Bölüm 1136: Fırtına Perdesi

İmparatorluk Qi’sinin son zerreleri de dağılırken odada yankılanan bir sessizlik devam etti.

“İlginç. Bir yıllık planlamaya rağmen balık ağımızdan kayıp gitti,” diye mırıldandı Yselio, evcil hayvanının kafasını nazikçe okşarken. “Parazite neyin sebep olduğunu merak ediyorum. Bu güç tamamen duyularımdan kaçtı. Zachary Atwood… Basit değil aslında.”

“Bu benim hatam,” dedi Werui, yere diz çökerken yüzü solgundu. Bu kritik başarısızlık karşısında bir soylu ve kutsanmış bir şövalyenin tavrı silinip gitti. “Hedefimizi hafife aldım. Üç komutanımızdan birini kaybettiğimizde onlara geri çekilmelerini emretmeliydim.”

“Birdenbire bir [Epiclesis Bell]‘in ortaya çıkıp planlarımızı mahvetmesini kim bekleyebilirdi ki?” Yselio güldü. “Bu bir bakıma bir hediye. Bunu görmek, tarihe bir göz atmak gibi bir şey. Arındırma Köşkü, Anima Sarayı inşa edildikten kısa bir süre sonra zaman nehrinde kaybolmuştu. En azından biz buna inanmaya yönlendirildik. O çalkantılı zamanlarda çok fazla sır gömülmüştü.”

‘Peki bu varlık içinde saklanan neydi?’ Yselio düşündü.

Köşk Efendisi tarafından içeriye mühürlenmiş miydi, Yoksa Cennet’in bakışlarından kaçınmak için zili ve onun kalıcı gücünü mü kullanmıştı? Aurası zayıftı ama son derece derindi. Geriye sadece bir tutam kalmıştı ama Yedi Duyu’nun kayıp öğretilerini neredeyse tamamen bozmuştu. Ve sanki kader nehrinden tamamen kopmuş gibi hesaplamalarından tamamen sıyrılmıştı.

Bir saatten kısa sürede iki gizem ortaya çıktı. Ne tür dalgalanmalara neden olacaklarını kim bilebilirdi? Yselio’nun gözleri beklentiyle parladı. Uzayın bu ıssız köşesine gelerek gerçekten doğru seçimi yaptı. Bu kadar ilginç şeylerle başka nerede karşılaşabilirdi ki? Dilediği gibi hareket etmek için kaderin entrikalarının arkasına başka nereye saklanabilirdi?

Yselio bu gizemleri çözmenin ne gibi faydalar sağlayabileceğini keşfetmeye hevesliydi ama arzularını kontrol altında tuttu. Böyle kötü niyetli bir yaratığın dahil olduğu herhangi bir gidişatı gözlemlemek için özel hazırlıklar yapması gerekirdi. Diğerine gelince… bir anlamı var mıydı? Kader yaklaşıyordu.

Yselio, kendisini bu diyara kadar takip eden astına döndü. Eğer hafızası onu yanıltmıyorsa, Ylvin’in yeni müritlerinden biri. Belki de bu kaderdi. Sonraki adımlarının zaten bir refakatçi olmadan atılması gerekiyordu.

“Hata sende değil ama sonunda kader tarafından bir kenara atıldın,” diye içini çekti Yselio. “Seni yanımda tutmak rotamızı saptıracak.”

Werui, solgun ifadesi aşkın bir sakinlik kazanmadan önce birkaç saniye dondu. “Majesteleri’ne bu değersiz kişinin soyuna bir yol bırakması için yalvarıyorum.”

“Onların kaderinin benimle veya misyonumuzla hiçbir bağlantısı yok. Size ikinci derece bir cenaze töreni yapılacak.”

Tabii ki Yselio gizli uyarıdan bahsetmedi. İkinci derece bir cenaze töreni zaferin miras alınmasına izin verebilir, ancak kararmış kaderin lekesi onu işe yaramaz hale getirecektir. Tobrial Hanedanı böylesine kritik bir zamanda İmparatorluk İlahiyatında herhangi bir kusur bırakma riskini göze alamaz. Peki neden bu adamı yaşayanlarla ilgili konularda endişelendiriyorsunuz?

“Majesteleri’ne çok teşekkürler! Yedinci Cennetin Kıyısı’na ve Tobrial Hanedanı’na şeref!” Werui, ruhu parçalanırken söyledi.

Yselio nazikçe “Yemek yiyin,” dedi.

