Bölüm 1146: Takım Çalışması

Odayı incelerken Emily, “Burası bir kaptanın kamarasına benziyor,” yorumunu yaptı. “Tanrım, bu aura. Bahsettiğin şey bu mu?”

Zac, içeri adım atmadan önce kapının otomatik olarak kapanmasını önlemek için kapı aralığına çökmüş bir duvar parçası yerleştirdi. İç mekanları pek gösterişli olmasa da en az 100 metrekareydi ve birden fazla odası vardı. Zac’in yolda geçtiği küçük evlerden çok daha cömertti. Ancak odanın içinden bir kasırga geçmiş ve odayı tam bir kargaşaya sürüklemiş gibi görünüyordu.

Bu daha önceki yağmaların sonucu değildi. Aksine, iç duvar tanıdık çatlaklarla kaplıydı. Birkaç bölüm tamamen parçalanmış, dışarıya bir bakış sağlıyordu. Daire kılıç darbesinden kıl payı kurtulmuş ve her yer Öldürme Niyetiyle dolup taşmıştı.

“Evet, kılıç izinden geliyor,” diye doğruladı Zac. “Burada bu kadar fazlasını görmeyi beklemiyordum.”

Bu odaya tamamen dağılmamasının net bir nedeni yoktu. Niyet buranın yüksek rütbeli bir subayın odası olduğunu hissedip kasırga tarafından sürüklenmeyi reddedebilir miydi? Yoksa kulenin yukarılarına doğru ilerledikçe uçurumun çekişi mi zayıflıyordu? Odayı önemli ölçüde daha fazla etkilenmiş halde bıraktı, ancak yoğunlaşmış çizgiler oluşturacak kadar değil.

Zac, niyeti emip özümseyemeyeceğini görmek için [Void Heart]’ı dürtmeyi denedi ama cansız kaldı. Hayata uyumlu enerjiye maruz kalmak, verdiği hasarı onarmak için hiçbir şey yapmamıştı. Onu Hiçlik Enerjisi ile çevrelemek veya onu [Surging Rebirth]‘i etkinleştirmek için kullanmak da işe yaramadı ve Zac’i çaresiz bıraktı. Soyunu onaracak Hiçlik Şifa Hapları ya da Doğal Hazineleri yoktu. Kendi kendine düzeleceğini umuyoruz.

Meseleyi bıraktı ve dikkatini odaya çevirdi. “Bakalım yardımcınız neyi kokladı.”

Oturma odasında değerli hiçbir şey yoktu, bu yüzden ofise devam ettiler. Saldırıyla doğrudan vurulmaktan kaçınmıştı ama içinde yalnızca tek bir hazine buldular: kadim bir Uzaysal Yüzük. Taş masanın üzerine yerleştirilen kitaplar, kristaller veya raporlar ne olursa olsun, niyet tarafından zaten yok edilmişti.

Emily yüzüğü incelerken içini çekerek “Ne yazık” dedi. “Çökmek üzere gibi görünüyor. Eğer üzerinde kısıtlamalar varsa…”

“Birinin ona bakması güzel olurdu ama yolculuk uzun sürecek gibi görünmüyor,” diye mırıldandı Zac yüzüğe uzanırken. “Kumar oynamamız gerekecek.”

“Bekle! Aceleci bir şey yapma,” diye ısrar etti Emily ve jöle benzeri bir damla çıkardı.

Bloğunu keselerinden birine rahatça sığacak bir silindire sıkıştırmadan önce yüzüğü içeri itti. Zac ilgiyle baktı ve silindirin zayıf Uzaysal Dalgalar saldığını fark etti. Düzenleme kırılgan hazineyi şoklardan korurken ona besleyici enerji sağlıyordu.

“Böylece geri döndüğümüzde onu açabiliriz.”

Zac yüzükle, Teknokrat’ınkiyle aynı şekilde ilgilenmeyi planlamıştı çünkü yüzükten herhangi bir özel his alamamıştı. Hızla tarar ve en etkileyici görünen şeyi çıkarmaya çalışırdı. Ama bu çok daha iyiydi.

