Bölüm 1163: Geçiş

Relver Serenity Grass’ın hışırtılı tarlaları ufukta her yöne doğru uzanıyordu. Yalnızca muazzam tarım platformu boyunca eşit aralıklarla yerleştirilmiş kübik işleme tesisleri, eşikteki kabusa bir son verdi. Yüzen mavnalar, yakın zamanda hasat edilen mahsulleri işlenmek üzere sürekli olarak huniye taşıyor veya rafine edilmiş tozu geri getiriyordu.

Belki de gerçekliğin kontrolünü kaybetmek daha iyi olurdu. Çamurda sürünerek beslenmek için rekabet eden ve hızlanan büyümeyi yavaşlatan çiçek tomurcuklarını ortadan kaldırmak nasıl bir onurdu? Tüm bunlar olurken enerjisi şeytani bitkiler ve göğsündeki Besleyici Lanet tarafından emilirken.

Nolan’ı ayakta tutan tek şey, aşağılama ve öfkeyi sabotaj eylemlerine dönüştürme fikriydi. Görkemli bir şekilde dışarı çıkmak, elinden geldiğince ortalığı kasıp kavurmak. Kalp Laneti tetiklenip onu parçalamadan önce yalnızca tek atış hakkı vardı. Bunu dikkate alması gerekiyordu.

Ancak kafasının arkasındaki yenilgi fısıltılarını görmezden gelmek giderek zorlaşıyordu. Bu cehennem gibi varoluşun dört haftası boyunca hiçbir fırsatın gölgesini görmemişti. Ve bir şekilde tüm platformu havaya uçurmayı başarsa bile bunun ne önemi vardı? Dünya Kalesi’nin çevresinde buna benzer düzinelerce bitki vardı.

Huzur otu, bu sinir bozucu tarikatçıların Kalp Şeytanlarını yönetmeye yardımcı olan gerekli bir kaynaktı, ancak yetiştirilmesi ne yazık ki kolaydı. Yabani otlar gibi büyümesi için sadece alana ve fedakarlıklara ihtiyacı vardı.

“Acele edin sizi piçler, yoksa bir sonraki kan torbası grubunu sizin grubunuzdan seçeceğiz!” Nolan’ın çeyreğinde huysuz bir ses yankılandı.

Belki de o zalim piçi ortadan kaldırmaya razı olmalı. Bu hiçbir şeyi değiştirmeyecekti ama Nolan, Entu öbür dünyada kendisine katıldığı sürece atalarını gülümseyerek karşılayabileceğini hissediyordu. Biraz daha dayanması gerekecekti. Yarı uyanmış soyu, o son savaştan sonra gizli enerji stokunu tam olarak geri kazanmamıştı.

Köle tacirleri tutsaklara eziyet etmek için her türlü bahaneyi kullanacağından, Nolan normalde başını öne eğip çalışmaya devam ederdi. Bu, Relver tarlalarını ve mühürlü köleleri denetlemek dışında herhangi bir şeyi idare edemeyecek kadar beceriksiz görülen bu zavallı küçük tiranların mevcut tek eğlencesiydi. Sadece birkaç gün kaldı.

Bugün Nolan, gökyüzüne bakmak için başını sapların üzerinden kaldırıp tutsakların söylenmemiş kurallarını çiğnedi. Parlak bir ışık, mor tarlaları canlandırıcı beyaz bir ihtişamla yağdırıyordu. Nolan, binlerce kölenin kambur sırtlarını düzeltmesiyle işin neredeyse durduğunu belli belirsiz hissetti. Tüm gözler, kozmosu akıl almaz bir hızla delen beyaz çizgideydi.

Dünya Kalesi’nden, dış küresinde oluşan bir kıta büyüklüğünde bir kapı gibi muazzam bir aura patladı. Kör edici mızrak yaklaşırken ışığa maruz kalan bir gölge gibi dağıldı. Göz açıp kapayıncaya kadar göksel çizgi, uzak bir karşı konulmaz parlaklık noktasından, Nolan’ın görüşünü ikiye bölen son derece beyaz bir çizgiye dönüştü.

