Bölüm 1131: İnanç ve Dikenler

.r0cf0959271ac4c478dc8149975e6f06a{ display: none; }

Tao’nun yarattığı kuzey ışıkları ufuk boyunca yayılan devasa boyutsal çatlaklara dönüşürken ıssız tundra sayısız tona boyandı. Ancak diğer tarafta bekleyen Hiçlik değildi. Kaotik gerçeklerin ve istikrarsız enerjilerin bir karışımıydı. Bu, Zac’e, hem Uzamsal Bağlantı noktası patladığında hem de Gemmy’nin dünyasından kaçtıklarında Hiçlik Yıldızı’nı hatırlattı.

Zac bugün bile kaotik uzay-zamanın bu alemlerinin neyi temsil ettiğini tam olarak anlamadı, ancak bu, iki âlemin birbirine karşı gelmesinin sonucu gibi görünüyordu. İlgili muazzam enerjiler, her iki gerçeklikten gelen enerji ve Tao ile dolu geçici bir alan açtı. Böyle bir alana girmek inanılmaz derecede tehlikeliydi ve uzaysal baloncuk patlamadan önce geri dönüş yolunu bulup bulmamanız şansa ve güce bağlıydı.

Yukarıdaki sahne hem güzel hem de üzücüydü ama sanki onların savaşlarıyla hiçbir ilgisi yokmuş gibi görünüyordu. Uzay hâlâ gezegenin koruyucu atmosferi içinde tutuluyordu, ancak Zac belli belirsiz de olsa rahatsız edici bir baskı hissedebiliyordu. Çıplak gözle görülemeyen bir fırtına gibi geldi ve geçti, ancak büyük miktarda enerjinin serbest bırakıldığı yerde daha belirgindi. Bu his Zac’i sanki ince bir buz tabakasının üzerinde savaşıyorlarmış gibi endişeyle doldurdu.

Yanlış bir adım atarsanız veya çok fazla güç uygularsanız, kazara bu buz tabakasını kırabilir ve aşağıdaki buzlu derinliklere düşebilirsiniz. Dossin’in astları, kendi saflarının üzerinde asılı duran binlerce koyu mavi kristali serbest bırakmışlardı. Uzayın dengelenmesine yardımcı oluyormuş gibi görünen hafif dalgalar yayınladılar, ancak etkileri sınırlıydı. Hiç de şaşırtıcı değildi. Birkaç düşük dereceli dizi, hareket eden bir Mistik Diyar’ın uyguladığı gücü nasıl etkisiz hale getirebilirdi?

Saldırmak tehlikelerle doluydu ama savaşmaktan kaçınmak bir seçenek değildi. Yüzden fazla devasa goliat konumlarına doğru ilerliyordu; her biri, E sınıfı askerlerini ayrım gözetmeden katletmeye yetecek güce sahip, yürüyen birer felaketti. Aslında saflarını mahvetmek için hatlarını aşmalarına bile gerek yoktu.

Yükselen bedenlerinden binlerce filiz büyüyerek geçilmez bir günah duvarı oluşturdular. Dikenlerin ve etin içindeki korkunç aura, genellikle savaştıkları yaygın Kalp Lanetlerine benziyordu ama daha derin ve daha rafineydi. Kimsenin dikkatinden kaçmadı ve kendilerini altında buldukları baskıyı büyük ölçüde artırdı.

Bir savaş kölesinin Kalp Lanetinin yükünü almak çoğu kişi için hâlâ ölümcüldü. Bununla birlikte, E sınıfı yetiştiriciler dallar veya lanetli toprakların çoğu tarafından sıyrılarak veya hafifçe yaralanarak hayatta kalabilirler. Elbette bu onlara çok fazla yolsuzluk aşılanmamasına ve zamanında tedaviye başvurmalarına bağlıydı.

Bu dallar farklıydı. Hallowed Fleshed Bölümünün bu canavarları yaratmak için kullandığı yöntemler ne olursa olsun, taşıdıkları lanetli enerjiyi çok daha güçlü hale getiriyordu. Zac, inanılmaz bir hızla kendilerine doğru kayan etli sarmaşıklar denizinden dolayı neredeyse bir açlık hissetti. Hatlarının ihlal edilmesi son derece kötü olurdu.

