Bölüm 1140: Kızgınlık

Zac kuleye doğru sürünürken gözleri tehditleri görmek için ileri geri gezindi. Onu doğru yöne yönlendiren doğrudan sokaklar yoktu ama Zac duvarları ve binaları siper olarak kullanmayı tercih ettiği için bu iyiydi. Güçlü ölümcül enerji patlamaları ve gürleyen gökyüzü, fark edilmeden gelebilecek felaketin sürekli bir hatırlatıcısıydı.

Delici bir tehlike çığlığı, Zac’in kafasının hızla dönmesine ve onu korkunç bir manzarayla karşı karşıya bırakmasına neden oldu. Çalkantılı enerjiden ve kadim Öldürme Niyeti’nden oluşan bir ordu, intikam dolu bir tsunami gibi sokaklara döküldü, kapıları ve göze çarpan her şeyi kesti. Kılıç yarasının amacı, bu felaketi doğurmak için bir enerji havuzuyla karışmış gibi görünüyordu.

Gelgit dalgasının yansımaları sürekli değişiyor ve bozuluyordu, ancak her geçici figür, bir Orta Hegemon ile mücadele etmeye yetecek kadar enerji taşıyordu. Zaman zaman, yeterli enerji ve niyet yapıların içinde birleşiyor, hatta aurada ölüme yemin etmiş kaptanları bile aşıyordu. Zac bununla mücadele etmeye bile çalışmadı, bunun yerine en yakın binaya kaçmak için jetonuna güvendi.

Kapı kayarak kapandı ve Zac’in bastırılmış bir nefes almasına izin verdi. Arkadaşını bıraktıktan sonra ölümcül tehlike kapıyı çalana kadar daha üç dakika bile dayanmamıştı. Hile yaptığı için Tanrılara teşekkür et. Başkası olsaydı, öldürücü dalganın başka bir yön seçeceği umuduyla rastgele yollara kaçarak hayatlarıyla kumar oynamaya zorlanırdı. Ama seçtikleri sokaklarda daha tehlikeli bir şeyin bekleyip beklemediğini kim bilebilirdi.

İç mekanlar, küçük Zac’in Ra’Klid’in saklandığı yerde gördüğünden çok farklıydı. Onunki, iki konsolu ve üst katlara çıkan süslü merdivenleri olan geniş bir odaydı. Bu sırada Zac kendini, işlevden çok işleve sahip dar bir hizmet koridorunda buldu. Hâlâ çevreyi tarıyordu ama herhangi bir tuzak ya da silah varmış gibi görünmüyordu. Asıl tehlike dışarıdaydı ve Zac’in gözleri, kapının diğer tarafından bir sürtme sesi duyunca kısıldı.

Dışarıdaki Öldürme Niyeti, duvarın güçlü izolasyonuna rağmen Zac’in bunu hissedebileceği noktaya kadar büyüyordu. O kadar yoğundu ki duvarlara nüfuz edecekmiş gibi hissetti, bu yüzden Zac aceleyle içeri doğru ilerledi. Bina büyük bir fabrika büyüklüğündeydi ama insanlara ayrılan alan, sıkışık koridorlardan oluşan bir ağla sınırlıydı. Bunun tek istisnası, tam ortadaki geniş odaydı; Zac bunun bir dinlenme odası ve sığınak olarak da kullanıldığından şüpheleniyordu.

Ek koruma katmanlarıyla birlikte kasa odası dışında tüm bina o noktada sallanıyordu. Zac son hazırlıkları yapmak için zaman ayırarak fırtınanın dinmesini beklemeyi seçti. Yüzü, Hiçlik Kapısı’nda kullandığı kılık değiştirmenin bir versiyonu olan Gaun Sorom’a dönüştü. Elbette, birisi takip ediyor olabilir diye yüz hatları değiştirildi.

