Bölüm 1112: Potansiyel

Küçük bir dalgalanma dünyayı değiştirebilir.

Kutsal Kader gözlerini açtı ve kalbi çağlardır ilk kez hareket etti. Çok az şey Rab’bin uykusunda kıpırdanmasına neden olabilir. Kutsal Kader parmaklarını sıkıştırdı ve bakışlarını engin ötelere çevirdi, çok geçmeden cevabı buldu. Veya birinin yarısı. Birisi Kozmos’tan etkilenmiş ve atama adayı olmuştu.

Bu nadir bir durumdu, ancak bu durum Lord’un tepki vermesine neden olacak kadar yeterli olmamalıydı. Her küçük döngüde binlerce seçilmiş ortaya çıkacaktı. Ama kaç kişi ölümlü Karma’yı kesip Kalpa’yı ileri taşıyarak sonuna ulaşabildi? Adaylık tam da buydu; potansiyel.

Bu sefer farklı olan neydi? Kutsanmış Kader, tüm Yaradılışın Kalbini hissetti, içinde cevaplar arıyordu. Ama gökyüzünü gizleyen bir karanlık örtüsü doldurdu.

“Bunu çıkaramıyor muyum?” Kutsal Kader mırıldandı.

Bırakın bireyi, tartışılan kurallar bile onun gözlerinden gizlenmişti. Bakışları Akaniṣṭha’ya döndü ama Yüce Mühür hareketsizdi. Bu, Sangha’ya yönelik bir tehdit olmadığı anlamına gelmiyordu.

Kutsal Kader düşünceli bir şekilde dalgalanan sulara baktı. Normalde kendi Mühürleri hedef alınsa bile böyle bir olayı görmezden gelirdi. Eğer Yüce Mühür konumunu kaybedebilirse bu zaten kaderde yoktu. Kalpa yasalara uygun olarak dönecekti ve öyle olacaktı.

Ayrıca çoğu adayın zaten Sangha ile bağlantısı vardı. Terminus’a kader ya da cesaret yoluyla ulaşan her kim olursa olsun, eninde sonunda Tao Arayıcılarından biriyle yolları kesişecekti. Sayısız dünya çapında emredilmiş birikmiş erdem eksikliği yoktu.

Fakat Rab’bin uyarısı göz ardı edilemezdi ve zamanlaması da şüpheliydi. Gerçeğin köşelerinde saklanan kadim varlıklardan biri miydi? Beşinci Sütun’un kaderde meydana getirdiği değişiklik, bazılarının harekete geçecek kadar endişe duymasına neden olacaktı. Ve hissettiği duygu, geçmişte mühürlenmesi gereken insanların yöntemlerine tüyler ürpertici bir şekilde benziyordu.

Terminus Konseyi.

Blessed Fate ellerini bir araya getirdi ve etrafında bir dünya büyüdü. On milyon keşişin ilahileri havayı doldururken gelecek ve geçmiş ortaya çıktı. Tapınak sonsuza dek Göksel Yörüngelere sessizce saygıyla ayakta durmuştu ve sonsuza kadar da öyle kalacaktı. Kader, aradığı kişilerin varlığına katlanıncaya kadar derinlik arttı.

Bir Arhat, üçüncü gözü açık ve bedeni Dharma tarafından tavlanmış halde rüyadan çıktı. Tapınaktaki keşişler için Kutsal Kader cansız bir diyetten başka bir şey değildi ama Dharmik savunucu onun varlığını hissedebiliyordu. Ciddi bir tavırla oraya doğru yürüdü, dünya onu şimdiden amaçlarla dolduruyordu.

“Sayın Hazretleri,” diye selam verdi Arhat.

“Sen Gerçek Kader’sin. Kader nehrinde, geleneksel yöntemlerle delinemeyecek bir değişiklik oldu,” dedi Blessed Fate, altı özdeş Dharmik Savunucu doğarken. “Kardeşlerinizi alın ve anormalliği araştırın.”

“Bulduğumuzda ne yapmalıyız?”

Blessed Fate bir an düşündü. “Dharma’nın istikrarı Kozmos’taki tüm varlıklar için çok önemlidir. Anormallik, doğal düzen için bir tehdit oluşturuyor. Eğer Dao’ları onaylanırsa ve rolleri belirlenirse, o zaman bu zavallı keşiş yalnızca Mara’nın kurtuluşa giden yolu desteklemesine dayanabilir. Bırakın Reenkarnasyon Döngüsüne yeniden katılsınlar.”

“Efendimiz emrediyorsa,” Arhat başını salladı. “Eğer kalpleri hâlâ Buda’nın Sevgisini kabul edebiliyorsa?”

