Bölüm 1085: Ölümün İkiliği

Zac’in elindeki kutuda Zaman Enerjisi ile dalgalanan altın renkli bir bayrak bulunuyordu. Onu tutmak bile Zaman Nehri ile olan bağlantısını daha da artırdı ve onu biraz uzağa yerleştirdikten sonra hızla geri çekildi. Güçlü bir emiş, çok geçmeden büyük miktarda ortam enerjisini Dizi Bayrağı’na doğru sürükledi ve beş metre genişliğinde parıldayan bir küre çok geçmeden görünür hale geldi.

Bu, en yakın Sınırlı Borsa’dan yeni satın aldığı bir Geçici Odaydı; bu, 35.000 Merit’e mal olan iki yıllık bir versiyondu. Zac’in Reyna’dan aldığı enerjiyle dolu olmadığından, kullanılabilmesi için yarım gün boyunca ortam enerjisini absorbe etmesi gerekecekti. O zaman bile, enerjinizin tükenmemesini ve zaman balonunun içinde zamanınızı boşa harcamamanızı sağlamak için çok sayıda kristal getirmeniz gerekir.

“Kalıyor musunuz?” Vilari birkaç dakika geçtikten sonra sordu.

“Şarj işlemi bitmeden geri döneceğim” dedi Zac. “Siz girdikten sonra pek arkadaş olmayacağım ama yanınızda olacağım.”

“Sizin burada olmanız bile beni rahatlatacak,” diye gülümsedi Vilari.

Zac, Ruh Aletleri ile ilgilenmesi için Vilari’yi seçmeden önce fazla düşünmemiz gerekmemişti. Ona hayatı pahasına güvenebilirdi ve onun güçlü ruhu, iki kozanın içindeki durumu daha iyi hissetmesini sağlardı. Üstelik hegemonyaya girmeye henüz hazır değildi ki bu aslında iyi bir şeydi. Zac çekirdek oluşumuyla meşgul olan birinden kozaların yeterli enerjiye sahip olduğundan emin olmasını isteyemezdi. Yan görevlere odaklanmak zorunda kalmadan da ilerlemek yeterince zordu.

Vilari, Ruh Geliştirmeye odaklandığı göz önüne alındığında, Zaman Odası’ndan hala çok fazla faydalanabilirdi. Olağanüstü soyu bile onun geleneksel gelişimcilerle aynı tempoda kalmasına izin veremezdi. Ancak fazladan iki yıl, Ruh Yetiştirmesinde önemli bir ilerleme anlamına gelecektir. Böylece Anima Divan Mührü’nün bir sonraki parçasını bulur bulmaz hızla içeri girebilecekti.

Zac vadiden ayrıldı ve sonraki on saati hazırlık yaparak geçirdi. Sonunda Zac, iki kozayı taşımak için Vivi’yi kullanarak Vilari’ye döndü. Başka bir kutu çıkarıp Vilari’ye vermeden önce onları dikkatli bir şekilde yere koydu.

“İşte.”

Vilari merakla kapağını açtı ve tüm vadi zümrüt ihtişamıyla aydınlanırken muazzam bir Zihinsel Enerji patlaması etrafa yayıldı. Vilari’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı ve Zac’e baktı.

“Yosun Kristali mi? Ay’ın bunlardan daha fazlasını vermeyi reddettiğini sanıyordum?”

“Uçtum ve Mossy’nin reddedemeyeceği bir teklifte bulundum,” diye sırıttı Zac.

Aslında takas şaşırtıcı derecede iyi gitti. Mossy, Zac’in içindeki gizli ruh parçasından etkilenmeden Yosun Kristallerini tamamen emdiğini fark ettiğinde başlangıçta ‘ihanete’ kızmıştı. Ama Zac zaten içeride bir tuzağın olmaması gerektiğini söylemişti. Buradan itibaren bu, basit bir fayda alışverişine dönüştü.

“Yine de dikkatli olun. Bu şeyin içinde başka bir duyarlık tohumu saklıysa şaşırmam,” diye hatırlattı Zac. “Mossy’nin ne kadar akıllı hale geldiğini görünce, bununla başa çıkmak benim karşılaştığımdan daha zor olabilir.”

