Bölüm 1104: Dışarıda Durmak

Gemi şiddetli bir şekilde sallanarak Til’Siri’ye insansı formun aşağılığını bir kez daha hatırlattı. Cennetsel Dao küçük iki ayaklı yarışları tercih edebilirdi ama bu seyahat etmenin bir yolu değildi. Sanki onları barındıran kırılgan teneke kutu her an bozulabilir ve onları bir daha asla görülemeyecek kaotik bir uzay-zamana sürükleyebilirmiş gibi geldi. Uzay Canavarlarıyla nasıl kıyaslanabilir ki?

Annesi, Ebedi Fırtına’nın bu küçük bölgesini birkaç gün içinde geçerek uzaysal fırtınaları bedeniyle ezebilirdi. Ancak aylardır bu çelik kafeste kilitli kalmışlardı ve birkaç kez ölümden kıl payı kurtulmuşlardı.

Bu arada, dışarıdaki savaş ilerledikçe genç yetenekler Sistem’in gözünde öne çıkıyordu. Til’Siri’nin cesareti bu düşünceyle döndü. Savaşı hızlandırmak için o kadar çok para ve çaba harcamışlardı ki, bu aptal her şeyi çöpe attı. Yine de kapıyı çalarken bu düşünceleri kalbinin derinliklerinde sakladı.

Birkaç dakika sonra kapı kayarak açıldı ve Til’Siri kokudan neredeyse irkildi.

“Efendim, siz mi aradınız?” dedi genç roc, yemekhaneye dönüşen ine ihtiyatlı bir şekilde adım atarken.

İlkel, Milyon Kapılar Bölgesi’ndeki yolculukları sırasında biriktirilen leşler ve çeşitli ganimetlerle dolu tahtından, “Dayanak noktası geri döndü,” dedi.

“Ben—Evet,” Til’Siri başını salladı. “Lord Orom’dan kaçan ve Taynları ve Ölümsüz İmparatorluğu hedeflerimiz konusunda uyarmasından korktuğumuz kişi, yakın zamanda diğer sektördeki küresel sıralamada yer aldı. Erken D Sınıfına ulaştı.”

“Erken Çekirdek Oluşumu,” diye mırıldandı Primordial. “Alınacak kader özgür. Onları bulun.”

“Korkarım bu zor olacak,” diye tereddüt etti Til’Siri. “Raporların bize ulaşması biraz zaman alıyor ama görünen o ki, Sektörler Arası savaşın düzenlenmiş savaş alanına girmiş. Sistem bunu kolaylaştırmayacak—”

“Yine bu Sistem,” İlkellerin tükürüğü. “Bu kadar çok kural, pek çok sınırlama. Böyle şımartıldığında insan Terminus’a nasıl ulaşabilir?”

Til’Siri bu inatçı yaşlı yaratığa ve onun uyandığı son derece farklı dünyaya karşı artan rahatsızlığına hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi. Her türlü açıklama görmezden gelinmişti ve başından beri Sistem’in kurallarına göre oynamak istemiyordu. Til’Siri sebebini bildiğini tahmin etti. İlkel, Göklerin gerçek kızı olan Dao’dan doğdu. Artık Sistem ortaya çıkmış ve kendisini bu yaratıkla onun kökeni arasına yerleştirmişti.

Til’Siri bunu asla yüksek sesle söylemezdi ama bu göreve liderlik etmek için geçmiş çağlardan kalma bu kalıntıyı seçmenin bir hata olduğunu giderek daha fazla hissediyordu. Gücü tüm geleneklere meydan okuyordu ama eski alışkanlıklarına fazlasıyla bağlıydı. Ve Ultom Mahkemeleri’ne giden yol Sistem’in duruşması nedeniyle engellendiğinden, onun kurallarına göre oynamanız gerekiyordu.

İlkel, savaşa kaydolmayı veya önceden ayarlanmış savaş cephelerine girmeyi bile reddettiğinde gücün ne yararı vardı? Sahte Cennetin piyonu olmak buna diyordu. Ne olmuş? Bu uçan tabutlarda kaybolmaktan daha iyi. Diğerleri geride kalıp liyakat toplarken sadece insan gücü gönderecek kadar akıllıydılar. Bu geniş donanmada toplanan kuvvetle kısa sürede bir yer edineceklerdi. O noktaya kadar ışınlanmak için çok geç değildi.