Uzun mesafeli saldırı fırtınası devleri menzile girer girmez yağdırdı. Sınırsız enerjilerini tüketmek için çok az şey yaptı. Yalnızca Hegemonlar sertleşmiş etlerine zarar vermeyi başardı, ancak yalnızca bir avuç dolusu ilk yaylım ateşinde yere yığıldı. Geri kalanlar güçlükle yoluna devam etti ve ağır yaralar bile Bitki Krallarının iyileşmesine rakip olacak bir hızla kapandı. Daha da kötüsü, düşenlerin enerjisinin büyük bir kısmı kardeşleri tarafından çekilmişti.

Milyonlarca E-sınıfı savaşçı bireysel olarak çok fazla şey başaramazdı, ancak zaman verilirse devleri tüketebilirlerdi. Ne yazık ki çok az hedef vardı ve büyük ölçekli savaşların baş ağrılarından biri çirkin yüzünü gösterdi. Dossin’in emirleri, neden oldukları hasarı en üst düzeye çıkarmak için kesin ve kapsamlıydı, ancak aynı noktayı hedef alan çok fazla insan vardı.

Uzay çok sıkışık hale geldi ve birçok saldırı, aslında istenmeyen bir dost ateşinde diğer becerilerle çatışarak devlere yardımcı oldu. Acheron Bölüğü’nün tek başına savaştığı zamanlarda böyle bir sahne nadiren yaşanırdı ama bu ordu yarım saat önce bir araya getirilmişti. Zamanlamayı doğru yapmak imkansızdı.

E sınıfı askerlerin çoğuna bunun yerine gelen goretidi hedef almaları emredildi. Sürekli olarak yoğunlaşıyordu ve sürekli bir saldırı yağmuru statükoyu korumaya ancak yetiyordu.Durum pek iyi görünmüyordu. Goliathları zar zor uzak tutuyorlardı ama daha fazlası çoktan savaş alanına adım atıyordu. Baskı arttı ve askerlerinin enerjisi sonsuz değildi. Bir şeyler değişmedikçe savunma hatlarının aşılması an meselesiydi.

Zac endişeliydi ama adamları üzerindeki baskıyı azaltmak için tek başına yola çıkmadı. General Dossin’in neden bu kadar muhafazakar bir yaklaşım benimsediğini tahmin edebiliyordu. Bunun bir kısmı, yaklaşan goliathların elitleri ve Savaş Makinelerini tüketmeye yönelik boş et kalkanları olmasıydı. Bu etli canavarların hepsi çok güçlüydü ama yine de tarikatçıların endişelenmesi gerekenler vardı.

Başka bir şey daha vardı. Dossin, tepkilerini sürekli değişen uzaysal baskıya uyarlamak zorunda kaldı. Bu kadar çok Savaş Dizisini aynı anda etkinleştirmek boyutsal bütünlüğün sınırlarını zorlamıştı. Tehditle başa çıkmaya yetecek kadar saldırırken yavaşça ilerlemekten başka seçenekleri yoktu. Ancak tehlike bölgesinden çıktıklarında Kan’Tanu’nun öncüsüne kesin bir darbe indirebildiler.

Zac, ittifakın uçan hazinesine yerleştirilmiş güçlü silahları düşünerek içini çekti. Dossin muhtemelen düşmana güçlü bir yaylım ateşi açmayı ve inişten önce mekansal bozulmadan kurtulmayı planlamıştı. Hatta dünyayı dolaşarak ilk goretinden kaçmayı bile başarmış olabilirler. Ne yazık ki zilin ortaya çıkışı bu planları mahvetti ve kendilerini pasif bir konumda buldular.

Şimdi, işleri tersine çevirme fırsatını yakalamadan önce başka bir itlaf edilmeye katlanmak zorunda kalacaklardı. O zamana kadar Zac planlarını bozacak hiçbir şey yapamazdı. Basınç arttıkça dişlerini gıcırdatıp dayanabildi ve etli gelgit bazı kesimlerde kısa sürede 100 metreye yaklaştı.