Issız Elsofir mırıldandı ve Yselio’nun kucağından aşağı kaydı. Çok geçmeden şehidin naaşının parçaları sanki başka bir boyuta uçmuşçasına birbiri ardına kayboldu. Her ısırıkta Karma, hiç kalmayıncaya kadar dağıldı. Evlerinden bu kadar uzakta olmaları utanç vericiydi. Bu adamın ailesi hâlâ onun adını hatırlar mıydı? Ylvin’in tepkisini ölçmek zorundaydık.

“Kaderin kaprisliliği”, Yselio düşünceleri dağılmadan önce gülümsedi.

Beklendiği gibi deney başarısızlıkla sonuçlandı. Her Alev Taşıyıcı bir olasılık tohumu taşıyordu. Bir gün ataların meşalesini taşıyacak niteliklere sahip olabilirler. Böyle bir potansiyelin dolambaçlı bir şekilde ele geçirilmesinin zor olması kaçınılmazdı. Her zaman kader nehrine karşı savaşıyor olurdun. Ultom’un Avlusu’na girmek istiyorsa kişisel olarak ve samimiyetle hareket etmesi gerekirdi.

Daha da şaşırtıcı olan, kaderin karşılık verme şekliydi. [Epiclesis Bell]’in görünümü inkar edilemez bir şekilde beklentilerinin ötesindeydi ve döngülerin etkisini yanlış değerlendirdiğinin kanıtıydı. Dış Mahkemeler umut ateşini korudu ve sütunun devrilmesini engelledi.Görünüşe göre adayları da aynı rolü yerine getiriyordu. Döndükten sonra yardımcılarında bazı ayarlamalar yapması gerekecekti. Alev Taşıyıcı’ya gelince, değişken sayısını azaltmak için adayı izole etmesi gerekiyordu. Bu şansı yakalaması çok uzun sürmeyecekti.

Elsofir gözlerini açtı ve karanlık havuzlarda yeni bir zeka kıvılcımı parladı. Büyük bir kısmı kısa sürede kaybolacaktı ama bu kadar değerli bir örneği israf etmek utanç vericiydi.

“Deneyiminizi sindirmek için bir saatiniz var. Ondan sonra yapmanız gereken işler var. O kötü niyetli yıldız bu yere inmeden önce ortaya çıkarmam gereken birkaç sır var.”

Canavar başını salladı ve Yselio’nun kolundaki bir bileziğe dönüştü. Çarklar harekete geçmişti ve solmuş görkemiyle bu odada kalmanın hiçbir anlamı yoktu. Ancak Yselio ayrılmadan önce durdu ve duvarda asılı olan antik armaya baktı.

“O zamanlar hepiniz çok gurur duyuyordunuz. Ayak işlerini yürütmek veya hırsınıza yem olmak için ancak yeterli niteliklere sahiptik. Şimdi bile, kanım beni bu yıpranmış kalede sıradan bir haberciden başka bir şey olarak işaret etmiyor. Peki şimdi neredesiniz? Mor Qi doğudan yükseliyor. Tobrial Hanedanlığı Kuzey Yıldızı gibi parlarken, cahil fareler yıkılmış evinizin cesedi.

“Terminus’la karşılaştığınızda yaptığınız seçimden pişmanlık duyup duymadığınızı merak ediyorum. Bedelini bilseydin hırslarını dizginler miydin?”

Yselio odadan çıkarken gülümsedi. “Hayır, eminim yapmazsın.”

Bazı şeyler hayattan veya reenkarnasyon şansından daha önemliydi. Sadece aleve yakalanan bir güve gibi arzunun tarafından sürüklenebilirsin.

‘O son netlik anında ne gördün? Bu benim için bir göz atma şansım olacak mı? perde mi?’

—————

Korkunç zil yukarıdaki fırtınaya doğru yükseldiğinde sanki bütün müttefik ordusu toplu bir şekilde bastırılmış bir nefes bırakmış gibiydi. Kan’Tanu’nun saygısız açlığını doyuramayacağından ve dikkatini onlara çevirmeyeceğinden korkmuşlardı, zira sadece bir avuç kişinin zile giren figürü görebildiğini düşünürsek, Dossin bile onu desteklemişti. Tesadüfi karşılaşmalarına rağmen kalbi yorgun olan Dossin, “Kalıntıları temizleyin ve çevreyi hazırlayın” dedi.

Çok daha büyük bir oyunda farkında olmadan bir piyon haline geldiğini fark etmemesi için aptal olması gerekirdi. Ve bakışları yavaşça Acheron Bölüğü ve Atwood’un merkezinde kimin durduğunu anlamak zor değildi. İmparator.