Zac, ork kılığına geri dönmeye devam etmesinin pek de gurur verici bir şey olmadığını hissetti, ancak bunlar, onun yapısını ve aurasını açıklayabilecek, insanlara en çok benzeyen ırktı. Bazı golemoid ve canavar ırkları da aynısını yapabilirdi, ancak kopyalanmaları çok zordu. Aslında, [Milyon Yüz]’ü kendi yollarına daha uygun bir şeye dönüştürmediği için melez orklar bile taklit etmekte zorlanıyordu.

Yüz değişiminin ardından Zac, deneyimli bir Orta Hegemon olarak görünmek için bir Aura Modülatörü kullandı. Gerçeklerden uzak olmadığı için fazla enerji harcamadı. Daha sonra vücudunu kalın bir kemik kabuğu kapladı. Ani pusu, [Ossuary Bulwark]‘ı zamanında donatmasını engellemişti ve bir daha hazırlıksız yakalanmak istemiyordu.

Sonunda Zac bir tıpa açtı ve üzerine gümüş karışımı döktü. Zırhının her santimini kaplayacak şekilde yayılırken neredeyse canlı görünüyordu, ona metalik bir parlaklık verirken hayata uyumlu aurasını kısmen gizliyordu. Birisinin ekipmanını takip etmesi ihtimaline karşı zırhının görünümünü geçici olarak değiştirmek için yapılan küçük bir numaraydı.

Zac kılık değiştirmeyi bitirdiğinde sarsıntılar durmuştu ve çok geçmeden kuleye daha yakın bir çıkış buldu. Zac, binanın tepkisini test etme fırsatını değerlendirerek yaklaşmadan önce jetonu yerleştirdi. Kapı otomatik olarak kayarak açılmadı, ancak herhangi bir enerji koruyucusuna da saldırmadı ya da çağırmadı.

Cihazın üzerinde herhangi bir konsol ya da düğme yoktu, bu yüzden Zac sonunda jetonu tekrar çıkardı. Kapı itiraz etmeden açıldı.Bir tehlike sancısı Zac’in geri adım atmasına neden oldu ve ona doğru atılan kafatası şeklindeki bir Öldürme Niyeti demetinden kıl payı kurtuldu. Zac koridora doğru geri çekilirken öfkeyle baltasını salladı ama öldürecek hiçbir şey yoktu.

Kafatası bir kılıca dönüşmeden önce kırmızımsı bir buluta dağıldı. Yaşayan her şeye karşı büyük bir kırgınlığı vardı ve intikam peşinde koşan bir hayalet gibi bina boyunca Zac’i takip ediyordu. Sonunda Zac koşmayı bıraktı ve kılıcın onu delip geçmesine izin verdi. Neyse ki kılıç, korkunç ordunun muazzam enerjisinden yoksundu. Bu sadece yoğunlaştırılmış bir Öldürme Niyetiydi ve ona fiziksel zarar verme yeteneğinden yoksundu.

Tehdit onun kalbine ve daha az oranda da ruhuna yönelikti. Kadim kin onun iradesini altüst etmeye ve zihnini yıkıcı dürtülerle doldurmaya çalışıyordu. Kaybederseniz, hedefleriniz ve rasyonelliğiniz, yerini o kadim Autarkhos’un geride bıraktığı arzulara bırakacaktı. Büyük olasılıkla, gördüğün her şeye saldıran çılgın bir deliye dönerdin.

Sonuçta bu, Zac için pek bir tehdit değildi. Bunu kendi Öldürme Niyetiyle azaltabilirdi ve [Void’in Saflığı] daha da hızlı çalıştı. Niyet dağıldı ve Zac’in daha önce hissetmediği kırmızımsı bir güç parçasını açığa çıkardı. Bunun Enerji mi, Öldürme Niyeti mi yoksa Dao mu olduğunu anlayamadı. Sadece çok güçlü olduğunu söyleyebilirdi çünkü onu vücudunda bulundurmak bile görüşünün kızarmasına neden oluyordu.

