Bölüm 1164: Cevaplar

Zac, aşılmaz bariyerlerin arkasında kilitli olan hazine evlerine bakarken hayal kırıklığıyla başını kaşıdı. Neyse ki seçenekleri tamamen tükenmiş değildi. En güvenlisi kurbağa arkadaşının Zecia’ya ulaşmasını beklemekti. Esmeralda geldiğinde ancak onun seviyesinde olabilirdi ama o A sınıfı bir hırsızın vücut bulmuş haliydi. Bir zayıflık bulup içeriye gizlice girebilecek biri varsa o da oydu.

Sorun şuydu ki onun ne zaman geleceğine dair hiçbir fikri yoktu. Esmeralda duruşmaya otostopla katılmayı planlıyordu, bu yüzden mühür toplamaya niyeti yoktu. Görünüşe göre son anda varmayı planlıyordu, bu da Ensolus Harabeleri’nin yıllarca kilitli kalacağı anlamına geliyordu. Gerçekten bu kadar bekleyebilir miydi? Ancak bir veya iki ay içinde hayata geçirilebilecek bir çözümü daha vardı. Döndükten sonra Ortalama ile içki içmek için zaman ayırması gerekecekti.

Zac, Ensolus Harabeleri’ni çevreleyen bitmek bilmeyen fırtınaya girmeden önce görkemli tapınaklara son bir kez baktı. İçeri doğru ilerlerken şiddetli fırtınalar ona saldırdı, öyle ki Zac [Aşk Bağı]’nı çıkarmayı ve yere tutunmak için zincirleri kullanmayı seçti. Rüzgarlar dönüşümden bu yana önemli ölçüde güçlenmişti ve bu, Zac’in memnuniyetle karşıladığı bir değişiklikti.

Önceden herkes harabelerin içinden geçip girebiliyordu. Şimdi, güvenli bir şekilde geçmek için en azından Zirve E sınıfı ekime veya bol miktarda hazırlığa ihtiyacınız vardı. Ortam enerjisinin artışı durduğunda, Hegemonya altındaki herkesi geri çevirebilir. Belki de fırtınayı daha da güçlendirerek sırlarını koruyan doğal bir bariyer oluşturabilirler.

Zac kısa süre sonra diğer taraftan ortaya çıktı ve kendisini bekleyen Valkyrie grubunu buldu.

“Lordum,” diye selam verdi Tamira.

Zac bir gülümsemeyle başını salladı, ancak arkasındaki yabancı yüzleri görünce kalbinde bir sızı hissetmekten kendini alamadı. Tamira kalan on iki orijinal Valkyrie’den biriydi. Diğer altmış sekiz kişiden yarısı vefat etmişti. Çoğu, entegrasyon ve savaş sırasında savaşta öldü, birkaçı da bu arada dünya dışı eğitim sırasında düştü. Geri kalanlar, nadiren isteyerek olsa da, kimliklerinden vazgeçmeyi seçmişlerdi.

Sonuçta, orijinal Valkyrielerden yalnızca dokuzu gelişimciydi ve gerçek ölümlülerin seçenekleri, Zac’inkiyle karşılaştırılamazdı. Orijinal Valkyrielerin çoğu, Atwood İmparatorluğu’ndaki en iyi kaynaklara sahip olmalarına rağmen Valkyrielerin yetiştirilmesine ayak uyduramadıklarını fark etti. Sonuçta, malzemeler sizi ancak yetenek eksik olduğunda bir yere kadar götürebilir.

Kritik görevler sırasında zayıflık haline gelmek yerine, Atwood Ordusu’na normal askerler olarak girmeyi tercih ettiler. Bu, bütünleşme sırasında öne çıkan ölümlülerin çoğunun sonuydu. Üzülecek bir diğer örnek ise Ölümsüz İstilası’na karşı savaşarak hayatını sürekli riske atan kahraman savaşçı Ling Tian’dı.

Zac’ın ona sürekli bir kaynak akışı sağlamasına rağmen hâlâ Orta E sınıfının ilk aşamalarında takılıp kalmıştı. Bildirildiğine göre Ling Tian, ​​tıpkı Zac’in Thea’dan biyografisini aldığı Ölümlü Hükümdar gibi, düğümleri açmaya zorladıktan sonra zamanının çoğunu hasta yatağında geçiriyordu.

