Bölüm 279: Derin Vadi Manastırı

Bir an sonra Franca, güven verici bir gülümsemeyle konuştu: “Onun için endişelenme. Onun kendi mistisizm toplantıları var.”

Jenna başını salladı ve başka bir şey söylemedi.

Kılık değiştirmeler, maskeler ve biraz makyajla 3 Rue des Blouses Blanches’tan ayrılıp Avenue du Marché’ye doğru yola koyuldular. Hareketli pazar bölgesi Suhit buharlı lokomotif istasyonunu zarif katedral bölgesi Kuzey Trier Tren İstasyonu’na bağlayan 2 numaralı metro hattına bindiler. Varış noktaları, Kuzey Kıtası’ndaki ünlü Quartier de la Maison d’Opéra (Opera Binası) olan Quartier 9’du.

Dünyanın en büyük ve en hareketli pasajına vardılar; etrafı mağazalar ve gösterişli dükkanlarla çevriliydi. Çelik çerçevelerle desteklenen yukarıdaki renkli cam kubbe, güneş ışığına ihtişamlı bir dokunuş katıyor, kutsallık ve destansı hikayeler sunuyordu.

Vitrayların loşluğunu gidermek için, demir karası sokak lambası direklerindeki yeni gaz lambaları parlak bir şekilde yanıyor, göz kamaştırıcı beyaz bir ışık yayıyordu.

Gazyağının ürettiği ısıyı buhara dönüştürüp, etrafındaki kavurucu mantoya püskürterek parlak beyaz bir ışık yaratan bu lambalara taslak lambalar deniyordu.

Aydınlatma açısından, Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin bir modifikasyonu olan geleneksel gaz sokak lambalarından veya normal ev gaz lambalarından çok daha üstündüler.

Jenna, Franca’yı Opera Binası pasajının ortasındaki umumi tuvalete kadar takip etti. Her biri bir kabin bulup kıyafetlerini değiştirdi ve görünüşlerini gizlemek için sade bir makyaj yaptı.

Daha sonra yakınlardaki bir girişten yeraltına doğru yöneldiler.

Trier’deki diğer semtlerin aksine, Opera Binası pasajının altındaki yeraltı sokağı insanlarla doluydu. Kafeler, galeriler, birahaneler ve küçük dükkanlar burayı dolduruyordu; burası karanlık, soğuk veya sıkışık bir yer olmaktan çok uzaktı.

Jenna, ancak bölgeden ayrıldıklarında Underground Trier’e dair her zamanki izlenimini buldu.

Suikastçılar olarak karanlıkta görebiliyorlardı. Ancak, gizemli toplantıya katılanlara Sıra yeteneklerini göstermemek için, her biri önlerinde mavimsi sarı ışık yayan bir karbür lamba tutuyordu.

Franca’nın hareketlerini yakından izleyen Jenna, onu taklit ederek yüzünün üst yarısını kaplayan gümüş metal bir maske taktı. Sessizce nemli tünelde daha da derinlere doğru ilerledi.

Bir süre yürüdükten sonra Franca yol ayrımını işaret ederek gülümsedi.

“O tarafta hayaletlerin olduğuna dair bir efsane var.”

“Efsane ne?” diye sordu Jenna, oyuna katılarak.

Franca sırıtarak cevap verdi: “Opera binasındaki insanların sık sık yeraltından gelen tuhaf erkek sesleri duyduklarını söylüyorlar. Araştırma için birkaç ödül avcısı tutmuşlar ama hiçbiri geri dönmemiş.”

“Resmi Beyonders müdahale etmedi mi?” diye sordu Jenna şaşkınlıkla.

“Bunu yaptılar ama hiçbir şey bulamadılar. Çünkü bu bizim uydurduğumuz bir efsane,” diye kıkırdadı Franca.

Jenna daha da şaşkına dönmüştü.

“Böyle bir efsaneyi neden uyduruyorsun?”

Eğlence amaçlı mı?

Franca gülümseyerek, “Yeraltı Trier halkının toplantımıza karışmasını önlemek için,” diye güvence verdi.

Jenna sonunda bunun arkasındaki sebebi anladı.

“Yani onları korkuttun ve buraya gelmeye cesaret edemediler mi?”

“Hayır.” Franca ciddi bir ifadeyle başını salladı. “Hayır, mesele onları korkutmak değil. Dikkatlerini o bölgeye çekmek, böylece çevreyle ilgilenmemelerini sağlamak. Daha basit bir ifadeyle, maceraperest Trier sakinlerine ve üniversite öğrencilerine onları meşgul edecek bir şey sunuyor.”

Trier’de büyüyen Jenna sustu. Birkaç saniye sonra mırıldandı: “Kahretsin! Etrafımdaki Trierliler buna hiç benzemiyor!”