Kimse bunu açıkça söylememişti ama misyonu kelimelerden daha yüksek sesle söylendi. Onlar en iyi ihtimalle ikinci sıradaki bir orduydu. İttifak onlardan antik kaleye herhangi bir elit göndermelerini beklemiyordu. Onların tek görevi Kan’Tanu’nun mekansal olarak aktif bir bölgeye serbestçe erişmemesini sağlamaktı. Peki neden Zachary Atwood gibi bir canavar onun yanına gönderilmişti?

Bu hikaye Royal Road’dan çalındı.

Daha da önemlisi, bu hainler kimdi? Dossin, herhangi bir soyluluk olmadan doğmuştu. Ancak Karayel Kampı’nın zorlu eğitiminden sağ çıkarak, bu onun anlayışında bazı boşluklar bırakmıştı. Ancak bu altı kişinin Zecia’nın güçlerinin bir parçası olmadığını anlayacak kadar bilgi sahibiydi.

Soru, kimin komplosuna suç ortağı olduğu ve şimdi hangi adımları atması gerektiğiydi. vahim ama beklediği fırsat doğru olabilir.

“Bir rapor hazırlamam gerekiyor. Bölgeyi mühürleyin ve Semavi seviyede bir Dizi kurun.”

“Empyrean Sınıfı mı?” dedi astı şaşkınlıkla. “Doğrudan merkeze mi?”

“Hayır. Doğrudan Arşidük Everfast’a.”

“Elimizde yalnızca bir Empyrean Düzeyi sinyal için malzeme var,” diye tereddüt etti Dizi Ustası. “Ayrıca… işaretimizin Arşidük’ün planlarına müdahale etme riski de var.”

“Farkındayım. Tüm sorumluluğu üstleneceğim. Ayarlayın.”

Zar atma zamanı gelmişti.

————

Zac çalkantılı uzayın ve kadim yıkımın fırtınasına düştüğünde eski yaralara hemen yenileri eklendi. Kaos, Hiçlik Yıldızı’nın içindeki yok edilen düğümün sonrasına benziyordu, ancak gözle görülür farklılıklar vardı. Çılgınlığın altında, odaklanmış gibi görünen ölümcül bir alt akıntı vardı. Kasıtlı.

Özellikle onu hedef almıyordu.Daha çok büyük ölçekli savaş alanlarında doğan çalkantılı auraya benziyordu. Kaynağın bir Savaş Düzeni mi yoksa Sınırsız İmparatorluk kalıntısından kalan bir niyet mi olduğunu söylemek zordu. Ancak bu onun çılgın fikrinin haklı olduğunun bir kanıtıydı. Dossin’in söylediklerine rağmen antik kaleye zorla girmenin mümkün olabileceğini.

Sadece geçitte hayatta kalman gerekiyordu.

Zac’in perişan durumu pek güven uyandırmadı. Ölümle yüzleşmesi, yalnızca eksik ayağı ve kanlı yaraları değil, vücuduna da zarar vermişti. Her şeyi nihai saldırısına zorladıktan sonra vücudu bir çöl gibi kavruldu ve yollarının büyük bir kısmı aşırı yüklendikten sonra acı verici bir şekilde zonkluyordu. Büyük miktarlarda Yaratılış Enerjisi kullanmanın anlamsızlığını da ekleyen Zac, kadim Dao fırtınalarını geçmektense hasta yatağında yatmanın daha iyi olacağını hissetti.

Neyse ki, [Köken İşareti]‘nin halefini etkinleştirmek tüm rezervlerini değil, yalnızca vücudundaki serbest enerjiyi tüketmişti. Hâlâ Hiçlik Enerjisinin neredeyse yarısı kalmıştı, Kozmik Çekirdeği ise üçte birini elinde tutuyordu. Bu arada ölümsüz yarısı, kaybedilenleri yenilemek için çoktan öfkeyle Kristalleri ve Hiçlik Taşlarını emiyordu. Bu onun zaten devasa olan enerji rezervlerini artıran kullanışlı bir yetenekti, ancak yakınlık eksikliği emilim hızını ciddi şekilde kısıtlıyordu.

Ölüm yeminlilerin pususuna doğrudan vurulmamış olmasına rağmen Ra’Klid’in durumu pek de iyi değildi. En az iki Zirve Dao Şubesi Savaş Dizisine güç vermişti, muhtemelen her bir Geç D Sınıfı liderden birer tane. Mavai Şefi gibi zirve E seviyesi bir gelişimci için sadece yakınlarda olmak bile ölümcüldü.

