek sesle güldü, hatta bazıları kutlama için kadehlerini kaldırdı.

Rhine sadece çayını hafifçe yudumladı, ifadesi sanki bir operayı takdir ediyormuş gibi sakindi.

“Savaş… sonuçta iştir.” Bardağını hafifçe kaldırarak Simmons’ın gözlerindeki neşeyi görmesini sağladı. “Yatırım yeterince büyük olduğunda kaybetmesi zordur.”

Elini salladı ve komutan hemen emri alıp gitti. “Bu gece her lejyona kavrulmuş et ve bira gönderin, doyasıya yemelerine izin verin. Onlara yarın da dilencileri öldürmeye devam etmelerini söyleyin.”

Gece oldu, Ren sözünü yerine getirdi, şehir duvarlarında şenlik ateşleri yakıldı ve tüm savunma hattı bir şenlik gibi parladı.

Arabalar, ateş ışığında yağları cızırdayan bütün kavrulmuş sığırları taşıyordu.

Soğutulmuş bira fıçıları açıldı, şövalyeler iştahla et yediler, sanki şehri korumuyorlarmış gibi piknik yapıyorlarmış gibi yüksek sesle yumruk atıyorlardı.

Daha da cazip olanı, onlara verilen altın paralardı; her biri önemli miktarda aldı.

Ren Nehriateş ışığının zirvesindeydi, her şeye bakıyordu.

Hiç acelesi yoktu, duvar aşılmadığı ve dizi çalışmaya devam ettiği sürece üç gün, beş gün, on gün dayanabilirdi… İmparatorluk Başkenti çevresindeki diğer lejyonlar kurtarmaya gelene kadar.

“Bırakın denesinler.” Sesi rüzgar kadar hafifti ama şenlik ateşinin sesini gölgede bırakıyordu.

“İmparatorluk Başkenti’ni işgal etmek o kadar kolay değil.”

……

İmparatorluk Başkenti’nin dışında gece yağmuru şiddetliydi, ancak çadırın içi sanki karanlıkta bir ateş yanıyormuş gibi sıcaktı.

Mum alevi rüzgardan dolayı bir ileri bir geri sallanıyor, gölgeler kanvas duvarlarda rahatsız edici şekillere dönüşüyordu.

İkinci Prens Kaelin göğsün yanına oturdu, dizlerini ayırdı ve kılıcını yavaşça bezle sildi.

Bıçak, o andaki bastırılmış duyguları gibi soğuk ve düz mum ışığını yansıtıyordu.

Hareketleri sakindi ama gözlerinin derinliklerinde bir hayal kırıklığı vardı.

Yenilgiye doğru değil, Kraliyet Ailesi’nin heybetini temsil etmesi gereken, artık Ren kıyısında para ve askeri teçhizatla çelik bir hapishane gibi silahlandırılmış şehre doğru.

Yarbay perdeyi kaldırdı ve alçak bir sesle içeri girdi: “Majesteleri… Kutsal Kalkan dizisinin şimdilik bir çözümü yok. Onbirinci Lejyon… üç yüz otuz bir şövalyeyi kaybetti.”

Kaelin kılıcını silerken durakladı ve yavaşça nefes verdi: “Biliyorum.”

Kılıcı dizlerinin üzerine koydu ve gözlerini kaldırarak şunu sordu: “Mesaj içeriden mi iletildi?”

Yaver hemen vücudunu doğrulttu: “Teslim edildi, Majesteleri.”

Kaelin başını salladı ama daha fazla sormaya devam etmedi. Tam konuşmak üzereyken çadırın dışından bir muhafız anonsu geldi:

“Majesteleri! Dük Remont seyirci talep ediyor!”

Kaelin’in kaşları hafifçe seğirdi, ifadesi önce gergindi, sonra rahatlayarak bir gülümsemeye dönüştü.

“Onu içeri alın.”

Dük Remont perdeyi kaldırdı ve pelerininden sürekli yağmur damlaları damlayarak içeri girdi.

Kaelin’in yüzüne baktı, gözlerinde bir içgörü parıltısı parladı; savaş korkusu değil, çıkmaza karşı sabırsızlıktı.

Remont selam verdi: “Majesteleri, geleneksel kuşatma yöntemleri gerçekten işe yaramaz. Rhine, İmparatorluk Başkentini bir hapishaneye çevirdi ve anahtar olmadan… kimse içeri giremez.”

