Bölüm 1113: Hiçlik Dağı

Zac havluyu attığında omuzlarından bir yük kalkmış gibi hissetti. Görevden ayrılmanın zihinsel durumunu etkileyeceğinden endişeleniyordu ama kalbinde en ufak bir dalgalanma bile yoktu. Hatta bu durum pekişmişti ve Zac kazanırsa durumunun daha kötü olabileceğini bile hissetti. Başarısız olmak sinir bozucuydu ama büyüyen kibrini daha başlangıçta bastırmasına izin verdi.

Bu önemli bir dersti ve önemli olana yeniden odaklanmak için bir fırsattı. Kazanıp kaybetmeyi ya da kendi seviyesinde yenilmez olup olmadığını neden önemsesin ki? Neden kimliğinin ve hırslarının bu kısmını yapsın ki? Hedefleri ve Tao arayışı karşısında bu sadece boş övgülerden ibaretti. Eğer yolunu düzeltebileceği anlamına geliyorsa bunun gibi binlerce kaybı karşılaması gerekirdi.

Zac aynı zamanda kaybının hak edildiğini de biliyordu. Savaşın ortasındaki şanslı tezahürü olmasaydı, Kator’da bir puan bile ele geçiremezdi. Ve doğrusu, Kator’un Hiçlik’e teknikle karşı koymak istemesi sayesinde tek puanını elde etti. Kator’un şu anki durumu kesinlikle dehşet vericiydi ve Zac, yeni keşfettiği yeteneğinin bununla başa çıkmak için yeterli olmadığını biliyordu. Hiçlik’in kullanışlılığı eşsiz bir güçten kaynaklanmıyordu. Uzaylı ve öngörülemez olmasından kaynaklanıyordu. Ancak Zac, ezici bir güç karşısında hilelerin faydasız olduğunu defalarca kanıtlamıştı.

İstese bile savaşmaya devam edemezdi. Kator bunun farkında olmayabilirdi ama son Mucize Kemiği etkinleştirmese bile durumu tersine çevirmeyi başarabilirdi. Hiçlik Enerjisi neredeyse tamamen tükenmişti, bu da [Hiçlik Bölgesi]‘ni daha uzun süre korumayı imkansız hale getiriyordu. Vücudu daha iyi durumda değildi. Kator, Etki Alanı’nı yarattığından beri [Eoz Mahkumiyeti]‘nden büyük miktarda güç almak zorunda kalmıştı ve Zac, hasarın bir veya iki gün içinde düzelmeyeceği bir eşiğe yaklaşıyordu.

Zihnindeki hayali dağın bile solmuş olduğunu hissetti ve Zac, devam ederse kırılacağından korkuyordu. Eğer fırsatını düello gibi bir şey için harcarsa büyük bir kayıp olurdu.

Savaşın devam etmesini gerektiren tek şey Boje Zethaya’nın içinde bulunduğu kötü durumdu. Ancak Zac ne kadar istese de sonuçta herkesi kurtaramadı. Boje’yi Starstorm veya gelecekteki bir mühür taşıyıcısıyla takas edip edemeyeceğini görecekti. Hollow Court’u hedef aldıklarını bilselerdi muhtemelen teklifi kabul ederlerdi.

Zac’in sakinliği rakibine yansımıyordu. Aksine, aurası büyüdü ve Zac, baskının arttığını hissedince kaşlarını çattı.

“Kaybolmak mı?” Kator, flanşlı gürzünden aşağıya gizemli bir ışık dökülürken alay etti. “Vurup kaçabileceğini mi sanıyorsun?”

Reaver’ın Tao’su, başının altında Ölüm ve Zaman ile dolu bir yer çekimi oluşturdu. Neredeyse alt uçağa açılan bir kapı zorla açılmış gibi görünüyordu ve Zac bunun gerçeklerden çok da uzak olmadığından şüpheleniyordu. Kator’un tavrının arkasında tanıdık bir baskı hissetti, bir dünyanın baskısı. Bunun bir Orta Hegemon için kesinlikle imkansız olduğu açıktı. Kator, Dünya Zirvesi’ni gizli bir boyutla bağlantı kurmak için kullanıp, gücünü kendini güçlendirmek için mi kullanmıştı?