Zac’in E-sınıfındaki ilerlemesi çetin gelmişti, ancak ölümlülerin Zirve E-derecesine ulaşmak için genellikle yüzyıllara ihtiyaç duyduğunu hatırlamaya değerdi. Elbette sadece çok küçük bir kısmı bu kadar ileri gidebildi. Özellikle E sınıfının sonlarında açık düğümleri zorlamak Rus Ruleti oynamak gibiydi. Ve sona ulaşsanız bile, bir dizi şanslı fırsatla karşılaşmadığınız sürece Tao’larınız en kötü uygulayıcıların bile gerisinde kalacaktır.

Sistem ölümlüler ve uygulayıcılar arasındaki boşluğu bir şekilde kapatmış olsa bile Çoklu Evren basitçe eşit değildi.

“Burada durum nasıl?” Zac sordu.

“Yaklaşık yarım saat önce, başka bir kuvvetle birlikte son derece güçlü uzaysal dalgalanmalar hissettik. Açıklaması zor. Bana Sonsuz Dao Kilisesi’ni hatırlatıyor ama çok daha görkemli,” Tamira kaşlarını çattı. “Silverwood Crest’in her yerinde bunun fark edildiğine dair raporlar aldık. Fırtına da şiddetlendi ve enerjiyi emiyor gibi görünüyor.”

Zac içten içe yüzünü buruşturdu. Silverwood’lar kıtanın yarısına ulaşmıştı, bu da milyonlarca kişinin dönüşümü fark ettiği anlamına geliyordu.

“Kontrol altında. Şimdilik harabeleri kapatın. En güvenilir olanlar dışında kimsenin girmesine izin vermeyin” dedi Zac.

“Bunu biz hallederiz” dedi Tamira.”Dünya’ya dönerken size eşlik etmemize ihtiyacınız var mı?”

“Hayır, ekibiniz için bir görevim var” dedi Zac. “Biri en güçlü kamuflaj dizilerimizi getirsin. Güvenlik sıkılaştırılır sıkılmaz, yeni binaları harabelerin içine saklamaya çalışın.”

Tamira’nın kaşları kalktı. “Yeni binalar mı? Hangi bölge?”

Zac çaresizce “Onları kaçırmayacaksınız” dedi. “Dikkatli olun. Kalkanları tamamen çalışır durumdadır. Geniş bir alanda durun ve tuhaf bir şey fark ederseniz hemen geri çekilin. Ve eğer ortadaki büyük şey görülemeyecek kadar büyükse, onu Sis Dizileri veya başka bir şeyle çevreleyin.”

“Dikkatli olacağız,” diye temin etti Tamira, gözleri merakla parlayarak.

Zac yirmi dakika sonra yüzünde kaşlarını çatarak yetiştirme mağarasına girdi. Son dakikalarını çeşitli güçlerdeki bağlantılarıyla konuşarak, Vilari hakkında sensörler göndererek ve Endemire Bilge ve Everfast Hükümdarı konusunda kendisine yardım ettikleri için onlara teşekkür ederek geçirmişti. Ne yazık ki kimsenin cevabı ya da fikri yoktu ve yalnızca kulaklarını tıkayacaklarına söz verebildiler.

Vilari’yi nasıl araması gerekiyordu? Zil istediği gibi gelip gidebiliyor gibiydi. Daha da kötüsü, böylesine güçlü bir hazine her iki taraftan da Hükümdarların dikkatini çekerdi. Ebedi Hükümdar’ın gücünü öğrendikten sonra ne kadar istekli olduğunu görmüştü. Sonuçta Hegemonlar bile onun etkisi karşısında çaresizdi. Katkılarına rağmen İttifak, yolcuyu kurtarmaktan ziyade silahı kontrol etmekle ilgilenecekti.

Devam etmesi gereken tek ipucu, Vilari ile ayrılmadan önce yaptığı konuşmaydı. Zilin Umutsuzluğun Tacı mirasıyla, daha doğrusu onu kuran Mentalist’le ilgili olduğuna inanıyordu. Vilari’nin efendisiyle konuşmak için duruşmaya zorla mı girmeli? Yoksa bu kendisini erken mezara mı gönderiyordu? Ralz Calzood hâlâ hayattaydı ve Vilari’nin kaçırılmasının nedeni o olabilir.

Brazla’da ruhunun sadece bir tutamı kalmış olsa bile bu, Zirve C sınıfı bir Mentalist’e aitti. Zac, eğer Ralz onu kendi bölgesinde öldürmek isterse hayatta kalma şansının neredeyse sıfır olduğunu biliyordu.

Miras bölgesine girmeden onunla konuşmak mümkün olabilir. Bunu Brazla ile tartışacaktı ama bir kerede yalnızca bir yangını söndürebildi. Zac, Yetiştirme Mağarasının kapalı bir bölümünde sakladığı amblemi çıkarırken kafasını temizledi. Şimdi ona baktığında Zac, bununla kulede bıraktığı Sindris jetonu arasında bazı benzerlikler gördü.

