Bölüm 280: Kapı Tokmağı

Lumian, 13 Avenue du Marché’yi düşündüğünde ilk içgüdüsü Gardner Martin’in kendisine zarar vermek istediğiydi.

Burası anormal bir yer, resmi Beyonders için bile bir gizem. Neden geceyi orada geçirmemi istiyorsun?

Gizemli Meraklı Gözlüğünden gördüğü karanlık, kömürleşmiş binanın görüntüsü hâlâ aklındaydı, pencerenin arkasındaki boş gözlerden ona bakan bulanık bir yüz vardı.

Osta Trul’un tehlikeli bir yer olduğu konusunda uyarması onu huzursuz etmişti. Ancak Lumian, burayı keşfetmeye hiç ilgi duymadığı ve maceraperest bir ruha sahip olmadığı için herhangi bir anormallik tetiklemeyeceğini düşündüğü için burayı bir kenara bıraktı.

Lumian, düşünceleri arasında Gardner Martin’in kendisine zarar vermek amacıyla yanmış binaya tuzak kuracağı fikrini aklından çıkardı.

Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın bir üyesi olan, gizli bir örgüt olan ve muhtemelen 5. veya en azından 6. Sırada olan güçlü bir Öteki olan Gardner’ın, gizli amaçları olan astlarıyla başa çıkmak için başka, daha doğrudan yöntemleri vardı.

Aynı zamanda Lumian, son zamanlarda gördüğü ve duyduğu her şeyi hatırladı.

Kömürleşmiş bina, Rue des Blouses Blanches’ın yakınındaydı. Salle de Bal Brise’den güvenli evine giderken veya Franca’yı ararken her geçtiğinde, içeride yağmurdan kaçan serseriler görüyordu. Resmi bir Beyonder’ın veya devriye gezen polisin onları kovaladığını hiç görmemiş, orada herhangi bir ölüm olayı da duymamıştı.

Lumian, kömürleşmiş binayı üç nedenden ötürü son derece tehlikeli buluyordu. Birincisi, Osta Trul’un manevi algısı onu buna zorluyordu. İkincisi, sanki gizemli bir güç yıkılmasını engellemiş gibi, binanın varlığı bozulmadan kalmıştı. Üçüncüsü, Gizemli Meraklı Gözlük deneyimi onda belli bir his uyandırmıştı.

Tüm bu belirtiler bir araya gelince, Lumian gerçekten bir sorun olduğunu düşünmeden edemedi. Üstelik bu önemsiz bir mesele de değildi. Normal şartlar altında bu anormalliklerin tetiklenmesi pek olası değildi; belirli koşullar gerektiriyordu.

Ama sorun olmasaydı, Gardner Martin neden orada gecelememi ayarlasın ki? Bu bir tür cesaret testi mi? Bunun bir anlamı yok, diye düşündü Lumian kendi kendine.

Gardner Martin ve diğerleri üzerinde bıraktığı en çarpıcı izlenimin cesareti olduğuna inanıyordu.

Lumian kısa bir süre düşündükten sonra Gardner Martin’e baktı, endişesini ve şüphesini belli ediyordu.

“13 Avenue du Marché mi? Orada garip bir şeyler döndüğünü duydum.”

“Eğer bir sorun olmasaydı, seni bir geceliğine oraya göndermek nasıl bir sınav olurdu?” diye gülümseyerek cevapladı Gardner Martin. “Mükemmel bir tepki verdiğin sürece, bundan yara almadan çıkacağına inanıyorum.”

Yani bu, önceden hiçbir bilgim olmadan ‘ani’ bir anormallikle nasıl başa çıkacağımı görmek için bir test mi? Lumian anlayışla başını salladı, ancak durum onu daha da şaşkına çevirdi.

Öyleyse, Gardner Martin neden gecenin bir yarısı gelip hemen 13 Avenue du Marché’ye gitmemi istedi? Bunu yapmak için gündüz vaktini bekleyemez miydi? O zaman bilgi toplama yeteneğimi test edebilir ve kiminle iletişime geçeceğimi görebilirdi…

Artık Madam Magician’ın habercisini çağırıp onun fikrini veya olası yardımını sorma şansım olmayacak, bu da yanmış binanın gizli tehlikesiyle tek başıma yüzleşmeme izin vermeyecek…

Ama Gardner Martin, bir yarı tanrının habercisini çağırabileceğimi bilmiyor. Muhtemelen endişelendiği şey bu değil… Eğer beni destekleyen başka bir grup olduğundan şüpheleniyorsa, bana çekirdek gruba, yani Demir ve Kan Haç Tarikatı’na sızma şansı vermezdi. Beni tamamen ‘yok etmenin’ bir yolunu çoktan bulmuş olurdu…

Evet, eğer gerçekten benden şüpheleniyorsa, nereye gideceğimi ve bir sorun olup olmadığını belirlemek için kiminle iletişime geçeceğimi görmem için bana bolca zaman tanıyacaktır…

İşleri bu kadar acil hale getirmesinin gizli bir sebebi olmalı…

Bana hazırlanmam için zaman verilmesi, sözümü tutmamam anlamına mı geliyor? 13 Avenue du Marché’ye gitmek yerine, geri dönüp bu yanmış binanın Demir ve Kanlı Haç Tarikatı ile olası bağlantısı hakkında yetkililere bilgi satabilir miyim?