Dünya Kalesi’nin merkez kulesini tüketti ve gezegenin diğer ucuna doğru devam etti. Bir an için sanki zaman durmuş gibiydi ve kazığa oturtulmuş dünyaya bakan Nolan’ın düşünceleri durmuştu. Ardından dünya paramparça oldu ve görkemli bir ışık dalgası serbest bırakıldı.

Dalga trilyonlarca ateş böceği sürüsü gibi görünüyordu ve harap dünyadan arta kalan molozlardan bile daha hızlı hareket ediyorlardı. Önce Dünya Kalesi’nin geri kalanları, ardından da Hükümdarın saldırısını püskürtebilecek aylar ve savunma uyduları tüketildi. Donanma kaçmaya çalıştı ancak boyutsal bariyeri aşmaya yönelik herhangi bir girişim, daha fazla ateşböceğinin ortaya çıkmasına neden olan gözyaşlarına neden oldu.

Dalga bu mesafeden yumuşak görünüyordu ancak Nolan şok edici bir hızla hareket ettiğini anladı. Nolan’ın gözleri değişti ve Entu’nun gözlerinde korkuyla gökyüzüne baktığını fark etti. Nolan eğilirken yüzüne bir gülümseme yayıldı ve acı dolu dersler onun huzur dolu çimenlerde en ufak bir dalgalanmaya neden olmadan görünmeden yaklaşmasına olanak tanıdı.

“Sen…!”

Entu daha fazla ilerlemeden göğsünün parçalanmış kalbinin parçalarıyla kaplı kanlı bir el patladı. Nolan dayanılmaz bir acıya maruz kaldı ve ağzına kan dolarken metal tadı aldı. Diğer eliyle büyük bir daire oluşturarak devam etti. Parmakları ruhunun ufalanan parçalarıyla doluydu ve Entu’nun uzuvlarını kesen bıçağa dönüştü.

Nolan ve sakat tarikatçı aynı anda yere düştüler; biri ileri diğeri geri. Her ikisinin de göğüslerinde devasa delikler vardı ve ikisi de bu dünyaya uzun süre dayanamadı. Tek fark, Nolan başını kaldırıp yaklaşan yıldız okyanusuna bakarken Entu’nun göreceği son şeyin kirli toprak ve karanlık olmasıydı.

Bu şimdiye kadar gördüğü en güzel şeydi.

————-

“Ne değişimi?” Zac, bakışlarını takip ettiğinde peçeli kadının ortadan kaybolduğunu çok geç fark ederek sordu.

Zaman çizelgesinin bölündüğü hissi kısa süre sonra ortadan kayboldu. Şimdi bile Everfast Hükümdarı’nın yüzünde herhangi bir şeyi fark ettiğine dair hiçbir belirti yoktu. Vigil gözlemcisi bu kadar güçlü müydü? Sistem onların hareketlerini engellemeyecek, Autarkhos’un bile mühürden geçmesine izin verecek kadar özel bir konuma sahip olabilirler miydi?

Daha da şok edici olanı ona Hiçlik İmparatoru adını vermesiydi. Şimdiye kadar bu kimliği yalnızca Sendor çözebildi ve bu da ancak kapsamlı bir tarama yaptıktan sonra mümkün oldu. Bu rahibe, aktif olarak herhangi bir izi gizlemeye çalışırken sırrını anlamıştı. Zac aniden kendini daha da açığa çıkmış hissetti ve zihni yeni sorularla meşgul olsa bile onun gittiğini görünce rahatladı.

Zac, Warlin aniden ayağa kalkınca, ifadesi şokla genişledi. Tek kişi o değildi; Sonsuz Hükümdar’ın kayıtsız yüzü bile çatlamıştı.

“İşe yaradı!” stratejist bağırdı.

“Mızrak mı?” Ortalama titrek bir sesle sordu, gözleri kırmızıydı. “İşe yaradı mı?”

“İşe yaradı, işe yaradı!” Warlin güldü. “Kan’Tanu’nun Savaş Kalesi’nde nöbet tutan nöbetçilerimizden az önce bir rapor aldık. Gezegenin içinden geçen bir ışık çizgisi gördüler. Bir sonraki an, dünyayı sarsan bir patlama güneş sisteminin yarısını yok etti. Üs, donanma. Hepsi gitti! Yerleşik Hükümdarların bile hayatta kaldığına inanmıyorlar!”