Elbette, ittifak tarafından gönderilen gençler için dört mühür daha toplamışlardı ama bu fırsatlar savaş alanında da geçerliydi.

“Güzel. Gökler bizi er ya da geç bir araya getirecek. Bu sadece an meselesi,” diye sonunda yumuşadı Primordial. “Varmamıza ne kadar kaldı?”

“İki ay daha.”

“Güzel,” dedi İlkel, pusulasını fırlatarak.

“Bu nedir?” Til’Siri ona şaşkınlıkla bakarken şöyle dedi.

“Eski bir tanıdığımın geride bıraktığı bir şeyin yakınlarda olduğunu hissettim” dedi yaratık. “Yolda onu almalıyız. Hedefimize ulaşmamıza yardımcı olmalı.”

————————–

Kırmızı sarmaşıklar ve yapraklar her yerdeydi ve kana olan susuzlukları sınırsızdı. Şeytani Dünya Ağacı durmadan yenilerini üretebiliyor gibi görünüyordu ve onu ateşe vermemek bile otomatik savunmasını kısıtlamıştı. Ancak Calamity Company, dış dallardan bitki örtüsünün derinliklerindeki izole bölgelere doğru yol aldı.

Ana dallar yayla şeklindeydi ve neredeyse bir mil genişliğindeydi ve geniş bir merkezi cadde ile uzun bir şehir bölgesi oluşturuyordu. t’deOrtada, çevreye enerji yayan, kana benzer özsudan oluşan bulanık bir nehir vardı. Her iki tarafta da ara sıra korkmuş yüzlerin baktığı çok sayıda bina sırası vardı. Diğer savaş kölesi grupları ise koruyucu ağaçlarının korumasından yararlanarak pusu kurdu.

Etrafındaki çatışmalar ve patlamalar bir şiddet şarkısı oluştururken Joanna’nın kanı yükseldi. En derin ürpertiler, Zac’in zaten Dünya Efendisi’nin üzerine bir şiddet fırtınası saldığı ağaç tacının kalbinden geldi.

Bir kılıç yan tarafındaki kalın ahşap duvarı parçaladığında kıymıklar uçtu ve ucundan uğursuz bir ışık çizgisi fırladı. Joanna ikiye bölündüğünde algısının genişlediğini hissetti; avatarlardan biri ona arkadan yaklaşan bir suikastçıyı bıçakladı. Diğeri öne doğru eğildi ve kılıç darbesine mızrağını saplayarak karşılık verdi.

Yoğunlaştırılmış Dao’su ve kusursuz tekniği maun duvarı delerken, bir kıymık bile uçmadı. Gücü, odundan ete dönüşene kadar silahının ucuna kadar mükemmel bir şekilde kontrol altına alındı. Silahını geri çekmeden önce kuvveti serbest bıraktı ve birden fazla Kill Energy enjeksiyonu, [Warwhirl]‘in suikastçıyı ve binada saklanan iki arkadaşını ortadan kaldırdığını doğruladı.

İki yönü yeniden birleşti ve [Battlefield Asura] sıfırlandı ve bir adım bile kaçırmadan yola devam etti. Teğmenleri onun tarafına giden yolu açtılar ve Raun Spectral’lar sivillerin arasına karışan askerleri aramak için duvarlardan geçerken tespit edilmekten kurtulanlar bile kaçamadı. Kaçış rotalarında bu tür bir tehlikeyi bırakamazdınız.

Yırtılma sesi o kadar güçlüydü ki, sanki tüm dünya parçalanıyormuş gibi bir his uyandırıyordu. Gerçekte, gemileriyle başa çıkmak için feda edilen dünya ağacının yalnızca tek bir dalıydı. Joanna boşuna olduğunu düşünerek başını salladı. Atwood İmparatorluğu tarafından kullanılan aletler böyle bir şeye düşmezdi.

Beklendiği gibi, altı Kozmik Gemi sorunsuz bir şekilde yoldan çekildi ve şubenin ve üzerindeki şehir bölgesinin düzinelerce mil aşağıda denize doğru düşmesine neden oldu. Joanna, Kan’Tanu vatandaşlarının dehşet dolu çığlıklarını duyabiliyordu ama o zavallı ruhlar için üzülecek zaman yoktu. Onun da endişelenmesi gereken şeyler vardı.