Antik gemideki durum istikrara kavuşmuştu ancak Sindris Klanı’nın bölgede faaliyet gösterdiği açıktı. Her an ortaya çıkabilirlerdi ve Zac açıkçası Everfast Hükümdarı’nın onları koruyabileceğinden emin değildi. Teknokratlar Sistemin kurallarına göre oynamıyorlardı. Bildiği kadarıyla Autarch’ları Zecia’ya gizlice sokmuş olabilirler.

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız, yazarın izni olmadan alınmıştır. Bildirin.

Annesiyle bir kez daha konuşmasının zamanı gelmişti.

Zac, iradesini jetona aktardı. Maneviyatının kovulması dışında hiçbir şey olmadı. Zac sinirle homurdandı. Neredeyse Leandra’nın aramasını gizlediğini hissetti ama sırf bu yüzden pes etmeyecekti. Sonunda bir değişiklik olana kadar iradesini artan bir kararlılıkla aşılamaya devam etti.

“Ne kadar hayal kırıklığı yarattı. Sadece birkaç ay geçti, ama sen zaten bir çıkmaza mı girdin?”

Leandra’nın projeksiyonu öncekiyle aynı görünüyordu; Zac’e yukarıdan aşağıya bakarken gözleri boş ve duygusuzdu. Zac, Kenzie’nin görünüşünden onun durumu hakkında hiçbir şey çıkaramadı, ancak Leandra’nın bir yapay zekadan çok gerçek olduğunu söyleyebildi.

“Sorun bu değil” dedi Zac.

“Beni sırf evrimleşmiş soyunu göstermek için mi aradın?” Leandra başını sallayarak söyledi. “Bu kadar uzak mesafeler arasında bağlantı kurmanın büyük bir maliyeti var, açığa çıkmanın tehlikelerinden bahsetmiyorum bile.”

“Konuşmama izin verir misin? Mecbur olmasaydım seninle iletişime geçeceğimi mi sanıyorsun? Eğer bir şey varsa, benim sorunum muhtemelen senin yüzündendir,” diye homurdandı Zac, bağlantılarıyla birlikte aldığı Sindris armasının bir kopyasını çıkarırken homurdandı. “Zecia sektöründe bu insanlar ortaya çıktı ve benimle ilgileniyor gibi görünüyorlar. Cevaplara ihtiyacım var.”

Leandra, projeksiyonu jetona bakarken bir süre hiçbir şey söylemedi. Yüzünde küçük bir kırışıklık belirmişti. Endişeliydi ama Zac, korkularının onun güvenliğiyle ilgili olduğu konusunda hiçbir yanılsamaya kapılmadı. Hoş karşılanmayan ve görünüşte beklenmedik bir değişken ortaya çıktı ve bu onun girişimini tehdit etti.

“Seni keşfettiler mi?”

“Evet, atılımımda ön sırada yer aldılar.”

“Dikkatsiz. Şu anda dünyanın gözleri sizin sektörünüzde” dedi Leandra. “Kökeninizin basit olmadığını anlamalıydınız. Yanlış bir adım felakete yol açacaktır. Misyonunu hatırla. Eğer ölürsen ya da yakalanırsan kız kardeşin Sistem tarafından yıkılacak.”

“Bana hatırlatmana gerek yok” dedi Zac. “Ve benim başka seçeneğim de yoktu. Buradaki durum kontrolden çıktı. Hayatta kalmak için yapmam gerekeni yaptım. Bana bu insanların kim olduğunu ve dost mu düşman mı olduklarını söylemeni istiyorum.”

“Dost mu düşman mı…” dedi Leandra yavaşça. “Bunu söylemek imkansız. Onların bile bildiğinden şüpheliyim.”

“En azından bunu olabildiğince gizemli yapmıyorsun,” dedi Zac gözlerini devirerek.

Leandra bakışları uzaklaşırken mırıldandı: “Kader…” Leandra içini çekene kadar sessizlik yirmi saniye sürdü. “Bu zamanlarda cahil ve nüfuzdan uzak kalmak yarardan çok zarar verebilir. Kökeninizi anlamanın zamanı geldi.”

Zac’in kalbi ürperdi. Eğer itiraf etmezse Leandra’yı göreviyle tehdit etmeye hazırdı. Şimdi bu gereksiz görünüyordu. Fikrini değiştirebilecek bir şey yapmaktan korktuğu için yüzünde hiçbir şey söylemedi veya göstermedi. Leandra düşüncelerini düzenlerken sessizce bekledi.