Zac bu darbelerden birine kafa kafaya dayanamadı ama yağmacı kontrolden çıkmış bir tren gibi ileri fırladığında bile endişelenmedi.

Beklendiği gibi, onunla Kator arasında birdenbire üç figür belirdi. Enis ve Laz, yağmacıların bir şeyler denemek istemesi ihtimaline karşı Zac’in yanında görünmüşlerdi. Neyse ki, Kator aniden gittiği için buna gerek olmadı. Toss, koğuşunu zahmetsizce mekansal bir çatlağa fırlatmış, muhtemelen onu tekrar kamarasına bırakmıştı.

Hükümdarlar tamamen başka bir seviyedeydi; Kator gibi biri bile onların önünde çaresizdi.

Enis, Zac’e onaylayan bir bakışla bakarken “Doğru seçimi yaptın,” dedi. “Kaybınız yüzünden cesaretiniz kırılmasın. Ben bile geleceğinizin sınırlarını göremiyorum.”

“Kator için özür dilerim. Onun vücudunun nihai gücünün kilidini açmak bazı zihinsel yan etkileri de beraberinde getirir,” dedi Toss oraya doğru yürürken.

“Sorun değil,” Zac gülümsedi ve Toss’un kuyruğunda beliren Tavza ve Pavina’ya başını salladı. “Daha önce oraya gitmiştim.”

“Hıh,” Toss yavaşça başını salladı.

Birkaç saniye boyunca kimse bir şey söylemedi. Zac kimsenin vücudunu taradığını hissetmedi ama yine de sanki beşi de onun sırlarını anlamaya çalışıyormuş gibi hissetti. En ufak bir hareketin ciddi bir değişim olasılığını barındırdığı havada elle tutulur bir gerilim vardı. zac gergin olmadığını ve anında [Flashfire Flourish]‘i kullanmaya hazır olduğunu söylerse yalan söylemiş olurdu.

Kaçış hazinesi, onu besleyen Kaos Mote’u olmayan bir Hükümdardan kaçabilecek kadar güçlü değildi, ancak Zac, iş o noktaya gelirse Draugr’ın kaçışını koruyacağından emindi. Cehennem Lordları onun uyanışına yardımcı olmak için büyük bir bedel ödemişti. Laz ve Eniz, Hiçlik İmparatoru Soyu yüzünden bu fedakarlığın boşa gitmesine izin vermezlerdi. Çok şükür o noktaya gelmedi. Toss başını salladı ve sanki arenadaki gerilim dağılmış gibiydi.

“Kuzenimin açıklamasını duyduktan sonra şüphelendim,” diye gürledi Toss. “Dao’yu mühürleme yeteneğiniz inanılmaz bir potansiyele sahip, özellikle de onu tekniğinizle birleştirmeyi başarırsanız. Çok çalışın; Abyssal Shores, Eoz’un Soyu’nun geri döndüğünü görmekle kutsanmıştır.”

Zac teşekkür ederek başını salladı, ancak Toss’un sözlerindeki söylenmemiş imaları duyabiliyordu. Zac’in yeteneğinin kökeni konusunda açıkça şüpheleri vardı. Üç Draugr’un ifadesinde herhangi bir değişiklik olmamasına rağmen Zac, muhtemelen en çok kafalarının karıştığını biliyordu. Eoz’un Soy’u Karanlık Çağ’dan bu yana kaybolmuş olabilir, ancak Soy Yetenekleri veya Gizli Düğümler gibi kayıtlara sahip olmamalarının imkânı yoktu.

Ama şans eseri, [Void Zone], eğer yüzeysel düzeyde bakarsanız aslında Eoz’un Soyuyla çok uyumluydu. Hiçlik ile Uçurumu karıştırmanın zorluğunu gösterdiği gibi, onların iç işleyişi tamamen farklı konseptlere dayanıyordu. Yine de yetenek neredeyse [Adamance of Eoz] ve [Immutability of Eoz]‘un bir karışımı gibiydi. Zac bunun uzun süredir kayıp olan dalın gizli bir varyasyonu veya mutasyonu olduğunu iddia edebilir.