“Emerald Eye’ın E-sınıfında kaldığı için şanslıyız,” yorumunu yaptı Vilari. “Böylesine büyük bir ruh, Hegemonyanın sınırlarına ulaşırsa Dünya’ya ulaşabilir.”

Zac onaylayarak başını salladı. Mossy’ye hazineler sağlayarak şeytanla bir anlaşma yaptığını biliyordu ama ruhunun diğer yetişimlerine ayak uydurmasını istiyorsa Yosun Kristallerine ihtiyacı vardı. Ayrıca, büyük miktarda Zihinsel Enerji gerektiren Bin Işık Avatarını yeniden inşa etme meselesi de vardı. Aslında yosunla kaplı aya yaptığı hızlı yolculuk sırasında kendisi için bir tane daha almıştı, ancak Mossy’nin kısa vadede artık şekillenemeyeceği görülüyordu.

İkili, Vilari balonun içine girmeden önce birkaç dakika daha konuştu; iki koza onun arkasında yüzüyordu. Zamansal Odayı dolduran yoğun enerji sisi, formlarını bulanıklaştırdı ve sonraki dakikalarda Zamansal Enerjilerin yükseldiğini hisseden Zac’in kalbi küt küt atmaya başladı. Yine de Zac, Vilari’nin iki yıl boyunca aynı ifadeye bakacağını hatırlayarak endişeli değil cesaret verici görünmeye çalıştı.

Sonunda, güçlü bir nabız atışını bir dizi hızlı olay takip etti. Verun’un Pallasit’i vadinin bir tarafına doğru yükselirken, Geçici Oda’nın içindeki yoğun pus anında ortadan kayboldu.Kristal çatlaklarla kaplıydı ve son derece güçlü dalgalanmalar salıveriyordu ve vadideki Yaşamla uyumlu tüm enerji, bir kuyruklu yıldızın kuyruğu gibi ona doğru sürükleniyordu.

Obsidyen kristali ters yöne uçmadan önce Zac’in gözünü kırpacak zamanı bile olmadı. Sadece bir saniyenin çok küçük bir kısmıydı ama Zac, Verun ile Alea’nın füzyonlarını tamamlayıp Vilari tarafından gönderilmeleri arasında neredeyse bir yıla yakın zaman geçtiğini tahmin etti. Mentalist de ortaya çıktı, ancak Zac onun iyi olduğunu doğruladıktan sonra Ruh Aletlerine yeniden odaklandı.

İlk parçalanan Pallasite oldu ve dünyayı sarsan bir kükremenin ardından mutlak bir gaddarlık nabzı geldi. Zac bunun tüm vadiyi kapladığını ve dağ sırasını çevrelemeye devam ettiğini hissetti. İletişim kristali zaten titriyordu ve bu hiç de sürpriz değildi. Bu fenomenin Azh’Rodum’dan hissedilmemesi mümkün değildi. Yoğunluğa bakılırsa, Port Atwood’da bile bunu hissedebilirler.

Mesajları görmezden geldi ve bir gülümsemeyle gökyüzüne baktı. Geçiş ücreti kendisininki kadar büyük değildi ama her iki yönde neredeyse 40 kilometre uzanıyordu. Spirit Tools’a gelince, bunun başarılı bir şekilde geçtiği düşünülmeli. Her şeyin merkezinde, uzunluğu iki yüz metreyi aşan Verun yüzüyordu.

Tool Spirit, Pallasite’in içinde başka bir dönüşüme daha uğramıştı. Başlangıçta Verun kahverengiydi, ardından ejderhanın kanını emdikten sonra kırmızı çizgilerle siyahtı. Daha sonra Hayata olan ilgisi artarak altın desenlere de kavuştu. Bugün Verun’un kürkü açık çelik grisiydi. Kırmızı ve altın rengi desenler kaldı ve eskisinden daha da yoğunlaştı. Özellikle yelesi, parlak kırmızı kökleri olan kalın altın kıllarla doluydu.