“Eminim bazı şeyleri zaten bir araya getirmişsindir. Sen benim oğlumsun ama aynı zamanda değilsin. Kayar-Elu’nun biyolojik mirasını taşıyorsunuz ama bu genetik yapınızın üçte birinden az. Çoğunlukla iki soyun karışımıdır ve bunlardan biri o tokenin sahibidir. Düşmüşler. Sindris Klanı.

“İnsanlık ve Teknokrasi ortak bir kökene sahiptir; Selvari adı verilen kadim bir imparatorluk. Sınırsız İmparatorluğa karşı savaştık, onların çılgın hırslarını umutsuzca engellemeye çalıştık. Kayar-Elu, Sindris Klanı gibi Selvari’nin asli soyundan biridir.”

‘Düşmüşler mi? Onlar asal bir soydan “mıydı?”

Leandra, hayatta ve sağlıklı olmalarına rağmen Sindris Klanından geçmiş zaman kipiyle bahsetmeye devam etti. Zac’in dilinin ucunda bir düzine soru vardı ama Leandra devam ederken ağzını kapalı tuttu.

“Selvari uzun ve sıkı bir şekilde savaştı ve Sınırsız İmparatorluğa milyonlarca yıl direndi. Araştırmacılarımız saldırıya karşı daha güçlü savunmalar inşa etmek için kemiklerine kadar çalışırken sayısız oğul ve kız vatanlarımızı korumak için hayatlarını feda etti. Ama yine de kaybediyorduk.

“Savaşın zirvesinde ağır yaralı bir adam ortaya çıktı. Teknokrasi Konseyi huzurunda. Bu durumuna rağmen atalarımızı bile gölgede bırakan korkunç bir aura yaydı. Hiç böyle bir şey görmemişlerdi. Bir kişi hariç. Sınırsız İmparator. İmkansız görünüyordu ama adam aslında konseyin önünde durdu ve kendisini öyle tanıttı.

“Konsey, gerçekliğin dokusunu parçalamak anlamına gelse bile, düşmanlarını yok etmek için hayatlarını feda etmeye hazırdı. Ancak İmparator, barış içinde geldiğini söyledi. Geçtiğimiz çağlarda İmparatorluğu yöneten kişinin kendisinin olmadığını iddia etti. Laondio Evrodok adında bir adam tahtı gasp etmiş ve orijinal İmparatorun kimliğini zamanın nehirlerinden sürmüştü ve kader.”

Aynı anda birden fazla yanıtın yanıtlanması Zac’in kalbinde şiddetli dalgalar yarattı. Leandra devam ederken hiçbir şeyi kaçırmamak için acele eden düşüncelerini bastırmak zorunda kaldı.

“Atalar, görünüşte bu kadar hayali bir hikayeye inanmazlardı, ancak bazı sözleri hızla kanıtlandı. Kimliği gerçekten tabuydu, hatırlamak veya saklamak imkansızdı. Bugüne kadar onun adını bilmiyoruz.”

“Uzun düşündükten sonra atalar, tahttan indirilen İmparatorun Selvari’de kalmasına izin verdi. Onu korumak için Sindris Klanı seçildi. Sonunda, hiçbir şeyin İmparatoru olmadığı için ‘Hiçlik İmparatoru’ lakabını kazandı. Bu isim de silineceği için ona gerçek bir isim vermek imkansızdı.

“Hiçlik İmparatoru’nun aramıza katılması sonun başlangıcıydı. İlk başta her şey yolunda gitti. Gücü yadsınamazdı ve sağladığı istihbarat, Selvari’ye hayat kurtaran projeleri tamamlamak için ihtiyaç duyduğu nefes alma alanını sağlayan önemli zaferlere yol açtı. Tahttan indirilen İmparator aynı zamanda Laondio’nun Sistemi inşa etme planlarını ilk kez açığa çıkaran kişiydi.

“Bunun doğru olduğunu doğruladıktan sonra atalar kaçınılması ya da göz ardı edilemeyecek varoluşsal bir tehditle karşı karşıya olduklarını biliyorlardı. Evrenin iyiliği için her şeyi riske atmak zorundaydılar. Onlarayrıca halkı korumak ve bir şeyler ters giderse umut ateşini canlı tutmak için büyük gemiler inşa etti.

“Ataların zamanları tükeniyordu ama sonunda bir plan hazırlandı. Teknokrat Kodeksi’nin doğrudan mirasçıları olan Selvari ataları, İmparator’un deneyini durdurmak için kendilerini feda etmeye hazırdı. Hiçlik İmparatoru, kendisine bıraktığı gizli arka kapıları kullanarak onları eski İmparatorluğunun derinliklerine götürdü. Her şey ona göre ilerliyordu. planı.