“İyi iş,” diye gülümsedi Zac. “Ama o şeyi kırdığınızda benim orada olmamı bekleyin. Sanırım içinin Öldürme Niyeti ile dolup taşmış olabileceğini düşünüyorum.”

Emily başını salladı ve ikisi aramalarına devam etti. İki yatak odasında da hiçbir şey yoktu. İkisi sonunda gerbilin işaretlediği mühürlü bir kapıya ulaştı. Kapı kapalıydı ve dizileri tamamen aşınmış, bu da jetonu kullanılamaz hale getirmişti. Küçük bir yangın söndürücünün ateşlenmesi küçük bir çatlak oluşturdu, ancak kapı yine de kımıldamadı.

Zac, [Apex Jungle]‘u etkinleştirmek üzereydi ama durdu ve öğrencisine baktı. “İçeriye sığmamıza izin verecek bir şeyin var mı?”

“Tabii ki,” Emily, rahatlatıcı bir auraya sahip çok sayıda koyu mavi balık pulunun bulunduğu keseyi çıkarırken sırıttı. Her birinin üzerinde basit bir rün kazınmıştı.

Zac, Emily’nin talimatlarını takip etti ve onu alnına yerleştirdi. Et suya dönüşürken vücuduna bir ürperti yayıldı. Element tanıdık değildi ama Zac, güçlü ruhu sayesinde geçici formunu kontrol etmekte pek zorlukla karşılaşmadı. Tek sorun, acınacak derecede yavaş olması ve bir ölümlünün hızına zar zor ulaşabiliyor olmasıydı.

Terazi savaşta işe yaramazdı ama çoğu keşif türü için [Abyssal Drive] kadar kullanışlıydı.

Zac, ölçeği dağıttıktan sonra “İyi şeyler” yorumunu yaptı. “Ne?”

Emily ona kahkahayla üzüntü arasında kalmış bir yüzle bakıyordu. “Kahramanlarınla asla tanışma diyorlar. Senin Bay Maceracı olman gerekmiyor mu? Ama hiç dönüşüm eşyan bile yok?”

“Dürüst olmak gerekirse, bu konuyu daha önce düşünmemiştim. Daha önce sadece diğer formuma geçip hareket becerimi etkinleştirirdim,” dedi Zac biraz çekingen bir tavırla.

[Apex Jungle] [Abyssal ile aynı rolü üstlenebilirdi. Bir dereceye kadar sürün], ancak sonuçta dar alanları geçmek için yapılmadı. Birincisi, bunu kendi alanının genişliğinden daha uzağa gitmek için kullanamazdı. Ve beceri etkinleştirilinceye kadar ağaçları ancak bu kadar küçültebildi. Aynı zamanda çapı yaklaşık 100 metre olan minimum bir boyuta sahipti, bu da onu çok dikkat çekici kılıyordu. Emily’nin pullarla dolu kesesiyle karşılaştırıldığında bu, ne yazık ki yetersizdi.

Zac, konu yağma olduğunda her zaman kendini mükemmel bir örnek olarak görürdü ama tembelleştiğini fark etti. Hızla biriken serveti bunun bir kısmını açıklayabilir. Çok az şey onun dikkatini çekmeyi başarıyordu ve uzaysal halkaların çoğu onu zar zor rahatsız edebiliyordu. Bu yüzden daha önce yüzüğü neredeyse mahvediyordu.

Ayrıca Şansına ve bir gölün değerli içgörülerini özümseyerek kazandığı eşsiz algıya çok fazla güveniyordu. Bu kombinasyon, çoğu fırsatta kaba kuvvet kullanmasına olanak tanıyor ve her zaman yanında taşıdığı depolama malzemesi yığınlarının ötesinde onu ne yazık ki yetersiz donanıma sahip hale getiriyordu.

Onunla karşılaştırıldığında Emily bir izci gibiydi ve her zaman hazırlıklıydı. Onun olağanüstü şansına sahip olmayabilir ama gerekli araçlar ve hazırlıklarla bunu telafi etti.