Aksi takdirde, öncekine, aşırı büyük ağzı olan ilkel bir sırtlana benziyordu. Her diş artık bir bina büyüklüğündeydi ama uzayın itiraz ederek inlemesine neden olacak kadar da keskindi. İlginç bir ekleme, Verun’un alnında çelik ve altından oluşan karmaşık bir desen olan bir runenin bulunmasıydı. Cevap ararken oluşturduğu bazı evrim planlarına benziyordu ama bundan daha fazla anlam taşıyordu. Zac emin olamıyordu ama bir tür etki alanı yaratıyor gibi görünüyordu.

Verun’un ortaya çıkmasının hemen ardından ikinci bir hayalet geldi, bu daha da tanıdıktı. Bu Alea’ydı, neredeyse tıpkı sıkıntılarına direnirken göründüğü gibi görünüyordu. Boyutu neredeyse Verun’unkiyle aynı olmasına rağmen aurası önemli ölçüde daha yoğunlaşmıştı.

İkinci bir ücret geniş bir alana yayıldı, ancak diğeriyle çakışmadı. Neredeyse aynı alanı kapladıkları için üst üste geldiler ve vadi içindeki fırtınalar artmak yerine sakinleşti. Zac atmosferin tadını çıkardı, iki arkadaşının gösteriş yaptığını görünce gülümsemesi daha da genişledi. İki Alet Ruhu dönüp ona baktı ve ruhsal bağlarının güçlendiğini hissedebiliyordu.

Saf suyun nihayet kurumuş nehir yataklarına geri dönmesi gibi bir his uyandırdı ve o bir kez daha bütündü.

Hayaletler sadece bir süre daha kaldılar ve sonra biri altın rengi diğeri siyah olmak üzere iki ışığa dönüştüler. Işıklar ona doğru fırladı ve Zac çok geçmeden bir elinde bir kolye, diğer elinde bir balta tuttu. Zac, hem Verun hem de Alea’nın iyi durumda olduğunu görebiliyordu ve baltaya doğru başını eğdi.

[Verun’un Isırığı] hayalet kadar değişmemişti. Yıpranmış kahverengi rengi altın kırmızısı bir renk tonuna dönüşmüş olsa da hâlâ ahşap bir sapı vardı. Baltanın başı hâlâ kemikten yapılmıştı ve dengeyi sağlayan dişler kalmıştı. Beklendiği gibi, altın desenler daha zarif bir hal almıştı ve Zac, parıldayan kenara doğru akan küçük ilahi nehirlere bakıyormuş gibi hissetti.

Şaşırtıcı bir şekilde, saptaki beş iyimser rün gitmiş, yerini iki altın rün almıştı; bunlardan biri Verun’un onun yanında savaşmasına izin veren orijinal ründü. Beş ründen iki rüne geçmek Zac’i duraklattı ve evrim öncesi yaptığı ayarlamaların rünün çekirdeğine zarar verip vermediğini merak etti. Ancak Verun’la sözsüz bir şekilde iletişim kurduktan sonra boşuna endişelendiğini anladı.

Eski yetenekler, eğer onlara öyle diyebilirseniz, Ruh Aracı’nın standart özellikleri haline gelmek için basitçe entegre edilmişti. Bunun yerine, silah gerçek bir beceri kazanmıştı; [Aşk Bağı]‘nın onu ilk aldığından beri sahip olduğu dünyayı sarsacak yeteneklere daha yakın bir şey.

Ne yazık ki bunu denemenin ne zamanı ne de yeriydi.Zac kolyeye döndü ve minyatür tabutun yerini yuvarlak bir kolyenin aldığını görünce içini bir önsezi duygusu doldurdu. Motifi Alea ile onun dalgalı saçları ve bir baltanın karışımıydı. Siyah metalinden yayılan soğuk Ölüm’ü görmezden gelerek ihtiyatlı bir şekilde onu taktı. Zac, Alea’yı seçimleri hakkında sorgulamak üzereydi ama bilincinin kendisininkine sürtündüğünü hissettiğinde içini çekti ve başını salladı.