Ama sorun şu ki, güneş doğana kadar kalmayı başarsam bile, sözümden dönebilirim veya onlara ihanet edebilirim… Hemen oracıkta yakalanıp bir sözleşme imzalamaya mı zorlanacağım?

Lumian, dikkatlice düşünmesine rağmen Gardner Martin’in gerçek niyetini hâlâ çözememişti.

Test muhtemelen sadece bir yönüydü, ama gizli bir sebep olmalıydı!

Lumian’ın emin olduğu tek şey, Gardner Martin’in onu öldürmeyi planlamadığıydı; en azından şimdilik. Bu görev hayati tehlike yaratabilirdi, ama asıl tehlike başka yerdeydi.

Lumian, aklından türlü düşünceler geçerken sonunda kararını verdi.

“Tamam, ben artık gidiyorum.”

Gardner Martin sırıttı.

“Harika. Eğer çok çabuk kabul etseydin, beni hayal kırıklığına uğratırdı.

“Çekirdeğimize katılanlar için en önemli özelliklerden biri zekâ ve düşünme yeteneğidir. Yoksa neden Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nden birkaç yeni buhar robotu satın almayayım ki?”

Franca’nın zeki olduğunu ama pek de zeki olmadığını mı söylüyorsun? Düşünüyor ama bütünsel olarak değil. Lumian içten içe eleştirmekten kendini alamadı.

Elbette, Patron’un Franca’nın çekirdek ekibe katılmasına izin vermemesinin sebebinin bu olmadığını biliyordu.

Lumian, içsel eleştirisinin ardından Gardner Martin’e gülümseyerek, “Anlattığın özü deneyimlemeyi sabırsızlıkla bekliyorum, Patron.” diye yanıt verdi.

Konuşurken arkasını döndü ve 13 Avenue du Marché’ye doğru aşağıya inmeye hazırlandı.

Gardner Martin ona şöyle seslendi: “Bunu kimseye söyleme, hatta seninle yatanlara bile, mesela aşağıda şarkı söyleyen Jenna’ya bile.”

“Tamam,” dedi Lumian, ama pek düşünmedi.

Bunu Franca ve Jenna ile paylaşmalıydı!

Ancak ikisi de Deep Valley Manastırı’nın kapıcısının kayboluşunu araştırmakla meşguldüler ve Savoie Mafyasının işlerine pek dikkat etmemişlerdi.

Lumian, Salle de Bal Brise’den ayrıldıktan sonra sol göğsüne dokundu.

Daha sonra sanki Buhar ve Makine Tanrısı’na iyi şans için dua ediyormuş gibi Üçgen Kutsal Amblem’i çizdi.

Yağmurdan dolayı yerde hâlâ su vardı. Lumian, demir karası sokak lambalarını takip ederek, Rue des Blouses Blanches yakınlarındaki kavşağa orta hızda ulaştı.

Karşısında, çaprazında altı katlı, simsiyah bir bina duruyordu. Duvarların çoğu çökmüştü, sanki evden boş, simsiyah “gözler” büyümüş gibiydi.

O sırada, kapı ve pencere çerçeveleri olmayan zemin katta iki üç serseri uyuyordu. Zemin, kararmış tuğlalar ve kömürleşmiş odunlarla doluydu.

Lumian yol kenarında durup bir süre gözlemledi ama cama yaslanmış bulanık yüzü bulamadı.

Onu “görmek” için Gizemli Gözlüğü takmam mı gerekiyor? Lumian tereddüt etmeden pis kapıdan geçip hedef binaya girdi.

Bedeninde ve ruhunda hiçbir anormallik hissetmiyordu.

Lumian serserilerin arasında dolaşırken, etkinlik odası gibi görünen bir yer buldu.

İçeride küçük bir oda vardı. Ahşap kapı kömürleşmiş ve sallanıyordu ama sağlam kalmıştı. Kırık cam pencerenin ötesinde, Avenue du Marché’nin arkasında bir ara sokak uzanıyordu.

Lumian içeri girdi ve tahta kapıyı dikkatlice kapattı.