Şimdi o da bu karışıklığın içine sürüklenmişti. Sol İmparatorluk Sarayı’nın kaderini ele geçirmek bedelsiz olmadı. İblis vücudunu parlak altın pullarla kaplamıştı ama fırtına, Ra’Klid’in savunma becerisini tereyağı gibi parçaladı. Zac zaten yaralı olan iblisin başaramayacağını biliyordu, bu yüzden Ra’Klid’i yakına çekerken soyunu uyandırdı.

Ra’Klid’in pulları zar zor görünür hale gelinceye kadar solup giderken komşu fırtına da sakinleşti. Ancak amansız barajı tamamen etkisiz hale getirmek imkansızdı. Zac, [Empyrean Aegis]‘i yeniden etkinleştirmek için rezervlerini daha da kullandı ve altın bir bariyer saldırıyla başa çıkmaya yardımcı olduğundan Void Enerjisinin hızlı tüketimi aslında azaldı. Maalesef beceri çevreye pek uygun değildi.

Savunma becerisinin yalnızca merkezi direği onun geçersiz kılma bölgesindeydi, diğerleri ise amansız fırtınaya maruz kaldı. Beceri yirmi saniyeden fazla sürmeyecekti ama ikisine çok ihtiyaç duydukları nefeslenmeyi sağladı. Zac Emily’yi aradı ama onu hiçbir yerde göremedi. Girdiği yırtık onlarınkinin hemen yanındaydı ama uzay bu kafa karıştırıcı dünyada doğrusal değildi.

Son derece endişeliydi ama uzaysal çatlağa girenin diğer astlarından biri değil de Emily olması inkar edilemez bir şekilde küçük bir lütuftu. Milyon Kapı Bölgesi’ndeki talihsizlikleri öğrencisine deneyim ve tedbir kazandırmıştı. Zac, Uzaysal Yüzüğünün bu durumla başa çıkmak için tasarlanmış gerçek bir hazine cephaneliği içerdiğini biliyordu.

Emily yokken Zac, fırtınada yalnız olmadıklarını hemen doğruladı. İki Son Aşama Hegemon, onu uzaysal çatlağa kadar takip etmişti, ancak Ra’Klid’den biraz daha iyi durumdaydılar. Ağır şekilde yaralanmışlardı, ayrılmışlardı ve savunma becerileri ile hazineleri hızla tükeniyordu.

Mükemmel bir fırsat.

Çalkantılı ortam, Zac’in herhangi bir kontrole sahip olmasını neredeyse imkansız hale getirdi, ancak o, [Skystriker]‘ın yardımıyla kararlı bir şekilde yaklaştı. Aniden o ve lider daha da yakına itildi ve Hiçlik Enerjisi ile Dao [Evrimsel Sınır]‘a girerken Zac’in kolu bulanıklaştı. Son Aşama Hegemon saldırıyı fark etti ancak fırtınayla uğraşmak enerjisinin çoğunu tüketti.

Savaş Dizisi başarısız olduğunda çıkardığı kılıcı yeniden konumlandırırken karşı koymak için bir beceri etkinleştirmeye çalıştı ama sonra [Void Zone]‘a girdi. Savunma bariyerleri ortadan kalktı ve kaptanın sırtı fırtınanın tüm gücüne maruz kaldı. Bu kombinasyon hazırlıklarını tamamen aksattı ve Ra’Klid saldırmaya hazırdı. Sahip olduğu her şeyle baltasını savururken hırladı. Gücü Geç Hegemon’un gücünün çok altındaydı ama bu, silahını hafifçe kenara itmeye yetiyordu.

Zac’ın saldırısı iblisin hemen ardından geldi ama öngörülemeyen bir rüzgar kaptanın yardımına koştu. Zac kafasını hedef almıştı ama balta omzunu ısırdı. Yine de, enerjiyi yönlendiremeyen hasarlı bir Orta D sınıfı Savaş Nişanı, [Evolutionary Edge] tarafından güçlendirilen bir yakın dövüş saldırısını engelleyemedi. Fırtına, baltanın kükremesini bastırdı, ancak bir kan seli onun gaddarlığını kanıtladı.

Kötü bir Dao seli yarasının içine aktı, yolları yok etti ve çekirdeğine saldırdı. Zac ve Ra’Klid, onlar takip edemeden sürüklenerek götürüldüler ama Zac bunun önemli olduğundan şüpheliydi. Beklendiği gibi, muazzam bir Öldürme Enerjisi akışı için çok beklemesi gerekmedi. Saldırı onu öldürmemişti ama devenin sırtını kıran şey bardağı taşıran son damla oldu.

