Bölüm 1139: Ejderhanın Kuyruğu

Zac gözlerini eski savaş kalesinde açtı. Toplantısının ne kadar iyi geçtiğine inanamıyordu. Amacı Acheron Şirketi’ne yardım etmekti ama sonunda önemli kazançlar elde etti. Kesinlikle Zac, Endemir Bilgesi’nin hediyesinin bir iyilik eyleminden ziyade bir yatırım olduğunu anlamıştı. Zac odaya girdiğinde kova zaten oradaydı, bu da olayın önceden planlandığı ve askeri operasyonla ilgisi olmadığı anlamına geliyordu.

Yaşlı adamın kelime seçimi gerçekten yerindeydi. Uygun bir açıklama yapılmadan kendisine bir fincan Karma ikram edilmişti. Endemire Bilgesi, ağırlıklı olarak kader etrafında dönen bir olay sırasında kendisini ve torununu zorla birbirine bağladı. Bunun ne tür sonuçlara yol açabileceğini kim bilebilirdi?

Ne yazık ki Endemir Bilgesi için planı başarısızlıkla sonuçlanacaktı çünkü Zac’in bedeni Hegemonya’ya girdikten sonra asla Karmik Bağlar oluşturamayacaktı. Duruşma sırasında birbirleriyle karşılaşırlarsa yine de Inda’ya yardım ederdi ama Zac, bu hediye nedeniyle Karma’nın onları yakınlaştıracağından içtenlikle şüpheliydi.

Zac, yeni düşmanı ve komploları konusunda daha çok endişeliydi. Tobrial Hanedanlığının bir Teknokrat grubuyla işbirliği yapacağını asla tahmin edemezdi. Yedi Cennet, Sınırsız İmparatorluk’u terk etmiş olabilir ama Selvari’yle aralarında hâlâ husumet olmalı.

Üstelik bu Teknokratlar basit değildi. Herhangi biri bir ittifak üssüne sızıp bir grup yüksek rütbeli subayın yerini önceden haber vermeden değiştiremez. Milyon Kapı Bölgesi’ndeki bağımsız Teknokrat örgütlerinden birine ait olmalarının imkânı yoktu. Sanctuary’nin güçlü gruplarından birinden gelmiş olmalılar. Gökkubbe’nin Kenarı olabilir mi?

Zac bu adı uzun zamandır düşünmemişti ama Dijital Nexus’u aramalarını da unutmamıştı. Savaş sırasında kazara Kayar’Elu’yla olan bağlantısını açığa çıkarmış ve Teknokratları onu açığa çıkarmak için Yedinci Cennet ile birlikte çalışmaya mı sevk etmişti? Yoksa hepsi sadece bir tesadüf müydü? Son savaşta Void Enerjisini defalarca kullandığı için bunun ikincisi olması için dua etti.

Gökkubbe’nin Kenarı zaten burada mıydı, onu bekliyordu?

Er ya da geç savaş durumuna geri dönmesi gerekiyordu ve ilk adım ayağıyla ilgilenmekti. Ne yazık ki zaman kısıtlaması ona pek fazla seçenek sunmuyordu. Erişilebilir hazineler, bir uzuvun yeniden çıkması için bir aydan fazla zaman gerektiriyordu ve Zac, Sınırlı Takas’taki en kaliteli hazineler için Savaş Meritini kullanamayacak kadar cimriydi.

Sürekli olarak [Surging Rebirth]‘i kanalize etmediği sürece vücudunun doğal iyileşmesine güvenmek daha da yavaş olurdu. Zac kütüğe isteksizce baktı ama tek bir seçeneğin olduğunu biliyordu. O lekeli kuyuya geri dönmek zorunda kalacaktı.

Zac parıldayan bir Uzun Ömür İncisi çıkardı ve kalan Yaratılış Enerjisinin çoğunu kanalize ederken güçlü bir bilinçaltı reddetme dalgasını geçersiz kıldı. Zac tüm sıyrıklarını ve morluklarını görmezden gelse de kulağı ve sol ayağı hızla yeniden büyüdü. Haplar ve Void Vajra Anayasası bunlarla başa çıkmak için yeterliydi.

“Bu enerji…”

Zac gözlerini açtı ve Ra’Klid’in ona özlem ve şaşkınlıkla baktığını gördü.

“Bu Yaratılış.”

“Hayatın Dao’sunu çoktan aştığına inanamıyorum,” diye mırıldandı Ra’Klid kaşlarını çatarken. “Hayatın Anası… Yolumuz sınırlı mı?”

