Bölüm 726 – 406: Canavar

Aslen adı çok yaygın bir isim olan John’du.

Graystone Kalesi’nin dışındaki küçük bir köyde yaşadığını belli belirsiz hatırlıyordu.

Ev rüzgar sızdırıyordu, annesi ağır öksürüyordu, babası o kış bir maden çöküncesinde öldü.

Daha sonra kıtlık baş gösterdiğinde köydeki insanlar, en azından orada yeterince yemek yiyebileceklerini söyleyerek çocuklarını “Hayır Bahçesi”ne göndermeye başladılar.

Gönderilen son grup arasındaydı, o zamana kadar annesinin ona itaatkar olmasını ve iyi yaşamasını söyleyerek sadece bir nefesi kalmıştı.

Orada gerçekten de bir süre güzel yiyecek ve içecekler vardı; o zamanlar hâlâ lambanın altında beyaz cüppeli insanların nazik olduğuna inanıyordu.

Ta ki bir gün metal bir masaya bastırılana kadar.

Soğuk aletler, sınırlama halkaları, omurgasını delen bir iğne… çığlıkları sanki suya dalmış gibi boğazına tıkılmıştı.

Daha sonra ses bile kayboldu.

Acı kesildi, hafızanın içi boşaltıldı, isim silindi.

Geriye yalnızca sayı kalmıştı: Hayır. 2371.

Dünyası sadece birkaç kelimeye indirgenmişti:

Yukarı tırman, yoluna çıkan her şeyi öldür, yok et…

Bugün erkenden kafesten çıkarıldı, göğsünün eklemleri ile köprücük kemiği arasına metal bir tüp yerleştirildi, sıvı içeri itildiğinde tüm vücudu içeriden ateşleniyormuş gibi hissetti.

Her zamankinden daha karanlık bir şişe koyu kırmızı iksir.

Derinin altındaki tüpler titriyordu.

Kan tanıdık olmayan bir şeyle dolu gibiydi.

Kalp atışı zorla hızlandı, mide kasıldı, koku ve işitme kaosa sürüklendi.

Bu yalnızca son sürecin tamamlanmış bir örneğiydi.

2371 numaranın zihninde emir yüksek sesle çınladı: Yukarı tırman, yukarı tırman, yukarı tırman…

Böylece İmparatorluk Başkenti duvarının siyah çelik taşlarına tırmandı, uzuvları ters eklemlere açılmış, ses tellerinden sıyrılmış dev bir geko gibi hareket ediyordu.

Tırnakların kaya damarlarına battığı “kak-kak” sesi neredeyse duyulmayacak kadar hafifti.

Hayır. 2371 kan kokusunu duydu… koku göğsündeki kara sisi harekete geçirdi.

Kırmızı ince bir sis derisinin altından sızıyor, damarlar boyunca uzuvlarına doğru akıyor, canlı bir varlık gibi kabarıyordu.

Tamamen çarpık, kan renginde bir savaş enerjisiydi.

Her kalp atışında, kırmızı sis çevresine yarım santim kadar yayılıyor ve duvarın gölgelerini kırmızıya boyuyordu.

Önkolunun kasları gerildi, deforme oldu ve derinin altında hafifçe pullara benzeyen yapılar büyümeye çalıştı.

İçinde alçaktan kükreyen kadim bir ejderha ırkından kalan bir ruh gibi.

İksirin ısısı yukarı doğru yanmaya devam etti.

Göğsü zaman zaman, tıpkı bir kalbin bir anlığına atmayı unutması gibi, kısa süreli bir duyusal boşluk hissediyordu.

Nefes alış verişi azaldı, sırt ve omuzlar ara sıra hafifçe seğiriyordu.

Bunlar “Terminal Ajan”ın tezahürleriydi.

Bu dozajda hayatta kalma iki günden fazla sürmez.

Fakat bu bilgiyi anlamadı; anlamasına gerek yoktu.

Sadece Raymond’un kişisel olarak bilincine yerleştirdiği komutları yerine getirmesi gerekiyordu.

Yukarı tırmanın.

Yolunuza çıkan her şeyi öldürün.

Yok edin.

