Bölüm 1046: Sürüklenen Kar

Adalar, ufukta yavaşça sallanan parıldayan mücevherlere benziyordu. Aralıksız yağan karla birlikte muhteşem bir manzara oluştu. Elbette bu küçük adalar aslında büyük canavarların sırtlarıydı ve kar ruhlarını yakalayıp toplamak için ölüm tuzaklarına dönüştürülmüştü. Everfrost Titanları buza uyum sağlayan bir tür kaplumbağaydı, ancak bazı böcek türü türlerle pek çok benzerliği paylaşıyorlardı.

Kabuklarının tepesinde adalar vardı ve içlerinde onun soyundan gelenlerin yaşadığı devasa bir kovan saklanıyordu. Titanlar farklı türde yaratıklar bile doğurdu; bunların yalnızca çok azı gerçek Everfrost Titanlarıydı. Çoğu, Titanların her ihtiyacıyla ilgilenen, onların Dao ile iletişim kurabilecekleri uyuşuk bir durumda kalmalarına izin veren farklı türde yardımcılardı.

Her bir titanın arasında, her biri yoğun bir ürperti yayan siyah çakıl taşlarından oluşan bir deniz vardı. Bu şeylerin neredeyse tamamının xiulian için işe yaramaz olması çok yazıktı. Büyülü olan taşlar değil, ortamdı. Yalnızca birkaç çakıl taşı bu dünyanın buzlu Dao’sunu kalıcı bir şeye dönüştürmeyi başarmıştı ama onları bulmak samanlıkta iğne aramak gibiydi.

Miasma vücudunun içinde dolaşırken Catheya hareketsiz oturdu ve Dao’sunu serbest bıraktı. Kendini bir buz fenerine dönüştürürken düşünceleri boştu. Yağan kar onun yakınına yaklaştıkça değişti, ölümün soğuğuna sahip keskin buza dönüştü.

Tuhaftı. Etrafındaki Dao’nun dönüşümü değil, dünyanın nasıl tepki verdiği. Onu reddetmeye çalışmadı; sanki iletişim kurmak istiyormuş gibi hissettim. Gelip gitmesi geçici bir duyguydu. Bir an için o Catheya’ydı ve Dao’su da Dao’ydu. Bir sonraki adımda kendini sonsuzluğa doğru uzanan engin bir okyanus gibi hissetti. Kadim, güçlü, muazzam.

Püskürmeler ara sıra adayı sarsıyordu ama Catheya bunu zar zor fark ediyordu. Bu duyguyu anlamlandırmaya çalışıyordu. Başlangıçta, Kırmızı Bölge içindeki güçlü Dao tarafından yanlış yola yönlendirildiğinden ve bunun onu Dao’sunun bir sonraki aşamasına doğru ilerlemeye sevk ettiğinden korktu. Ama durum böyle değildi. Zihnini, Geçici Oda’nın çarpıtılmış gerçeklerinden çoktan mühürlemişti. Bu başka bir şeydi, bir fırsattı.

Sadece bu duygunun kökenini bulması gerekiyordu.

İnanılmaz bir şok dalgası Catheya’yı neredeyse okyanusa fırlatırken ada eğildi. Patlama, bölgede saklanan gerçekleri korkutup kaçırmıştı ve Catheya adanın iç bölgelerine çaresizce baktı. Bir dakika sonra, Draugr formuna geri dönen Zac ortaya çıktı.

Zac dizilerin arasından geçerken “Hepsi bu kadar” dedi. “Sorun nedir? İyi misin?”

Catheya ifadesinin biraz bozuk olduğunu fark etti ve gülümsedi. “İyiden de öte. Sanırım az önce bir şeyi çözdüm.”

“Sen iyi olduğun sürece,” Zac bir çuval uzatırken başını salladı. “Bu sefer sadece iki tane.”

“Teşekkür ederim” dedi Catheya ve görev eşyasını bir kenara koydu. “Bir sonrakinin yeterince yaklaşması biraz zaman alacak. Yakın zamanda beslenmiş olmalı. Benim sinyalime hiç yanıt vermedi.”

Bu hantal kovanlar genellikle sadece çakıllı denizde sürükleniyordu. İki kişinin kendi başlarına yeterince yaklaşmasını beklerseniz, aynı adada günlerce mahsur kalma riskiyle karşı karşıya kalırsınız. Süreci hızlandırmanın en iyi yolu, kendinizi yem haline getirmek, özellikle lezzetli bir lokma gibi görünmek için Dao’nuzu yayınlamaktı.