Zac sessizce generale baktı. [Centurion Spear]‘ı bir anlığına görmüştü ama o bile onun bu kadar muazzam bir güce sahip olduğuna inanamıyordu. Bir Dünya Kalesi rastgele bir üs değildi. Kan’Tanu, Zecia’da yalnızca on tane ve Milyon Kapı Bölgesi’nde birkaç tane daha inşa etmişti; her biri savaşı dört ila altı İttifak Saha Ordusuna karşı yönetiyordu. Birini kaybetmek, Kan’Tanu’nun savaş başladığından beri yaşadığı en büyük yenilgi olmalıydı ve buna yakın bile değildi.

Zac şok olduysa, odada toplanan yetkililerle karşılaştırıldığında bu hiçbir şeydi. Sanki yıldırım çarpmış gibi görünüyorlardı. Bazıları duyduklarına inanamıyormuş gibi Warlin’e döndü. Diğerleri Zac’e sanki bir Savaş Tanrısının reenkarnasyonuymuş gibi baktı. Daha önce açıkça düşmanca davranan bazı yetkililer bile aniden ona sanki ilk doğan oğullarıymış gibi baktı. Duvarlar boyunca nöbet tutan sadık askerler bile safları bozdu ve koridorlarda sessiz fısıltılar yayıldı.

Meary sandalyeye yaslanırken, “Başardık,” diye fısıldadı. “Gerçekten başardık.”

“Bir dakika, içinden geçmek mi dediniz?” Emily araya girdi. “Hala devam ediyor mu?”

“Öyle görünüyor,” Warlin sırıttı.

Everfast Hükümdarı “Bu muazzam, benzeri görülmemiş bir katkı” dedi. “Dediğim gibi, İttifak kahramanlarını yüzüstü bırakmayacak. Hak ettiğiniz ödülü mümkün olan en kısa sürede teslim edeceğiz. Yirmi Altıncı, hizmetinizi her zaman hatırlayacak. Dışarıdan herhangi biri, size zarar vermek istiyorsa, Havarok Hanedanı olsa bile, bizi geçmek zorunda kalacak.”

İzinsiz çoğaltma: bu hikaye onaysız alınmıştır. Gördüklerinizi bildirin.

“Teşekkür ederim,” dedi Zac eğilerek. “Bir sonraki adıma karar vermedim. Şu anda savaş alanına dağılmış halkım için daha çok endişeleniyorum.”

“Halkınız güvende” dedi Warlin. Strateji uzmanının çevresinde zaten yüzlerce iletişim jetonu dolaşıyordu. Şüphesiz haberler nedeniyle yeni siparişler gönderiyordu. “Aslında, kaleye girdikten kısa bir süre sonra bir olay gerçekleşti ve bu olaya ışık tutabileceğinizi umuyoruz.”

“Bu nedir?”

“Çan şeklinde eski bir hazine ortaya çıktı.”

“Yine mi?” diye bağırdı Zac, sanki birisi ona dondurucu su sıçratmış gibi hissederek. “Kayıplarımız nasıl?”

“Halkımız arasında? Neredeyse sıfır. Ancak tek bir Kan’Tanu hayatta kalmadı.”

“Bu nasıl mümkün olabilir?”

“Bilmek istediğimiz şey bu” dedi Warlin. “Elena Dossin adında bir astımızdan yüksek öncelikli bir rapor aldık.eski bir zilin ortaya çıkmasından ve son derece güçlü yetiştiriciler tarafından ihanete uğramanıza kadar bir dizi şüpheli durumu bildirdi. Sonunda o zil sen ortadan kaybolduktan birkaç dakika sonra tekrar ortaya çıktı. Ancak sizin saflarınızdan ölümsüz bir kaptan aniden gökyüzüne uçtu ve zile girdi. Adının Vilari Blackwood olduğuna inanıyoruz.”

“Ne?!”