Aç bir darbe soruyu yanıtladı; kırmızı şerit niyetin içinde gizlenmiş alışılmadık bir enerji biçimiydi. [Void Heart] bir süre uğraştıktan sonra onu silip süpürdü ama Zac’in tedirgin halinden sakinleşmesi bir dakikadan fazla sürdü. Bu şerit onun ilgisini çekti çünkü hâlâ muazzam öldürme niyetini geliştirmek veya kullanmak için herhangi bir yönteme sahip değildi. Belki de bu, yağmacıların kullandığını gördüğü Öldürme Niyeti Dizilerine alternatif bir yoldu.

Gerçi bu daha sonra yapılacak bir konuydu. Zac çıkışa döndü ve ortamdaki niyetin şekillenemeyecek bir seviyeye düştüğünü görünce rahatladı. Zac yine de gereğinden fazla açığa çıkmak istemiyordu ve bir binayı keşfetmek ona kestirme yol kullanma konusunda çok daha fazla güven verdi.

Bu aynı zamanda, sürekli gözetim altında tutulması giderek zorlaşan kule tarafından hedef alınma sorununu da çözdü. Zac birçok kez pozisyonuna bir şeyin kilitlendiğini ve onu siper almaya zorladığını hissetti. Dönen kuleye kurulu herhangi bir silah sistemini göremiyordu ama tehlike hissine güveniyordu. Güneşte çok uzun süre kalmak ölüm anlamına gelir.

Sonraki on dakika, çoğu binanın hemen hemen aynı olduğunu ve ilk kontrolden sonra herhangi bir korumanın bulunmadığını doğruladı. Belki duvarların içine gizlenmiş devasa dizilere karışmaya çalışsaydı durum farklı olurdu ama Zac bu kadar gözü kara bir şey yapmazdı.

Garip bir şekilde, ister sokaklarda ister büyük binaların içinde olsun, yüzey seviyesinin altına giden tek bir yol bulamadı. Muazzam yara izi kaleyi tamamen açarak bu binaların buzdağının sadece görünen kısmı olduğunu ortaya çıkarmıştı. Ancak yara izinden devasa karın altına girmek imkansızdı. Muazzam enerjilerden bir şekilde sağ çıksa bile, tek başına niyet bile onu deli ederdi.

O halde oraya gitmenin bir anlamı yoktu. Zac, diğer uygulayıcılar tarafından iki kez geciktirilmesine rağmen inanılmaz bir zaman kazanıyordu. Karşılaşmalardan biri tam bir kazaydı; Zac bir binadan çıktığında hemen köşede iki tarikatçıyla karşılaştı. Öfkeli bir saldırı mütevazı bir Kill Energy akışı sağladı, ancak ikisinden biri kaçmayı başardı.

Bu hikayeyle Amazon’da karşılaşırsanız, bunun yazarın izni olmadan alındığını unutmayın. Bildirin.

Zac onu bulmaya zahmet etmedi. Her blok bir ölüm tuzağıyken bu şekilde koşmak, ölmenize neden olabilirdi. İkinci karşılaşma, yaygın niyet karşısında aklını kaybetmiş bir uygulayıcıylaydı. Ancak bu sadece bir Peak E sınıfı gelişimciydi. Hâlâ hayatta oldukları gerçeği, muhtemelen içeri yeni girdikleri ve zihinlerinin anında bunaldığı anlamına geliyordu.

Ardından bir felaket yaşandı. Zac altıncı binadan çıkan kapıyı açarken elindeki jetona dehşetle baktı. Neden aurası aniden zayıfladı? Zac, durumun böyle olmadığını bilse bile, enerji yoğun ortam nedeniyle bazı şeyleri yanlış değerlendirdiğini kendine anlatmaya çalıştı. Jetonunu aylardır kullanmıştı ve hata yapmasına imkan yoktu. Bir mühür taşıyıcısının enerjisine eşdeğer enerjiyi tek seferde kaybetmişti.