“Aslında Yaratılış’ı geliştirmedim. Bu benim aslarımdan biri ama dış bir kaynaktan geliyor,” diye açıkladı Zac, iblisin neden endişelendiğini anladıktan sonra. “Ve Yaratılış’ı Yaşamın annesi veya evrimi olarak adlandırmazdım. Bu geleneksel bir yorum olabilir ve ben de bu inancı paylaşıyordum. Artık bunların aynı madalyonun iki yüzü olduğunu düşünüyorum. Hiçbir şey sizin ve Mavai’nin Yaşam Dao’sunu sonuna kadar götüremeyeceğinizi söylemiyor.”

Tao’yu anlamanın en kolay yolu onu on yedi piramit veya dağ olarak görmekti. En üstte, Kaos Daosu gibi o zirvenin birleşik ifadesini bulacaksınız. Daha sonra bu Dao, bazılarının diğerlerinden daha yüksek olduğu düşünülen sayısız fasetlere bölünebilir. Bu yorum çoğunlukla doğruydu ve çoğu uygulayıcının daha derine inmesine yardımcı olmadı.

Yaratılışın Dao’su gibi derin bir Dao’nun kapsamı ve derinliği, Dao Tohumları haline gelebilecek yüzeysel gerçeklerden inkar edilemeyecek kadar büyüktü. Ancak Yaşam’ın gerçekten Yaratılış’a tabi olması gerekiyor muydu? Eğer öyleyse, Undead Empire, Oblivion’dan aktif olarak uzak dururken nasıl zirveye çıkabilir? VeAbisal Göl’ün içindeki Ölüm Daosu nasıl tüm yaratılışı kapsayabilirdi?

Zac, yeni asları üzerinde çalışırken Unutulma Tao’su ve Yaratılış üzerinde uzun uzadıya düşünmüştü. Onun vardığı sonuç, bu Taoların gerçekten yalnızca boşlukta var olabileceğiydi. Uzay boşluğu değil, amaç ve yön boşluğu. Az önce tükettiği [On Sayısız Yol Suyu]‘na çok benziyorlardı. Dünyayla temasa geçtikleri anda ya ortadan kaybolacak ya da başka bir şeye dönüşeceklerdi.

Yaratılış Kıvılcımının yok edildiği güne kadar eşikte sıkışıp kalmasının nedeni muhtemelen buydu. Yaratılış arzusu ironik bir şekilde onu asla kavramayı imkansız hale getirdi. Bu paradoks, bu kadar az sayıda uygulayıcının, ister saf ister karışık anlamlara sahip Dao olsun, Yaratılış veya Unutuş’a geçiş yapmasının nedeniydi. Kimin uygulamasını yönlendiren arzuları ve hedefleri yoktu? Dao’yu ciddi bir şekilde takip etmek bile bir tür arzuydu.

Tersine, Yaşam bir iradeden, bir amaçtan etkileniyordu. İlerlemenin bir aracı olduğu için temiz bir sayfa olarak var olamazdı. Benzer şekilde Ölüm de bir nedensellik biçimiydi. Bağlam olmadan asla ortaya çıkmazdı.

Elbette, Ölümsüz İmparatorluğu ile ilgili olarak anlama zorluğundan daha fazlası söz konusuydu. Zac, Saf Ölüm veya Unutuş yetiştirme yasağının emirlerle ilgili olduğundan şüpheleniyordu. Bu fikir, Haro ile olan bağının Yaşam Dao’su aracılığıyla oluşturulduğu ve güçlendirildiği [Uyarlanabilir Simbiyoz]‘u yarattığında doğdu. Emirler pekala aynı şekilde işleyebilir.

Belki de Saf Ölüm veya Unutuş’u geliştirenler emirleri görmezden gelebilir, hatta muhtemelen emirlerin bağlı olduğu kişileri etkileyebilirler. Emirler, Primo’nun imparatorluğunu kontrol etme aracıydı ve o, ebedi savaşına dayanan hayırsever bir hükümdar değildi. Bu kadar yaşlı bir canavar, yetkisini iyi bir sebep olmadan bırakmaz.

“Bir anlığına fırsatımı boşa harcadığımdan endişelendim,” dedi Ra’Klid çarpık bir gülümsemeyle. “Ama haklısın. Hayat sınırsızdır; potansiyeli bundan başka nasıl olabilir ki? Mavailerin geçmişlerini terk etmeleri için hiçbir neden yok. Bu geleceğimizin anahtarı.”

