Bölüm 1086: Kökenler

Hafif bir zil sesi zamanın geldiğini gösterdi ve Zac yavaşça gözlerini açtı. Etrafındaki tıbbi sis inanılmaz derecede yoğundu, dünden beri düzeltecek hiçbir şey bulamamıştı ve kutsal ağacın içinde birikmeye başlamıştı.

Hazırdı.

Yolları üzerindeki çalışma iki gün önce bitti. Genel devre hem İnsan hem de Draugr olarak zaten tamamen yükseltildi. Çoğu uygulayıcı, bir Ölümlü’nün her şeyi bir haftadan kısa sürede bitirdiğini duyunca kulaklarına inanamaz. Öte yandan Zac, geleneksel anlamda bir Ölümlü değildi.

Sınıflarına tam olarak uymayan kısımlar, bazı becerilerini çevreleyen birkaç küçük bölüm ve boş beceri yuvalarıydı. Becerilerinde nasıl ilerlemek istediğine dair tüm ayrıntıları henüz anlamamıştı, bu yüzden daha sonra daha kolay uyum sağlamak için bu parçacıkları açık uçlu bir durumda bırakmıştı. Bu küçük bölümler, en azından beceriler E-sınıfı kaldığı sürece dövüş yeteneğini etkilemeyecekti.

Zac, sınıfları arasında düzinelerce beceri biriktirmişti ve bunların hepsi [Ölüm İşareti] kadar basit değildi. İlk olarak, [Kozmik Bakış] ve [Ruhsal Çapa] gibi yardımcı becerileri vardı. Her ikisi de faydalıydı ama ikisi de onun yoluna ayarlı değildi. Yollarını sınıflarıyla eşleştirdikten sonra artık neredeyse hiç çalışmıyorlardı. [Doğuştan Totem], [Ölümsüz İşaret] ve [Abyssal Phase] gibi bazı aktif becerilerinde benzer sorunlar vardı.

Ayrıca, artık kullanmadığı beceriler de vardı. Örneğin, [Üstünlük Uyumu] ve [Gorehew] vardı. Yıllar geçtikçe, zayıf yönlerini desteklemek için bu becerilerin çoğunu edinmişti ama artık bu konuda bir şeyler yapmasının zamanı gelmişti.

Modası geçmiş ve uygun olmayan becerilere sahip olmak, enerji seviyeleri veya ilgili Dao’lar bir rahatsızlığa neden olmak için yeterli olmadığından alt sınıflarda büyük bir sorun değildi. Ancak zaman geçtikçe sorun giderek daha fazla fark edilir hale geliyordu.

Bir zincir ancak en zayıf halkası kadar güçlüydü ve bu uygunsuz Beceri Fraktalları şu anda onun yolundaki zayıf noktalardı. Bunlar, ruhsal arterlerini tıkayan kolesterol gibiydiler, zaten etkileyici olmayan enerji aktarımını azaltıyorlardı. Fraktal olması gerektiği kadar enerji alamadığı için aktivasyon sürelerini yavaşlattı ve [Primal Edict] gibi kalıcı becerileri zayıflattı.

Beceri Fraktalları, bir orkestrada akortsuz çalan birkaç enstrüman gibi vücudunuzda bile uyumsuzluk yarattı. Uygulayıcılar için bu, Taoları üzerinde meditasyon yapmaya çalışırken kulaklarında bir sineğin vızıldaması gibiydi. Meditasyon yapmayan Zac için bu pek sorun değildi ama bu onun becerileri görmezden gelebileceği anlamına gelmiyordu.

Sınıfın asıl amacı vücudunuzu yolunuza göre ayarlamasıydı; Becerileri dağıtan Sistem yalnızca ek bir avantajdı. Gerçek sihir, yolların kendisi ve normal enerjiyi, becerilerinizi harekete geçirmek için benzersiz bir şekilde uygun bir şeye nasıl dönüştürdükleriydi. Sistem’den önce, uygulayıcıların büyüleri başlatmadan önce enerjilerini manuel olarak arıtmaları gerekiyordu ki bu kesinlikle çok daha zordu.