Zac’in kalbi endişe ve pişmanlıkla sıkıştı. Jeton kullanmanın mühür taşıyıcısının enerjisini tüketebileceği ihtimalini hiç düşünmemişti. Sonuçta, onun uygulama seansları sırasında asla böyle bir eğilim göstermemişti. Gerçeği bildiren aurası sabit ve sürekli akıyordu.

Ya kalıcı olsaydı? Kısa yoldan gitmek için mührü mü harcamıştı? Belki bu sadece geçici bir etkiydi ama Zac ayrıntıları doğrulayana kadar bunu hafife alamazdı. Hiçbir şey olmasa bile, o şeyin kontrolünü ele geçirmek için en ufak bir şans istiyorsa jetonu kulenin içinde kullanmak zorunda kalacaktı.

Neyse ki Zac zaten hedefine oldukça yaklaşmıştı. Binanın içinden geçtikten sonra kuleden yalnızca birkaç blok uzaktaydı ve kulenin hafif dönüşünden kaynaklanan rüzgarları şimdiden hissedebiliyordu.

Solunda geçilmesi imkansız bir bölge daha vardı. Kırık bir Dizi Kulesi’nin aşırı enerjileri düzinelerce binayı tüketerek geçilemez bir abluka oluşturmuştu. Kılıç yarasına rahatsız edici derecede yakındı, bu da her an başka bir gelgit dalgasına dönüşebileceği anlamına geliyordu.

Zac kararlı bir şekilde ters yöne, uzaktaki bir kavşağa doğru gitti. Bunu kullanmak onu kısa süreliğine kuleye maruz bırakabilirdi ama binaların üzerinden atlayarak nöbetçi dizisini yeniden cesaretlendirmekten daha iyiydi. Aniden, Zac bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Bu bir moloz yığınıyla neredeyse kusursuz bir şekilde bütünleşmişti, ancak onun ufacık ruhsal dalgalanması Zac’in duyularından kaçamadı. Enkaz parçalarından biri aslında bir dizi diskiydi. Zac baltasını savurarak eşyayı yok ederken içten bir iç çekti. Bu bir nöbetçi dizisiydi, bu da onun zaten açığa çıktığı anlamına geliyordu. Zac içgüdülerini takip ederek kararlı bir şekilde arkasını döndü.

Yaklaşımı çok zor olmamıştı ama herkesin uğraşmak zorunda olduğu ortamı görmüştü. Karşılaştığı gibi zayıf hedefler azınlıkta olmalıydı. Eğer nöbetçi dizisi bir tuzağın parçasıysa, saldırganın gücüne çok güvenmesi gerekiyordu. Zac de öyleydi, ancak bu noktada herhangi bir savaş, açığa çıkma riskiyle birlikte enerji israfıydı.

Sisin içindeki devasa bir patlama, Zac’in paniğe kapılmasına neden oldu. Patlama sanki birisinin eşekarısı yuvasını dürtmesi gibiydi ve acımasız bir enerji dalgası ona doğru aktı. Geldiği binayı hiç ivme kaybetmeden tamamen tüketti.

Sise girmek söz konusu değildi ve diğer binaların hiçbiri sağlam değildi. İçlerinde saklanmak ölümü beklemek anlamına geliyordu, bu yüzden Zac pek çok kötü seçenek arasından en iyisini seçti. Vahşi bir canavar gibi sıkıştırıldığını bilerek kavşağa doğru koştu.

Zac kendini tüm görkemiyle dönen kuleyle karşı karşıya buldu ve arkadan yaklaşan tehlike, ileriden gelen derin bir tehlike duygusuyla bastırıldı. Etrafında birbiri ardına binalar yavaş yavaş canlanıyordu. Zac zamanının dolduğunu biliyordu, bu yüzden birkaç yüz metre ilerideki bir ara sokağa daldı, burada ışıklar hala loştu.