“Sanırım birbirimizi tamamlıyoruz,” diye gülümsedi Emily. “Sen büyük resimle ilgilen, ben de ayrıntılarla ilgileneceğim.”

“Kulağa hoş geliyor,” Zac ekim odasını incelerken güldü.

Hala çalışan toplama dizileri ve büyük izolasyon sayesinde ortam enerjisi tek kelimeyle dehşet vericiydi. Uyumsuz enerji yoğun bir sis oluşturdu ve Zac, enerji zehirlenmesine maruz kalmamak için gözeneklerini aktif olarak kapatmak zorunda kaldı. Emily de benzer şekilde etkilenmişti, ancak Yetiştirme Kılavuzunu dağıtarak durumu kendi yararına kullanabilirdi.

Oda, Emily’nin çaba harcamadan emdiği tüm enerjinin yerini aldı ve Zac, dizilerin Geç Hegemonlara bile önemli faydalar sağlayabileceğinden şüpheleniyordu. Bu, Zac’in tüm odayı kesip eve götürme isteği uyandırdı. Elbette bu hem imkansızdı, hem de gereksizdi. Ambiyans ancak kulenin enerji depolarından enerji alınarak bu kadar şaşırtıcı seviyelerde tutulabilirdi. Onu Dünya’ya yerleştirmek onu büyük ölçüde zayıflatırdı.

Beklendiği gibi, yetiştirme odasında kurulu bir ışınlayıcı yoktu ki bu da en iyisi olabilir. Zac, Emily’nin bu kadar erken ayrılmayı kabul edeceğinden şüpheliydi. Özellikle de nihayet ilginç şeyler bulduklarında. Odanın içine iki hazine yerleştirildi ve Zac ilkine doğru yürüdü; Toplama Dizisi’nin bağlantı noktasına yerleştirilmiş bir seccade.

Bir hırsızlık vakası: Bu hikayenin Amazon’da yer alması doğru değil; fark ederseniz ihlali bildirin.

“Odanınkileri tamamlayacak doğal toplanma oluşumları mı var?” Zac paspasa ilgiyle bakarken mırıldandı. “Ne kadar yüksek kalite. Ham enerji emilimi söz konusu olduğunda benim matım kıyaslanamaz. Çok uzun süren beslenmeden sonra dönüşen bir dizi olmalı. Hatta bir ruh oluşturma yolunda bile.”

“Gerçek değerini ancak bu özel toplama dizisiyle birleştirildiğinde gösterebilecek,” diye yorumladı Emily, düzenlemeyi kopyalamak için bir kristal çıkarırken. “İstiyor musun?”

“Benim pek işime yaramaz,” Zac omuz silkti. “Ayrıca, uyumlanmamış Kozmik Enerji ile kullanılmasının en iyisi olduğunu düşünüyorum.”

Emily matı yerleştirirken “Belki de bu düzeni Akademi’de falan yeniden yaratabiliriz” dedi. “Neredeyse hiç kaliteli ekim alanımız yok. Vatandaşlarımızın tüm yerel katkı puanlarını hap ve malzemelere harcamasını sağlayamayız. Buna ayak uydurabilmemiz mümkün değil.”

Zac tüm kalbiyle aynı fikirde. Atwood İmparatorluğu, zenginlik ve kaynaklar açısından Orta D sınıfı güçleri bile geride bırakıyordu ancak yetiştirme altyapısında ciddi anlamda eksikleri vardı. Atwood Empire Katkı Puanlarını kaynaklar dışında harcayacak neredeyse hiçbir şey yoktu. Elbette yeterli sayıda kılavuz vardı ama askere gittiklerinde adamlarına bunlar zaten verilmişti.

Savaş açmak parayı yakmak anlamına geliyordu ve Zac kaynakları kan kaybediyordu. LoCal üretimi buna ayak uyduramıyordu ve Alacakaranlık Limanı’ndan getirilen stoklar gün geçtikçe azalıyordu. Kozmik Gemi Satışları maliyeti karşılayabiliyordu ama ortak yetiştirme kaynaklarını bulmak bile baş ağrısına dönüşüyordu.