“Onları Dördüncü Dağ’a getirin.”

Arhat başını salladı ve grup hiçbir şey söylemeden tapınağı altın bir kapıdan terk ederek Okyanusu sıradan dünyaya bıraktı. Kutsal Kader gözlerini kapattı ve artık dünya yoktu. Sular geri gelmişti ama dünya sakinliğine kavuşamamıştı. Blessed Fate kendini bir sutrayla mühürlemeden önce bir korku tohumu milyarlarca mil boyunca dalgalanmalara neden oldu.

“Laondio…” Blessed Fate mırıldandı. “Bunca yıldan sonra seni hâlâ silemiyorum.”

—

Görüntü parçalanırken ışığın yerini karanlık aldı ama dağ boyun eğmeyi reddetti. Zac’in zihni hala onun enginliğini işliyordu ve başka hiçbir şeyi algılayamıyordu. Keskin bir acı kısa bir süreliğine sisi deldi ve Zac dikkati dağılmış bir halde sol koluna beyaz bir şeyin çarptığını fark etti. Zac atılırken kemikler çatladı ve demir sıçradı.

Zac yere düştü ama zihninin şimdiki anı yakalaması birkaç saniye sürdü. Sonunda Sistem’in sesini duymuş ama onu bir kez daha Terminus konusunda uyarmıştı.bir an sonra tekrar bedenine dönmüştü, baltası hâlâ Kator’un göğsüne doğru hareket ediyordu. Görüntü zamanın dışında oluşmuş olmalıydı ve Kator’un bir şey fark edip etmediğinden emin değildi.

Gerçek olan neydi? Sahte olan neydi? Kimse düelloyu iptal etmeye gelmemişti, bu yüzden Zac kimsenin onun gördüklerini hissetmediğinden şüpheleniyordu. Sonsuz boşluğu, dağı ya da kadim vasiyetleri fark etseler bile, bunu yapsalar araştırırlardı.

Döndüğünde mekansal kesim eksikti ve Zac gerçekten perdelerin arasından içeri girdiğinden şüpheliydi. En azından fiziksel olarak değil. Ama gerçek olsun ya da olmasın, bu görüntünün onun üzerinde çok somut bir etkisi oldu. Yakınsama hissi kaybolmuştu, görüntü yüzünden dağılmıştı. Zac, Hiçlik’i kusursuz bir şekilde vuruşuyla birleştirdiği o netlik anını çaresizce yeniden yakalamak istiyordu, ancak kendi alanının ve kavrayışının çok ötesinde bir şeye tanık olmaya zorlandıktan sonra zihni hâlâ karmakarışıktı.

Görüntü yalnızca birkaç saniye sürmüştü ama sanki sonsuzluk yaşamış gibi hissediyordu. Ve bu karşılaşma aslında arkasında değildi; dağ zihnine dalmış, ruhunun bir köşesini kaplamıştı. Dağ, bir bilinmezlik perdesini delip geçiyor, Demokles’in kılıcı gibi ruhuna doğru yöneliyordu. Aslında orada görünmüyordu ama bu olay bir anıyı fazlasıyla aşıyordu. Durum daha çok zihninde kilitlenmiş olan araçlara benziyordu.

Son derece dehşet verici olan dağ çok daha zorlayıcıydı ve bu ruhani durumda bile muazzam bir baskı uyguluyordu. Sadece ona odaklanmak Zac’in aklını karıştırdı ve odağını değiştirmek onun varlığını görmezden gelmesine izin vermedi. [Dokuz Reenkarnasyon El Kitabı]‘nı geliştirmeyi seçmeseydi ruhunun zarar göreceğini, muhtemelen ezileceğini söyleyebilirdi. Dağ, Kator’un eşleşmeyi umamayacağı bir şekilde baskıcıydı ama Zac’in içgüdüleri ona bir şekilde büyük bir fırsat yakaladığını söylüyordu.

Elbette, bu tür bir karşılaşmanın faydaları bir veya iki günde ortaya çıkarılamazdı. Kısa vadede bu vizyon, düellosunu tamamen rayından çıkarmıştı.

Zac başarının zirvesindeydi. O son saldırıda her şey bir araya gelmişti; Dao’ları, Hiçlik ve onlarca yıllık deneyimi. Artık bu duygu gitmişti ve bazı ayrıntıları hatırlayamıyordu. Ayrıca puanları eşitlemek üzereydi ki görüntü yüzünden raydan çıktı. Kator, Zac’in ikinci darbesinin başarısızlıkla sonuçlanmasından dolayı kol kemiğini çatlatmıştı.