Zac onaylayarak başını salladı. Beklendiği gibi, Ra’Klid’in mühürleri alırken ilham almaya yetecek kadar Yıldız Düşüşü Divanı ile yakınlığı vardı. Görünüşe göre o, ırkları için bir yetiştirme sistemi yaratmak için ilhamını kullanarak Rhubat ile aynı yolu seçmiş. Başka bir deyişle Ra’Klid’in mühür kazanması, Zac’in başka bir elit elde etmesi anlamına gelmiyordu. Tüm Mavai Kabilesi bundan faydalanacaktır.

“Ultom’un Hükümdarı,” diye devam etti Ra’Klid. “Sonunda ejderhanın kuyruğunu yakaladım. O ışığın içerdiği gizemlere inanamıyorum. Antik kabilelerin bu kadar cömert ödüller sunmalarına şaşmamalı. Ve bunların daha fazlası da var, değil mi?”

İzinsiz kullanım: bu hikaye, yazarın izni olmadan Amazon’da yayınlanmaktadır. Gördüğün her şeyi bildir.

“Buradan çıktığımızda her şeyi açıklayacağım,” dedi Zac, “O zamana kadar, daha fazla fokla karşılaşırsan dikkatli ol. Yalnızca bir bağlantı hissedebiliyorsan yaklaş. Aksi takdirde, mühür sahibi olsun ya da olmasın, seni parçalayacaklar.”

“Onları başkaları için toplayamayız mı?”

“Hiçbir yöntem bulamadım ve olduğundan da şüpheliyim” dedi Zac. “Bu büyük ölçüde kadere dayalı. Senin tesadüfen olduğunu sanmıyorum-“

Zac cümlenin ortasında durdu, aniden ileri atıldı ve yumruk attı. Boş havaya çarpmış gibi görünüyordu ama Zac yumruğunun bir şeye bağlandığını hissetti. İnce bir figür ortaya çıktığında küçük bir şok dalgası patladı. Aurasına bakılırsa bu, insansı bir uzaylı, Yarım Adım Hegemon’du. Elbette, imparatorluğun ölüm mangasının pususuna yeni maruz kalan Zac işini şansa bırakmadı.

Suikastçı inanılmaz bir güçle yakındaki bir duvara çarptı ve duvar öne çıktı. Zac kemiklerin kırıldığını duydu ama duvarda hiçbir iz yoktu. Beklendiği gibi bu yapılar inanılmaz derecede dayanıklı malzemeden yapılmıştı. Onlara zarar vermek söylemek yapmaktan daha kolay olurdu ve kuleye doğru bir yol kazmak söz konusu bile olamazdı.

Sefil şekil aniden paramparça oldu ama Zac çoktan harekete geçmişti. Başka bir boş alana geçmişti ve hedef, Vivi’nin kucaklaşmasıyla Vivi’nin boğazının tutulduğunu ve uzuvlarının mühürlendiğini gördü. Yeteneği hiçbir iz ya da enerji dalgası bırakmamıştı ama Zac’in güçlü Ruh Duyusundan saklanmayı başaramamıştı. Konuşmaları sırasında onun yaklaştığını görmüştü ve yalnızca menzil içindeyken hamlesini yapmıştı.

“İttifak! İttifak,” diye bağırdı uzaylı çaresiz bir sesle.

p>

“O halde neden kendini duyurmak yerine gizlice etrafımızda geziniyorsun?” Zac karşı çıktı.

“Buranın kuralları yok” diye bağırdı. “Görevi tamamlamamızın hiçbir yolu yok ve bu binalarda antik hazineler var! İnsanlar çıldırdı. Ben sadece beladan kaçınmak için etrafından dolaşmak istedim. Lütfen, sadece tek parça halinde ayrılmak istiyorum.”

Zac anlayışla homurdandı ama onu serbest bırakmak için hiçbir harekette bulunmadı. Doğruyu söylese bile bir açıklık gördüğü anda saldıracaktı. Sistem, savaş sırasındaki ihaneti hoş karşılamadı, ancak kaynaklar ve fırsatlar için rekabet onun temel ilkesiydi. Bu bölge muhtemelen onun söylediği gibi kanunsuzdu.

“İttifakın hiçbir üyesine zarar vermem. Sorularıma cevap verirsen seni kendi yoluna gönderirim. Ne zamandır buradasın?”

“Teşekkür ederim, teşekkürler! Altı saattir burada mahsur kaldım.”

“Kaç yolla karşılaştın?”

“Sadece bir tane” diye ağladı. “Geldikten sadece yirmi dakika sonra. Bunu kabul etmeliydim. Şimdi, şansım olup olmayacağını kim bilebilir? Ölüm her köşede.”