Her şey işe yararsa, Everfrost Titanları meraklanır ve araştırmak için içgüdüsel olarak daha yakına yüzerdi. Tabii ki, bu uygulama bugün farklı bir meyve vermişti.

Sanırım ara veriyoruz, dedi Zac, bir dizi mobilyayı çıkarıp sönümleme düzenine çevresel bir düzen eklerken.

Titanların nefesi bile hipnotik etkiye sahip derin bir uğultu yarattı. Adaya düşen kar ruhlarını uyuşuk hale getirdi ve çiftçiler üzerinde de benzer bir etki yarattı. Güçlü savaşçılar bile uğultuya karşı koymak için dizileri sönümlemeden uykuya dalma riskini göze alıyordu. Ve bu muhtemelen uyanamayacağınız bir uykuydu.

“Bu oldukça cimriydi, bu yüzden çok fazla güç kullanmak zorunda kaldım. Birkaç gün boyunca daha fazla işçi gönderemeyecektir.”

“Duydum,” diye güldü Catheya. “Sonunda bu adamlardan birini batıracağını düşünmüştüm.”

“Uykularının bu kadar derin olduğuna inanamıyorum,” diye gülümsedi Zac alaycı bir şekilde. “BEN[Arcadia’nın Yargısı] ile sırtını kesti ve sadece birkaç saniye kıpırdadı.”

“Tünellerden uzak durduğunuz sürece onları uyandırmak neredeyse imkansız görünüyor,” diye onayladı Catheya. “Sanırım bu bölge farklı olsaydı çok tehlikeli olurdu.”

İkili bir süre konuştu ama sonunda kendi meselelerine döndüler. Zac, kafasını temizlemeye çalışırken Çekirdek Oluşturma Yöntemi üzerinde çalışmaya devam etti ve Ancak düşünceleri yüzü kadar sakin değildi, bu da meditasyon durumuna girmeyi bile zorlaştırıyordu.

Son yarım saatin sessizliğini bozan Catheya, “Neden kaldı?” diye sordu. “Neden?” dedi Zac kafa karışıklığıyla. Bulabildiğimiz kadar.”

“Hayır,” dedi Catheya gün batımına bakarken başını sallayarak. “Aletin için şeyler.”

“Ah,” dedi Zac. “Sadece iki. Bunu Kaosun Zirvesinden bir tane.”

“Bunu istediğin zaman alabilirsin,” diye içini çeken Catheya kendini biraz kaybolmuş hissetti.

“Hey, sorun ne?”

“Biliyor musun… Daha sonra ne yapacağımız hakkında hiç konuşmadık. Dışarıda. Konuyu geçiştirmeye devam ediyoruz. Şimdi, üç yıl geçti ve sen bitiş çizgisine doğru koşmaya hazırlanıyorsun.”

Zac bir anlığına dondu. Catheya yine aptalı oynamak üzere olduğunu anladı ama başını salladı.

“O halde hadi bunun hakkında konuşalım,” dedi Zac.

“Zaman Odası’nda evcilik oynayarak kendimizle dalga mı geçiyoruz?” dedi Catheya ve sanki dünyanın soğuğu kalbine sızmış gibi hissetti. “Bizimki ilişkinin bir son kullanma tarihi var mı?”

“Bilmiyorum—”

“Nasıl işe yarayacak?” Catheya ısrar etti, geçen yıl boyunca sakladığı sözler ağzından yıkılmış bir baraj gibi döküldü. “Birisi seni hedef alabilir diye Kavriel Eyaletini bile ziyaret edemezsin. Ve sürekli olarak sana karşı hareket etmek veya bir şeyler saklamak zorunda kalacağımdan korkuyorum. Ben sadece bir piyonum.

“Ve her şey yolunda gitse bile bir şey değişir mi? Ayak uyduramıyorum. Denedim. Çok denedim ama sen gittikçe uzaklaşıyorsun gibi geliyor. Hem benim hem de ailemin benden beklentilerini kırdım ama ne olmuş yani? Başarılarımın çoğu sana yaslanmam sayesinde. Abyssal Kıyılar. Sol İmparatorluk Sarayı. Daimi Genişlik. Hepsi bunu.”

Catheya, yüreğindeki endişeleri giderdikten sonra kendini bitkin hissetti.

“Daha büyük ve daha iyi şeylere geçmeden önce yolculuğunda bir kesinti olmak istemiyorum” diye fısıldadı. “Ama bunun başka şekilde sonlanacağını düşünmüyorum.”

Zac birkaç saniye boyunca hiçbir şey söylemedi ve Catheya onun gözlerine bakmaya cesaret edemedi. Sanki bir sonsuzluk geçmiş gibiydi. Sonra kalın bir kolun kendisini sardığını ve onu daha da yakınına çektiğini hissetti.