“BRACE!” Joanna mızrağını yere saplarken kükredi.

Bir sonraki anda, dıştaki yüzlerce dal işgal ettikleri dalları sıyırdı. Dal anında elli metreden fazla eğilip çarpışmaya dayandıktan hemen sonra tekrar yukarı fırladığında bir ivme dalgası hissettiğinde kalbi sarsıldı. Rüzgar bir sonraki anda bölgeyi kasırga kadar yıkıcı bir şekilde esmeye başladı.

Tüm malikaneler, saklanan tarikatçıları da beraberinde götürerek gökyüzüne doğru yıkıldı. Çakıl ölümcül mermilere dönüştü, ancak [Wargod’un Lütfu] ile oluşturulan kalkanlar kuvvetlerinin çoğunu emdi. Joanna organların zorla yeniden düzenlendiğini hissetti ama ayakları istikrarlı bir şekilde yere basıyordu. Vücudunda birkaç kanlı çizgi belirdi ama enkaz onun en az endişelendiği şeydi.

Durumlarına iyice bakmak imkansızdı ama yüzlerce adamının atıldığını biliyordu. Şu anda onları geri getirmesinin hiçbir yolu yoktu ve yalnızca eğitimlerine güvenebilirdi. Başkentlerle uğraşmak için gönderilen askerler grubun en iyileriydi ve herkesin çeşitli hayatta kalma yolları vardı.

Şehir şubesi sakinleşti ve Joanna, çoğu zaman hareket becerilerini veya hamle saldırılarını kullanan askerlerin birbiri ardına ortaya çıktığını görünce rahatlayarak nefes verdi. Bu tür imkanlara sahip olmayan birkaç kişi, kendilerine sağlanan [Roc Step Tılsımları]‘ndan birini kullanarak, ayaklarının üzerinde havada adım atmalarını ve geri dönmelerini sağlayan küçük kanatlar oluşturdu. Diğerlerine gelince henüz bitmedi. Aşağıdaki okyanus güvenli değildi ama içine düşmek, Geç E-sınıfı bir yetiştirici için hiçbir şekilde ölüm cezası değildi.

“Gövdeye bir kurtarma ekibi gönderin” dedi Joanna.

“Rıhtımların güvenliğini hâlâ sağlayamadık,” diye cevapladı Tamira.

“Liderlerle anlaşın, sonra mühürleyin,” dedi Joanna, ağacın tepesine bakarak.

Karanlık bir sis çoktan bir büyüklüğündeki alanı kaplamıştı. küçük bir kasabaydı ama içindeki kavga seslerini izole edemiyordu. Aslında sesleri daha uzaktan geliyordu, bu muhtemelen Zac ve Rhubat’ın dış sınırı aştıkları ve şimdi Dünya Lordlarıyla savaştıkları anlamına geliyordu.Ona katılmayı, yanında durmayı ve düşmanlarını bir kenara itmeyi çok istiyordu.

Ama yapamadı.

Sanki tüm imparatorluk, imparatoru geri döndüğünde canlanan bir canavar gibiydi. Calamity Bölüğü, herhangi bir savaş cephesinin bir buçuk ayda kazandığından daha fazla Fraksiyon Liyakatini iki hafta içinde kazanmıştı. Her zaferle daha da ivme kazanan durdurulamaz bir ezici güç gibiydiler.

Ancak Zac’in canavarca gücüyle karşı karşıya kalmak Dao Kalbi için başka bir sıkıntıya dönüşmüştü. Bunca zamandır onun umutsuzca savaştığını ve istikrarlı bir şekilde ilerlediğini her zaman biliyordu ama Atwood İmparatorluğu’nun güçleri, entegrasyondan bu yana onu gerçekten hareket halinde görmemişti. En fazla, Raun’un planını bozduğu zamanki gibi birkaç kısa baskınlık patlaması yaşanmıştı.

Artık her savaş alanındaki varlığı arttı ve bazen vücudunun içerdiği gücün hiçbir sınırı yokmuş gibi hissediyordu. Kendini başkalarıyla, özellikle de efendisi gibi sapkınlarla karşılaştırmanın hiçbir anlamı olmadığını biliyordu. Dünkü halinden daha güçlü olduğu sürece doğru yoldaydı.

Fakat bu kolay değildi. Dışarıda durup içerideki seçilmişlere bakıyormuş gibi hissetti. Sanki layık görülmedi, Gökler tarafından küçümsendi.