‘İyi olduğuna sevindim.’

‘Cennetlerin bu kadar sinirleneceğini beklemiyordum ama her şey yolunda gitti,” Aleakıkırdadı. ‘Hadi, etkinleştir ‘

Zac alaycı bir şekilde gülümsedi ve kolyeye biraz enerji aşıladı, bu da sağ kolundan aşağıya doğru uzanan bir karanlık dalgasına dönüştü. Zac’in zihni, yeraltı dünyasında ileri doğru ilerleyen bir ölü konvoyu gibi tıkırdayan binlerce zincirin uğultusuyla doluydu. Bu izlenim, Zac elinde sağlam bir metal ve rahat bir ağırlık hissetmeden önce yalnızca bir an sürdü.

[Kara Ölüm] tıpkı onun gibi görünümünün çoğunu korumuştu. [Verun’un Isırığı], birkaç küçük ayrıntı dışında. Daha önce tamamen siyahtı ama artık Verun’un altın rengini yansıtan zifiri siyah işaretlere sahip bir kömür grisiydi. Sapın tepesinde de benzersiz bir rune vardı; açıkça [Verun’un Isırığı]‘ndakilere benzer bir beceri.

‘Artık bana [Kara Ölüm] diyemem. [Alea’nın Öpücüğü]?’ Alea önerdi.

‘Olmaz’ Zac tereddüt etmeden reddetti.

‘Hayır, sanırım bu iyi bir şey değil. Etrafta karşına çıkan her şeyi öperek dolaşsam havai bir kadın gibi görünürdüm. [Ölümün İkiliği]?’

‘Tamam,’ Zac dalgın bir şekilde kabul etti, ancak dikkati çoğunlukla [Aşkın Bağı]‘ndaki diğer değişiklikler üzerindeydi.

Kolyenin yeni görünümünü görünce, Alea’nın onu şaşırtacağından çoktan şüphelenmişti. Ve belirtildiği gibi, [Aşkın Bağı] nın Tabut formu tamamen kaybolmuştu. Böylece Ruh Aracı’nın her iki orijinal konfigürasyonu da kaybolmuştu.

Tabutun yerine baltayla aynı malzemeden yapılmış plaka zırh yerleştirildi. Ölüm’ü ve hatta bir miktar Oblivion’u tutan aynı zifiri karanlık işaretler, damıtılmış gerçeğin rünlerine doğru ilerleyen gizemli bir desen oluşturuyordu. Farklı olan tek kısım Alea’nın kalbini kaplayan siyah gravürüydü. Tıpkı ona benziyordu ama sadece dekoratif olmadığı belliydi. Zac bunun kabzadaki rün gibi bir beceri olduğunu anlayabiliyordu.

Zırh vücudunun yalnızca bir kısmını kaplıyordu. Sağlam bir göğüs plakası kalbini ve ciğerlerini koruyordu ve zırh sağ koluna kadar devam ediyordu. Zac’in orta kısmı, sol omzu ve boynu tamamen açıkta kalmıştı, ancak kapalı kısımlardan tek bir çim bile geçemiyordu. Neyse ki Zac zırhı fark etmedi bile ve gövdesini bükerken ya da kolunu sallarken hiçbir direnç ya da kısıtlama hissetmedi. Plakalar onun fiziğine mükemmel bir şekilde uyum sağlamıştı ve Zac etrafta dolaşırken bir gıcırtı bile duyamadığı için işin içinde bir miktar sihir olmalıydı.

Tabut gitmişti ama Alea zincirleri kurtarmıştı. Artık arka plakasındaki altı girdaptan çıkıyorlardı; üçü omuzlarından aşağı, omurgası boyunca akıyordu. Dirseğinin hemen altında yedinci bir zincir ortaya çıktı ve [Ölümün İkiliği]‘nin alt kısmına bağlanmadan önce sağ kolu için ek bir koruma katmanı oluşturdu.