Kaelin içini çekti, “Anahtarımız yok.”

Remont’un ağzının köşeleri yavaşça yukarı doğru kıvrıldı: “Bende bir tane var.”

Elini kaldırdı ve parmaklarını şıklattı.

Ağır bir demir kafesi iten bir şövalye, tekerlekler yerde ıslak izler bırakıyor.

Kafes siyah bir bezle kaplıydı ve içinde hafifçe hareket eden bir şey belli belirsiz görünüyordu.

Kaelin kaşlarını çattı, “Bu nedir?”

Remont öne çıktı ve siyah kumaşı ortaya çıkardı.

Kumaş yere düştüğü anda Kaelin içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

Kaelin fısıldadı, “Ne… bu hayaletimsi şey mi?”

Remont memnun bir gülümseme sergiledi.

“Bu senin için hazırladığım koçbaşı.”

Göğsünden demir bir anahtar çıkardı ve Kaelin’e verdi; ses tonu saygılı ama büyüleyici bir güç taşıyordu: “Kullanıp kullanmayacağına sen karar ver.”

Çadır sessizliğe gömüldü.

Yağmurun sesi, sayısız kaotik kalp atışı gibi çadırın üzerine vuruyordu.

Kaelin bir zamanlar kırılan sağ eline baktı.

Uzun bir süre sonra yumuşak bir sesle “Bu bir savaş” dedi.

Elini kaldırdı ve anahtarı kavradı, “Günahını ben üstleneceğim.”

……

Gecenin karanlığında, şehir duvarları simya mumlarıyla kaplıydı; alevleri puslu maviydi, nemi dağıtıyordu ama şehrin dışındaki yoğun, inatçı karanlığı dağıtamıyordu.

Yağmur ve sis, dev bir yaratığın nefesi gibi, uzakta girdap gibi esiyordu.

Bir şövalye sipere yaslandı, zırhı açıkken dün gece dağıtılan Altın Paraları boş boş fırlattı.

Altın Paralar parmaklarının arasında birkaç kez zıpladı, ay ışığını yakaladı ve canlı gibi parladı.

“Bahse girmek ister misin?” yanındaki birkaç şövalyeye, “Bu gece saldırı olacak mı? Gelirlerse bu para senindir” dedi.

Birisi esnedi: “Majesteleri zaten karnımızı doyurdu; eğer gelirlerse ölüme davetiye çıkarırlar.”

Onlar sohbet ederken şehir surlarının altından hafif bir ses geldi.

Yoğun, ince, sinir bozucu… bir hışırtıydı.

Şövalye Kaptan kaşlarını çattı, eğildi ve aşağıya baktı: “Ne oluyor…?”

Yoğun sis parrüzgarda hafifçe sallandı ve o anda bunu açıkça gördü.

Solgun cisimlerden oluşan yoğun bir kütle.

Binlerce ejderkan genç, çıplak üst vücutlarıyla şehir duvarının tabanına yapışmıştı, omurgaları kırılmış gibi bükülmüş, uzuvları ters eklemlerden bükülmüş, tuhaf ve hızlı hareket ediyorlardı.

Tırnakları koyu renkli çelik taşın yarıklarına hayvan pençeleri gibi saplandı, her çaba taşlarda ince bir çatlama sesi yarattı.

Sessizce yukarı doğru kıvrılıyorlardı.

Canlı etten oluşan bir deri gibi… yukarı tırmanıyor.

Ay ışığı gözlerinde parlıyordu; bunlar insan gözleri değil, bir yırtıcı hayvan gibi bakan, boş ve soğuk tuhaf dikey gözbebekleriydi.

Hepsi ağızlarında kısa hançerler tutuyordu ve hiç ses çıkarmıyordu.

Altın Paralarla oynayan şövalye, onu ayaklarının dibine “ding” sesiyle düşürdü.

Boğazının tıkandığını hissetti ve sadece bir cümleyi çıkarabildi: “Ne… bu hayalet gibi şey mi?”

Şövalye Kaptanı taş korkuluğu çarparak aniden tepki gösterdi: “Çabuk! Çabuk destek çağırın!”

Fakat şehir duvarının altında soluk ten dalgası çoktan yarıya kadar tırmanmıştı.

Sessiz, hızlı, ölümcül.