Bu onu temiz bir taramadan yalnızca bir puan uzakta, yaralı ve buradan nereye gideceğini bilemeyen bir halde bırakmıştı. Daha da kötüsü, Hiçlik Enerjisinin yalnızca %10’unun kaldığını fark etti. [Void Zone]‘u kullanma şeklinin normalden çok daha pahalıya mal olduğunu belli belirsiz hatırladı, ancak bu noktanın yakınında bile değildi. Zac, hayali yara izini oluşturmanın onu tamamen tükettiğine ve dövüşün geri kalanında ona neredeyse hiçbir şey bırakmadığına inanıyordu.

Zac, yenilgiyi ve kafa karışıklığını bir kenara itip yavaş yavaş ayağa kalktı. Bitkin düşmüştü ama tankında hâlâ biraz kalmıştı. Kemiği hasar görmüş olsa da bu o kadar da büyütülecek bir şey değildi. Enerjiyi kanalize ederek hâlâ istediği gibi hareket edebiliyordu ve zincirlerini idare etmek için onun tam gücüne ihtiyacı yoktu. Durum iyi değildi ama Zac devam etmesi gerektiğini biliyordu. Hem izlediği yol hem de o mükemmel vuruşa dair hafızası zaman geçtikçe daha da bulanıklaşacağı için. Onu yeniden ele geçirmek için tek şansı bu olabilir.

Zac yaklaştığında Kator eskisi kadar gürültücü görünmüyordu. Konuşmadı ve Zac, duruşunun otoriter havasının bir kısmını kaybettiğini hissetti. Yağmacı ona doğru bakarken tereddüt ve kafa karışıklığı vardı. Tek başına bu bile Zac’in kaybettiği güveninin bir kısmını yeniden kazanmasına izin verdi ve kendini sonuna kadar vermeye hazırlanırken sakin bir nefes aldı.

Her adımda, sürüklenmeden anlamaya çalışarak daha önceki konuşmaları tekrarladı. Bu sefer mantığına sadık kalması gerekiyordu. Epifaniler yıllar süren zorlu eziyetten kurtarabilirdi ama kişinin kavrayışında doldurulması gereken boşluklar bırakıyordu. Üstelik Zac yeniden o alemin içine çekilmek istemiyordu. Bunun yerine, plan ile uygulama arasındaki benzerlikleri ve farklılıkları sakin bir şekilde analiz etti.

[Wargod’un Bilgeliği]‘ni kullanırken doğan fikir, tıpkı Acımasız Çekirdeği gibi, Yaşam Boşluğunu, Acımasız Duruşu için kullanmaktı. BuBunu ilk kez düşünmüyordu ama böyle bir şeyin nasıl başarılacağına dair hiçbir fikri olmadığı için bunu her zaman bir kenara bırakmıştı. Zac, Void’in gerçek doğasından hala emin değildi. Oluşumu sırasında, Void Motorundan gelen arıtılmış Hiçlik Enerjisini çekirdeğine dökmüştü, ancak aynı şeyi bir teknikle tam olarak yapamazdı.

Fakat yoğunlaştırılmış deneyim, [Void Vajra Süblimasyonuna] dayalı bir çözümü görmesine olanak tanıdı. Hala tam olarak anlamasa bile içindeki gerçekleri bir şekilde taklit edebiliyordu. Bunu planlarından, Çekirdek Formasyonundan ve Soyundan öğrendikleriyle birleştirin ve duruşlarına Hiçlik’in bir gölgesini aşılama şansı buldu.

Az önce gelen ani ilham, keşfedilecek yeni bir yolu ortaya çıkarmıştı. [Void Zone] aracılığıyla Hiçlik’e uyum. Eğer Hiçlik olursa doğal olarak onun gerçeklerine göre hareket ederdi. Zac, vuruşunun teknik olarak İnsafsız Duruşunun bir parçası olmadığını biliyordu.

Aslında bu, mevcut seviyesinin çok ötesinde bir seviyenin ön gösterimiydi. Bu saldırı imparatorluk soyunun tüm Boşluğunu kontrol altına almıştı ama bu aşamada yalnızca Yaşam Boşluğuna ihtiyacı vardı. Yine de Zac o duruma geri dönüş yolunu bulma konusunda endişeliydi. Bunu kopyalayabildiği sürece gerçek entegrasyona doğru ilerleyebilecekti.

Zac 50 metreye yaklaştığında Kator saldırmak için herhangi bir harekette bulunmadı ama bakışları söylenmemiş sorularla doluydu.