“Ben hala biraz uzaktayım. Genç efendinize teşekkür etmeliyim,” dedi Zac eğilerek. “Teknik anlayışımın çok dar olduğunu göstermeseydi çözümü kavrayamazdım.”

Bu sözler onun kalbinden geliyordu. Zac, her ne kadar oldukça sinir bozucu olsa da, gözlerini açtığı için rakibine bir minnet borcu olduğunu hissetti. Kator’un tekniği kesinlikle onunkinden daha iyiydi. Belki derece veya karmaşıklık açısından değil, ama bunu kesinlikle kendi benzersiz koşullarına uyarlama şekli açısından.

Daos’un karmaşık kombinasyonundan bedeninin ve ırkının benzersiz avantajlarına kadar, yağmacının her yönü tekniğine aşılanmıştı. Her şey zayıf yönlerin kapatıldığı ve güçlü yönlerin güçlendirildiği bütünsel bir sistem yarattı. Duruşları Tao’larına çok iyi uyum sağlasa bile Zac bu bakımdan çok daha aşağıdaydı. Esas itibarıyla Tao’larını ve kişiliğini Ustalık Becerileri ile birleştirmiş ve bu işi sonlandırmıştı. Kator, Mucize Kemiğin döngüsel doğasıyla nasıl başa çıktığını göstermeseydi, Kan Hattı Yeteneği’ni bu şekilde kullanmayı düşünmezdi.

Zac, Kator’un yaşının neredeyse iki katı olduğunu biliyordu ama aradaki büyük fark hâlâ utanç vericiydi. Kendini kendi seviyesinde eşsiz hissediyordu ama Iz Tayn kuralı kanıtlayan istisnaydı. Ancak Çoklu Evren çok geniş ve kadimdi ve her an dünyayı sarsacak başka bir dehanın ortaya çıkmasına izin veriyordu.

Kator, Iz’in seviyesinde olmayabilir ama birçok alandaki başarıları Zac’inkinin çok ötesindeydi. Zac, aynı seviyede ve yaşta oldukları bir senaryoda kazanabileceğine bile ikna olmamıştı.

“Tek başına çok uzağa ulaştın, ancak anlayışlı akıl hocalarına ve yetenekli akranlara sahip olmak, tek başına seyahat etmekten daha ileri gitmene olanak sağlayabilir” dedi yağmacı. “İstediğiniz zaman geri gelmekten çekinmeyin. Kator savaşla meşgul olsa bile Kavista’daki diğer yetenekli savaşçılar tekniğinizi geliştirmenize yardımcı olabilir.”

“Teşekkür ederim” dedi Zac. “İzlenimler tazeyken düelloya devam etmem gerekiyor.”

Laz, tüm sesi ve enerjiyi mükemmel bir şekilde izole eden bir karanlık girdabı etrafını sarmadan önce “Devam edin,” dedi.

Zac meditasyon yapmak için oturmadı. Tao veya Enerji olmadan savaşı yeniden canlandırmaya başladığında, yıpranmış vücudunun şikayetlerini görmezden geldi. Tek fark, [Ölümün İkiliği]‘nin yerini bir Orta Canavar Kralı’nın kavrulmuş arka ayağı almış olması ve serbest eliyle lokmalar arasında hapları ve tonikleri yemek borusundan aşağı itmesiydi.

Hareketleri, [Void Vajra Süblimasyonu] çalıştığı zamanki gibi yavaş ve ölçülüydü. Ancak Ölüm ve Hiçlik’in birleşimini, hatta saldırılarının özünü anlamaya çalışmıyordu. O sadece kendi hareketlerini kopyalayarak Yaşamın Boşluğuna yaklaşmaya çalışıyordu.

Bunun başka yolu yoktu, sıfırdan başlaması gerekiyordu. Hiçlik’le ilgili temelleri sadece sallantılı değildi; neredeyse hiç yoktu.