“Ben de gelecek hakkında endişelenmeye devam ediyorum,” diye içini çekti Zac. “Beynimi zorluyorum ama hiçbir cevabım veya çözümüm yok.”

“Üzgünüm” diye fısıldadı Catheya, Zac’in omzuna yaslanırken. “Planlamamıştım…”

“Tek bir şeyi biliyorum; tatmin olmadım,” diye araya girdi Zac ve sözlerindeki kararlılık Catheya’yı ürpertti. “Seninle birkaç yıl geçirmek yeterli değil. Daha fazlasını istiyorum. Yüzyıllar, bin yıllar. Bunun gerçekleşmesi için elimden gelen her şeyi yapacağım.”

Chill ısınmaya başladı ve Catheya birkaç saniye boyunca hiçbir şey söyleyemeyeceğini fark etti. Sonsuza kadar böyle oturmak istiyordu.

“Ben de tatmin olmadım,” dedi Catheya sonunda. “Peki ne yapacağız?”

“Peki. Üç yıl içinde duruşmayı tamamlamamız gerekiyor” dedi Zac. “Ölümsüz İmparatorluğu istediğini elde ettikten ve bazı kadim gruplar Ebedi Miras’ı sahiplendikten sonra, Alev Taşıyıcı kimliğim işe yaramayacak. Bu bize bu şeyleri çözmemiz için nefes alma alanı verecek. Belki de Abyssal Kıyıları’na gidebiliriz?”

“Bu, korkunç bir hızla ilerlediğiniz gerçeğini değiştirmiyor,” dedi Catheya. “Ve aramızdaki mesafenin Sol İmparatorluk Sarayı’nın içinde daha da artacağını hissediyorum.”

“Öyleyse bana güvenmeye devam et,” dedi Zac. “Başarılarım çok çalışkan ya da yetenekli olmamdan kaynaklanmıyor. Bunun bir kısmı aptalca şans, bir kısmı da insanların bana yardım etmesi ya da yolumu açması. Başarılarınızın çoğunun benim sayemde olduğunu söylediniz. Ne olmuş yani? Bu şekilde yürümesi gerekiyor.”

“Yine de kaderlerimiz…”

“Evrenin kendi planları var ama biz kendi kaderimizi kendimiz çizeriz” dedi Zac. “Bunun ne olduğuna ve nasıl biteceğine yalnızca biz karar verebiliriz.Senden daha hızlı ilerlerim, kimin umrunda? Bu seni korumamı sağlar. Ve sadece başarılı çiftlerin, Uygulama Seviyesi aynı seviyede olan çiftler olması mümkün değildir. Ne yani, Son Aşama Hegemon’un bir Hükümdar’ı sevmesi imkânsız mı?”

Catheya sakin bir nefes aldı, karmaşık düşüncesi yavaşça sakinleşti. Doğru. Peki ya ondan daha güçlü hale gelirse? Dayanabileceği güçlü bir ortağa sahip olmanın nesi yanlıştı? Yetiştiriciliği onunkini geride bırakırsa, İç Dünyasında onun avatarıyla yaşayamaz mıydı? Bu tür bir yaşam tarzı yaşayan çok sayıda çift vardı. Çifte ırkları ve gizemli kalkan yeteneğiyle Tanrı aşkına, onu her zaman görmeyi hayal ettiği bölgelere bile götürebilirdi.

“Ayrıca, seni seviyorum, bu senin gücün yüzünden değil,” diye ekledi Zac, yüzüne muzip bir gülümseme yayıldı. “Bu senin büyük… Ah!”

Catheya buz saçağını yanından çekerken “Sapık,” diye homurdandı ama onu doğrulturken yüzüne küçük bir gülümseme yayıldı. geri.

Kalbindeki bir düğüm çözülmüş, omuzlarındaki yük kalkmış gibi hissetti. Bu sadece bir kaçamak değildi. Sadece bir Red Zone’u birbiri ardına fethetmesinden etkilenmişti, bu da onun ilişkilerden ziyade kendi uygulamalarına odaklanmasını sağlıyordu.

Tabii ki bu her şeyin çözüldüğü anlamına gelmiyordu. Başarılı erkekler, kalplerine ve yatak odalarına sızmaya çalışan kadınlardan asla yoksun değildi. Zac’e güveniyordu ama etrafındaki tüm küçük eteklere güvenmiyordu.

En büyük tehdit kesinlikle Iz Tayn’di ve iblisten almayı başardığı parçalar onun kıyaslanamayacak kadar güzel olduğunu gösteriyordu. erkekler ve kadınlar, ama bu sadece bir zaman meselesiydi. Ya bu dostluk tohumu başka bir şeye dönüşseydi?