“Sen…”

“Benim dikkatsizliğimdi” dedi Zac sakince. “Devam edelim.”

Söyleyecek başka bir şey yoktu. Kator’un soruları vardı ama neden cevaplasın ki? [Void Zone] onu hiçliğe hapsederken Zac ileri atıldı. Sınırlı zamanı kalmıştı ve Zac bundan en iyi şekilde yararlanmak istiyordu.

Gerçeğe olan açlık o kadar dayanılmaz hale gelmişti ki, düello onun Hiçlik arayışına bağlı hale gelmişti. Ve Kator mükemmel bir rakipti. Kendi duruşuna bu kadar uyum sağlayan ve onu sınırlarını zorlamaya zorlayan birini başka nerede bulabilirdi?

Yağmacı şüphelerle doluydu ama üç zinciri daha tutunamadan atmak için kalkanını sallarken homurdandı. Kolezyum, Ölüm’ün amansız hakimiyetinin, zamanın çürümesinin boğucu bataklığına karşı savaştığı bir savaş alanı haline geldi. Silahların çarpışma sesi tribünlerde yankılanıyordu. Yine de ikisi de dikkatliydi, dürtüklüyorlardı ve az önce ne olduğunu anlamaya çalışıyorlardı.

Geçersiz Bırakma Bölgesi başlangıçta yeniden yoğunlaşma konusunda isteksizdi, ancak baskı Zac’in onu tamamen vücudunda tutmasına yardımcı oldu. Abyss’in beklediği yer. Zac, iki kuvvet tükenirken kararlıydı, ancak onlar tek bir kuvvet halinde birleşmeyi reddettiler. Abyss öfkeyle karşılık verdi ve sanki Hiçlik suya dökülmüş yağmış gibi hissetti. Hızla azalan bir petrol kaynağı.

Zac caydırılmadı. Zac kendi savaşıyla savaşırken, o Hiçlik’i yönlendirmeye devam etti ve onun savaşını gözlemledi. Her salınım, her hareket, her nefes, Hiçlik düşünülerek yapıldı. Yıllar boyunca Canlılığın Boşluğu’ndan topladığı parçaları hatırlamaya, onları daha önceki birliğe bağlamaya çalıştı. Daha fazla ilham kaynağı olmadı. Ama başka bir şey daha oldu.

Zac’in zihnindeki dağ, [Hiçlik Bölgesi] ile temasa geçince yavaş yavaş canlanmaya başladı. Sanki Zac’in niyetini anlayabiliyor ve Hiçlik Enerjisi ile gizemli bir rezonans yayıyordu. Zac başlangıçta bunun çılgınca bir şey yaratacağından korkmuştu ama çok geçmeden bunun iyi bir şey olduğunu fark etti. Aniden bedenindeki Boşluk’un bir dağa dönüştüğünü, paradoksal olarak hem her şeyden hem de hiçbir şeyden oluştuğunu hissetti.

Ve sayısız tezahürden biri de Yaşamın Boşluğu’ydu.

Zac gerçekler ortaya çıktıklarında onları yakalamaya çalıştı ama bunlar kararsız ve anlaşılması zordu. Uçurum tarafından tüketilmeden veya başka bir şeye dönüşmeden önce, bir kafiye veya sebep olmadan, bir varoluş parıltısı gibi ortaya çıktılar. Sonunda Zac bir şeyi yakaladı ve onu vuruşuna entegre etti. Saldırı, Acımasız Duruşa dayalı normal bir saldırı gibi görünse bile en azından Zac öyle olduğunu düşünüyordu. Hiçlik çok belirsizdi, Dao’nun gölgesinde saklanıyordu.

Saldırıda özel bir şey yoktu ama Kator tepki vermekte biraz geç kalmıştı; önceki nokta tespit hassasiyetinden gözle görülür bir adım uzaktaydı. Zac başarıdan çok memnundu ama aynı etkiyi yaratmayı başaramadı. Bu arada dağ sakinleşiyordu. Zac bırakmayı reddetti ve Ruh Açıklığına daha fazla Hiçlik Enerjisi itti.Solmakta olan görüş yeniden canlandı ve daha da güçlü darbeler ortaya çıktı.

Hayatın Boşluğu daha da görünür hale geldi ve kavga hızla Zac’in lehine değişti. Kator değişimi hissetti ve öfkeli bir karşı saldırı başlattı. Sanki bu bilinmeyen olguya karşı kendini kanıtlamak istiyordu. Ancak durumu giderek daha umutsuz hale geldi. İlk başta, Zac yalnızca birkaç saniyede bir bir tutamın özünü yakalamayı başardı. Çok geçmeden bu rakam iki katına çıktı ve her seferinde bir fırsat ortaya çıktı.