Böylece tırmanmaya devam etti, parmaklarının eklemleri siyah çelik taşların üzerinde kıvılcımlar çıkarıyordu.

Birden yukarıdan kavurucu bir sıvı döküldü.

Asidik sıvı, yeşil bir ejderhanın tükürüğü, normal bir insanın çığlık atmaya bile vakti olmayacak bu şeyin içinde, kanlı bir su birikintisine dönüşüyor; elit şövalyelerin dövüş enerjisi bile bu asit tarafından aşındırılırdı.

Fakat No. 2371 hareket etmedi.

Hayır, sadece bu küçük saldırı onun yüzeysel içgüdülerini bile harekete geçiremedi.

Asit sırtına ve omuzlarına düştü, derisinden kulak delici bir tıslama duyuldu.

Ama bir sonraki an, içindeki gizli güç sanki öfkelenmiş gibi kaynadı, kemikleri gıcırdadı…

Kan rengindeki savaş enerjisinin örtüsü altında gri-siyah keratin pulları, derinin altında uyanan kadim ejderha kanının kalan gölgesi gibi hızla çoğaldı.

Pullar sadece sertleşmekle kalmadı, aynı zamanda savaş için doğmuş ikinci bir dış iskelet katmanı gibi metalik bir parlaklığı hafifçe yansıtıyordu.

Asit yüzeye çarptıktan sonra güçlü bir şekilde püskürtüldü ve geride yalnızca hafif beyaz bir duman kaldı.

Bir pul aşındı, ardından hemen bir başkası büyüdü.

Cyeniden aşındı, yeniden büyüdü.

Hayır. 2371 hiç acı hissetmedi, sadece emirleri yerine getirdi… tırmanmaya devam etti.

Duvarın tepesinde ışık aniden parladı.

Bu, dizinin etkinleştirildiğinin işaretiydi.

Kutsal korumanın altın yıldırımı başının üzerinde patladı, büyü gücü pullarını kavurdu, kızartmadaki et gibi cızırdadı.

Gök gürültüsü sırtından tüm vücuduna işliyordu, herhangi bir şövalyenin morali bozulur, duyuları çöker, deliklerden kanlar akardı.

Yine de No. 2371 yarım kalp atışından daha az bir süre durakladı.

Kasları ve kemikleri hızla adapte oldu, yıldırım altında güçlendi, hatta bir sonraki cıvatanın hasarını daha da azaltmak için elektrik yollarını ezberledi, ancak hareketi durmadı.

Acının ne olduğunu bile bilmiyordu.

Yıldırımın yaktığı pullar, eskisinden daha sert bir şekilde hızla yeniden çiçek açtı.

Daha yakın.

Kutsal koruma dizisi düğümü, duvara gömülü, karmaşık desenlerle yazılmış gümüş bir cihaz olarak yukarıda yatıyordu.

Hayır. 2371 elini kaldırdı; artık ona çivi değil, bir ejderha pençesinin embriyonik formu deniyordu.

“Kacha!” Düğüme sabitlenmiş metal mandalın kırılması.

Başını kaldırdı ve açıkta kalan sihirli kanal taşını ısırdı.

Keskin dişler derinden ısırıyor, “Kala!” büyü ağzında patlıyordu.

Dizi düğümü zorla ısırıldı.

O anda çevredeki düğümlerdeki büyü gücü sanki bir canavarın omurgasını ısırıp tamamen felç olmuş gibi hissetti.

Duvardaki büyücü şaşkına dönmüştü: “Mom… Canavar—!”

Çığlığı boğazından fırladı, No. 2371’in dikey gözbebekleri çoktan onun konumuna kilitlenmişti.

……

Şövalyeler başlangıçta duvara tırmanan ejderha kanlı gençlerden dehşete düşmüştü, ancak korku daha derin dalgalar tarafından hızla yutuldu…

Çünkü duvarın dışındaki karanlık daha yeni, daha düzenli nal atışlarıyla parçalanıyordu.

Bu, şövalye lejyonunun ritmik yürüyüşüydü.

Binlerce ve binlerce… Giderek daha fazla zırh, İmparatorluk Başkenti duvarlarına doğru baskı yapan gelgitler gibi, gecenin altındaki zayıf ışığı yansıtıyor.