Catheya kendi imajını erkeğinin zihnine kazımak zorunda kalacaktı, böylece dışarıdaki tüm baştan çıkarmalar ona sadece onu, burada birlikte geçirdikleri zamanı hatırlatacaktı.

Sonunda Dao’sunu çevreye salarak uygulamasına devam etti. Catheya neyin değiştiğini bilmiyordu ama hissetti. Daha da yakınlaştı. Ve bunu reddetmedi. Catheya kalbini açtı ve dünyanın birbirine bağlanmasına izin verdi.

Dao’nun dünyayla rezonansa girdiğini hissettiğinde Catheya’yı doldurdu. Düşen kar taneleri yavaş yavaş dönmeye başladı ve kısa süre sonra tüm adayı kapladı, ancak henüz sınırlarına ulaşmamıştı. Bir an sonra acı veren bir yorgunluk hissi bilincini geri çekmesine neden oldu.

Bağlantı kesildi ama Catheya onu istediği zaman yeniden kurabileceğini hissetti. Miasma’nın yarısından fazlasını kaybetmiş olmasını umursamadan, ilgiyle başını kaldırdı.

“O neydi?” Zac şokla “O sen miydin?”

“Uyum,” diye mırıldandı Catheya ona dönmeden önce. Zac sırıtarak “Sen gerçekten benim uğurumsun. Gerçekten sana borcumu ödemeliyim.”

Zac’in kafası karışmış görünüyordu ama uzaktaki titana bakarken yüzüne bir gülümseme yayıldı. “Onun sadece beslendiğini mi söyledin?”

“Biraz zamanımız var.”

————–

Zac kapıdan içeri adım attı ve ışınlanma meydanında Draugr formunda belirdi. Everfrost Adaları’nın soğuğundan başka ısıyı bile hatırlamıyordu. Catheya her zaman tutkuluydu ama geçen ay gerçekten de çok fazla çaba harcamıştı. Kırmızı Bölge’de fazladan iki hafta geçirmişlerdi ama o bunu fark etmemişti bile.

“İnzivaya çekilmem gerekiyor,” diye mırıldandı Catheya yana doğru.

Zac, rüya gibi halinden çıkarak, “Kendi başına iyi olacak mısın?” diye sordu. ciltler.

“Belki bir görev daha?” diye cesaret etti Zac, bu düşünceyle kanı kıpırdadı.

Catheya yaklaşırken şakacı bir şekilde parmaklarıyla oynadı ama Zac sadece küçük bir öpücük aldığında dondu. “Bir dahaki sefere.”

Zac içinden homurdandı ama bunu yapması gerektiğini biliyordu.heya büyük bir fırsatı yakalamıştı ve bundan en iyi şekilde nasıl yararlanabileceğini bulması gerekiyordu. Aniden Dünyevi ve Cennetsel Uyumlaştırmanın yakalanması zor yeteneğini öğreneceğini düşünmek. Niyet veya teknikten çok daha nadirdi ve genellikle eğitilmesinin imkansız olduğu düşünülüyordu. Uyum sağlamak, şanslı bir fırsata rastlamak gibi bir yetenek ve kader meselesi olarak görülüyordu.

Yetenek oldukça etkileyiciydi. Catheya bu duruma girdiğinde dünyayla bir olmuş gibi hissetmişti. Daha da önemlisi, çevredeki gücün küçük bir kısmından yararlanmasına, gücünü artırırken enerji tüketiminden tasarruf etmesine olanak tanıdı. Yeni yeteneği yeni kavradığında bile Catheya’nın becerileri yaklaşık yüzde on güçlenmişti. Yeterince zaman verildiğinde bu sayının artacağı kesindi.

Bu, ikinci bir Yetiştirme Kılavuzuna sahip olmaya benzer ücretsiz bir destekti, ancak sınırlamaları da vardı. Dünyevi ve Cennetsel Uyumlaştırmanın en büyük sorunu, bunun her zaman yararlı olmamasıydı. Catheya’nın durumunda, o bu beceriden ancak Gökler ve Yer onun yoluna hizalandığında gerçekten yararlanabiliyordu. Yani buzlu ve ölümcül bir ortam. Eşleşme ne kadar iyi olursa çevresinden o kadar fazla güç alabilirdi. Buna karşılık, Dao’su ile uyumlu olmayan ortamlarda bu etki neredeyse yok denecek kadar azdı.

Peki ya etrafınızdaki dünyayı Dao’nuzun bir görüntüsüne dönüştürebilseydiniz?