Ölüm denizinde hayata giden bir yol açıyorlardı ve kan ve çürüme kokusu boğucuydu. Diğerleri bir savunma duvarını harekete geçirmek zorunda kalırken, dikenler zaten kanattaki Acheron bölüğüne çok yakındı. Kalkanlar şimdilik dayandı ama goretidin amansız baskısı altında tehlikeli bir şekilde titriyordu.

“Durun!” Yüzlerce havada asılı kristal aynı anda aydınlanırken öfkeli bir kükreme orduyu sarstı.

Dossin’in üzerinde, her biri inanılmaz bir güçle dolu, oyulmuş bandajlara sarılmış altı kılıç belirdi. Ancak yaklaşmakta olan goretidi veya ötesindeki devleri hedef almak yerine kendi saflarına saldırdı ve binlerce kişiyi göz açıp kapayıncaya kadar öldürdü. Zac şu ana kadar dikkat çekmemişti ama yemin etti ve büyük bir dal parçasını temizleyen bir fraktal bıçak yağmuru başlattı. Ani ihanetle başa çıkabilmek için biraz nefes almaları gerekiyordu.

Ancak Zac’in endişelendiği kişi Dossin değil, daha önce Dossin’le yüzleşen öfkeli gençti. Ordusunun önünde süzülüyor, dallardan oluşan bir deniz önündeki kalkana çarpıyordu. Savaşçıları öfkeyle cephaneliklerindeki her şeyi onları geri püskürtmek için kullanıyorlardı, ancak Kutsal Bedenin Kalp Lanetlerine ilk maruz kalanlar arasında onların olacağı açıktı.

Genç lider muazzam bir baskıyla karşı karşıyaydı ve açıkça artık Dossin’in emirlerini dinleyecek ruh halinde değildi. Zac’in gözlerini yaşartan koyu renk alevlerle yanan solmuş bir dalı tutuyordu. Dossin’in saldırısı yıldırım hızıyla üzerine geliyordu ve Zac, saldırının içerdiği güç ve vahşet karşısında şok oldu. O bile bu ani saldırıyı engellemekte zorlanacaktı ve genç adam bu kadar kararlı bir şekilde hedef alınmayı beklemiyordu.

Etrafında güçlü bir bariyer oluştuğunda “Sen-” diye bağırdı, ancak Dossin’in saldırısı doğrudan delip geçtiğinde sözleri onunla birlikte öldü.

Altı rün cesedinin etrafında bir mühür oluşturmadan önce saldırı generali açıkça parçaladı. Astları zaten kalkanını güçlendirmek için takip ediyorlardı ama artık çok geçti. Dal olağanüstü bir eşyaydı ve o aptal komutan onun mührünü çoktan açmıştı. Dünya kırmızıya boğulmuştu ve Zac ne olduğunu anlamak için gözlerini kısarak bakmak zorunda kaldı.

Kafes gücü kontrol altına alamıyordu, bu yüzden Dossin saldırıyı ileriye yönlendirmek için rünlerden birini parçaladı. Korkunç bir alev dalgası goretin içinden geçerek on altı goliatı aynı anda yok etti. Gizemli hazinenin tek bir saldırısı Kan’Tanu’nun öncüsünde bir delik açtı ama kimse bu başarıyı kutlamıyordu.

Bu yanan dal bir kısa kılıçtan daha büyük değildi ama Erken D Sınıfı Savaş Dizilerinden düzinelerce kat daha fazla enerji taşıyordu. Patlamasından sonra bile alevleri sadece yarı yarıya zayıflamıştı ama egzotik hazinenin gücünü yeniden sergileme fırsatı olmayacaktı. Uzay, hem hazineyi hem de sahibinin cesedini yutarak patladı. Dossin, daha büyük bir trajediyi durdurma şansı yakalamak için kendi astlarının arasından doğrudan geçmişti, ancak yüzlerce kristal toza dönüştüğünde fedakarlığı anında boşa çıktı.