Zac yavaşça başını salladı, içten içe söylediği kadar perişan olduğundan şüphe ediyordu. Sonuçta, kuleye bu kadar yakın yabancılara yaklaşacak kadar ileri giderek tek başına hareket etmeye cesaret etti. Üstelik suikastçı yaralanmıştı ve yaralar çalkantılı uzaydan ziyade savaştan gelmişti. Belki de zaten birkaç kişiyi başarılı bir şekilde pusuya düşürmüştü.

Muhtemelen kolay hedeflere benziyorlardı. O ve Ra’Klid, bir boz ayıyla dövüşüp kaybetmiş gibi görünüyorlardı ve Ra’Klid’in E-sınıfı gelişimini fark etmek kolaydı. Bu arada, aurası önemli ölçüde daha güçlü olmadığı sürece, aurasını kontrol altına aldığında yetişimini ölçmek çok zordu. Doğal yakınlıktan tamamen yoksun olması onu olduğundan daha zayıf gösteriyordu.

Birkaç soru daha sordu ve kadının hikayesi, Dossin’in brifingindeki her şeyi doğruladı. Suikastçının birliğinin önünde bir kanal açılmış ve hepsine içeri girme emri verilmişti. Stabil olsa bile yol tamamen güvenli değildi. Çoğu E-sınıfı yetiştirici olmak üzere yarısı geçiş sırasında ölmüş, geri kalanı ise içeride öldürülmüştü. Suikastçı yalnızca gizliliğe güvenerek hayatta kalmıştı.

“Madem bu kadar korkuyorsan neden kamplardan birine gitmiyorsun?” diye sordu Zac.

“Asla! Yapamam!” dedi korkuyla. “Savaş çabalarına yardımcı olmak isterdim, ama daha da fazla yaşamak istiyorum! Kimsenin dışarı çıkmasına izin vermiyorlar ve liderler bizi, kapıları test etmek için harcanabilir dizi kesiciler olarak kullanıyorlar. Kuleye ulaşmaya çalıştıklarını bile sanmıyorum. Sadece bağlantısız kişilerin umut verici görünen binalara girmesine izin veriyorlar.”

“Başka bir şey var mı?” diye sordu Zac.

“Hayır, tek bildiğim bu” diye ağladı. “Lütfen…”

“Tamam. Güvenli yolculuklar.”

Gözleri parladı ama sonra boynu kırıldığında şok ve umutsuzlukla şişti. Bir salıncak göğsünden fışkıran Kalp Lanetini yok etti ve sokağa sessizlik geri geldi.

“O bizim olmalı. Casus mu?”

“Daha önce değilse bile şimdi,” dedi Zac. “Buraya yerleştirilmiş olabilir. Risk bu kadar yüksekken kapalı bir ortamda yardımcı bulmanın etkili bir yolu bu.”

“Sanırım lanete rağmen doğruyu söylüyordu.”

“Çoğunlukla” diye onayladı Zac.

“Bozkırlar yanıyor ama bu aptallar dağlara kaçmak yerine çelik toprağı kazıyorlar,” diye mırıldandı iblis gökyüzüne bakarken. “Ne yapmalıyız? Bir kanal bulup kaçmaya mı çalışalım?”

Zac, Mavai Şefi’nin değerlendirmesine tamamen katıldı. Önce ne olacağını söylemek zordu; öfkeli kale havaya uçacak mı, yoksa tüm boyut çökecek mi? Her iki senaryo da son derece tehlikeliydi ancak Zac’in bir çıkış yolu bulma düşüncesi yoktu.

“Denemem lazım” dedi Zac, ana kuleyi çevreleyen fırtınayı işaret ederek. “Hâlâ işleri tersine çevirmenin bir yolu olabilir. Benim de fırsatlar aramaya devam etmem gerekiyor. Savaş ilerledikçe işler daha da tehlikeli hale gelecek. Küçük imparatorluğumuzun temelleri hala istikrarlı olmaktan uzak.”

“O zaman bir kampa mı katılacaksınız? İleride bir kamp gördüm. Gücünüzle, herhangi bir şey denerlerse komutayı ele geçirebilirsiniz. Birkaç yardım eli yararlı olabilir.”

“Hayır,” dedi Zac tereddüt etmeden. “Sanırım tek başıma gidersem şansım artar. Ayrıca dışarıda olanlardan sonra adamlarımızın gerçekten bizim olduğuna inanmıyorum.”

“Ben…” Ra’Klid tereddüt etti. “Korkarım seni aşağıya sürükleyeceğim.”