Hiçlik’le ilk teması şans eseriydi. O aslında Leviala’ya benziyordu; tam olarak kavrayamadığı bir yetenekle doğmuştu. O zaman bile Void, Vücut Temperlemesinden Kozmik Çekirdeğe kadar gelişiminin her yönüne yavaş yavaş sızdı. Artık tekniklerinin kapısı çalınmıştı. Lord Engo onu, anlayışının Ultom’dan ödünç alındığı konusunda uyarmıştı.

Bunun hızla değişmesi gerekiyordu.

Ve sonunda Zac ileriye doğru bir yol gördü; hayali dağın içinden. Zac hâlâ neden savaşın ortasında görüntüye sürüklendiğini ya da Sistem’in onu geri çekerken neden Terminus’la ilgili uyarısını yineleme ihtiyacı hissettiğini bilmiyordu. Ama dağın neyi temsil ettiğini biliyordu. Bu, Çoklu Evren’in gizli ana kayası olan Hiçlik’in biçimiydi.

Zac, dağın gerçek bir yer olduğundan şüpheliydi. Bu onun kavrayış sınırlarının ötesindeki saf gerçek ya da onun yokluğuydu. Dağ, Dao Avatarlarına benzer şekilde, varlığını alabileceği bir şeye dönüştürmeye çalışan zihniydi. Ayrıca dağ gerçek olsaydı neden İlk İnsanlar’ın nesli tükendi? Zac, Hiçlik’i geliştiren Üstünlüklerin ulaşamayacağı bir noktaya kendisinin ulaşabileceğine inanıyorsa deli olması gerekirdi.

Meselenin gerçeği ne olursa olsun, dağ onun zihninde var olduğu anlamında gerçekti. Hâlâ zayıflamış ve içi boşmuş gibi geliyordu ama Zac artık onu [Void Zone] ile tetiklemediğinden artık dengelenmişti. Uyumlanmamış Zihinsel Enerjiyi ve kalan Hiçlik Enerjisini nasıl yavaş yavaş emdiğine bakılırsa, zamanla iyileşecektir. Hatta gelecekte onu rafine Hiçlik Enerjisi veya hazinelerle besleyerek besleyebilir.

Hiçlik Dağı, Kendi Soyu’nun yapamayacağı bir şekilde Hiçlik’in gerçek doğasını deşifre etmenin anahtarı haline gelebilir. Hücrelerinin derinliklerinden salınan Hiçlik Enerjisi çok derindi. Bunu çalışmak, Kaos Dao’sunu en başından itibaren kavramaya çalışmak gibiydi. Buna karşılık, dağ bir şekilde Hiçlik Enerjisini istikrarsızlaştırdı ve onu her türlü ifadeye ayırdı.

Bu onun, Yoluyla ilgili olanlar da dahil olmak üzere, Boşluğu farklı açılardan gözlemlemesine olanak tanıdı. Bu, Tao’sunu kavradığı gibi onların doğasını anlamak için en iyi şansıydı.

Görüntü parçalanmadan hemen önce hissettiği kadim iradelere gelince, Zac bunların neyi temsil ettiğinden emin değildi. Zac, Hiçlik Dağı’nın mı yoksa gizli vasiyetlerden birinin mi onu çağırdığını bile bilmiyordu. Zihnindeki minyatür dağda kırılmaz kararlılık ve son derece güçlü ifadeler eksikti ve görüntü sona ermeden onların doğası hakkında iyi bir fikir edinememişti.

Onların yalnızca karanlıktaki varlığını hissetmişti ama Zac bunların basit olmadığını biliyordu. Bunlar belki de Sistemin sekiz sütunu muydu? Her biri, bu tür bir ebedi kararlılığı yaymaya layık bir Ebedi Miras üzerine kurulmuştur. Eğer öyleyse, muhtemelen bizzat Ultom tarafından görüşün içine çekilmişti. Ancak durum böyle olsaydı sinyali tanıması gerekmez miydi?