Çöküş tavada bir şimşek gibiydi, birkaç metreden fazla bir alanı kaplamıyor ve göz açıp kapayıncaya kadar kayboluyordu. Ancak uzay onarılırken genç adamın saflarında bir dalgalanma yayıldı. Askerlerin tepki verme şansı yoktu ve Zac, yarım milyon adamın taştan yapılmış gibi paramparça olmasını dehşetle izledi.

Bu hikaye Royal Road’dan çalındı. Amazon’da okuduysanız lütfen bildirin.

Dalgalanmadan önce herkes eşitti ve Hegemonlar en zayıf destek ekibinden daha iyi durumda değildi. Kurbanların çoğu suçlunun kendi grubundan geliyordu ancak komşu ordular da etkilendi. Daha da kötüsü Zac tüm bölgenin nasıl istikrarsızlaştığını hissedebiliyordu. Yanan dal tehlikeli buz tabakasını kırmıştı ve çatlaklar artık her yöne yayılarak Dossin’in planını tek seferde alt üst ediyordu.

“Domuz benzeri bir müttefikten daha tehlikeli bir şey olamaz!” Petrus gözleri nefretle parlayarak küfretti.

Zac tüm kalbiyle bu teklifi kabul etti ve hatta yola çıkmadan önce tüm baş belasını öldürmediğine pişman oldu. Ordunun hizipleri arasında bir sürtüşmeyi göze almak, böyle bir baş belasını kendi haline bırakmaktan daha iyiydi.

Aynı zamanda adamın düşüncelerini anlamak da zor değildi. Onu hain olarak damgalamak kolaydı ama bu durum daha çok kibirli bir adamın çok fazla stres altında olmasından kaynaklanıyordu. Çan adamlarının onda birinin hayatına mal olmuştu ama ölü sayısı eşit olarak dağılmamıştı. Bunun bir kısmı kötü şans ve zihinsel yapı farklılığından kaynaklanıyor olabilir, ancak Zac bazı ırkların diğerlerinden daha duyarlı olduğuna inanıyordu.

Acheron Şirketi yalnızca yüzde üç veya dört kayıp verdi ve hiçbiri hayalet gelişimci değildi. Yüzde birinden daha azının çekirdeklerini söktüğü golemoid ırkı daha da iyi durumdaydı. Buna karşılık, yok edilen ordu, birkaç Yarım Adım yetiştiricisi de dahil olmak üzere adamlarının en az %15’ini kaybetmişti. Daha sonra, çoğundan daha fazla goliath ile karşı karşıya kalma şanssızlığına sahip oldular, ancak Dossin, Savaş Makineleri ile başka bir salvo başlatma taleplerini kararlı bir şekilde reddetti.

Genç lord, Dravorak General’in liderliğinden zaten memnun değildi ve adamlarının bir yabancının planını gerçekleştirmek için feda edilmesini görmek yerine güçlü bir hazinenin mührünü açmayı seçmişti. Bu kritik yanlış adım ona her şeye mal oldu ve eylemleri tüm ordunun geri çekilme yolunu bir mayın tarlasına çevirmişti.

Savaş Makinelerine ilk saldırılarını başlattıklarından bu yana bir milden fazla ilerlemişlerdi ve ardından teraziyi değiştirmeye yetecek kadar saldırı yapmamışlardı. Zaten zayıflamış olan uzaya yeni fay hatları yayıldı ve Zac, enerjiyi ve Dao’nun görünmez mikro çatlaklardan kendi gerçekliklerine aktığını belli belirsiz hissedebiliyordu. Kan’Tanu’nun bölgeyi tamamen parçalaması zor olmayacaktı.

Zac ileri atılırken homurdandı. “Git!”

Yüzden fazla Hegemon goretid’e daldı ve her biri hantal goliathlara giden yolda dikenlerin arasından kendine bir yol açtı. Dossin, en güçlü savaşçılardan konumlarını açığa çıkarmamalarını istemişti ancak gizli rezervlerini erkenden harekete geçirmekten başka çareleri yoktu. Kan’Tanu’nun hatalarından yararlanabilmesi için, kancayla ya da dolandırıcılıkla, savaş alanını hareket ettirmeleri gerekiyordu. E sınıfı askerler, geçilmez dikenli çalı duvarını çaresizce keserek hızla koşmaya zorlandılar.