İlgisiz beceriler, yolunuzla hiçbir ilgisi olmayan kavramlara dayanıyordu, ancak yine de yollarınıza bağlıydı. Başka bir deyişle, notlar arasında ilerledikçe giderek daha fazla fark edilen sinyali bozdular. Her seviyede fraktallara eklenen detay, daha spesifik enerji gerektiren yüksek seviye becerilerin bir sonucuydu ve bir Esrar Sınıfına sahip olmak bunu büyütüyordu.

Bu nedenle uygulayıcılar genellikle bir darboğaza ulaştıktan sonra bile beceri yuvalarını rastgele yeteneklerle doldurmaktan kaçındılar; hatta bazıları enerji akışlarını iyileştirmek için boş beceri yuvalarını kalıcı olarak kapattılar. Zac her zaman işleri bu şekilde yürütüyordu ama nedenini daha sonra anladı.

Şu anda bunun olumsuz tarafı o kadar da kötü değildi. Hegemonya’ya girerek kazandığı güç, azalan verimliliği fazlasıyla telafi ediyordu ve yarattıkları uyumsuzluk, becerilerin rastgele başarısız olmasına neden olacak düzeyde değildi. Yine de çözülmesi gereken bir sorundu ve ne kadar erken olursa o kadar iyi olurdu. Bazı beceriler onun yoluna uyacak şekilde yükseltilip değiştirilirken, diğerleri değiştirilecek veya tamamen atılacaktı.

Neyse ki, onun tüm becerileriyle başa çıkmak bu kadar zahmetli değildi. İçinÖrneğin, [Issızlık Sütunu]‘nu nasıl geliştireceğini hala bilmiyordu ama beceri ona mükemmel bir şekilde uyum sağlamıştı. E-sınıfında kalmasına izin vermenin tek dezavantajı nihai becerisinin baş belası düşmanlarla baş edecek kadar güçlü olmamasıydı. Diğer becerilerle zaten bir çözüm bulmuştu ve Abisal Göletin hazır olmasını beklerken birkaç tane daha yükseltme fırsatını değerlendirmişti.

[D] Evrimsel Sınır – Yeterlilik: Erken. Vahşi doğanın mücadelesi en keskin tarafı keskinleştirir. Yükseltilebilir.

[D] Boyun eğmez – Yeterlilik: Erken. Yeraltı dünyasının iradesi inatçıdır ve mahkumların çığlıkları tarafından durdurulamaz. Yükseltilebilir.

Ölümsüz tarafındaki Ruh Savunması becerisi neredeyse hiç ayarlama gerektirmiyordu. Sadece, Acımasız Yolunun her iki Tao’sunda da etkisini güçlendirmesine olanak sağlayacak bazı değişiklikler yapmıştı. Daha önce yalnızca Soluk Mühür Dalı’ndan dayanıklılık kazanıyordu. Artık Savaş Baltası Dalı’nın yardımıyla da savunmaları daha da güçlendirecek ve ruhsal saldırılara karşı tepki alma şansını yakalayacak şekilde geri püskürtecekti.

[Nature’s Edge], [Deathmark]‘tan bile daha büyük bir revizyon görmüştü. Geçtiğimiz yıllarda Zac, eski temel becerisinin nasıl bir rol oynaması gerektiği konusunda uzun uzun düşünmüştü. [Chop], ekipmanının düşük kaliteli olduğu bir dönemde öldürücülüğü, menzili ve dayanıklılığı artırmıştı ve aynı anda birkaç düşmanla uğraşıyordu. Bugün, çoğunlukla tekniğiyle kaydettiği büyük ilerlemeler nedeniyle, silahını güçlendirmek için [Nature’s Edge]’i neredeyse hiç kullanmıyordu.