“Hemen gelmesi çok uzun sürmez,” diye içini çekti Joanna ve iletişim cihazını bir kenara koydu.

Zac’in sözlerine tutunarak hatalı düşünceleri bir kenara itti. Boyun eğmez bir kalbe tutunduğu sürece her zaman bir şans vardı. Ve gerçek fırsat hemen köşedeydi. Işınlanma Merkezi hemen ilerideydi ve Joanna uzayın dalgalarını içeriden hissedebiliyordu. Her saniye, Kan’Tanu grupları aşırı büyük yaprakların üzerindeki büyük yapıdan uçarak ada büyüklüğündeki ağacın üzerine yayılmış bir düzine savaş cephesinden birine doğru ilerliyorlardı.

Görevini tamamlamaya sadece 100 puan eksikti ve başına ödül konmuş birinin orayı koruması gerekiyordu. Birkaç emir gönderdi ve binaya yaklaşırken geniş bir asker sırası toplanmaya başladı. Beklendiği gibi, on binden fazla elitten oluşan bir alay, takviye kaynaklarını canları pahasına savunmaya hazır bir şekilde dışarıda konuşlanmıştı.

Boyları üç metreyi aşan bir kadın, elinde büyük, kırmızı bir teberle önde duruyordu. Yoğun bir Hegemonya aurası yayıyordu ve çevresinde halihazırda üç kırmızı nehir ve bir dizi yaprak uçuşuyordu. Neredeyse şeytani ağacın bir avatarı gibi görünüyordu ama Joanna ondan gelen lanetin tanıdık aurasını hissedebiliyordu.

Becerilerini geliştirmek için mükemmel bir hedef.

“Bununla ilgileneceğim.”

Bugünden sonra, kaderi ele geçirmenin mümkün olup olmadığını öğrenecekti.

————-

“Lord Kaldor’dan az önce bir yanıt aldım,” dedi Petrus. “Teklifinizi kabul ediyor. Uydu dünyasını fethetmeye yardımcı olabilmeniz için düellonuz bir gün ertelendi.”

“Güzel,” dedi Zac, Joanna’ya dönmeden önce. “Gemiler açılır açılmaz yola çıkıyoruz.”

“Elbette,” diye onayladı Joanna. “Her şeyi ayarlayacağım.”

“Teşekkür ederim” dedi Zac. “Bir süre dinlenmeye ihtiyacım var. Bakalım yola çıkmadan önce Acheron Şirketi’nin durumu hakkında bir rapor alabilir misin?”

Joanna başını salladı, ancak ikisi de bunun sadece Petrus’un yararına olduğunu biliyordu. Zac, ikinci Elit Ordu’daki durumu tam olarak biliyordu. Dümenin insan tarafıyla birlikte ilk düşman dünyalarına adım atmadan önce sürenin dolmasını bekliyorlardı.

Petrus kısa bir süre sonra ayrıldı ve Zac’i önceki Dünya Lordu’nun yetiştirme odası olarak kullandığı kulede yalnız bıraktı. Daha son tarafsız savaş alanını bile aşmadan dünyanın dışına ışınlanmayı başarması utanç vericiydi ama rüzgârın hangi yönden estiğini gördüğü için adamı suçlayamazdınız. Kan’Tanu liderinin, karşılaştığı çoğu lord gibi ölümüne savaşmak yerine geri çağrılacağına göre oldukça bağlantılı olması gerekirdi.

Zac genişleyen şehre baktı. Kozmik Kapları henüz açmamış olsalar bile durum zaten istikrara kavuşmuştu. Bir başkentin üzerinde bu tür şeylerin bir düzine olması, kimsenin herhangi bir fikrinin olmamasını sağlamak için güçlü bir caydırıcıydı. Sıkıyönetim ilan edildikten sonra sokaklar yerli halktan boşalmıştı, ancak askerleri her köşeyi bucakta alışılmış bir kolaylıkla arama yapıyordu.

Dört hafta boyunca aralıksız süren seferler, halkına başarılı bir fethin sonuçlarıyla baş etme konusunda geniş deneyim kazandırmıştı.Seçkinler, varlıklı mahalleleri kesin bir hassasiyetle hedef alan tahsilat ajanları haline gelmişti. Her ekibin, geri kalanını malzeme sorumlusuna teslim etmeden önce hasatlarının bir kısmını saklamasına izin verildi. Kesin emirler ve tahsilat görevinden ya da Calamity Şirketi’nden tamamen atılma korkusu olmasaydı topyekün kavgalar olurdu.