Ortak ordunun üyelerinin tamamı ittifak tarafından özel olarak seçilmişti ve nereye bakarsanız bakın, cesaret ve beceri gösterileri görürdünüz. Ancak filizler sonsuz ve amansızdı; ne ölümden ne de hasardan korkuyorlardı. Goretid ilk kurbanlarını toplarken savaş alanında acı çığlıkları ve umutsuzluk çığlıkları yankılanıyordu.

Acheron Bölüğü çoğundan daha iyi performans gösterdi, ancak askerler yine de birbiri ardına düştü. Zac, enfekte askerlerin mantıklarını kaybetmeden önce ölüm için yalvardıklarını duyunca öfkeyle dişlerini gıcırdattı.Normal bir savaş alanında, silah arkadaşlarına yol açmak için kendilerini patlatmayı seçmiş olabilirlerdi ama o son meydan okuma eylemi bile onlardan alınmıştı. Artık yalnızca pişmanlık ve öfkeyle ölebilirlerdi.

Zac, [Skystriker] ile mümkün olduğu kadar çok yıkımı serbest bırakarak baskılarını azaltmak için elinden geleni yaptı, ancak hedefi goliathlardı. Gelgitin kaynağını ne kadar çabuk yok ederse, o kadar çok adamı hayatta kalacaktı. Dikenli deniz, ittifakın en güçlü savaşçılarıyla başa çıkamadı. Ya doğrudan perdeyi yırttılar ya da yukarıdan uçarak saniyeler içinde hedeflerine ulaştılar.

Vilari bir beceriyi açığa çıkarırken savaş alanında Zac’in solundaki ruhani bir iç çekiş yankılandı. Zac, üç yapıdan geçen ruhsal bir dalgayı belli belirsiz hissedebiliyordu ama bunun kesinlikle hiçbir etkisi olmadı. Goliathların ruhları yoktu, bu da onların büyük olasılıkla uzaktan kontrol edilen kuklalar olduğu anlamına geliyordu. İçlerinde zihinsel saldırılardan korunan bir denetleyicinin olması hâlâ mümkündü ve bunu öğrenmenin kolay bir yolu vardı.

Zac ileri atıldı, yukarıya doğru bir yay çizerken baltası parladı. Büyük bir bıçak bir goliatı keserken savaş alanında bir savaş ve hakimiyet kükremesi yankılandı. İç kısımları sadece daha fazla delilikti ve kötü kokudan bir duvar ona çarptığında Zac kaşlarını çattı. Bu ölümsüz şeyleri yaratmak şüphesiz binlerce insanın feda edilmesini gerektirmişti.

Hiçbir çekirdek bulamadı ve iki yarım zaten tekrar bir araya gelmeye çalışıyordu. Zac kolu bulanık bir hal alırken sıkıntıyla homurdandı. Binanın üzerine bir şiddet fırtınası çöktü ve bina hızla düzinelerce parsele bölündü. Önceki yaklaşımları kabaydı ama aslında başka seçenekleri yokmuş gibi görünüyordu. Yalnızca bu devleri parçalamak onları sonsuza dek yerde tutmuş gibi görünüyordu.

Ani, dünyayı sarsan bir patlama, düşen devin üç yüz metre yakınındaki her şeyi yerle bir etti. Zac böyle bir şeyin olmasını bekliyordu ve şimdiden bir sonraki hedefine doğru ilerliyordu. Bu sefer [Apex Jungle]‘u etkinleştirdi ve canlı ağaçlardan oluşan bir küre, yozlaşma denizinde bir yaşam adası yarattı. İçeride iki yapı sıkıştı ve diğerinin daha fazla ilerlemesi engellendi.

Bir grup asker kendi alanına girdiğinde Zac, “Dikkatli olun, patlarlar” dedi.

Bu, Ra’Klid liderliğindeki Mavai Şeytanları’nın elit bir öncü muhafızıydı. Zac, otonom becerilerinin adamlarına saldırmasını nasıl önleyeceğini zaten öğrenmişti, ancak Hayata uyum sağlayan iblisler için bu daha az zihinsel çaba gerektiriyordu. Düşmanla savaşırken sarmaşıklar ve balta ışığı çizgilerini birleştirerek ormanına neredeyse kusursuz bir şekilde karışıyorlardı.