Artık iç çatışma sırasında fraktal bir bıçak oluşturmanın hiçbir anlamı yoktu. Aksine, silahınızın önüne yerleştirilen bir metre uzunluğundaki bıçak, iç çatışmayı daha hantal hale getiriyordu. Sadece bu da değil, [Verun’un Isırığı] zaten o kadar keskin ve dayanıklıydı ki, elle tutulamayan bir bıçak kullanmak yerine baltanın düşmanlara saldırmasına izin vermek daha iyiydi. Verun artık D Sınıfı bir Ruh Aracı haline geldiği için bu iki kat doğruydu.

Bu arada, fraktal bıçakları menzilli hedeflere fırlatmak yalnızca bir dereceye kadar etkiliydi. Zac’in yakın dövüş menziline girip bunun yerine [Nature’s Edge]‘in alan patlamasını serbest bırakması daha kolaydı. Sonuç olarak, temel becerisi, daha zayıf hedeflerle başa çıkmak için kullandığı çok yönlü bir seri saldırı durumuna indirgenmiş, ara sıra [Rapturous Divide]‘ın aktivasyon aracı haline gelmişti.

Zac bir çözüm bulmak için eski becerilerine, birden fazla beceri kristaline ve kalıplarla ilgili kitaplara çapraz referans vermişti. Becerinin, savaş tarzını güçlendirmek için kullanabileceği tekrarlanabilir bir saldırı olarak kullanışlılığını yeniden kazanmasını istiyordu. Umarım değişiklikler onun bunu başarmasına olanak tanımıştır.

Zac’in hemen düzeltmeye hazır olduğu birkaç beceri daha vardı ama Abisal Gölete girerken dikkatini dağıtmasının imkânı yoktu. Draugr yarısı Yetiştirme Odasından çıkarken insan tarafının Hiçlik Durumuna girmesine bile izin verdi. Zarif bir kadın dışarıda bekliyordu ve Zac onun Son Aşama Hegemon olduğunu görünce şaşırdı.

“Genç efendi, ben Selesa Kavriel. Seni Abisal Gölet’e götürmek için buradayım,” dedi Selesa zarif bir reveransla. “İzin verirseniz.”

“Teşekkür ederim,” dedi Zac ve ikisi en yakın ışınlayıcıya doğru yola çıktılar.

Zac, Abisal Gölet’in yakınlarda olmasını bekliyordu ama Selesa, hedeflerine ulaşmadan önce onu neredeyse bir düzine diziden oluşan bir geçişten geçirdi. Kapalı odalara ve artan basınca bakılırsa Zac yer altına doğru ilerlediklerini tahmin etti. Yerin çok derinliklerinde, Kavista’yı ve Kavriel Klanı’nın atalarının evini besleyen muazzam enerjilerin kaynağına doğru. O bile baskıya dayanmakta biraz zorlandı ve neden bu sefer ona rehberlik etmesi için genç nesilden birini göndermediklerini anladı.

C sınıfı kıtaların derinliği gezegenlerden sayısız kat daha fazlaydı, ancak bu onların mutlaka Dünya’daki gibi genişleyen yeraltı dünyalarına sahip oldukları anlamına gelmiyordu. Kuşkusuz, koca dünyalar büyüklüğünde yer altı biyotopları ve içinden geçmek için onlarca yıl harcayabileceğiniz mağara sistemleri vardı. Ancak kıtaların daha derin bölgeleri, derinliklerin tehlikeli olması nedeniyle nadiren ziyaret ediliyordu.

Birincisi, baskı, Hükümdarlar bile dayanmakta zorlanana kadar artacaktı.Fakat bundan çok önce, uygulayıcıları parçalara ayırabilecek inanılmaz derecede tehlikeli enerji darbeleri vardı. Bu akımlar atlatılamayacak kadar hızlı hareket ediyordu ve o kadar büyük miktarda enerji içeriyorlardı ki, insan yapımı korumalar kurmak imkansızdı. Bunlar yukarıdaki zengin ortamın kaynağıydı ama aynı zamanda uygulayıcıları zengin derinlikleri araştırmaktan alıkoyan şeydi.