“Birkaç saniye sonra zil Kan’Tanu’nun yanına uçtu ve hepsi kalplerini göğüslerinden söktü. Bundan sonra zil ortadan kayboldu.”

“Peki ya Vilari? Döndü mü?”

“Dönmedi.”

“Bu sizin silahınız mı, yoksa müttefiklerinizden ödünç alınan bir silah mı?” diye sordu Ebedi Hükümdar. “Yanlış anlamayın; onu sizden almaya hiç niyetimiz yok. Ancak gücü çok büyük ve sizi gelecekteki bazı gizli görevlere davet etmeyi umuyoruz.”

Zac, Prostez’in sözlerini zar zor duydu, aklı haberlerden dolayı çalkalanıyordu. Kadim çan ve onun şeytani aurası hâlâ zihninde tazeydi. Vilari’nin oraya girdiğini duymak dehşet vericinin de ötesindeydi. Zac hemen görev ekranını açtı ve [One by Nine] görevi tamamlanmış olarak listelendiğinde rahat bir nefes aldı. Vilari onun tek gücüydü. Bu da onun hâlâ hayatta olduğu anlamına geldiğini umuyordu.

Zac ekranı kapatırken içini çekerek “Bu benim değil,” dedi. “Bildiğim tek şey Vilari’nin bunun tesadüfen bulduğu bir mirasa benzediğini düşünmesiydi. Ancak sanki zil kötü bir varlık tarafından bozulmuş gibiydi. Sorabilir miyim, o zamandan beri bu konuda bir haber var mı?”

“Hayır,” dedi Prostez. “Mızrak bu bölgede iletişim kurmayı zorlaştırdı. Türbülans sakinleşene kadar birçok konu belirsiz kalacak.”

Zac konuyu değiştirmeden önce sakin bir nefes aldı. “Kale üssünde başka bir yoldaşım daha var. Bununla ilgili herhangi bir haber var mı?”

“Yer tespit edildi ve şimdi oraya doğru gidiyoruz,” diye temin etti Warlin.

“Seni şimdi bırakmam gerekiyor. Diğerleri boşlukları dolduracak,” dedi Everfast Hükümdarı, bedeni solarken Zac’e son bir bakış atarak. “Kal ya da transfer; Kararını destekleyeceğim.”

Zac ve diğerleri selam verdi ve Prostez Dravorak bir an sonra gitti. Generaller on dakika daha soru sormaya devam etti ve Zac, hassas sırları ifşa etmeden elinden gelenin en iyisini yaptı. Birkaç kez Ortalama’dan açıklama yapması istendi. Kimse Galau veya Bubbur’un bağlılığını sorgulamadı, ancak bu sadece Everfast Monarch ve diğerleri başka tarafa bakıyor olabilir.

Birdenbire, yarım adım Monarch gözlerini açtı ve ortadan kayboldu. Zac içeri girdiği andan itibaren tek kelime etmedi. Önce Everfast Hükümdarı, şimdi de o?

“Bir sorun mu var?” diye sordu Warlin. “Önemli bir şey yok,” diye gülümsedi Warlin. “Çevremizde sinsice dolaşan fareler var. Bugünlük burada durmamız gerekecek.”

“Yardımımıza ihtiyacınız var mı?”

“Tüm işi siz gençlerin yapmasına izin verirsek Yirmi Altıncı’nın yüzü nereye döner?” Tusko güldü.

“O halde, izninizle, kendimi inzivaya çekmek istiyorum,” dedi Zac. “Son birkaç saatte kendimi çok zorladım ve dinlenmeye ihtiyacım var.”

“Elbette,” dedi Warlin, yanındaki görevlilerden birine göz attı.

Zac ve diğerleri götürülürken stratejist, “Ah, seni bir saat kadar sonra aramamız gerekebilir,” diye ekledi.

“Başka bir şey var mı?”

“Zaten kale üssünün koordinatlarındayız. Sadece kalkanlarımızın boyutsal türbülansta bir yol açacak kadar iyileşmesini bekliyoruz,” diye açıkladı Warlin. “Sizin ve arkadaşlarınızın bu karmaşıklığı en iyi şekilde anladığınıza göre, size tekrar yaslanmak zorunda kalabiliriz.”