“Sonra felaket yaşandı. Kritik bir noktada Hiçlik İmparatoru bize ihanet etti. Bu, Kayar-Elu’nun Ana Reisi de dahil olmak üzere çoğu ataların ölümüne yol açtı,” dedi Leandra, buz gibi ifadesinden gerçek anlamda nefret fışkırıyordu. “Sistem kısa bir süre sonra doğdu; gerisini şimdiye kadar öğrenmiş olmalısın. Tek tesellimiz kurucuların kavga etmeden pes etmemiş olmalarıdır. Gaspçı ağır yaralandı. Çağın gidişatına ilişkin bu dehşet verici savaştan sonra ne o ne de Hiçlik İmparatoru görüldü.

“Büyük olasılıkla, İmparatorluğun üst kademesinin geri kalanı gibi onlar da Sistem’in uyanışı için yakıt haline geldiler. Sonuçta, Hiçlik İmparatoru’nun benzersiz yapısının, Sistemin büyüme algoritmasının ayrılmaz bir parçası haline geldiğini görebiliriz.”

Zac’ın dudaklarından bastırılmış bir nefes kaçtı. Bu eski geçmişin kesin ayrıntıları kaybolmuş olabilir ama Leandra’nın söyledikleri, Karz’ın son soy görüşü sırasındaki gözlemleriyle örtüşüyordu. Gerçeklik, onlar Hegemon olduklarında zaten Laondio’nun iradesine bağlıydı. Gücünün zirvesine ulaştığında gerçekten bir kimliği ortadan kaldırabilirdi.

Ve Zac, Leandra’nın Karz’ın nihai sonuyla ilgili açıklamasını hiç dikkate almamıştı. İlk başta Zac, soyundan dolayı Karz’ın Sınırsız İmparator olduğunu düşünüyordu. Hiçlik Rahibesi adının Laondio Evrodok olduğunu söylediğinde bu teori ciddi bir darbe almıştı. O zamandan beri çeşitli yanıtlar üzerinde beyin fırtınası yapmıştı; bunlardan biri Leandra’nın şimdi sunduğu yanıttı.

Kayar-Elu, Karz’ın soyunun Sınırsız İmparator’un yetkisini arka kapı olarak kullanmasını istemiyordu. Hiçlik İmparatoru soyunu istiyorlardı çünkü bu Sistem’in kendi soyuydu. Bu sadece mantıklıydı. Zac, Kaos’a Bir Bakış sunduğunda Sistem’in sergilediği arzuyu hatırladı. Bu, Karz’ın soyunun bitmek bilmeyen açlığıyla aynı şey değil miydi?

“Selvari, Sistem’in doğuşuyla neredeyse çöküyordu,” diye devam etti Leandra. “En büyük akıllarımızı ve liderlerimizi kaybetmiştik ve Cennetin takdiri soyuluyordu. Geriye kalan tek seçenek, gerçekliğin dikişlerinde saklanıp geri dönebileceğimiz bir günü beklemekti. Hiçlik İmparatoru en büyük günahkar oldu ve Sindris Ailesi de suçtan pay aldı.”

Zac nedenini sormak üzereydi ama Leandra bitirmesine izin vermek için elini kaldırdı.

“Sindris Klanı iki nedenden dolayı seçildi. Çünkü birincisi, onlar Selvari’nin en güçlü üç klanından biriydi ve onların ana dünyası bizim en güçlü kalemizdi. İkincisi, onları neredeyse öldürülemez kılan bir teknolojiyi miras aldılar. Hiçlik İmparatoru aniden bir saldırı başlatırsa, yardım çağıracak kadar uzun süre hayatta kalırlardı.

“Sindris’in Kurucusu hayatta kalan üç kurucudan biriydi ve durumu diğerlerinden çok daha iyiydi. Biri karanlık çağlarda öldü, diğeri ise Sanctuary’nin inşasına yardım etmek için ruhunu yaktı.”

“Biz karanlıkta çalıştıkça ihanet spekülasyonları çok geçmeden gelişti. Bu sadece körü körüne günah keçisi aramak değildi. Hiçlik İmparatoru, her şey ters gitmeden önce beş yüz bin yıl boyunca Sindris Ailesi’nde kaldı, hatta Sindris Patriği’nin kızlarından biriyle evlendi.”

“Bekle—” dedi Zac, farkına vararak gözleri genişleyerek.

“Evet, biyolojik baban Sindris Klanı’ndan ve Hiçlik İmparatoru’nun doğrudan soyundan geliyor.”