Bu, Everfrost Adaları’nı geçerken buldukları en iyi çözümdü. Çevre ile kendiniz arasında bir köprü oluşturmak, doğal bir yakınlığınız olmadığında bile onun gücünden faydalanabilmenizi sağlamak. Bu yeni ya da çığır açıcı bir şey değildi. Catheya bu konuda uzman değildi ama bunun popüler bir yöntem olduğunu duymuştu ve bunu başarmanın iki yolu vardı.

İlki, formasyonlar gibi öğeleri kullanmaktı. Bu konuda, oluşturduğu buz sarkıtlarına basit diziler kazıma konusunda zaten bir deneyimi vardı. Tabii ki bu onun açısından sadece küçük bir ilgiydi ve çoğunlukla Lich Arts’a yönelikti. Ancak bu konuda yeteneği vardı ve gerekli teknikleri hızla kavrayabiliyordu. Dünyevi ve Cennetsel Uyum, Formasyon Üstatlarının en büyük dezavantajlarından birini bile hafifletebilir; büyük enerji harcaması.

İkinci seçenek bir Etki Alanı oluşturmaya çalışmaktı. Catheya, Sharva’Zi Klanı’nda her zaman kendi neslinin en büyük Dao Yakınlıklarından birine sahip olmuştu ve onun çeşitli karşılaşmaları ve fırsatları, bunları daha da ileriye taşımıştı. Ancak bir niyet, bir Etki Alanı veya onun Teknikleri gibi bir şey oluşturmamıştı.

Bu onun açısından kasıtlı bir seçimdi. Onun gelişim yolu, çeşitli fırsatların ona yeni kapılar açtığı Alacakaranlık Okyanusu’ndan bu yana sürekli değişiyordu. Ayrıca kendisinin hangi rolü üstlendiğini gördüğünden de emin değildi; daha çok destekleyici bir büyücü ve grup lideri olmak mı, yoksa doğrudan bir büyücü savaşçısı olmak mı? Bu nedenle, böyle bir şeyi geri almak zor olduğundan Dao anlayışını değiştirme konusunda isteksizdi.

Ancak artık Dünyevi ve Cennetsel Uyumu elde ettiğine göre, bir yön seçmesinin zamanı gelmişti. Bir Dao Etki Alanı oluşturmak artık niyet veya teknikten üstün görünüyordu. Ayrıca sizi ekipmana güvenmeye zorlamadığı için Formasyonlarla çalışmaktan çok daha basit bir çözümdü.

Sorun şuydu ki bu çözüm son derece zordu. Uyum, kendi Dao’nuzu yükseltmek için Dao’nun dışını içselleştirirken Etki Alanları, etrafınızdaki dünyaya dayatmak için kişinin Dao’sunu dışsallaştırır. Temelde teorilere karşı çıkıyorlardı; her ikisini de uygulamak bir paradoks olarak düşünülebilir. Ancak bu mümkündü ve Catheya bu yönde ilk adımları attığına inanıyordu.

Hem Etki Alanı hem de Oluşumlar, yalnızca Dünyevi ve Cennetsel Uyum ile sinerji yaratmakla kalmayıp aynı zamanda onun gücünü doğrudan artıracak harika seçeneklerdi. Hatta hepsinin birbirini beslediği inanılmaz derecede güçlü bir gelişim sistemi yaratmak için ikisini de seçebilirdi. Ancak Ultom’dan önce birine veya diğerine odaklanmak muhtemelen daha iyiydi. İki konuda orta düzeyde başarı elde etmektense, bir konuda uzmanlaşmak daha iyiydi.

Her iki durumda da, sonunda ileriye giden yolu bulmuştu ve Catheya’nın gözlerindeki katıksız neşeyi gören Zac’in kalbi şarkı söyledi. Ama o zaman bile, onların tartışması aklının bir köşesinde ağır bir yük taşıyordu. Kendi kaderlerini belirleyeceklerini o kadar görkemli bir şekilde ilan etmişti ki ama bunun için güce ihtiyacın vardı. Poeğer öyle olmasaydı, Daimi Genişlik’te ve ötesinde her şey mükemmel gitse bile.

Neyse ki, çoktan bir çözüm bulmuştu; İçi Boş Mahkeme. Geceleri ikisini de uyutmayan sorunlar Primo’nun tek bir sözüyle çözülebilirdi. Eğer o ayak uydurursa, Ölümsüz İmparatorluğun Üstünlükleri bile farklı bir görüşe sahip olmaya cesaret edemezdi.

Kolay bir takastı; özgürlük için bir hazine. Sadece onu kaparken hayatta kalması gerekiyordu.