Zincirler Kator’un hareketlerini kısıtlamak için hareket ederken ne daha hızlı ne de daha yavaştı ve Zac’in vuruşlarında gözle görülür bir güçlenme olmadı. Tek değişiklik tahmin etmenin zorlaşmasıydı. Şimşek hızında bir saldırı Kator’un göğsünü kıl payı ıskaladı ama Zac hareketi tamamlamadan çoktan gitmişti, başka bir darbe yağmacının sağ tarafını hedef alıyordu. Kator onun soldan geleceğini, yağmacıyı gürzüyle garip bir açıyla blok yapmaya zorlayarak dengesini bozacağını tahmin etmişti.

Hiçlik’te Kator’un aniden hareketlerini bu kadar temel düzeyde yanlış okumasına neden olan şey neydi?

Sonra onu şaşırttı. Bütünleşme Aşaması, Dao’nun hareketlerinize entegrasyonuydu. Teknikleri sıradanlığın ötesine taşıdı ama aynı zamanda onları kısıtladı. Kator’un Tao’sunu çözmek için bu kadar çok çalışmasının tek nedeni, tekniğinin temelini oluşturan kuralları daha iyi anlamak ve hareketlerini tahmin etmekti.

Fakat normal bir gelişimci Hiçlik’in uzaylı gerçeklerini nasıl tahmin edebilirdi? Ortaya çıkardığı belirsizlik, Kator’un Tao’sunu dönüştürmek için kullandığı Toprak Zirvesinin çok ötesine geçti. Zac’in Hiçlik’in bir kısmına aşılamayı başardığı saldırılar Cennetin Yolu’nu takip etmiyor, gerçekleri yalanlara dönüştürüyor ve var olmaması gereken fırsatlar yaratıyor; Kator’un son derece yüksek refleksleri ve yakınlıkları ona karşı kullanılan bir silah haline gelmişti.

Kator’un bir dahi olduğunu söylemek gerekiyordu. Yağmacının içgüdüleri kontrolden çıkmış olmalı ama uyum sağlıyordu. Ne yazık ki onun için başlangıç ​​noktaları çok farklıydı. Zac, Hiçlik’i onlarca yıldır gözlemlemişti ve Kator’a yetişme şansı vermiyordu.

[Ölümün İkiliği] yağmacının göğsüne çarptığında, kolezyumda büyük bir patlama yankılandı. Zac, Kator’un hantal bedeninin önünde sıska bir ergen gibi görünüyordu ama küçük bedeni dağları yok edecek güce sahipti. Son anda Gücünün bir kısmını mühürlemişti ama Kator arenaya doğru fırlatıldığında hâlâ bir bomba patlamış gibi geliyordu. Uçuşu ancak arenanın koruyucu düzeni tarafından yakalandıktan sonra durdu, bu da Zac’in daha önceki uçuşunu yansıtıyordu.

Kator yere çöktü ve Zac şaşkınlıkla elindeki baltaya baktı. Onun içgörüleri ödünç alınmıştı ve gerçek bir entegrasyon olarak değerlendirilemezdi, ancak planının uygulanabilir olduğunu kanıtladı. Ve güçlü. Eğer bu yeteneği gerçekten kullanmayı öğrenebilirse, bu, Dao ile bir olan Cennetin Seçilmişleri’ne karşı mükemmel bir karşı koyma olacaktı.

İçten gelen bir tehlike sancısı, Zac’in başını kaldırmasına neden oldu ve uzaktan Kator’dan gelen yırtıcı bir bakış hissetti. Yağmacı hareket etmiyordu bile ama Zac’in duyuları ona uzaklaşması için bağırıyordu.

“Güzel… Güzel!” Kator, Warbone’larının her yerinde kırmızı rünler belirirken kükredi. “Ne kadar oldu?!”

Kator’un öldürücü niyeti hızla yükseldi ve sanki içinde ilkel bir güç uyanırken arenanın yarısını ateşe vermiş gibi görünüyordu. Gücü ve ivmesi attığı her adımda büyüyordu ve başının üzerindeki hale sayesinde daha da artıyordu. Arenadaki boşluk, sanki o iskelet çerçevenin içinde saklanan şeye dayanamayacakmış gibi onun baskısı altında bükülüyordu.

Sanırım bana başka seçenek bırakmıyorsun, diye içini çekti Zac, yaklaşan ezici güce sakince bakarken.

“Ne, hâlâ biraz paran var—”

“Kaybettim.”