Elbette, faydalar söz konusu olduğunda risk almaya istekli insanlar her zaman olacaktı. Hayatını daha derin bölgelere saldırarak kazanan, şu ya da bu nedenle nabızların hiç geçmediği cepler bulmayı umarak geçinen cesur bir kaşif vardı. Bu noktalarda gizli Kutsal Topraklar bulunma şansı vardı ve binlerce yıldır gizlice büyüyen Doğal Hazineleri barındırabilirdi.

Zac bir keresinde insanların neden kıtaları aşağıdan kazmadıklarını sormuştu, çünkü hazineler orada saklanıyordu ama bunun imkansız olduğunu öğrenmişti. Gerçek kıtalar Alacakaranlık Okyanusu’nun hem yüzeyini hem de altını görebileceğiniz dünya diskleri gibi değildi. Gerçekte, C sınıfı ve üzeri kıtaların alt kısmı yoktu, bu da Zac’in hâlâ anlamakta zorlandığı bir konuydu.

Sıçramalarını bitirdikleri zaman Selesa, “Bu taraftan lordum,” dedi.

Önceki odaların çıkışı yoktu ama bu, iki Hegemon Tepesi tarafından korunan tekil bir kapıya sahipti. Zac’e hafifçe selam verip yaklaşırken kapıyı açtılar. Arkasında şaşırtıcı derecede lüks bir salon alanına giden kısa bir koridor vardı. Zac sanki beş yıldızlı bir spaya varmış gibi hissetti; bu duygu yakındaki büyük bir pencereye doğru yürüdüğünde daha da güçlendi. Hemen aşağıda gerçek bir kumsalın yanı sıra parıldayan bir göl vardı.

Kavriel Klanı kıtanın derinliklerinde bir tatil yeri mi inşa etmişti?

“Burası mı?” Zac tereddüt etti ve parıldayan sulara şüpheyle baktı.

Göl açıkça özeldi ama hayalindeki Abyssal Göl’den çok Be’Zi’nin ekim alanının sulanmış bir versiyonuna benziyordu. Sular, tüm ışığı yutan baskıcı siyahtan ziyade ışıltılı bir Deniz Mavisi rengindeydi. Üstelik göl o kadar büyüktü ki Zac sonunu göremiyordu. Bunun Abisal Gölet olmasına kesinlikle imkan yoktu.

“Hayır,” Selesa gülümsedi. “Burası Derin Sis Gölü, Kavriel Klanı’nın özel ekim alanı. Abisal Gölet daha aşağıda, ama benim oraya gidecek niteliklere sahip değilim. Bana yolun geri kalanını Hanım An’Azol’un yöneteceği söylendi.”

“Daha da aşağıya mı?” Zac mırıldandı. “Göletin bir şeye sürükleneceğinden endişelenmiyor musun?”

Zac’in sözleri boğazına takıldı, gözleri farkındalıkla büyüdü. Kıtaların derinliklerine dalmanın tek tehlikesi enerji darbeleri, canavarlar ve dayanılmaz baskı değildi. Ne kadar ileri giderseniz, basınç o kadar artar, ta ki uzay bile dayanamaz hale gelinceye kadar. Belirli bir noktaya ulaştıktan sonra yeraltı, Araştırma Üssü’ndeki uzaysal türbülansın hafif görünmesine neden oluyordu.

Çatlakların çoğu tam da böyleydi; yalnızca sizi parçalara ayırmaya yarayan uzaysal yarıklar. Bununla birlikte, birkaçı, C Sınıfı Kıtanın muazzam yerçekimi kuvvetlerinin çektiği Mistik Diyarlara yol açtı. Bu yollar, Kavriel Klanı gibi grupların istikrarı sağlamak ve daha güvenli bir yere taşınmak için bir servet harcayabileceği, oldukça aranan kaynaklardı.