İnfüzyon, şimdiye kadar karşılaştığı en büyük Öldürme Enerjisi kaynağıydı. Yakın bile değildi. Böylesine bereketli bir hasadın tadını çıkarmak için en az yirmi güçlü Orta Hegemon’u veya normalde savaş alanında karşılaştığınız yüzlerce sıradan Hegemon’u öldürmesi gerekirdi. Dikkatini bir sonraki oturan ördeğe çevirdiğinde neredeyse acılarını unutmaya yetmişti.

Ne yazık ki fırtına, Zac’e fırsat vermeden sorunu çözdü. Hegemon’un zırhı paramparça oldu ve onu tamamen kesici bıçaklara maruz bıraktı. Vücudu kısa süreliğine bir ışık çizgisine dönüştü, ancak parçalanmış bedeni yakınlarda belirene kadar bu sadece bir an sürdü. Daha iyi seçeneklerin dışında, bir kaçış hazinesini etkinleştirmeye çalışmıştı.

İki Hegemon öldüğünde [Empyrean Aegis]‘in yalnızca yarım sütunu kalmıştı, ancak Zac zaten fırtınanın sınırını hissedebiliyordu. [Skystriker]‘ı etkinleştirerek son bölümü zorla kesti. Muazzam uzaysal kuvvetler savunma yeteneğini paramparça edip etkisiz hale getirme bölgesini alt ederken sürekli değişen fırtına büküldü.

Zac bu kadar ileri geldikten sonra boyutsal geçiş tarafından parçalanmayı reddetti, bu yüzden Yarım adımlı bir savunma hazinesini etkinleştirdi. Neredeyse anında başarısız oldu, ancak bu sadece kırılmaya ve çalkantılı bir gökyüzünde görünmeye yetti. Yukarıda çalkantılı bir fırtına esiyor ve öfkeleniyordu, ancak Zac bunun yoğun bir şekilde paketlenmiş, kırık bir alan tabakası olduğunu biliyordu.

Sanki dengesiz bariyer bir anda çökebilir ve az önce kaçtıkları kıyamet enerjilerini serbest bırakabilirmiş gibi hissetti. Zac güvende olmak için biraz mesafe yaratmak istedi ama aşağıdaki aura onu duraklattı. Bakışlarını çevirdi ve sonunda her iki tarafın da kitlesel seferberliğini tetikleyen kaleye odaklandı.

Savaş Kalesi, Zac’in Vizyonunda gördüğü Sol İmparatorluk Sarayı’na pek benzemiyordu ama yine de derin bir etki bıraktı. Kalenin büyüklüğünün büyük bir kısmı küresel bir şehirden oluşuyordu, ancak yapıların çoğu eski silahlar veya dizilerden oluşuyordu. Her bir yüzey, boyun eğmez bir güç yayan eski yazılarla kaplıydı.

Gökyüzüne birbiri ardına korkunç saldırılar yağdırılırken, kale görünmez bir düşmanla savaşıyormuş gibi görünüyordu. Çoğu, Zac’i ve tüm Acheron Bölüğünü yok etmeye yetecek güce sahipti ve hepsi çalkantılı bulutlar tarafından yutuldu. Tüm güneş sisteminin çöküşün eşiğinde olması şaşırtıcı değildi.

Zac, düzensiz saldırıların, birisinin silah sistemlerinin kontrolünü ele geçirmesinden ziyade, hasarlı kabloların sonucu olduğundan şüpheleniyordu. Tıpkı Dossin’in söylediği gibi kalenin daha iyi günler gördüğü açıktı. Aksine, onun açıklamasının yetersiz olduğu düşünülebilir.

Savaşın yıkımından kurtulan tek bir yapı bile yoktu. Kalenin dış kenarının bir mil yüksekliğinde bir duvarla kaplı olması gerekiyordu, ancak bunun yarısından azı kaldı. Bazı bölümler tamamen yok olurken, diğerleri ölümcül enerjiyle dolu ölüm tuzaklarına dönüştü. Birden fazla taret başarısız olmuş, havaya uçmuş ya da kalenin diğer kısımlarına çarpmıştı.

Lekelerin çoğu acı bir mücadelenin öyküsünü anlatıyordu ama yine de neredeyse tüm kaleyi ikiye ayırmayı başaran devasa, sivri uçlu bir yaranın önünde hepsi solmuştu. Yara çok eskiydi ama yine de o kadar yoğun bir öldürme niyetiyle doluydu ki tüm diyarı etkiledi.

Öldürme Niyetinin yanı sıra, Zac belli belirsiz de olsa içinde gizlenmiş bir çaresizliği hissedebiliyordu. Niyet o kadar doluydu ki Zac neredeyse önündeki savaşı görebiliyordu. Bu intikamdı. Geleceklerini kesmenin ve Dao’yu öldürmenin intikamı.