“Üs… durum nasıl?” diye sordu Zac.

“Patron on dakika önce oraya gitti,” diye sırıttı Tusko. “Ne gibi sorunlar olabilir?”

Demek orası Everfast Monarch sonunda rahatladı, her şeyin kontrol altında olduğunu hissetti. Kan’Tanu’nun Worldfort’u kaybettikten sonra kargaşa içinde olması gerekirdi. Hükümdarlarının endişelenecek daha önemli şeyleri vardı.

Küçük grupları hızla geniş ortak alanları ve yirmi ayrı dairesi olan özel bir kanada götürüldü.

“Siz iyi misiniz?” diye sordu Zac etrafına bakarken.

“İyiyiz,” diye homurdandı. mızrak etkinleştirilmezse ne durumda olurduk? İyi iş çıkardınız patron.”

“En azından bunu yapabildim.”

“Hikâyeleri dinledikten sonra o Havarok pislikleri için biraz kötü hissettiğime inanamıyorum,” diye mırıldandı Emily. “O zamanlar yerdeyken onları tekmelemeliydin.”

“Eh, hayatta kalmakla meşguldüm,” dedi Zac alaycı bir gülümsemeyle.

“Ortadan kaybolduktan sonra öylece oturmayacağını biliyordum,” diye Ortalama sırıttı. “Zaten B sınıfı bir grubu düşmanınız haline getirmeyi başardığınızı düşünüyorum. Çılgın büyükannem bile söyleyecek söz bulamayacaktı. Hikayeleri duymayı sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Bir veya iki içki sonra görüşürüz. Şu anda gerçekten biraz dinlenmem gerekiyor,” dedi Zac, dudaklarında küçük bir gülümsemeyle Ortalama’ya bakarak. “Bunun hakkında konuşurken, büyükannen sen kapana kısılmışken aslında inzivayı terk etti. O da artık bir Hükümdar. Ne yazık ki daha önceki bir savaşta yaralandı, ama eminim seni görünce morali yerine gelecektir.”

Average’in yüzü çarşaf gibi solgunlaştı ve kapı arkasından kapanırken Zac güldü. Kantaja Peak veya Knuckle Butcher, savaş sırasında bazı dalgalar yaratmış ve geçmişinden bazı inanılmaz hikayelerin yeniden yüzeye çıkmasına neden olmuştu. Peaks’in hepsinin başı dertteydi ve seçtikleri ortaklar daha da çılgındı.

Zac sonraki birkaç dakikayı ön saflara adım attığından bu yana yaşadığı her şeyi gözden geçirerek, hataları ve kalıcı tehditleri tespit ederek geçirdi. Everfast Hükümdarı tutumunu açıkladıktan sonra Havarok evlatlarıyla olan çatışması konusunda pek endişeli değildi. Hiçbiri gerçek bir tehdit oluşturmuyordu ve Zac, arkalarındaki Hükümdar’ın onu hedef almaya cesaret edeceğinden içtenlikle şüpheliydi.

Havarok Hanedanlığı’nın destekçisi, bir Hükümdarın genç nesiller arasındaki kader mücadelesine doğrudan dahil olmasına asla izin vermezdi. Kendi başına hareket edip planlarını mahvederse tüm imparatorluk yok edilebilirdi.

Artık Yselio’nun ölümündeki payı açığa çıktığı için asıl sorun İmparatorluk Klanlarıydı. Yaptıklarının herhangi bir izinin kuleyle birlikte ortadan kaybolacağını umuyordu ama bu işe yaramadı. Havarok Hanedanı’nın İmparatorluk Klanlarını takip edip etmemesi bir fark yaratmıyordu. Haber er ya da geç kulaklarına ulaşacaktı.

Yselio’nun kumarı onun hayatına mal oldu ama bu yenilgi Yedi Cennet’in pes edeceği anlamına gelmiyordu. Mirasın başlamasına hâlâ iki yıldan fazla zaman vardı ve bu da işleri tersine çevirmek için fazlasıyla yeterli bir zamandı. Bunun gibi kadim gruplar, eğer onlara Ebedi Miras’ı ele geçirmek için küçük bir şans verseler, bütün bir nesli feda etmekten çekinmezlerdi.