Herkes gayretle çalışıyordu. Sadece içki içmek, şarkı söylemek, dans etmek veya yoğun bir günün ardından birbirlerine küfür ederek duygularını boşaltmak için barlara, dans salonlarına ve diğer yerlere gitmeyi seviyorlardı.

“Trier’deki insanlar farklı olabilir,” dedi Franca, dilini şaklatarak ve başını sallayarak.

Konuşurken bir boşluktan geçip yeni bir tünele girdiler ve koyu yeşil yosunlarla kaplı bir taş ocağı mağarasına ulaştılar.

Taş ocağı mağarasının dışında beyaz bir iskelet duruyordu; yüzü demir bir maskenin ardında saklıydı, göz çukurları karanlık ve boştu.

Daha önce mistisizmle ilgili hiçbir şeyle karşılaşmamış olan Jenna, kalbinin korkudan hızla çarptığını hissetmeden edemedi.

Franca elini kaldırıp selamladı, “Hep iskelet gönderiyorsun. Bütün bu dikkat gerçekten gerekli mi?”

“Lanet olsun, iskelete maske bile takmışsın. Utanılacak ne var ki?” diye ekledi.

Beyaz iskelet, metalin metale sürtünmesine benzer bir sesle konuştu: “Büyük Maceracı serisinden bir repliği severim: ‘Bu temel nezakettir.'”

Göz çukurlarında alev olmayan yaratık Jenna’ya baktı.

“O kim?”

“Arkadaşım. Onu buraya bakması için getirdim,” diye cevapladı Franca.

İskelet daha fazla bilgi için ısrar etmedi. Boynunu çıtlattı ve arkadaki taş ocağı mağarasına girebileceklerini işaret etti.

Jenna içeride, kayaların üzerinde oturan veya bir köşede duran, çeşitli kılıklara bürünmüş birçok insan gördü. Ortalığı sessizlik kapladı.

Jenna etrafı taradıktan sonra sesini alçaltarak Franca’ya sordu: “Beni öylece içeri mi alıyorlar?”

Çok kolay değil mi?

Benim güvenilirliğim veya emniyetim onlar için önemli değil mi?

Franca sırıtarak cevap verdi: “Ben ona güveniyorum, o da bana güveniyor.”

“Öyle mi…” Jenna başını salladı ama tuhaf bir şey hissetti. “O iskelet senin olduğunu nasıl anladı? Kılık değiştirmemiş miydin?”

“İnsanları tanıma konusunda özel bir yeteneği var,” diye belirsiz bir açıklama yaptı Franca.

On beş dakika sonra, birbiri ardına daha fazla insan geldi. Demir maskeli iskelet, ticaret toplantısının resmen başladığını duyurduğunda, taş ocağı mağarasında yaklaşık yirmi kişi toplanmıştı.

Jenna, Franca’nın ona fısıldadığı yeni terimleri özümseyerek, işlemleri merakla izliyordu.

Bu süreçte, iksir formüllerinin, mistik eşyaların, Beyonder silahlarının ve çeşitli malzemelerin fiyatları karşısında şok olmaktan kendini alamadı. En ucuzları bile bir yeraltı şarkıcısının haftalık maaşını gerektiriyordu. Pahalı olanlara gelince, hayatında hiçbir umudunun kalmadığını hissediyordu.

Meslek toplantısının son üçte biri komisyonlara odaklanmıştı. Jenna, kendisine büyük miktarda para kazandırabilecek bir komisyon bulmayı umarak doğruldu.

Korku hikayelerindeki büyücülere benzeyen, siyah cübbeli bir adam, kasıtlı olarak tiz bir sesle, “20.000 verl d’or değerinde bir görevim var,” dedi.

20.000 altın mı? Salondaki bütün gözler emanetçiye döndü.

Jenna da bir istisna değildi. Hayatında hiç bu kadar büyük bir para görmemişti.

Adam etrafına bakındı ve şöyle dedi: “Tepelik bölgesindeki Derin Vadi Manastırı’nın bekçisi üç gündür kayıp. Umarım onu veya cesedini bulmama yardım edersiniz.

“İpuçlarının gerçekliğini doğrulayamıyorum, bu yüzden onu veya cesedini Derin Vadi Manastırı’na geri getirenler 20.000 verl d’or ödülünü talep edebilir.

“Alternatif olarak onu buraya getirebilirsiniz.”

Derin Vadi Manastırı, münzevi keşişlerin kendilerini makine ve buhar çalışmalarına adadıkları Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’ne aitti. Evlenmez, çocuk sahibi olmaz veya vaaz vermezlerdi.

Tepelik bölge olan Quartier 19’da yer alan bu bölge, batısında Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin patriarkal katedralinin bulunduğu katedral bölgesi ve Kuzey Trier Tren İstasyonu, doğusunda ise mezarlık bölgesi olan Quartier 20 ile sınırlanmıştır.

Hemen bir yanıt alamayınca adam şöyle devam etti: “Yetkililer soruşturmayı başlattılar ama hiçbir şey bulamadılar.