Sonra, her an bu anormal binadan dışarı çıkmaya hazır bir şekilde pencerenin kenarına oturdu.

Kaçınılmaz işkencenin ortasında zaman akıp geçiyor ve gece derinleşiyordu. Lumian herhangi bir anormallikten habersizdi. O kadar sessizdi ki, sadece serserilerin ara sıra çıkan öksürükleri duyuluyordu.

Birdenbire sırtını doğruldu.

Yavaş yavaş gelen ayak seslerini duydu.

Ayak sesleri giderek yaklaşıyor, kilitlenemeyen harap ahşap kapıya vuruyor, sessiz geceyi anında huzursuz bir atmosferle bozuyordu.

O anda Termiboros’un muhteşem sesi Lumian’ın zihninde yankılandı.

“Cevap verme.”

Cevap verme… Lumian’ın tüyleri diken diken oldu.

Kaçınılmazlık Meleği’ne tam olarak güvenemese de, içinde bulunduğu durumu göz önünde bulundurarak artılarını ve eksilerini tarttıktan sonra sessizce kapıya bakmayı tercih etti.

Tok! Tok! Tok!

Kapıdaki vuruşlar birbiri ardına yankılanıyordu, aralıklar uzun, yavaş ve ağırdı.

Tok! Tok! Tok!

Bir süre sonra dışarıdaki kişi nihayet konuştu.

“Bana yardım edin. Dışarıda uyuyan bendim.

“Yardım edin, yardım edin. Bir katil içeri daldı!”

Bu uydurma saçmalık… Lumian gergin sinirlerini eğlenerek yatıştırıyordu.

Cevap vermedi, sanki küçük odada kimse yokmuş gibi davranıyordu.

Dışarıdaki ses giderek yoğunlaştı, ama tempo yavaşladı. Belirsiz, tuhaf bir sessizlik oldu.

“O. Burada! O. Burada! Ben. Buradayım.

Öldürülmek!

“Sıradaki. Sen.sin!”

Kapıyı çalan kişi konuşmasını bitirir bitirmez birden çığlık attı.

Lumian boğuk bir ses duydu.

Güm! Sanki biri yere düşmüş gibiydi.

Daha sonra kapının dışındaki ağır bir cisim yavaşça sürüklenerek uzaklaştırıldı.

Çok geçmeden kemikleri donduran bir kesme sesi odayı doldurdu, buna kemirme ve çiğneme sesleri de eşlik etti.

Lumian’ın zihninde aniden bir görüntü belirdi: Gölgeli bir figür yere çömelmiş, bir insan cesedini balta ve diğer eşyalarla ikiye ayırıyordu. Ara sıra bir kolunu kaldırıp birkaç ısırık alıyordu.

Bir süre sonra benzer gürültüler de dindi.

Tok! Tok! Tok!

Lumian’ın küçük odasına bir kez daha vuruldu.

“Eğer açmazsan. Kapıyı aç. Ben. İçeri gel. Kendim.” Yardım isteyen aynı kişiydi.

Lumian titrek tahta kapıya baktı ve aklına bir fikir geldi.

Ben cevap vermediğim sürece dışarıdaki anormallik bu kapıyı açıp bana gerçek anlamda tehdit oluşturamayacak mı?

Bu kapının kilidi açık ve yangında yanmış olduğu açıkça görülüyor. Çok kırılgan ama açamıyor…

Hiçbir kapıyı açabilecek bir yeteneğe sahip değil. Mistik anlamda bir bağ kurmak için kapının ardındaki kişiden bir tepki mi gerekiyor?

Bu düşünceler zihninden geçerken Lumian, içinde bulunduğu durumu daha iyi anlıyor ve kendini daha güvende hissediyordu.

Kapıyı çal. Kapıyı çal. Kapıyı çal. Kapının çalma sesleri arasında dışarıdaki kişi kesik kesik konuştu: “Yalan söylemiyorum.

“Gerçekten açacağım. Kapıyı aç. Ve içeri gir.

“Sana. bir. on. saniye daha. vereceğim.”

Lumian giderek daha emin hissederek alaycı bir tavırla güldü.

İçinden karşı tarafla alay etmek ve eğer gücü yetiyorsa açmasını söylemek istiyordu ama bunun da bir cevap olarak değerlendirileceğinden endişe ediyordu, bu yüzden bu düşünceleri bastırdı.

Tok! Tok! Tok!

Uzun bir sessizlikle üç vuruş daha.

Lumian birdenbire duyulmayan bir gıcırtı duydu.

Sonra sallantılı ahşap kapının yavaşça geri çekildiğini ve karanlık bir çatlak ortaya çıktığını gördü.

Açılıyormuş.