Sözde, birkaç gözyaşının gizemli alt düzlemlere bile yol açabileceği düşünülüyordu, gerçi bunların inanılmaz derecede nadir ve çok istikrarsız olduğu varsayılırdı.

Tavza ve Laz Tem’Zul, Çokluevrenin bu uzak köşesini Abyssal Göl’e bu şekilde mi bağlamıştı? Eğer öyleyse, Abisal Göl tam olarak neydi? Kıyılar sadece asal gerçekliklere açılan bir kapı iken, Uçurum gerçekliğin derinliklerinde daha alçak bir düzlem olabilir mi? Neredeyse bir çatlağın Ra’Lashar Goblinlerini aslında Ebedi Mirasın iç boyutu olan ‘Kayıp Düzlem’e götürmesi gibi mi?

Selesa onun sorusuna cevap vermedi ama gülümsemesi onun doğru yolda olduğunu gösteriyordu. Görevli onu kıyıya götürdü ve orada sular dalgalanana kadar birkaç dakika sessizce beklediler.

Tavza sudan çıkarken “Buradasın” dedi. “Enerjiniz doğal bir şekilde akıyor. Hazır mısınız?”

“Olabildiğim kadar hazırım,” diye başını salladı Zac.

“Beni takip edin o zaman.”

Tavza tekrar sulara döndü ve Zac onu takip etti. Derin Sis Gölü dokunulamayacak kadar soğuktu ve muazzam Ölüm birikimleriyle doluydu. Zac onun sudan yapıldığından bile emin değildi. OnunAlacakaranlık Okyanusu’nun sıvılaştırılmış enerjisine daha çok benziyordu, gerçi bu Hayat tarafından lekelenmemişti.

Zac, uçuş gücüyle suları delip geçmekte hiç zorlanmadı ama hızının Tavza’nın standardına uygun olmadığı açıktı. Elini salladı ve zifiri karanlık bir yaratık onları çevrelemeden önce Zac kenara çekildi. Zac içeriden neye benzediğini tam olarak anlayamıyordu ama bir yılan balığı ya da su ejderhası gibi görünüyordu. Her iki durumda da inanılmaz derecede hızlıydı ve onları Zac’in en yüksek yüzme hızından onlarca kat daha hızlı taşıyordu.

Zac ona merakla baktığında Tavza, “Abyssal Göl kenarında yaşayanların çoğunun benzer yetenekleri var” diye açıkladı. “Bizi su ırkı olarak adlandırmak yanlış olmaz ve soylarımız arasında Buz ve Suya yüksek yakınlık oldukça yaygındır.”

“Sanırım” dedi Zac etrafına bakarken. “Göletin burada olmasını beklemiyordum. Neler olduğunu açıklayabilir misiniz?”

“Konuşmanıza kulak misafiri oldum” dedi Tavza. “İnandığınız gibi. Abyssal Gölü özel bir bölgeden daha fazlasıdır. Büyük olasılıkla benzersiz bir düzlemdir.”

“Büyük olasılıkla?” dedi Zac, Tavza’ya şaşkınlıkla bakarak. “Bilmiyor musunuz?”

“Gerçeklik bazen kozmos anlayışımızı rasyonelleştirmek için yarattığımız net tanımlara direniyor” dedi Tavza. “Abyssal Lake, alt düzlemlerle bazı özellikleri paylaşıyor ancak aynı zamanda birkaç kritik açıdan farklılık gösteriyor.

“Örneğin, mekansal bir köprüyü ele geçirip yeniden ayarlayarak Abisal Göl ile geçici olarak bağlantı kurabiliriz. Bu, gerçek gölün aşağıda bir yerde olduğunu gösteriyor. Ancak ne Draugr ne de başkası uçakları tararken onu bulamadı. Oraya ulaşmanın tek yolu Abyssal Göller veya göle bağlı bir işaret kullanılarak açılan bu yollar.