Zac başını salladı. Gerçeği göz ardı etmenin bir anlamı yoktu. İblisin potansiyeli vardı, özellikle de artık bir mühür taşıyıcısı olduğu için. Ancakr, Ra’Klid’in bir sonraki adıma katılması hayatını çöpe atmaktan farklı değildi. Aynı zamanda Zac, bir patikaya rastlayana kadar iblise bakıcılık yapamazdı.

“Dikkatli olmalısın” dedi Zac, Ra’Klid’e bir Dravorak birimiyle karşılaşması durumunda yardımcı olabilecek bir komut jetonu uzatırken. “Kimseye güvenmeyin. Bir çıkış bulamazsanız, müstahkem binalardan birinin içine saklanın. Bu şekilde hayatta kalma şansınız artar.”

Ra’Klid ürperdi ama gözleri kısa sürede sakinleşti ve yüzüne bir gülümseme yayıldı. “Gücün bedeli bu. Benim için endişelenme Tanrım. İkimizin de yüzleşmemiz gereken sıkıntılar ve gitmemiz gereken yollar var. Ne yapmam gerektiğini biliyorum.”

Elinde tanıdık bir eşya belirdi. Elitlerinin çoğunun satın aldığı Geçici Odaydı. Entegrasyon gerçekleştiğinde Ra’Klid zaten 60 yaşın üzerindeydi ve E sınıfındaydı. Temellerini desteklemek için on yıldan fazla zaman harcamıştı ve mührü almak bulmacanın son parçasıydı.

Zac, Çekirdek Oluşturma için faydalı, Hayata uyumlu bir dizi hazineyi teslim ederken “İyi fikir” dedi. “Muhafaza etmemi mi istiyorsun?”

“Hayır, bununla tek başıma yüzleşmem gerektiğini hissediyorum. Sana veya kabile büyüklerine yeterince uzun süre güvendim,” dedi Ra’Klid yüzüne bir sırıtış yayılırken. “Umarım Tanrı bana başka bir konuda yardım edebilir. Sağduyulu bir bina seçmeme yardım edebilir misin? Lord Azh’Rezak bize seyahatlerimiz sırasında altın elinden uzun uzun bahsetti.”

Zac güldü ve bir süre etrafına baktı. “Benimle gel.”

Zac iyi bir aday bulana kadar ikilinin yürümesi uzun sürmedi. Ev iyi durumdaydı; koruyucu gravürleri aktif ve sağlamdı. Daha da önemlisi, kaderin zayıf bir etkisi olduğunu içinde hissedebiliyordu.

“Bu binada bir fırsat olmalı ama onu yakalayıp yakalayamayacağın sana bağlı. Aşırıya kaçma. İlk önce içeri girmeye odaklan.”

Ra’Klid kapıyı incelerken kaşlarını çattı. “Casus kısıtlamaların çok güçlü olduğunu söyledi. Bu kadar sağlam olanları açmak neredeyse imkansız ve denemek ölümcül bir tepkiyi tetikleyecek.”

“Bir şey deneyeyim. Geride kalın ve koşmaya hazır olun.”

Zac yavaşça kapıya yaklaştı, [Mahkeme Döngüsü Jetonu] zaten elindeydi. Bu onun teorisini test etmek için iyi bir şanstı. Kapının açılması jetonun kulenin içinde çalışacağını garanti etmiyordu ama planının denemeye değer olduğu anlamına geliyordu. Aksi halde başka bir şey bulması gerekecekti.

Zac daha ona ulaşamadan kapı sessizce açıldı ve Zac rahatlayarak nefes verdi. Ancak güçlü enerjiler dizilerden geçerken belli belirsiz bir tehdit duygusu hissetti. Savunmalar jetonla ilgili bir sorun olduğunu mu fark etti?

“Uzun sürmeyecek” dedi Zac.

“Altın el, gerçekten de” diye güldü Ra’Klid içeri girerken güldü. “İyi yolculuklar lordum.”

“Dışarıda görüşürüz.”

Zac geri çekildi ve kapı kapandı. Kuleye doğru dönmeden önce savunma düzenlerinin sakinleştiğini doğrulamak için bir dakika bekledi. Ölümcül bir çekiciliğe sahipti ve kalenin geri kalanının toplamından çok daha fazla kader dalgasını taşıyordu.

Her şey yerli yerindeydi ve hiçbir şey onu geride tutmuyordu. Bu kulenin F sınıfı kardeşi kadar cömert olup olmadığını görmenin zamanı gelmişti.