Gerçeği bilmek istiyor muydu? Zac nihayet vücudunun dinlenmesine izin vermek için oturduğunda çaresizlikle iç çekti. Basit bir düello olması gereken şey onu hem tehlike hem de olasılık kokan bir tavşan deliğine sürüklemişti. Çoklu Evren çok derin ve gizemliydi. Ne zaman bir cevaba yaklaşsa, dünya görüşünü altüst edecek daha fazla şey ortaya çıkıyordu:

Gökler ve Boşluk. Terminus ve onu korumak ya da yok etmek isteyenler. Çağın yönetimi için verilen gizli mücadele, milyarlarca yıldır üzerinde çalışılan planlardır. Zac bu meselelere ne kadar bulaşırsa, kendini kurtarması da o kadar zor olacaktı. Bu noktada dikkatinin dağılmasına izin veremezdi. Görüşlerinin önem taşıyacak kadar güçlü değildi, bir tarihçi ya da bilim adamı da değildi. O bir savaşçıydı ve ona güvenen insanlar vardı.

Zac konuyu bir kenara bıraktı. İleriye dönük yola odaklanması daha iyiydi. Acımasız Duruş’a Yaşam Boşluğu’nun parçacıklarını aşılamak için dağı kullanmak yalnızca bir geçici çözüm, sığ bir taklitti. Gerçek uzun vadeli çözüm, vizyondan önce tesadüfen bulduğu çözümdü. Akıllara durgunluk veren aydınlanma bir yana, Zac durumun yeni bir şey olmadığını anlamıştı. Tıpkı Tao’larını Bin Işık Avatarıyla birleştirdiği, ruhun ve Dao’nun tekniğiyle uyum sağlamasına izin verdiği zamanki gibiydi. EskiAslında benzer bir şeyi başarmak için [Void Zone]‘u ve Soyunu kullanmıştı.

Bu, ruhsal avatarını yeniden düzenlemenin zaman ve enerji kaybı olduğu anlamına mı geliyordu? Uyanmış Bloodline zaten muhteşem bir orkestra şefiydi ve Void Vajra Anayasası eninde sonunda ona yetişecekti. HAYIR! Zac’in aklına birdenbire yeni bir fikir geldi; bu fikir, ortaya çıktığı anda vazgeçmeyi reddetti. Kırık avatarı onun için daha iyi bir şeyi yeniden inşa etmesi için bir fırsat değil miydi? Orijinal Eidolon tekniğinden daha uygun bir şey.

Draug soyunun Çocukları, Savaş Baltası Dalı’nı kolaylıkla taşıyabilirdi, ancak sonuçta bu, Uçurum tarafından işaretlenmiş bir Ölüm bedeniydi. Benzer şekilde, diğer bedeni de, Hiçlik kavramlarını ödünç alarak geliştirilmiş olsa bile tamamen Hayatla uyumluydu. Ve Hiçlik İmparatoru Soyu’na ve Hiçlik’i kaplayacak bir dağa sahipti. Geriye tekniklerinin üçüncü ve muhtemelen en önemli dayanağı olan Çatışma kaldı.

Peki ya Bin Işık Avatarı yerine bir Balta Avatarı oluştursaydı? Yoksa bir Çatışma Avatarı mı?

Düello sırasında denediği gibi Hiçlik ile Abyss’i birleştirmek yerine, her şeyin mükemmel bir şekilde bir araya geldiği ruhsal bir durum yaratacaktı. Bu, tekniğini güçlendirmek için kan bağlarını ve yapılarını tam olarak kullanırken vücudunu duruşları için nihai araç haline getirecekti. Bu, Kator’un Mucize Kemikleri ve Gizli Düğümleri nasıl kullandığı gibi gerçek bir entegrasyon olurdu.

Fikir büyük bir umut vaat ediyordu ve Zac bundan muhteşem bir şey çıkacağından emindi. Zac, bunu doğrulamak için acilen ruhsal bedenini yenilemek istiyordu, ancak [Bin Işık Avatarı]‘ı kendi soyunun ezici gücüne karşı koyabilecek bir şeye dönüştürmek için Ultom’un yardımına ihtiyaç duyacağından şüpheleniyordu.