Arkasında yoğun bir duvar yükseldi ve çıkışını kusursuz bir şekilde kapattı. Zac yakın zamanda o yöne dönmeye cesaret edemezdi. İleriye gitmek de bir seçenek değildi çünkü Zac kendini silahlı ve hazır on iki Hegemonla karşı karşıya buldu. Ayrıca, yanlış bir hamle yapması durumunda şüphesiz etkinleşecek olan bir düzeneğin üzerinde durduğunu da görebiliyordu.

Dizgi beklediğinden daha da güçlüydü, ancak görünümleri Zac’i biraz rahatlattı. Savaşçıların yarısı Dravorak İmparatorluk Muhafızlarının üniformalarını giyerken geri kalanı farklı yerleşik gruplardan gelen elitlerin bir karışımıydı.

Beş tanesi Orta Hegemonlardı ve bunlardan ikisinin çok yoğun aurası vardı. Kator seviyesinde değildiler ama her ikisi de önceki Kılıç Ustası Reenkarnatör’e eşdeğer olmalıydı. Zac, eğer iş bir darbe alırsa zaferden hâlâ emindi, ancak bu, tüm gücünü kullanmak zorunda kalacağı büyük bir zafer olacaktı.

Zac, Dravorak liderine Allbright asalet jetonunu fırlatırken, “İttifak, sizi köpek gözlü piçler,” diye küfretti. “Beni öldürtmeye mi çalışıyorsun?”

Dravorak Kaptanı, kendisine ait bir eşyayı atmadan önce jetonu kısaca inceledi. “Bu tılsımı etkinleştirin.”

Zac ona baktı ve bunun istenmeyen bir yan etki nedeniyle çok popüler hale gelen basit bir arınma tılsımı olduğunu doğruladı. Enerji imzası, Kalp Lanetlerini kışkırtmada çok iyiydi. Yedi bölümün elitleri bile durumlarına dair herhangi bir kanıtı tamamen bastırmakta zorlanacaklardı.

Bu özel tılsım, açık piyasada dolaşanlardan daha kaliteli görünüyordu. Zac bunu gördüğüne çok sevindi ve tılsımı şikayet etmeden etkinleştirdi. Arındıracak hiçbir şey bulamayan bir temizleme dalgası vücuduna yayıldı.

“Özür dileriz. Gücünüz risk almamıza izin vermedi,” dedi Dravorak kaptanı. “Bir anlık hoşgörü, girişimimizi mahvedebilir.”

“Madem pişmansınız, neden sizinle biraz dövüşmeme izin vermiyorsunuz?” Zac, miğferi zırhının içine çekilerek ork görünümünü açığa çıkarırken mırıldandı.

“Zaman kalırsa,” dedi Dravorak Kaptanı hafif bir gülümsemeyle. “Ama lütfen öfkenizi dizginleyin, yoksa kadim niyeti kendinize çekersiniz.”

“Peki, gidelim o zaman,” diye homurdandı Zac, sertçe kendisini gruba davet ederek.

Jetonu kullanmanın bir bedeli olmadığı için Zac, bu grubun neyin peşinde olduğunu görebileceğini düşündü. Ana görev için çalışan gruplardan biri olmalıydılar ve neredeyse onu öldürecekken yapabilecekleri en az şey ona yardım etmekti.

Yaydığı aura yalnızca Dravorak Kaptanı ile eşleşti ve ikisi, baş döndürücü sayıda sokak boyunca ilerlerken havadan sudan sohbet ettiler. Her iki taraf da birbirini araştırıyordu ama ikisi de pek bir şey kazanamadı. Zac, kimliği için kulenin içinde doğrulanamayan makul bir mazeret sundu, başka bir Saha Ordusunun geç takviye kuvvetlerine ait olduğunu.

Yolculukları neredeyse bir saat sürdü, bunun nedeni kısmen Kan’Tanu’dan en az altı grubu yok etmek için durdukları ve başıboş dört Alliance yetişimcisini aldıklarıydı. Zac ara sıra geldiği yöne baktı ama Ra’Klid’in içeri girdiğine dair hiçbir iz yoktu.