Her gün yüzlerce besleyici dünya Kan’Tanu’nun eline geçiyordu. Çoğu gezegen yeniden ele geçirildi, ancak tarikatçılar yakıp kül etme taktikleri uyguladığında bunun pek bir anlamı yoktu. Çoğu dünya mahvoldu ve geri kalanların toparlanması ve üretime devam etmesi yıllar aldı. Zamanları yoktu.

Daha iyi ekim alanları oluşturmak, Atwood İmparatorluğu’nun yetiştirme malzemelerine aşırı bağımlılığını azaltmanın ilk adımıydı. Bu Dünya’ya özgü bir şey de değildi. Tüm grupların, Yüksek dereceli yetiştirme odalarından hap odalarına ve kavramayı güçlendiren ortamlardan Mistik Alemlere, denemelere ve miraslara kadar her şeye yatırım yapması gerekiyordu.

Değerli fırsatlara erişim satmak, astlarınızın büyümesini engellemeden birinin hazinesini iyi stoklanmış tutmanın en iyi yoluydu. Aksine, hapları ve Doğal Hazineleri boğazlarına tıkmaktan çok daha etkiliydi. Bu aynı zamanda yeteneklerinizin tükenmemesini sağlamanın iyi bir yoluydu. Gezgin bir gelişimcinin özgürlüğü, Dao’larını besleyen ve gelişim hızlarını ikiye katlayan kutsanmış toprakları kaybetmek anlamına gelseydi bu kadar cazip olmazdı.

Zac, odadaki ikinci öğeye dönerken içini çekti. Orom Dünyası’nda ortaya çıkan fırsatlar gibi kutsanmış topraklar kurmaktan çok uzaktaydı. Elbette bu mirasın yüzbinlerce yıl boyunca büyüyüp olgunlaştığının farkındaydı. Küçük imparatorluğu zaten gayet iyi durumdaydı.

Seccade dışında kalan tek şey kirli görünümlü bir cam kutuydu. Küçük bir akvaryuma benziyordu ve koyu renkli çamur tabakasının altında belli belirsiz görülebilen gravürler bunun bir kuluçka makinesi olduğunu gösteriyordu. Ancak bir hayvan ya da yumurta için değil, ortada duran keskin bir eldiven için.

Emily, “Bir çeşit sıvıyla kapatılmış gibi görünüyor” dedi. “Yüksek kaliteli kan mı?”

“Bir karışım gibi görünüyor ama kan kesinlikle bunun bir parçasıydı” dedi Zac, iradesinin bir kısmını pençeye aşılarken. Çözülemez izlenimlerin parçalı bir uğultusu zihnini doldurdu ve kararlı bir şekilde bağlantıyı kesti. “Alet Ruhu parçalandı. Bir Demirci ve Medyumun onu değiştirmek için birlikte çalışması gerekecek.”

Düşük dereceli Alet Ruhları bile kış uykusuna girerek inanılmaz derecede uzun süre dayanabilirdi, ancak Zac yalnızca A sınıfı Alet Ruhlarının sözde ölümsüz olarak kabul edilebileceğinden şüpheleniyordu. Pençenin içindeki şeye artık ruh bile denemezdi. Daha çok silahın içinde hapsolmuş kaotik bir maneviyat fırtınasıydı. Devam eden Öldürme Niyeti’nden bile daha parçalıydı ve Zac’in aşısına bir yanıt bile uyandıramıyordu.

Zecia gibi, malzemelerin ve yetenekli zanaatkarların eşit derecede eksik olduğu bir yerde, yüksek kaliteli ekipmanların çoğu işçilikten ziyade tedarik ediliyordu. Harabeleri ve Mistik Diyarları keşfeden maceracılar sıklıkla benzer şekilde hasar görmüş ürünlerle karşılaştı; o kadar ki, bazı Demirciler yalnızca antik ekipmanları yeniden dövmeye odaklandılar.