Zac en pragmatik yaklaşımı seçmişti. Lider olarak savaş cephelerindeki bireysel ve manga başarıları da dahil olmak üzere her türlü özelliğe erişimi vardı. Mevcut veriler kullanılarak, kampanyaya ne kadar çok katkıda bulunurlarsa mangalara daha iyi yağma bölgeleri atandı. Askerlerini daha sıkı savaşmaya ve kendilerini daha da ileri itmeye teşvik eden bir başka rekabet unsuru da buydu.

En büyük meydanlardan birinde bir asker toplama merkezi kuruluyordu ve toplama ajanları ile barış güçleri bu haberi zaten yaymaya başlamıştı. Sıkıyönetim kaldırıldığında başkentin yerlileri vatandaşlık başvurusunda bulunabildi. Ordunun büyük bir kısmı bir sonraki sefer için yakında yola çıkacaktı, ancak bazıları ganimeti toplamak için bir hafta daha geride kalacaktı.

Geçen ay boyunca, dünya başkentlerinde Kalp Laneti olmayan şaşırtıcı sayıda yetenek bulmuşlardı. Potansiyel müşterilerin hepsinin ortak bir yanı vardı; öyle ya da böyle birbirlerine bağlıydılar ve savaş kölesi olmak yerine sivil görevler almalarına olanak sağlıyorlardı. Ancak gezegenleri fethedilmiş ve destekleri öldürülmüşken, yabancı askerler ayrılıp eski efendileri geri döndüğünde ne olacağından korkuyorlardı. Kan’Tanu özellikle başarısızlığa karşı hoşgörüsüyle tanınmıyordu.

Atwood İmparatorluğu, yeni bir hayat üzerine bahse girmeyi seçen bir milyondan fazla kişiye zaten sığınak sağlamıştı. Özellikle kötü yönetilen gezegenlerde o kadar çok istekli başvuru vardı ki, pratik beceriler veya yakınlık konusunda katı gereksinimler koyabiliyorlardı. İsteselerdi on kat daha fazlasını alabilirlerdi ama pragmatik davranmaları ve yalnızca savaş çabalarında kullanılabilecekleri almaları gerekiyordu.

Zac, adamlarının kendisi nöbet tutmadan temizlik işini halledebileceğini bildiğinden pencereden geri döndü. Bunun yerine oturdu ve sonraki birkaç günü gözden geçirdi. Calamity Company’nin kurulmasının üzerinden neredeyse dört hafta geçmişti ve bu onların dördüncü başarılı kampanyasıydı.

Muhalefetin çoğu hiç ter dökmeden ezilmişti. Sadece üçüncüsü biraz direnç göstermişti. Orta D Sınıfı Yeniden Kalıplanmış bir gezegen gezegeni kontrol ediyordu ve genel tahkimat ve askerlerin seviyesi önemli ölçüde daha yüksekti. Yine de Kan’Tanu’nun gerçek elitlerinden hiçbiriyle, yani iki vaftizden geçen Reenkarnatörlerle henüz karşılaşmamışlardı.

Yeniden Kalıplanmışlar oldukça mücadele vermişti ama Zac’in bunalmışlığının üstesinden gelemedi. En sonunda, Kalp Lanetini patlatarak karşılıklı yıkımı tercih etmişti. Geliştirilen lanetlerin bile Zac’in bedenine yerleşememesi onun için çok kötü oldu. Işık gözlerinden çıktığında Zac’e kafa karışıklığı ve öfke karışımı bir ifadeyle bakmıştı.

Zac’in planlarını bir döngüye sokan da bu zaferdi. Zac durum ekranını açarken başını salladı.

[Zecia’nın Alev Taşıyıcısı (Kampanya, Miras (1/?)): Zurbor Sektöründeki 9 Erken D sınıfı dünyayı fethetmek için grubunuza liderlik edin. Bir Mühür Taşıyıcısını öldürün veya yakalayın. Ödül: Mahkeme Döngüsü Jetonu. (8/9) (1/1)]

Yeniden Şekillendirilenlerin bir mühür taşıyıcısını esir tutmasını kim beklerdi?