Zac zincirlerden birini tuttu, yüzünü hafifçe kaşlarını çattı. Yeni form güçlü ve potansiyel doluydu ama yine de Zac’te kötü bir his bıraktı. Tabutu sırtında taşımak bir hatırlatma ve bir sözdü. Ve tabut gidince, yıllar önce tam olarak bu yerde ettiği yemini bozmuş gibi hissetti.

‘Senin o tabutu yanında taşıman hiç hoşuma gitmedi,’ zincirler onu kucaklayarak sararken Alea mırıldandı. ‘Bu seni üzdü ve zaten hiçbir işe yaramadı. [Aşkın Bağı] olduğumda eski bedenim gitmişti, bu yüzden bir suçluluk kabından başka bir şey değildi. Bu formu çok daha çok seviyorum. Böylece hiç kimse kalbine benden daha yakın olamayacak.’

‘Neden bana söylemedin?’ Zac içini çekti. ‘Yapabilirim—’

“Neye sahip olabilirsin?”Alea,projeksiyonunun göğüs plakasındaki gravürden çıkmasıyla homurdandı.

“Beni bundan vazgeçirdin mi? İstemediğim halde gizlice bir vücut hazırlamaya mı çalıştın? HAYIR, çok inatçısın, bu yüzden meseleyi kendi ellerime aldım. Bana yardım etmek istiyorsan geçişimi tamamlamama yardım et. Böylece seni takip ederken bu kadar acı verici sıkıntılara katlanmak zorunda kalmayacağım.”

“…Tamam,” diye içini çekti Zac. “Ama fikrini değiştirirsen bana söyle.”

“Biliyorum ve seni bunun için seviyorum,” Alea Vilari’ye dönmeden önce göz kırptı. “Yardımın için teşekkür ederim. Bu Ruhsal Dalgalanmalar aslında bizim için çok faydalı oldu.”

“Bir şey değil,” Vilari gülümsedi.

“Biliyorsun, fena değilsin” dedi Alea düşünceli bir tavırla. “İyi görünüş, iyi yetenek, iyi mizaç. Erdemli bir eş olurdun. Bu adamı çok geç olmadan yakalamaya ne dersiniz?”

Vilari’nin gözleri şokla genişledi, kendine özgü sakinliği çatladı. “Ben—”

“Sadece ortalığı karıştırıyor,” diye içini çekti Zac.

“Öyle mi?” dedi Alea kaşını kaldırarak. “Catheya fena değil ama kendini politikaya kaptırmış durumda. Evinizi nasıl bu şekilde idare edebilir?”

“Çöpçatanlık yapmanıza ihtiyacım yok,” dedi Zac gözlerini devirerek. “İster inanın ister inanmayın, kendi başıma oldukça iyi durumdayım. Enerjiniz çok fazla olduğuna göre yeni formunuzu açıklayın. Artık daha uzun süre böyle kalabilecek misin?”

“Sanırım ama pek bir anlamı yok,” diye mırıldandı Alea ortalıkta dolanırken. “Bu hâlâ ruhumu tüketiyor ve benim Verun gibi bir savaş yeteneğim yok. Ayrıca bu artık benim gerçek formum değil. Sanki bir toz bulutuna dönüşmüşsün gibi. İşe yarayabilir ama doğal değil. Yeni formuma gelince, yeterince açıklayıcı değil mi? Çoğu özelliğim hâlâ eksik olsa da, şu anda beni bir Savaş Kıyafeti olarak düşünemezsin. Ama deneyin; bana biraz enerji aşılayın.”

Zac, Alea’nın talimatlarını takip etti ve siyah desenler, yavaş hareket eden bir şelale gibi vücudunun üzerinden aşağıya doğru akan koyu renkli bir gazı hemen serbest bıraktı. Duman oldukça aşındırıcıydı, ancak daha da önemlisi, savunma etkisi varmış gibi görünüyordu. Merakla yakınlardaki bir taşı telekinezi ile aldı ve kendine doğru fırlattı.

Taşın hızıyla, Orta E dereceli bir taşı tam ortasından delebilirdi. kültivatör, ancak Zac karanlık örtüyle karşılaştığında hiçbir şey hissetmedi. Sis, çarpışma noktasında geçici olarak sertleşerek geçilemez bir duvara dönüştü. Taş parçalandı ve sis, yalnızca biraz zayıflayarak orijinal formuna geri döndü.