Zac’in yıkım izini takip eden giderek daha fazla savaşçı yakalandı ve ormanın kenarına gerçek tahkimatlar eklendi. Zac’in yeteneği, adamlarının dinlenip yeniden toplanabileceği gerçek bir sınır noktası haline gelmekti. Ama sonuçta bu, aşırı büyük canavarları gömecekleri bir tuzaktı.

Üçüncü dev çoktan ormana doğru yol almıştı ama Zac, en yakındakini düzenli bir şekilde parçalara ayırırken bunu görmezden geldi. Ra’Klid zaten onun peşinden gidiyor, adamlarına Zac’in kestiği her parçayı parçalama, yakma ve arındırma konusunda liderlik ediyordu. Diğerleri bir dizi bariyer dikmek için birlikte çalışıyorlardı. Dev sonunda düştüğünde yalnızca tek bir ağaç sırasını devirip yok etmeyi başardı.

Daha fazla dev onun bulunduğu yerde toplandı ama bu en iyisiydi. Zac’in Geç Dao Dalları sayesinde devlerle başa çıkmak için neredeyse hiç enerji harcamalarına gerek kalmıyordu. Elbette Zac, Kan’Tanu’nun etten kuklalarını uzun süre karşı çıkmadan parçalamasına izin vereceğinden şüpheliydi. Bu nedenle Zac bir şeylerin ters gittiğini hissettiğinde hemen harekete geçti.

‘Dikkatli ol!’ Vilari’nin uyarısı, başka bir deve saldırırken Zac’in zihninde yankılandı.

Zac zaten [Empyrean Aegis]‘i etkinleştirmişti ve uzaklaşıyordu, ancak altın bariyer, goliatın vücudundan fırlayan rün karşısında işe yaramaz hale geldi. Zac’in tehlike duygusu sessiz bir fısıltıdan gürültülü bir sirene dönüşmüştü ve elindeki her şeyle çaresizce kaçıyordu.

Erken uyarı ve hızlı tepki zar zor yeterliydi. Omzunu hafifçe sıyırmış olmasına rağmen rün tam yanından geçti. Zac, [Eoz’un Değişmezliği]‘nin ısındığını hissetti, ancak dayanılmaz bir acı, bu hissi hızla bastırdı. Sanki yollarına dikenli tel girmiş ve biri onu iplerle kontrol etmeye çalışıyormuş gibiydi.

Bu arada, hasar görmüş devlerin içinden daha küçük bir form ortaya çıktı. Altı kolu ve bacak yerine dokunaç sürüsüyle kötü bir tanrıya benziyordu. İlk başta aurası devden ayırt edilemezdi ama hızla yükseldikçe doğası değişti. Zac’in yolları hâlâ dağınıktı, ancak avatar boyunca bir yok etme çizgisi oluşturmak için enerjisini zorla [Rapturous Divide]’a aktardı.

Altı kollu yaratık paramparça oldu, ancak Zac hayal kırıklığı içinde iç çekti. Ölüme yakın deneyimini kesin bir zafere dönüştürmeyi umuyordu ama rakibi çok kaypaktı. Avatar bu ormana yayılan sayısız yüzen parmağa dönüşmüştü. Daha önceki rün zaten güçlü bir göstergeydi ve parmak sürüsünden yayılan enerji, Zac’in korkularını doğruladı.

“Geri çekilin!”

Askerler acilen onun emrine uydu ama parmaklar çok hızlı hareket ediyordu. Acı dolu çığlıklar anında ormanda yankılandı. Parmaklar sadece ulaştıkları kişiye dokunmuştu ama kurbanlar çoktan yerde sarsılmaya başlamışlardı. Bazıları onların ilerleyişini geri püskürtmeyi başardı, ancak hedef aramak için Zac’in saldırılarından ustaca kaçınan binlerce kişi daha vardı.

Bir Hexmaster’la karşı karşıyaydılar ve üstelik çok da güçlüydü.