Zac sonraki üç saati, [Eoz’un Mahkumiyeti]‘nin bıraktığı mikroskobik yaraları onarırken ön çıkarımlar yaparak ve eğitim önceliklerini yeniden düzenleyerek geçirdi. Sonuçta Zac gitmesi gerektiğini biliyordu. Kavista’da geçirdiği her ekstra saniye, işlerin kötüye gitme riskini beraberinde getiriyordu.

Girdaptan çıktı ve yalnızca Laz Tem’Zul’un kaldığını gördü.

“Her şey yolunda mı gitti?” Hükümdar gülümsedi.

“Şimdilik” dedi Zac. “Teşekkür ederim.”

“Bir şey değil. Durumu olumlu bir şeye dönüştürebildiğinizi gördüğüme sevindim. Yalnızca yılmaz kalplere sahip olanlar zirveye ulaşmak için çabalayacak niteliklere sahiptir.”

Zac teşekkür ederek başını salladı. “Üzerinde çalışmaya devam edeceğim. Geri dönme zamanım geldi. Beni ışınlayıcıya geri göndermenizi rica edebilir miyim?”

“Birazdan,” dedi Laz.

Zac şaşırmamış olsa da hâlâ hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı. Bir bakıma ayrılmadan önce bazı engellerin kaldığını düşünmüştü.

“Endişelenme; büyük bir şey değil. Görevlerde çalışmaya devam etmen için biz de aynı derecede istekliyiz. Kator sen ayrılmadan önce birkaç kelime konuşmak istedi.”

“Yani artık sakinleştiğine göre övünmek mi istiyor?” Zac içini çekti. “Peki, hadi bu işi bitirelim.”

Laz, onları büyük bir dojoya götürmeden önce ona çaresizce gülümsedi. Kator zaten etrafı iki yüksek kaliteli tütsü çubuğunun sisiyle çevrelenmiş bir minderin üzerinde oturuyordu.

“Sonunda çıktın!”

“Sakinleşmen için sana zaman vermek zorundaydım” diye yorum yaptı Zac.

“Üzgünüm, özür dilerim,” Kator güldü. “Beni şaşırttın ve eğlencenin sonuna hazır değildim.”

“Sorun değil. İstediğin bir şey var mıydı-“

“Yine de kendimi kötü hissediyorum,” diye araya girdi Kator. “Kontrolü bu şekilde kaybetmek bana göre değil. Ayrıca, tüm gücümle mücadele etmek zorunda kaldıktan sonra buna zafer diyemem. Eğer memleketteki dostlarım, yeni doğmuş bir Hegemon tarafından bu kadar ileri itildikten sonra çok yüksek ve güçlü davrandığımı duysalardı, bunun sonunu asla duyamazdım.”

“Beni buraya rövanş için mi çağırdın?” Zac kaşlarını çattı.

“Korkarım hayır. İkimizin de vakti yok. Bu küçük oyalanma şimdiden bana binlerce değere ve daha fazla mühür taşıyıcısı bulma şansına mal oldu,” dedi Kator tembel tembel başını kaşırken. “Etrafta tuttuğum zavallı adamı unuttun mu? Neden onu bir özür olarak kabul etmiyorsun?”

Kator yakındaki bir kapıya doğru döndü. “Dostum, içeri gel!”

Zac şok oldu ve gıcırdayarak açılan kapılara doğru hızla döndü. Kator gerçek miydi? Ve gerçekten de çok geçmeden tanıdık bir figür odaya girdi. Zac başlangıçta rahatladı ama her şeyin yanlış olduğunu anlayınca kalbi sıkıştı.

“Sen… ne yaptın?!” Zac hırıldadı, gözleri öfkeyle irileşmişti.

Draugr görüşü yalan söylemiyordu. Boje ZEthaya gerçekten de zarar görmemişti ama vücudunda en ufak bir Yaşam zerresi bile yoktu.