Zac, kefene bakarken ıslık çaldı. Bu özellik ona neredeyse hiç Miasma’ya mal olmadı. Rakibinin bir sonraki hareketini tahmin etmek için en ufak bir hareket veya ağırlık değişimi, özellikle sağ kolunun etrafındaki bulanıklık, bu tahminleri çok daha zorlaştırıyordu.

Ancak örtü, zırhlı kısımları ve hemen altındaki kısımlar üzerinde en yoğundu, ancak başı ve sol kolu tamamen açıkta kalmıştı. Bariyer, o kadar kapsamlı değildi. güvenilir.

“Her yükseltme biraz daha fazlasını kapsamalıdır ve yeni özelliklerin eklenmesini umuyoruz. Geç D sınıfına ulaştığımda, seni tamamen saracağım,” dedi Alea muzip bir sırıtışla.

“Peki ya zirvede?” diye sordu Zac merakla.

“Emin değilim” dedi Alea. “Sanırım bunu birlikte öğreneceğiz. Benim için bu kadar.”

“Ruhun yaralı mı?” Zac kaşlarını çattı. “İnzivaya mı girmen gerekiyor?”

“O cıvatayı durdurmak beni çok etkiledi,” diye alaycı bir şekilde gülümsedi Alea. “Ama hayır, çoğunlukla iyiyim. Gerçi bana biraz lezzetli ruhani malzeme versen hayır demem.”

“Aslında şu anda elimde bir şey var” dedi Zac, küçük bir şişe çıkararak.

Iz’in ona verdiği [Çelenk Yıldızı Nektarı] ‘ydı. Başlangıçta Hegemonya’ya girdikten sonra kalan damlaları kullanmayı planlamıştı ama onlara ihtiyacı olmadığını fark etmişti. Zac bunun onun bilinçsizlik ayı olup olmadığını bilmiyordu, etkisi Her iki durumda da, uyandığında vücudunun ve temellerinin ana kaya gibi sağlam olduğunu hissetti. Hatta yollarında bu kadar hızlı ilerleme kaydedebilmesinin bir nedeni de buydu.

Zac, [Kara Ölüm]‘de bir damla, [Verun’un Isırığı]‘nda ise bir damla daha serbest bıraktı ve Zac bile gizemli enerjileri hissedebiliyordu. Alea ve Verun’u yıkayın.kolye formuna geri döndü, ancak Zac [Verun’un Isırığı]‘nı saklamaya çalıştığında aslında direndi. Bunun yerine sağ başparmağında basit bir kemik halkaya dönüştü.

“Alea gibi takılmak mı istedin?” Zac, zihninde olumlu bir kükreme duyunca sordu ve güldü. “Sorun değil.”

Zac daha sonra Vilari’ye döndü. “Yardımınız için teşekkür ederim. Sizin açınızdan işler nasıl gitti?”

“Sana teşekkür etmesi gereken benim,” diye gülümsedi Vilari, önceden yaşadığı utancı çoktan aşmıştı. “Ruhum üzerinde onlarca yıllık çalışmadan tasarruf ettim ve iki yıllık inziva bana beceriler ve planım için aklıma gelen bazı fikirleri keşfetme zamanı verdi. Bir sonraki parçayı alır almaz gelişmeye hazır olacağım.”

“Güzel,” dedi Zac. “Seninle sonra konuşacağım.”

Zac, Alea’yı Kavista’ya gönderdikten sonra Yetiştirme Mağarasına geri döndü. Oradaki ortam onun temelini sağlamlaştırmak için çok daha iyiydi ve onu Abisal Gölet’e getirmek istiyordu. Kim biliyordu? Bu ona da bir fırsat sağlayabilir. Tüm kısa vadeli meselelerle uğraşan Zac, dış dünyayı dışladı.

Bir dahaki inzivadan çıktığında nihayet Uçurum’a bakma zamanı gelmişti.