Ya da başka herhangi birinin. Birkaç araştırma yapmak endişelerinin azalmasına yardımcı oldu. Kalenin, atılımları gizleyen dizilerle kurulduğu ortaya çıktı. Zac onu burada görmeyi beklemiyordu ama üst düzey yerleşim yerlerinde yaygındı. Sonuçta, Tolls of Hegemonyanın meditasyonları iki günde bir kesintiye uğrarsa insanlar delirirdi.

Sonunda hedeflerine ulaştılar; kalenin tam ortasında yer alan, çoğunlukla içi boş bir binaydı. Sadece yirmi metre ötede, dönen kuleyi kalenin geri kalanından ayıran beş yüz metrelik bir uçurum vardı. Zac derinliklere bakmayı merak ediyordu ama fırtınalı bir perde aşağıdaki her şeyi kapattı.

“Boşluğu geçip kuleye giremez misin?”

“İmkansız” dedi kaptan. “Uçurum ayrı bir uzaysal bölge ve sürekli olarak nasıl daha fazla enerji tükettiğini görebiliyorsunuz.”

“Yani dışarıda mı kaldık?” Zac kaşlarını çattı.

Eğer uçurum mutlak bir ayrımsa aşağıda bir giriş bulmak imkansızdı ve [Apex Jungle] da işe yaramazdı.

“Hayır, girmenin iki yolu olduğuna inanıyoruz” dedi kaptan. “Bir, bir ışınlayıcı bulun. Bu binaların hiçbirinde böyle bir ışınlayıcı bulunmadığına inanmayı reddediyorum. Sürekli olarak ışınlanma dizilerindeki uzaysal dalgalanmaları izliyoruz. Zaten birkaç tanesini zorla açtık ama şu ana kadar şansımız yaver gitmedi.”

Zac bunun iyi bir seçenek olduğunu hissederek yavaşça başını salladı. Doğrudan kuleye gönderilmek anlamına geliyorsa jetonunu tekrar kullanmaya değerdi. Ancak düşüncesizce binaları ardı ardına açamazdı. Tek bir bölgeyi keşfetmeden önce onun jetonu bir süs eşyasına dönüşecekti. “Diğeri mi?”

“Bu alana girdiğimiz gibi. Uçurum, kulenin dönmesiyle oluşan boyutsal bir fırtınayı gizliyor. Esasen uzayı bir sarmal şeklinde büküyor, koruyucu bir bölücü yaratıyor,” dedi kaptan elini sallamadan önce.

Kılıç Dao’su ile güçlendirilen basit bir kılıç ileri fırladı ve Zac, uçurumun içine girer girmez ortadan kaybolmasını ilgiyle izledi. Bir sonraki anda manzara bir ayna gibi paramparça oldu ve hafif rüzgarın ve sis kümelerinin yerini çılgın bir enerji kasırgası aldı.

“Gördüğünüz gibi, bu bölgenin bariyeri kadar sağlam değil. Kule hasar gördü ve kalkanını kurmayı henüz bitirmedi. Yeterli hazırlıkla bu zayıflıkları geçici yollara dönüştürmenin mümkün olduğuna inanıyoruz. Sorun şu ki içerideki alan—HEY!”

Zac’ın sesi zar zor duyuluyor. Durdurulamaz bir ivmeyle ileri doğru fırlayan kaptanın sözleri. Konumunun tamamen açığa çıkmasından kaynaklanan muazzam bir akut tehlike duygusuyla kısa bir süreliğine şaşkına döndü, ancak bu his, kasırganın şiddetli kükremesi tarafından hızla boğuldu ve süpürüldü. TekrarKan ve acı vardı ama çılgınca etrafına bakarken Zac’in kalbinde hiçbir pişmanlık yoktu.

Fırtınanın içinde Emily’nin kurtarma işaretini hissettikten sonra nasıl boş boş oturabilirdi?