Emily, iyimser eldivenin parlak kenarlarına bakarken “Bu adamlar pahalı ve eldiveni mahvedebilirler” dedi. “Ama buna değebilir. Bu malzemeler basit değil ve enerji açısından zengin çevre tarafından yumuşatılmışlar. Onu Geç D Sınıfı Ruh Aracına dönüştürmek mümkün olabilir.”

“Devam edelim. Bir sonraki katta daha da iyi bir şey var.”

“Ah?” Emily canlandı ve tüm tankı hızlı bir şekilde yerleştirdi.

Koridora döndüğümüzde, gerbil yeniden ciyaklayana kadar ikisi ancak otuz metre yürüyebildiler.

“Ne var, Haydut? Şimdiden bir tane daha mı var?” Emily, Zac’e dönmeden önce bağırdı. “Bu çok uzun sürebilir.”

Zac tereddüt etti ve yukarıya baktı. Şu anda ortalık sakindi ama bu Zac’i yalnızca önseziyle doldurdu. Bir ışınlayıcı taşıyor olmaları ihtimaline karşı, geçtikleri her odayı kontrol etmek için saatlerini harcayamazlardı.

Ayrıca, bu oda mühürlenmemiş olsa bile jetonu bunu kaldıramaz. Tekrar enerji nöbetçileriyle karşılaşmaları ihtimaline karşı bir kısmını yedekte tutması gerekiyordu.

“Kendimizi kat başına iki taneyle sınırlayalım” dedi Zac. “Eğer göze çarpan bir şey bulamazsak.”

“Güzel,” dedi Emily ve ikisi, dar aralıktan gıcırdayan su çizgilerine dönüştü.

İkinci odanın düzeni öncekiyle aynıydı ancak dekorasyonu büyük ölçüde farklıydı. Oturma odasında her biri gravürlerle kaplı en az elli tencere vardı. Ayrıca tavandan altı parlak küre sarkıyordu, ışıkları çoktan sönmüştü. İçeride kalan kişi tüm odayı bir seraya çevirmişti, ancak geriye bitki fosili bile kalmamıştı.

Zac odayı duyularıyla taradı, ancak tohumların hiçbirinde bir parça bile yaşam bulamadı. Hala yetiştirme odasında bırakılan bir dizi cilt ve Dünya Yüzüğü toplayarak cinayet işliyorlardı. Kadim uzaysal halka gibi o da çok kötü bir durumdaydı ama oda Öldürme Enerjisi ile dolmamıştı. Aslında, toplama dizisinden bol miktarda beslenmiş olan antik bitkilerin hala içeride yaşıyor olması mümkündü. Uzamsal Halka gibi o da Emily’nin silindirine girdi.

Bir sonraki katta, korumasız başka bir odaya girdiler; burası vücut geliştirme için tasarlanmış büyük bir oda. Zeminde gravürlerle kaplı bir düzine küresel çöküntü vardı. Dizilerin hiçbiri çalışmıyordu ama içerideki yer çekimi normalin beş ila yirmi katı arasındaydı. Bunlar yerçekimi kuyularıydı ve muhtemelen şok edici amplifikasyon seviyelerini sızıntı olmadan destekleyebiliyorlardı.

Kuyuları yanlarında götürmenin bir yolu yoktu, ancak rafine Yerçekimi Kristalleriyle dolu mühürlü bir sandık buldular. Koyu kahverengiydiler, üzerleri gravürlerle kaplıydı ve uyumlarını akıl almaz bir şekilde sergiliyorlardı. Zac kutudan bir tane çıkarırken neredeyse bir kasını çekiyordu ama geri koymaya çalıştığında kristal havada süzülüyordu.

Ruh Kristalleri gibi Yerçekimi Kristallerinin de Zecia’da istikrarlı bir kaynağı yoktu, ancak çok yüksek çekim kuvvetlerine sahip alanlarda doğal olarak oluşma şansları küçüktü. Zac bunların az olduğunu biliyordu çünkü Ilvere’nin Calrin’le kalıcı bir emri vardı. Geçtiğimiz on yıl boyunca Calrin yalnızca birkaç yüz tane bulmayı başarmıştı ve hiçbiri önünde istiflenen binlercesi kadar kaliteli değildi.