Suçun Sindris Klanı’na yüklenmesi onu misillemeye karşı korumazdı ve bu, Ultom’un üstesinden geldikten sonra peşini bırakmayacak bir tehditti. Sektörün mührü açıldıktan sonra Zecia’ya bir ceza ekibi göndermek onların herhangi bir çaba göstermesine gerek olmayacaktı. Zac’in Atwood İmparatorluğu için Asimilasyonun ötesinde koruma önlemleri alması gerekiyordu.

İkinci sorun, durumun kötüye gittiğini hissettiğinde Tayn’in prestijini ödünç almaktı. Iz muhtemelen umursamazdı ama Zac ailesinin o kadar rahat olmadığını biliyordu. Çoklu Evren’de sebepsiz yere Tayn’lardan korkulmaz. Onlar Dünya’nın ya da Zecia’nın kaderini test etmeye karar vermeden önce borcunu ödemenin bir yolunu bulması gerekecekti.

Zac her şeyi düşünürken güçlü toplama düzenleri canlanmıştı ve Zac’in kurumuş vücudu açgözlülükle hepsini yutmuştu. Hız öncekinden çok daha yüksekti ve neredeyse normal gelişimcilerin seviyesine ulaşıyordu. Farkı zaten sorgulama sırasında fark etmişti ama ekim alanında çok daha belirgindi.

Bütün bunlar hücrelerindeki gölge zerreleri sayesinde oldu. Hâlâ gelişim yapamıyordu ama bedeni çevredeki enerjiye doğal bir çekim uyguluyordu. Zac, Kozmik Çekirdeği dolduğunda çekimin devam edip etmeyeceğini veya yeteneğinin enerjiyi geri kazanmayla sınırlı olup olmayacağını merak ediyordu.

Ensolus Harabeleri’nde Abisal gözler açılırken, insan gözleri iyileşmeye odaklanmak için kapandı. Bir yarısı Havarok’un evlatlarıyla savaşıp soruları yanıtlarken, diğer yarısı atılımını sağlamlaştırmaya ve soyunun kontrolünü ele geçirmeye odaklanmıştı. Hiçlik’in bir Orta Hükümdar’dan önce sızmasına izin veremezdi.

İnsan tarafının asayı devralmasıyla Zac, memleketindeki acil meselelerle başa çıkabilirdi; bunlardan ilki, etrafındaki dönüşümdü. Neyse ki Ensolus Harabeleri, Void’in tüm dikkatinden kurtuldu, ancak Zac, atılımı sırasında bir avuç dolusu hazinenin kaybolduğunu hissetti.Buluşun yaklaşık %15’i Ensolus tarafından sağlandı ve tapınakların çoğu sağlam kaldı. Bu buluşa yol açan kaotik olaylar olmasaydı bu sayı daha da düşük olurdu.

Ortam enerjisi hâlâ gelişiyordu ve Orta D sınıfının eşdeğerine yaklaşıyordu. İnanılmaz bir Toplama Dizisinin eseriydi. Hatta gezegenin takdirini tek bir noktada topluyordu, bu da harabelerin içinde yetişim yapan herkesin etkili Şanslarında geçici bir artış elde edeceği anlamına geliyordu.

Harabeler hızla kutsal bir toprak haline geliyordu, ancak Zac, yeni eklenenlerin etrafında geniş bir mesafe bırakarak çıkışa doğru uçarken yalnızca baş ağrısı hissetti. Bu durumla nasıl başa çıkılacağı konusunda hâlâ iyi bir çözümü yoktu. Katedral muhtemelen savaş çabalarına yardımcı olabilecek bir şeyi barındırıyordu, ancak bunu aşmak bir Hükümdarın gücüne ihtiyaç duyabilirdi. Bu kadar güçlü bir varlığı gelişmekte olan imparatorluğuna ışınlamak, kümese bir tilki davet etmek gibiydi.

Fakat bu kadar çok şey tehlikedeyken bunu örtbas ederek yaşayabilir miydi? Bu mümkün müydü?