“Hepiniz bu görevi alıp ödül avcıları olarak Deep Valley Manastırı’nı araştırabilirsiniz. Şüphelenmekten korkmayın. Çeşitli bölgelerdeki barlara, dans salonlarına ve birahanelere ilanlar asacağım.”

Deneyebilirim. Hiçbir şey bulamasam bile bana hiçbir maliyeti olmaz. En fazla, para kazanmam biraz zaman alır… Jenna, Franca’ya döndü, cazip gelmişti.

Franca başını sallayarak bu görevi üstlenebileceklerini onayladı.

Davayı merak ediyordu ve Jenna’nın tehlikeli suikastlara başvurmadan önce biraz deneyim kazanmasını istiyordu. Herhangi bir tehlike sezerlerse veya ters giden bir şey keşfederlerse, zamanında geri çekilebilirlerdi.

Elbette, yüksek ödül de cazipti.

Kısa bir sessizliğin ardından katılımcılar sırayla soru sormaya başladılar.

Soruşturmalarına başlamadan önce yeterli bilgi toplamak istiyorlardı.

Mütevelli heyetinin yanıtları kısaydı. Herkese, kayıp manastırın kapıcısının, yakınlardaki Deep Valley Kasabası’nda yaşayan ve ellili yaşlarının başında olan Pinker olduğunu bildirdi. Buhar ve Makine Tanrısı’na inanan Pinker, hiç evlenmemiş. Makinelere karşı fanatik bir tutkusu olan Pinker, tarla sahibi olduktan sonra Deep Valley Manastırı’nın kapıcısı oldu.

Haftada bir kez eve dönüyor, her seferinde bir gün kalıyordu ama evde kaybolmuyordu.

Bir gece, rahipler avluda bir buhar makinesini test ederken, Pinker’ı kapıcı kulübesinin kapısında durmuş, ilgiyle onları izlerken gördüler. Ancak ertesi sabah gitmişti.

Jenna, oyunculuk eğitimi sırasında olduğu gibi bu bilgiyi de not aldı.

Çok geçmeden tasavvuf buluşması sona erdi ve katılımcılar gruplar halinde dağıldılar.

…

Birkaç gece sonra Lumian, Salle de Bal Brise’deki barda oturmuş, en sevdiği absint içkisini yudumluyor ve Jenna’nın şarkı söyleyip dans etmesini izliyordu.

Tam o sırada Louis yanına yaklaştı ve kulağına fısıldadı: “Patron, Büyük Patron burada. İkinci kattaki kafede seni bekliyor.”

“Patron bizzat mı geldi?” Lumian biraz şaşırmıştı.

Hiçbir şey söylemeden kalan yeşil sıvıyı bir dikişte içti, ayağa kalktı ve merdivenlere doğru yöneldi.

O sırada Gardner Martin, koyu kahverengi bir ceket ve geniş kenarlı bir şapka giymiş, sanki limandan veya depodan yeni gelmiş gibi pencerenin yanında duruyordu.

Bir an kahverengi-kırmızı gözleriyle Lumian’a baktı ve sonra diğerlerine gitmeleri için işaret etti.

Kısa süre sonra kafede sadece Gardner Martin ve Lumian kaldı.

Savoie Mafyasının patronu gülümseyerek, “Size olan hayranlığımı birden fazla kez dile getirdim, değil mi?” dedi.

“Teşekkür ederim, patron.” Lumian başını salladı.

Gardner Martin’in ifadesi ciddileşti.

“Çemberime katılmakla ilgilenir misin? Bu, daha fazla Beyonder, daha güçlü güçler ve bol miktarda kaynakla temas kurmanı sağlayacak.”

Lumian şaşkınlığını gizlemeden, “Denetim bu kadar mı?” diye sordu.

“Fiyatı ne kadar?”

Gardner Martin tekrar gülümsedi.

“Bunun bedeli ise daha fazla tehlikeyle karşılaşmanız ve belirli görevleri tamamlamak için emirleri yerine getirmeniz gerekmesidir.

“Ancak, iyi iş çıkardığın sürece kesinlikle hızla ilerleyeceksin. Belki birkaç yıl içinde benim yerimi alabilirsin.”

Lumian tereddüt ediyormuş gibi yaptı ve bir an düşündükten sonra, “Benim için sorun değil.” dedi.

Gardner Martin ciddi bir şekilde başını salladı.

“Bundan önce bir test yaptırmanız gerekiyor.

“Şimdi 13 Avenue du Marché’ye git ve güneş doğana kadar orada kal.”

13 Avenue du Marché mi? Lumian kaşlarını çatarak hatırlamaya çalıştı.

Sonunda, bunun nerede olduğunu hatırladı.

Sırların Yalvaranı Osta Trul, burayı pazar bölgesinin en tehlikeli yeri olarak görüyordu.

Yıkılmayı bekleyen, yanmış binaydı!