Zac ayrıca ayrılmadan önce bir köşede duran bir grup mankeni de kaptı. Yer çekimine göre ayarlanan bir gövde tavlama tesisinde kullanılmaları için çok dayanıklı metallerden yapılmaları gerekiyordu. Birkaç dakika sonra kaderin çekim kaynağına ulaştılar, ancak bu odanın özel olduğunu görmek için olağanüstü bir şansa ya da algıya ihtiyaç yoktu.

Kapı normal kapıların iki katı yüksekliğindeydi ve koridor küçük bir kareye kadar genişletildi. Kapının solunda bir tablet asılıydı, ancak üzerindeki işaretler okunamaz hale gelmişti. Kapının üzerindeki büyük, kalın harfler hâlâ fazlasıyla okunabiliyordu. Yoğun İnanç Enerjisi ve şimşek çizgileri yaydılar.

Adı da aynı derecede etkileyiciydi: Sıkıntı Tahtı.

“Bakın! Birisi içeriye girmeye çalıştı,” diye fısıldadı Emily, kapı çerçevesinin yakınındaki bir yara izini işaret ederek.

Zac biraz daha yaklaştı ve Emily’nin haklı olduğunu fark etti. Uzaysal bir yırtığın yarattığı derin bir yaraydı bu ama birisi onu ateşle genişletmeye çalışmıştı. Zac içlerindeki Ateş Dao’sunu hissedebiliyordu ve aslında biraz ilerleme kaydetmişlerdi. Ne yazık ki girişimleri kelimenin tam anlamıyla duvara toslamıştı. Taş duvarın içinde, Zac’in başka hiçbir odada görmediği, bilinmeyen bir alaşımdan bir tabaka gizlenmişti. Rünler gibi o da şimşeklerle titriyordu ve Zac’in sondajcıya ne olduğu hakkında iyi bir fikri vardı.

Duvara yakın iki ayak şeklindeki yanık izi onun önsezisini doğruluyordu. Ancak Zac önceki hazine avcılarının küle dönüştüğünden şüpheliydi. Büyük ihtimalle geçemeyeceklerini fark edip yollarına devam etmişlerdi.

Zac çevreyi tekrar taradı ama pusuda bekleyen insanlara dair hiçbir iz yoktu. Zac de herhangi bir bubi tuzağı veya gözlem dizisi bulamadı. Yine de açıkta durmak kendisini korunmasız hissetmesine neden oluyordu. Bunun üzerine gitmeleri ya da devam etmeleri gerekiyordu. Zac ilkine doğru eğildi. Bu kapılar, girdiğinden beri gördüğü en etkileyici kapılardı ve ilahi ilahi kokuyordu.

Emily, onun düşüncelerini tekrarlayarak, “Buraya göz atmaya değer,” diye fısıldadı. “Bir sıkıntı salonu bir ışınlayıcıyla donatılabilir. Bazıları yıldırım çarpması sonucu işkence gördükten sonra bir ayağı mezarda kalır ve acil tıbbi yardıma ihtiyaç duyar.”

Zac, Emily’nin kapıyı açmak için bahaneler uydurduğunu bilerek gözlerini devirdi. Ancak söylediği şey sebepsiz değildi. Zac jetonunu sunarken çatırdayan rünlere endişeyle baktı. Kapılar derin bir gıcırtı ile açıldı ve Zac, içinde hapsolmuş Yıldırımla uyumlu muazzam enerjiler tarafından birkaç adım geriye itildi.

Yetişim odalarını çok aşıyordu ve ona dokunmak bile Zac’in cildini uyuşturuyordu. Tanıdıktı ama Yıldırım Yetiştiricilerinin uyguladığı Dao’dan inkar edilemeyecek kadar farklıydı. Sınırsız İmparatorluk Musibet Aydınlatmasını tuzağa düşürmeyi başarmış mıydı? Yoksa onu nasıl oluşturacaklarını biliyorlar mıydı?

Bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı.