Bölüm 1137: Öldürme Niyeti

Zac, devasa yara izi bırakan uygulayıcının sistem öncesi çağdaki erken dönem Autarch’lara eşdeğer olduğundan neredeyse emindi. Bir İlahi Hükümdarın bu kadar silinmez bir iz bırakmasının mümkün olduğunu düşünmüyordu. Aynı zamanda saldırı, erken dönem B sınıfı bir gelişimciden daha yüksek bir şeyden gelmiş olamazdı.

Kale inkar edilemez bir şekilde Zecia’da gördüğü herhangi bir silah sisteminden çok daha güçlüydü ama yine de C sınıfı bir yapı olması gerekiyordu. Erken Autarch’tan daha güçlü herhangi bir şey onu sakat bir durumda bırakmazdı. Bir Yücelik’in gazabıyla karşı karşıya kalsaydı geriye toz bile kalmazdı.

Saldırıya aşılanan duygulara bakılırsa, kalenin üzücü durumu Sınırsız İmparatorluğun yürüttüğü sonsuz genişleme savaşının sonucu değildi. Bu, Karanlık Çağların ilk günlerinde yaşanan bir cezaydı.

Sistemin doğuşu, Sınırsız İmparatorluğun tüm üst kademesini anında yok etmişti. İmparator, sarayı ve güçlü generalleri, onların yaratılışını başlatan yakıt oldu. Bunu Dao’nun örtüldüğü ve neredeyse tüm enerjinin çalındığı milyon yıllık bir dönem izledi.

Bu dönem bir veya iki günde gelmedi. Sistem bile tüm Çoklu Evreni bu kadar çabuk tüketemez. Ancak işaretleri gözden kaçırmak imkansızdı ve kadim güçlerin suçlunun yerini tespit etmesi uzun sürmedi. Sendor ve mevcut imparatorluk klanları gibi bazıları, Dao’nun iyileşmesini bekleyerek kendilerini mühürlemenin veya saklanmanın yollarını buldu.

Diğerleri çıldırdı ve faili hedef aldı. İmparator Sınırsız ve ordularının korkusuyla sinen gruplar boyutsal engelleri aşıp Sınırsız İmparatorluğa saldırdılar. Bu haçlı seferi sırasında hiçbir şeyden kaçınılmadı ve bir zamanların görkemli imparatorluğu tarihten neredeyse tamamen silindi. Bu kale muhtemelen o cezalandırma seferinin hedefiydi ve bir şekilde şans eseri hayatta kalmıştı.

Zac’in düşünceleri, zihni ölümcül tehlike çığlıkları atarken aniden silinip gitti. Kaynağın yerini belirlemek için [Doğuştan Yırtıcı]’ya ihtiyacı yoktu. Çatırdayan rünlerle ve metal uçlarla kaplı bir kule canlanıyordu ve konumlarına kilitlenmişti. Sanki bir İlkel Canavar tarafından dikizleniyormuş gibiydi ve niyet o kadar barizdi ki Mavai Şefi bile bunu fark etti.

“Kahretsin! Gelen—” Çatırdayan bir mızrak onlara doğru yaklaşırken Ra’Klid çığlık attı.

Saldırı neredeyse Catheya’nın ustasının bir zamanlar hayatını kurtarmak için kullandığı buz sütunu kadar güçlüydü ve neredeyse aynı hızda hareket ediyordu. Zac yoldan çekilmeye çalıştı ancak hareketini engelleyen küçük yıldırım rünlerini buldu. Kendi soyunun onları tamamen yok edemediğini anlayınca dehşeti daha da arttı. Daha iyi bir seçenek bulamayan Zac, vücudunun derinliklerinde saklı olan hayali mührü tercih etti.

Sendor’un duruşma başlamadan önce ona bıraktığı hayat kurtaran zarafetin harcanması büyük bir darbe oldu. Bu onun soyunun veya kalıntılarının bile çözemeyeceği durumlara karşı mutlak bir geri dönüşüydü. Hatta o kadar değerliydi ki, denenmemiş [Origin Revolution]‘ıyla ölüm yeminlilerine karşı savaşmıştı.

Elbette, bunun nedeni kısmen Sendor’un katılımcıları öldürme konusundaki isteksizliğini belirtmesi ve kaderinin Ultom ve onun mülkiyeti için mücadele eden gruplarla karışmasına neden olmasıydı. Büyük ihtimalle işaret, mutlak savunmaya benzer bir şeydi ve eğer Ölüm Yeminlisi, Yalnızlık Fermanı’nda sıkışıp kalırsa Savaş Düzeni’ni engellemenin pek bir anlamı yoktu. Sendor’un koruması sona erdiğinde ilk haline geri dönecekti.

Zac markayı harekete geçirmek üzereyken Ultom’un tanıdık aurasının dalgalandığını hissetti. Çığlık atma tehlikesi anında bir susurrus’a dönüştü ve şimşek bir yılan gibi büküldü. Uzaysal fırtınanın içinde kaybolmadan önce Zac’in bulunduğu yerin etrafında geniş bir alan oluşturdu. Zac nefes verdi ve Zihinsel Enerjisini yavaşça geri çekti.

“Uh,” iblis gözlerini ayarlamak için hızla yanıp sönerken tereddüt etti. “Boşver. Şanslı bir fırsat yakalamamızın vakti geldi.”

Zac bunun şanstan fazlası olduğunu bilmesine rağmen aynı fikirde olarak homurdandı. Gözleri sol elindeki Uzaysal Yüzüğe kaydı ve küçük bir jeton çıkardı. [Mahkeme Döngüsü Simgesi] her zamankinden farklı görünmüyordu ama Zac onun hayatlarını kurtardığından neredeyse emindi. Ringdeki başka hiçbir şey bu şaşmaz aurayı üretemezdi.

Kale aslında jetonu uygun bir kimlik olarak kabul etti. Bu farkına varma, çökmekte olan diyarın içine bir güvenlik katmanı ekledi ve gerçek denemedeki amacını açıkça ima etti. Her döngü Sol İmparatorluk Sarayı’ndaki ehliyetini artıracak mıydı?

Yine de Zac havada kalmanın kaderi baştan çıkarmak olduğunu biliyordu. Kale bu kadar kötü durumdayken uygun belgelere güvenemezdiniz. Peki nereye gitmeliler?

Zac’in asıl endişesi Emily ve Acheron Şirketi’ydi. Emily’nin durumu kuşkusuz istikrarsızdı ama ordusu da büyük bir tehlikeyle karşı karşıyaydı. Endişelenecek olan yalnızca elit Kan’Tanu ordusu değildi. Yedinci Cennet ona karşı bir komplo kurmuştu ve yalnızca ittifakın üst düzeylerinden biri, ordusunun sızmış dört gruba katılmasını sağlayabilirdi.

Kalbi endişeyle kemiriyordu ama halkına ulaşmanın, hatta onlarla iletişim kurmanın hiçbir yolu yoktu. Geldiği yoldan geri dönmesi söz konusu değildi ve dışarı çıkan güvenli yolların hiçbirini göremiyordu. Bir tane bulsa bile nerede ortaya çıkacağını söylemek mümkün değildi. Kale için yapılan savaş bütün bir güneş sistemini kapsıyordu, dolayısıyla ordusuyla aynı gezegende bile kalmayabilirdi.

Artık iş bu noktaya geldiğine göre halkının yeteneklerine güvenmesi ve kaleye odaklanması gerekiyordu. Dossin’in görevi sahte olabilirdi ama kale ve hazineleri için yapılan savaş son derece gerçekti. Yere zarar veren tek şey antik diziler değildi. Şehrin her yerinde yetiştiriciler arasında şiddetli çatışmalar yaşanıyordu.

Hızlı bir tarama, yüzlerce kişinin zaten burada olduğunu gösterdi; İttifak güçleri ve Kan’Tanu’dan oluşan eşit bir karışım. Şüphesiz yapıların içinde daha da fazlası vardı. Ancak hiçbiri gökyüzüne çıkmaya cesaret edemedi ve bunun da iyi bir nedeni var. Her saniye eski bir Savaş Dizisi tarafından vurulma riskiyle karşı karşıyaydı ve yalnızca zemin bir nevi güvenlik sağlıyor gibiydi.

Zac’in görebildiği kadarıyla çok az düzen vardı. Her iki taraf da birkaç geçici kamp kurmuştu, ancak büyük çoğunluk sokaklarda tek başına veya küçük gruplar halinde dolaşıyordu. Kaleyi ele geçirmek ve hatta Savaş Dizilerini durdurmak, hazine avında ikinci planda kalmıştı.

Nedenini anlamak kolaydı. Büyük yaradan sızan yoğun Öldürme Niyeti, çökmekte olan Mistik Diyarın inanılmaz miktarda ortam enerjisiyle dolu olduğu gerçeğini gizleyemedi. Hatta ister yoğunluk, ister Dao açısından Kavista’daki genel ortamı bile geride bıraktı. Bunca yıl sonra böyle bir ortamın devam edebilmesi için kalenin kilitlenmiş olması gerekir. Veya belki de dışarıdaki her yıl için milyonlarca yılın geçtiği güçlü bir zamansal alana girmişti.

Dikkate değer tek şey ortam enerjisi değildi. Zac kaderin neredeyse her yönden zayıf bir çekişini hissedebiliyordu. Bu, onun [Şanslı Boncukları] ile daha da güçlendirilen muazzam Şans havuzunun ödüllendirdiği hazine duyusuydu. Bu kadar güçlü bir çağrıyı sık sık hissetmiyordu. Daimi Genişlik’te yıllarca süren keşifler böyle bir duyguyu yalnızca birkaç düzine kez uyandırmıştı.

Bu arada kale o kadar çok hazine içeriyordu ki bunların hepsi bir fırsat halesine dönüşmüştü. Normal gelişimcilerin bile bu fenomeni bilinçaltı bir seviyede hissedebilmesi Zac’i şaşırtmazdı. Zac kararını verdi ve devasa yara izini takip ederek kalenin merkezine doğru yola çıktı. Burası kalenin en kaotik ve şiddetli çekişmelerin yaşandığı kısmıydı ama hedeflerine ancak orada ulaşabildi.

Bu anlatı, yazarın onayı olmadan çalındı. Amazon’da görülenleri bildirin.

İç çekirdeği işgal eden yüksek bir kule, diğer tüm yapılardan en az bir düzine kat daha yüksekti. Bu yan yana gelme Zac’e Sonsuzluk Kulesi’ne yaptığı ziyareti hatırlattı. Her ikisinin de dairesel bir şehirle çevrili devasa bir kulesi vardı. Hatta aynı prensiplere göre tasarlandıklarını bile hissetti. Belki de aynı grup tarafından inşa edildikleri için beklenen bir şeydi.

Açıkçası bu kule, gerçeğin gerçekliği büken yüksekliğinin yakınında değildi. Yine de ucu çalkantılı bulutlara değmekten çok uzak değildi ve Zac onun yakında ona ulaşabileceğinden şüpheleniyordu. Bölge küçüldüğü için değil, devasa bina statik olmadığı için.

Yavaşça dönüyordu ve yerden yükseliyormuş gibi görünüyordu. Teori, yalnızca en üstteki üçte birlik kısmın kılıç darbesiyle vurulduğu gerçeğiyle desteklendi.İlginçtir ki o bölüm bile yok edilmek yerine yalnızca hasar görmüştü. Kulenin daha sağlam malzemelerle inşa edildiği ve daha güçlü savunmalarla donatıldığı açıktır. Kalenin ana kontrolü varsa kesinlikle oradaydı.

Zac’ın kulenin neden yükseldiği hakkında hiçbir fikri yoktu ama bu iyi bir şey olamazdı. Hem kale hem de Mistik Diyar zar zor dayanıyordu. Herhangi bir büyük hareket kırılgan dengeyi bozabilirdi ve işlerin nasıl sarsılacağı bilinmiyordu.

Bir dizi tarafından hedef alınma korkusu geri dönene kadar bir saniyeden fazla uçmayı başaramadı. Bu duygu hızla geçti ve Zac’in rahat bir nefes almasına izin verdi. Jeton, artık desteklerinden birinin altında saklandığı için tehdidi çok daha hızlı dağıtmıştı. Yine de gökyüzünü delip geçerken Zac’in sinirleri gergindi.

Hedefli yıkım, kaçmanın tehlikelerinden yalnızca biriydi. Sanki diyarın tüm enerjisi ve niyeti kuleye doğru çekilmiş, yavaş hareket eden bir saf güç kasırgası oluşturmuştu. Yaklaştıkça hava daha dengesiz hale geldi. Bu arada, rastgele yıkım dalgaları gökyüzünü parçalayarak, Hegemonların çoğunu küle çevirecek hatalı patlamalar bıraktı.

Zac giderek daha ölümcül hale gelen ortamda gezinirken Ra’Klid’in gözleri dehşetle açılmıştı. İniş çok daha güvenli olacaktı ama Zac, dizilerin ötesindeki bir şeyin aşağıdaki insanların kısa süreliğine de olsa gökyüzüne çıkmasını engellediğinden şüpheleniyordu. Kimse zamandan tasarruf etmek veya tehlikeli bölgelerden kaçınmak için binaların üzerinden atlamıyordu bile. İçgüdüleri ona, inişten önce kuleye ne kadar yaklaşırlarsa o kadar iyi olacağını söylüyordu.

Sonunda Zac kestirme yolunun tükendiğini anladı. Kulenin kendisinden gelen bir tehdidin yaklaştığını hissetti ve bu tehdit ortadan kalkmadı. Havadan yaklaşmasına daha fazla tahammül edemeyeceği için merkez kulenin görüşünü engelleyen iki yapının arasına indi. Zac inişten hemen önce zayıf bir dalgalanma hissetti ve gözleri alarmla açıldı.

Ra’Klid çoktan yere yığılmıştı ama Vivi tarafından sürüklenince şokla bağırdı. Yakındaki bir evden üç enerji paketi tam zamanında ortaya çıktı. Ölümcül bir darbe yayarken etraflarındaki hava düzinelerce metre boyunca parçalandı. Zac körü körüne kaçmanın başlarını daha da büyük belaya sokabileceğini biliyordu, bu yüzden Ra’Klid’in önüne geçti ve jetonu uzattı.

Üç paket geldikleri yere dönmeden önce kısa bir süre dondu ve sessizce duvarın içinden geçti. Ne Zac ne de Ra’Klid on saniye boyunca hareket etmeye cesaret edemedi ama pes etmiş gibi görünüyorlardı. Zac içini çekti ve gözlerden uzak bir menfeze doğru ilerledi.

“Teşekkür ederim, Lord. Her şey için,” dedi Ra’Klid ihtiyatlı bir şekilde etrafına bakarken.

“Bundan bahsetmeyin,” dedi Zac. “Seni bu karışıklığa sürükleyen bendim. Birinin er ya da geç bizi hedef alacağını bekliyordum ama kapının önünde bu kadar güçlü bir ekiple karşılaşmayı beklemiyordum.”

“Yabancılar mı?” iblis sordu ve olumlu bir baş sallama aldı. “Ne yapmalıyız?”

“Şimdilik biraz nefes alalım ve toparlanalım,” dedi Zac.

Ra’Klid imparatorluk affı almış gibi görünüyordu ve sanki hava çekilmiş gibi yere yığıldı. Zac’in durumu pek iyi değildi. Aciliyet ve adrenalin onu bir dizi ölüme yakın deneyimden geçirmişti ama sonunda vücudunun durumu onu yakalamıştı.

Bacağının altındaki kütük en korkunç olanıydı. Şans eseri, Canlılığı sayesinde kan kaybından ölmek neredeyse imkansızdı ve yarayı zaten enerjiyle kapatmıştı. Eksik kulağı ve etrafındaki derisi tüyler ürpertici görünüyordu ama sonuçta bu kozmetik bir yaraydı. Vücudunu kaplayan kesiklerden ve yanıklardan çok daha kötü değildi. Çok acıtıyordu ama etkili gücünü etkilemezdi.

Gerçek tehlikeler tamamen içerideydi. İkisinden daha azı sorun yaratan yabancı Dao’ydu. Küçük bir kısmı Ölüm Yeminlileri’nin Savaş Düzeni’ne karşılık gelirken çoğu kaotik geçişten geldi. Vücudunun defalarca Hiçlik Enerjisi ile yıkanması sayesinde sorunun yarısı çözüldü. Gizli Düğümleri ve Tao’ları zaten kalıntılarla uğraşıyordu ve bedeni bir veya iki saat içinde temizlenmiş olacaktı.

Zac, [Eoz’un Değişmezliği]‘nin hala çalıştığından daha çok endişeliydi. Hexmaster’la olan savaşından kalan tehditlerin üstesinden çoktan gelmişti ve Zac vücudunda başka bir sorun hissedemiyordu. İmparatorluklar, pusularının başarısız olması ihtimaline karşı onu işaretlemek gibi, onun haberi olmadan bir şey mi yapmıştı? Eğer öyleyse, muhtemelen bir takip markasıyla uğraşıyordu.

Maalesef Zac ne kadar ararsa baksın onu bulamadı. Multiverse Heartlands’deki insanları gerçekten hafife alamazsınız. Astları bile çok korkutucuydu. Neyse ki [Eoz’un Değişmezliği] sorunu hissedebiliyordu, bu da işaretin er ya da geç halledileceği anlamına geliyordu.

Zac, görüşünü sol omzuna çevirmeden önce her ihtimale karşı temizleyici bir tonik yedi. Sonuç korktuğu kadar kötü değildi. Beceri Fraktalı beklediği gibi yok edildi, ancak çevredeki yollarda sadece hafif hasar oluştu.

Omzunda meydana gelen patlama bir kaza değildi. Arızalı bir fraktalın kazınmasının risklerini biliyordu, bu yüzden fraktalın enerjiyi kontrol altına almada başarısız olması durumunda devreye girecek bir basınç valfi takmıştı. Bu, gerçek beceriye çok daha az enerji girilmesi anlamına geliyordu, ancak bu olmadan küçük avantaj bile oluşamazdı.

Daha güçlü bir asa duyulan ihtiyaç bir süredir Zac’in aklının bir köşesinde belirmişti. [İmha Küresi] ve daha az bir dereceye kadar [Köken İşareti], Sonsuzluk Kulesi’nden bu yana onun yedekleriydi. Kendini yıkımın eşiğinde bulduğunda işleri tersine çevirmesine izin veriyorlardı. Ne yazık ki giderek yetersiz kalıyorlardı.

Kalıntıların gücü hâlâ rakipleriyle başa çıkmak için yeterliydi ama atış yöntemi kesinlikle çok kabaydı. Valsa ile olan savaşı ileriye giden yol için bir kavram kanıtı işlevi görmüştü ama Dao Kalıplarına zarar vermeyecek bir çözüme ihtiyacı vardı. Sendor’un hasarı geri alması olmasaydı, Acımasız Küf’ün iyileşmesi yıllar alacaktı.

Zac, süreci hızlandırmak için [Court Cycle Token]‘dan aldığı zayıf ilham parçacıklarını bile kullanarak, her fırsatta kalıcı bir çözüm üzerinde çalışıyordu. Ne yazık ki zamanı tükendi ve sahip olduklarıyla yetinmek zorunda kaldı. Önce gücü çalıştırmadan ön safların çok tehlikeli olduğunu hissetmişti. Haro’yu savaşa hazır hale getirme girişimi başarısız olduğundan, yalnızca tamamlanmamış planlarına başvurabildi.

Bu kumar onun hayatını kurtardı ama aynı zamanda uzun vadeli hedeflerine de zarar verdi. Vücudunuza bir Beceri Fraktalı kazımak dövme yaptırmak gibiydi. Bunları ister istemez kazıyamazsınız, kaldıramazsınız ve yeniden düzenleyemezsiniz. [Cyclic Strike]‘ın orijinal Yolları, kalıntılar tekrar tekrar kullanılarak dönüştürülmüş veya daha doğrusu yaralanmıştı. Kusurlu yolları zorla yeniden çizmek daha da derin bir iz bırakmıştı.

Tekrar önemli değişiklikler yapması onlarca yıl alacaktı ve bu da yalnızca alışılmadık derecede esnek yapısı sayesinde oldu. Çoğu gelişimci Beceri Fraktallarını bir kez bile değiştiremedi; bu da her becerinin kalıcı bir seçimi temsil ettiği anlamına geliyordu. Ya beceriyi korudunuz ya da slotu kapattınız.

Zac başını salladı. Bu daha sonra için bir sorundu. Şimdilik, bu ona kalıntının arıtılmış enerjisini kullanması için daha hızlı ve daha ölümcül bir yöntem sağlıyordu. Bir dahaki sefere fraktal bile hayatta kalabilir ve teslimatın bu kadar uzun süre durmasına gerek kalmazdı.

Sonuçta, Hiçlik Enerjisi kullanacak şekilde tasarlanmamıştı.

[Origin Revolution]‘ın fikri Evrimsel Dao Örgüsünü Yaratılış, Kozmik ve İlahi Enerji ile birleştirmekti. Deneysel duruşuna dayalı olarak Hiçlik Enerjisi eklemek onu inanılmaz derecede dengesiz hale getirmişti. Enerjinin %20’den azı oluşturulan kenara ulaşmıştı ve Zac bunu bile sabit bir kılıcın içinde tutmayı başaramadı.

Uzaysal kafes onun anlayışının ötesindeki kavramlara dayandığı için bu sefer Hiçlik Enerjisi’ni eklemek mantıklıydı. Orom Dünyası’na benziyordu ve yalnızca Kaos bu kısıtlamaya karşı çıkmıştı. Ancak Void’in kullanılması muhtemelen çoğu senaryoda becerilerin etkinliğini azaltacaktır. Ayrıca Yaşam veya Ölüm Boşluklarını bağımsız olarak oluşturamadığı için Hiçlik Dağı’nı kurutması gerekiyordu.

Kırılan beceriyi düzeltmek birkaç ay alacaktı. Zac’in omzu deneyden sonra radyoaktif bir sıcak nokta gibiydi ve fraktallar üzerinde çalışmaya başlamadan önce buranın doğal olarak soğumasını beklemesi gerekecekti. Neyse ki sağ tarafındaki fraktal iyiydi. Zac uzaktaki kuleye baktı. Yakın zamanda buna ihtiyaç duyulacağı konusunda rahatsız edici bir şüphesi vardı.

O zamandan önce bazı hazırlıklar yapması gerekiyordu.