“Abyssal Gölü’nün Dünya Zirvesi ile herhangi bir bağlantısı yok gibi görünüyor ve ırkımız da bu Dao konusunda özel bir yetenek göstermiyor. Ayrıca, sihirdarların ve büyücülerin diğer uçaklarla bağlantı kurması gibi, gölde yaşayan yaratıkları çağırma veya takas etme sözleşmeleri yapmak da imkansızdır. Yani tahmininiz şu kadar iyidir: benimki.”

Zac gölün giderek karanlıklaşan derinliklerine bakarken düşünceli bir şekilde başını salladı. Gölün fiziksel bir nesne kadar basit olmadığını beklemeliydi. Ama o kadar iyi saklandığını düşününce Üstünler bile onun nerede olduğunu anlayamamıştı.

“Mutlu musun?” Tavza aniden kaşını kaldırarak şöyle dedi.

“Ah?” dedi Zac ancak o zaman yüzünde bir gülümseme olduğunu fark etti. “Eh, bu biraz ilginç, değil mi? Çokluevren çok eski ve milyarlarca yıldır ortalıkta var olan varlıklar var. Şimdiye kadar her kuytu köşenin keşfedilmiş olmasını beklersiniz, ancak kozmos hâlâ anlayamadığımız gizemlerle dolu. Abyssal Gölü gibi daha kaç yer olduğunu kim bilebilir?”

“Doğru” dedi Tavza. “Gerçekliğimizin çoğu keşfedilmemiş durumda ve Ebedi Fırtına ile ilgili yeni keşif haberleri her yıl kulaklarımıza ulaşıyor. Entegre uzayda bile insanları çağlar boyunca şaşırtan şeyler var. Örneğin, Omnilord’un Sınavı’nı ele alalım.”

“Ne?”

“Kayıtlı tarih boyunca, hatta Sistem’den bile önce, birdenbire ortaya çıkan kadim bir kalenin görüntüleri olmuştur. Bazen Çokluevren Heartlands’in ortasında olur. Bazen Ebedi Fırtınanın derinliklerindedir. Hatta Aşağı Düzlemlerde göründüğüne dair kayıtlar bile vardır.

“Kaybolmadan önce tam olarak 37 gün boyunca ortaya çıkar. Bu süre zarfında kapıları C sınıfının altındaki herkese açıktır. Ancak Üstünlükler bile zorla içeri giremez. Bir zamanlar bir Taht denedi ve geri çevrildi.”

“Yani bu bir Ebedi Miras,” diye tahminde bulundu Zac.

“Hayır,” dedi Tavza başını sallayarak. “Bu Dao tuhaf ama bu Çağ’a ait bir şey olmalı. Sorun şu ki, kimse bu Omnilord’un kim olduğunu bilmiyor. Biz sadece dışarıdaki tabelanın bize ne anlattığını biliyoruz. Omnilord, kaderindeki varisi için ‘Geleceğin Anahtarı’nı bıraktı ve kalenin kalbinde bekliyor.”

“Geleceğin anahtarı nedir?”

“Kim bilir?” Tavza omuz silkti. “Benim demek istediğim de bu; Gizemlerin bugüne kadar gizem olarak kalmasının genellikle bir nedeni vardır. Omnilord’un duruşmasına katılan milyarlarca dahiden hiçbiri bir daha görülmedi.”

Zac, “Ne parti kakası,” diye mırıldandı ama ileride bir bariyer görünce morali kısa sürede yerine geldi.

Tavza’nın yaratığı bariyerin üzerinden uçtu ve Zac, duyuları bunaltılmadan önce vücudunda güçlü bir uzaysal dalganın geçtiğini hissetti. Ölüm, karanlık, sessizlik. Ev.

Uzaysal bir portaldan dışarı adım attıklarında Tavza, “Buradayız” dedi, sözleri tamamen gereksizdi.

Zac bunu varlığının her zerresiyle hissedebiliyordu ve gözleri içgüdüsel olarak bu duygunun kaynağına odaklanmıştı; Abyss’e açılan kapı.